Мэдди взяла свою сумочку, и Джейкоб отошел в сторону, чтобы пропустить ее.
– Я знаю, что такое кровные узы, – спокойно ответила она. – Я не играла с твоим братом ради забавы. Я вообще с ним не играла.
Она сама не знает, что делала с Люком Беннеттом.
– Мэдди… – Услышав низкий голос Джейкоба, она остановилась в дверях и обернулась. – Даже если ты с ним не играешь, не причиняй ему боль.
Маделин слабо улыбнулась:
– Он очень тебе дорог, не так ли?
– Он мой брат. – Джейкоб запустил руку в свои растрепанные волосы. – Ты мне тоже дорога. Разумеется, как друг, а не как… – Он замялся. – В общем, ты понимаешь.
– Да, конечно.
– Хорошо, – неловко произнес он. – Потому что я не хочу, чтобы ты тоже пострадала.
– Это я тоже понимаю.
– Хорошо. Значит, этот вопрос решен?
– Да.
– Увидимся завтра.
– Буду с нетерпением ждать нашей встречи.
Выйдя из доджо, Маделин поймала такси и поехала в ближайший бар, чтобы выпить джина с тоником. Она мысленно проклинала тот день, когда познакомилась с Беннеттом-старшим, и благодарила судьбу за десятилетнюю передышку перед встречей с его братом.
Глава 4
Маделин пришла на следующий день на встречу с Джейкобом и По, несмотря на то что держаться подальше от доджо, пока там живет Люк, казалось ей более мудрым решением.
Она одержима желанием помочь вернуть сбежавших детей домой, а если это невозможно – найти для них надежное место, где они не только получат постель и еду, но и смогут полноценно развиваться. Как ни странно, доджо Джейкоба именно такое убежище.
Бывшим маленьким бродягам там комфортно, несмотря на то что боевые искусства – это жестокий спорт и Джейкоб ни для кого не делает поблажек. Правила доджо ясны, справедливы, и их нельзя нарушать.
Если По сможет принять эти правила, Джейкоб сделает из него чемпиона.
Маделин нашла их в комнате для отдыха. Джейкоб сидел за ноутбуком, а По стоял у него за плечом и напряженно вглядывался в экран.
– По не умеет читать, – сообщил Джейкоб Мэдди. – Тебе что-нибудь известно о его семье? Он никогда не ходил в школу?
– По не говорит о своей семье. В школу он не ходил и питает отвращение к органам соцзащиты. Полагаю, сначала нам нужно позаботиться о том, чтобы он адаптировался здесь. Вопрос с образованием будем решать позже.
– Думаю, для него можно найти частного преподавателя.
– Я этим займусь. – Маделин огляделась по сторонам. Люка нигде не было.
– Его здесь нет, – сказал Джейкоб, не сводя глаз с экрана.
– Разве я спрашивала?
– Нет, но хотела.
Мужчина и мальчик весело переглянулись. Похоже, у них все в порядке.
– Вчера ты, кажется, упоминал ланч, – сказала она. – У меня всего двадцать минут.
– Почему так мало? В твоей империи возникли какие-то проблемы?
– Они там возникают постоянно. – Она унаследовала не процветающую, а рушащуюся империю. Чтобы всегда оставаться на шаг впереди конкурентов, нужно время и изобретательность. К счастью, когда она встала у руля империи, у нее было в избытке и того и другого. Помимо «Делакарт энтерпрайзис» она еще руководит несколькими благотворительными организациями. – У меня встреча с аудитором.
– У меня остатки вчерашнего ужина, микроволновая печь и шустрый ученик, который неплохо управляется на кухне.
– Ты хочешь, чтобы я занялся едой?
Джейкоб кивнул, и мальчик быстро удалился.
– Ты уже начал обучать его карате? – спросила она.
Он снова кивнул, окидывая взглядом ее черный деловой костюм.
– По соображает быстро, двигается быстро. Он привык к суровым условиям улицы, поэтому спортивные нагрузки не кажутся ему тяжелыми. Вчера они с Люком начали заниматься около полуночи и закончили в два часа. В шесть утра По встал. Днем он спал урывками, просыпаясь от каждого шороха, готовый драться или бежать. На это больно смотреть.
– Он в конце концов освоится здесь, правда?
– Возможно. – Джейкоб провел рукой по волосам. – Я не знаю. Он больше доверяет Люку, чем мне. Тебе следует поговорить об этом с Люком.
Это явно не входило в ее планы.
– Зачем? Что он может мне сказать?
– Он скажет, что останется здесь еще на неделю, если его срочно не вызовут. И что он все это время будет присматривать за По.
– Твой брат может с такой легкостью менять свои планы?
– Люк свободный агент, Мэдди. Ты стала бы думать о нем лучше, если бы он не смог остаться и помочь?
– Я стараюсь вообще о нем не думать, – пробормотала она.
– Ну и как? Получается? – послышался у нее за спиной бархатный голос Люка.
Маделин почувствовала, что он к ней приблизился, еще до того, как обернулась.
На нем были потертые джинсы и серая футболка. Его взгляд говорил, что, если у нее осталась хоть капля здравого смысла, ей следует немедленно отсюда убираться.
– Где По? – спросил он.
