Гильдия Злодеев. Том 5
Когда же хаос немного поутих, народ осознал: все нимфы пропали. На моё недоумение, как Костя умудрился отправить их обратно в анклав, не касаясь катализатором, он ответил просто: «Правила для существ из анклава другие, мастер. Они пропитаны его силой. Я разве не говорил? Ой, прошу прощения, хе-хе».
Так вот, одна нимфа не смогла «сбежать». А не надо было забираться на стол и устраивать стриптиз.
Директор звенит колокольчиками, и, видимо, это какой-то особый шифр: стражи выходят, оставив нимфу стоять за моей спиной.
– Нимфы, значит? – Директор суёт в рот рёбрышко вместе с костью и не жуя проглатывает. Фигасе проглот…
«Костя, разве вампиры не пьют только кровь?»
«Настоящие вампиры, как наша жабка, – да. Но недовампиры давно приспособились, пожертвовав частью своей силы».
Очередной звон колокольчиков.
– Зачастил ты ко мне, студент. Только я знаю о твоём артефакте Первого. Догадаться несложно, кто у нас такой шутник. Ну вот и что мне с тобой делать, а?
«Костя, не вздумай ему говорить, что я – это ты».
«Эх…»
– Я больше не буду, директор.
– А, ну тогда ладно, хи-хи. Вопрос решен, до свидания.
Сидим, молчим, смотрим друг другу в глаза. Директор вздыхает.
– Сегодня ты рассорил многих, студент. Эхо этой шутки будет иметь далеко идущие последствия. Как предлагаешь мне объяснять, что на самом деле произошло?
Зеваю. И не оттого, что Костя хочет показать неуважение, – он не настолько мелочный. Просто я и правда устал до чёртиков. Сначала превращение Патрика в утропия, теперь манипуляции катализатором… Мой сосуд эфира изрядно опустел, а вместе с этим пришла усталость.
В знак солидарности за спиной зевает нимфа, тут же ложится прямо на пол и сразу вырубается, тихо посапывая. Результат использования расового умения.
– А ещё ко мне приходила Лилит и очень настаивала на проведении досрочных экзаменов для тебя. Магистратура, значит? Либо я тебя сильно недооценил, либо ты сошёл с ума. И вот я сижу и думаю… Отправить тебя на эти экзамены или в лечебницу для душевнобольных? После событий на карнавале я склоняюсь ко второму варианту, хи-хи.
– Не.
Директор опять вздыхает. Встаёт из-за стола, приближается ко мне, обходит, зачем-то тыча в бока длинным пальцем. От этого я по-костински похрюкиваю. Щекотно же.
– Ничего не понимаю. Были у меня уникумы, но такие…
Он наклоняется над нимфой. Шляпа с колокольчиками слетает, падает на красивое женское тело с хрюкалом вместо лица. Директор этого будто не замечает и возвращается на своё место, оставив шляпу на нимфе. Вот ведь чудак.
– Римус, ты знаешь, что это был за праздник?
– Карнавал.
– Не совсем. В Аббатство направляется делегация короля людей. С ним едут многие ваши эйры. Их дети из академии тоже увлекаются политикой. И вот сейчас они собирались перед приездом короля договориться о… разных вещах. Наличие масок и возможность остаться инкогнито – не просто забава, а часть политической игры.
«Костя, ты знал об этом?»
«Разумеется, я знал об этом, мастер. А вы разве нет? Подсказок было очень много. Насколько я помню, ваш отец даже говорил, что скоро отправится в Аббатство по делам».
«Говорил, блин. Но не в компании королей и эйров. Хреново дело…»
«Я бы сказал, что становится чуть веселее».
– Директор, хотите в анклав? Я вам покажу ТАКО-О-О-ОЕ! Поговорите с Первым, а то он скучает. Ну и со своей родственницей-демонессой. Она стала вполне вменяемой.
– О! – расцветает директор, явно забыв обо всём на свете. – Хочу!
Да уж… Поманили конфеткой, а он и потёк. Стыдно…
– Но вы же меня прикроете? Свалите на кого-нибудь вину, а? Пространственные артефакты весьма редки, но всё же не уникальны. Несложно будет поверить, что среди сотен очень влиятельных людей у кого-нибудь такой есть.
– Предлагаешь мне подставить кого-то? – Глаза директора почему-то хитро сужаются, а уголки губ слегка приподнимаются.
– Ага! Желательно самого невинного, безобидного и доброго! Отправьте его в пыточную к инквизиторам!
«Ну и мразь же ты, Костя».
– Считаешь, что понимаешь, как в академии всё устроено, да?
– Я точно ЗНАЮ, как у вас всё устроено. Что насчёт Билли-младшего? Он же племянник главы купеческого дома? Слышал, что торгаши давно нашёптывают его преосвященству о том, что Академия Эфира больно уж самостоятельная организация…
Директор давится мясным бульоном, надувает щеки, зажимает рот руками, чтобы не оплевать всё вокруг. С трудом проглатывает еду, беспардонно вытирает рукавом губы.
– Хи-хи… даже не буду притворяться… кхе-кхе… что не понимаю, о чём речь. Неужто сам Первый тебе нашёптывает самые сокровенные тайны Аббатства?
– Нет, директор. Я сам по себе талант.
«Да-да, Костя, смешно».
– Ох, чувствую себя голым рядом с тобой, студент. Какие ещё тайны ты знаешь, поведай-ка мне?
«Мастер, а представляете его голым, а?»
«Даже представлять не хочу!»
«Хотите, наведу на него иллюзию?»
«Даже не думай!»
«Вот ведь ханжа».
– Так мы договорились? Директор, вы мой должник больше, чем думаете.
– Хи-хи, интересно. Расскажи мне.
– Так уж произошло, что если вы проверите Билли-младшего, то найдёте у него в штанах пространственный артефакт. Это вам ещё один подарок от меня. Но поспешите, пока он его не обнаружил.
«Костя… что? Просто… ЧТО?!»
«Мастер, да ладно вам барагозить. Забыли про безделушку эйра Сигмунда? Я понимаю, что вы весь такой занятой человек и вас совершенно не интересуют мелочи вроде родового артефакта Сигмундов или огромного накопителя в виде дубины тролля, способного превратить вас в высшего утропия. Но я-то сущность любопытная и не теряющая времени зазря».
Наверное, надо возмущаться или удивляться. Но… пофиг.
«И что ты сделал?»
«Как что? Извлёк из сигмундовской безделушки пространственный артефакт. Неужто вы так и не догадались, что это такое? Я подумал, что второй вам не нужен, да ещё и такая подделка».
Засранец без спроса покопался в моей сокровищнице. Я прекрасно помню все свои вещи, но… Я коллекционер! Мне нравится, что у меня просто есть всякое такое! Нравится смотреть, трогать, гадать, какие тайны скрывают мои артефакты! Испытывать кайф от предвкушения, что скоро найду мастера-артефактора, который расскажет о свойствах предметов моей коллекции. А что сделал Костя? Нагло спёр один! Мало того! Засунул в штаны Билли!
Сдерживаю себя из последних сил, стараюсь говорить спокойно:
«Оке-е-е-ей… Значит, одна из нимф спёрла мою… мою… А потом подсунула в штаны Билли?»
«Не переживайте, сначала мы извлекли из броши камень-артефакт, немного его погрызли, и вуаля – никто не признает в нём родовой артефакт Сигмундов. По крайней мере внешне».
«Ага… Ясно. А теперь вопрос. Сколько такой камень может стоить на чёрном рынке, м-м-м?»
«Ну, не в деньгах же счастье…»
«Костя?»
«Да не очень много… Ну, если взять в расчёт их редкость… Может… тысяч триста золотых?»
Ден, ты уже мёртв. Второй раз не получится.
«Триста, значит… да? Тысяч, да?»
«Ну… может, пятьсот».
«Ага… Ясненько. Как годовое содержание небольшой армии?»
«Ну… средней армии… Где-нибудь на окраине мира. В Аббатстве-то другие жалования. Хе-хе»
Держись, Ден. Держись. Ты был готов к тому, что Костя уничтожит Аббатство. Да, он разрушает твою психику, но… но… А, ладно. Прикинусь дурачком. Ничего не знаю, ничего не слышу.
«Мастер, вы как?»
«Пшёл ты».
«Ну что вы дуетесь?»
«Тру-ла-ла! Убили мы кота!»
«Вот не надо за мной повторять!»
Директор всё это время ковыряется в ухе, словно пытаясь добраться до мозгов. Наверное, так он выражает высшую степень озадаченности и задумчивости одновременно.
– Давай-ка ещё раз, студент. Ты подставляешь Билли – родственника одной неприятной для всей академии личности – и даришь мне пространственный артефакт из его штанов? И ради этого устроил шутку с нимфами. Я всё правильно понимаю? Ничего не упустил?
– Уга. То есть ага.
Директор делает губами «пр-пр-пр-пр».
– В чём подвох? Что ты хочешь взамен? Знай, что в академии уже есть два пространственных артефакта, так что значимость твоего подарка чуть ниже, чем ты думаешь.
– Сущую мелочь. Очевидно, что вы отказали бы мне в проведении экзаменов. Теперь вы согласитесь. Мало того, если я сдам их на отлично – дадите мне профессорскую должность.
Ну что я могу сказать. Тру-ла-ла. Пойду-ка я лучше поковыряюсь в мозгах Кости. Попробую залезть чуть поглубже…
Директор запихивает палец в ухо дальше, чем позволяет физиология живого существа. Ух, так и кажется, что сейчас кончик пальца покажется из второго уха.
– И зачем тебе это? С твоими способностями не мелковаты ли амбиции, хи-хи…
– Секрет, директор.
– А если я откажусь? Если я правильно всё понимаю, то у тебя же есть не только пряник?
– А? Нет, что вы, я только по пряникам.
– Тогда я отказываюсь. Сделке не бывать, хи-хи…
– О, забыл кое-что. Как вы знаете, пространственные артефакты созданы из камней Первозданного. А камень Первозданного, по сути, всего лишь накопитель эфира. А любой накопитель эфира можно сделать нестабильным…
– Хи-хи… Понимаю…
– Ага. Скоро штаны Билли-младшего очень ярко вспыхнут. Зад запылает не только у него. На карнавале случится маленький переполох. Интересно, сколько будет жертв среди очень важных особ и как Академия Эфира разгребёт последствия? Ах, репутация – страшная вещь… После такого не удивлюсь, если магические академии начнут расти по всему миру, как грибы. Монополии придёт конец. Ой, директор, ну хватит. Перестаньте переговариваться со своими собачатами, я прекрасно чувствую эфирные колебания и знаю, как работает удалённая телепатия. Они не успеют разобраться в механизме моей филигранной работы. Кстати, по моим расчётам мы дошли до нужного момента и жопа случится через… две минуты тринадцать секунд…
Директор вытаскивает из уха окровавленный палец, и я первый раз замечаю на его лице очень… ОЧЕНЬ серьёзное выражение.
– Если это и правда произойдёт, то ты не выйдешь живым из моего кабинета!
Директор на глазах разбухает, увеличиваясь в размерах. Эфир килотоннами распространяется по округе, воздух электризуется, а стол начинает обугливаться. И сейчас это не иллюзия.
Тру-ла-ла! Тру, мать твою, ла!!!
Встаю, сую руки в карманы.
Тру-ла-ла!
«Вот любите же вы, смертные, махать кулаками. Сидели, разговаривали, нет, надо испортить всё веселье. Мастер, вы тут?»
«Нету меня. Иди к чёрту, Костя».
«Да я не против, но он не хочет меня видеть. Обиделся».
Становится совсем всё хреново. Жар, холод. Кожа краснеет, волосы на голове начинают подгорать, пахнет палёным.
«Не, так он ваше тельце попортит. По ходу карлик чувство реальности потерял. Мастер, тут это… Форс-мажор. Нас берут, как вы выражаетесь, на понт. Проверяют на этот раз на полном серьёзе. Задели мы душевные струны лилипута».
«Не мы, а ты».
«Вот как достижения – так мы, а как сложности – так я. Несправедливо, однако. Так что мне делать? Либо вы сейчас… эм… малость покалечитесь, либо я буду защищаться».
«А ты не предсказал такого исхода?! Защищайся, засранец! Но только защищайся!»
«Так я слабенький в вашем тельце. Особо-то и не развернуться».
«У меня одежда горит! Делай уже что-нибудь!»
Костя пожимает моими плечами, не обращая внимания на то, что на коже уже вскакивают волдыри.
«Так, подумаем, на что способно это хрупкое тельце…»
Наконец-то. Я вижу всё, что делает Костя. Вижу, как он перенаправляет по телу эфир, вижу хитрые плетения, совсем не похожие на то, что я знал о сотворении магии раньше. Всё иначе, по-другому. Он обходит ограничения, творит то, о чём догадаться самостоятельно было бы невозможно… Его магия – совершенно иной уровень.
«Так, мастер, дайте подумать… Какой бы круг выбрать… Третий, может? Нет… пупок развяжется. Четвёртый сойдёт. Обитель? Так…»
Костя неожиданно перестаёт думать. Миллионы его мыслей затихают. Но я отчётливо чувствую его… грусть? Впрочем, она сразу же проходит – и всё становится как обычно.
«Да, кое-что подойдёт. Мастер, вы знали, что элементализм – это ущербное направление настоящей магии? Урезанное, деградированное. Ну так что, удивим это недоразумение? Так сказать, в память о настоящих вампирах. Хе-хе, давно этот мир не слышал подобного…»
– Круг четвёртый…
Голос Кости не похож ни на мой, ни на его. От него сквозит таким почти физическим холодом, что даже огненные всполохи директора уменьшаются в размерах. А ведь Костя ещё ничего не сделал.
– Техника обители бледной зимы.
Эхо голоса Кости разносится во все стороны, хотя это невозможно в тесном, забитом мебелью пространстве.
Директор теряет всю свою былую уверенность, отступает на шаг.
– Стой! Хи-хи…
Поздно. На этот раз тихий голос Кости разит в самую душу:
– Явление хлада.
Вспышка! Скрежет! Холод!
Весь кабинет вместе с директором покрывается морозной коркой, сверкающей первозданной белизной.
Я будто оказался в доисторической пещере Антарктиды, промёрзшей с эпохи начала существования мира. Все звуки поглощены холодом. Все тени в испуге разбежались, а воздух стал чище, пробираясь не только в лёгкие, но в саму суть бренного тела. Единственное, что ещё намекает о реальности происходящего, – тёплый пар, выходящий изо рта.
А вот директор…
Директор с безумным, но всё же похожим на улыбку оскалом превратился в ледяную статую. Лёд, покрывающий его, настолько прозрачен, что его едва заметно.
Все защитные артефакты директора, все его таланты, весь опыт и расовые умения демонов – всё оказалось бесполезным. За одну секунду один из самых величайших живых существ Варгона превратился в замороженный кусок мяса.
Последствия этого поступка я не могу предсказать. Не знаю, настолько гениален и божественен Костя, но я не вижу, как он выберется из этой ситуации без последствий. Какую пользу можно будет из этого извлечь. Только что Костя сделал что-то ненамного лучше, чем разрушение Аббатства.
«Мастер, я же говорил, что будет весело. Ну так как? Что будем делать дальше? Предлагаю пойти поесть. Или всё же „тру-ла-ла“?»
Глава 7
Какое благородство со стороны Кости! Прежде чем устраивать хаос, он успел отправить нимфу в анклав. Вот вроде бы весь такой безразличный, называет нас муравьями, а о какой-то нимфе со свиным пятачком подумал. Может, он не такой уж и ужасный злодей, каким хочет казаться?
«Да, точно, пойдём поедим, Костя. Как насчёт омаров в белом вине?»
«Похоже, ужин отменяется, мастер. Смотрите. Наш лилипут умеет удивлять».
Ледяная статуя покрывается трещинами, от неё исходит горячий пар. Откалывается один кусок льда, второй, третий… И вот директор стоит цел и невредим, лишь тяжело дышит, опираясь о стол.
– Хи-хи… Вот это поворот… Ух…
Пошатываясь, он подбирает с пола свой по какой-то причине не превратившийся в лед колпак, напяливает на голову, как ни в чём не бывало возвращается за стол, садится.
– Лет сто мне так бока не мяли, хи-хи… Стесняюсь поинтересоваться, а не захватил ли Первый тело и разум моего студента?
– Нет, что вы, директор, пока не захватил.
И ведь вроде ответил, но как тонко и многозначительно…
«Пока?»
«Ага».
– Ладно… хи-хи… Будем считать, что наш конфликт исчерпан. Ты же просто защищался. А теперь… У нас осталось всего двадцать семь секунд, если ты не обманывал старого доброго демона. Но на всякий случай: не мог бы ты сделать так, чтобы штаны Билли не воспылали? Пожа-а-а-луйста?
– Не переживайте, директор. Всё в штанах Билли в порядке. Я не умею видоизменять природу камней Первозданного. Как и никто не смог это сделать вот уже семь тысяч лет.
«Ого, ты что-то не умеешь?»
«В вашем теле, ага».
– Хи-хи, понятно. Как же легко обмануть старого директора.
«Обратите внимание, мастер. Он поверил в то, во что никто бы на его месте не поверил. К тому же смог пережить магию обители. И задаёт очень мало вопросов, предпочитая делать выводы самостоятельно. Лёд, который он растопил, – не просто лёд. Он крепче мифрила. Вероятность текущего исхода равнялась трём к сотне. Пожалуй, добавлю демонёнка в свой список сильнейших Варгона. На последнее место. А там посмотрим, на что он ещё способен».
– Так что, мы договорились, директор? Экзамены и профессорская должность. Сегодня же.
– Завтра утром. Не требуй невозможного.
– Договорились.
– Договорились, хи-хи… Это будет интересно. На меня, конечно, обрушится ряд проблем, ведь в истории Академии Эфира такие молодые сорванцы никогда не претендовали на профессорскую должность. Но мы ещё посмотрим, пройдёшь ли ты экзамены, хи-хи…
Он осматривает свой замороженный кабинет.
– Ох, какой беспорядок, придётся попотеть, чтобы всё это убрать…
– Этот лёд так просто не убрать, директор.
– Хи-хи, я заметил. Ну ничего, ничего…
«Мастер, вы чувствуете? Он сейчас лопнет от восторга. Еле себя сдерживает. Он разложит свой кабинет на кусочки и изучит каждую сосульку».
«Так и планировалось?»
«Разумеется. Это мой третий подарок, и он это понимает».
Уже собираюсь выходить, оставив директора с его подарками, как он говорит в спину:
– Кстати, студент. Я тут подумал…
– Да? – оборачиваюсь.
– Чтобы не привлекать к твоей персоне столько особого внимания, на экзамен придёт ещё одна молодая, но гениальная выпускница. Её зовут Мила. Знаком с ней?
Уголок моих губ едва заметно приподнимается:
– Первый раз слышу.
* * *В это же время
Мила очень устала, поэтому легла пораньше. Но всё равно не может заснуть.
Во-первых, эта дурацкая музыка. Аристократам, конечно же, всё равно, что рядом корпус общежитий простолюдинов.
Во-вторых, она не понимает, что происходит. Не может увидеть всей картины целиком. Не понимает, что ей делать.
Мурашки бегут по телу, и Мила кутается в одеяло. Комнаты для простолюдинов в академии не такие уж и замечательные, как ей об этом говорили. Дует со всех сторон. И кто открыл окно? Опять соседка по комнате? Интересно, куда она пропала? Наверное, опять спит с каким-нибудь аристократом…
У Милы был план, как стать профессором академии. Она была уверена, что не сможет сдать выпускной экзамен по ботанике, а значит, пришлось бы работать… работать… работать… Может быть, лет десять или двадцать.
Но она его сдала! Мало того, по слухам директор чуть не уволил профессора ботаники и отправил её на переподготовку.
А ещё…
…буквально час назад…
…ей сообщили, что завтра у неё другой экзамен! Магистратура! На профессорскую должность!
Завтра!
Без взноса в пять тысяч золотых! Мила три года только строила планы, как заработать эти деньги!
Без подготовки! Внепланово! Такие экзамены проходят лишь раз в год!
– Что происходит?.. – шепчет она, уткнувшись в подушку. – Что же происходит?..
– Это правильный вопрос.
Мила открывает глаза. Её пробирает такой ужас, что она не в силах перевернуться на спину.
Секунда длится вечность. Каждое мгновение ей кажется, что вот сейчас она умрёт. Её убьют.
Но…
Ничего не происходит. Собрав всю волю в кулак, она поворачивает голову.
Он там…
За развевающейся шторой.
Видно только фигуру и… уши, торчащие из прорезей капюшона, закрывающего всё лицо. Таких ушей Мила не видела ни у одно эльфа или зверолюда.
Высокая, под два метра, фигура стоит как изваяние.
Мила сжимается от страха. Он смотрит… Но смотрит так… будто заглядывает ей в душу.
– Кто вы?.. Это как-то связано с экзаменами?… Я г… готова…
Он не отвечает. Он плывёт к ней, приближается. Мила пытается закричать, заметив блик от луны на… металле. Что-то очень острое и опасное он держит в руке.
Перед глазами Милы пробегают моменты её жизни. Она знает, что это конец. Ничто не способно остановить смерть, надвигающуюся на неё. Об этом вопит каждая клетка её тела.
«Говорила мама… куда ты лезешь…»
Лезвие надвигается на неё и…
Перед ней будто из воздуха материализуется ещё одна фигура, заслоняя от неминуемой, неизбежной смерти! Что-то щёлкает в разуме Милы, подсказывая, что на её глазах меняется то, что должно было остаться неизменным.
Уникальное чувство…
* * *Новая фигура намного меньше ростом, держит руки в карманах и слегка сутулится, но при этом от неё веет силой. Мила почти физически видит, как её заслоняют от бури, пожирающей всё на своём пути.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Волосы на голове приподнимаются, электризуются. Маленькие искорки мелькают то там, то тут – это повсюду возгораются крупицы пыли. Воздух становится тяжёлым, при всём желании Мила не смогла бы встать с кровати – на неё будто навалилась наковальня. Долго она не протянет рядом с этими… существами.
– Ты на моей территории, паук. – Голос фигуры поменьше режет словно ножом. В нём столько смертоносной угрозы, что у Милы темнеет в глазах.
Высокий говорит спокойно, но шипящим, тяжёлым голосом. Будто каждое слово даётся с трудом:
– Враг Времени… Тебя не должно быть. Ты ошибка, давно проигравшая свою войну. Отойди. Она не станет следующим директором Академии Эфира.
Мебель в помещении издаёт трескучие звуки, будто её изнутри пожирают тысячи короедов. Графин с водой падает и разбивается, вода начинает бурлить, испаряться.
– Таких, как ты, я дважды не предупреждаю. Вон с моей территории.
– Ты вмешиваешься в ход вещей. Это недопустимо.
Фигура поменьше медлит, но наконец отвечает:
– Меня попросили не трогать тебя. Но я могу и передумать, если будешь мешать.
– Кто попросил?
– Ты знаешь ответ, Эйн.
Тишина. Долгая и томительная. Мила вот-вот потеряет сознание. Она на грани. Давление слишком сильное. Она замечает горящие глаза высокой фигуры, устремлённые на неё.
– Как скажешь. Мне ничего не придётся делать. Твоя аура сделает всё сама.
А потом она слышит шёпот:
– Мастер?.. Уверены?.. Это будет опасно и ОЧЕНЬ больно… Исполняю, мастер.
– Исполняешь? Ты? Разве он не твоя пешка?
– Он не больше пешка, чем ты паук. Круг третий… Техника обители земной тверди…
– Глупец, – спокойно произносит высокая фигура. – Ты уничтожишь всё, к чему сам так долго готовился. Девятая ступень…
– Пробуждение матери земли!
– Геенна! Закат мира!
Их возгласы – последняя капля. Мила не выдерживает давления. Последнее, что она помнит – как эти двое исчезают… Нет! Фигура поменьше движется с невероятной скоростью, хватает своего врага, и они оба вылетают из её комнаты, вдребезги разбив окно.
Все вокруг трясётся! Пол, потолок, комната! Всё!
Мир корёжится!
Мила знает, что этот толчок слышат везде. В эльфийских землях, на островах големов, в сердце Гурум-Хупа, за горами, за кипящим морем, за океанами…
* * *Больничное крыло Академии Эфира
Открываю глаза и сразу щурюсь. Свет бьёт по глазам. Шевелю пальцами. Вроде бы… жив. Тело болит, пахнет кровью. Моей? Да, моей. Но раны уже закрылись. Отчётливо ощущаю на языке горьковатый вкус. Видимо, меня отпаивали зельями. Да и вообще всё тело ноет так, будто недавно я пережил десяток операций академическими магами света.
Какого чёрта… произошло? Так, стоп. Я – это снова я? Могу контролировать своё тело!
«Костя, ты тут?»
Тишина. В голове лишь «перекати-поле».
Призываю катализатор и… снова тишина. Нет контакта, нет ответа. Ничего не чувствую, кроме жужжащей в голове пустоты. Будто удалили опухоль, к которой я давно привык.
Костя пропал. Вместе с ним и катализатор.
– Римус? Ох, как я рада…
Только сейчас замечаю Лию. Она спала у меня на ногах и замечает, что я очнулся.
– Лия? Что происходит?
– Хм… Я думал, вы нам расскажете.
Торн отодвигает шторку больничной ширмы, заходит в полных латах. Удивительно, что их пустили в академию. Наверное, директор расщедрился.
– Я… чего-то малость… не помню?
Верно. Я ни черта не помню. Последнее… Как мы с Костей вышли из кабинета директора и шли по коридору обратно на карнавал. Мы как раз обсуждали, как ситуацию с нимфами и принцем обернуть на пользу.
А потом… бац… Я уже здесь.
А Кости нет.
Слышу за ширмой беготню, суету, топот ног. Нервные смешки и перешёптывания.
– Так что происходит-то? Что там за беготня?
Отвечает Лия:
– Римус, вас нашли недалеко от эпицентра…
– Какого ещё эпицентра? – щурюсь я. Звучит не очень.
Торн:
– Хм… В пятидесяти километрах от Аббатства произошёл магический катаклизм. Там сейчас огромная воронка с лавой, а всё вокруг выжжено. Ничего живого не осталось – одна раскалённая пустошь. Вас обнаружили на самом краю, обугленным, еле живым. Академические целители лечили вас трое суток без перерыва…