– Применённые вами знания и умения превышают начальный уровень в этой профессии. После проведённого анализа ваших возможностей вам присвоено звание «Мастер-артефактор».
– Вами получена способность эпического класса: соразмерность – уровень 1. Способность позволяет разместить в два раза больше рунных цепочек на поверхность, ограниченного размера. На высоких уровнях развития позволит изготовить изделия с немыслимыми характеристиками в сверхмалых размерах. Интеллект +1. Мудрость +1. Желаем вам достичь совершенства.
Вот и получил желаемое – системную профессию прокачанного уровня. Вот только радости не ощутил. Без храма не попаду домой, хотя и выполнил все условия. Обидно до слез, ведь только из-за этого и полез в этот мир. Эх, была бы возможность сейчас вернуться в прошлый мир, насколько всё стало бы проще. Ладно, потом грустить буду, пока займусь делом.
После всех утренних процедур, выйдя на улицу, стал свидетелем посадки космического аппарата. Глядя на это, сам себе удивился. Ведь это же космический аппарат, так почему же я не воспылал желанием попасть в космос и отнесся к этому событию равнодушно? Как-то странно всё это. Может, это безразличие связано со слабым представлением: «Что мне там делать?» Фиг его знает. Симбионт не удержалась от комментария:
– Я предполагала, что ты дикарь и бестолочь, но не осознала всю глубину проблемы. Это же цивилизация, как можно быть таким бесчувственным болваном. Это возможность посмотреть на другие миры, полюбоваться видами в космосе, в конце концов, изучить другие цивилизации. Вот вернёшься домой и вспомнить нечего будет……
Мелкая опять покатила на меня бочку. Где-то она права, особенно про вспомнить нечего. Сразу на ум пришло одно из любимых высказываний деда Канды: «Есть что вспомнить, детям рассказать нечего».
В очередной раз накатила тоска по дому и нахлынули воспоминания о первой семье. Вот же зараза мелкая! Только чуть отошёл и за валом дел загнал воспоминания подальше в глубь сознания, как вот она, нарисовалась – хрен сотрешь, со своими высказываниями не по делу. Аж сплюнул с досады. Потом встряхнулся, ещё раз посмотрел на этот челнок, прислушался к себе и, не обнаружив никаких изменений в восприятии действительности, махнул рукой. Ну его всё на фиг, голову забивать непонятно чем. И без того есть над чем поразмыслить.
Подумав, решил сегодня, несмотря на опаску, после прошлого посещения леса, сходить на разведку и проверить предположение симбиота о том, что местные охотятся на верхних ярусах. Да и очень хотелось испытать и проверить работу переделанного артефакта.
Перед походом зашёл в магазин, торгующий роботами, и приобрёл очередную партию из пяти аналогичных тем, которые раздолбали змеи. А заодно узнал, ремонтируют ли сломанные, и сколько это стоит. Оказалось, здесь восстановление роботов поставлено на поток и проблемы не составляет. Поэтому отдал сломанные в ремонт. Договорились, что заберу их завтра и, наконец, я выдвинулся в сторону леса.
Заходить решил в том же месте, где и в прошлый раз. По дороге размышлял о здешних жителях. Странные они какие-то. Одеваются однообразно. Что мужики в комбинезонах, что бабы. Разве только охотники отличаются, но там условия работы заставляют изощряться. Но вот бабы – это ненормально, когда одежда как под копирку. С одной стороны, это хорошо, ну, с точки зрения мужика – никаких тебе шопингов с этим их хочу, хочу. Может, конечно, не все знаю и понимаю, но пока сложилось такое впечатление. Но, с другой стороны, а как же выделиться и привлечь внимание? Конечно, некоторые экземпляры и в такой одежде очень даже привлекали, особенно те, которые настроили комбинезон в обтяжку. Но всё равно непонятно. Мне кажется, наши бабы, попади сюда, сразу загрустили бы от таких раскладов. Опять же, личики у всех женщин вполне себе симметричные и правильные. Но совсем нет модных – ни губ, надутых, как вареники, или там железок, вставленных в разные места, типа носа, брови или даже языка. Но мне почему-то нравится такой подход к делу.
Или вот момент. Появился новый человек из другого мира. По идее, должны вопросами замучать. Так нет же, им глубоко по фигу. Сам, расспрашивая о здешних реалиях, обратил внимание, что о ситуации в целом рассказывают с охотой. Но как только речь заходила о самом рассказчике, сразу всё менялось. Избегали разговора или переводили его в другое русло. Складывается ощущение, что местный народ, кроме собственных дел, больше ничего не интересует.
Место, где местные поднимаются наверх, нашёл как-то сразу и, не откладывая, начал подниматься. Правда, отправил впереди одного из роботов. Поднимался не торопясь, внимательно сканируя окружающее пространство. При этом экспериментировал с разными диапазонами зрения, тестируя сворованную способность применительно к местным условиям. Очень уж не хотелось опять вляпаться в какую-нибудь непонятку.
Поднявшись на высоту приблизительно в километр, даже растерялся от увиденного. Складывалось впечатление, что здесь поработал какой-то безумный архитектор, создавший проект дорог, используя ветки гигантских деревьев. Вот представьте себе веточку диаметром пятьдесят и длинной несколько сотен метров. Переплетение таких веток и создавало впечатление многоярусных дорог и развязок. Картина вырисовывалась величественная и, даже я бы сказал, давила своей монументальностью. Немного прошёлся по этим своеобразным дорогам и решил подняться выше. Интересно посмотреть, что там и как. Поднимался несколько часов. Просто отвлекался время от времени на такую себе разведку окружающего пространства и любование буйством природы. Чем выше поднимался, тем тоньше становились ветки. Так как двигался не просто вверх, а как-бы наискосок, то в одном месте, чуть в стороне, заметил что-то по типу проплешины и решил посмотреть поближе, что там и как.
Пробравшись сквозь переплетение растительности, особенно густой в этом месте, обнаружил огромное открытое пространство, образовавшееся по причине сломанного ствола одного из исполинских деревьев. Даже представить боюсь силу, способную сотворить подобное. Одна из близких веток позволяла без проблем добраться до покалеченного дерева и, понятно, что я не удержался от посещения этого места. Интересно, кто или что могло сотворить подобный катаклизм. Пусть изуродована практически верхушка дерева, но эта верхушка была диаметром метров тридцать или сорок. Когда рассмотрел место перелома, даже поёжился от мысли: «Это какой должна быть молния, чтобы сотворить подобное?». Все следы указывали на то, что это именно молния ударила в это дерево.
Осматриваясь вокруг, обратил внимание на буйство жизни в месте падения кроны. Там образовалось такое нагромождение и переплетение растительности с упавшей кроной, что это место стало практически непроходимым. Это нагромождение зарослей буквально заполонила всевозможная живность. Глядя на это сверху, складывалось впечатление, что зверьё ходит по головам друг друга. Увидел одновременно несколько сцен охоты одних зверей на других. А потом, в какой-то момент, вся эта живность в один момент попряталась. Подобное поведение заставило насторожиться. Так бывает, когда на охоту выходит серьёзный хищник, по крайней мере, я так думаю. Поэтому решил от греха спрятаться и понаблюдать. Долгое время ничего не происходило. А потом стал свидетелем драки двух летающих монстров.
Но, что это были за монстры? Представьте себе подобие летающей медузы, диаметром метров пятьсот, которая сцепилась в драке с птичкой, имеющей сопоставимые габариты. Эта птичка напоминала по виду нашего орла, только покрытого не перьями, а огромными подвижными шипами. Эти шипы при каждом взмахе крыльями то прилегали к туловищу, то топорщились во все стороны, как копья древнегреческой фаланги. Смотря на это эпическое сражение, только сейчас начал понимать, почему этой планете дали именно такое грозное название, и какие монстры находятся здесь, наверху пищевой цепочки. Плохо было то, что в пылу драки этот переплетённый между собой клубок ярости медленно передвигался в мою сторону. Промелькнула мысль: «Не дай бог рухнут в то место, где сейчас нахожусь.
Дальше события стали развиваться с плачевными для моего организма последствиями. Пролетая мимо меня, один из монстров запустил непонятную полупрозрачную волну в соседнее дерево. Получилось так, что эта волна перерубила ствол, как ножом срезала. Срубленная крона начала завалиться прямо на то место, где находился я. Казалось, что среагировал вовремя и успел убраться с этого места при помощи прыжков достаточно далеко. На самом деле, этого оказалось недостаточно. Из-за упавшей кроны соседние деревья как вздрогнули что ли. Короче, все ветки зажили какой-то самостоятельной жизнью, сопровождаемой громким шелестом и даже треском. Я даже не понял, каким образом одна из этих ветвей снесла меня напрочь и отправила в полет к земле. Уже затухающим сознанием смог сосредоточить взгляд на одной из веток и прыжком переместиться практически к самому стволу дерева.
Не знаю, сколько провалялся без сознания. Хотя нет, вру. Провалялся без сознания больше часа. И на этот раз от смерти меня спасла симбионт. Надо, наконец, её как-то обозвать. Так вот она, мало того, что подлечила и привела меня в сознание, так ещё при помощи роботов смогла отбиться от падальщиков. По её словам, она так испугалась, что смогла подчинить роботов и заставила их охранять мою тушку. Как она это сделала сама не понимает, но теперь, когда я очнулся, будет все хорошо. Я быстро вылечусь и смогу её защитить… Короче, опять засыпала меня водопадом слов. С трудом смог вклиниться и остановить эту лавину, перерастающую в словесный шторм.
При помощи эликсира здоровья для ускорения процесса подлечился и занялся сбором нежданной добычи, состоящей из зверей небольшого размера. Ну, относительно небольшого. Эти звери чем-то напоминали ящериц, но размером с нормального упитанного поросенка. И собрать смог одиннадцать штук. Думаю, нападающих было гораздо больше, но нашёл только этих. Часть, наверное, свалилась вниз. Другую часть скорей всего уволокли конкуренты. Не знаю, есть в этих монстрах что-то ценное или нет, буду разбираться уже в посёлке. Непонятно, почему молчит система. Ведь убитые зверюшки, по идее, должны быть как-то отмечены. Или не считается, когда их угробил не собственноручно. Хрен его знает, со временем разберусь. Пока некогда ломать голову, надо приводить себя в порядок и думать, что делать дальше.
Только через какое-то время обратил внимание, что в лесу происходит нездоровая суета. Издали доносились громкие звуки, похожие на рычание, визг и треск деревьев. С той стороны наблюдалась миграция разнообразной живности. В другое время, наверное, пошёл бы посмотреть, что там происходит. Но сейчас решил, что ну его на фиг. Как-то хватило приключений. Поэтому выдвинулся в сторону поселка. Идти старался очень аккуратно, избегая встреч с любой живностью и выбирая участки с более-менее просматриваемой поверхностью. Но такой способ движения не особо помог и, буквально через десять минут выдался случай испытать переделанный артефакт. Мне навстречу выскочил огромный комок шерсти.
С трудом получилось увернуться, перепрыгнув на соседнюю ветку. Уже оттуда, не задумываясь, начал стрелять. Неожиданно получилось убить сразу двух зверей. Первым под раздачу попал налетевший на меня шерстяной колобок. По-другому, даже не знаю, как его назвать, реально двухметровый шерстяной шар. А вторым был преследовавший этого колобка паук-переросток. Потом уже, разглядывая этого монстра поближе, пришёл к выводу, что он больше похож на такую себе стрекозу. Просто лап у этой стрекозы было десятка два, и размером она, соответственно, тоже не обижена. Даже не знаю, с чем сравнить размеры. Наверное, с микроавтобусом. Если ему приделать лапы и добавить пасть, как у акулы. Короче, жесть страшная. После этой стычки сделал для себя выводы, что, в принципе, несмотря на запредельную опасность, если сильно не зарываться, на верхних ярусах смогу охотиться и один. И ещё один вывод – роботы против местных зверюшек не пляшут. Просто не успевают реагировать. Пришла мысль: «Кем же я становлюсь, если успеваю реагировать на опасность, быстрей чем комп робота? Или, может всё-таки приобрёл не совсем то, что нужно, и есть варианты получше. Надо будет более подробно разобраться в этих делах и рассмотреть возможность покупки не только представленных в магазине, а и прошерстить галонет».
Прибрал убитых зверей в пространственное хранилище и двинулся в сторону поселка, раздумывая, почему всё-таки молчит система. В этот раз убил зверюшек лично и, я бы сказал, не самых слабых зверюшек. Думаю, за таких по-любому что-то должно быть. Но, почему-то молчит, зараза. Не успел я сделать десяток шагов, как случилась очередная непонятная напасть. Просто я развернулся и пошагал в сторону затихающего шума, от которого хотел убраться подальше. Не знаю, что со мной происходит. Умом понимаю, что мне туда не надо, а всё равно продолжаю идти. Больше того, скорость передвижения начал увеличивать. Да как так может быть? Что вообще происходит? Попытки остановиться ни к чему не привели. Так и продолжал идти, пока не добрался до новообразованной просеки.
Складывалось впечатление, что огромный участок леса перемололи в жерновах. Потом то, что получилось, закатали асфальтовым катком. Посредине образовавшейся поляны находились виденные мной ранее летающие гиганты. Монстр, похожий на орла, судя по всему, загнулся. А вот медуза-переросток, походу, вышла из этой битвы победительницей. На теле этой кракозябры желейной рассмотрел огромный выпуклый глаз, из которого исходило интенсивное сиреневое свечение. Наверное, это оно виновато в моём неадекватном поведении. Остановиться так и не получилось, но вытащить артефакт и начать стрелять отправленными сосульками, я все-таки смог. Правда, долго стрелять не получилось. После нескольких попаданий по телу медузы пробежала волна судорог, а, испускаемое глазом свечение, вспыхнуло, как второе солнце. По мозгам как будто молотом долбанули.
Глава 4. Шахта
Пробуждение получилось неоднозначным. Очнулся как-то рывком, как будто выпрыгнул из ямы. Вот плаваю в каком-то ничто, а потом раз – и уже в сознании. Осмотрелся вокруг и на автомате, чисто машинально, выругался.
Находился я в металлической клетке, расположенной в ряду таких же сооружений. Несколько рядов таких клеток располагалось в огромном ангаре. Практически все были заполнены людьми в оранжевых комбинезонах, и с украшениями в виде железных ошейников. Как оказалось, я тоже был одет в такую же одежду и на шее обнаружил такой же ошейник.
Не успел даже подумать о том, что бы это значило, как к моей клетке подошло несколько человек. Одного из них я сразу узнал. Им оказался первый, встреченный на этой планете человек. Помните бородатый мужик с трубным голосом? Вот, он и стоял за спиной настоящего негра, ехидно улыбаясь.
– Я тебя купил. И теперь ты – мой раб.
– А кто продавец? – поинтересовался я.
Тут меня скрутило жуткой болью. Ошейник долбил током не по-детски. Складывалось ощущение, что попал под короткое замыкание в трансформаторной будке. Потом это истязание прекратилось, и это чмо пригоревшее продолжило вещать.
– Не хрен без моего разрешения рот раскрывать. За каждое непослушание буду наказывать болью. Ошейник блокирует применение любых умений и навыков системы. Поэтому сопротивляться бесполезно. Тебя отправят на работу в шахту, где добывают драгоценные камни. Если будешь трудиться с полной самоотдачей, то есть шанс лет через пятьдесят получить свободу. Ну, а если будешь работать плохо, то и жить будешь хреново и недолго.
Слушая всё сказанное, я не отрывал взгляда от бородатого мужика. Ни капли не сомневаюсь в его причастности к этому беспределу. Предполагаю, что это он инициировал мое похищение и превращение в раба. Самое плохое в этой ситуации – у меня нет связи как с системой, так и с симбионтом. Пропал также доступ в пространственное хранилище. А когда я попытался уйти в ускорение, меня просто вырубило. При этом отклик способности был. Я успел войти в ускорение, вот только сделать что-то в этом состоянии не смог – отключился раньше.
Когда в очередной раз пришёл в себя, рядом с клеткой стоял только «знакомый» мужик. Всё также улыбаясь, это чмо болотное начало втирать, что надо смириться.
– Не ты первый, не ты последний. Некоторые люди и в рабстве нормально устраиваются.
Смотрю на него и понимаю, что как только появится малейшая возможность – порву, как тузик тряпку.
– И как же я попал в этот переплёт? – с трудом сдерживаясь, спросил я.
Тот не скрываясь, смакуя подробности, рассказал.
Оказывается, их команда, возвращаясь с охоты, обнаружила меня на вытоптанной просеке лежащим без сознания. Вот и решили заработать на продаже моей тушки знакомым работорговцам. Люди, которые обзавелись системой, стоили несравненно больше, чем обычные. Просто в шахте они могли жить дольше, даже с заблокированными способностями. Потом он начал хвалиться, сколько они подняли за убитых монстров, найденных на той же поляне. Самодовольно улыбаясь, рассказал, насколько это редкая добыча.
– Ты же понимаешь, что я буду мстить? – спросил я.
– До хрена вас таких мстителей, было. Из шахт, куда тебя отправят, не возвращаются. Так что, забудь о мести. Лучше думай о том, как дольше прожить.
После чего он развернулся и ушёл.
Присев в уголке клетки, я начал проверять доступ к своим способностям. Хранилище не откликалось от слова вообще. Попытка переместиться за пределы клетки не привела ни к чему хорошему, меня просто в очередной раз вырубило. Что только не делал и как не изощрялся, ничего не получалось. В итоге, пришлось пока успокоиться. Как бы там ни было, а рабом жить не стану. Лучше умереть. Пока не выйду из клетки, дёргаться не буду. А там посмотрим. Если выхода не найду – уйду на перерождение.
С этими мыслями ещё раз осмотрелся и попытался наладить диалог с соседями. И надо сказать, за время полёта получил много информации. Народ подобрался разговорчивый. В правой от меня клетке сидел мужичок небольшого роста, но жилистый и с жёстким взглядом. Представился охотником, по имени Рум. В левой клетке находился здоровый толстый мужик с дебильной улыбкой на лице и незакрывающимся ртом. Из него, буквально извергался водопад слов. Притом, его не интересовал тот факт, что его никто не слушал. Разговаривал сам с собой. На заданный ему вопрос, он не отреагировал. Рум подробно рассказал, что было, пока валялся без сознания:
– Притащили меня часа четыре назад очень радостные охранники. Из подслушанных разговоров удалось выяснить, что помимо моей тушки, добычей работорговцев стали две высокоуровневых твари. Одна из них вообще супер-редкий трофей.
Из объяснений я понял, что речь идет о летающей медузе. Она оказалась ментальным зверем. Добыть таких монстров очень сложно, зачастую, ценой немалых потерь. Про стоимость можно не говорить, она запредельная. Мне не повезло в том, что я оказался рядом с добычей. Таких свежаков, как я невыгодно отправлять на шахты. Долго там не проживу. И не факт, что успею отработать потраченные на меня ресурсы. На вопрос об упомянутых ресурсах ответил:
– Один только ошейник стоит десяток тысяч. За этими разговорами я не заметил, как уснул. Можно сказать, измученный организм сам определил степень усталости и отключился.
Проснулся от шума, издаваемого открывающимися дверьми клеток. Похоже, прибыли. Сделал я такой вывод потому, что всех пленников выгоняли из клеток и строили в проходе, формируя колонну. После того, как все построились, нас погнали на выход, из как оказалось, космического челнока. Рум, осмотревшись, смог определить, что мы переместились на другую сторону планеты. Выгрузились, буквально, в пятидесяти метрах от входа в шахту. Нас, даже не дав осмотреться, сразу загнали в эту дыру.
Что можно сказать о шахте? Это был просто уходящий вглубь горы тоннель с ответвлениями. Справа от входа расположена вырубленная, квадратная комната, в которой разместилась охрана. Дальше по тоннелю, метров через тридцать, начиналась огромная полость. Её можно назвать огромным залом, потому что эта полость была размером как приличный стадион. Освещалась она магическими светильниками, развешанными по периметру помещения, на потолке. Вот в этом зале и размещались все службы, необходимые для работы шахты. Как мне пояснили, рабы живут дальше в штольнях, расположенных в глубине шахты. В этот зал они выбирались только сдать найденные камни и купить еду. За добытые камни начислялись баллы, которые заменяли деньги. На них можно купить как еду, так и разные вещи. Оказывается, работать придётся по старинке, при помощи кирки. Техника здесь ломается практически мгновенно из-за какого-то излучения. Оно сильно влияет на человеческие организмы, поэтому люди здесь долго не живут.
Жизнь в шахте началась с конфликта. Так называемые долгожители объединились в группы и всех новичков начали завлекать к себе. Всё бы ничего, но эти предложения о присоединении выглядели как наезд. Подходит к тебе толпа здоровых мужиков и ставит перед фактом, что ты вступаешь в их группу. Понятно, мне это не понравилось. Поэтому, первых же подошедших послал по известному адресу. Эти шакалы, без предупреждения и дальнейших разговоров, полезли в драку. Как ни странно, меня это даже порадовало. Давно хотелось сбросить пар. А что для этого подойдет лучше хорошей драки?
Рубился с ними, как в последний раз. Даже вошёл в какой-то транс, в котором получилось приглушить боль от полученных ударов. Конечно, получал больше, чем получалось дать. Но в грязь лицом не ударил. Больше того, двух человек из этой толпы получилось вырубить. Третьему, уже теряя сознание от полученных ударов, вцепился зубами в горло.
