– Я убежал.
– А волк? – заревел медведь.
– Остался на своем месте. Туман вновь поднялся за моей спиной.
– Он – проводник, – тихо сказал Хит-Се, обращаясь к Бур-Киму.
– Кто проводник? – не понял Риша.
– Твой брат проводник между светом и тьмой, – ответил Бур-Ким.
– А я? – растерялся Риша.
– Не известно, – почесал лапой ухо Хит-Се.
Ночью Бише снился страшный сон. Он видел огромного волка на холме, воющем на полную луну. От ужаса ежик проснулся.
– Риша, ты где? – позвал он брата, но никто не ответил.
Биша догадался, что Риша пошел к туманной границе, проверить является ли он проводником. Сон и ночные страхи сразу пропали, и он бросился на поиски брата.
Уже издалека Биша увидел туман.
«Значит, Риша там, – понял ежик».
При приближении Биши к границе, туман рассеялся, и он увидел лежащего на земле Ришу, отравленного ядом Серых болот. Быстро подбежав к брату, Биша оттащил его из пограничной зоны.
– Риша! Риша! – закричал ежик, теребя брата. – Ты жив?!
Риша пошевелился и открыл глаза.
– Кажется, да, – тихо прошептал он. – Прости, братец. Я не проводник.
– Какое это имеет значение! – обхватил брата Биша. – Главное, ты жив.
Добрались братья домой лишь на рассвете.
– Ты болен, Риша, – утром спросил Хит-Се ежика.
– Нет, учитель. Я попытался ночью пройти через границу тумана, – признался Риша.
– И..?
– У меня ничего не получилось. Биша успел прийти на помощь и спас меня от смерти. Прости, учитель.
– Зачем ты это сделал? – разозлился Хит-Се.
– Я хотел доказать, что не хуже Биши.
– Здесь сравнение неприемлемо, Риша. Каждый имеет свое предназначение, – с грустью заметил Хит-Се.
– Какое у меня предназначение, учитель?
– Время покажет, Риша. И больше, чтобы никто из вас к границе не подходил! – приказал Хит-Се братьям. – Граница разделяет свет и тьму, не пропускает тьму в мир света. Понятно!
– Да, – хором ответили братья.
После неудачного пересечения границы миров Ришу начали мучить видения. Духи Серых болот начали предъявлять права на него, звать к себе, нагонять страхи.
Однажды в полночь Риша проснулся от холода. Открыв глаза, он увидел туманную фигуру непонятного существа.
– Идем со мной. Я покажу тебе неведомый мир, – позвало существо.
– Зачем мне другой мир? – возмутился Риша.
– Там хорошо и спокойно. Идем, Риша, – прошептало существо и окутало ежика туманом.
Как загипнотизированный Риша поднялся и последовал за туманной фигурой.
Он не знал как долго и какими дорогами шел, но очнулся он утром у кромки болот. Существо стояло посреди болота и звало:
– Риша, иди ко мне…
– Как я пойду? Это же болото, – ответил ежик.
– Это прекрасный луг. Риша. Иди смело, не бойся, – шептало существо.
За происходящим наблюдала, сидя на осине, сорока Болт.
– Риша, не слушай его, – неожиданно застрекотала она. – Это Дух Серых Болот. Он желает твоей смерти. Хочет приобщить к подвластным ему духам.
Риша поднял голову.
– Что мне делать? – растерянно спросил ежик.
– Иди за мной. Я выведу тебя из Серых болот.
Сорока привела ежика к границе Серых болот и Синего леса.
– Иди домой, малыш, – сказала Болт, – и больше никогда не говори с духами. Понял?
– Да. Благодарю тебя, Болт. Почему ты мне помогла?
– В память о твоем отце, – прокричала улетая сорока.
Дома Ришу ждали разгневанный Бур-Ким и раздраженный Хит-Се.
– Что на этот раз ты проверял? – заревел Бур-Ким.
