Бард 2

Глава 4 «Владимир»

Дальнейший путь после нашего эпичного сражения прошел спокойно. Когда мы наконец приехали к городу, солнце уже преодолело половину своего пути по небесному склону. Дорогу я провел в карете, делая вид, что дремлю, а на самом деле занимался своими характеристиками. За битву система наградила меня четырьмя уровнями и сразу подкинула дегтя в мою бочку меда – предупреждение, что после тридцатого уровня требования к левел апам значительно возрастут. Ну, это если говорить на понятном языке.

Ладно, не будем думать о плохом, пока оно не наступило. Основные характеристики раскидала сама система, руководствуясь понятным только ей одной алгоритмом. А вот боевые, честно заработанные четыре очка навыков за повышение уровней, я распределил сам. На этот раз я увеличил свой новый «Шар огня» на два очка. Остальные припас для «Небесной бури» и «Атаки души». Затем полюбовался на свои новые характеристики.

Александр Морозов

19 лет

Класс: Бард

Уровень: 29

Глава рода Морозовых

Характеристики

Сила: 19

Восприятие: 16

Выносливость: 26

Харизма: 20

Ловкость: 16

Интеллект: 26

Устрашение: 3

Актерское мастерство: 4

Красноречие: 5

Торговля: 13

Удача: 2

Боевые навыки

Небесная буря: ур. 7

Атака души: ур. 7

Небесное благословение: ур. 6

Шар огня: 3

Пассивные навыки

Оружие предтеч: 2

Основное оружие

Лира: ур. 2

Инкуб-обольститель

Думаю, развиваюсь я неплохо. Также неплохо раскачивалась вместе со мной и Уна, которая достигла уже шестнадцатого уровня, подняв свой навык исцеления до 4. Жалко, что я не видел полные характеристики феи и не мог их оценить самостоятельно. Сама Уна явно не понимала, чего я хочу от нее, когда попросил показать их. Несколько раз попытавшись объяснить своему фамильяру, что такое система и с чем ее едят, я понял, что все попытки напрасны.

Вскоре я задремал по-настоящему и проснулся только от того, что меня мягко тормошила Уна.

– Приехали! – сообщила она мне, и выглянув в окно кареты, я увидел приближающиеся стены Владимира. Со стороны город выглядел поменьше Нижнего Новгорода, но даже по состоянию стен, давал тому огромную фору. Было заметно, что за ними ухаживали и поддерживали в идеальном состоянии. Мощный частокол из кольев перед ними так же впечатлял. Караван остановился в паре сотен метров от распахнутых въездных ворот в город. И на моих глазах перед ними стал разворачиваться лагерь.

– А что, в город мы не пойдем? – вырвалось у меня.

– В город пойдут аристократы, да кое-какие богатые купцы, – пояснила мне Мин. – Основная масса путников останется ночевать здесь. С прибытием каравана цены во всех гостиницах взлетают до небес. Не переживайте, господин Александр, есть одно заведение, где уважают господина Эста. Нас устроят по приемлемой цене…

Ее слова прервал деликатный стук в окно. Открыв дверь кареты, я увидел Ирину Бутурлину собственной персоной.

– Надо поговорить, – сообщила мне девушка, и я вылез из кареты, оставив остальных наблюдать за нами через окно.

– Александр, – официально начала свою речь Ирина, – вы приглашены на прием в честь прибытия во Владимир каравана. Приглашены все аристократы, следующие в академию. Прием во дворце князей Вяземских, хозяев Владимира.

– Интересно, – хмыкнул я, – думаю, мне там делать нечего. Лучше высплюсь.

– Это очень неразумное решение, – растерянно и удивленно посмотрела на меня девушка. – Если ты не придешь, то тем самым не только оскорбишь Вяземских, но и бросишь тень на свой авторитет. К тому же младший Вяземский, Алексей, отправится в Академию с нашим караваном. И так как он нейтрально относится к моему роду, – Ирина замялась, – он не будет враждебен и тебе. Он своеобразный человек, вы можете подружиться.

Честно говоря, я немного замешкался. На чьей вообще стороне Бутурлина? Одно дело трахаться и совсем другое помогать мне в политических интригах… Неужели я добился настоящего успеха с приобретением союзника в стане врага? Неожиданно, но приятно. Тем не менее, я не удержался от вопроса.

– А почему ты мне это советуешь? – посмотрел я на смущенную девушку. – Ты же должна блюсти интересы своего рода?

– Не знаю, – судя по всему, честно призналась девушка, – после того, как Всеслав станет главой рода Бутурлиных, он превратит мою жизнь в ад. Я в этом не сомневаюсь. Поэтому я… я…

– То есть ты готова пойти со мной против своего рода? – удивленно уставился я на нее. Нет, я, конечно, все понимаю… любовь-морковь, легкие извращения, но идти против своего рода вместе с врагом…

– Готова, – твердо произнесла девушка. – Даже не сомневайся!

– Допустим… – я покачал головой. Сердце и разум советовали мне разные вещи, стоило обдумать все в спокойной обстановке. В первую очередь решить, можно ли ей доверять. А вдруг это все хитроумная ловушка? – Тогда обращайся ко мне в соответствии со своим статусом, хватит панибратства. И ты так уверена, что мне нужно тащиться на этот прием?

– Да, Александр… хозяин. Жизненно важно. Поверь… те мне.

Я неохотно кивнул.

– Официальное приглашение доставит гонец. Начало приема в девять вечера. Советую остановится в «Веселом аристократе». Это недалеко от дворца Вяземского. Скажете, что на одну ночь и приглашены на прием к Вяземским. Вам там скидку сделают.

– А завтра?

– Завтра выезжаем в одиннадцать утра. Времени много. До встречи…

С этими словами девушка пришпорила лошадь и ускакала. Я, задумчиво проводив ее взглядом, вернулся в карету, где поведал своим спутницам о предложении Ирины остановиться в «Веселом аристократе».

– Надо же, какое совпадение… – загадочно улыбнулась Мин. – Я имела в виду именно эту гостиницу. В любом случае получим скидку.

Куноичи показывала дорогу, и через полчаса наш небольшой отряд подъехал к «Веселому аристократу». Гостиница как гостиница. Пятиэтажное здание из серого камня с узкими окнами, со стороны выглядящее весьма минималистично. Единственное украшение – бронзовые львы на входе да массивные, щедро усыпанные золотом двустворчатые двери. Справа к гостинице примыкала приземистая деревянная пристройка. Судя по звукам и запахам, конюшня. Едва мы остановились напротив нее, как перед нами появилась пара крепких парней. Увидев Мин, они широко заулыбались, наглядно демонстрируя необходимость выставлять блоки в кабацких драках.

– Госпожа, рады вас видеть! – выпалили оба.

– И я, ребята, и я, – улыбнулась Мин, – знакомьтесь, князь Александр Морозов, – представила она меня, когда я вылез следом за своей телохранительницей.

– Ваше сиятельство, – поклонились мне оба, – желаете остановиться в нашей гостинице?

– Да, – кивнул я.

– Мы конюхи, работаем с постояльцами «Веселого аристократа». Проходите, мы позаботимся о лошадях и карете.

Я покосился на Мин, и та кивнула. Оставив наше средство передвижения вместе со всеми лошадьми на попечение конюхов, мы отправились в гостиницу. Внутри – таверна с номерами наверху. На первом этаже располагался обеденный зал с деревянными столами и длинной барной стойкой, за которой стоял… гном. Вот же. Здесь что, таверны только гномы держат? К тому же, местный хозяин – а то, что это был хозяин, я нисколько не сомневался – подозрительно смахивал на моего хорошего знакомого Олафа Рыжего.

– Госпожа Ми Цу, счастлив видеть вас, – выскользнул из-за стойки гном, а потом вопросительно посмотрел на меня.

– Я тоже рада видеть тебя, Торин. Мой спутник, князь Александр Морозов.

– Князь, – поклонился гном.

– Нам нужно три номера. Один для князя, два для его свиты. Надеюсь, это не проблема?

– Конечно! – выпалил гном, мне показалось, даже немного обидевшись. – Для друзей уважаемой госпожи Ми Цу у Торина всегда найдется местечко. Выделим лучшие номера. Малявка, Черныш, быстро ко мне.

Появившиеся два молодых невысоких гнома со столь странными для моего слуха именами подхватили наши вещи, и спустя двадцать минут мы разместились в трех номерах. В одном устроились двое мужчин-телохранителей, во втором Мин вместе с Марфой, а в третьем, самом шикарном, я и Уна. Стоило все это удовольствие за одну ночь пятьсот рублей, что, как сообщила мне Уна, довольно дешево.

После того, как мы разместились, я под руководством Уны и Марфы стал готовиться к приему. Как выяснилось, мои заботливые спутницы взяли с собой все мои вещи. И повседневные, и парадные. Оказалось, что сундуки, в которых лежало все это добро, имели наложенное пространственное заклинание, которое позволяло запихнуть в них намного больше вещей. К семи я был полностью готов к приему, как и мой фамильяр. На этот раз Уна вырядилась в длинное платье, скромно открывающее плечи и прекрасно подчеркивающее стройную фигурку феи. Выглядела она не менее сексуально, чем в более откровенных нарядах. Особенно мне понравились туфли на высоких каблуках. Ходить в таких было не слишком удобно, зато смотрелось просто потрясно. К тому же Ирина оказалась права. Дворец Вяземских находился всего в двух кварталах от гостиницы, вполне можно долететь.

Мы с Уной и тремя телохранителями подошли ко дворцу за двадцать минут до начала приема. К моему удивлению, карет перед входом в него было немного, и мы оказались не единственными, кто добрался пешком. Другие гости косились на нас с любопытством, но к нам никто не обращался. Едва мы вошли во дворец, как очутились в просторном коридоре, где нас встречала Бутурлина вместе с пожилым, пышно разодетым камердинером.

– Князь Морозов, – сообщила она ему, едва завидев нас, а потом, подхватив меня под руку, потащила вперед.

– Эй, – уперся я, – остановись… а мои спутники?

– Телохранителей сейчас проводят в комнату ожидания, – сообщила Бутурлина, – фамильяр будет с тобой. Извини, – виновато посмотрела она на меня, – такие правила…

– Раз такие правила, что же делать, – пожал я плечами и посмотрел на Мин. Та кивнула.

– Не переживайте, князь. Мы рядом.

Да я и не переживал… В компании Иры и Уны мы вошли в большой зал, где проходил прием. Все напомнило мне прием у Бутурлиных. Словно под копирку. Столы вдоль стен, заставленные закусками и бутылками, и дефилирующий между ними пышно разодетый народ.

– Пойдем, я познакомлю вас с Вяземскими, – предложила Ирина, на что я возражать не стал. И мы втроем направились к центру зала, где я сразу увидел пышно разодетую пару. Представительный мужчина лет шестидесяти с коротким ежиком черных волос и каким-то пронизывающим взглядом холодных голубых глаз. Спутница мужчины была, наверное, такого же возраста, но выглядела шикарно. Оба маги сорок пятого уровня.

«Косметическая магия», – сообщила Уна, словно прочитав мои мысли.

– Сергей Иванович, Марфа Васильевна, – поклонилась хозяевам дворца Ирина, а затем это сделали мы с Уной под любопытными взглядами Вяземских. – Позвольте вам представить Александра Морозова.

Вяземские переглянулись.

– Рады познакомиться, молодой человек, – кивнул мне Вяземский. – Вы тоже едете в Академию, как Ирина?

– Да, – кивнул я, – кстати, позвольте представить – мой фамильяр, Уна!

– Фамильяр? – Вяземские вдвоем уставились на фею, как на какое-то чудо. Та слегка подбоченилась и задрала нос, изобразив из себя невероятно важную особу, сразу напомнив мне моделей на показах высокой моды из моего прошлого мира.

– Да, – спокойно ответил я.

– Поздравляю, великое событие! – наконец отмер Сергей Иванович, – познакомьтесь с моим сыном. Алексей! – позвал он.

Передо мной появился пышно разодетый, немного полноватый парень с живым взглядом карих глаз и коротким ежиком русых волос.

Алексей Вяземский

Уровень 24

Маг

– О, Ириш, привет!

– Здравствуйте, Алексей.

Странно, но ответила ему Бутурлина очень холодно. Я же пожал оказавшуюся на удивление крепкой ладонь отпрыска Вяземских. После этого семейная чета хозяев Владимира оставила нас, а Ирина, как-то скептически покосившись на Алексея, предупредила, что ей надо кое-кого найти, и умчалась.

– Ты хорошо ее знаешь? – уточнил я, кивнув в сторону ушедшей Бутурлиной.

– Ну да, – кивнул мой собеседник, – та еще стерва, – он вопросительно посмотрел на меня, видимо, оценивая, какое впечатление произвели его слова, не соответствующие этикету.

– Стерва еще та, – согласился я, – не буду спорить. Но у любой стервы есть свои слабости.

– О, – с интересом посмотрел на меня Алексей, – и какие слабости у Бутурлиной?

– Мужчины о таком не говорят, – улыбнулся я.

– Понятно, – фыркнул тот, – значит, в Академию?

– В Академию.

– Какая твоя стихия? Моя – огненная.

– Аналогично.

– Значит, будем вместе, – довольно заявил Вяземский. – Кстати, а как ты умудрился фамильяра заиметь? – он кивнул в сторону Уны, которая, отойдя от нас, встала у одного из столов, налегая на сладости. Я уже понял, что моя фея – сладкоежка, и все эти калории никак на нее не влияют.

– Повезло, – коротко ответил я.

– Мне бы так повезло, – с завистью произнес Вяземский. – А что ты вообще собрался делать на этом вечере? Только не говори, что собираешься киснуть на этом скучном приеме. Здесь девчонок-то нормальных нет.

– Но…

– Да не переживай ты. Свое почтение ты моим родителям высказал, так что обязательная программа закончена.

– Ты что-то хочешь предложить? – прищурился я.

– Ну, можно…

– Алексей, – раздался холодный женский голос и, развернувшись, я узрел невероятно красивую девушку с длинными вьющимися светлыми волосами, смотревшую на Вяземского таким взглядом, которым, наверное, можно было легко превратить человека в ледяную статую. – Тебя отец зовет, – взгляд девушки безразлично мазнул по мне.

Амалия Вяземская

Уровень 34

Маг огня

– А, иду, – как-то сразу сдулся мой собеседник. – Ах да, Александр, познакомься. Моя старшая сестра – Амалия.

С этими словами он ушел, а я тем временем представился, чем вызвал у этой снежной королевы презрительный хмык.

– Ты из тех Морозовых, которых Бутурлины нагнули и выкинули из Нижнего? – девушка смотрела на меня как на… кучу дерьма.

Я с трудом подавил поднимающееся в душе раздражение.

– А ты всегда хамишь малознакомым аристократам?

– Да какой ты аристократ? Пустое место. Настоящий аристократ давно бы отомстил тем, кто извел твой род. А ты – тряпка!

– Слушай, девочка, – на этот раз я уже не мог сдерживать свою злость, – а ты не слишком много на себя берешь? Закрой свой рот и вали отсюда! Твоё счастье, что я девок не бью!

– Отговорка трусливой шавки! – отрезала девушка, которая, судя по раздувающимся ноздрям, тоже сдерживала гнев. Вот что эта бешеная сука на меня наехала? Но отступать уже было поздно.

– Хозяин, – появилась рядом со мной Уна, – что происходит?

– Это твой фамильяр? – усмехнулась Амалия. – Слышала. Куда тебе, слабаку, фамильяра иметь, ты…

Раздался громкий звук пощечины, и ошеломленная Амалия схватилась за щеку.

– Не смей оскорблять хозяина, – нахмурилась Уна, – нарываешься на дуэль? Предлагай, а не веди себя, как озабоченная стерва.

– Да как ты… как ты… как ты смеешь! – взвизгнула Амалия и, развернувшись, скрылась в толпе.

– Ничего не понял, – удивленно посмотрел я на Уну, – что это было?

– Не знаю, хозяин. Да не обращайте внимания! Пойдем вкусняшек попробуем. Их здесь много.

Но подойти к столу мы не успели. Передо мной выросла чета Вяземских. Из-за них выглядывала с довольным видом Амалия.

– Молодой человек, – коротко отрезал Сергей Иванович, холодно глядя на меня, – вы не можете оставаться здесь. Будьте любезны покинуть прием. Вы не умеете вести себя в обществе, если позволяете себе оскорблять девушку!

– Да, – добавила его жена. – Вы нежелательный гость во дворце. Надеемся, вы больше здесь не появитесь. Вы должны принести извинения моей дочери!

– Только после того, как ваша дочь принесет извинения мне! – раздраженно произнес я, почему-то ощущая себя облитым грязью. – Сначала она оскорбила меня и моих родителей…

– Не надо врать, юноша! – голос Вяземского был полон арктического холода. – Мы верим своей девочке. Убирайтесь из дворца!

Я уже хотел высказать, что я думаю о сумасбродной стерве, которая вполне заслужила пощечину от Уны, но, посмотрев на Сергея Ивановича, понял, что это бесполезно. Поэтому я покачал головой и, развернувшись, молча отправился к выходу среди замерших присутствующих. В зале повисла мертвая тишина.

Я услышал только фразу Уны.

– Примите мои соболезнования с такой дочерью!

После чего она оказалась рядом со мной. Покинули мы дворец в полном молчании под удивленными взглядами охранников, до которых, видимо, пока не донеслось то, что произошло во дворце. На улице к нам присоединилась Мин с телохранителями.

Уна возмущенно поведала им о приключившемся на приеме. Получив свою долю сочувствующих взглядов, я только махнул рукой и сообщил, что нам пора в гостиницу. Мне уже ничего не хотелось – только спать. Правда, этой ночью мой любимый фамильяр постаралась меня утешить, и у нее это получилось. Я окончательно выбросил из головы гребанных аристократов. Ничего, верну себе Нижний, покажу всем, что такое раскулачивание и экспроприация.

На следующий день я коротко поговорил с Ирой, которая была полностью на моей стороне и заявила, что Амалия всегда была избалованной стервой, в которой родители души не чают. Самым удивительным было то, что ко мне подъехал и Алексей Вяземский, который принес извинения за свою сестру и заверил меня, что пытался убедить родителей обо лжи Амалии, но его не послушали. Я успокоил парня и заверил, что свое она получит. Алексею ответ неожиданно понравился и дальнейший путь до Москвы мы провели в одной компании.

Глава 5

Академия. Первый день

Наконец-то мы добрались до Москвы… После всех приключений и неприятностей мне хотелось хотя бы несколько спокойных деньков. Просто завалиться в удобную постель, чтобы с каждого бока оказалось по девушке, уткнуться лицом в подушку и спать, спать, спать…

Правда, со словами «добрались до Москвы» я слегка погорячился. Не доехали мы до нее добрых десять километров. Будущие студенты в составе десяти карет и стольких же фургонов, отделившись от основного каравана, свернули на второстепенную дорогу. Перед этим я тепло попрощался с Вороновым и Маруфом. Надеюсь, им хватит ума стать моими союзниками в нелегком деле по возвращению Нижнего Новгорода.

Через десять минут пути по проселочной дороге, которая по внешнему виду смотрелась лучше и качественнее, чем тот тракт, по которому мы путешествовали раньше, мы уперлись в натуральный блокпост. Это была укрепленная большая застава с деревянными стенами трехметровой вышины из мощных неструганных бревен и сторожевыми вышками, и она полностью блокировала дорогу. Объехать ее было никак нельзя. По обе стороны от заставы тянулись естественные препятствия в виде плотно заросшего векового леса, который выглядел как крепостная стена. Может, рискнуть пробраться через это сплетение причудливо изогнутых деревьев одному человеку и можно было, но я, прежде чем это сделать, сначала хорошо бы подумал. Наверняка вредные пограничники напичкали заросли ловушками и сигналками.

Как мысленно сообщила мне Уна, гарнизон состоял, по меньшей мере, из сотни высокоуровневых воинов и магов. Когда мы въехали через массивные ворота и оказались на большой площади, щедро вымощенной серым камнем, нам устроили конкретный досмотр. Зачем-то методично проверили все кареты и фургоны и тщательно расспросили каждого о цели прибытия в достопочтенную Московскую академию чародейства и волшебства, которую я сразу окрестил Хогвартсом.

Всеслав с прихлебателями сразу умчался вперед. Немного поколебавшись, Ира отправилась за ним, оставив нас с девчонками и дворянами других родов в гордом одиночестве. Я не жаловался, ехали мы не спеша и любовались видами. А что? Было чем любоваться! Идеально ровная асфальтированная дорога, вдоль которой ровными рядами тянулись деревья. Казалось, их раскидистые кроны достают до самых небес. А какой здесь стоял запах! Хвоя и дикие цветы наполняли грудь потрясающими ароматами. Хотелось закрыть глаза и просто дышать и дышать… Чем я, собственно, и занимался, пока мы не доехали до Академии.

Хогвартс впечатлял. Это была не одна постройка, как можно было подумать, а целый город… Главный корпус располагался в древнем замке в готическом стиле – весь такой черный, грозный и резкий. На шпилях его башен всюду возвышались статуи воронов с распахнутыми и закрытыми клювами. Фигуры казались настолько живыми, что вполне могли бы ожить и взлететь. Над самим замком распростерлись два прозрачных гигантских крыла, словно заключая его в объятия.

«Защитный барьер», – сообщила мне всезнающая Уна. Фея явно хорошо подготовилась и изучила будущее место учебы, в котором нам предстояло провести четыре года.

Помимо замка я увидел несколько типовых многоэтажных домов, там же находились несколько спортивных площадок и чуть в стороне – большая арена, напоминающая со стороны обычный, хорошо знакомый мне футбольный стадион. Еще в глаза бросился огромный сад, быстро слетавшая на разведку Уна доложила, что там стоят какие-то коттеджи.

Перед замком нас встретили. Честно говоря, я даже немного растерялся торжественности момента. Разобрали всех новоприбывших будущих абитуриентов практически персонально. Провожатых хватило каждому. Студенткам достались в сопровождении серьезные парни в строгих костюмах, студентам – красивые девушки в строгих юбках, блузках и черных бантах под шеями.