Руки то погружались в тёплую мягкую почву, которой были наполнены многочисленные ящики, то натыкались на жёсткие листья. Глаза постепенно привыкли к чересчур яркому освещению. Девушка смогла рассмотреть необыкновенные растения, тонкие стебли которых тянулись к ней, словно живые, стараясь коснуться тела незваной гостьи своими бордовыми кончиками. Они завораживали и пугали одновременно. Дина увернулась от прикосновения, и стебли медленно, нехотя вернулись в исходное положение.
Стараясь больше не отвлекаться и ничего не разглядывать, «Золушка» побежала к высокой деревянной двери. Руки ухватились за большое кованое кольцо. Дверь отворилась абсолютно беззвучно. После неестественно яркого освещения в оранжерее Дина попала во тьму. Мягкий хлопок двери отрезал последние лучи света.
Девушка испуганно прижалась к стене. Если кто-то находился в помещении, то, скорее всего, прекрасно осведомлён о её появлении. Такой взрыв света трудно пропустить. Текли томительные минуты привыкания к полутьме, во время которых зал постепенно приобретал очертания. Чёрное пятно камина, тёмные отражения зеркал, несколько больших пушистых кресел и неясные украшения на стенах. Приблизившись, Дина содрогнулась: то, что поначалу показалось ей чучелами животных, оказалось странными муляжами человеческих голов.
Сглотнув комок в горле, девушка пошарила взглядом по столу и камину в поисках каких-нибудь шкатулок вроде тех, что стояли в доме Андрея. Тут она увидела альков в стене. Подошла поближе и обомлела: в углублении стоял небольшой мраморный фонтан. Только вместо воды в нём находились россыпи разноцветных трубочек. На нижнем ярусе – светлые, как у Андрея, в несметном количестве. На ярусе повыше хранились золотисто-зелёные гизы, этих было значительно меньше. На третьем ярусе совсем немного серебристо-синих. А на самой вершине располагалась одна-единственная алая трубочка.
Ни тени сомнения, что это – та самая. Дина схватила её и засунула в бюстик. Надо было уходить, но девушка не двигалась. Фонтан словно притягивал её. Решившись, Дина запустила руку в нижний ярус и высыпала в карман брюк горсть заклинаний. Нервно дёрнувшись, взяла ещё две зелёных и одну синюю трубочку.
Сердце громко стучало, эйфория застилала разум. Всё! Она смогла! Теперь нужно бежать. Дина метнулась к двери. Ох, почему же она так тяжело открывается? Да и свет в оранжерее, казалось, померк. Он уже не слепил, а тихо мерцал, словно умирающая лампочка.
Дина мчалась по гравийной дорожке, не отвлекаясь на странные растения. Её никогда не интересовала биология. Но вдруг она заметила что-то странное. Девушка резко остановилась, едва переводя дух. Что же это было? Показалось, что важнее нет ничего на свете. Глупость! Нужно уходить. Но что же её так манит? Дина внимательно огляделась. Свет становится всё бледнее, временами вся оранжерея казалась эфемерной как утренний туман. Девушка встрепенулась, вспомнив Андрея. Возможно, заклинание перестаёт работать. Ну же! Беги!
Но ноги не двигались, ноздрей коснулся божественный аромат. Это невероятное наслаждение, настоящий ольфакторный экстаз. Трудно понять, чем пахнет. Дина просто не могла не пойти к источнику запаха. Видимость оранжереи таяла с каждой секундой, но девушка шагала обратно. В глазах плавали разноцветные волны, в ушах, казалось, звучала божественная музыка.
Недалеко от главного коридора оранжереи она нашла маленькое ответвление, незаметное с первого взгляда. Если бы не аромат, Дина и не поняла бы, что здесь есть ход. В круглой кадке, обложенной камнями, она увидела растение, небольшое и невзрачное. Его единственное чахлое соцветие неприятного жёлтого оттенка было размером с горошину. Но Дине оно показалось самым прекрасным цветком в мире.
– Так вот ты какой, цветочек аленький, – прошептала она строчку из любимой сказки и протянула руку. Пальцы обхватили жёсткий, будто проволочный стебель.
Из-за кадки выглянул человек в защитном костюме. Половина лица была скрыта респиратором, глубоко посаженные зелёные глаза выглядели донельзя удивлёнными. Дина вздрогнула. Нечаянно сорванный цветок остался в руке. Но она напрочь забыла о растении. Во все глаза девушка смотрела на парня с лейкой. Он казался ей самым прекрасным созданием во вселенной.
– Ты, – с придыханием произнесла она. – Это ты! Моя судьба! Мой единственный!
Лейка выпала из рук юноши, по полу разлилась тёмно-багровая жидкость. Дина скользнула к незнакомцу, нежно провела пальцами по впалой щеке, стягивая респиратор.
– Как ты прекрасен! – воскликнула она, увидев крупный нос с горбинкой, развитые надбровные дуги и слегка отвисшую челюсть паренька.
Как она могла столько времени сохнуть по Виктору! Да он и в подмётки не годится этому красавчику! Его губы так красиво очерчены! Так и хочется игриво укусить его худую шею!
Юноша оправился от удивления, быстро поправил респиратор и встревоженно огляделся.
– Откуда ты взялась? Как сюда попала? Ты вообще кто?
Дина слушала его божественный голос, наслаждаясь каждым звуком. Девушка жмурилась от удовольствия, поглаживая избранника по худым плечам.
– А! Ты под воздействием шарып, – раздавался глухой голос из-под респиратора. – Тебе срочно надо на свежий воздух! Или отравление усилится…
– Да! – восторженно согласилась Дина. – Любовь моя, будем гулять всю ночь до рассвета! Зачем ты скрываешь своё прекрасное лицо под этой уродливой маской?
Девушка попыталась снова снять респиратор, но парень схватил её запястье и решительно отвёл в сторону.
– Уходи отсюда! Быстро! – твердил он.
– Да, любимый! – прошептала Дина, любуясь молодым человеком. – Я пойду за тобой хоть на край земли!
Дина нежно провела по щеке юноши, отметив нереально восхитительные скулы, и со счастливым вздохом повисла на его шее. Незнакомец попытался освободиться, взгляд его упал на ложбинку груди девушки. Парень замер, взгляд зелёных глаз стал колючим. Воспользовавшись заминкой, Дина освободила его лицо, оттягивая респиратор. Она мечтала о слиянии губ. Девушка ощутила руки парня на своей талии и томно застонала, выгнувшись всем телом.
Он тут же оттолкнул её. Дина, смахнув пару горшков, упала на рассыпавшийся жёсткий гравий.
– Ай! – вскрикнула она от неожиданности. Но тут же приняла соблазнительную позу, расположившись на смеси земли и керамических осколков. – Ты хочешь поиграть, милый?
Парень хмуро посмотрел на Дину, в его сжатой руке алела та самая гиза. Оранжерея таяла, уступая место залитой солнцем зелёной лужайке, словно всё это было лишь сном – и цветок, и необыкновенный парень с изумрудными глазами.
Дина охнула и схватилась за голову. Шум в ушах постепенно стихал, наваждение растворялось. Что это с ней? Она огляделась. Дождь уже закончился. Сочная трава сверкала многочисленными капельками воды, рваные клочья облаков спасались бегством от жарких объятий дневного светила. Девушка с трудом поднялась на ноги и, шатаясь из стороны в сторону, поплелась к одинокой машине.
– Андрей! – хриплым голосом позвала она.
Испуганно оглянувшись в сторону молчаливого коттеджа, Дина поспешила с лужайки. Добравшись до авто, всем телом привалилась к нагретому железу. Голова просто раскалывалась. Пальцы сомкнулись на ручке, но дверь не поддавалась.
– Андрей, пусти, – прошипела девушка, дёргая изо всех сил. – Надо убираться! Я попалась!
– Золушка, твою мать! – глухо раздалось из паркетника. – Ты чего так долго? Я чуть не сдох от этого заклинания! Мне даже не пошевелиться.
– Да уж постарайся! – истерично взвизгнула Дина, внимательно наблюдая за домом. Ей показалось или она видела движение? Ох, как болит голова! – Я говорю: меня застукали! Ты обещал, что никого не будет. Но там был один…
Блин! Она приставала к нему! Готова была повалить на месте первого встречного и сорвать с него и с себя одежду! Что с ней?
Щёлкнул замок, дверь поддалась, Дина с облегчением плюхнулась на сиденье. Андрей с трудом дышал, лицо его было очень бледным.
– Откат, – объяснил он. – Я не могу сейчас водить, садись на моё место.
– Что?! – испуганно взвизгнула Дина. – Я не умею! И вообще, у меня башка болит так, словно сейчас взорвётся!
– Тогда мы влипли, – блондин закрыл глаза. – Если в доме кто-то был…
– Нас убьют? – в ужасе прошипела Дина, прижимая ладонь к больной голове.
– Дура, – прохрипел Андрей. – Может, это гость. Эти не станут связываться. Лишь бы не ученик. Алмаз не знал о тебе. Мало ли о чём мы тоже не в курсе. Или о ком. Видишь кого-нибудь?
– Нет. – Дина осторожно выглянула в окно.
Девушка хотела закрыть замок на двери, но обнаружила, что всё ещё держит в кулаке мелкий невзрачный цветочек противного жёлтого оттенка.
– Вот дрянь! – выругалась она, показывая растение куратору. – А там показалось, что я прекраснее этого цветка в жизни не видела!
Дина хотела отбросить его, но Андрей неожиданно кинулся на неё, прижимая к стеклу. У парня при виде цветка словно открылось второе дыхание. Девушка испуганно пискнула, в голове пронеслась дурная мысль, что парень мог надышаться так же, как она в оранжерее, и полез с поцелуями. Но нет. Он просто вырвал стебелёк из её руки и поспешно замотал в подвернувшееся под руку бумажное полотенце так, что образовался большой кокон. И без сил рухнул на сиденье.
– Я же тебе говорил: ничего не трогать в оранжерее! – крикнул он. – Вот за это могут и убить! Зачем ты сорвала его? Сумасшедшая! Лезь сюда! Будешь нажимать на педали, а я буду рулить.
Дина взвизгнула от страха и полезла Андрею на колени. Взревел мотор. Парень говорил, на что жать, Дина босыми ногами нащупывала нужные педали, порой путалась. Машина вихляла по дороге, с трудом входя в повороты.
На зелёную лужайку неторопливо вышел молодой человек. Задумчиво покрутил красную трубочку в длинных тонких пальцах с узловатыми суставами. Услышав далёкий звук сбитых мусорных баков, иронично улыбнулся. Гиза разместилась в нагрудном кармане. Респиратор, запачканный пятнами губной помады, болтался на шее. Парень присел на корточки, разглядывая мокрые туфли на высоких шпильках.
– Руслан, – позвал парня абсолютно лысый мужчина.
Парень резко выпрямился и развернулся к нему.
– Ты рано, отец, – поспешно сказал он.