В плену демона

Глава 4

Первая ночь в этом странном месте показалась Лане бесконечной. Сначала она не могла дождаться окончания ужина с демоном, пытаясь делать вид, что ест, под его пристальным взглядом. Возбуждение вкупе с возмущением еще долго клокотали в ней, но всеми силами Лана старалась не подавать виду. Догадывалась, что проявление первого заставит демона злорадствовать, ну а второе только разозлит. Она даже примерно не знала, каков он в злости, но и проверять этого не хотела точно. И еще Лана запрещала себе думать о том, что сказал ей демон про отца. Только не при нем! Вот останется наедине, тогда и отпустит чувства на волю.

Лана не хотела смотреть на демона, что маячил перед ней весь ужин, но взгляд притягивало к нему словно магнитом. Сейчас он казался ей очень красивым и жутко опасным хищником. По сравнению с ней он выглядел вдвое больше. В приглушенном свете кожа демона отливала бронзой. А его глаза… Она продолжала видеть красное пламя, что совсем недавно в них разгоралось. Избавиться от этой пугающей картинки не получалось весь вечер. И почему-то казалось, что не потуши он пламя тогда, то спалило бы ее дотла.

Ее раздражала музыка, что лилась неизвестно откуда. Но постепенно эти же звуки начали рождать в душе что-то непонятное, изматывающее. Из нее словно вытягивали душу по тонким ниточкам. А на их месте оставалась зиять пустота. Кажется, играли на флейте, но мелодия эта не казалась ей красивой или правильной. Обладая абсолютным слухом, Лана улавливала в ней фальшь.

Наконец-то ужин подошел к концу. Демон ее больше ни о чем не спрашивал. Он вообще молчал весь вечер, изредка бросая на нее колючие взгляды. Откуда ни возьмись появилась Майя. Она кокетливо улыбнулась демону, а на Лану посмотрела презрительно-снисходительно.

– Можешь быть свободной на сегодня, – кивнул демон на дверь и, кажется, сразу же забыл о ее существовании.

Что ж, Лану бы устроило, если он забыл о ней навсегда, а не только на вечер. Но почему-то надежды на это таяли с каждым шагом, что приближал ее к комнате, за окнами которой обитала мрачная красота.

– Хозяину ты явно не понравилась, – решила поделиться с ней Майя своими наблюдениями, когда лабиринтами замка вывела Лану к ее комнате.

– По-твоему, мне есть до этого дело? – не осталась в долгу Лана. Бесцеремонность этой рогатой уже изрядно действовала на нервы, которые и без того были ни к черту.

– Послушай, – приблизилась к ней Майя вплотную. Оказывается, они примерно одного роста. Но почему-то эта рыжеволосая казалась Лане выше. Может, из-за копыт? – Все обитатели замка, а ты даже представить себе не можешь, как нас тут много, находятся в полной власти хозяина. Мы его собственность. Ты тоже, как бы тебе не хотелось думать иначе, – говорила она вкрадчиво, даже мягко, но смотрела на Лану с явной угрозой. – Если кому-то из нас станет хуже по твоей вине, то расплата не заставит ждать себя. Если кто-то пострадает из-за тебя, то будет мстить. Если ты будешь злить демона, и это будет отражаться на всех нас, то придется научить тебя правильному поведению. Ну и не будь дурой, подумай на досуге, как облегчить здесь жизнь себе-любимой.

Майя уже давно ушла, виляя бедрами, а Лана все продолжала смотреть на ту часть темноты в коридоре, в которой скрылась чертиха. Она точно не хотела, чтобы пострадал кто-то еще, и в словах Майи, как ни странно, сначала разглядела рациональное зерно, а уже потом угрозу. Но что ей делать с собой, когда жизнь ее превратилась во что-то невообразимое? Как вырваться отсюда? И главное, если не получится этого сделать, как жить дальше?

В темноте комнаты она позволила себе разрыдаться. При демоне этого делать нельзя по словам Майи. Да и гордость не позволяла ей лить при нем слезы. Но уж наедине с собой она имеет полное право на все!

Если в комнате царила темнота, которую Лана понятия не имела как развеять, то сад призрачно подсвечивался, и источник света найти не получилось, как она не осматривала все его закоулки. И луны на небе не было. Да и само небо низко чернело над головой, прорезаемое редкими сполохами пламени, что странным образом отражались в нем.

Ни солнца, ни луны. Ни единого природного запаха, не считая гари. Не слышно пения птиц и журчания воды. Шелест листьев, ветер в кронах… Ни единого фактора, присущего жизни. Неужели этот мир совершенно мертвый?!

Лана стояла на краю обрыва, перегибаясь через низкие каменные перила, и размышляла, а не кинуться ли ей вниз головой, прямо в бурлящий у подножья замка огонь? Отстраненно так размышляла, словно речь шла и не о ней вовсе. Можно ведь одним махом, волевым решением покончить сразу со всем. И не останется в ее жизни этого царства, со всеми населяющими его существами. Но в том-то и беда, что воли ее не хватало на такое решение, а страх все возрастал, пока не превратился в панику. Тогда она даже не отошла, а отбежала от пропасти, чтоб не видеть этого марева. А потом и скрылась в комнате, чтоб не слышать зловещего потрескивания. И все это буйство огня наталкивало на мысли о погребальном костре.

В саду было жарко, но в комнате царила приятная прохлада. И чистая постель на огромном ложе манила. В сон клонило со страшной силой, да и день сегодня выдался насыщенным.

Пижама ее осталась в бане, а новую никто не потрудился принести. Так и пришлось скинуть старомодное платье и забраться в постель голышом. Впрочем, под невесомым одеялом Лана очень быстро согрелась. И почти сразу же она провалилась в беспокойный сон.

Снилась ей какая-то нелепица, от которой она постоянно просыпалась то в поту, то наоборот ежась от холода. Ближе к рассвету, пробудившись в очередной раз, Лана уже решила, что эта ночь не закончится никогда. Тело ломило, хоть и кровать была очень мягкой. И позу удобную нашла с трудом. Но к ее облегчению, когда проснулась в следующий раз, из окна уже пробивался дневной свет. Унылый, мрачный, но все же свет.

Ванной в ее апартаментах не было. Но возле кровати Лана обнаружила кувшин с теплой водой и таз. Хоть так. Еще бы зубную щетку с пастой раздобыть. А пока пришлось воспользоваться полотенцем и куском яблока. Ну и платье она вынуждена была натянуть на себя вчерашнее, очень некстати вспомнив, как в потаенном месте ее ласкали пальцы демона. Какая же дикость ходить без белья! Но стоило ей заикнуться об этом, как Майя сразу же дала понять, что о белье нужно забыть.

Кто-то явно похозяйничал в комнате, пока она спала. На столе было все свежее: булочки, джем, фрукты… Только вот аппетита по-прежнему не было. И телом овладела слабость, как после тяжелой и продолжительной болезни. И все же стакан апельсинового сока Лана заставила себя выпить.

Через час безделья и слоняния по комнате и саду она поняла, что про нее забыли. Сидеть в комнате уже было невозможно, и тогда она решилась побродить по замку, а заодно и произвести разведку. Не боем, конечно, но хоть немного узнать расположение комнат, этажей, что еще тут есть в этой неприступной крепости.

А еще через час Лана поняла, что широкий коридор, по которому она идет, не заканчивается и никуда ее не выводит. Ни единой комнаты, ни одного существа она на своем пути не встретила. Здесь не было дверей, поворотов… Ничего! Лишь путь, ведущий в никуда. Осознав все это, она повернула назад. Каково же было ее удивление, когда буквально через минуту оказалась у двери в свою комнату.

***

– Что ему грозит, судья? – защитник встал с кресла и застыл перед столом, за которым сидел Роан.

– Нулевой уровень и цепи вечности, – отозвался демон, захлопывая папку с делом последнего подсудимого, по которому только что закончилось предварительное слушанье.

– И никаких смягчающих обстоятельств?..

– Кор! – перебил защитника Роан. – Ты знаешь не хуже меня, что нужно, чтобы эти обстоятельства появились. Предоставь доказательства, что в мире людей обвиняемый оказался случайно, тогда только я смогу смягчить приговор. Иначе… – развел он руками и характерно посмотрел на дверь.

Что-то притомился он сегодня на предварительных слушаньях. Пять дел в один день – это уже слишком. Народ царства отбился от рук что ли? Нарушителей устава в последнее время слишком много. И чего их только всех тянет на землю? Да еще и незаконные вылазки участились. Это уже никуда не годится! Надо бы выйти с этим вопросом на властелина, собрать верховный совет и пересмотреть некоторые пункты устава.

Предварительные заседания Роан проводил обычно дома. И успокаивал тот факт, что в суд ему сегодня не нужно, очередной состоится завтра. Можно отдохнуть, а еще выспаться. Арн снова запланировал что-то грандиозное на ночь. Вот же неугомонный! Хотя, чем еще заниматься в отпуске? Он же об отпуске пока может только мечтать, пока такой наплыв дел.

Из кабинета Роан отправился в комнату релакса. Нужно было снять напряжение, расслабиться. Пожалуй, сегодня он позволит своему организму сделать это в произвольной форме, не прибегая к внешней помощи. Конечно, куда как приятнее и быстрее, когда рядом наложницы, что своими ласками способны прогнать любую усталость. Но именно ласк сейчас Роану и не хотелось. А демон рвался наружу.

Едва переступил порог заветной комнаты, как за спиной распахнулись крылья, и тело принялось меняться. Получай свободу, вечный друг, и не обижайся, что частенько приходится сдерживать тебя.

Менялся не только Роан, но и обстановка вокруг него. В комнате не было ничего из предметов мебели, лишь крашеные в белое стены с четырех сторон. И в то время, как демон выходил наружу; как похрустывали и становились шире кости Роана, как увеличивались и затвердевали мышцы; как пробивались наружу рога, причиняя приятную и знакомую боль; как ноги превращались в конечности демона, заканчивающиеся огромными копытами; а кожа приобретала красноватый оттенок, менялась и комната. Стены приобретали размытые очертания, стремительно серея, а потолок растворялся на глазах, открывая над головой демона безвременное и безразмерное пространство, называемое вечностью подземного царства или нулевым уровнем. Только здесь Роан мог быть самим собой, в месте где днем обитали такие же как он, но те, кто предпочитал уединение вечности подобию мирской жизни.

Роан взмахнул крыльями и резко взмыл ввысь. Плотный, даже вязкий воздух вечности наполнил легкие, выталкивая оттуда кислород. Демону он был без надобности, как и бьющееся в нормальном ритме в груди сердце. Сердцу демона достаточно было делать несколько ударов в минуту для поддержания в теле жизни, вечной жизни.

Он бы мог остаться жить тут, но не позволит повелитель, что наделил его такой высокой властью. Он приблизил Роана к себе, позволил все привилегии царства, что дарует только избранным. А взамен попросил о небольшой услуге: ночью принимать человеческий облик, окружить себя человеческой роскошью. Ну и, конечно, под просьбой маскировался приказ, ослушаться которого нельзя. Уже то успокаивало, что с самим властелином Роан виделся не слишком часто, разве что когда тот давал балы, на которых верховные демоны обязаны были присутствовать все. Падшего ангела в большом количестве мало кто выдерживал. В царстве существовал даже особый вид наказания, когда осужденного подвергали необходимости жить рядом с властелином, в его дворце. И тогда бедняга медленно но уверенно сходил с ума, не выдерживал ауры, что воздействовала на мозг и тело.

На нулевом уровне Роан пробыл так долго, как только смог себе позволить. А поскольку там не существовало понятия времени, в отличие от самого царства, то из комнаты релакса он выходил через минуту после того как вошел в нее.

С делами на сегодня было покончено, и можно плотно пообедать в компании Арна. Друг, поди, истомился в одиночестве.

Арн его уже дожидался в каминном зале за богато сервированным столом. Этот демон знал толк в красоте и вкусной еде. Роану было частенько все равно где и что есть, лишь бы было сытно. Но пока Арн гостил у него, каждый прием пищи напоминал праздник.

– Запахло вечностью, – расплылся в улыбке демон, явно обрадовавшись его приходу. – Побывал на нулевом уровне? И как там?

В отличие от Роана, Арн не любил вечность. Ей он предпочитал комфорт. А еще ему нравились демоницы в человеческом облике, тогда как Роану было удобнее с теми натуральными.

– Все так же, дружище. Вечность не меняется, – вернул улыбку другу Роан. – Ты чем занимался, пока я работал?

– Организовывал твой ночной досуг, – посмотрел тот на него с хитрецов. – Как насчет эротических танцев в приватной обстановке, исполняемых твоей человеческой наложницей?

– Ты хотел сказать, пленницей? – поправил друга Роан. – И я пока не готов ею делится даже с тобой, Арн, уж прости. Я вообще пока не решил, где найти ей применение. Так что, я не против ночи танцев, но она их исполнять не будет. Не для тебя точно, – совсем тихо добавил, но Арн расслышал и беззлобно рассмеялся.

– Ты хоть покажи мне ее. Долго собираешься прятать? – положил он себе на тарелку запеченную и румяную свиную рульку и принялся отрезать от той добрый шмат мяса.

Ну это Роан мог сделать хоть сейчас, тем более что и сам собирался проверить, чем она занята. Выбрав зрительно точку пространства, демон силой взгляда заставил воздух вокруг нее уплотниться, открывая портал в параллельное измерение. Зазияла черная дыра, в которой вскоре они разглядели невольницу. Девушка блуждала в мороке и выглядела явно растерянной.

– Ты не объяснил ей что ли, как нужно передвигаться по замку? – хохотнул Арн, наблюдая за ее попытками выйти хоть куда-то. Бедняга, она даже не догадывалась, что так ей этого не сделать никогда.

– Не успел еще, – отмахнулся Роан. А вернее, об этом он даже не подумал. – Объясню.

– А что на ней за тряпки? – всмотрелся в дыру Арн.

– Платье как платье, – пожал плечами Роан. – Мне вообще фасоны прошлого нравятся больше, чем эта современная мода.

– Оно и видно, – протянул Арн. – Да в этом балахоне не удивительно, что ты не находишь ее привлекательной как женщину. А ведь в малышке определенно что-то есть. Если позволишь, то я бы хотел заняться ее имиджем.

– Займись, если хочешь. Только вряд ли эта щепка понравится мне сильнее.

– Не скажи… В худеньких женщинах есть определенное очарование. Ты чувствуешь, насколько она нежная и хрупкая. Стараешься дотрагиваться до нее, не причиняя боли. Сдерживаешь себя, отчего только сильнее возбуждаешься… – Арн аж глаза прикрыл, до такой степени проникся своими же фантазиями.

Роана те только насмешили, правда смеяться почему-то не хотелось.

– Ладно, посмотрели и будет, – одним движением руки свернул он портал. – Завтра познакомлю вас официально, и можешь заняться ее преображением, если уж так хочешь.

***

Обедала Лана все в той же комнате, которую уже тихо начинала ненавидеть. После первой вылазки она предприняла еще парочку, но все они закончились так же. Блуждая по коридору, она возвращалась в свою комнату, как только поворачивала назад. К тому моменту сил продолжать идти вперед не оставалось. И она в изнеможении падала на кровать и даже забывалась коротким сном.

Несколько раз ей слышался чей-то смех. Женский. Возможно, все это было лишь галлюцинацией, но в глубине сознания ей чудилось, что кто-то наблюдает за ее мучениями и тихо потешается.

Что это за мир такой, в котором нет ничего? Даже окон и дверей. Нет стен, направления. Одно есть – вперед, которое никуда не приводит. Страшный, заколдованный мир, где обитают чудовища.

После очередного короткого сна на столике она обнаружила свежую сервировку к обеду. В тарелке дымился суп, и так одуряюще пахло мясом, что Лана и сама не заметила, как съела эту аппетитную похлебку. А потом еще отведала запеченных овощей. И десерту в виде пирожного со взбитыми сливками и каким-то очень вкусным и кисловатым повидлом уделила внимание. Наелась в общем от пуза и вышла в сад. Если тут больше нечем заняться, кроме как любованием этой величественной но мертвой природой, то выбора у нее нет – придется делать именно это. А еще думать. Обо всем. Так усиленно, как она еще никогда не думала.

Сумерки в этом мире наступали интересно. Сначала темнело небо, словно сгущались грозовые тучи. Только все это происходило в абсолютном безветрии. Воздух тут тоже замер, как и все остальное. Когда небо становилось совершенно черным, на… (точно не землю, тогда что?) опускалась темнота. И казалась она такой плотной, как самая непроницаемая ткань. И на всем этом фоне начинал ярче полыхать огонь в реках, далеко внизу. Но жар от него валил такой силы, что даже на веранде, где расположилась Лана, наблюдая наступление ночи, постепенно становилось нечем дышать.

Она уже собиралась отправиться в комнату, где чьими-то заботами, и как она догадывалась, специально для нее, был создан микроклимат, приближенный к натуральному лету, как услышала за спиной знакомый голос:

– Как тебе демонический огонь?

Лана резко обернулась и уткнулась взглядом в демона, что появился слишком бесшумно, как и приблизился к ней.

– Какой еще огонь? – переспросила, чувствуя себя глупее некуда. Но она действительно не могла вникнуть в смысл вопроса.

– У тебя плохо со слухом? – усмехнулся он и сделал еще шаг ей навстречу. – Демонический.

Лана отступила ровно на столько же, молясь про себя, чтобы он больше не двигался. Оставался там, где стоит. Тогда и она не рискует ненароком перемахнуть через низкое ограждение.

– Ты про тот, что внизу? – кивнула она себе за спину.

– Сообразила-таки? – растянул он губы в подобие улыбки. – Неправда ли он завораживает? Заставляет смотреть на него, не отрываясь. Манит, притягивает, что хочется броситься вниз головой, чтобы сгореть в нем дотла.

Откуда он узнал об этом? Или назначение огня в этом и состоит?

– Пожалуйста, не приближайся! – выставила Лана вперед руку.

– Почему же? – изогнул демон бровь, но послушался.

– Мне так спокойнее.

На это он уже не отреагировал никак. Зато зачем-то принялся рассматривать ее с головы до ног, делая это придирчиво, размышляя о чем-то.

– Повернись, – коротко велел.

– Зачем?

– Без вопросов повернись, – в голосе демона прозвучала явная угроза.

Лане ничего не оставалось, как подчиниться. Вспомнились угрозы чертихи, к тому же. А еще стало вдруг так жарко, что она размечталась о ледяном душе или хотя бы о слуге с огромным опахалом.

– Спиной…

И этот приказ, отданный с ленцой, Лана выполнила.

– Другим боком… Лицом…

Чувствовала себя все более по-дурацки, не понимая причин такого странного поведения демона. На ней надето все то же платье, в котором он ее уже видел. Так чего же он так внимательно рассматривает.

– И правда, тряпка, – пробормотал явно не ей. – Разденься!

– Чего?! – пот выступил на спине и подмышками.

– Опять проблемы со слухом? – презрительно изогнул губы. – Скинь с себя эту тряпку.

– С какого это перепугу? – попятилась все же она и вскоре уперлась спиной в бортик.

– Как скажешь, крошка, – показал он свои острые белые зубы в хищном оскале.

Лана задрожала от страха, когда в глазах демона принялось разгораться красное пламя, а сам он вдруг словно вырос и стал вдвое шире. Одежда на нем угрожающе затрещала и одновременно с этим заголосила она сама:

– Не надо! Прошу тебя, только не это! Я все сделаю!

Что, только не это, она и сама не понимала, но догадывалась, что если бы не остановила демона, то увидела бы что-то по-настоящему страшное.

– Только костюм зря испортил, – осмотрел он то, что еще раньше было богатым одеянием, отделанным золотистым шитьем, а теперь превратилось в какие-то лохмотья. – Я жду! – грозно уставился на Лану, но уже то успокаивало, что глазам его вернулся нормальный серый оттенок. Разве что, слишком презрительный и холодный.

Лана вздохнула, выпуская воздух через рот и под напором. Аж грудь заболела от судорожного спазма, что сжал ту. Раздеться перед ним? Подчиниться? Но разве есть у нее выбор? Ведь, захоти он, возьмет ее силой, и ничто не сможет остановить его. С этими мыслями она развязала поясок под грудью и потянулась к молнии на спине.

– Я помогу, – тут же нашелся демон и сократил между ними расстояние. – Да ты вся горишь, – коснулся ее обнаженной спины, справившись с молнией. – Продолжим в комнате. Ночью для тебя на улице слишком жарко.

В комнате было настолько комфортно, что даже чересчур. После жаркой улицы по телу Ланы побежали мурашки, и это не укрылось от внимания демона.

– А так даже интереснее, – приспустил он сам платье с ее плеч и дал тому возможность упасть на пол.

И осталась она перед ним в чем мать родила, да еще и с призывно торчащими сосками. Почему Лана решила, что торчат те призывно, и сама не понимала. Но смотреть на свою собственную грудь сверху было настолько противно, словно та предала ее лучшие ожидания.