Пистолетик перекочевал от меня к сержанту.
– Это всё? Или что-то ещё при себе имеется?
– Нет, – ответил я как на духу. – Сегодня я с собой даже нож не взял.
– Не похоже это на вашего брата, – не поверил мне сержант.
Его напарник обыскал меня и с некоторым разочарованием сказал:
– Не врёт. Больше ничего нет. Чистый.
– Значит, сталкер, да? Искатель приключений? – ядовитым тоном поинтересовался сержант.
Кажется, его это раздражало: мы ведь для них – потенциальные нарушители общественного порядка.
– Сталкер, – подтвердил я.
– Лицензию покажите.
– Пожалуйста. – Я протянул пластиковый прямоугольник с моей фотографией. – Дата не просрочена, печать на месте. Я перед законом чист, гражданин начальник.
– Это мы ещё посмотрим.
Сержант передал документ напарнику.
– Пробей по нашей базе.
Тот поднёс к губам рацию и забубнил что-то, связываясь с невидимым собеседником.
В первый год существования Зоны государство пыталось держать ситуацию под контролем. Ходить в Зону разрешалось только учёным в сопровождении военсталкеров. Когда же выяснилось, что оттуда можно принести весьма дорогостоящие «ништяки», началось массовое паломничество. Народ как с ума сошёл. В Зону повалили толпы. Все жаждали быстрого обогащения и ещё не понимали того, с чем там им придётся столкнуться.
Тогда власть поступила в полном соответствии с принципом «не можешь победить – возглавь». Оказалось, что выдавать лицензии гражданским сталкерам и получать за это гешефт в виде налогов, гораздо проще и выгоднее, чем устраивать охоту на этих искателей приключений.
Аномалии и мутанты быстро отрегулировали численность сталкеров. На самом деле нас не так много. Кто-то навсегда остался в Зоне, кто-то (и таких – меньшинство) сумел прилично заработать и выбрал другую профессию, кто-то испугался и удрал. Остались самые стойкие. Приток новичков иссяк и превратился в тоненький ручеёк.
– Наши подтвердили. Такой у них в базе числится, – сообщил сержанту напарник с некоторым сожалением.
Понимая, что в этом плане ко мне не придраться, тот вернулся к изъятому оружию. Он покрутил в руках мой пистолетик.
– Зарегистрировано?
– Нет.
Сержант сразу оживился.
– Тогда откуда у вас этот пистолет?
На этот случай у меня имелась «страховка».
– Не поверите: на улице нашёл. Собирался отнести в полицию и сдать находку. Читайте, здесь всё написано. Это моё заявление. Пожалуйста, не потеряйте.
Я продемонстрировал сложенный вчетверо лист бумаги. Полицейский хмыкнул. Трюк был известным: многие крутые ребята таскают с собой подобные заявления. Главное – не забывать каждый раз писать новое с указанием текущей даты.
– А в кабак зачем завернули? Шли бы сразу в отделение.
– Так чтобы храбрости набраться, – не моргнув глазом ответил я.
Сержант подозрительно покосился на мою минералку.
– А если серьёзно, не для протокола? – поинтересовался полицейский.
– Если не для протокола, то… – Я взглядом показал на осколки того, что совсем недавно выглядело человеком.
– «Зеркало»[1 - Аномалия «Зеркало» – создаёт двойника человека, попавшего в зону действия аномалии. Этот «двойник» нацелен на одно – убийство оригинала. Поведенческие реакции близки к человеческим, но двойники очень скупы на эмоции, крайне замкнуты, угрюмы. Но им нельзя отказать в определённой хитрости. Если за неделю двойник не уничтожает оригинал – он моментально разлагается. Убив оригинал, дубль может существовать несколько лет. Некоторые дубли могут терзаться угрызениями совести.]? – догадался сержант.
– Оно самое, – подтвердил я.
Считается, что живые порождения Зоны не могут покинуть её пределов. Но у каждого правила есть свои исключения. Например, двойники, созданные «зеркалом».
– Понятно, – вздохнул он.
Сержант снял шапку и почесал свою лысеющую макушку.
– Как догадались?
– На тело наткнулся, – пояснил я. – Двойник убил настоящего Пломбира и бросил тело в болото. Думал, что избавился. Но потом началась Перезагрузка. Труп выкинуло на тропу. А тут я по ней возвращался. Остальное, думаю, объяснять не нужно.
– Так-то оно так, – протянул сержант. – А другого места для разборок найти не удалось? Обязательно было пальбу в ресторане устраивать?
– Хорошо, что я его тут нашёл: понадеялся, что последует привычкам настоящего Пломбира. Вы хоть представляете, чего он мог бы наворотить?!
Пристреленный мной двойник не был первым в истории Зоны. Бывали случаи и посложнее: на одного из таких вот созданий однажды пришлось охотиться аж в Первопрестольной, куда тот смылся, чтобы замести следы, и попутно угрохал с полдюжины ни в чём не повинных людей.
– И всё же вам придётся проехать с нами. Необходимо уладить некоторые формальности.
– Да без вопросов, – развёл я руками. – Я человек законопослушный.
– Приятно слышать. Пистолет мы изымаем.
– Заявление моё только приложить не забудьте.
– Не волнуйтесь.
Он повернулся к бармену:
– Сгоняй за совком и метёлкой. Нечего тут грязь разводить.
Меня повели к выходу. Я успел повернуться, чтобы пообещать вконец расстроенному бармену:
