– Ты колесо починил? – Голова с бегающими глазками и куцей бородёнкой быстро закивала. – Значит, давай двигай вон в ту рощицу.
Мужик повёл лошадь под уздцы в указанном направлении. Поднимаю посох, который действительно оказался самой настоящей дубиной, ещё и обитой железом по концам. М-да, промедли я секунду, и голову бы мне размозжили. Даю хорошего пинка стонущему попу.
– Заткнулся и перевернулся на живот!
Бородач в юбке решил, что самое время качать права, начав верещать про какие-то проклятия и отлучения. Ещё два удара быстро привели его в чувство. И уже через минуту поп хромал передо мной со связанными руками.
Неожиданно заурчавший живот намекнул, что организму срочно требуются калории.
– Ты хоть ел что-нибудь, Дёмка?
– Вчера доел хлебушек и мясо вяленое, – виновато ответил мальчик, – кашу готовить я не приучен.
Ещё бы он не слопал весь сухпай. Сутки без еды после побега, затем весьма энергозатратная операция по освобождению и два дня уже в дороге.
– Так-с, посмотрим, что нам сегодня Бог послал, – с улыбкой заглядываю в один из мешков. – Одежда, тоже вещь нужная. А что у нас во втором? Вот, самое оно.
На кусок ткани выкладываю хлеб, варёные яйца, кусок мяса, зелёный лук. Это просто праздник какой-то! Во фляге оказалась наливка, положительно сегодня наш с Дёмкой день. Солнечный шарик отреагировал бешеным скачем.
– Сразу скажу, на проклятия твои мне плевать с самой высокой колокольни, – откусываю быстро сделанный бутерброд и продолжаю: – Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Будешь упорствовать, всё равно расскажешь, только через боль. Понятно?
Поп, видать, осознал серьёзность моих намерений и кивнул в знак согласия. Мужичок лежал рядом и не отсвечивал.
– Какой ныне месяц и год на дворе?
Сказать, что святоша удивился, значит, ничего не сказать. Поиграли немного в гляделки, что-то мне начинает надоедать эта неторопливая манера общения. Сейчас дожую второй бутер, хлебну бормотухи и начну пытать махинатора. Уверен, что рука не дрогнет. Какой-то я здесь совсем отмороженный.
Что-то увидев в моих глазах, поп начал лепетать про семь тысяч двести какой-то год от сотворения мира.
– А от Рождества Христова?
– Одна тысяча семьсот семидесятый, июнь месяц, третий день, – произнёс этот аналог партизана на допросе.
В истории я не силён, но, скорее всего, время бодрое и интересное. А когда в России было иначе? Надо будет потом проштудировать, чего вообще творилось в ту пору. Не то чтобы я историю не знал, как раз совсем наоборот. Вот только сомневаюсь, что простой любитель истории детально сможет вспомнить информацию про конкретный год и тем более месяц, если не брать самые знаковые.
– Куда и откуда ехал?
– Из Больших Алабухов в Посевкино, нет сейчас там отца духовного и некому окормлять паству.
Это не моя область, я родился в соседней, но местную географию примерно знаю. Некоторое время обдумывал варианты, затем принял решение и начал действовать. Снял с попа сапоги, у него они были гораздо лучше моих. Обыскал рясу и нашёл небольшой такой мешочек, потом посмотрю, какую сумму с собой возит этот окормлятель. Забрал из телеги мешок с едой и вещами, мне они нужнее. Крест и какие-то церковные принадлежности не тронул. Одно дело трофеи и совсем другое святотатство. Тем более люди ждут божьего работника, а он возьми и приедь без необходимых инструментов. Далее заставил обоих пленников залезть в телегу, привязал лошадь к дереву, ударил несколько раз топором по колесу, чтобы транспорт никуда не мог ехать. Быстро приторочил мешки на заводной лошадке и поскакал на юг. Думаю, через полчасика связанные смогут освободиться. Вряд ли погоню организуют моментально, но вот ожидать людей Уварова вполне реально. Там и люди подготовленные есть, плюс соседи с радостью поддержат такое развлечение. Но день в запасе в любом случае у меня есть и надо этим грамотно воспользоваться.
– А как теперь? Батюшка на нас пожалуется и не миновать погони, – спрашивает мальчик. – И не по-христиански это – божьего человека обижать.
– Мы просто сделаем большой крюк. Сейчас переплывём речку и двинемся на восток, а там уже вдоль Хопра к Дону. А насчёт обиды, он бы ни минуты не раздумывал, убивать нас или нет. Нам с тобой еда с вещами нужны больше, чем этому бородачу. Наоборот, это Господь послал нам слугу своего в помощь, дабы разжились мы нужными вещами. За что ему огромное спасибо! И вспомни попа, который хотел с тебя, бедолаги, последние порты снять. Думаешь, это по-христиански?
Чувствую, мои слова мальчика не убедили, но спорить он не стал. Найти брод не удалось, а двигаться далее было опасно, мало ли на кого нарвёшься. Нашёл удобный спуск, поросший травой. Судя по появившимся тучам, намечался дождь и есть вариант, что следы смоет стихия. Быстро разделся, взял в руку мешки с едой и повёл коней в реку. Переплыли без проблем, надел мокрое, хорошо, что в сапоги вода не попала. Ничего страшного, на улице жарко, всё высохнет по дороге. Залез на коня, оглянулся, вроде никого нет рядом, и порысил на восток.
Мысленно прокручиваю произошедшее и понимаю, что не испытываю никаких угрызений совести. Для меня фигура попа не является неприкосновенной, скорее, наоборот. В моём времени и сейчас церковь, по сути, государственная структура, выполняющая все прихоти власти. Значит, она поддерживает таких изуверов, как Уваров, и является моим врагом. Ничего личного, только бизнес.
После часа езды начала жутко болеть голова. Ещё и со зрением какие-то проблемы, предметы расплываются, и не могу сфокусировать взгляд.
– Вчера тоже голова сильно болела, но я отдохнул немного и далее поехал, – начал объяснять Дёмка.
Как бы это не последствия сотрясения. Корней, гореть ему в аду, говорил, что меня приложили дубиной по голове. Значит, надо искать уютную рощу или подлесок, чтобы отлежаться пару дней. Не хватало ещё потерять сознание или получить проблемы с головой в будущем. Всё равно скоро дождь и нужно укрытие.
На этот раз я выныриваю из сна без посторонней помощи. Просто проснулся и долго лежал, глядя, как светлеет за окном. Думаю, сейчас часов шесть, не больше. Окидываю взглядом приятные округлости и понимаю, что совсем не против заняться с супругой постельными играми. Но боюсь, что у неё будет противоположное мнение и как бы не нарваться на ссору. Ничего, устраним этот пробел нынешним вечером, а то давно мы не кувыркались.
После умывания зашёл в зал, взял ноут и потащил его на кухню. Пока есть время, гляну информацию, которая может оказаться полезной для Дёмки. Стоп! Я действительно поверил в реальность происходящего? Это уже не мои глюки или надвигающееся безумие? На людей пока не бросаюсь, разве что во сне. Значит, пусть пока всё идёт своим чередом.
А время действительно интересное, особенно если рассматривать регион, куда я направляюсь. Недавно отбит последний набег на Русь крымских татар и ногайцев. Вернее, на оборонительные линии, которые давно подошли к их границам. Очередное предательство запорожцев, и огромные силы татар добились локального успеха. Линию не прорвали, но в плен было уведено от пяти до десяти тысяч человек. Ужасные цифры. В это же время кубанские татары совместно с черкесами напали на калмыков и потерпели поражение. Далее русская – армия при помощи калмыков полностью разгромила кубанскую орду. А следующий год уже пойдёт под знаком побед России и союзников.
Мне это нравится. Думаю, донцы тоже неплохо порезвились в той войне. Главное теперь – не попасть в руки преследователей и добраться до Дона. За дверью послышались шаги босых ног, кто-то из дочек уже проснулся. Выключаю ноут и начинаю готовить завтрак.
Глава 6
Три дня не могу провалиться в сон и узнать, как там дела у Дёмки. Засыпаю я нормально и даже ложусь пораньше, но нет контакта, хоть ты тресни. Я уже начал себя успокаивать, что это было долгоиграющее видение на фоне общего нервного истощения. Тут ещё на работе добавили проблем. Будто коллеги специально готовились загрузить наш отдел посильнее перед майскими. Домой приходил вымотанный не столько физически, сколько морально, так как уже начал вздрагивать от любого вызова по городскому телефону. Сцепился с замом директора на ровном месте. Не знаю, какая вожжа ему под хвост попала, но только после жёсткого отпора этот метросексуал успокоился. Вернее, побежал жаловаться на меня генеральному. Дурачок не угадал со временем, и вообще не знает многих нюансов. Шеф мысленно уже был на даче, заодно принял армянского релаксанта и очень плохо относился к сотрудникам, которые беспокоят его по пустякам в такой день. Ну и не рассказывать же каждому встречному, что мой однокурсник руководит управлением в министерстве, которое курирует нашу контору. А то разные случаи бывали за последние годы. Я же сижу на неплохих бюджетах, вот и пытались меня сковырнуть на предмет их освоения. Мне такого дерьма не надо, покупаем все материалы открыто, большую часть через Госзакупки. Совесть моя чиста, и я сплю спокойно. Вернее, спал нормально до недавнего времени.
Здесь ещё жена включила режим «не подходи ко мне, я обиделась». Пришёл вечером домой и решил всё-таки пристать к своей половинке на предмет выполнения супружеского долга. Намекнул, мол, готов и с нетерпением жду её в спальне. Я разве виноват, что она сначала полчаса трещала с мамой, а потом столько же принимала ванну? Меня и сморило, в ожидании этого редкого события. А теперь кто виноват? Правильно, я и больше никто. И ведь никакие доводы стороны защиты не принимаются.
Еле дотянул до пятницы. Запары на работе стали определённым буфером, чтобы я отвлекался и не нервничал.
– Андрей, мы же договаривались, что выезжаем в ночь, – встречает меня на пороге супруга. – А ты приходишь чуть ли не в одиннадцать.
Я тоже умею играть в молчанку, поэтому никак не реагирую, снимаю туфли и иду в спальню. После этого, также игнорируя всех домашних, купаюсь и заваливаюсь на кровать. Вдруг в комнате загорается свет, и возмущённый голос пытается начать качать права.
– Тебе тяжело ответить? Что за отношение? Мы договорились, что выедем ночью до пробок, тогда в Казани будем после обеда. Я вся как на иголках, ты не отвечаешь на сообщения и звонки. Или так решил свой характер показать? – Ещё немного и упрёки перейдут в истерику.
Вообще-то, я человек неконфликтный. Тем более если дело касается семейных вопросов. Обычно стараюсь сгладить все углы или отвечаю на наезды шутками. Но даже у моего терпения есть предел.
– Ещё слово скажешь, поедешь к маме одна. На автобусе. У меня есть четыре часа, дай отдохнуть перед дорогой, – произношу спокойным тоном и переворачиваюсь на другой бок.
Свет гаснет, и дверь бесшумно закрывается. Супруга у меня с характером, но понимает, когда лучше не перегибать палку. Она не только красивая, но и умная.
– Всё, давай ты за руль, а то я могу уснуть. Реально, вымотался и глаза слипаются, – говорю жене на заправке после Цивильска.
Самую страшную часть пути, в виде чувашских гаишников, мы преодолели, можно расслабиться. Осталось ехать чуть более ста километров, хоть отдохну немного после десяти часов за рулём. Супруга спорить не стала, пока она отодвигала кресло и поправляла под себя зеркало заднего вида, я уже отключился на своей надув-ной подушке.
– Три дня лил дождь аки из ведра, – рассказывает Дёмка. – Хорошо, что я успел шалаш справить, прежде чем лишился чувств. И лошадок успел покормить. Несколько раз хотел встать, но не смог. Благо трава уже густая и воды много, лошадки с голодухи не страдали. Я их на длинную верёвку привязал. Когда, сам не могу вспомнить. Очнулся, пить хочу и живот почти к спине прилип. Хлебушек поповский доел, и вдруг ты появился!
Сидим в той же рощице, где наше тело пролежало в беспамятстве три дня. Я уже начинаю грешным делом думать о вмешательстве высших сил. Уж слишком нам с Дёмкой везёт. А пока мы жадно смотрим на костёр, где в котелке доходит гречневая каша. Надо будет озаботиться ещё чайником. Алкоголь вещь приятная, но вот не привык я употреблять его вместо чая или кофе. А отмывать котелок и потом заваривать в нём всякие травки – не наш метод.
Каша удалась на славу либо это наш организм изголодался. Главное, чтобы дым с огнём от костра никто не увидел и не унюхал. Бивак мы перенесли в небольшой овражек, заодно расширили коняшкам кормовую базу. После сытного ужина и хорошей дозы бормотухи даже мысленно разговаривать было лень. С утра, доев остатки каши, мы выдвинулись по намеченному маршруту.
– Надо помочь, Андрей, – с надрывом произносит Дёмка.
А куда деваться? При иных раскладах я бы эту заваруху обошёл, но вновь обретённый братик может этого не простить. Ситуация прямо как в приключенческих романах. Нехорошие люди напали на караван честных граждан. Разбойники, правда, были похожи на классических степняков, в папахах и халатах. Отбивались от них трое мужиков вполне себе русской внешности. Один из них сцепился на саблях сразу с двумя спешившимися татарами. Двое других защищали повозку от троих татей. Ещё один степняк подкрадывался к крытой телеге с другой стороны.
Не представляю, как воевать конным, поэтому хватаю топор в правую руку, поповскую дубину в левую и несусь со скоростью экспресса на помощь типа своим. На ходу замечаю, что у одинокого бойца выбили саблю и, прицелившись, бросаю в ближайшего татя топор. Думаю, все были в шоке, потому что, когда голова нападавшего раскололась как арбуз и её мозги забрызгали всё вокруг, даже бывалые бойцы оторопели. В этот момент был повержен один из защитников телеги и здоровый такой мужик с саблей в руке остался один против троих. Мне хватило пары секунд добежать до нападавших, которые, что-то почувствовав, начали оборачиваться. С разворота бью дубиной по ногам разбойника. Такого поворота они не ожидали, и первый татарин валится на землю под хруст ломаемых костей. Отпрыгиваю назад и выставляю дубину как копьё. Один из налётчиков не отвлекался и продолжал атаковать защитника телеги. Мне, похоже, достался самый опасный соперник.
