Первый. Том 2

Старик воззрился на меня с изумлением. Для нуба десятого уровня я вел себя крайне неадекватно. Маг покопался в карманах и извлек какой-то амулет. Что-то пробормотав, он взглянул мельком на него, потом на меня и произнес:

– Заходи!

Как-то это приглашение знакомо прозвучало, что-то в интонациях послышалось близкое и родное. Казалось, если он мне нальёт, то я выпью. Но нет, не налил.

– Давай знакомиться, раз такие дела, я – маг Рош, хотя об этом ты уже знаешь.

Маг небрежно захлопнул за нами дверь в коридор.

– Я тоже маг, и зовут меня Апулей. Кто меня послал и зачем, вы уже знаете.

– Знаю. Извини, что накричал, но работать последнее время просто невозможно. Ходят тут всякие, чего-то вынюхивают. Обокрасть меня хотят, присвоить славу от моих открытий. Почтенную когда-то гильдию в базар превратили. Никакой науки, одна торговля.

– Так зачем вы здесь работаете? Можно же найти уединённое место и спокойно работать в нём. У вас тут даже помощников нет. Что же вас в этом месте держит, если вам постоянно мешают?

– Найди мне такое место, где меня никто не найдёт, и проси чего хочешь. Только нет такого места! Поверь мне, я искал. Везде находят… Завистники, воры, дармоеды! Их тут тысячи!!! Наваливаются скопом!

– Хочу сразу вас порадовать – я такое место уже нашёл. Даю гарантию, что никто вас там не отыщет. Кроме меня, конечно.

– Вот так сразу? Я десятки лет потратил впустую, а ты… И где же это?

– Я бы, возможно, сказал вам, но мы ещё ни о чем не договорились – это во-первых. А во-вторых, я вообще не уверен, стоит ли в этих стенах произносить что-либо важное. Вы же сами говорили, что любопытных магов в этом здании больше, чем нужно.

– А вот в этом, мальчик, ты прав. Я старый дурак. Давай я нас прямо сейчас перенесу в это твоё место, и, КЛЯНУСЬ ВСЕМИ БОГАМИ, что выполню твое желание, но только одно, и отвечу на вопросы по твоему заданию.

Глава 7.

– Мысль, конечно, здравая, но есть три возражения. Первое – вам для работы там понадобятся книги, оборудование и помощники, а место это закрыто для всех. Второе – у меня там и свои интересы есть, и их много… И третье – мне уже сегодня нужно будет вернуться в Столицу. У меня есть непреложные обязательства. Я неплохой маг – строитель межмировых порталов, но телепортации обучиться не успел и практики не имею. Кстати, пока мы не решили всё окончательно, это чей портрет? Кажется, я этого человека видел. Вот только никак не вспомню где.

– Магии я тебя научу. Твоего мне ничего не надо, не будешь мне там мешать, и ладно. Всё, что мне необходимо, я соберу за минуту. Я уже думал об этом и подготовлен. А ради этого человека ты сюда и пришёл. Друг это мой – Сенека. Великий учёный и самый лучший на свете человек. Добрая душа… Сдуру его занесло в жрецы, хотел тайные знания получить и улучшить методики лечения… Верховным жрецом стал, старый идиот. В храме Лиры так ничего полезного толком и не узнал. Обманули его и ложно обвинили в измене Богине Света. Пропал мой друг, имя его вычеркнули из архивов, и вспоминать его нельзя. А видеть ты его не мог, он давно уже пропал. А какой был человек… Человечище… Какой ум. Мыслитель, каких не было, философ и…

Философ!!!

Тут я замер. Мысли замелькали, ассоциации… Нет!!! Или всё же? Ну не может быть! Но ведь похож… Даже не объяснить чем. Как может монстр с клыками в мою ладонь походить на этого задумчивого старика с добрыми глазами… Точно – глаза, один в один. Это его глаза, в голове моей закружились мысли, предположения, их опровержения, вероятности…

– Эй, посланник Богини, что это с тобой? Чего стоишь как столб, глаза мутные. Делать будем что, или как?

– Будем! Учите меня, уважаемый, магии телепортации и собирайте вещи, вам сегодня от меня ещё подарок будет. Вы узнаете, где Сенека, и что с ним случилось.

– Ты что, его видел где-то и сейчас по портрету узнал?! Где он?! Я тебе все знания передам в благодарность. Только не обмани! – тут маг Рош произнёс длинное заклинание, и вся лаборатория исчезла. Осталась огромная пустая комната, а всё то, что в ней было: столы, полки, книги, реторты, колбы – всё пропало. Силен маг Рош. Старый – не значит слабый. Маг решительно подошёл ко мне и положил руку на плечо:

ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «МАГ ТЕЛЕПОРТАЦИИ» ранг – 1 из 3.

ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «МАГ ТЕЛЕПОРТАЦИИ» ранг – 2 из 3.

ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «МАГ ТЕЛЕПОРТАЦИИ» ранг – 3 из 3.

– А теперь слушай и запоминай! Магия эта простая. Нужно точно вспомнить то место, где ты уже бывал и куда хочешь попасть. Лучше, чтобы там метка была, желательно магическая, но можно и без неё. Потом произносишь заклинание «ТЕЛЕПОРТАЦИЯ», и шагай вперёд. Если обучен, пробовал и энергии хватит, то ты уже там. А все эти ранги придумали здешние недоучки, чтобы денег побольше с дураков брать.

В дверь кто-то постучал.

– Ты погляди, и в самом деле стены здесь с ушами. Забеспокоились, забегали, стучат вон. Времени у нас с тобой мало осталось… Пошли!!! Медлить нельзя!

Слегка опешив от быстроты происходящих событий, я стал вспоминать пещеры архимага, пытаясь выбрать место, которое помню лучше всего. Пожалуй, это тот тоннель, что я прорубал к покоям архимага. Сам делал, значит помню. Хотя нет, лучше другое место.

– Маг Рош, взгляните, если вас не затруднит, на этот «ЗНАК РУДОКОПА». То место, где я этот знак поставил, нам сейчас подойдёт?

– Лучше не придумаешь. Поспешай давай, а то эти сейчас дверь вынесут. Толпа уже за дверью. Иди, я следом!

Я сосредоточился на воспоминании о месте, где добывал руду, которую так и не опознал до сих пор. Вдруг Рош и с этим поможет? Вспомнил знак на стене тоннеля и…

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –

В руке у меня –

АМУЛЕТ «НАКОПИТЕЛЬ МАНЫ АРХИМАГА ИМПЕРАТРИЦЫ ТЬМЫ» – ЗАПАС МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ – 200 000.

На всякий случай ещё раз:

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –

Прямо передо мной возникло нечто странное, колеблющееся, мерцающее и даже пугающее… Марево!!! Первый раз всегда страшно, как я сам когда-то ещё в школе говорил Наташке…

Шаг – и я в пещере возле своего знака, ещё миг и рядом со мной появился маг Рош.

– Так, и где это мы?

Рош, стоя рядом, смотрел не вокруг себя, а как бы вовнутрь.

– Уважаемый маг Рош, не хочу отвлекать вас от интересного занятия, но меня беспокоит один вопрос. Если вы так легко шагнули за мной, то не может ли кто-либо ещё повторить это ваше достижение?

– Ах, я старый дурак, забыл совсем… Память с годами подводить стала. Молодец, вовремя ты сообразил!

 Рош достал флакон с белой жидкостью и вылил её на пол. Нас обоих мгновенно окутало облако серебристого цвета, звук сквозь него проходил и я услышал:

– ЗАТУХАНИЕ -

– ЗАБВЕНИЕ –

– Теперь порядок. А место ты мне и впрямь хорошее нашёл. Ты что, тут мифрил добывал? Молодец.

ИГРОК, ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЯ «ЗАТУХАНИЕ» ранг – 1 из 1.

ИГРОК, ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЯ «ЗАБВЕНИЕ» ранг – 1 из 1.

ИГРОК, ВЫ ОБНАРУЖИЛИ И ДОБЫЛИ РУДУ «МИФРИЛ».

ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «ГОРНЯК–РУДОКОП» ранг – 19 из 20.

– Ну, показывай своё хозяйство. Где я тут жить буду?

Для начала, я провёл гостя к озеру, но надежда встретить там Философа не реализовалась. И мы пошли к дверям в покои покойного архимага.

Подойдя к трём заветным и запертым дверям, я заметил в них нечто новое. На стенах рядом и на самих дверях проявились какие-то рисунки или руны. Раньше их точно не было. Значит, процесс взлома печатей продолжается. Простое давление воды заставляет заклинание слабеть, видно энергии, его подпитывающей, уже не хватает.

– Любопытно. Что это у нас такое?

Рош с недоумением рассматривал руны на стенах и дверях.

– Это мой трофей, уважаемый маг Рош. Этот лабиринт я захватил, убив его прежнего владельца.

– И кем же был этот загадочный маг? Как тебе удалось его убить? Твой уровень и ранги владения магией ниже значения, которое я обычно называю смешным.

– Покойный был архимагом Императрицы Тьмы. А убил я его, ударив камнем по голове. Печати же, оставшиеся от него здесь и неподалёку, я разрушаю постепенно. Что сил и знаний у меня маловато, вы отметили совершенно верно. Если вы можете мне помочь открыть эти двери, то у нас сразу появятся удобные помещения для вашей работы. Если нет, то лучше всего, на мой взгляд, разместиться у озера. Но выбор за вами, в этом лабиринте много совершенно пустых тоннелей.

– Я, мой юный и неопытный друг, слишком стар и слишком много знаю, чтобы пробовать разрушить заклинания столь могущественного мага. Можете быть уверены, юноша, ничего из этого у вас не получится.

– Мне неприятно вас разочаровывать, Учитель, но первую печать архимага я разрушил уже довольно давно. Шуму было много, но никто не пострадал. И если не находиться поблизости от самой этой печати, то в тот момент, когда я её доломаю, ничего страшного не произойдёт. Разве что завалит обломками пару ближайших тоннелей.

– Вы, молодой человек, говорите невозможные вещи и, как ни странно, не лжёте. Но с этим мы ещё успеем разобраться попозже. Сейчас же надо определиться с местом для моей лаборатории. Наличие источника воды – фактор положительный. Места могло бы быть и побольше, но пока и этого хватит. Решено, я буду работать здесь, в этих тоннелях. А теперь расскажи ка мне в деталях всё, что тебе известно о моем друге и великом учёном Сенеке. И знай – моё слово крепко. Ты станешь моим учеником и узнаешь всё, что знаю я. Не сразу, конечно, на это уйдут годы, но в том, что ты станешь сильнейшим магом, я уже не сомневаюсь.

– Уважаемый учитель, с Философом я познакомился примерно три месяца назад. Это имя ему дал я. Своего он не помнит или не хочет вспоминать. Покойный архимаг наложил на него заклятие, вследствие чего ваш друг потерял память и свой прежний облик. Узнал я в Философе Сенеку с помощью портрета, и только по глазам. Глаза у него удивительные. Он очень мудрый и добрый человек. Сейчас он, скорее всего, в близлежащей деревеньке играет с детьми моего первого учителя охотника Прокла. Детей Философ очень любит.

– Да, да, это похоже на моего друга! Я сам его лучше не описал бы… Но что случилось с его обликом, кто такой Прокл и как нам позвать сюда Философа?

– Прокл мой друг, он – учитель охотников в деревне «Ущелье Грома». Туда ведёт подводный тоннель из этого озера. Но мне туда не пройти, так как я совсем недавно покинул деревню новичков. А вам рискованно это делать – вас смогут обнаружить ваши же коллеги. Лучшим выходом мне представляется ожидание. Иногда Философ возвращается сюда, чтобы побыть в одиночестве. Надеюсь, его внешний вид не испугает вас. Фантазия у покойного архимага была странная, хотя и соответствовала его должности. Мне же сейчас нужно вернуться в Столицу. Там мои подопечные. Без надзора они могут натворить всяческих безобразий. Вы сможете вызвать меня сюда, если я вам понадоблюсь. Я могу дать вам…

– Давать отныне буду я тебе, ученик, а не наоборот. Возьми этот амулет! Когда он станет горячим, приложи его к уху. Так ты сможешь услышать меня. А теперь возвращайся туда, где тебя ждут. В Гильдию Магов лучше не ходи, там сейчас переполох. Попадёшь ещё под горячую руку…

– Но я же своих подопечных оставил в библиотеке Гильдии, когда пошёл к вам в лабораторию…

– Приятно видеть, что столь молодой маг, по сути, ещё сам не обученный, так беспокоится о других учениках.

– Если быть до конца честным, то, нужно признаться, я больше беспокоюсь за библиотеку и даже за гильдию. Лизка обладает огромной разрушительной силой детской непосредственности и женского любопытства. Так что я поспешу туда и буду разбираться на месте… Да! И вот ещё что. У меня есть вопрос. Вы собирались поспешно, не нужно ли мне что-либо приобрести для вас в Столице?

– Я подумаю над этим. Поговорить же мы сможем в любое время. До встречи, мой юный ученик.

– До встречи, Учитель.

Я не соврал, но всё же… Да! Признаю, главным всё же было желание срочно попробовать… Убедиться… Ведь столько планов… Так много всего станет более простым… С максимальной концентрацией, повторяя в деталях все действия Роша, я сосредоточился на воспоминании о библиотеке Гильдии и произнёс заклинание.

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ -

Возникло марево… Ура!!! Шаг вперёд, и я переместился в читальный зал. К моему удивлению, здесь никого не было. Что плохо. Но библиотека не сгорела, а это хорошо.

Опять пропала, ну что за девчонка! Где теперь её искать?

«Лизка, ты где?» – я, проявив мудрость, написал это в групповом чате.

– «Мих, ты где был? Тут такое было! Ты мне мороженое обещал.»

– «Лизка!»

«Ой! Мы с Пухом у входа в Гильдию. Нас выгнали. Всех выгнали. Я не виновата! Честно. Ну, почти. Та книга сама упала…»

Прочитав все это, я успокоился. Пройдя по совершенно пустому коридору, я вышел наружу и без ожидавшихся проблем нашёл их обоих перед входом. Как ни странно, Лизка умудрилась никуда не вляпаться. Надо же, я почти разочарован…

– Рассказывайте!

Я успокоился и неспеша пошёл в сторону первоисточника мороженного, которое давеча так понравилось Лизке. Миновать его все равно не получится, так уж лучше сдаться сразу, делая вид, что это моё решение. Капитуляция почётная и незаметная окружающим. Хотя, как кажется, Пух на меня взглянул понимающе:

– Мих, мы сидели и читали те книги, что нам принесли. Вдруг прибежал какой-то маг и велел всех вывести. Что там у них произошло, мы не знаем, нам об этом ничего не сказали. А Лизка вообще ничего не делала. Такого уж…

Пух, как обычно, её выгораживает. Но, может быть, и в самом деле этот переполох возник из-за исчезновения Роша?

– Ладно, на сегодня с делами мы покончили. Решайте, куда пойдём даль… – закончить мне не дали.

– Мороженое, – требовательно и просительно одновременно вставила своё слово в разговор Лизка, стараясь опередить все другие предложения.

Мы с Пухом переглянулись и обречённо пошли наслаждаться деликатесом.

Следующий день посвятили Столице. С утра я составил план передвижения по городу с целью посетить все Гильдии, вступить в них и повысить ранги профессий.

Пух был за, Лизка сделала три добавления: сначала мороженое, потом ещё разок мороженое и напоследок мороженое. И мы, позавтракав, двинулись в поход. В Гильдии Воинов я по рекомендации Звара нашёл мастера Лисяо, и передав ему привет и письмо от своего прежнего учителя боя, договорился о занятиях и для меня, и для Лизки с Пухом.

Там же нам была предоставлена возможность показать свои возможности. Я полчаса пытался достать мастера в учебном поединке. У меня почти получилось, и я удостоился похвалы. Пух произвёл впечатление больше своим энтузиазмом. Сильнее всех поразила мастера Лизка. Стреляла она на этот раз исключительно хорошо, все её стрелы попали в центр мишени. Ей мастер предложил заниматься с другим учителем, так как она в этом деле уже была выше его самого. Лизка возгордилась и оперативно потребовала приз в виде дополнительного посещения трактира с мороженым.

– Лизка, а ты в реале занимаешься стрельбой?

– Да, ты же велел. Я в секцию хожу. Спортивная стрельба. У меня и там получается. Только времени мало. Тренер советует всё бросить и стать профи, но я не хочу. Мне игра нравится. Я здесь с вами люблю бывать… Мы ведь уже свои? Да???

По дороге в гильдию торговцев мы зашли в банк, благо проходили мимо. Дав детям по десять золотых, я велел им открыть в банке личные счета. А сам зашёл к Горту.

– Добрый день, давно не виделись. Надо полагать, с тех пор многое изменилось, – мой соратник по заговору явно подшучивал надо мной.

– И я рад тебя видеть. А случилось и правда многое. Мне нужна услуга. Насколько я знаю, в деревню для новичков почту послать нельзя. Поэтому я хотел попросить передать сообщение с оказией. Можно на словах. Проклу из деревни Ущелье Грома надо передать от меня, что нужно послать Философа присмотреть за его домом. Это возможно?

– Нет, Апулей, банк таких услуг не оказывает, я и хотел бы тебе помочь, но не знаю как.

– А можно послать сообщение Норину – гному Чернолесья?

– Конечно, и оно будет доставлено немедленно, это очень уважаемый гном.

– Тогда я продиктую текст?

Гном кивнул.

Глава 8.

«Норин. Это Мих. Дружеский привет.

Для срочного дела очень важного, в том числе и для гномов, передай, пожалуйста, Проклу или Фролу от меня следующее: нужно послать Философа присмотреть за его домом. Очень желательно сделать это быстро и без огласки. А заодно передавай там наилучшие пожелания всем моим друзьям. Харту и Тулу – отдельный привет.»

Вряд ли это послание перехватят, но всё же лучше писать так, чтобы поняли свои и не поняли чужие… Это у меня уже в подкорке… Нахлебался…

Как правильно писать на бумаге пером я мельком видел только в кино, поэтому наблюдал за процессом с интересом и заинтересованностью. Это ещё и знания. Скорее всего, они мне здесь тоже потребуются. В магии свитков – однозначно. Но и само по себе… Скрип пера по бумаге, тихий звук, когда гном макал перо в чернильницу и вынимал так, чтобы не капнуть кляксой… А перо то гусиное? Чем они отличаются? Как их очинять? А ведь так же Александр Сергеевич писал в Болдино на удалёнке… от холеры… Я отвлёкся и задумался…

– Твоё послание уже получено. Ты уверен, что это важно для гномов?

– Что?.. Да, Горт, у меня есть обоснованные подозрения, что на гномов Чернолесья готовятся нападения со стороны красных – о чём им уже известно, и со стороны чёрных – о чём они могут и не знать.

– Это очень странное предположение, ты меня и напугал, и заинтересовал. Надеюсь, сообщишь, если твои опасения подтвердятся… Я же сразу по получении передам тебе ответ Норина и прямо сейчас кое-что напишу ему ещё и от себя.

«Норин. Это Мих. Дружеский привет. Для срочного дела очень важного, в том числе и для гномов, передай, пожалуйста, Проклу или Фролу от меня следующее: нужно послать Философа присмотреть за его домом. Очень желательно сделать это быстро и без огласки. А заодно передавай там наилучшие пожелания всем моим друзьям. Харту и Тулу – отдельный привет.»

Вряд ли послание перехватят, но всё же лучше писать так, чтобы поняли свои и не поняли чужие… Это у меня уже в подкорке… Нахлебался…

– Твоё послание уже получено. Ты уверен, что это важно для гномов?

– Да, Горт, у меня есть обоснованные подозрения, что на гномов Чернолесья готовятся нападения со стороны красных – о чём им уже известно, и со стороны чёрных – о чём они могут и не знать.

– Это очень странное предположение, ты меня и напугал, и заинтересовал. Надеюсь, сообщишь, если твои опасения подтвердятся… Я же сразу по получении передам тебе ответ Норина. И прямо сейчас кое-что скажу ему ещё и от себя.