Анна последней ступила на перрон.
Подошва высоких сапог щёлкнула каблуками по итальянскому кафелю, никогда не покрывавшему прежде здесь пол.
Девушка принюхалась и замерла: в нос ударили совершенно незнакомые запахи. Отсутствовали привычные для станции ароматы кофе на вынос, свежих пирожков и булок, доносящихся из расположенных в коридорах метро мини кафешек.
Не было слышно звука монотонно гудящей вентиляции, исчез производимый ею мощный поток тёплого воздуха, бьющего в лицо, разносящий по перрону те самые запахи.
Вместо всего этого Аня ощутила плотную вязкость незримо укутавшего её кокона, сплетённого из пропитанного пряными травами воздуха вкупе с остановившимся временем. Она с трудом повернула голову и как в замедленном видео оглядела неспешно проплывающих мимо людей; их необычные причёски, яркие краски непонятной одежды, даже выражения лиц казались странными.
Незнакомая архитектура помещения пугала: чёрные глянцевые стены давили, толстые колонны, поддерживающие невысокий потолок, шатались, грозя рухнуть и погрести её под собой.
Сердце колотилось как бешеное, отдавая гулким пульсом в виски. Одна и та же мысль сверлила мозг, требуя немедленных действий: «Бежать, надо отсюда бежать!»
Она смогла развернуться и, преодолевая внезапно удесятерившееся притяжение земли, с огромным усилием сделала шаг назад, внутрь вагона, доставившего её в жуткое место. В ту же секунду за спиной захлопнулись железные двери.
Поезд со скрежетом и громким воем разгона тронулся вперёд, а ровный голос информатора объявил название следующей остановки – станции, как и положено данному маршруту, находившейся за две до той, где ей следовало сойти.
Аня тяжело дышала, мысленно поблагодарив Бога, что смогла вернуться, пытаясь осознать, что с ней сейчас произошло, чем было то место, где только что чуть не осталась? Порталом в другой мир? Если да, то каким он был: параллельным или потусторонним?
Достав салфетку, промокнула покрывшийся испариной лоб. Появилось невыносимое желание оказаться прямо сейчас в душевой кабине под тёплыми струями воды. Хотелось смыть с кожи липкую субстанцию сюрреализма чужого пространства, застывшего времени и страха, что тонкой плёнкой расползалось по телу.
А ещё раздражало неприятное ощущение, будто кто-то дышит в ухо, и чёткий звук чужого, бьющегося рядом сердца невидимого человека.
Глава1.2
– Да что сегодня со мной происходит?! – почти дословно повторила Анна утреннюю фразу матери.
– Вы что-то спросили? – поинтересовалась сидевшая напротив старушка, одетая в лёгкий не по сезону плащ.
– С вами всё хорошо? Неприятное что-то увидели? – продолжала расспрашивать она, поправляя на голове нелепую красную шляпку. – На вас лица нет, такая вы бледная.
– Нет, всё в порядке, – попыталась отвязаться от любопытствующей светловолосая девушка. – Жарко, а я в тёплом пальто, – солгала она, поправив на талии серый драповый пояс и обмахнув лицо ладонью.
Но бабулька была не из тех, кто сдаётся так быстро.
– Я много лет прожила и видела немало необъяснимого, – продолжала говорить она, широко раскрывая рот, заполненный на удивление крепкими белоснежными зубами, резко контрастирующими с морщинистым лицом и совершенно седыми волосами. – Даже кое-где побывала, – добавила почти шёпотом и заговорщицки подмигнула старушка, – в том числе и в той точке метро, про которую много страшного говорят.
Она, наконец, оставила в покое шляпку, но тут же принялась теребить ручки не менее нелепой сумки ядовито-зелёного цвета.
– Хотите, перескажу вам пару историй, даже посвящу кое во что?
– Нет, спасибо, не надо. Мне скоро выходить, – пыталась скрыть раздражение Аня и повернулась к сиденью спиной. Меньше всего она нуждалась сейчас в чьём-либо сочувствии или общении.
В двухкомнатной квартире, где оставалась Марина, тоже происходило необычное. Она готовила обед для себя и ужин для сына.
В какой-то момент ей показалось, что выходившая во двор стена вдруг исчезла. Стало видно сидящую на лавке перед подъездом женщину, проживающую на первом этаже; та мирно беседовала с высокой девушкой.
Марина зажмурила глаза, пытаясь прогнать наваждение. Открыв их, увидела на прежнем месте и стену, и застеклённую раму, наполовину прикрытую тяжёлыми шторами.
– Да чтоб тебя! – чертыхнулась, шагнула к окну, не обращая внимания на пробежавший по позвоночнику холодок, и с любопытством посмотрела вниз.
На лавке на самом деле сидела одетая в лёгкую куртку Мария Фёдоровна, провожавшая взглядом заходящую в подъезд девушку.
– Вот это денёк, – пробормотала Иванова, пытаясь понять, что сейчас произошло.
– Или в дурильник пора, или тяпнуть валерьянки, чтобы не попасть туда в ближайшее время, – вынесла вердикт произошедшему и потянулась к холодильнику.
Марина отодвинула в сторону уставившегося на недавно прозрачную стену кота. В это время постучали в дверь.
– Кто бы это мог быть? – удивилась она и наперегонки с кошаком направилась в прихожую, на ходу выкрикивая неизвестному гостю: – Иду, иду!
Домохозяйка с громким щелчком открыла замок и распахнула обитую кожей дверь. Снаружи никого не было.
Выглянула в подъезд и сделала шаг на лестничную площадку, пытаясь увидеть, кто спускается или поднимается, совершив глупую шутку. Но бетонные лестницы тоже пусты, как и не слышно шагов уходящего человека.
– Пуф! – громко выдохнула Иванова и вернулась в квартиру, размышляя, что в очередной раз нарушила правило покойницы мамы: нельзя открывать, не спросив, кто там. Вдруг нужда в дом стучится?
– Пуся, ты тоже это слышал? – спросила у трущегося у ног зеленоглазого кота и, не дожидаясь ответа, продолжила заниматься делами, время от времени поглядывая на окно.
Аня вернулась с работы раньше брата, быстро разделась и чуть ли не с порога начала рассказывать о произошедшем в метро, заявив, что побывала сегодня в параллельном мире.
Марина удивилась, пытаясь осознать произошедшее, ни на секунду не сомневаясь в правдивости рассказа. Их семья не была похожа на обычную, а обладала некой силой, переданной предками.
Андрей видел во сне людей, которым грозила скорая гибель. Даже собственного отца за полгода до смерти предупреждал об опасности, но тот ему не поверил.
Анна хорошо понимала людей и могла узнать кое-что о будущем человека, читая любого как открытую книгу.
Марина общалась во сне с недавно умершими людьми. Ещё обладала силой проклятия. Покойная Таисия Михайловна, лечившая силой молитв, называла дочь ведьмой и просила никогда этим не пользоваться.
Передавался дар по женской линии. Андрей стал первым мужчиной, кому перешла часть способностей, и неудивительно, ведь предками его отца были цыгане.
Окажись семья в Европе в Средние века, гореть бы им на костре. Но вот так наяву попасть в другой мир никому раньше не доводилось. Хотя произошедшее можно объяснить. Именно Ане бабушка Тася предрекала большую силу.
Смесь кровей, коктейль разных способностей делали высокую худенькую девушку уникальной.
– Хорошо, что сумела вернуться, – единственное, что смогла сказать взволнованная мать. – Думаю, там пропало немало людей. Попрошу Тасю разузнать о странном месте.
Она боялась представить, как смогла бы пережить исчезновение Нюты.
В ответ на историю дочери Марина поделилась, что произошло с ней, не придавая значения случившемуся. Списав недоразумение с исчезнувшей на секунду стеной и показавшимся стуком на собственное недосыпание.
– Пуся как вёл себя? – поинтересовалась Анна, гладя запрыгнувшего на руки рыжего любимчика. – Нервничал?
Она присела на стул и вытянула уставшие за день ноги.
– Нет, не шипел, – отвечала родительница, накрывая стол для вечно голодной дочери. – Смотрел с удивлением на стену и на стук быстрее меня рванул.
– Значит, он тоже что-то видел, но не испугался. Почему? – Произошедшее в метро не казалось Ане случайностью. Предчувствие беды не отпускало.
