Маг 14
— И, что еще? Небось сильно побили и связали? — не верю я воину, долговязому лучнику.
— Не без этого, Ваша Милость, — сокрушенным голосом и извиняющимся тоном отвечает он.
Уже понял, что гость оказался сильнее хозяев даже вместе со всем гарнизоном замка, поэтому его дело сторона. Главное — пережить ближайший час, а там дальше уже видно будет. Кто останется властвовать в замке.
— Так, давай вниз! Чтобы развязали, отдали оружие и отправили ко мне! Иначе убью страшной смертью каждого пятого!
Второй воин убегает вниз, а вот первый пока еще не вернулся. Я встаю и выглядываю в выбитое окно, доверчиво поворачиваясь спиной к оставшимся воинам.
Внизу творится форменная суета, лежащего на камнях сына барона пытаются переложить на носилки, он в процессе перемещения страшно кричит и теряет сознание. К нему выбегает мать и за ней сестры, склоняются над его телом, остальные воины толпятся кругом.
«Странно, как это они внизу так сразу оказались? Впрочем, настоящее материнское сердце всегда чувствует, где твоим детям плохо», — догадываюсь я.
Можно посочувствовать безутешным матери и сестрам, однако никакого выбора у меня уже не было. Еще теперь придется приводить замок к покорности, только с ними, оставшимися хозяйками, суетящимися на глазах у дружины, получается довольно сложный процесс. Придется опять убивать воинов, слушающих приказы своей хозяйки, поэтому нужно как-то ее с дочерями изолировать от управления замком.
«Что может быть лучше ухода за своими сыновьями? Для капитуляции баронессы со всем замком перед лицом непобедимого колдуна? Пока они явно не жильцы надолго, но несколько процентов моей маны вдохнут в переломанные тела ее сыновей какую-то жизнь. Еще дадут мне возможность договориться со сходящей с ума баронессой», — решаю я помочь своим врагам.
Воины в обеденной комнате все же не стали пробовать воспользоваться моей повернутой к ним спиной. Сдержали настолько глупые порывы, понимая, что я чувствую себя в безопасности и только провоцирую их на верную смерть.
Поэтому я скомандовал им отойти в сторону, сам подошел к телу молодого барона и, достав из кармана лечебный камень, пустил пару процентов маны на голову и шею. Кажется, именно они больше всего пострадали при столкновении молодого недотепы со стеной из красного кирпича, спрятанной за штандартом.
Молодой парень сразу как-то даже задышал активно. Похоже, я реально едва успел вырвать его из объятий наступающей неумолимо смерти. Зато лица стражников преисполнились удивления, видя мою великую заботу о почти умершем прежнем хозяине.
— А вы что думали? Остолопы? Что я только убивать умею? Нет, я могу вылечить своей божественной силой любую болезнь или рану. Кроме смерти, мне все подвластно! Понятно вам?
Народ закивал поспешно головами, услышав поразительные истории про необыкновенные чудеса в моем лично исполнении.
— Теперь ты, — указал я снова на первого воина. — Дуй вниз, передай баронессе, что ее сын здесь пришел в себя и может с ней говорить. Скажи, что я его подлечил, поэтому так сразу он уже не умрет.
Воин убегает по лестнице, я выхожу за ним следом и пытаюсь разглядеть, куда подевался сам барон. Пока вижу только сломанные перила лестницы и дыру в конце ее, там выломана пара досок, закрывавших стену. Значит, барон где-то там, но раз никто не бежит меня атаковать — он или очень хитрый, или уже не может ничем руководить из-за ран.
«Ну, грохнуться на десяток метров после моего могучего удара и своей головой выбить толстые доски — тут явно без малейших шансов», — напоминаю себе.
Потом я снова выглядываю вниз в окно и вижу, как посыльный что-то негромко сообщает баронессе. Та отрывается от сына, перестает ему вытирать лоб платком и пронзительно смотрит на меня в окне, задрав свою красивую голову.
— Баронесса! Вам стоит подняться ко мне! И мы спокойно договоримся о моей бесценной помощи вашим близким людям!
Тут же пара стрел со стен замка летит ко мне, часовые там еще явно не в курсе моих возможностей. Да все воины внизу тоже ничего про них не знают. Ничего не видели из произошедшего здесь, поэтому не штурмуют донжон только потому, что пока баронесса занята сыном.
Ждут приказа от баронессы, все же их тут под четыре десятка осталось, только один десяток при мне сейчас оказался. Однако при штурме донжона они тоже точно будут не на моей стороне.
Стрелы, на глазах у всех зрителей, отскакивают от купола вокруг моей головы и падают вниз, находя еще и там какого-то неудачника. Судя по тут же раздавшемуся вскрику.
— Эй, стрелки! Еще один выстрел и все, готовьтесь страшно умереть! — предупреждаю я.
Однако ретивые дозорные не воспринимают мои слова сильно издалека, стараясь еще раз попасть как следует. Есть повод наказать их, чтобы продемонстрировать остальным внизу мое могущество.
То есть один все же проявил видимые зачатки благоразумия: лук натянул, но не стреляет, ждет второго. Но вот второй пустил стрелу, вообще не глядя на своего товарища, тогда я отправил ему крошечный огненный мячик в ответ. Стрела опять бессильно упала вниз, а файербол, повинуясь моему взгляду, нашел стрелка, спрятавшегося было за кучей камней и бросившегося удирать от шарика. Нашел и вошел пониже спины, скрывшись целиком в теле бедолаги.
Зрители внизу разглядели мой горящий мячик, послушали истошные крики горящего заживо лучника и с дружным боевым кличем вскинули оружие, собираясь штурмовать донжон.
«Это уже становится утомительно, сколько мне придется перебить народа в замке, пока они угомонятся?» — только успел подумать я, как предложенная наживка была наконец-то крепко заглочена баронессой.
Куда ей еще деваться? Раз я так свободно сейчас выглядываю в окна, значит, ее сына обязательно добью при попытке нападения. Теперь он полностью мой невольный заложник.
Только с мужем или сыновьями она может здесь долго и счастливо править. А так придется брать в мужья какого-то любого рыцаря очень спешно и еще распихивать дочерей за соседей.
Сейчас всем явно не до подобных хлопот, да все еще в замке именно я занимаю основную оборонительную точку — его донжон.
Она сурово прикрикнула на всех вояк, скомандовала им что-то и, подхватив подол своего платья, вошла в дверь донжона.
«Смелая женщина, не боится сама прийти к свирепому захватчику, чтобы посмотреть, что там случилось с любимым сыном. Дочери, прелесть какие красотки, остались около брата, а бравые вояки еще прикрыли их щитами, спасая от моего коварства. Боясь, что я, как тот карлик-колдун из сказок классика, слечу вниз и, коварно ухватив красивые тела поперек пояса, взмою с ними в небеса, гадко смеясь при этом», — усмехаюсь я.
Вскоре баронесса с красиво-искаженным лицом взлетела на наш этаж и кинулась к сыну, упала перед ним на колени, прислушиваясь к его дыханию. Он тоже открыл глаза, услышав свое имя, назвал матушку по имени, и я наконец узнал, что зовут ее Мириэлинда.
Его самого Гинтер, второго брата Жандор, он сильно разбился, может пролежать полгода в лубках, как я слышу.
«Может и пролежать, конечно, если я его с братом сразу же не добью. Как обязательно положено поступать в таких случаях новому, предусмотрительному хозяину замка. Не мной придуман сей мудрый обычай насчет того, чтобы обязательно зачищать поляну от выживших конкурентов».
Только захватчику обязательно нужно иметь при себе верных людей гораздо больше, чем выживших защитников замка. Поэтому только вчетвером выступать против четырех с половиной десятков здешних воинов — подобное строго противопоказано для долгого и счастливого правления.
— Так, хватит этих нежностей! Баронесса, предлагаю вам сдать замок на милость Моей Милости! Взамен обещаю никого не убивать, не лишать девиц, женщин и баб положенной чести.
Понятное дело, сейчас подобные обещания звучат весьма слабовато для охваченной горем и справедливым гневом хозяйки. Однако у меня есть предложение, от которого она не откажется ни за что.
— И, чтобы вы меньше раздумывали, и не заставляли умирать своих людей напрасно…
— Их для этого и кормят, чтобы они умирали за своих хозяев! — тут же гордо вскинула голову дворянка.
— Я обещаю очень хорошо подлечить ваших сыновей.
— И мужа! — тут же добавила она.
«Ну, вот муж совсем в мои интересы не вписывается, честно говоря», — скривился я.
— Как вы докажете свои слова, сэр рыцарь? Что можете вылечить кого-то? — видно, как Мириэлинда хватается за любой шанс и любую, пусть даже самую невероятную, возможность сейчас.
— Смотря, что именно случилось с вашим мужем. Про него пока не буду ничего обещать. Вот вашим сыновьям помогу, они сразу почувствуют большое облегчение. Раны заживляются мной просто за минуту моей божественной силой.
Баронесса впала в раздумья, яростно кусая свои красивые губы.
— Условия мои принимаются безоговорочно, иначе и ваши сыновья, и остальные воины просто умрут, и никто уже не сможет их вылечить, — добавляю я.
Придется показать наглядным образом недоверчивой хозяйке, как работает моя божественная лечащая сила.
— Спросите у сына, что у него больше всего болит? — приступаю я к лечению.
Вскоре я узнаю, что особенно мучительно болит правое плечо, поэтому в качестве задатка трачу на его плечо процент маны и тут же командую в окно заносить наверх второго сына. После мучительного подъема по ступенькам постоянно кричащего от боли сынка лечу и его немного, чтобы он перестал стонать. Потом требую у баронессы объявить имя нового хозяина замка.
На местных воинов у меня определенные расклады имеются, а так придется их бить и колотить до полного истребления. Зато хорошо видно, что мои умения в излечении произвели на любящую мать неизгладимое впечатление.
Поэтому баронесса высовывается в окно и сообщает собравшимся внизу воинам и многочисленной обслуге, что замок переходит под управление сэра рыцаря Ольга Прота, приехавшего совсем недавно и пока задержавшегося здесь.
Потом уже я сам спускаюсь вниз, смотрю на суету и начинаю пинками гонять местных вояк, чтобы привели мне моих парней. Парней приводят, досталось им хорошо за все это время: лица все в крови, и за бока отбитые держатся.
Пока их развязывают, я немного успеваю подлечить им лица и ребра. Затем разрешаю найти тех, кто их бил, пока они находились в плену, чтобы рассчитаться по накопившимся долгам.
— Все быстро построились! — командую уже на правах официального хозяина, пусть моя власть идет от пока разрешившей мне командовать баронессы.
«Ничего, недолго будет такое чувствоваться, придется самому всех по местам расставить. Большой кусок придется есть по частям, то есть брать замок под себя постепенно. Одному подобное дело провернуть совсем трудно, только с поддержкой своей команды я могу хоть как-то разыграть подобную комбинацию. Только команда мне нужна сильно благодарная, а не морально побитая и стонущая от бессилия», — понимаю я.
Поэтому я разрешил моим парням кулаками и дубинками расплатиться с воинами барона, больше всех их притеснявшими, под моим личным присмотром. А особо недовольных крайне справедливым процессом шмякнул об стенку донжона. Где они и остались валяться, медленно приходя в сознание.
Но двое точно не пришли, их остальные приятели хотели тут же утащить в лазарет, но я не разрешил.
— Пусть здесь валяются, как напоминание всем — власть тут теперь только моя!
После данное демонстрации моей силы количество недовольных проводимой экзекуцией резко уменьшилось и вскоре совсем пропало. Теперь прежде боевые суровые мужики понимают, что новая власть совсем не шутит, а приказы придется исполнять как положено. Раз уж хозяин сам пригласил меня в гости, теперь еще весь замок попал под управление чертова колдуна со своими присными слугами.
Вот так, пока слуги вытаскивают из-под перил лестницы тело барона, коварно пробитое каким-то обломком доски в шею и потом придавленное тем самым туповатым арбалетчиком. Арбалетчик зато на теле барона все же как-то выжил, хотя ему тоже здорово досталось.
В это самое время баронесса с дочками наверху в донжоне хлопочет над пришедшими в себя сынишками. И ставит им примочки, и всякие горячие компрессы. А вот градусники не ставит за неимением подобных предметов.
Я же беру под себя командование над осиротевшими по моей воле стражниками и дружинниками. Наглядно демонстрирую собранным четырем десяткам служивых, что теперь их яйца и сама жизнь в моем крепком колдунском кулаке. Которую я сам называю — божьей благодатью!
Мужики тут собрались матерые, таких не заставишь слушаться себя на расстоянии. Как только я выеду из ворот, так власть сразу же переменится. Или вояки пойдут в разнос, тогда баронессе и особенно ее дочкам вообще не позавидуешь. Или останутся верны прежним хозяевам, что будет скорее всего.
Но у меня есть свое решение данной проблемы, поэтому скоро я его обнародую неблагодарным зрителям.
«Ну, не прямо сейчас, пока все получили, как положено, по мордам и задницам. Пусть еще такое унижение с побоями переживут, поэтому немного попозже», — говорю себе.
После чего назначаю своих воинов на руководящие посты, а к ним в помощники определяю местных служивых. Требую вернуть боевую мощь замка на прежний уровень. Постоянным и неусыпным бдением и патрулированием окрестностей.
— Враг на подходе! Я хочу знать, когда он появится в пределах видимости! Отправляйте дозоры!
Нужно занять народ боевым расписанием и подготовкой к неминуемому как бы нападению на замок.
Пока сам возвращаюсь в донжон, где любуюсь прекрасной баронессой и говорю ей, что сделка между нами вполне состоялась. Мои вещи за мной носит один из смышленых лучников, который быстрее всех понял, что сила именно за сэром рыцарем. Ну, или просто притворяется таким смышленым, однако мои таланты на всех в замке произвели большое впечатление. Никто больше не хочет вызвать мой гнев и заиметь негасимый дьявольский шарик в своем личном животе. Или все же божественный, в чем пока никто не разбирается.
Прямо похоже на что-то из Данте Алигьери про последние круги ада.
— Могу еще потратить немного своей драгоценнейшей силы и облегчить страдания ваших сыновей! Мириэлинда! Святой Сиал позволяет мне лечить даже тех людей, кто поднял на меня неправедно свой меч.
По лицу баронессы хорошо понятно, что у нее есть свои незыблемые понятия о том, что праведно или неправедно в ее замке. Однако она держит их при себе, умоляя облегчить страдания сильно переломанных сыновей.
Я ее, конечно, радую снова процессом излечения, давая выбраться ее неразумным детям из пучины охвативших их тела страданий. Только очень немного подлечить, ибо совсем здоровые они начнут сразу же хулиганить, поэтому окажутся убитыми навсегда. И подобное понимание я тоже доношу до баронессы, чтобы иметь возможность за хорошее и просто отличное поведение матери выплатить ей премию в виде небольшого излечения родных, но очень плохо себя ведущих и непослушных детей. Еще выдаю ей хорошо понятный намек, что за здоровье своих сыновей расплатиться придется ей самой.
В хлопотах по освоению захваченных владений и территорий я провожу весь оставшийся день и вечер.
Занимаю весь верхний этаж под свою спальню, все мое добро правильно расставлено за большой кроватью в самой большой комнате. На дверь я ставлю магический замок, не так давно уже занимался подобным делом в другом своем замке. Мои воины ночуют подо мной на четвертом этаже, уже под ними лежат и бредят сыновья баронессы. Она сама с дочками бдит около них неотлучно.
Однако ближе к полночи один из моих воинов стучится ко мне и спрашивает разрешения пропустить бывшую хозяйку замка. Это тот же Олис, по его лицу все становится понятно, он тоже правильно догадался, почему она пришла сюда.
Ну, и я тоже понимаю, однако никакая учтивая куртуазность не мешает мне тщательно обыскать таинственную посетительницу, снимая по очереди многочисленные детали ее туалета. Оставляю ее в одной сорочке и внимательно рассматриваю прелестное лицо при свете свечей.
— Никому я еще не принадлежала, сэр рыцарь, кроме своего мужа, — робко намекает она, однако я ее перебиваю:
— Понимаю твои затруднения, однако здоровье обоих наследников владения гораздо важнее, чем твоя непорочность и стыдливость. Ничего, я тебя многому научу и даже поправлю здоровье, чтобы ты всегда вспоминала меня.
Да, гоняю баронессу полночи по разным углам кровати, так и не позволив загасить свечи, как она привыкла.
— Заниматься любовью в темноте — как жить с завязанными глазами при ярком светиле. Учитесь, моя милая, вам ведь теперь снова замуж выходить, вы же уже совсем безутешная вдова. Зато свободная, красивая и богатая, что самое главное.
Видно, что данная мысль уже посетила симпатичную головку довольно страстной дворянки. Наверняка ее муж и барон был еще тот тиран на семейном уровне, поэтому свои преимущества в новой жизни она уже зримо ощущает.
Потом отпустил ее, пообещав утром еще подлечить сыновей. Да, вот так беру плату натурой с нее и даже не стыжусь ничего подобного. Ведь лечить ее отпрысков я вообще никак не обязан. Хорошо, что еще не добиваю безжалостно, как явно лишних мне наследников. Поэтому совесть меня не мучает, снова делаю добрые дела, как самый светлый волшебник.
А то, что все-таки пришлось убивать, так они сами виноваты, напали беззаконно и смерти моей возжелали. Только мне ведь еще столько хорошего добра придется сделать местным людям.
Утром завтракаем очень солидно, сразу посещаю наследников, трачу на них по проценту маны и командую выезжать из замка моей новой дружине.
— Да, всех воинов, кроме раненых и увечных, в строй! Когда вернусь — полечу их, но теперь пока не до этого!
Сорок воинов барона выезжают со мной в первую поездку, пока трое моих остаются в замке присматривать за новым владением сэра рыцаря Ольга Прота, нового хозяина владений Триптих и Куинжи.
Такие вот теперь имущественные расклады у меня выходят.
Глава 5
Да, вот так я решил пока попробовать сохранить замок за собой — оставив только верных мне воинов в нем в качестве гарнизона. Пусть их всего трое, что явно лучше, чем совсем ничего.
Может не особо верных именно мне, только во враждебном окружении деваться им теперь особо некуда. Или еще могут перейти на сторону баронессы, чтобы оставаться тогда служить в новом, пока гораздо более многочисленном коллективе.
Воинов из дружины при захвате мной замка погибло и вышло из строя с десяток человек, так что вакансий открыто много, возьмут с руками и хорошо замотивируют. Ведь времена сейчас такие, что опытные воины буквально на вес золота, всем необходимы, но нигде их нет.
Основная часть королевской армии воюет на севере континента, причем довольно неудачно по слухам, приходящим оттуда. Здесь остались только запасные и резервные отряды с невысокой боевой выучкой. Какой-то расчет может быть только на дворянские дружины, но своими считанными десятками воинов против сотен степняков они могут только в замках отсиживаться.
Чтобы уже потом, когда урги уйдут, собирать выживших и начинать строить новую жизнь на пепелище.
Еще замок теперь уже покойного барона де Куинжи гораздо побогаче моего будет, подвалы забиты едой, зерном и овощами. Народа побольше, стража вооружена и защищена явно дороже. Морды у них толще, а девки в обслуге пышнее, хорошо народу под своим бароном жилось, более сытно в любом случае.
Конечно, здесь мои воины будут чужими какое-то время, однако военному человеку — где есть место для сна, кормят от пуза и выдают какую-то денежку, там и есть его настоящая Родина.
В здешних исторических условиях, конечно. Да еще сам замок гораздо неприступнее нашего, дольше продержится при штурме.
Впрочем, скорее всего, все равно не устоит при слаженной атаке нескольких сотен степняков на стены. Здесь тоже нет сплошной защиты от стрел, как я уже приказал мастерить на стенах в своем укреплении. Именно к подобной войне с засыпающими стены стрелами местные дворяне точно не готовились.
«Да и вообще, военные люди всегда готовы к прошлой войне, такая известная всем аксиома».
Хотя лучников и арбалетчиков у барона де Куинжи припасено было солидно, ничего не скажешь. Для атаки на меня он быстро набрал десяток, а ведь еще пара на стенах дежурила, очень грозная сила против соседей. А вот против степняков уже не очень, потому что быстро погибнут в открытой перестрелке при подавляющем численном превосходстве последних.
На стенах подобное дело, как метко стрелять, конечно, требуется, однако узких специалистов лучше беречь. Точно и сильно камни на головы штурмующих кидать могут простые мужики.
Может еще баронесса всех слуг из мужиков и остальную прислугу организовать, чтобы толпой моих парней забить. Однако я точно чувствую, что сейчас такого нападения не случится. Пока висит перед ее красивым лицом этакой морковкой возможность подлечить сыновей моей маной — ничего подобного прекрасная Мириэлинда устраивать не станет.
«Только, — раздумываю я, сидя позади своего нового войска с важным и одиноким видом. — На хрен мне вообще сдались хлопоты с новым приобретением. Ну, захватил я его только потому, что пришлось продуманного барона-подонка и его дерзких сыновей бить по-настоящему из-за ловушки, которую они мне устроили».
Устроили и сами в нее попались, как я рассчитывал изначально.
Зато своих людей я все-таки спас, как надеялся и рассчитывал. В чистом поле порубили бы их ко всем чертям за пару секунд, точно не успел бы ничего предпринять для их спасения.
«Только что с замком делать дальше-то? На двух стульях мне сидеть — попа порвется», — не понимаю я.
Если своими воинами местных разбавить? Так у меня всего двенадцать человек в строю, а тут под пять десятков с больными и пораненными. Ничего не выйдет, простыми мужиками, только одетыми, как воины, настоящих воинов никак не обмануть.
Ладно, до Вурума еще можно прокатиться с сильным отрядом, показать свою воинскую силу, да просто безопаснее это в какой-то степени. И хозяева города внимательнее отнесутся к словам заезжего рыцаря, когда за его спиной сорок мечей, копий и луков в одном укреплении и десяток в другом. Чем тогда, когда он приперся всего с тремя воинами и чего-то вообще не по теме пальцы гнет.
Еще мой замысел состоит в том, чтобы в замке сейчас вообще не осталось боеспособных воинов, которые будут мешать моим парням присматривать за баронессой и ее дочками. Запрещено им мной покидать донжон, должны только около сыновей и братьев находиться покалеченных.
Но разве уследят парни за всеми посетителями, разве смогут поставить на место властную хозяйку?
Ну, есть на такое какой-то шанс, особенно когда все боеспособные воины выехали сопровождать меня в город. Вот когда они все там, мы с моими людьми постоянно находимся в окружении враждебно настроенных к нам воинов, у которых я убил кучу друзей и приятелей, не говоря уже про самого барона.
Это сколько же времени придется перетаскивать их на свою сторону мудрым управлением? Разрываться между двумя владениями? Проще тогда самому на баронессе жениться! Хорошая, кстати, идея! Приятная она женщина по постельному делу и замком управлять хорошо умеет.
Только ведь все подобное возможно было бы и имело бы хоть какой-то смысл, если бы я здесь надолго остался. Не знал, как могу легко уйти отсюда в гораздо более интересующий меня мир Черноземья. И ведь уйду, просто нужно провести здесь какое-то время. Тогда заодно можно помочь местным людям пока хотя бы выжить.
Естественно, я не собираюсь строить свою империю или даже республику на здешней части континента насильственным путем. Не вижу в подобном никакого особого смысла, да еще просто не созрело общество для нужного уровня радикальных перемен и своего развития.
И сам не хочу, еще хорошо понимаю, что бывший простой слесарь, ставший относительно сильным Магом, не готов к управлению государствами. Тем более практически в одиночку и без верных, самое главное — толковых по подобному делу людей.
Только в фантастических романах попаданец сегодня утром был еще менеджером по оптовой продаже канцелярских товаров, торговал скрепками, например. Днем удачно свалился со страху с дерева на вожака лесной банды и сломал ему шею, вечером он уже предводитель данной разбойничьей шайки, завтра барон и так далее и тому подобное.