– А с кем, простите мне мое любопытство? – глазками поросячьими морг-морг. С утра пораньше дела какие-то у него! Еще и меня туда приплел! Странненько все это, подозрительно. Уже не нравится от слова «совсем».
– Замуж тебя отдаем мы с мамой!
– Да ну?! – Вроде бы мой слух никогда не подводил, а тут какие-то сомнения от услышанного возникли. Вот не верила я, и все.
– Время пошло, Виоленна! Не испытывай мое терпение.
– А к чему, собственно, спешка? – Я ничего не понимала. – Да и вообще, я подумать должна… Такие вещи галопом не делаются.
– Уже все за тебя решили, собирайся! Нам виднее!
Демонстративно медленно опустилась в кресло и, положив ладошки на коленки, взглянула на папочку:
– Не много ли вы пытаетесь все решить за меня? Это моя жизнь, между прочим! Я сначала посмотрю на претендента, а потом скажу, достоин он моей руки или нет. Сердце точно не отдам, оно мне самой нужно.
– Нет, милая… Ты не понимаешь… – Тон отца мне ой как не понравился.
– Правда? Так объясни! Дело ведь серьезное.
– Рад, что задумываешься! – Папочка усмехнулся. – Кстати, не он претендент, а ты одна из сотен претенденток. И жених готов сегодня встретиться. Уделит нам время, я еле добился, можно сказать, прорвался вне очереди и впихнул тебя в график смотрин невест. Такую выгодную партию нельзя упускать.
– Да, я выгодная… Ага…
– Он – мечта каждой девушки! Ты чего расселась? Салон красоты ждет! Мы до обеда должны тебя привести в порядок, потом магазины, чтобы принарядиться, и отправиться на ужин с будущим мужем. Очень прошу, включи мозги и постарайся сделать все, чтобы парню понравиться, поняла?
– Пап, – я серьезно посмотрела в его глаза, – расслабься! Твой план провалился! То, что ты видишь на моем лице – эффект сложного зелья, а развеется он только через неделю, и то в лучшем случае. И все это, разумеется, я не специально… Ты же понимаешь, что знать о твоих намерениях я не могла… Так что без обид. Я никуда не еду. В пролете твой выгодный женишок, пусть ужинает с другими.
– ЧТО?!
– Что слышал… – это прошептала, боялась, что дни мои сочтены. Папочка убьет.
Ну где справедливость? Почему мне никто не верит? Ведь я обычно практически всегда говорю почти правду… Странные люди!
Мне было тоже немного обидно. Не посмотрев на мужчину, с которым меня хотели познакомить родители, да к тому же столь обеспеченного и, судя по всему, завидного жениха, сойти с дистанции… Это был шанс… Проверить мое обаяние на напыщенном чьем-то сынке. Ишь очередь к нему! Ишь по записи! Ну, знаете ли…
«А может, сходить? Потрепать нервишки и получить заряд энергии на неделю? Возьмет щегол и в меня страшную влюбится, скажет, мол, настоящая и живая… а то одни куклы разряженные на свидание приходят». Вот умора! После этих мыслей неожиданно рассмеялась.
Но, встретившись глазами с мэром, резко замолкла и потупила глазки. Сидела, смиренно ожидая приговор.
Отец прошел к проему двери, позвал одного из своих людей и распорядился, чтобы дверь починили. Отлично, а то я уже расстроилась, подсчитав, в какую копеечку мне выльется ремонт.
– Гарольд – маг, специалист по снятию сильнейших проклятий и ведьминских чар, – представил отец своего коллегу. – Он исправит твой внешний вид. Правда, к парикмахеру мы опоздали, попрошу мать, она пригласит на дом, и, пока будешь переодеваться, что-нибудь сделают с прической.
Но из всего им сказанного я услышала только одно – «специалист по снятию сильнейших проклятий и ведьминских чар». Что же это получается… Папа меня боялся? Привез специалиста по ведьмам? Дела плохи… А как же родство? А где доверие? Словно я преступница какая-то. Кажется, захотелось обидеться. Нет, ну в самом деле, что за отношения в нашей семье? Он бы меня еще наручниками приковал к себе! Наверное, надо было не просто квартиру снять и съехать от них в другой район, а город сменить – вот что надо было сделать!
Названный маг подошел ко мне и вопросил:
– Мисс, позволите?
– Валяй! Но сразу предупреждаю… – Он сделал шаг назад. – Если получится, поделитесь способом снятия эффекта.
– А… – Гарольд натянуто улыбнулся. – Конечно. Приступим?
Я кивнула и закрыла глаза, чтобы не рассмеяться над тем, как он сейчас над моей моськой устрашающего вида будет пыжиться, делая бесполезные пасы руками. Я ж все учла и добавила щепотку чернил каракатицы, что дает защиту от любого магического вмешательства. Да и вообще, зелья – они же всасываются и вступают в реакцию с организмом в целом… Тут все бессильно.
Разумеется, ничего не вышло.
– Так! – Отец стоял и сжимал кулаки, губы сжались в узкую полоску. – Я постараюсь перенести встречу… на воскресенье. Развеется к тому времени?
– Может, развеется, может, не развеется… – отрешенным шепотом проговорила я. – У меня выпускной бал в воскресенье.
– Пойми, – голос мэра дрогнул, – если парень в тебя влюбится, у тебя каждый день балы будут.
– Ты меня принцу, что ли, сватаешь? – Я не сдержала улыбку. В нашем мире еще существовала монархия в некоторых государствах.
– Будущему королю. Он поэтому и жену ищет, дабы вступить в права наследования престола.
– Раз так… – пыталась я понять женишка, – ему не все ли равно, на ком жениться?
– Он такой же, как и ты, ненормальный! Ему любовь подавай!
– Значит, нормальный. – Я всегда свои собственные выводы делаю. Если мужчина хочет не просто трон, но и настоящую жену, любимую, а не для галочки – уважаю!
– Еще вариант есть… – Я насторожилась, папочка-то не сдается.
– Нет, не в этот раз, правда… Да и не полюбит он меня…
– Это еще почему? – Идеальная смоляная бровь мэра удивленно приподнялась.
– Меня даже вы с мамой не любите. – Что-то неожиданно стало грустно и захотелось плакать. Никакого понимания и участия. Только указания и распоряжения.
– Глупости, мы все де…
– …лаем для моего же блага! – закончила я до боли знакомую фразу. Бесит!
– Смотри, а если к ведьме могущественной съездить, а? Например, верховной? Уж она сильна, говорят, вернет облик, точно тебе говорю.
Я побледнела, руки заледенели, глаз заплывший задергался. Вот она, моя смерть.
– Только не это! Позор-то какой… Я тебе этого никогда не прощу!
То ли вид бледной меня, то ли моя угроза возымели эффект, отец передумал. Но!
– Обещай, что в таком случае, когда я договорюсь о встрече, ты сходишь на свидание. Ведь, по сути, чем ты рискуешь?
– По рукам! – Я согласилась, во-первых, из любопытства, во-вторых, развлечения ради, а там – как уж моя кривая судьбы выведет.
Глава 4
