Гильдия Злодеев. Том 3

Глава 1

Принц Легдан и его личный гвардеец Нуар.

Принц вальяжно разлегся на походной кровати в не менее походном шатре. Одной рукой он поглаживает грудь рабыни-мулатки, лежащей на нем, а другой держит кнут, предназначенный для той же рабыни. Точнее, для филейных ее частей.

Перед ним стоит в струнку один из лучших воинов Дома Солнца. Его доспехи всегда блестели, сейчас же они выглядят… так себе. Видно, что он пытался их очистить, но получилось не очень.

– Нуар, ты воняешь, – морщит нос принц и сжимает грудь рабыни так, что она болезненно стонет, вцепившись в медвежью шкуру на кровати.

Воин никак не реагирует на замашки принца:

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Пришлось запачкаться.

Принц не догадывается, какое выражение лица у Нуара под шлемом. Точнее, ему плевать на это. А еще Нуар единственный, кому разрешено прятать лицо в присутствии важных особ.

– Ну, – принц скручивает пальцами сосок рабыни. – Тебя не было пять дней. Не говори, что я напрасно тебя отпустил. На нас вчера напали утроии – я бы не отказался от твоей защиты. Два гвардейца умудрились погибнуть. Пф-ф-ф, ну хоть с честью, защищая своего будущего короля. Не рыпайся, шлюшка!

– Д-д-а, мой повелитель!

Красивая мулатка с выразительными зелеными глазами еле сдерживает слезы. Она знает, что принца они только возбудят. Поэтому ей приходится терпеть и не показывать боли.

Нуар отдаёт честь, стараясь не поглядывать жадными глазами на «сексуальный деликатес». Смуглые девушки в Меруносе – редкость.

– Римуса Галлена я не нашел. Как и его труп.

– П-ф-ф, а отец мне говорил, что ты не только сильный воин, но и хороший следопыт.

– Прошу прощения.

– Плевать. Хоть что-то ты нашел?

– Дельца Армза.

– А, этого… Ну и зачем он тебе сдался? Этот выскочка неплохо взбесил Сигмунда. Хотя… если это и правда он виноват в том, что произошло на балу в честь меня… Думаешь, его рук дело? Ну, это дурацкое представление с головами? Если так, то он и меня выставил полным идиотом…

– Уверен, что его.

Принц резко встает, столкнув рабыню с кровати. Она падает, ударившись головой, но никто на это не обращает внимание. Она всего лишь вещь. Средство для удовольствия.

– А вот это интересно! Говори, что узнал и как!

– Мои люди доложили мне, что после происшествия в замке Галленов никто не покидал Гнездо. Но при этом даже маги-ищейки не смогли обнаружить этого Армза. Есть только одно объяснение, куда он пропал. Пространственная магия.

– Пространственная? Разве она не утеряна тысячу лет назад?

– Утеряна, Ваше Высочество. Но остались пространственные артефакты.

– Они бы давно разрядились.

– Да. Обычные артефакты. Но не созданные из камней Первозданного.

– Камни… Первозданного…

Принц делает вид, что понимает, о чем речь. Нуару приходится подстраиваться под безграмотность принца.

– Да, они перезаряжаются со временем.

– Без тебя знаю, – бубнит принц.

– Не сомневаюсь, Ваше Высочество. Это объясняет, как головы попали в замок незамеченными, и куда пропал делец Армз. Я решил проверить эту теорию и воспользовался парочкой своих трюков. Выследил этого Армза.

– Это они тебя так испачкали? – пренебрежительно осматривает Нуара принц.

Гвардеец едва заметно шевельнул пальцами.

– Нет, утропии. Армз убил одного и произошел всплеск. Набежало много возвышенных, поэтому я и не смог захватить наглецов для допроса. Но зато убедился, что у них и правда есть пространственный артефакт. Армз весьма умело использовал его в бою.

Принц вздергивает бровь:

– Не сумел захватить? Ты? Не шутишь? Да уж… Тебе что, помешала парочка утропиев?

– С Армзом еще был отставной капитан Торн, – сухо отвечает Нуар. – Он нанялся к нему в наемники, помните? Наверное, от отчаяния из-за того, что не сумел защитить Римуса Галлена.

– Я бы на его месте вообще перерезал себе глотку. Так себе гвардеец, который не может защитить своего господина. Ладно, плевать на это… Так что, из-за парочки утропиев и слабых вояк ты упустил такой ценный артефакт? Если бы ты мне его принёс, я бы смог как-то задобрить отца… Он прибьет меня за потеряю фамильного перстня. Гнидство!

Принц с рыком пинает рабыню, но та лишь поджимает губы.

Нуар склоняет голову:

– Я не смог. Прошу прощения, Ваше Высочество.

– Хватит уже извиняться.

– Как прикажете. Есть еще кое-что. С ними был эльф. Связанный и… слегка странный.

– Ты мне может еще про жабу Армза расскажешь, а?! Зачем мне знать про какого-то вшивого эльфа?

Принц на нервах. Из-за потери кольца это происходит часто. И срывается он обычно на рабынях.

– Мое дело доложить, Ваше Высочество. Этого эльфа я случайно задел, когда отбивался от вонь… кхм… утропиев. Не знаю выжил он или нет, но Армз успел перенести его пространственным артефактом прежде, чем сбежать.

– Да и плевать. Ну, как думаешь, куда они отправятся?

– Кто знает… Вероятно, в столицу. Все дороги Меруноса ведут туда.

– Там их не найти…

– Мы можем попробовать. Я предупрежу своих людей в городе. Мне кажется, этот делец Армз не из самых порядочных людей, поэтому есть шанс, что он сунется в канализационный район. Мне доложат, если это произойдет.

– Это и есть твой план? Тыкаться вслепую? Ладно, приступай… Чего уставилась, чернушная? Глаза опустила!

– Да, повелитель!

Нуар переводит взгляд на сжавшуюся рабыню:

– Я хочу попросить у вас разрешения лично отправиться за Армзом, Ваше Высочество. Дайте мне месяц.

– Что? Месяц? Я останусь без охраны?

– У вас сотня воинов, Ваше Высочество. Никто не осмелится.

Принц думает, легонько подпинывая рабыню на полу носочком по бедру. Так обычно постукивают пальцами по столу, но у принца свои привычки.

– И зачем тебе это?

– Чтобы доставить вам пространственный артефакт, Ваше Высочество.

– Да? Ну-у-у… ладно. Тогда ступай. Но чтобы через месяц явился с артефактом. Понял?

Нуар отдает честь:

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Разворачивается, уходит, но у выхода из шатра останавливается:

– Выше Высочество, у этого Армза был при себе… непростой зачарованный меч…

Принц в этот момент усиленно сует три пальца в сопротивляющийся рот рабыни, поэтому злится:

– Да сколько можно меня доставать всякой чушью, Нуар? У тебя тоже есть зачарованный меч! Хватит оправдывать свое унизительное поражение! Лучше иди помойся! Не видишь, у меня дела?!

Нуар сжимает кулак, но спокойно отвечает:

– Прошу прощения, Ваше Высочество.

Выходит из шатра.

Глава 2

Я не сплю. Да и как тут заснуть, когда все кости болят. Вот именно кости. Потому что все остальное уже отмерло от усталости.

Сначала мы загнали лошадей. Точнее довели их до предела, но жалостливая Лия настояла их отпустить. Мол, отдохнут и сами найдут дорогу обратно. Заодно и следы попутают. Если бы лошади сдохли, на Клоуше бы повис нехилый должок, так как они принадлежат другому постоялому двору, а отвечает за них тот, кто «сдает в аренду».

Потом мы бежали. Первой запыхалась Лия. Ее тащил Торн, хотя и он был в состоянии выжатого мандарина. Мы с Ионой посоревновались в выносливости, но я не мог позволить себе проиграть женщине даже в таком теле. Да и тренировки пропускать нельзя, иначе организм откажет. Хлебнул прямо на бегу настойки «Изнеможения» и давай руками махать во все стороны.

В общем, теперь мы здесь. Где-то посреди леса, подальше от тракта. По совету Торна мы решили срезать дорогу к столице через дебри. Путь не самый безопасный, но ведь и мы не кружевами вышиты. Уж с анклавом и двумя мастерами воинских искусств как-нибудь справимся с парочкой утропиев.

Я лежу на спине. Походный утеплённый плащ, служащий спальником, очень удобный. Лия подложила под него мха, так я теперь, как на перине. Если бы не полчища комаров и ощущение, что я сплю на могильнике, то можно было бы и порадоваться прекрасному кемпингу. Яркие и многочисленные звезды, стократ красивее тех, что можно увидеть в самых диких местах моего мира. Высоченные деревья, кроны которых едва различимы. Пение ночных неизвестных птиц, стрекот насекомых и…

– Принцесса, хватит квакать… – ворчу я. – Ты почему комаров перестала отлавливать?

– Квэ!

– Ты спать мешаешь.

– КВЭ-Э-Э!

– А чего краснеешь? Злишься?

– Квэ!

– Да на что, блин?

Пожимаю плечами, приобнимаю Иону и Лию по обе стороны от меня. Девушки мило сопят, и каждая пахнет по-своему. Одна цветами, другая древесной корой и мхом. Или это мое воображение разыгралось…

Да уж, как я вообще оказался ими зажат? Вроде бы мы все легли в рядок, как и положено в опасных лесах. Ну да, похолодало… Но вот так нагло переползти и греться о мои мощные бока? Слава Косте, что Торн на дежурстве. Вряд ли бы я оценил его ночные посягательства.

Хотя чего уж душой кривить. Я не против такого соседства с дамами. Обе лежат на моей груди, чуть ли не касаясь друг друга макушками. Сначала я думал их растолкать, а потом… Здравый мужской организм засопротивлялся. Поэтому сейчас я просто поглаживаю девочек по головам, немного жалея, что у меня не хватает длины рук для того, чтобы вытянуть их пониже, к более мягких и приятным частям женского тела и сравнить… у кого лучше. Аккуратная и компактная у Лии или широкая, обтянутая кожаными штанами, у Ионы. С такими мужскими игрушками от стресса я бы точно уснул.

Вздыхаю…

Чем бы мужик не тешился, мысли всё об одном – как бы потешиться побольше. Особенно если тебе нет и двадцати годиков. Забавно, что в Варгоне есть магия, позволяющая читать мысли. Даже не представляю, как держатся аристократские семьи. Типа, «Дорогой, где ты был?»… «Бегал»… «А почему футболка сухая и совсем не пахнет? Ну-ка пойдем к магу, читать твои мысли»…

Тихо хмыкаю глупым мыслям.

Что ж, мы выжили. Шестиступенчатый монстр неплохо нас потрепал, но и мы его попачкали. Буквально. Когда он, прости меня здравая логика, измазюкался, то на какое-то время потерял концентрацию, стал отбиваться от зомби, как ненормальный. Да и не только от зомби. На том месте, где был лес и наш прошлый лагерь, сейчас чуть ли не воронка от взрыва. К счастью или нет, но засранец умудрился задеть и эльфа. Когда мы, пользуясь суматохой, выскочили из анклава, то заметили его полуживым. Именно что «полу…». Рана была страшной. Он пытался самоизлечиться, так как воин перерубил не только его, но и блокирующие магию оковы.

Вот только…

Магии исцеления эльфа ну никак бы не хватило на то, чтобы излечить такое ранение. Я уже думал оставить его и как-то даже… посочувствовать, но заметил кое-что. В рваной ране в районе подмышки. Какая-то странная фиговина, похожая на серебряный желудь в шипах.

Ну я и рискнул. Вырвал из его тела артефакт и попробовал перенести в анклав. И у меня получилось. Костя с радостью принял новую жертву, а у меня в запасе жизненных сил появилось еще сто девяносто шесть лет. Итого сейчас у меня почти на триста жертвенных лет. За эльфа я получил в два раза больше, чем за тролля. Вполне могу начинать обустраивать анклав, не особо считаясь с ценой. По крайней мере на первый «апгрейд базы» точно хватит. А дальше… нужно больше… Намного больше, судя по моим расчётам и планам на будущее…

Жалко ли мне эльфа? Вряд ли. Хотя то, что я об этом задумываюсь, наверное, что-то да значит. Все-таки не нравится мне отдавать Косте разумных существ, которым жить еще тысячи лет. Это кажется неправильным, когда есть в этом мире всякие тупые тролли. Каким бы говнюком не был этот эльф… Я его не знал. Он прожил сотни лет, у него своя историю, своя огромная внутренняя Вселенная. А тут бац, и тебя скормили злобному некроманту.

Наверное, поэтому я не спешил с ним и взял с собой. До последнего думал, как бы его использовать, при этом не убивая. Хотя понимал, что самым верным решением было бы как раз избавиться от него. Но как говорится… Не суди и судим не будешь.

Нет, я не маргинал. Не убийца. Средневековье меня пока не сожрало. Я знаю цену жизням. Если есть возможность, даже мерзким ублюдкам я даю шанс искупить грехи. Эффективно, а не вот это ваше «отрубить голову по статье уголовного кодекса» или «запереть пожизненно и кормить за счет законопослушных людей». Наивно, но… правильно. Главное помнить ошибки своего мира и не повторять их тут.

Вспоминаю как безжалостно выкосил гоблинов. Им ты шанса не дал, Ден.

Так, хватит ломаться, как девка в первую ночь. Ты мужик или кто? Тараканов еще пожалей. Тьфу!

Ладно, хрен с ним…

Пора спать…

Утром я просыпаюсь позже всех. На удивление, даже суровый Торн дал мне поспать подольше. Видимо это значит, что все угрозы остались позади. Мой гвардеец со вчерашнего дня ходит угрюмым, чувствуя себя виноватым за то, что так близко подпустил к нам врага. Казалось бы, все было гладко, слежки нет, но на тебе – как-то нас выследили.

Лежу с закрытыми глазами. Утренний холодок приятен. Он не такой, как на Земле. Представляю, проснулся такой посреди леса где-нибудь в тайге без спальника и теплой куртки. Ноги отморожены, нос синий, весь мокрый из-за утренней росы. А тут… все как-то сказочно. И эта сказка проявляется вот в таких мелочах.

Я бодр. Я в хорошем настроении и просто счастлив, что жив. Мне тепло, хотя я лишь в рубахе и кожаном доспехе.

Вот только…

Принцесса, какого хрена…

Жаба залезла мне под рубаху и ерзает в районе груди. Хочется еще попритворяться спящим и послушать, о чем это там спорят Иона и Лия, но как это сделать, когда жаба стреляет тебе языком в подмышку?.. Серьезно, будто у меня там жук сидит какой. Это до отвратительности… щекотно.

– Хе-хе… – не выдерживаю я.

– Римус! – слышу голос Ионы. – Вставай! До полудня дрыхнуть будешь?! Ты что с нами ночью делал, а?

– Уи-и-и-и-и…

Открываю один глаз, достаю сопротивляющуюся жабу из-под рубахи.

– Ничего, – зеваю. – Вы сами ко мне подлезли.

– Не ври! – краснеет Иона. – Я бы никогда!

Пожимаю плечами, почесываю Принцессу, потягиваюсь.

– Отвечай мне!

– Слушай, не приставай, а. Ничего я с тобой не делал. Ты замерзла, вот и подлезла.

Лия помешивает в котелке, судя по запаху, грибной супчик с…. О! С мясом?! Кошусь в сторону, замечаю заячью шкуру. Поразительная девочка. Уже и на охоту сгоняла. Интересно, как умудрилась?..

Лия тоже красная, но в отличие от Ионы, стесняется в мою сторону даже смотреть.

Замечаю поодаль Торна. Он стоит, высматривает что-то, оперевшись о ствол дерева. Когда я уснул, он стоял там же. Похоже вообще не спал. А я ведь велел ему разбудить меня для смены караула.

– Римус! Ты меня слушаешь?! – не унимается Иона.

– Ага… конечно…

Встаю, потираю глаза. Так, ладно, раз мы не так уж и спешим, пора провести ревизию. Под фоновые звуки Ионы привожу себя в порядок. Умываюсь в ручье, чищу зубы кипячёной водой и пальцем, снимаю верхнюю одежду, обмываюсь в холодной воде. Ух-х-х, хорошо…

– Иона, ты так и будешь меня разглядывать?

– Я тебя не разглядываю! Охренел?! – продолжает разглядывать мой пресс.

Нет, серьезно, именно что пресс. Я отчетливо вижу два ряда верхних кубиков. Жирок, конечно, еще просматривается, но меня уже вполне можно назвать «приятного» телосложения. Эдакий пиволюбитель, бросивший дурную привычку и занимающийся собой уже полгода.

Краем глаза замечаю, как и Лия тоже стреляет в меня глазками. Должен сказать, это приятно. О-о-о-очень. Совсем недавно та же Иона с пренебрежением фыркала на мои висяки, а, сейчас, будь я проклят, если она только что непроизвольно не закусила нижнюю губу.

Вот они – маленькие мужские радости. Чувствовать себя сильным, красивым и желанным. Ловить на себе взгляды сексапильных дам. Кто бы что ни говорил, но это влияет на самооценку. А всё, что хорошо влияет на самооценку, влияет и на качество жизни. Нужно уметь радоваться мелочам.

– Иона, потереть тебе спинку? – дружелюбно улыбаюсь я.

– Никогда! Ни за что!

Она краснеет еще сильнее, резко разворачивается и уходит к костру. Садится на гнилую корягу, зло натачивает кинжал.

– Лия, а тебе? – не успокаиваюсь я.

– У-и-и-и-и-и… Я… наверное…

– Не надо ей! – слишком уж громко возмущается Иона, и на нее строго смотрит Торн. – Римус, ты нарвешься, я клянусь…

Лия улыбается до ушей, усиленнее мешает в котелке и бурчит под нос что-то веселое.

Хмыкаю, одеваюсь. Возвращаюсь к костру. Достаю из сумки черепок и вызываю всё свое добро. Аккуратно раскладываю на земле на равное расстояние друг от друга, сортирую по размеру и ценности. Ничего не могу с собой поделать. Перфекционист во мне воркует…

Появляется Принцесса, скачет по добру туда-сюда, портя красоту. Пытаюсь ее поймать, но вредная дама никак не дается, приловчившись к моим техникам отлова жаб.

– Да чтоб тебя… Иди сюда… Принцесса! Вот зеленая… зар-р-р-раза… Отдай! Положи на место! Какого черта! Вылези из кошелька! Отдай монету! Стой! Нет! Отдай говорю! Сожрала… золотой… целиком…

– Квэ-э!

– Да что я тебе сделал-то?!

Принцесса огненно-красная.

– Квэ!!!

– Ого, смотри какой комар!

Охренеть. Сработало. Принцесса поворачивает голову в сторону, куда я тыкнул пальцем. Ловким движением кидаю в нее черепок.

– КВ-Э-Э… пумк!..

Жаба уходит в анклав, а я со вздохом начинаю ревизию.

Эх, доспехи Торна выглядят потрепанно… Им пора на починку… А это деньги. Вот с них и начнем.

Высыпаю монеты из кошелька, считаю.

Негусто. Оплата жалования моим наёмникам, бизнеса по лесоповалу, закупки в лавке, рекомендательное письмо от Гримза, проживание и бытовуха, шахтерские инструменты, тонна картофеля для спирта, голодная и злая Принцесса… Всё это дорого мне обошлось. Осталось всего 65 золотых и 3 серебряных монеты.

Замечательно. Для академии осталось накопить всего ничего – парочку тысяч золотых.

Мда-а-а… Далеко же я продвинулся, блин. А ведь даже аристократов пощупал, а все равно одни затраты. А надеяться на большую прибыль от нового бизнеса не стоит. Особенно на первых порах. Не прогореть бы – уже хорошо. Там столько нюансов, что запросто можно остаться с носом. В принципе, как и в любом бизнесе, в который врываешься с синдромом широких плеч и орешь «Я тут самый важный и умный!»

Раскладываю монетки в ровные стопки. Нет! Не в ровные! Если бы Принцесса не проглотила золотой, то было бы 6 стопок по 11 золотых, а теперь одна стопка ниже других! Это кошмар какой-то!

Лия тревожно смотрит на пыхтящего и недовольного меня:

– Что-то не так?..

– Всё… ужасно… А, да шучу. Все хорошо, Лия.

– Ну… ладно…

С грусть понимаю, что теперь у нас нет блокирующих оков. Дурак их уничтожил.

Ладно, что там еще…

Первое.

Дубина тролля. Пришлось надеть кольцо, чтобы сдвинуть ее симметрично остальному добру. По сравнению с другими предметами она выглядит неуместно. Хочется убрать огромную хреновину, чтобы не затмевала их габаритами. А еще… Как же меня раздражает, что я ничего о ней знаю. В моем мире была куча источников информации, поэтому я мог по три дня не спать, пока не пойму, что за древний артефакт Ацтеков передо мной. Тут же… Ну, никак. У меня аж свербит от негодования, что я еще долго не пойму, что это за накопитель темной энергии такой. От какого он механизма? От цитадели поглощения солнечной энергии? От огромного механоидного голема? Портала в бездну?

Недовольно перехожу к другим ценностям.

Две книжки. По истории и магии. Их я пролистал по всем главам. Что-то читал внимательнее, что-то не очень. Но в целом, мне уже нужна литература посерьезнее. В общем, в городе продам. Книги тут дорогие, холопы в массе своей читать вообще не умеют, поэтому вполне могу заработать на книжках пару золотых. Кстати, Лия читать не умеет и уже просила ее научить. Вечерком. Из-за всей суеты мы так и не поужинали, на что она пару раз намекала под скрежет Иониных зубов. Надо бы уже исполнить свое обещание. А то как-то… не по-мужски.

Два кинжала – один охотничий. Мое первое трофейное оружие, спертое еще у Стилета в первый день пребывания в этом мире. Простое, но хорошее и надёжное. Обязательно сохраню, как напоминание. Второй кинжал испещрён самоцветами и тянет на пару сотен золотых. Как оружие, честно говоря, не очень. Плохо сбалансирован, а если начать точить – царапается лезвие, от чего его стоимость точно упала процентов на 10. Поэтому я решил им больше в бою не пользоваться.

Кучка кристаллов-накопителей. Две третьих уже разряжены на мой браслет и доспехи Торна.

Гребень. Ну эта штука вообще изумруд моей коллекции. Напрягает только то, что я не понимаю, кто додумался сделать расческу из такого бесценно металла. Есть у меня подозрение, что цена гребню намного выше, чем стоимость металла и камней, из которых он сделан.

Стрелы и лук. Так и не избавился от него. Хотел ведь продать, но думал… Вдруг пригодится.

– Лия, ты стрелять же умеешь? Из лука?

– Угу! – радостно оживает девушка. – Дедушка научил!

– Держи, – передаю лук и стрелы. – Гримз говорил, что работа качественная.

Лия довольно вскакивает, принимает дар, ловко натягивает тетиву.

– Очень хороший, Римус! Спасибо-спасибо!

Ионы фыркает:

– Гроза зайчиков…

Не слушаю девичьи разборки, продолжаю осмотр.

Ну, кольцо принца и браслет – это понятно. Меч Галленов вообще отдельная тема. Очень напрягает, что его видел Дурак… Он по любому вернулся к своему принцу и все доложил. А там потом до отца дойдет. И вуаля… Галлены в курсе, что тот самый Делец Армз ходит с давно утерянным фамильным артефактом Дома Жабы, блин. Кстати, я не шучу. Мой бывший Дом и правда так называется. Просто в какой-то момент времени это название стало вызывать… улыбку на лице аристократии. Так что он стал Домом Галленов и мало кто рискнет назвать его по-другому. По крайней мере перед представителями этого Дома.

Так, а теперь плюшки поменьше, но не менее ценные.

Брошь изменения цвета эфира… или как-там ее. Брошь Идиота, вроде. Меняет цвет эфира при сотворении заклинания. В бою с Дураком ее не использовал. Во-первых, не успел. Во-вторых, зачем? Я только один раз использовал позади него магию, вызвав зубочистку. Затылком в темноте тяжело разглядеть черный эфир на моих руках. Да и брошь не из камня Первозданного. Будет разряжаться. Жа-а-алко… В общем, берегу штуку. Возможно, в академии она мне сильно пригодится. Да мало ли где она может пригодится… «Светить» черным эфиром не самая лучшая затея.

Лия дает мне миску с наваристой, густой похлебкой. А аромат-то какой! Покойся с миром, вкусный зайчик!

Идём дальше.

Прочная веревка. Очень прочная. Ее я успел перенести в анклав вместе с эльфом. Что интересно, даже Дурак не смог ее перерубить, что и продлило ненадолго жизнь эльфу. В общем, по плану распутать ее на волокна и заменить конский волос в моей «метательной конструкции». Но как это сделать с веревкой, которая не желает рваться и расходиться «по швам», непонятно.

О, а вот это штука важная. На балу так и не пригодилась. Видимо, так нагло в голову никто не лезет. Серьга, предупреждающая о том, что кто-то использует на магию разума или псионику.

Серьга… Хорошо, что носить ее необязательно. Главное чтобы дотрагивалась до кожи.

Дотрагиваюсь до артефакта и…

«Пи-пи-пи-пи!» – в голове раздается странный, но вполне однозначный предупреждающий сигнал тревоги. Кто-то использует на мне псионику.

Да чтоб тебя! Будет мне покой или нет?! Где мое хвалебное везение! Почему молния бьет столько раз в одно место! Это какое-то безумие…

Резко встаю уже с браслетом на запястье и «системой вооружения» в правой руке.

– К оружию!!!

Они… не реагируют. Иона спорит с Лией, как ни в чем ни бывало. Торн стоит… караулит…

Глава 3

Интерлюдия

Эйр Галлен

Эдмунд стоит у большого окна одного из гостевых залов Родового Замка. Он опирается на трость, которая служит не украшением, а оружием, усиливающим его умения. Артефактный усилитель – очень дорогая вещь. Доступна лишь самым богатым и влиятельным особам Варгона. В Академии Эфира иметь усилители разрешено, но не обязательно. Зато всегда видно, кто всего лишь сын недостаточно богатого купца, а кто принц или будущий эйр.

– Ты звал нас, отец.

Голос его сына Эрмина спокоен.

– Да.

Эдмунд оборачивается, рассматривает своих детей. Кейт, самая младшая, задириста и не блещет умом. Зато до безумия прекрасна даже в столь юном возрасте, чем и охмурила принца Легдана. В этом году она впервые отправляется в Академию.

Алия – средняя дочь. Она больше всех унаследовала человеческие черты и похожа на отца. Статная, черноволосая и упрямая, как и он сам. Алия не любит платья, предпочитая наряды на грани женственности. Очень смелая, но легкомысленная. В отличие от своей младшей сестры предпочитает компанию вояк, нежели принцев. Талантливая магесса, но не гениальна, как старший брат. При этом терпеть не может Римуса – не меньше, чем её младшая сестра. Если не больше. Не сосчитать, сколько тумаков Алия ему понадавала. Римус боялся её как огня.