ну, нет, про Драконов это полный бред, просто профессия обросла слухами;
что тут сложного: ходи из дома в дом, как при переписи, с людьми разговаривай;
да, я знаю, что ландракарцы не любят говорить на эту тему;
сны?! я думала это тоже выдумки, как про Драконов;
я очень обучаема, прочитаю все инструкции, обещаю, что буду им следовать;
дайте мне, наконец, эту работу!!!
После допроса мы помолчали, потом Куратор вздохнул, посмотрел на меня неожиданно добро и озвучил решение:
– Ты дура, но совершеннолетняя дура. Просто не представляешь куда подписываешься – тебе ведь с Брежатыми придется общаться. Давай договоримся: захочешь уйти с работы – просигналь. Инструкции соблюдай четко.
Он встал, одернул жилетку, поправил галстук, пригладил ладонью завиток, выпавший из челки, и тихонько повторил:
– Дура!
Тем днём, что стал первым в цепи событий, мы с сестрой разбирали мамину жизнь. Она вся поместилась в двухкомнатной квартирке в Затопше, городе нашего детства. Подержав каждую вещь в руках, вспомнив все истории, что были с ней связаны, мы клали её в один из трех углов. В одном копились те вещи, что заберет сестра, в другом те, что отойдут мне, а из третьем готовились на выброс. Хотелось оставить почти всё – ручной росписи муравленные кувшины, хрустальные бокалы, нити разноцветного чешского бисера, елочные игрушки, старые детские книжки.
Фотографии лежали в коробке из-под обуви. Некоторые события с них мы вспомнили исключительно по одежде, в которую были одеты в тот момент. Так фото, где я в клетчатом пальто и шапке-шлеме оказалось прочно связано в моей памяти с днём переезда на бульвар Звездолётчиков и знакомством с Эммой.
Сестра же по другому снимку вспомнила, как в раннем детстве, когда они с родителями жили в Незатопленном Месте, ей подарили красивое красное платье, но не в горошек, как у всех, а в «звездочку». Это платье произвело на неё неизгладимое впечатление: «Я была в поселке Звездой!». И в этом новом платье, исключительно для «покрасоваться», она села на бак с водой, прикрытый полотенцем. Крышки под тряпицей не оказалась, и сестра провалилась в полную воды кадушку. Вытащила её мама, которая, на счастье, оказалась в этот момент на летней кухне.
А вот кузина Валя в зеленом пальто с каракулевым воротником. Печальная была история. Она начала раскачиваться в своем новом пальто на досках, брошенных в грязь, как мостики, чтобы можно было перейти через улицу, и плашмя упала в весеннюю распутицу.
На другой фотографии я в смешном клеенчатом плаще и такой же косынке, завязанной под подбородком. Комичность снимка заключалась в том, что Эмма на две головы выше меня. Мы с ней почти девять лет обитали в одном доме – я на первом этаже, а она на третьем, и это были как две параллельные вселенные, которые соприкасались между собой только в одном месте – в детской комнате Эммы. Я жила с мамой, работающей на заводе, и сестрой, старше меня на целое поколение. Играла в дворовой компании, училась в классе, откуда вышли все бандиты нашего района. У Эммы были оба родителя, она не гуляла во дворе, изучала английский с репетитором. Мы дружим с ней до сих пор.
– Что делаешь? Может, поужинаем? – голос сестры напомнил, где я и почему.
– Давай, – я потянулась в крохотную кухоньку следом за Кирой. – Представь, нашла семейные метрики. Ты знала, что прадед наш был лесничим? У него было две жены. Первая ослепла и рано умерла. А вторая, Конкордия, зачем то переехала в деревню из Санкт-Петербурга. К тому времени прадед уже овдовел и позвал её замуж. Их сын впоследствии женился на Марии, нашей бабушке. Кстати, можно я возьму себе чугунную сковородку для блинов?
Разложив еду по тарелкам, мы вернулись в большую комнату. Кира забралась с ногами на диван, а я села напротив неё на крашенную табуреточку, в пол роста от обыкновенной.
– И откуда ты всё это знаешь?
– Так я много лет вела записи семейных хроник с маминых слов. За несколько лет собрала почти все её воспоминания.
– Мы с ней никогда ни о чём таком не говорили.
– Она очень уставала от этих разговоров. Начинала всегда охотно, а заканчивала на нерве, разбередив душу.
Кира поправила навесец на лампу, отчего на стены зашли длинные ажурные тени и вздохнула:
– С мамой было трудно… Я не знаю, бывает ли хорошей смерть, но я бы тоже хотела уйти мгновенно… Даже не знала, что сердце может просто разорваться…
В тот же день как я подписалась на Нумератора, мне объяснили про Брежатых и их отряд «Стрепеты». Я подписала документ о последствиях выбалтывания государственной тайны, пару бумаг по технике безопасности, а потом мне рассказали, чем конкретно я должна заниматься. Вежливо поздороваться – раз, узнать были ли исчезнувшие – два, спросить, снились ли им сны – три. И больше ни единого вопроса.
Как мне вести себя в той или иной ситуации, было изложено в «Правилах поведения Нумератора». Этот толстенный справочник на трехстах станицах мне следовало изучить от корки до корки и сдать экзамен к концу недели.
Я пыталась.
Но разве можно быстро выучить карты дорог, названия населенных пунктов, фамилии мэров, исторические справки, правила оказания первой помощи, юридические ссылки, номера телефонов, психологию общения, шаги по антикризисному выходу из кризиса, способы втереться в доверие и уйти от встречных вопросов, а также все прочие, важные в моей нынешней профессии сведения? За три дня я успела прочитать 165 страниц справочника, остальные пролистала.
Экзамен принимал Куратор. Он выглядел иначе, чем в день собеседования, может быть потому, что верхние пуговицы его рубашки и жилета были расстегнуты. Всего две пуговицы, а перед тобой уже другой человек.
Вопросы теста были самые разнообразные.
Вопрос первый.
«У вас создались натянутые отношения с коллегой. Допустим, что причины вам не совсем ясны. Что вы предпримете в первую очередь для того, чтобы устранить напряженность во взаимоотношениях:
– вызовете на откровенный разговор этого коллегу;
– разберетесь в своем поведении по отношению к коллеге;
– обратитесь к другим коллегам, которые хорошо его знают».
…
…Вопрос девятый.
«Когда на вас нападает собака, вы:
– ищете палку или другой предмет и начинаете обороняться;
– сохраняете спокойствие, не позволяя собаке находиться позади вас;
– убегаете и ищете убежище».
…
…Вопрос двенадцатый.
«Драконы это:
– мифические существа;
– галлюцинации, возникающие в стрессовой ситуации;
– реально существующие формы жизни».
….
…Вопрос двадцать четвертый.
«Когда вы спите на новом, чужом месте:
