Кинг подносит складной нож-бабочку к моему лицу, держа его двумя пальцами, и твердым голосом произносит:
– Почему я не должен выкинуть его сейчас же? Ты и так видела лишнего, а сейчас я нахожу у тебя нож, которым ты можешь перерезать мне глотку. Ты понимаешь, в какое положение ты себя загнала, Селена?
Тяжело сглатываю. История об этом ноже касается и мамы. Понравится ли ее жениху тот факт, что она встречалась с наркоманом? Конечно, она могла не знать этого, но подозревала. Мама видела, что он иногда ведет себя странно, да и руки он никогда не показывал. Думаю, она слишком наивна, чтобы понимать такие вещи. Я могу соврать, но что-то должна сказать точно. Или Росс точно решит, что я могла попытаться его убить. Он видел себя в зеркале, черт возьми? Да я, дай Бог, смогу порезать его палец, но до горла не доберусь.
Зажмуриваюсь, обдумывая слова, и делаю тяжелый вздох.
– Он мне нужен как память. Его подарил мне человек, который научил меня, что я должна уметь постоять за себя. Нож дорог мне как память и как медальон.
Росс недоверчиво смотрит то на меня, то на переливающийся голубой металл в своих руках. Он, наверное, подумал, что это был какой-нибудь четырнадцатилетний ухажер, а не мамин бывший. Так даже лучше. Пусть считает, что глупая блондиночка решила выразить так подростковый бунт.
– И этот человек не придумал ничего более разумного, чем дать тебе гребаный нож-бабочку? – вскинув брови, уточняет мужчина. Я утвердительно киваю. – Сколько тебе было лет?
Я пожимаю плечами, вспоминая, когда получила нож. Все дерьмовое детство смешивается в голове, я не особо четко помню, что и когда случилось.
– Наверное, семь или восемь.
Вижу, как челюсти Росса сжимаются едва ли не со скрипом. Мужчина поджимает губы, глаза остаются такими же ледяными. Он снова залезает мне под чулки и сует туда нож. Похоже, моя вещица остается при мне.
– Переодевайся, жду тебя у кассы, – выдавливает мужчина сквозь зубы.
Быстро направляюсь в примерочную, пока Росс не передумал. Перед дверью бросаю взгляд на него и вижу, как он что-то говорит своему охраннику, и тот покидает бутик и куда-то уходит. Странно.
Столько пакетов одежды у меня не было никогда. Все не влезли в мои руки, потому добрую половину несет Росс. Но столько же еще лежит на прилавке. Мы купили не только одежду, но и обувь, аксессуары, сумки, туфли, кожаную куртку, пальто и тренч. Когда мы забираемся на заднее сидение автомобиля, я нахожу на своем месте большой пакет из «Найк», в котором лежат кроссовки, тренировочные шорты и топ. Вопросительно смотрю на Росса.
– Работы сегодня не будет, – объявляет он. – Мы едем в тренировочный зал. Я не хочу, чтобы ты таскалась с этим чертовым ножом, как гребаный Рэмбо.
И мы действительно приехали в спортзал.
Переодевшись в очень навороченной раздевалке, я нахожу Росса в зале с зеркалами, где больше никого нет. Ни тренера, ни других спортсменов или кто здесь занимается. То есть Росс будет учить меня самообороне сам? Мне стоит сказать, насколько это глупо?
Росс тоже сменил одежду. Вместо костюма на нем сейчас надеты спортивные шорты и майка, демонстрирующие мышцы на его бедрах и руках. Мужчина разминает мышцы, глядя на меня через зеркало. Росс поворачивается и приказывает:
– Вставай рядом.
Я делаю, как он сказал. Росс осматривает мое телосложение, видимо оценивая, на что я способна. Затем подходит и обхватывает ладонями мою шею. Это совсем не больно, но я отшатываюсь и вздрагиваю. Чем не удачный момент, чтобы убить меня? Страх подкрадывается в каждый участок моего тела, и мозг перестает соображать. Бежать я не могу.
– Я не собираюсь тебя убивать, Ангел, – вполне искренне усмехается Росс. – Будем отрабатывать первый прием.
До меня только доходит смысл данного мне прозвища. Росс назвал меня ангелом? Его руки продолжают лежать на моей шее, и это выглядело бы угрожающе, если бы не искренне смеющиеся глаза. С таким выражением лица он не выглядит страшным монстром, как раньше. Росс выглядит вполне… человечным? Странно обвинять его в существовании чувств в этой скале льда, зная его хотя бы на сотую долю процента, но я все же это сделала.
Встряхиваю головой и, прочистив горло, спрашиваю:
– Что я должна сделать?
– Схвати мое правое предплечье обеими руками, – отдает первое распоряжение Росс. Выполняю, но он хмурится. – Это твой максимум? Сжимай сильнее, я почти ничего не чувствую.
Сощуриваюсь и злобно гляжу на него. Я уж точно не слабачка! Могу сама открывать банки и нести свои чертовы пакеты с продуктами. Не говоря уже об опыте на шесте, на котором я поднимала вес своего тела.
– Я нормально сжимаю, – огрызаюсь на него, стараясь не делать лишних движений. – Не виновата же я, что ты такой верзила.
Росс вновь усмехается и продолжает урок:
– Крепко удерживая мое правое запястье своей левой рукой, просунь большой палец правой руки под мою правую ладонь и потяни мою руку на себя, чтобы она выпрямилась. Поворачивайся, пока не окажешься сбоку от меня – нападающего. Держи мою руку поднятой выше уровня своей руки. Теперь перемести всю массу своего тела на левое плечо и локоть, нажимая на мою правую руку чуть выше локтя. Если нападающий не сдастся, то получит вывих плеча. Хороший прием, отец научил меня ему лет в семь.
Пытаюсь сделать так, как мужчина объяснил, но получается не очень. Росс бубнит что-то о неправильности моих движений. В итоге он не выдерживает, отпускают мою шею, меняя стороны. Теперь я держу его за шею. Росс очень горячий.
Я про температуру тела, а не его… тело. В основном…
Росс показывает, как я должна была схватить его ладонь. Он не сжимает мое предплечье даже с толикой своей силы. Сосредотачиваюсь, чтобы запомнить весь порядок, игнорируя тот факт, что наши пальцы в опасной близости от переплетения.
– Поняла? – спрашивает Росс.
Киваю и на этот раз делаю все правильно.
– Молодец, повторим еще пару раз.
Мы тренируем этот захват, а после мужчина учит меня, как защититься от захвата сзади и удара ногой в живот или лицо. После повторения всех упражнений моя спина и лицо покрываются потом, я громко и часто дышала. В общем, я очень утомилась, а Росс начал лишь слегка чаще дышать. Мысленно я проклинаю его за это уже примерно полчаса.
После очередного повторения плюхаюсь на маты, пытаясь отдышаться, вытираю пот с лицо тыльной стороной ладони и с надеждой спрашиваю:
– Это все, мистер Кинг? Или вы решили реально сделать из меня Рэмбо?
Росс подходит ко мне и протягивает руку, чтобы помочь встать. Да уж, это точно не все.
– Будешь называть меня мистером – заставлю выполнять еще три круга повторений, – широко улыбнувшись, предупреждает мужчина.
С ужасом сглатываю, поднимаю руки, сдаваясь, и тараторю:
– Клянусь, что буду соблюдать рабочую субординацию, а все остальное время буду общаться с тобой, как с приятелем, Росс.
Мужчина удовлетворенно улыбается, берет меня за руки и поднимает. Он разворачивает меня к себе спиной и крепко прижимает, обхватив предплечьем мою шею. Я смотрю на нас в зеркало и краснею. Близость с Россом как-то необычно влияет на мое тело. Его рука, находящаяся чуть ли не на моей груди, мускулистый торс, прижавшийся к спине… Мне стоит перестать думать об этом. Даже мысли могут привести к плохому.
Росс наклоняется к моему уху, и его горячее дыхание обжигает шею. Черт, этот Дьявол не упрощает мне задачу. Чувственные губы размыкаются, и мужчина говорит:
– Теперь отработаем защиту от удушения сзади. Разные ублюдки любят так подступать к девушкам для нападения, поэтому запоминай и учись.
Киваю и внимательно слежу за его движениями через зеркало. И за тем, как движутся губы, волосы и руки Росса.
Да уж, Селена, ты умница!
***
Объяснения для мамы о нашем сегодняшнем дне я оставляю на Росса, а сейчас после многочасового шопинга, тренировки и обеда (Росс любезно накормил меня запоздалым ланчем) мы едем в его особняк. Поворачиваю голову в сторону Росса. Он все еще не выглядит убийцей и последним монстром, поэтому решаю пошутить:
– Первый день будет оплачен, Росс? Я делала все, что приказывал босс.
Мужчина улыбается уголками губ и отвечает, продолжая смотреть в окно:
