Родители не сильно удивились юношеской прыти, Кристине презентовали пустовавшую доселе бабушкину квартиру, частенько наведываясь проведать «молодых», мама Кристи по привычке наводила порядок в комнатах, такое навязчивое внимание тещи не успело надоесть Антону, новоиспеченного супруга, студента-первокурсника, осенью призвали на Советский Военный Флот.
Подводная лодка гарантировала три года верности Антона и одиночества Кристины, в темноте безмолвного океана под покровом воды, среди машин и механизмов, любовь проходила испытание временем и расстоянием.
Закаленный в огне искусственной жизни на борту подводной лодки, отслужив положенное, муж вернулся в 1989 году и пошел учиться снова на первый курс в авиационный институт. Годы плавания не изменили характер, как и в юности студент был увлечен исключительно собой, у тещи уже вошло в привычку «помогать Кристине», прибираться дома, стирать и гладить, что было на руку молодой семье, да и материально было туговато без помощи родителей, молодых деньгами все еще снабжали.
Так бы и жили дальше, но тут случилась полным ходом перестройка, капитализм уже не щерился зверьком, а имел вполне определенные черты дикого гиганта. Мир, в котором они привыкли существовать, начал меняться под напором новых реалий и идеалов, все, что казалось надежным и стабильным, начало рушиться под напором перемен, Антон с Кристиной оказались на гребне волны, и им пришлось осваивать серфинг жизни, адаптироваться к новым условиям, стремясь сохранить свою связь в мире, где царила неопределенность и конкуренция.
Антон учился на дневном, Стася подрастала, Кристина шестой год на кафедре мехмата универа, сначала институт, а потом аспирантура, наука перед ней в буквальном смысле, захлопнула двери в один, наверно, прекраснейший момент.
Одетая неброско, но со вкусом, Кристина в черной юбке прямого кроя до колен и таком же строгом пиджачке, прикрывающем салатовую блузку, зашла в приемную декана, её стильное, но сдержанное обличье отражало не только внешнюю красоту, но и внутреннюю силу и уверенность.
– Проходи, проходи, Кристиночка! – проблеял научрук Константин Семенович, покровительственно показал на стул, и вдруг неожиданно сильно, рывком притянул к себе на колени, девушка так близко увидела сальные волосы и глубоко посаженные профессорские глазки-щелочки, качнулась брезгливо, не сдерживая возмущения резко оттолкнула преклонного ловеласа, задев коленкой «причинные места».
Старикашка охнул и ослабил хватку, Кристина, сделав «ход конем», послала воздушный «нах@й поцелуй» и хлопнув дверью «ушла в люди».
–Запомни, дура! – нет тебе места на кафедре! – плевался вслед словами отвергнутый развратник.
Рванув с вешалки легкое пальто и сумку, Крис побежала через дорогу, до студенческих хором, рыдала долго, глотая слезы под кафельным душем в институтской общаге, скребла себя руками, смывая липкий взгляд научного засранца, тело тряслось под порывами горя и обиды, а сердце разрывалось от боли и разочарования, вода струилась, смывая тяжелые мысли и унижения.
Но рано или поздно слезы тоже имеют обыкновение высыхать, уже немного успокоившись, придя в себя, неспешно закурила сигарету, приняла решение.
Антона мало интересовала материальная часть семейной жизни, приоритетом было стремление к собственному комфорту, он- человек, для которого важным было личное удобство и благополучие, хотя он мог быть участливым и заботиться о близких, его основное внимание всегда было сосредоточено на своих потребностях, значит Кристине обеспечивать себя и дочь придется самостоятельно,
Крис предпочитала всяким курсам индивидуальное обучение, и в тот же вечер бывшая адьюнкт оказалась на кухне двухкомнатной «хрущевки» с приятельницей по Малому Универу, в уютной квартире матери Амалии.
– Амалька! Давно не виделись…– Кристина пригубила остывший чай, – а помнишь Малый?
Девушки бросали оценивающие взгляды друг на друга: стройные, высокие, симпатичные в юности, сохранившие фигуру и стать, молодые женщины, успевшие хлебнуть горькой женской доли за шесть лет после окончания школы, каждая несла следы прожитой жизни, но и каждая сохраняла в себе огонь надежды и стремления к лучшему.
Крис строгая по стилю, а сейчас с разбросанными по плечам, веселыми медно-рыжими кудрями, удивительно сочетавшимися с ее огромными зелеными глазами, казалась юной, словно свежий ветерок, разгоняющий серые мысли, придавал ей легкость и жизнерадостность.
Амалия, сероглазая шатенка с длинными прямыми волосами, собранными в домашний «хвостик», более романтичная на вид, в расклешенной юбке- «татьянке»– миди в мелкую серую клетку и атласной красной блузке, с коротким рукавом «фонарик», облик, словно сошедшей со страничек романтической повести прошлого века, излучал утонченность и элегантность.
Кристина заметно нервничала и потирала ушки, их украшали маленькие золотые «гвоздики», Амалия инстинктивно потянулась за своими, девчонки засмеялись- их первая совместная покупка в ювелирке по случаю окончания школы, обе не любили наряжаться «новогодней елкой».
Кристина никогда не снимала широкого обручального кольца, золотая гайка- жест доброй воли Антона на отшумевшую пышную свадьбу, которую гуляли многочисленным семейством, родители расщедрились на праздник единственных детей, да и муженек любил сверкать «на публику».
Амалия на хрупких пальчиках крутила тоненьким колечком с едва заметным аметистом – подарок Арне на свадьбу, память о непорочных чувствах.
Кристина робко пыталась расспросить подругу о семейной жизни, но неуверенно, не зная, как подруга отреагирует на любопытство:
–Полюбила иностранца залетного, -отшутилась, и сразу «закрыли тему».
Хвастать собственной семейной жизнью Кристи было нечем, приятельница остро ощущала фальшь, на том и порешили, не прибегая ко лжи и преувеличениям, предпочли честно и открыто промолчать.
Девушки мысленно играли партию, понарошку передвигая тяжелые фигурки на шахматной доске. Прошла веселая и беззаботная пора, не было суждено сбыться и половине совместных планов у костра ночного, где под звук гитары выводили веткой на речном песке, остались фотографии в альбоме… Моменты жизни, что казались вечными и безграничными, остались яркими воспоминаниями, запечатленными в сердцах и на снимках, напоминая о времени, когда мир был полон надежды и обещаний.
Кристина плюс Антон, Амалия плюс Роман…
Сквозь пелену прошедших лет время безжалостно расставило другие фигурки, новые вызовы, переменные обстоятельства внесли изменения в игру жизни, перерисовав расстановку на шахматной доске судьбы.
Кристина плюс Стася плюс призрачный Антон… Амалия плюс Сонечка и плюс-минус Арне…
В тот вечер, так и не решились открыться душой, близкие подруги юности стали совсем далекими…, но еще не чужие друг другу, под давлением времени и жизненных обстоятельств их связь ослабла, но в сердце каждой теплился остаток дружбы и понимания.
Перелистали школьные альбомы, осторожно, хрупкой бусинкой в хрустальном ожерелье, перебирая воспоминания, дождались с работы Сылу Анваровну.
Дома предстоял тяжелый разговор с Антоном.
–А я сегодня с кафедры уволилась, – муж приподнял брови, – знаешь, там денег нет совсем, сейчас в науке не прокормишься, – Кристина благоразумно опустила подробности столкновения с профессором.
Немного помолчав, он на удивление спокойно отреагировал на решение жены завершить аспирантуру, заметив мимоходом:
–Чудьненко, как знаешь милая, ведь я студент теперь.
Антон на роль семейного кормильца не покушался, трехлетнее затворничество на подводной лодке взлелеяло думы о свободе, мечтая «оторваться на полную катушку» на вольной жизни, мужчина, зрелый и ухоженный красавец проживал запоздалое студенчество, и не слишком интересовался, как будет «выкручиваться» жена- ведь обходилась без него три года, и сейчас справится, большая девочка.
Кристина с облегчением вздохнула, не стала вдаваться в подробности осуществления плана, только поделилась, что находится в поиске работы, отводя взгляд от мужа, который не проявлял особого интереса к её делам.
Мама согласилась с решением дочери не столь охотно быстро, ей все же пришлось раскрыть истинную причину ухода с кафедры, и попросить понянчиться вечерами с внучкой, пока Кристина будет обучаться.
Уже назавтра с вечера до глубокой ночи Кристина вместе с виртуозом бухучета постигала азы экономической науки, высчитывая дебеты-кредиты, сводила мифический баланс, училась заполнять документы, с удивлением замечая, что занятие приносит удовольствие и действительно нравится- есть где разгуляться любознательному мозгу, во всем есть научный подход, в бухучете тоже, новый опыт открывал новые возможности и она с увлечением вглядывалась в финансовый мир.
Доморощенный педагог тоже была довольна успехами «студентки».
–Знаешь, девочка, а ты ведь прирожденная главбух!
То, на что Неля потратила два месяца на вечерних курсах, Крис уложила в семь ночей. Выпускница сильнейшей математической школы, с красным (таким бесполезным теперь) дипломом мехмата универа, была уверена в своем прекрасном будущем, недельные экспресс-посиделки на хрущевской кухне, позволили несостоявшейся научной сотруднице снова почувствовать себя деловой и умной.
Профессия главбуха, что именно «главного»– ничуть не сомневалась, придаст смысл жизни Кристины на ближайшие годы.
С энтузиазмом и решимостью Кристина приготовилась искать работу, и успех не заставил себя долго ждать, на ловца и зверь бежит.
–Знаешь, Крис, все сошли с ума, носятся с бизнесом, как с торбой писаной,– возбуждение подруги передавалась по телефонной трубке, – нас «посадили» на самоокупаемость, теперь на кафедре бардак, замутили что-то вроде НКО, типа некоммерческое общество,– шепотом в трубку задышала Таня, – и знаешь, кто у нас главный? Малиновский!
Это был реальный шанс. Профессор Малиновский был давний враг и оппонент ее бывшего шефа. Невысокого роста, седеющий, но еще не старый, презентабельный Георгий Николаевич принял девушку благодушно, издалека его можно было принять за старшего брата Кристины, непослушные светлые волосы, кудрявые с висков, и четкий профиль с чуть горбинкой нос удивительно схожий с портретом отца Крис.
– Знаете бухучет? – близорукие глаза председателя смотрели сквозь линзы аристократических очков скорее отрешенно – равнодушно. Темно-синий «научный» пиджак, классические в тон, чуть помятые брюки- немного оттопыренные «коленки» и слегка засаленные отвороты рукава выдавали «старость» костюма будущего шефа. Науку деньгами не баловали.
Им нужен сотрудник, а профессор никогда не нанимал работников- он «червь науки», а не коммерсант, но все же с любопытством рассматривал молодую женщину. Рыжие кудри собраны в элегантный пучок, кошачьи глаза слегка подведены, губы тронуты легкой помадой, и держится уверенно, темно-зеленый брючный костюм идеально подчеркивает соблазнительные изгибы «опальной» аспирантки.
–Хороша! Губа не дура, однако у Семеныча! – удовлетворенно подметил про себя, в институте слышали про скандал на кафедре, и немного польстило, что теперь такая красотка будет радовать его ежедневно своим присутствием, а то, что сработаются, он не сомневался, профессор был не такой самовлюбленный и любвеобильный, он умел терпеливо ждать, и не столь активно крутил романы с молодыми сотрудницами.
Прозвучало утвердительное «да!».
– Ваше рабочее место – несколько сухо показал на коричневый стол в углу кабинета и удалился по своим ученым делам.
Кристина, оставшись одна, присела на полумягкий стульчик, с удовольствием скинув черные на небольшой шпильке «лодочки», достала блокнот и ручку, аккуратным почерком поставив дату, сама себя поздравила:
