Серая ограда

Глава 10. Дэниел

Цюрих был поистине красив. Дэниел никогда раньше не был в старой Европе, поэтому, оказавшись в городе, которому без малого два тысячелетия, был поражен тому, как местным удалось сохранить исторический вид этого места и не превратить город в пошлую версию типичного мегаполиса под напором современности. Дэн прогуливался по мощеным улочкам, выстраивая маршрут в соответствии с туристическим буклетом, которым с ним любезно поделилась пожилая пара, приехавшая погостить у дочери. Они особо настаивали, чтобы он посетил Гроссмюнстер, крупнейший местный собор. Даск не очень разбирался в архитектуре, считая, что все европейские соборы построены в однообразном готическим стиле, обязательно темные и увенчаны острыми шпилями. Но это здание было другим.

Величественный собор украшали две полукруглые башни, расстояния между которыми было достаточно, чтобы там пролетел легкомоторный самолет. Как он вычитал в путеводителе, собор был основан Карлом Великим и изначально являлся мужским монастырем. По преданию, на этом месте конь императора припал на колено перед могилой христианских святых, что стало достаточным для монарха основанием воздвигнуть одно из величайших архитектурных строений города.

В его родном городишке на юге Англии особых достопримечательностей не было, если не считать пары дюжин старых пабов, открытых, по слухам, несколько сот лет назад, а также нескольких красивых озер. Но те не являлись достопримечательностью даже по меркам местных обывателей, что уж говорить о случайно заблудших туда туристах.

Насколько Цюрих был живописным городом, ровно настолько же был он и недешевым. Еще раз пересчитав оставшиеся деньги и примирительно вздохнув, Дэн отправился искать отель, о котором говорил Аш. Если верить этому странному человеку, он может рассчитывать там как минимум на скидку, правда, он еще не видел, чтобы в отель или поезд пропускали просто по визитке. Но, в любом случае, ему нужно было какое-то уединенное место, чтобы обдумать дальнейшие планы, включая решение вопроса, стоит ли вообще ехать на встречу к Ашу. По названному им адресу находилось невысокое и непримечательное здание без каких-либо вывесок, стоящее в глубине жилой застройки. Сплошная стена с массивной металлической дверью в центре. Подойдя к двери, он нажал на сенсорную панель звонка, и ему ответил механический женский голос.

– Добрый день. Пожалуйста, сообщите цель вашего визита?

– Эм, меня зовут Дэниел Даск. Этот адрес дал мне мистер… Аш. Он сказал, что я могу здесь остановиться до того как… – Он секунду поразмыслил о том, как лучше сформулировать продолжение. – как мы с ним обсудим наши деловые вопросы.

– Ожидайте.

Спустя несколько секунд послышался звук открывающегося замка, и дверь с удивительной для своих габаритов плавностью распахнулась. Внутри Дэн обнаружил стандартное лобби, типичное для всех небольших отелей, независимо от страны. Обстановка выполнена в очень сдержанных, приглушенных тонах, и единственной выделяющейся на общем фоне вещью была черная глянцевая стойка регистрации, как будто выточенная из куска обсидиана. В центре стойки красовался неизвестный ему логотип, похожий на латинскую букву L, вертикальной чертой отделенную от большой буквы T. Судя по надписи под ним, отель назывался «Лимит». Дэн привык к несколько другим названиям подобных заведений. Обычно они старались подчеркнуть свою элитарность и премиальность, добавляя в брендинг разные производные от слов «Rich», «Gold» и тому подобные. «Любопытно, – подумал он. – Очевидно, это та разновидность отелей, менеджеры которого не хотят, чтобы случайные прохожие их нашли». В отсутствии точного адреса он в жизни бы не забрел в этот переулок, тем более не смог бы идентифицировать на этой стене дверь в отель.

Подойдя к стойке, молодой человек поздоровался с девушкой, быстро печатающей что-то на виртуальной клавиатуре. Одета она была в черную блузку и юбку-карандаш, волосы заплетены в тугой пучок, а на безымянном пальце, – Дэн почему-то в последнее время автоматически считывал эту информацию у всех приглянувшихся ему девушек, – располагалось необычно черное, цвета арабского оникса, кольцо. С монитора девушки на него глядел объектив небольшой камеры.

Внезапно работница отеля резко вскинула голову и уставилась на него настолько пронзительным взглядом своих серых глаз, что он едва не отшатнулся поневоле. Дэниел слышал про такую технику во время учебы в военной академии, она называется профайлинг. Якобы некоторых людей учат с одного взгляда «считывать» своего собеседника. Скажем, стюардессам в самолете важно отмечать потенциально опасных пассажиров, а также тех, кто пытается сесть на борт в изрядном подпитии.

Благо армейская выучка позволила не потерять лицо, ведь уже в следующее мгновение она приветливо улыбнулась и сказала:

– Добро пожаловать, мистер Даск. Меня зовут Элизабет, но вы можете называть меня просто Лиз. Ваш номер находится на втором этаже. Обслуживание проходит ежедневно, в 12 часов. Вам позволено оставаться здесь так долго, как вам будет угодно. Когда будете готовы встретиться с Ашем, сообщите об этом мне, и мы незамедлительно организуем трансфер до вокзала. Могу я еще чем-нибудь помочь?

У нее был глубокий уверенный голос. Мягкие черты лица, минимум косметики. Хоть и выглядела она довольно привлекательно, смотрела все это время на него не моргая, как будто не хотела упустить и малейшего движения нового постояльца. Буравящий взгляд серых глаз нервировал Дэна, он инстинктивно чувствовал опасность, но не понимал, исходит ли она непосредственно от девушки или откуда-то еще.

– Большое спасибо… Элизабет, – немного ошарашено ответил он. – Вы выдадите мне ключ или карту? Мне нужно, наверное, дать вам айди?

– В этом нет необходимости, вам достаточно просто посмотреть в камеру в двери, и система вас опознает. Документы не требуются, у нас уже есть вся необходимая информация.

«Вся необходимая информация, полагаю, обо мне? Ловкие ребята. Артур был прав, они лишь прикидываются, что не имеют отношения к армии. Спецвойска, может, правительственные. Это объясняет секретность отеля. Любопытно».

– Эм, не помню, чтобы давал согласие на передачу и регистрацию своих данных в какой-то системе, – хрипло выдавил из себя Дэн.

Отель с этой немигающий девушкой нравился ему все меньше.

– Аш вам все объяснит. Хорошего отдыха, – ответила секретарь тоном, явно не подразумевающим продолжение беседы. Ее внимание вновь целиком и полностью сфокусировалось на мониторе.

– Хорошо, спасибо.

Периодически оглядываясь на девушку через плечо, Дэн поднялся по лестнице на второй этаж. Его номер был третьим, справа от лестницы. Неосознанно сравнивая количество номеров на этаже отеля и его больницы, он взглянул дальше по коридору и заметил в его конце мигающим красным камеру. Обернувшись, ради интереса, он с мрачным удовлетворением заметил вторую камеру. «На этаже максимум восемь комнат, не многовато ли камер?» Впрочем, он не стал дальше развивать мысль. Стоило взяться за ручку двери, как встроенная в глазок камера опознала постояльца номера, и замок с тихим лязгом открылся.

Номер представлял собой улучшенную версию его палаты, проще говоря, не блистал излишествами. Односпальная кровать с невысокой тумбочкой, небольшой шкаф, стул со столиком, плоский телевизор, встроенный в стену, плюс ванная – вот и все удобства, достаточно стандартные для такого места. Широкое окно выходило на тихий внутренний дворик, где стояло несколько лавочек и приятная на вид беседка. «Не Ритц Карлтон, но сойдет». Возможно, Дэн найдет рядом библиотеку и возьмет одну из книг Адамса, которого ему так рьяно советовал Артур. Это место показалось очень подходящим для чтения.

Бросив сумку на стол и присев на кровать, молодой человек решил обдумать свое текущее положение. В голове засвербил червячок сомнения. Что ему делать дальше? Он, конечно, может несколько дней попользоваться гостеприимством этой странной компании, тем более страховую выплату обещали перечислить лишь через пару дней. Да и перебраться в другие города или страны тоже стоит денег. В связи с этим ему вскоре потребуется источник финансирования дальнейшей жизни. Но стоит ли соглашаться на предложение человека, у которого, судя по всему, даже нет фамилии? С одной стороны, он говорил про некое продолжение карьеры, но должен был понять по тону беседы, что Дэна не интересуют никакие варианты, которые ему может предложить армия. Быть подопытном кроликом в каком-то исследовательском центре тоже не хотелось. С другой стороны, он решительно не знал, что делать дальше. Частые командировки в разные уголки мира с целью кого-то убить или что-то взорвать не способствовали установлению крепких отношений. После смерти родителей родственников у него не осталось, по крайней мере, он не знал о таких. Вернуться в родной город, в тот спортзал, где он работал много лет назад, после окончания учебки. Что за безумие? Можно ли было обратиться за помощью к его товарищам по службе, которые его хорошо помнили? Теоретически – да, вот только никто из них, кажется, не горел желанием выяснить судьбу своего сослуживца после последней операции.

Он открыл сумку, изучил содержимое скудного гардероба, покопался во внутренних карманах, но выудил оттуда лишь больничные документы, паспорт, военный жетон, небольшой походный нож, рабочий планшет, служивший в первую очередь картой и справочником, и универсальный чип-проездной для туристов, который помог ему добраться из пригорода до центра Цюриха. Единственным напоминанием о его армейском прошлом был этот планшет да жетон. Небольшое устройство было напичкано всей необходимой информацией, которая может понадобится человеку его профессии в незнакомой стране. При этом оно изолировано от внешних сетей, дабы избежать риска быть запилингованным. Ни телефона, ни бумажного блокнота, который он вроде бы вел последние несколько месяцев. Или не вел? Дэн задумался. Впервые он ясно осознал, что некоторые воспоминания, особенно, связанные с последней командировкой, будто были в тумане. Последствия ранения? Странно, почему ему не дали какой-то дополнительной информации, куда можно позвонить, если ему вдруг потребуется помощь, с кем переговорить касательно ранения и предшествующих госпитализации событий? Почему не дали хотя бы дешевый телефон? Он мог бы набрать парням, которых неплохо знал с учебки. Они должны его помнить и могли бы дать координаты, с кем связаться в Швейцарии, по вопросам помощи ветеранам.

Телефоном он обзаведется сегодня же, это не проблема, хотя тоже измеряется деньгами. И все равно для старта новой жизни нужны были средства. Дэн скривился, вспомнив, как около года назад ему пришлось отдать все свои сбережения в результате крайне неприятного инцидента, грозившего даже более серьезным последствиями для здоровья, чем текущее ранение. А сейчас бы они здорово пригодились.

А что если эти мутные ребята и вправду уже знают о нем все? Может, они могли бы помочь установить контакт с его сослуживцами, конторой, что его нанимала, и вообще кем-то, кто в курсе, что он в Цюрихе. Да еще и денег могли бы дать за работу. Все это были аргументы на чашу весов в пользу того, чтобы связаться с Ашем и поинтересоваться, что ему готовы предложить. Если буквально побывать на волоске от смерти, волей неволей захочешь использовать второй шанс, если жизнь его предлагает.

Он откинулся на подушку. Ладно, сперва надо выспаться. Пока у него есть время, можно попытаться извлечь какую-то пользу из своего положения. Он достал из кармана сложенную бумажку с номером и улыбнулся. Завтра он позовет на свидание Максин, а потом отправится на встречу с загадочным человеком. Его давняя подруга однажды произнесла фразу, которую он запомнил на всю жизнь и старался всегда ей следовать. Они тогда вышли покурить на прохладный балкон, решив немного сбросить с себя опьяняющую атмосферу вечеринки, и девушка внезапно произнесла: «Лучше уж сделать что-то и пожалеть об этом, чем не сделать – и жалеть о том, что даже не попытался». Остаток вечера Дэн провел, лежа в горячей ванной и объедаясь дарами местной кулинарии, заказанными из ресторана внизу. Расходы он нагло записал на счет мистера Аша.

Глава 11. Максин

– Ало, Максин, привет! Это Дэн!

– Привет Дэн! Рада, что вы позвонили. Как нога? – голос Максин в трубке был радостный.

– Потихоньку. Вечера прошел километра три. Очень красивый город. Я вот что звоню, как вы смотрите…

– Ты, – перебила его девушка.

– Что?

– Прошу, давай перейдем на ты.

– Да, с удовольствием. Ну так вот, как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня где-нибудь? Только я совсем не знаю, куда тебя пригласить, так что буду благодарен, если поможешь с выбором.

Дэн уже давно вышел из возраста подростковых ужимок и волнения при общении с девушками, но то ли сказалось длительное отсутствие практики, то ли Максин действовала на него подобным образом, однако его ладони моментально покрылись испариной.

– Сможешь зайти за мной в шесть? Я как раз освобожусь в это время и буду готова.

Он встретил девушку у входа в больницу и чувствовал заметное облегчение, когда она решительно увела его прочь от здания, где он провел последние недели. Дэн предполагал, что унылая медицинская униформа сильно преуменьшала привлекательность девушки. Но как же он оказался далек от реальности. Максин выглядела потрясающе! От тихой и робкой медсестры ни осталось и следа. На ней был длинный, в пол, бежевый плащ, высокие каблуки почти сравняли ее ростом с ним, а образ завершал длинным белым шарфом. Темные волосы девушки была распущены и волнами ниспадали на плечи. Последним ударом под дых стала ярко-красная помада, так контрастирующая с бледной, словно у представителя аристократического рода, кожей Максин. Сложно было поверить, насколько радикально ее образ отличался от того, какой он наблюдал в больнице. Еще более неловко он себя почувствовал в тот момент, когда вспомнил, что именно Максин первое время помогала ему с теми совершенно естественными процессами жизнедеятельности, которые он не мог выполнить самостоятельно какое-то время после операций. Тогда ему не казалось это постыдным или предосудительным, но сейчас, едва подумав об этом, он зарделся красным.

– Привет, Дэн! Ты не против, если я сразу установлю одно небольшое правило для нашего общения? Давай забудем, где и при каких обстоятельствах мы познакомились. Думаю, так будет проще всем.

Он был счастлив подобному началу их общения, а потому дважды уговаривать его было не нужно.

– Не то чтобы я вообще хочу вспоминать этот период моей жизни. Куда мы пойдем?

– Недалеко от центра есть одна историческая кофейня, о ней почти не известно туристам, но там пекут совершенно потрясающие круассаны. Ты, кстати, где остановился? Тебе ведь не доводилось раньше бывать в Швейцарии?

– Я здесь не местный, это точно. У вас тут есть один мини-отель, называется «Лимит». Мне его посоветовали, когда я готовился к выписке.

– Хм, никогда про такой не слышала. Видимо, что-то новое. Мы переживаем очередной туристический бум. За последние годы всем надоели тропические острова и дикие джунгли, и люди решили заново открыть для себя города Старого света.

Так они и провели следующие несколько часов, непринужденно беседуя на самые разные темы. Дэн, упуская некоторые подробности, немного рассказал про себя и про свою военную карьеру, а Максин много говорила о городе и своей семье. Она родилась и выросла здесь и до сих пор не покидала пределов страны.

Ее отец был рентгенологом, а мама долгое время преподавала химию и была всегда тесно связано с медициной, так что ее путь был фактически предопределен заранее. В отличии от большинства династических семей, где выбор профессии зачастую продиктован желанием родителей помочь своему ребенку хорошо устроиться в той сфере, которая уже известна им и передать по наследству все наработанные связи, у Максин был другой случай. Отец всячески отговаривал ее от медицинской карьеры, ссылаясь на то, что светлые и высокие представления о профессии, которая всецело сосредоточена на помощи нуждающимся, будут разбиты о современные капиталистические скалы систем страховых компаний, фармацевтических гигантов и частных клиник, не чурающихся в борьбе за пациентов прибегать к самым гнусным методам работы. Сдался он лишь после того, как девушка втайне подала документы в медицинский колледж и успешно поступила на специальность, связанную с врачебным делом.

Максин обожала родной город и исходила его буквально вдоль и поперек, поэтому в процессе прогулки девушка рассказывала про все местные достопримечательности, в том числе и про собор, который он посетил вчера. Тут Дэну даже выпала возможность похвастать знанием местной легенды, прочитанной им в путеводителе, чем изрядно ее удивил. Последнее его свидание было много лет назад. Подрастеряв за последнее время навык непринужденного общения на малозначащие невоенные темы, сейчас он был по-детски рад, что не приходится придумывать темы для разговоров и можно просто наслаждаться историческими зарисовками Швейцарии, которыми с ним так щедро делилась Максин. Когда ты несколько лет своей жизни проводишь между военными операциями и боевой подготовкой, времени на что-то личное попросту не остается. Девушка словно бы понимала это, поэтому с первых минут уверенно вела беседу в нужное русло.

Взяв по мороженому и кофе, они уселись на лавочке около набережной, открывающей захватывающий дух вид на Цюрихское озеро. Глядя на то, как ветер колышет волосы Максин, которые она безуспешно пыталась поправлять уже несколько минут, он не мог отделаться от мысли о нереалистичности ситуации. Все шло слишком гладко, эта приятная атмосфера и казавшийся бесконечным вечер. Он видел такое в кино, но не оказывался в такой ситуации ни разу за свою жизнь.

Внезапно до его слуха донесся громкий взрыв. Тут же проснулись воспоминания о событиях одной из последних миссий, где он принимал участие. Тогда его отряд был вынужден прятаться в небольшой лощине от артиллерийского обстрела. На лбу проступил пот, мышцы натянулись, приготовившись к моментальному рывку – срочно нужно найти укрытие. И вдруг краем глаза, на противоположном конце улицы, он увидел человека, с ног до головы одетого в черную одежду. Должно быть, длинный плащ. Должно быть, балахон или мантия. Человек стоял к нему лицом. Хотя невозможно было разобрать, куда он смотрит, Дэн был уверен, что незнакомец сверлит взглядом именно его. Кто он? Явно не друг. Даск был готов рвануть к нему, но почувствовал, как кто-то крепко держит его за руку. Откуда-то издалека тонкий женский голос что-то настойчиво говорил. «Все хорошо, не переживай, это салют. Дыши, Дэн, просто дыши!». Поверить ее словам было сложно, ведь он ясно слышал громкий взрыв снаряда поблизости. Надо взять себя в руки, в учебке всегда говорили, что нельзя слепо верить инстинктам, необходимо всегда анализировать окружение. Слова девушки повторялись. Почему она оказалась так далеко, ведь они только что шли рядом? Звук ее голоса доходил до него словно через толщу воды, но в то же время парень понимал, что эти фразы предназначаются лишь ему: «Раз, глубокий вдох. Два, мы в центре города, помнишь? Ты позвал меня встретиться и мы прекрасно проводим время». Чья-то рука легла ему на грудь и он почувствовал, как сердце выбивает нервный ритм, словно неумелый барабанщик рок-группы, который безнадежно отстал от своей партии и теперь наскоком пытается наверстать упущенное. «Это Максин! Она должна быть рядом, ведь я чувствую ее руку и дыхание». Сосредоточившись на этой мысли, он почувствовал, как пелена постепенно спадает с глаз, а голос девушки уверенно вытесняет канонаду снарядов и автоматных очередей. Он тряхнул головой и снова очнулся в центре Цюриха. Взглянул на руку и осознал, что девушка, на удивление крепко, почти до боли, сжимает его ладонь.

– Прости… – прохрипел он, осознавая, как дико со стороны это должно быть выглядело. – Мне почудилось нехорошее. Я не хотел напугать.

Он бросил нервный взгляд на противоположную сторону улицы, где стоял человек в черном, но никого там не увидел. Попытавшись нарисовать в голове его портрет, Дэн быстро понял, что не запомнил ни единой черты.

– Все хорошо, не переживай, ты просто отключился на несколько секунд, – девушка ободряюще улыбнулась, взглянув ему в глаза. – Ты меня не напугал, но за этот небольшой инцидент, вы, молодой человек, будете сейчас оштрафованы на еще одну порцию мороженого. Малинового, само собой. А теперь пошли, хочу показать тебе еще пару мест, которые ты сам тут никогда не найдешь.

Она потянула его вдоль набережной и спустя несколько минут непринужденной беседы парень почти выбросил из головы нахлынувшее ранее видение.

– Так что же ты собираешься делать дальше? – спросила она, поняв, что тщетно было ожидать от него большей инициативности.

– Честно, пока не понимаю, – ответил он, глядя как удлиняются тени от заходящего за горы солнца. – Временное место пребывания у меня есть и возможно… – Он вдруг резко остановился, чем удивил ее. – Максин, мне нужен твой совет.

– Ого, я вся во внимании.

– Ты когда-нибудь встречала человека по имени Аш в стенах вашей больницы? Высокий, спортивного телосложения, в костюме. Может, слышала такое имя? Доктор Генрих упоминал о нем когда-либо?

– Нет, точно не припомню, – слегка задумавшись, проговорила она. – У нас нет врачей с таким именем. Да и на звук оно какое-то странно. Как будто арабское. Это твой друг? Местный пациент?

– Ни то, ни другое. Он навестил меня неделю назад. Спрашивал про здоровье, про будущие планы. Предложил мне сотрудничать.

– Выглядит несколько странно. Но наш госпиталь непростой, как ты уже понял. Там есть разные постояльцы. Может, ну, тебя хотят позвать обратно на службу?

– Он дал понять, что не оттуда. Хотя определенные знаки свидетельствуют об обратном.

Теперь Дэниел мог допустить, что человек не врал, представившись коллегой врача. «Он не здешний, но точно имеет доступ к медицинским данным. Видимо, ему заранее сообщили, когда я поступил туда». Дело принимало все более загадочный оборот.

– Но насчет работы – звучит здорово. Вроде, это как раз то, что тебе нужно, нет? – спросила девушка.

– Меня не очень тянет на участие в чем-то непонятном, о чем я не имею представления. Но это именно Аш дал мне возможность остановиться в отеле, словно я там почетный гость. Я с таким не сталкивался.

– Да! Ситуация любопытная, даже мне стало интересно, – иронично сказала Максин. И добавила заговорщическим тоном. – О, а может это тайный агент и тебя вербуют по типу супершпиона? Это же так круто! – вдруг громким голосом воскликнула она так, что Дэн моргнул и отшатнулся от неожиданности. – Быть шпионом, это так романтично! Не отказывайся! Шучу, шучу! – быстро заговорила она. – Но, мне кажется, в отсутствии других альтернатив, я бы прощупала этого загадочного… мистера Аша. Ты же ничего не теряешь.

Дэниелу пришлось признать правоту ее слов, хотя уверенности в том, что он ничего не потеряет от такого сотрудничества у него не было. С другой стороны, незнакомый человек, пусть даже и преследуя свои цели, поступил достаточно благородно, предоставив ему бесплатное жилье. И далее обозначал ему перспективы какой-то работы. Если за всем этим будет скрываться в итоге логичное объяснение, оно сразу снимет все сомнения.

Спустя несколько часов пришло время прощаться, чему он был искренне огорчен. Дэн не ждал чего-то серьезного от этой встречи. Кому может быть нужен ветеран с покоцаной рожей и хромотой, делающей его похожим на злодея детской сказки? Однако Максин действительно словно не замечала этого, чем окончательно его очаровала.

– Спасибо за вечер, мистер Даск. Если ты не против, отсюда я доберусь на такси. – Девушка потянулась к телефону и несколько раз ткнула пальцем на карту, отмечая местоположение точки, в которую ее необходимо доставить. Дэн проследил взглядом за ее рукой. – Прости, что возможно покидаю тебя чуть раньше, чем хотелось бы, но я живу за городом и ехать не близко.