Гильдия Злодеев. Том 4
Времени осталось совсем мало. Враги медленно, но верно подбираются. Ещё минута, может, две… И вряд ли в окно полетят огненные шары. Убийцы всегда действуют тихо, считаясь с последствиями, и сперва должны понять, что произошло. Скорее всего, попробуют схватить нас.
Снимаю маску, разворачиваюсь, ласково кладу ладони на щёки Тиины, смотрю в глаза:
– Тебе задание. Отправляйся уговаривать Альдавира мне помочь. Скажи, что с меня большой должок, а если я погибну, то он не сможет больше изучать анклав.
Мысленно даю разрешение Тиине и Альдавиру покидать анклав самостоятельно.
– Альдавир?.. Анклав?.. – Она быстро моргает слегка повлажневшими глазами.
– Увидишь…
– Ах, мой герой… – поджимает губы Тиина.
Звучит одновременно иронично и грустно. Хмыкаю:
– Сомневаюсь.
– Я помогу.
– Ты поможешь намного больше, если уговоришь Альдавира. Он чертовски силён. Ну, ты же хотела к своей «цели»? Вот и вперёд, к Норане. Но… – Я прищуриваюсь. – На этот раз не подведи.
Хоть я говорю спокойно и уверенно, но сердце до боли в груди бьёт по рёбрам. Эмоции зашкаливают, адреналин закипает. Наверное, так чувствует себя крыса, зажатая в углу сворой собак. Нет, я не собираюсь умирать, в крайнем случае перенесусь, но… Как ни посмотри, засада со всех сторон. Либо рискнуть жизнью и выбраться из заварушки, либо спрятаться и, скорее всего, навсегда остаться в анклаве – до голодной смерти.
Подумав немного, я пожимаю плечами и поддаюсь напоследок юношескому тестостерону: впиваюсь в губы Тиины. Она широко раскрывает глаза, но сразу же обмякает в моих руках. Чувствую её вкус, запах и…
…не затягиваю со всякой ерундой, отправляю красотку в анклав. Интересно, какая у неё история?.. Судя по тому, что я слышал, – весьма непростая и запутанная. Верю ли я ей? Скорее всего, да. Нет более искренних слов, чем произнесённые в преддверии смерти. А я слышал то, что сказала Тиина перед своей неслучившейся смертью.
«Буэ-э-э-э…»
«Заткнись, Костя. Мне всего три десятка лет. Даже нет, всего-то девятнадцать!»
«А, понимаю. Романтики захотелось?»
Я хлопаю по металлическим прокладкам доспеха с защитой от элементализма под мантией рекрута, проверяю «поршень» от псионики, надеваю перстень принца. На эмоциях выбрасываю дурацкий браслет на физзащиту. Он несовместим с кольцом, да и бесполезная хрень от кабанов стала слишком низкого уровня. Подумав немного, вызываю из анклава настойку с зельем Изнеможения. Выпиваю. Оно, конечно, не совсем так работает, а для боя годится, только если ты отправляешься в один конец… Но, по сути, дела у меня обстоят именно так. Какая уже разница, где падать в обморок от усталости, выиграю я или проиграю.
Напоследок выглядываю из окна, стараюсь запомнить местоположение хотя бы тех вражин, каких видно…
Возвращаюсь к проходу.
Держу маску в левой руке, катализатор в правой. Так надо. Костя ещё не победил в пари… Ещё нет…
Вдыхаю-выдыхаю…
Конечно, мать твою! Захотелось простой, на хрен, романтики! Можно, а?!
С ноги вышибаю дверь.
Притаившийся за дверью рекрут, которого отправили на разведку как пушечное мясо, улетает вместе с этой дверью со смачным мясным звуком.
Вскидываю руку, отправляю взрывной болт туда, где теней показалось больше всего.
ВЗРЫВ!!!
Да такой силы, что свод начинает рушиться. Огромные глыбы падают на головы убийц, а мелкие осколки камней и мусора со свистом разлетаются во все стороны, создавая пылевую завесу в тесных канализационных лабиринтах. К этому хаосу добавляются вонючие сточные воды, хлынувшие из повреждённого канала.
Пора! У меня всего пять-десять секунд!
«Значит, говоришь, никогда не проигрываешь, да, Костя?»
Ору что есть сил, разрывая и без того больную глотку:
– Пали бароны! Пали Смотрящие! Падут и убийцы!!! Имя мне – Армз!!! Дело моё – порядок!!! Звание мне – КОЛЛЕКЦИОНЕР!!!
Плевать на слова! Главное, что их услышат! Чем громче и безумнее, тем лучше! Иногда что-то изменить невозможно. Нужно уничтожить и создать заново! Главное – выиграть это чёртово пари! Нет, Костя, ты меня не обманешь! Я знаю, что в твоих шифровках нечто очень важное для тебя… Ты пытаешься это скрыть, но я заметил. Это не я пустил тебя в своё тело – это ты пустил меня в свой разум!
Вот теперь я надеваю маску.
ВОЙ!!!
Вой эхом расходится во все стороны, оповещая подземных обитателей о том, какая коллекция сегодня будет собрана. Хорошо, что убийцы увели Тиину подальше от людных мест. У нормальных людей, если тут такие имеются, есть шанс спастись. Надеюсь… Но в целом в канализациях находятся лишь те, кто печётся о своих делах в подпольном мире. Те, кто прячется от властей. Те, кто промышляет воровством, рэкетом и зарабатывает на этом. Будем реалистами. Никто из тех, кто хочет жить честной и порядочной жизнью, не придёт сюда. Они знают, что тут смерть на каждом шагу.
Я подготовился.
Я потратил двадцать три года из запаса жизненных сил, чтобы забрать каждый труп, который оставил за собой Смотрящий, когда мы пробивались к купальне баронов.
Перед тем, как идти за Тииной, я замедлил время в анклаве и хорошо потрудился в некромантских делах под довольный хохот Кости и безразличный взгляд Альдавира.
Из ста тридцати семи трупов остались ровно тридцать самых сильных и выносливых. Тех, кто при жизни имел ступень мастерства. Остальные сто семь зомби я умертвил, создавая выплески и усиливая свою мёртвую гвардию. Количество зомби я уменьшил ради качества.
«Мастер, я в такие моменты зловеще смеялся, – подсказывает Костя. – Для понижения морали, так сказать».
Отказываюсь от этого предложения. Безумия должно быть в меру. Вместо смеха, на этот раз мысленно и по больше привычке, произношу: «Врата Жизни. Открыть…»
Вовремя. Лишь благодаря усиленным рефлексам уворачиваюсь от чего-то похожего на… бомбу?! Спрыгнуть с лестничного спуска на каменный пол.
Взрыв! Ударной волной меня чуть не сшибает с ног. Нет, нельзя показывать слабину! Нельзя!
ВОЙ!!!
Куда-то в сторону отлетает башка одного из самых сильных мёртвых гвардейцев. Так быстро?!
ВСПЫШКА! РАЗРЯД! ПОРЫВЫ ВЕТРА!!!
Теперь уже я попадаю в хаос и не понимаю, что происходит. Мельком различаю тени, шныряющие то туда то сюда со скоростью звука. Выстреливаю в одного простым болтом, но мажу! Чёрт, я теряю преимущество и эффект неожиданности! Они круче, чем я думал!
Судя по звуку и тому, как стало светло, нескольких зомби поджарили…
Разряд молнии бьёт ещё по одному, но мёртвому плевать на молнии – и вот один рекрут становится закуской.
Мимо пролетает обиженно трепыхающаяся рука очередного утропия…
Дрянь! Что ж, самое время использовать козырь…
Тикаем!
Сразу три тени материализуются передо мной, перекрывая пути отступления. Один тяжело дышит, другой – судя по всему, перст – ранен. На нём специфическая мантия – отличается от рекрутских.
Так-с.
«Мастер, плюньте им в лицо!»
Не обращаю внимания. Да и слышу Костю уже плохо – из-за стука сердца, отдающегося в висках.
– Убить, – сквозь зубы приказывает перст. Эльф.
Костя почти с грустью вздыхает:
«Это была хорошая попытка, мастер. Вас точно запомнят.»
Что ж… Ну, удача когда-нибудь должна была закончится. Жаль, что Тиина не смогла уговорить Альдавира. Видимо, он и правда мне не помощник и знает разницу между понятиями «жизнь» и «смысл жизни».
Осталось только одно: не запороть такой момент. Очень уж хочется… остаться в истории этого мира.
Снимаю маску, язвительно улыбаюсь своим палачам, и… Слышу его:
– Врата Прозрения! ОТКРЫТЬ!!!
Шестые врата?! Кто?! Нуар?! Как?! Почему?!
Настоящая машина убийства вваливается в хаос, придавая ему привкус отчаяния. Двухметровый воин в полных латах, начищенных до зеркального блеска. Я различаю лишь два ярких огонька в щели закрытого шлема.
Перст ещё не понимает, что он уже мёртв. Успевает лишь развернуться в сторону рёва, но воин проорал уже после того, как его меч прошёл сквозь хлюпкую физическую защиту убийцы. Тело перста расходится на две половинки. В глазах его вселенское удивление.
– Юху-у-у-у-у!!!
На плечи одного из рекрутов передо мной как обезьянка запрыгивает… беловолосая девушка в обтягивающих кожаных доспехах. Она обхватывает его шею ногами, резко выгибается назад и с хрустом ломает позвонки. Грациозно планирует рядом, поправляет вспотевшую чёлку.
Третий рекрут даёт деру, но попадается утропию и падает вместе с ним в сточные воды.
Иона растягивает на губах улыбку:
– Ну что уставился, Римус? Думал мы, как болванчики, без дела будем сидеть?
Медленно перевожу взгляд на огромного воина.
Он неспешно встаёт с одного колена, выпрямляется, поворачивается ко мне.
Бам!
Латная перчатка выбивает искры на груди… моего неофициального личного гвардейца.
Честь отдана.
Члены Гильдии Злодеев явились на защиту своего господина.
Ради золота? Ради чести? Ради чего-то большего?
Но это неважно.
Враги наступают. Их ещё много. И они сильны…
Глава 2
Торн и Иона встают передо мной, заслоняя от любых угроз. Гора железа и силы вместе с грацией и ловкостью пантеры.
– Доложите обстановку, господин Римус!
Голос у Торна осипший.
Ещё бы. Этот глупец, похоже, решил пойти по моему пути становления мастером воинских искусств. Очень жёсткому и рискованному пути. Вот только у него нет тех преимуществ анклава, что есть у меня. А ещё переход со второй ступени на третью – это цветочки, в сравнении с переходом с пятой на шестую. Даже представить тяжело, через что ему пришлось пройти при испытаниях травами. А самое главное… когда только успел? Втихую от меня тренировался? Пока я думал, что он лафу гоняет и молча подчиняется приказу ни во что не вмешиваться? Опять я недооценил этого могучего воина.
– Что ты наделал… – цежу сквозь зубы.
– Что сделал, того не воротишь, господин. Кто враг? Сколько их?
Что-то взрывается, светится, сверху продолжают падать булыжники. Оу! Похоже, я пробил потолок канализации и теперь с поверхности проникает лунный свет. Пыли становится ещё больше. Я еле различаю спины своих верных боевых товарищей.
– Гильдия убийц. Нашли меня, пока я разбирался с вопросом верности Тиины.
Иона громко и нервозно хмыкает, ловко уворачиваясь от очередного камня.
– А я говорила, что она нам проблем наделает, Римус… Ну и где эта сучка? Почему не помогает?
Торн, не оборачиваясь, повторяет:
– Число врагов?
– Десятка два. Двое из них сильные, но одного ты уже уложил. Второй где-то тут…
Судя по очередному короткому вою, этот второй зря времени не теряет и успешно укокошивает утропиев. Ну ничего. Каждый выплеск делает оставшихся ещё сильнее. А убийцы особо не церемонятся: им не до того, что при уничтожении у зомби повреждаются мозги, что и провоцирует выплеск.
Продолжаю:
– Держитесь подальше от утропиев. Для них вы такое же мясо, как и убийцы.
Где-то впереди слышу крики на неизвестном языке.
– Похоже, враги разделяются на две группы, – поясняет Торн. – Одна отвлекает на себя утропиев, другая…
– Идёт за нами, – киваю я.
Пока не буду спрашивать, как Торн это понял. Не до того.
Рискнуть? В таком хаосе убийцы, может, и не заметят, как я пульну вон в ту кучу катализатор…
Решено. Пока есть возможность. Беспардонно отправляю свою братию в анклав, сую катализатор в антиаурный подсумок и со всей дури закидываю его в самый дальний угол, одновременно отправляясь в анклав.
Свет…
…
Тьма!
* * *А ведь тут ускоренное время… Значит, Тиина довольно давно уговаривает Альдавира. И да, безуспешно.
– Альвийка, повторяю: я устал и хочу только отдохнуть и подумать. – Тут он замечает меня. – А вот и мой непутёвый… ученик.
– Ну а это еще кто такой? – бубнит Иона.
– Хм… – соглашается Торн.
Не реагирую. Слышу голос Кости, сквозящий ехидством:
– Маа-а-стер, с вас неделя жизни за предупреждение о том, что ваши дешёвые махинации заметили и сейчас со всех ног несутся к месту, куда вы закинули катализатор. О, у одного в руках что-то похожее на ларец… Кстати, я знаю, что это! Не рекомендую, чтобы катализатор оказался в этой штуке.
– Дрянь!
Тьма…
…
Свет!
В один миг возвращаюсь обратно в хаос. Рядом тут же материализуются Торн и Иона.
«Ах, да, мастер, я почти забыл вас предупредить. Не рассчитывайте, что я всегда буду вашей спасительной пилюлей. Это обходится мне слишком дорого, а у вас пока нет того, что вы можете за это предложить. Вы же не забыли, что я вам не друг и не союзник?»
Больно надо. Говнюк!..
Иона надрывает горло:
– Врата Жизни! Открыть!!!
Ухмыляюсь: и Иона туда же… Зря я отдал её Торну на воспитание. Думал, он благоразумнее меня.
Сразу пять тёмных фигур устремляются на нас. Они быстры, ловки, сильны. У одного из прорезей капюшона торчат длинные уши. По-любому перст. Ещё и эфиром светится, как бенгальский огонь…
– Я пойду первым, – бросает Торн и срывается с места так, что трясётся пол, а порыв ветра ерошит наши волосы.
Мой гвардеец врезается в одного из рекрутов, машет мечом, превращая его в кровавый фарш. Ещё миг – и от второго рекрута тоже останется лишь кровавая лужа, но…
Дзиньк!
Эльф перехватывает лезвие меча Торна… голыми руками. Нет… не руками. Лезвие замирает в сантиметре от его ладони. Ментализм?! Чёртов телекинез…
– Я вторая! Йху-ху-ху, говножоры!!!
Иона медленнее Торна, но… грациознее. Она пытается напасть на перста, но он направляет на неё свободную руку.
Фр-р-р! Плюх!
Белобрысая со свистом улетает куда-то в клубы пыли. Судя по всплеску, упала в сточные воды – подальше от хаоса, отлично.
Дрянь! Ден! Не стой столбом!
Первый раз я в таком месиве. Первый раз испытываю настолько первобытные ощущения. Никогда в жизни не участвовал в такой мясорубке! Всегда всё продумывал, всегда хитрил. Старался зайти со спины, понимая разницу в силе. Но этот мир суров. Суровее, чем я думал.
Пока я разбираюсь с другими убийцами и зомби, перст направляет волну телекинеза на Торна. Судя по тому, как разлетается вокруг мусор, сила там такая, что способна отправить в полёт стадо быков. Торн вонзает меч в каменный пол, крепко держится.
Когда-нибудь это должно было произойти, Дэн.
Сегодня твой день.
День посвящения. День, когда тебя выдернули из тени, заставляя сцепиться с превосходящими силами.
Что делать? Метнуться к Торну? Геройски! Круто! Но бессмысленно. Сейчас я буду только мешать, а он отвлечётся на мою защиту. Вон Иона попробовала, а мы с ней примерно одного уровня.
Чувствую, как медленно наваливается усталость. Не столько телесная, сколько…
Не тупи, Дэн! Думай! Ты – глава Гильдии Злодеев! Ты должен быть сильнейшим! Умнейшим! Так надо!
Судя по утихающему вою, вторая группа убийц тоже хорошо справляется со своей задачей. Всплески эфира в пространстве всё реже и реже. Хм, я что – их чувствую? Странно, только сейчас это заметил…
Целюсь в рекрута, подбирающегося к Торну со спины. Есть! Арбалетный болт оставляет в его груди большую дыру. А перст тем временем метает глыбы размером с автомобиль. Какие-то Торн отбивает, от каких-то уворачивается. Если бы не зачарованные доспехи, то ему было бы… тяжело.
– Тени-и…
Голос заставляет меня содрогнуться даже в такой ситуации. Неподалёку ковыляет… ОНО. То, что недавно было эльфом, а теперь стало утропием. Именно на него Смотрящий потратил целых тридцать секунд, прежде чем смог убить. Эльф стоически терпел каждый удар, каждую рану. Бился как зверь. И помер со словами: «Я ухожу к корням…» А Смотрящий несколько секунд смотрел на него, будто отдавая последнюю дань уважения.
Этот эльф был правой рукой барона Сируэля.
Он ещё не стал разлагаться, но белейшее лицо как бы намекает… Одет в зачарованную броню наподобие моей, и я не стал его раздевать. Лучше зомби только зомби в броне. Нетипичные для эльфа чёрные волосы. Опущенная голова, безжизненно свисающие руки… Ковыляет лениво, будто устал. Будто прошёл уже тысячи километров, но всё ещё нужно идти…
И что самое противное, ковыляет он к Торну и персту. И Торн… ближе на его пути.
– Запутался… – бормочет зомби по дороге. – Надо… Белого ворона… Парящего… слишком высоко…
Ловлю себя на странной мысли, что мне даже… жалко этого эльфа.
Так, хватит!
Дрянь, зомби разговаривает! Он пытается мыслить, а это значит… Демонический уровень – утропий, что при жизни были чертовски силён. А ведь его ещё и усилили сотни всплесков.
Меня он не замечает. Я невидим для зомби. Ору:
– А ну стоять, гадёныш! Жри эльфа! Эльфа! Ты понял?!
Разумеется, не понял. И уж тем более меня не послушается.
Вызываю меч Галленов, размахиваюсь и…
Дзиньк! Будто по камню бью.
«Мастер, не получится. Он становится личем. Между прочим, сносный экземпляр. О, и боюсь, что ваша невидимость скоро перестанет на него работать. Рекомендую пересмотреть список тех, кого вам следует сегодня опасаться».
Противный металлический звук бьёт по ушам. К ногам бывшего эльфа падает половина клинка меча Торна. Паскуда! Плохи дела!
Зомби останавливается, замечает обрубок, поднимает голову на Торна. А в полумёртвых глазах вспыхивают хищные огоньки.
– Я! Сказал! Стоять!!!
Эмоции! Адреналин! Инстинкты!
Руки покрываются чёрным эфиром, формируя… тупую и бесполезную зелёненькую зубочистку, которую я со всей дури вгоняю в лича.
Боль расходится по всему телу под радостный смех Кости. Я падаю и, похоже, ору во всю глотку. Что происходит?! Почему так больно?! Откуда? Как?!
«Разве вы забыли, мастер? Я говорил, что это плетение влияет на ШЕСТЬ чувств. Не ПЯТЬ, как у обычных смертных! Я никогда не говорил, что оно предназначено для живых. Теперь же почувствуйте цену свой некомпетентности! Почувствуйте всё, что этот эльф испытал перед смертью и не успел испытать при жизни! О да! Поэтому некроманты и сходят с ума, мастер! Поэтому их ненавидят, отожествляя со злом! ДА! ДА! ДА! Наслаждайтесь ценой самой весёлой силы во вселенной! Силы жизни и смерти! Му-ха-ха-ха!»
В глазах туман. Не соображаю, где низ, а где верх. Слова Кости не имеют никакого смысла. Точнее, я их не понимаю.
Когда становится чуточку лучше, осознаю, что лежу на спине. Сил нет даже пошевелиться.
Инстинкты заставляют повернуть голову в сторону Торна, лежащего так же, как я, – на спине. Победивший перст стоит над ним с ядовитой ухмылкой и…
Проворачивает рапиру в груди Торна.
Нет!
«Мастер… Все знают, что у некромантии… специфическая цена».
Ден умирает.
На его месте возрождается кто-то другой.
– Убить, – тихо произношу я. – Убить всех.
Вой лича настолько ужасающий, громкий и одновременно грустный, что этого не выдерживает и без того полуразрушенный свод городских канализаций.
В нарастающем хаосе различаю крик Ионы.
«Отлично, мастер! Отлично! А я говорил, что у вас чёрная душа…»
Глава 3
Теперь я понимаю, почему практически не могу шевелиться. Чёрный эфир… Он не то, чем казался изначально. Это не совсем магия.
Это – связующее звено между живыми и мёртвыми. Между Костей и… мертвыми.
Утропии видели меня. Видели – но считали своим, потому и не трогали.
«Хотите немного пафосного откровения, мастер? – хмыкает Костя. – Все мёртвые в Варгоне – мои маленькие детишки. Они – случайные последствия некоторых действий из моего прошлого. Знаете, когда утропии стали появляться, м? Когда исчез я. То, что вселяет в них жизнь, когда-то было частью меня. Умерев, они впитывают в себя то, что от меня осталось в этом мире. Это и заставляет их гнилые конечности шевелиться. Пока в мире умирают, анклав существует. Сотни лет, тысячи, миллионы. Раса сменится расой, война войной, катаклизм катаклизмом… а анклав останется. Так было всегда и так будет, пока Варгон не пойдёт трещинами и не распылится в бесконечном космосе. Поэтому-то тёмный эфир утропиев для меня намного ценнее, чем чужая жизненная сила. Потому что она моя. Вы с малявкой – редчайшие экземпляры, способные его собирать. А знаете, почему вы ещё редчайшие, а? Потому что вы – живые. Не мёртвые, как они. К счастью или нет, но быть живым среди мёртвых – особая привилегия в их иерархии. Пользуйтесь. М-да, долго же до вас доходит… Зубочистка. Каков наглец!»
Что?.. Костя опять философствует, а я так и не могу справиться с дезориентацией.
Что-то не так. В глазах рябит. Я то чувствую свои ноги, то не чувствую их… И так со всем телом.
«Вы с Нораной – аномалии, мастер. Ошибки. Вселенная считает вас трупами, но вы живы. Странно, да? Может, поэтому вы никак не сдохнете? Кстати, это интересная мысль, пойду её подумаю».
А я наконец понимаю, почему теряюсь в пространстве. Потому что никак не могу осознать, что больше не управляю собой. Я стал… мёртвым. Тем, кем и должен был стать в тот день, когда помер Римус Галлен, а в его тело… попал я.
Открываю глаза.
В данный момент я не Римус. Я – лич, бывший барон-эльф без члена. Точнее – его мёртвая правая рука. Странная зубочистка…
Я совершенно ничего не чувствую, кроме того, что с каждой секундой думать становится всё тяжелее и тяжелее. Не ощущаю ни рук, ни ног, ни лица. Но зато могу ими управлять. Точнее, не так… я могу отдавать команды трупу, находясь в его сознании. Что-то вроде того.
В жилах давно застыла кровь, а звуки сердца не отдаются привычно в висках…
ВШИХ-Х-Х!!!
Сразу несколько костей ломаются в ногах лича, но чёрный эфир мгновенно ставит их на место. Ещё до того, как я понимаю, что моё перемещение в сознание лича больше похоже на телепортацию. Настолько я быстр.
Мёртвой рукой держу за волосы оторванную голову перста. Он моргает, не понимая, что происходит. Рывок второй рукой – и я хватаю за горло утропия, намеревающегося юркнуть мимо меня и сожрать Торна. Приподнимаю его и лёгким движением пальцев ломаю шею. Он всё равно жив, если можно так сказать о зомби, но вот шевелиться больше не в состоянии. Отбрасываю тощую тварь в сторону как пушинку. Следом за ним швыряю и голову перста.
Тело перста пошатывается и падает на Торна, но я успеваю «телепортироваться» и с ноги отправляю его в полёт.
«Советую подумать над тем, мастер, как долго вам дозволено заимствовать силу у самой смерти. Особенно физическую. Личи, знаете ли, предпочитают плетения», – игриво сообщает Костя.
Рапира торчит в груди Торна…
Не в груди! Он подставил руку!
Удар!
Торн ногой отбрасывает меня-лича в сторону. Да с такой силой, что все рёбра ломаются разом, а я отлетаю на несколько метров. Но это не сильно мешает. Я легко поднимаюсь на ноги, хоть и оставил нехилую борозду в кровавой луже на полу.
Торн тоже вскакивает, а я разворачиваюсь и в два прыжка ныряю в пылевое облако. Туда, откуда доносился крик Ионы. Глазами я вижу плохо, но… чувствую всё живое и мёртвое, что находится вокруг. Даже тех, кто очень далеко…
Быстро нахожу её в канаве. Окружена тремя утропиями, стоит по колено в воде, поэтому все движения сильно ограничены. Иону теснят, и единственное, что у неё пока получается, – не умереть.
Я успеваю очень вовремя. Мой мёртвый коллега замахивается на Иону. Она вскрикивает.
Между ними материализуюсь я – спиной к ней и лицом к зомби. Удар, молниеносный и сильный, пробивает меня насквозь, как копьё. Рука утропия торчит между лопатками и машет Ионе.
Оу, такое со мной впервые…
Хватаю руку гада в районе подмышки, вырываю с корнем, отпихиваю его ногой. Вытаскиваю из себя своё новое оружие и со всей дури бью им второго утропия, с хрустом ломая ему всё, что ломается. Третий пытается меня обойти, чтобы сцапать Иону, но я проделываю с ним то же самое, что только что проделали со мной: нанизываю на руку, как на шампур. Приподнимаю над головой и почему-то… злобно на него шиплю.
Тут же чувствую приближение чего-то тёплого за спиной, отклоняю голову. Кинжал Ионы проходит в сантиметре от уха.
Вместе с брыкающимся зомби отскакиваю в сторону, отбрасываю его метров на двадцать в сторону. Так, говорить вроде могу…
– Посланник Первозданного отправил меня на помощь.
Удивительно, но говорю вполне человеческим голосом. Только немножко с хрипотцой.
В глазах Ионы ужас и благоговение одновременно. Но я не успеваю насладиться этой картиной.
Что-то не так…
Ощущение, что если ещё секунду я пробуду в этом трупе, то…
Усилием воли заставляю себя вернуться в Римуса. До того, как произойдёт нечто… неисправимое.
И оно происходит: лич рассыпается на составляющие, не выдержав такой нагрузки на своё и без того дохлое тело.
* * *– Римус? Римус?! Господин!
Открываю глаза. Лежу на полу. Холодно, мокро, вонюче… Тихо…
Перед глазами маячит лицо Торна в открытом шлеме. С трудом сажусь.