Некрос. Титульный дворянин

Снова интриги

– И как я теперь должен это понимать? – Раздражённо отшвырнув свиток, только что полученный им из Имперского суда, Верховный жрец Храма Светлых Богов, не скрывая своей ярости, принялся крушить всё в своём кабинете, демонстрируя таким образом свою злость и недовольство событиями, которые в последнее время происходили вокруг Храма. – Вместо того, чтобы усиливать наши позиции, эти идиоты из провинции словно намеренно конфликтуют с дворянами? Нам уже почти удалось вытребовать из старого Императора разрешение на получение десятины от любых земель Империи! А что теперь? Что теперь мы будем делать? Провинциальные жрецы умудрились сцепиться с каким-то там бароном? И более того… Они начали у него что-то требовать! Если бы у нас всё получилось, то мы могли бы получить то, что нам нужно. Но для этого необходимо было сначала получить разрешение от Императора! А у нас его нет… И тут вот пожалуйста…

– Верховный… Может быть вы торопитесь? – Уже привычно постарался сгладить ярость своего господина его верный помощник, но в ответ услышал новую брань. Сам Верховный жрец прекрасно понимал, что в некоторых случаях им просто необходимо сдерживаться. Вот только не тогда, когда речь идёт о подобных глупостях. Всего лишь по той причине, что эти идиоты – дворяне не придумали ничего другого, как взять и доложить сначала о случившемся Императору! Словно над ними другой власти нет? Ну, кто мешал тому дворянину взять и выделить немного золота жрецами? Это ведь так просто? Так нет же… Сразу же донесли куда следует. К тому же, Верховный жрец уже и сам знал даже о том, что жреца, устроившего такой конфликт, местный дворянин, даже не задумываясь о том, что он делает, приказал выпороть на конюшне как какого-то простолюдина! Разве подобное вообще допустимо? Жреца может судить только суд Храма, но никак не какой-то дворянин! Это вообще было недопустимо. Однако, отрицать всё случившееся уже было бессмысленно. Хотя бы по той причине, что в сложившейся ситуации самим жрецам ничего другого не оставалось, как идти на суд в качестве ответчиков. Сначала Верховная жреца вообще хотел приказать устроить этому самому дворянину полную проверку на лояльность Светлым Богам. В этом случае его ждали большие проблемы. Всё только из-за того, что такую проверку в большинстве своём никто и никогда не проходит. Всегда находится какая-нибудь чернота, которая приводит разумного на костёр. Тут же, можно было вообще избавиться от этого наглеца! Однако теперь вся сложность ситуации была в другом. Императору Брахру уже было доложено о том, что жрецы часто злоупотребляют такими вещами как проведение проверки. И, по сути, необходимо было бы выяснить, действительно ли так виноваты все те, кого они отправляют на костёр, или же всё-таки следует самих жрецов проверять на Тьму? К тому же, в этом письме упоминались ещё и другие факты, порочащие Храм.

– Да будьте вы все прокляты! – Нова возмущённо ударил по столу Верховный жрец, сам прекрасно понимая, что после таких обвинений, у него у самого не остаётся иного выбора. Всё только из-за того, что ситуацию осложняет сам факт столкновения интересов подобных разумных. В первую очередь там упоминалось несколько фактов признания наличия Тьмы у разумных, которые банально в чём-то отказывались уступать жрецам. Например, были случаи, которые указывались в этом письме, когда на костёр отправляли женщин! Именно из-за того, что они якобы отказывались жрецам оказывать интимные услуги! Но сначала, конечно, главному в Империи жрецу было непонятно… В чём смысл такого обвинения? Но потом, он сам вдруг понял… Простолюдины не проявляли должного уважения к жрецам! Ну, за это надо наказывать… Хотя опять тут в дело вмешивались законы Империи. Все эти простолюдины, по большей части, были собственностью дворян. и тем же жрецам для того, чтобы избежать конфликта с благородными, было необходимо пожаловаться на провинившихся именно дворянину! Естественно, что подобное в принципе было недопустимым. Как же так? Жрецы ещё и жаловаться должны? Что за бред такой? Если простолюдин хоть в чём-то отказывает жрецу Светлых богов, то он должен быть готов к тому, что его обязательно обвинят и накажут. Так им ещё и позориться тут надо? Идти, и кому-то рассказывать о том, что эти наглецы посмели отказать жрецам? Что за бред такой? Жрецы Светлые Богов просто не могли так поступить! Ведь это было равносильно признанию собственной слабости! Признание того, что они банально не могут каких-то простолюдинов поставить на их истинное место. И уже только поэтому можно понять, что Верховному жрецу очень не хотелось этих разбирательств. Это же позор? Жрецы не смогли справиться с простолюдинами? Более того… Они не смогли сделать всё так, чтобы те же самые проклятые благородные так и не смогли к чему-то придраться! Они же, по какой-то глупости, взяли и подставились. Более того… Они подставили самого Верховного жреца Храма. Ведь письмо о том, что будет суд, он получил не от судьи. А от секретаря самого Императора! А это откровенно говорит о том, что суд этот будет под патронажем самого Императора. Соответственно можно понять, что ничем хорошим для жрецов это всё не закончится.

Естественно, что ему не хотелось выносить подобный сор на улицу? Вот только что теперь поделаешь? Скорее всего, никаких разговоров о выделении десятины из казны самой Империи, а также и земель, на которых находятся те или иные храмы, теперь и разговора не будет? Тот, кто написал этот донос, видимо и сам прекрасно понимал всё то, что делает? Хуже всего было то, что сами жрецы, по какой-то глупости, не желали признавать своих ошибок. Вместо того, чтобы хотя бы попытаться как-то замириться с этим дворянином, они додумались даже донос в центральный храм написать. Секретарь Верховного жреца уже нашел эту писульку, и передал своему господину. И теперь, исходя из того, что он знает об этом деле, можно было чётко определить то, кто перешёл дорогу Храму? Вот только пользы от этого не будет никакой. Да, теперь Верховный жрец знает о том, что это был определенный дворянин. И что из этого? Что он сейчас может противопоставить этому наглецу? Ничего. Если бы он раньше обо всём этом узнал, то была бы возможность заставить этого самого барона сотню раз передумать, когда ему быстро бы объяснили то, что с жрецами Храма лучше не ссориться. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что Верховный жрец и сам уже узнал этого барона. Это был тот самый наглец, который не так давно получил титул и баронство от Императора, и чуть ли не обвинил жрецов Храма в том, что они ничего не хотят делать. У него даже хватило наглости заявить о том, что жрецы хотели его обмануть! После того, как Верховный жрец предоставил ему своё благословение! Уже тогда он хотел бы наказать этого наглого наглеца. Этого проклятого дворянина. Однако тот оказался хитрее. Практически сразу он сбежал из столицы Империи. И про него ничего не было слышно. Теперь же он вновь объявился. И опять со скандалом. Честно говоря, ещё тогда, на приёме у Императора, старый жрец хотел было обвинить этого мальчишку в приверженности Тьме. Единственное, что говорило против этой теории, так это только тот факт, что данный молодой разумный уже неоднократно отличался в активном противостоянии с самыми различными тварями и монстрами. Так что в данном случае сделать подобное обвинение было в принципе невозможно. Оставалось только ждать. И он ждал. Ждал и надеялся на то, что всё же сумеет вынудить этого наглеца ответить за свои действия. Вроде бы всё шло как надо. И в ближайшее время он собирался отправить в то баронство проверку, чтобы в обязательном порядке найти там признаки Тьмы. Тем более, что в этом баронстве, куда и был отправлен этот молодой дворянин, уже ранее была замечена Тьма? А значит, есть нешуточная возможность вынудить этих разумных признать правоту жрецов! Однако, как только жрецы начали готовиться к подобному походу за справедливость, вдруг выяснилось, что у этого достаточно молодого разумного снова возник конфликт с их же представителями. И в этот раз, как и в прошлый, на стороне интересов этого парня оказались практически все дворяне. Конечно, Верховный жрец знал о том, что рано или поздно всем придется признать Величие Храма Светлых Богов! Однако, чем больше в последнее время происходило событий, тем больше он понимал, что слишком рано начали активно действовать жрецы, старательно выдавливая из тех же самых придворных какие-то бонусы для себя. Всего лишь по той причине, что привело это отнюдь не к тем событиям, на которые он так рассчитывал. Дворяне должны были признать Величие Храма, и не чинить помех исполнению их требований. А что же теперь? Что делать им в сложившейся ситуации? А сейчас сложилось весьма щепетильное положение. Особенно в виду того факта, что этот достаточно молодой дворянин не стал искать Справедливости в Храме. Видимо он и сам заранее догадался о том, что там его никто не поддержит? Жрецы постарались бы успокоить этого парня, но буквально через некоторое время к нему в баронство прибыл бы другой, более хитрый жрец, который бы всё равно сумел бы получить то, что нужно Храму. А что? Жрецы имели возможность так делать. Им нужна Власть. И они могли получить то, что полагается им. И никак иначе.

Но теперь придётся всё это снова отложить на очень долгий срок. В виду того фактора, что Император Брахр явно захочет услышать объяснения! Которых у Верховного жреца Храма просто нет. Всего лишь по той причине, что разумные, которые оказались в этом деле замешаны, по какой-то собственной глупости, видимо даже не понимая того, что делают, влезли во всё это. Как результат, проблемы возникли буквально на пустом месте. Ну, а как ему ещё понимать то, что это молодой нахал почему-то вдруг захотел каких-то объяснений? Кто ему их должен давать? Что за бред такой? Конечно, к самому Верховному жрецу он бы не пошёл. Для него это было бы равносильно признанию собственной глупости и потенциальной гибели! Однако, он повернул всё так, что в дело вмешался Император. И теперь вариантов просто не оставалось. Как ни крути, но Верховную жрицу Храма Светлых Богов придётся идти с объяснениями. Идти к старому Императору.

Резко и весьма раздражённо выдохнув, глава Храма Светлых Богов мог только скрипнуть зубами. Что теперь делать? Да, он уже отдал все необходимые приказы, чтобы его помощники максимально быстро постарались собрать про этого разумного всю возможную информацию. Всего лишь по той причине, что сам глава Храма хотел знать всё, что только возможно про типичного приверженца Тьмы. А что? Кто-то, возможно, скажет о том, что это не так? Только приверженец Тьмы мог старательно сопротивляться интересам Храма Светлых Богов! И тут ничего не поделаешь. Правда, придётся теперь искать дополнительные возможности? Но это не показатель. Жрецы Храма всё равно найдут возможность добраться до этого разумного и наказать его. Чтобы кто там не говорил, у него слишком много столкновений с Храмом. И поэтому лучше сразу предотвратить подобные поползновения. Так как, если один решился на подобное столкновение с Храмом… То и остальные начнут действовать точно также! И что тогда? А тогда жрецы Храма останутся просто не у дел. И опять придётся начинать всё сначала. Ходить и бесплатно проповедовать! Просить помощь, и стараться делать добро как дар. Кто бы знал о том, как жрецам претила подробная жизнь? Ведь если они были представителями Всемогущих Сущностей, защищающих этот мир, то значит им должны все поклоняться. Именно им, а не кому-то ещё. Именно они являются истинными хозяевами этой земли. Да и вообще всего этого мира. К сожалению, на данный момент, основная проблема была именно в том, что не так-то легко было доказать старому Императору, который уже фактически лежал на смертном одре, тот факт, что кто-то имеет больше прав, чем он сам! Поэтому связываться с Императором Брахром, который мог из-за своего старческого безумия просто приказать тому же Храму Светлых Богов платить какие-нибудь неустойки, было бы категорически нежелательно. Судя по всему, им и так придётся попытаться чем-то компенсировать всё происходящее этому наглому дворянину, чтобы он заткнулся? Хотя… Вспомнив лицо этого молодого дворянина, Верховный жрец мог только снова скрипнуть зубами от злости. Этот паренёк действительно был не из тех, кто будет молчать! Скорее всего, он снова найдёт причину, чтобы всё равно как-то наказать тех, кто перешел ему дорогу? Было что-то в этом парне странное… Сам Верховный жрец неоднократно шёл по трупам и головам. И сейчас в этом парне он ощущал всё тоже самое. Скорее всего, этот паренек не отступит от своих планов? Если жрецы с ним столкнулись, то он будет их давить. Надо же… Придумал обвинение для жрецов? Они претендовали на власть в баронстве? Ну, и что в этом такого? Вообще-то жрецы претендуют на власть в этом мире! Если хорошо так подумать… Однако, этому парню таких вещей не объясняли. А может быть за ним стоит кто-то ещё? Может быть за ним действительно стоят Тёмные Боги, которые хотят лишить Светлых Богов поддержки, а потом устроить полноценное Вторжение? Разве не признаком подготовки Вторжения было появление ракшаас на территории Империи? Если это так, то надо готовиться. Но как готовиться? Да, у жрецов есть те самые закрытые монастыри, где находятся и проходят обучение специальные жрецы, заранее подготовленные к сражению с нечистью. Что поделаешь, но приходится их содержать. Честно говоря, ещё несколько лет назад сам Верховный жрец уже подумывал о том, чтобы отказаться от их содержания. Ну, зачем эти жрецы вообще нужны? Этакая помесь воинов и магов? Боевой жрец… Что за бред? Однако, появление ракшаас заставило вздрогнуть всех. Если появились эти змеелиции, то значит в скором времени могут появиться и демоны. А вот с демонами ситуация обстояла бы куда хуже. Если бы этот пришелец не попал в руки Императорской стражи, то Верховный жрец наверняка постарался бы найти с ним общий язык. Ведь всегда можно договориться? Демоны дали бы Власть, которую так жаждут жрецы. А в ответ жрецы доли бы им души тех, кто неугоден их власти. Всё просто. Ответ закономерен. Однако ракшаас сразу попал в казематы Тайной Службы Императора. И оттуда уже не вышел. Жив ли он ещё, или уже нет, сейчас никто не знает. Известно только одно, что при задержании этот разумный оказал сопротивление. И был… Ограблен! Во время допроса стало известно, что у него были с собой какие-то вещи. Для ритуала возвращения. А куда ещё мог возвращаться ракшаас, как не в свой родной мир? И произошло это всё, как ни странно, как раз на том самом участке территорий Империи, где сейчас у этого молодого разумного располагалось баронство! Нет ли тут какой-либо взаимосвязи? Хотя, после случившегося там, сам Верховный жрец отдавал приказ местным иерархам Храма внимательно проверить всю ту территорию на наличие незарегистрированных порталов и появление змеелицых!

– Так вот кто во всём виноват? – Снова тихо скрипнув зубами, Верховный жрец Храма Светлых Богов решительно потянулся за колокольчиком, чтобы вызвать своего помощника. – Ну, что же… Вы доигрались! Я предупреждал, что не потерплю не повиновения! Поэтому вам придётся за это ответить!

Как только помощник проскользнул в двери, Верховный жрец принялся диктовать тому, что надо сделать как можно быстрее. В первую очередь необходимо было вызвать в столицу всех старших иерархов Храма из той области Империи. Да, они будут как пауки в банке друг на друга показывать пальцем и обвинять в случившемся. Но сейчас ему нужно найти того, кто ответит за все его унижения и обиды. Раз ему придётся унижаться перед Императором, и возможно даже просить прощение перед каким-то мелким дворянчиком за своих подчинённых, то и им придётся унижаться перед самим Верховным жрецом. Ведь в данной ситуации вину с них никто не снимал? Он им отдал приказ. Приказ, который необходимо было выполнить. Кто-то из них это сделал? Нет! Эти разумные, по своей глупости, вдруг решили, что им всё можно, и постарались сделать всё так, чтобы сам Верховный жрец оказался виноват перед Императором. Теперь они за это ответят. Он приказывал им внимательно следить за той территорией. И если вдруг этот молодой барон тоже связался с ракшаас, то это недосмотр именно жрецов Храма Светлых Богов! Кроме того, кто тому жрецу мешал вести себя более спокойно? Это что же получается? Согласно письма, в котором указан допрос стражников, присутствовавших при унижение жреца Храма, этот разумный открыто кричал о том, что там именно он хозяин, и он диктует правила! Даже Верховному жрецу Храма сейчас приходится терпеть наглость дворян! А он кто? Какой-то низший жрец из регионального отделения Храма Светлых богов? Нет… Такого простить просто нельзя! Точно придётся с его старшего брата снимать шкуру живьём! Вот заодно и потренируются палачи Храма в выбивании нужных данных. Может быть этот жрец сам перешёл на сторону Тьмы, и намеренно портит все планы Верховного жреца? Вполне возможно… С этим не поспоришь. Придётся проводить эти проверки. И надо же… До чего додумался всё-таки этот наглец? Он потребовал, чтобы при подобных проверках на присутствие Тьмы, имелся также камень Правды, и представители дворянства Империи. В этом случае у жрецов не будет выбора. Если камень Правды подтвердит, что разумный ни в чём не виноват, то им придется его отпустить. А это плохо. Не всегда жрецы поступали так, как должно. По крайней мере, так как нужно кому-то… Они обычно поступали так, как было нужно именно им. И тут тоже не поспоришь… Но не признаваться же в этом перед какими-то дворянами?

– Как же ты всё-таки похож на меня в молодости? – Криво усмехнулся Верховный жрец, вспоминая о том, как когда-то он и сам не чурался испачкать руки в крови и дерьме, лишь бы подняться на одну ступень выше в иерархии Храма. – Такой сын сделал бы честь мне! Да и не только мне. Если бы был у Императора такой сын, я бы его поддерживал. Подождите!

Верховный жрец, внезапно кое-что вспомнив, бросился к своему столу и принялся перебирать бумаги. Он искал доклад в отношении этого парня, который сделали его помощники ещё после того самого Императорского приёма, на котором молодой и никому не известный дворянин получил баронский титул и объединённое баронство.

– Где оно? Где оно? – Он долго искал, но в конце концов нашёл. Этот самый лист свитка, на котором было указано всё то, что только смогли собрать жрецы про этого молодого парня. По сути, его жизнь была более или менее обычной. Было время, когда он старался выслужиться. И ему благоволили Светлые Боги, подарив удачу. Он был простолюдином. Поступил служить в легион. Попал в зону военных конфликтов. Сумел заслужить поддержку и помощь руководства легиона. В результате этого, закончил службу сотником и дворянином. Ну, что же… По сути, это всё было довольно достойно. Если так подумать, то в иерархии Храма этот разумный мог бы стать кем-то вроде старшего жреца в каком-нибудь графстве или даже герцогстве? Это довольно большой титул для его возраста. Потом он снова исчез. Стал вроде бы поисковиком? Искал что-то ценное на территории Пустоши. И тут опять случилось чудо. Этот молодой разумный, во время поиска по Пустоши, обнаружил группу монстров, идущих к границам Империи. Быстро вернувшись, он предупредил стражу города, который должен был подвергнуться нападению. И сам активно участвовал в сражении, по сути, помогая отразить атаки Лича, пришедшего под стены города. А это был весьма опасный враг! За это он был награжден титулом барона. Однако этот парень, как оказалось, был еще более хитёр. Он принёс ценный дар Императору из Пустоши. Предмет Древних Логов. Кто бы знал, как Верховному жрецу хотелось бы самому иметь подобный предмет? Ведь этот поднос был артефактом. И любой вид яда, который можно было попытаться использовать против его хозяина, тут же обнаруживал. И сам поднос сигнализировал хозяину о том, что его пытаются отравить. У Верховного жреца тоже врагов хватало. И хуже всего было то, что для того, чтобы вычислить яд, ему приходилось использовать простых жрецов и послушников. Не проходило и полугода, чтобы кто-то из них не умирал в мучениях! Это говорило о том, что самому Верховному жрецу такой поднос не повредил бы. Только где его взять? Об этом знал только сам этот паренёк. И Верховный жрец хотел было как-то аккуратно намекнуть парню на то, что ему лично такой Дар тоже не повредит. Понятно же, что этот Дар очень дорогой? Но разве благосклонность Верховного жреца Храма Светлых Богов не стоит таких средств? Но поведение этого молодого паренька, который потребовал за свою службу что-то более действенное, чем обычное словесное благословение от Верховного жреца, перебило на корню желание Верховного жреца с ним сотрудничать. А теперь что? Как вынудить этого разумного заткнуться? Нет… Если бы Верховный жрец действительно благоволил этому дворянину, то никто из местных жрецов не сунул бы к нему своего носа! Все боялись бы к нему вообще приближаться. Тут же всё происходило до обидного наоборот. И теперь придётся объясняться не только с Императором… Нет…

Уровень настроения Верховного жреца обрушился с высоты полёта птицы в самое глубокое ущелье. Теперь за это ответят все, кто попадётся ему на глаза! В особенности региональные жрецы, которые допустили такую глупость. Ещё бы… Теперь из-за них ему придётся всё начинать сначала! А ведь к подобному закону, который бы позволил жрецам получать на месте десятину от местных дворян, он шёл долгих двадцать лет! Уговорами, подарками, и даже где-то взятками… Или вы думаете, что Верховному жрецу приходилось решать этот вопрос напрямую с Императором? А сам казначей Императора? Ведь это он должен был нашептать Императору на ухо, что казна государства не сильно пострадает, если жрецы будут ещё и на месте получать финансовую поддержку от дворян! А это, извините, приличные деньги. Так как тот разумный привык считать деньги десятками тысяч золотых. Как минимум…

Снова вызвав к себе помощника, Верховный жрец приказал ему поторопить тех, кто должен был собрать информацию про того самого барона Варио. Что там вообще произошло на его землях? Какая бешеная муха укусила жреца, который так рвался получить какое-то золото с территорий, где, по сути, ничего ценного не оставалось? Что там случилось на самом деле? Ему нужна информация! Ведь если он хочет попытаться как-то оправдаться перед старым Императором, ему нужна информация, которые открыто касаются именно тех событий. Скорее всего, Император Брахр тоже начнёт намекать на камень Правды и тогда Верховному жрецу тоже придётся унижаться и терпеть присутствие артефакта… Всё это не шутки. Значит ему, по крайней мере, необходимо знать о том, почему жрецы вдруг так бросились что-то требовать? И вообще… На сколько было известно Верховному жрецу, на тех землях есть всего лишь несколько деревень? А тут в письме говорится о том, что жрец выбрал место в строящемся городе, и начал требовать постройку там довольно крупного храма?

– Может быть всё это произошло из-за размера храма? А из-за чего ещё мог этот конфликт возникнуть? – Верховный жрец, как обычно, пытался найти хоть какие-то положительные моменты и спорные вопросы, которые мог бы попытаться использовать для того, чтобы нивелировать все эти события. – Если всё так, то можно договориться… Пусть поставят там какую-то молельню? Всё-таки это баронство, а не герцогство? Они там что, все с ума посходили? Идиоты!

Верховный жрец гонял своих помощников не просто так. Так как понимал, что старый Император долго ждать не будет. Не хватало ещё, чтобы произошёл открытый Императорский суд. В этом случае позор будет очень велик. И проблемы у Храма возникнут огромные. Мало того, что жрецы Храма получают деньги от казны Императора. Так они же ещё и берут деньги от своих прихожан. И всё было нормально. Но в этом случае могут найтись умники, которые вспомнят и об этом… И тогда дворяне просто заявят о том, что жрецам больше денег и не надо! А содержать те же самые храмы с боевыми монахами – жрецами им на что? Те самые, которые должны в случае Вторжения демонов стать передовой линией обороны? Или вы думаете, что их так легко и просто обучать? Ведь все эти знания, которые там передаются, сохранены ещё издревле! С первой войны с демонами. Кстати… А какой идиот назвал ту войну Первой? И о чём это говорит? Неужели должна быть ещё и Вторая война?

Тяжело вздохнув, Верховный жрец снова вызвал к себе помощника и потребовал у него, чтобы собрали все возможные данные про различных Пороков и Предсказателей. Не было ли какого-либо Пророчества, касающегося Второй войны с демонами? Судя по тому, как встрепенулся жрец – помощник, он просто не ожидал такого задания от своего господина? Ну, что же… Пусть побегает! Верховному жрецу сейчас нужно получить максимум информации. Также ему нужна информация про этого парня. И про то, что случилось. Но эти приказы он уже раздал. Остаётся только подгонять и требовать. А то слишком расслабились! Испортили ему всю его службу Храму. Двадцать лет он уговаривал Императора Брахра и его казначея… И вот когда результат был уже практически достигнут, появился какой-то идиот в Приграничье, и банально поссорил жрецов с дворянами! Ну, разве не глупость? Потом, спустя какое-то время, когда дворяне бы уже привыкли к этим поборам, можно было бы начать на них давить. Но только потом! Не сейчас! Сейчас это была глупость крайней степени… И эту глупость ему придётся сейчас расхлебывать…