1993 год. Назад в СССР, или Дети перестройки
– Ну что вы, Алексей, – генерал плеснул коньяка в рюмку Князеву, – не расстраивайтесь, вы имеете специальность, хорошую работу. Давайте выпьем, это же ваш коньяк.
– Нет, простите, – Лёшка отодвинул рюмку, – я не пью, иногда только шампанское под настроение и немного.
– А ведь вы серьёзный человек, – генерал быстро глянул в глаза Алексею, – вы гораздо серьёзнее, чем хотите казаться, и не беда, что вы мало зарабатываете, главная сила – внутренняя жилка, и если есть она у человека, то он будет счастлив.
– Вы правы, генерал, – Алексей грустно улыбнулся, – но мне надоело быть серьёзным. Ничегошеньки, она не принесла мне за двадцать семь лет серьёзности, кроме любимого дела, а остальное, – и Алексей стал вдруг печальным-печальным, иногда он умел отразить на лице безысходность, но не такую, как у слабаков и разных слюнтяев , бегущих вешаться и резать вены от первых же ударов судьбы, нет, умел Алексей изображать на лице своём тоску истинного борца, уставшего, может быть, смертельно, но не опускающего руки, и это не было притворством.
Сейчас, глядя на широко раскрытые глубокие глаза Анастасии, Лёшка думал, что не такая уж она избалованная девчонка, даже ещё не искушённая совсем жизнью, что-то почти детское было у неё в тёплом взгляде, хотя жёсткая линия её рта, сжатые губы, когда Анастасия не улыбалась, указывали на уже вполне сформировавшийся характер. Лёшке показалось, что он начал понимать эту девушку, казавшуюся поначалу такой холодной и недоступной.
Внезапно заиграла музыка, не очень громко, какое-то медленное то ли танго, то ли блюз. Цветомузыка вокруг веранды плавно заморгала, огоньки побежали по бесчисленным лампочкам гирлянд. Солнце садилось. Лишь колеблющаяся красноватая полоска тянулась откуда-то из-за леса к самому борту судна. Большие вихрастые облака краснели далеко у горизонта. Спускались сумерки.
– Зоя Степановна, можно ли мне похитить вашу дочь на один танец? – Алексей улыбнулся, переведя взгляд с матери на дочь.
– Да, если она будет не против, – ответ матери прозвучал откуда-то издалека.
Алексей больше ничего не видел, кроме этой пепельноволосой красавицы, поднявшейся из-за стола и не смело подавшей ему руку.
Сашка Рыжов все это время боковым зрением наблюдавший за похождениями друга, как зачарованный, смотрел им вслед. И верно, это была прекрасная пара. Оба высокие, одетые в черное. Образец мужской силы и женской красоты. Они были первой парой на площадке, на самой ее середине. Слившись друг с другом, они медленно кружились, освещённые чуть феерическим мигающим светом. И до конца первого танца никто больше так и не решился выйти на площадку. Ни расфуфыренные леди всех возрастов, украдкой поправляющие сбившийся локон или складки на шикарных вечерних туалетах, ни самодовольные пижоны, ставшие вдруг какими-то тихими и робкими, никто не смог сказать друг другу этих простых слов – «давай потанцуем, или разрешите вас?».
Десятки пар глаз открыто и исподтишка наблюдали за танцующими, про себя восхищались, негодовали, завидовали, сравнивали, окутывали липким взглядом. Кто мускулистые руки, кто изящный изгиб талии. Неожиданно, как только отзвучали последние аккорды этого танца, бар взорвался аплодисментами нестройными, бурными, восхищёнными. И зазвучала новая музыка, и потянулись уже одна за одной новые пары. Дансинг заполнился быстро, в минуту.
– Первый танец был наш, – едва, скрывая радость, сказал Алексей, вдыхая тонкий аромат дорогих духов. Волосы Анастасии приятно щекотали его подбородок, руки её лежали на его широких плечах, а сам Лёшка, стараясь не перейти границы дозволенного, чуть поддерживал девушку за талию. Его пальцы чуть заметно дрожали, и Алексей никак не мог заставить себя успокоиться, подавить эмоции.
– Мне так неудобно, – смущённо ответила Настя, глядя куда-то под ноги, – На нас все смотрят, и эти аплодисменты…
– Это признание вашей красоты, Анастасия, – мягко ответил Алексей, – можете считать себя уже мисс Круиза.
– Простите, Алексей, но я уже устала от комплиментов. Всякий считает долгом сказать мне, что я красива, восхитительна, обворожительна. Что там ещё у вас говорится, а? Всё это я уже слышала с избытком, – она тяжело вздохнула и чуть сильнее прижалась к Алексею. Он ощутил, как напряглось её упругое тело под складками одежды.
– Скажите, вам не тяжело иногда? – Алексей, глотнул тяжёлую слюну, стараясь дышать как можно ровнее.
– Откуда вы? Почему вы вдруг подумали так? – она подняла голову и заглянула ему в глаза. Зрачки у нее были широкие, темные – темные, отражающие блестки гирлянд.
Алексей не ответил.
Настя опустила голову и продолжила, – Да, вы правы, иногда мне становится так тяжело, ну просто невыносимо. Все это, – она обвела глазами вокруг, – все это давит, не дает вздохнуть, и хочется вырваться, – она помолчала, – Зачем я вам это говорю , а? Ведь мы с вами разные, такие разные. Вы пробиваете себе дорогу в жизни сами, у вас не было связей, знакомств, обеспеченных родителей, так?
Алексей кивнул, и Анастасия продолжила через минуту, – А я с самого детства ни в чем не нуждалась, у меня было все. Мама за меня решала, с кем мне дружить, и даже институт выбрали за меня. А я так устала от всего.
Она еще раз посмотрела в глаза Алексею, – Хотя какое вам до всего этого дело? Встретили смазливую девчонку, да? Глаза у вас такие холодные, жестокие. А отец у меня генерал, у него много денег, много связей. Вы это хотите? Вы этого хотите? Да, да?
– Перестань! – почти крикнул Алексей, чувствуя, как краска заливает его лицо. Нет, не краска стыда, а краска обиды. Он сжал узкую талию девушки, жестко встряхнул ее, и лицом к лицу посмотрел прямо в ее огромные черные зрачки, полные тоски и слез, и повторил зло полушепотом, – Перестань!
– Пусти! – она не пыталась вырваться, только шепнула на выдохе это короткое «пусти», не в силах отвести глаза от взгляда Алексея, серо-стального, пронзающего насквозь. Только тут Лешка заметил, что танец закончился, он разжал руки. Но еще несколько мгновений они стояли так, глаза в глаза, среди толпы, начавшей уже прыгать под ритмы современной волны.
Анастасия, как бы боясь потерять нечто вдруг найденное или приобретённое, медленно отвела глаза, развернулась, выбралась из толпы и пошла по ступенькам куда-то вниз, подальше от этой пёстрой и шумной суеты, от этой бьющей в уши музыки, от мигающего света. Горло её сжимали рыдания, лишь огромным усилием воли она заставила себя не разрыдаться, как девчонка.
– Постой-ка, приятель, – Алексей, бросившийся было за девушкой, наткнулся вдруг на красавчика Диму.
– Что нужно? – глаза Лёшки зло сузились, кулаки напряглись.
– Давай отвали, – подошёл сбоку невысокий ладно сбитый, широкоплечий парень, – побеседуем, ну.
– Давай здесь, коли желаете, – Алексей старался казаться спокойным. Он уже потерял из виду Анастасию и не спешил.
– Ну, отойдём хоть, – Дима взял Алексея под руку. Со стороны это выглядело, будто два хороших приятеля отошли к фальшборту рассказать друг другу пару анекдотов. Алексей, облокотившись спиной на парапет, дерзко взглянул в красивые карие глаза своему сопернику.
– Ну вот что, ты знаешь, давай-ка того, Анастасия моя невеста. Короче, понял, да? Так что от греха.
– Не пугай, братец, – перебил его Лёшка, улыбнувшись, – И не таких видели. Баба сама должна сделать выбор, раз уж на то пошло. Усёк, парнишка?
– Какой выбор? – Дима, занервничал, рука его побелела, вцепившись в поручень, – Выбор без тебя сделали, козёл, выскочка.
– Дерьмо ты, – Алексей, презрительно скривился и плюнул за борт, – А за козла, за ресторан ответишь, только попозже.
– Грозишь, да? – красивый рот Дмитрия исказился в гримасе. Он неловко схватил Алексея за отворот майки, но Лёшка сбил его руку. Слева дёрнулся тот коренастый, и Князев приготовился было встретить его прямым ударом, как вдруг квадратный, могучий, в чёрной свободной футболке между ними встал Колычев.
– Ну что, орел комнатный, – Шурик улыбался своей особенно фирменной ледяной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего тому, к кому она была обращена. Коренастый смешался и сделал шаг назад.
– Расслабь мышцы, ты, – Колычев, мускулистой громадой надвигался на вконец растерявшегося дружка Димки, слегка, как бы заигрывая, толкая его в грудь сильными пальцами. Саша Рыжов невысокий, плечистый, руки в боки, встал между Димой и двумя остальными его приятелями.
– Ну, гад, – процедил кудрявый двойник Давида, – встретимся.
– Вали, жених! – все свое презрение Алексей вложил в эти два слова, собирая в комок последнюю выдержку, чтобы не врезать по этой слащавой физиономии.
Четверо хулиганов медленно, провожаемые решительными взглядами стоящих плечом к плечу друзей, удалились с танцплощадки. Вокруг, так ничего и не заметив, в бешеной пляске скакали обеспеченные пассажиры, которым было на все наплевать, пока есть деньги и есть, куда их тратить.
– Ну, спасибо! – Алексей обнял товарищей, – теперь идите в бар, они пока не дернутся, а я прогуляюсь.
Оценили 2 человека
Глава 9
Алексей быстро, неторопливым шагом, обходил палубу за палубой, одно помещение за другим, в поисках Анастасии. Почему-то он был уверен, что Стаси не ушла в свою каюту. У девчонки была депрессия, почти истерика. Лёшка на себе испытывал не раз, что это такое. И тогда ему хотелось побыть на воздухе одному, подставив лицо ветру и отключиться от всех мыслей. Он не ошибся, прогрохотав каблуками по узенькой крутой железной лестнице, заглянув на открытую галерею третьего или четвёртого яруса, тёмную и пустую, Лёшка увидел её.
Анастасия стояла, облокотившись на высокий фальшборт, и задумчиво глядела на тёмную полоску берега. Алексей подошёл и встал рядом с нею, почти касаясь её плечом. Несколько секунд они молчали, погружённые каждый в свои думы.
– Солнце зашло, – сказал вдруг Алексей, тоскливо глядя на последние красноватые отблески на горизонте.
– Алексей, простите меня, – холодные пальцы коснулись его плеча, и он почему-то вздрогнул от этого легкого прикосновения, – Прошу вас, не сердитесь, я очень перед вами виновата.
– Ну что вы, – Алексей все еще не мог заставить себя повернуться к девушке. Он смотрел на темные волны, расходившиеся внизу теплохода.
– Я, конечно, дура, – в голосе Анастасии послышались вдруг жесткие нотки. Она убрала руку с плеча Алексея, – Вот просто дура. Начала вам исповедоваться, потом нагрубила. Боюсь вы не из тех, кто легко прощает обиды. У вас такие глаза.
– Глаза? – Алексей резко обернулся и продолжил, – да, наверное, мои глаза разучились бросать томные темные взгляды, но такова уж была моя жизнь, несладкая без уикендов и прогулок с кокетками по Черноморскому побережью.
– Простите же ради бога, – уже с мольбой в голосе воскликнула Настя, делая шаг навстречу. Теперь уже они едва не касались друг друга, рука девушки, плывшая в нерешительность, застыла на уровне груди Алексея. Он взял эту руку, изящную, с мягкими длинными пальцами, склонив голову, поднес к губам. Губы у него были сухие и горячие. Лёшке показалось, что Настина рука вздрогнула от его колючего поцелуя, да неприличия долгого. Но она не сопротивлялась, и приятная упоительная сладость разлилась горячими волнами по всему телу Алексея.
– Значит, мир? – Настя улыбнулась ему широко, открыто. В её огромных глазах не было уже той щемящей печали, как полчаса назад в баре. Алексей смотрел на неё, всё ещё не выпуская Настину руку из своих сильных, чуть влажных ладоней, и во взгляде её чувствовалось ему ответные чувства и даже ответные желания.
– Можно я буду называть вас просто Стаси? – предложил Лёшка, со всех сил стараясь удержать себя, не впиться нежным своим профессиональным поцелуем в эти полураскрытые, чуть подкрашенные губы. Шестым чувством понимал он, что нельзя этого сейчас. Девчонка с характером, не время. Да куда она денется? Наступит ещё это время. С такой нужно чуточку терпения и сдержанности.
– Стаси? Да, пожалуйста, это даже интересно, Стаси. Меня никогда еще так не называли.
– А давай на «ты», – Алексей осмелел, вошел уже во вкус.
– Давай, – легко, как будто ждала этого, согласилась Настя, – Какая же из меня светская дама? Я не люблю все эти чопорные обращения. Правда, отец с матерью постоянно следят за моими манерами. Хотят воспитать из меня эдакую салонную девицу. В их кругу все называют друг друга на «вы», вся эта скованность и натянутость мне быстро надоедает. Нормально поговорить можно лишь с несколькими подругами, да, и с сокурсниками в институте.
– А этот, Дима, он тоже твой сокурсник? – Алексей задал свой больной вопрос, вырвавшийся, может быть, и некстати.
– Вершинин? Ты его имеешь в виду? – Настя поморщилась и, хитро скосив глазки, глянула на Алексея, – Димуля – так называет его моя мама. Он сын её хорошей подружки, модельерши из салона моды. Они с матерью долго работали вместе. Отец его ректор Плехановского института, весомый и уважаемый в широких кругах человек.
Анастасия вздохнула и продолжила, – Знаешь, в том обществе, где имеют несчастье состоять мои родители, всё совершается с расчётом.
– Короче, он твой жених, так? – видя, что девушка запнулась, Алексей решил помочь ей прямым вопросом, с интересом ожидая ответной реакции. Впрочем, он был почти уверен, что этого Диму Стаси недолюбливает.
– Да, это так, – и Анастасия сразу стала серьёзной прежней красавицей римлянкой, – но этого хотят мои родители, а не я. У нас с ним ничего не было, ничего такого, – она окончательно смутилась и отвернулась к реке.
Сердце Алексея радостно забилось, последние сомнения рассеивались, как лёгкий пепел, уносимый ветром. Алексей улыбнулся, бог мой, да она ещё совсем девчонка, тоже нашлась светская львица, смущается от таких пустяков, но прелесть, истинная красавица, гордая и прекрасная в своей откровенности.
Алексей чувствовал уже не только влечение к Насте, как к женщине, такое бывало с ним раньше и не раз, а какое-то новое, неведомое ещё чувство, которое подминало под себя эти чисто мужские страсти, сдерживало даже их, и хотелось не сколько близости физической, сколько духовной что ли, и это новое острое чувство влекло Алексея как на крыльях, хотелось быть просто рядом с этой пепельноволосой, стройной девушкой, хотелось сделать какие-нибудь глупости, шалости, безрассудство, хотелось бросить к чёрту все эти свои дела, которые сделали его тем, кем он был сейчас.
– Нет, Вершинин никогда не будет моим мужем, – Анастасия сказала это твердо, как говорят люди, раз и навсегда принявшие решение, – Да, все это несерьезно, Алексей.
– Но ведь он такой красавец, прямо нарцисс, – Лешка решил подначить девушку, – а девчонки любят таких.
– Нет , ну вот уж нет, – с легким недовольством перебила его Стаси, – Он циник, маменькин сынок, умеет только строить свои печальные глазки, в ресторане сегодня вел себя безобразно, а у тебя было такое лицо, что я подумала, еще минуту и ты не выдержишь.
– Да, представляю свою физиономию, – весело добавил Лешка, и они оба рассмеялись, глядя друг на друга.
– Только не думай выяснять с ними отношения, – вдруг посерьезнее сказала Настя, – Я терпеть не могу драки. Да и потом, эти его дружки, они мне уж совсем не нравятся. Где он только набрал таких, настоящие уголовники?
– У меня тоже есть друзья, – ответил Алексей, – хорошие ребята, завтра я вас познакомлю. Так что Вершинина твоего я не боюсь. Не по зубам я ему, верно?
Алексей улыбнулся, свежий речной ветерок дул в лицо. На душе было хорошо, свободно так. Давно Алешка не был в таком хорошем настроении. На улице стемнело, в их галереи почему-то не было освещения, но это лишь радовало. Создавало иллюзию, что они тут только вдвоем на огромном судне.
– Так что, – начала было Анастасия, но осеклась вдруг и схватила Алексея за руку. Даже в темноте он увидел, какой мертвенной бледностью покрылось красивое лицо Стаси. Ужас заметался в ее темных зрачках, смотрящих куда-то за спину Алексею в густой полумрак галереи. Лешка медленно, чувствуя, как волосы на затылке поднимаются от чего-то неизвестного и пугающего, повернулся назад.
По галереи медленно, очень медленно, как в кошмарном сне, неотвратимо двигались к ним четыре темных силуэта плечом к плечу, перегородив весь коридор. Приближались они, словно знали, что не побежит Лёшка, не посмеет ударить в грязь лицом перед девчонкой. Ещё не видя лиц этих людей, Алексей почувствовал, кто они.
– Скорее, – Стаси тянула его за руку к лестнице наверх, которая была всего в нескольких шагах сзади.
Нет, он никуда отсюда не уйдёт, ни перед кем ещё Алексей Князев не опускал голову, никто не смел упрекнуть его в трусости, никогда он не дрожал за свою шкуру, не отступал, тем более перед такими ублюдками, как этот Дима и его компания. Лёшка решил стоять до конца.
– Уходи! Быстро! Ну! – он с силой оттолкнул Настю к лестнице, четверо были уже близко, Алексею казалось, что он уже слышит их глухое дыхание, видит воспаленные зрачки и раздутые в ярости ноздри.
– Ну что задергались-то? – раздался знакомый голос. Четверо остановились, Дима Вершинин вышел чуть вперед.
– Вот вы где, голубки, – продолжил он, – ищи вас тут.
– Что тебе надо, отстань от нас, ненормальный! – Настя вдруг встала между Димой и Алексеем, Лешка попытался остановить ее, но она отбросила его руку.
– Шлюха, – прошипел Вершинин и тотчас же хлесткая пощечина обожгла его лицо, он отшатнулся и занес руку для удара, так ненавидел он в этот момент огромные изумрудно-зеленые глаза своей невесты. Дима хотел ударить ее от всей души, пощечина горела, это был плевок его в душу, непризнание, отвержение его Дмитрия Вершинина.
– Зря, – коротко выдохнул Алексей и сделал шаг вперёд, точно заранее прицелившись, хлёстко со смаком ударил Вершинина по лицу, в узкую полоску его, искривившегося в циничной усмешке, рта, в белые зубы, в розовые дёсны, всю свою злость, всю силу девяностокилограммового корпуса вложил Лёшка в этот страшный удар.
Дима был отброшен шагов на пять, и, зажимая двумя руками окровавленные губы, упал на палубу. Оправившись от секундного замешательства, трое бросились на Алексея. Того, кто в центре, он встретил прямым ударом ноги в дых. тот упал на колени, согнувшись, но два кулака одновременно опустились на его лицо. Лёшка едва не опрокинулся, отступил назад, и в этот самый миг кто-то пнул его ногой в живот. Дыхание перехватило, Алексей сжал зубы и ударил ближайшего противника. Тот вскрикнул и отступил на мгновение, но поднялся уже, сплёвывая кровавую слюну третий, страшный и с искажёнными от боли лицом.
Алексей знал, что пощады ему не будет, ждал, что не сможет выкарабкаться. Врагов было много, это были всё сильные, здоровые ребята, хотя в одиночку он и справился бы с каждым, но они были втроём, они мстили за недавний позор в баре, за выбитые зубы своего дружка, да пощады быть не могло.
– Барбос, слева давай, – закричал высокий, с окровавленным лицом, и все трое бросились на Лёшку.
– На помощь, помогите кто-нибудь! – закричала Анастасия, подбегая к лестнице.
Князев отбивался из последних сил, прижатый к фальшборту. Он не мог слышать топота ног по железным ступеням. Кто-то спешил на голос девушки.
– На помощь! – еще раз крикнула она, и, увидев, как, громыхая и чертыхаясь, с лестницы скатился через голову, споткнувшись, видимо, Сашка Рыжов, а сверху тяжелыми шагами бежал уже Колычев.
Он не стал тормозить, ринулся в гущу драки. Димины приятели слишком поздно увидели угрозу с тыла. Колычев с налету грудью, огромными плечами сбил двоих. Третьего страшным, отличным ударом в лязгнувшую челюсть положил Алексей. Сашке Рыжову осталось только с криком прыгнуть двумя ногами на одного из поверженных атлетов. Будь Рыжов побольше весом, и у того поломались бы ребра.
Трое друзей тяжело дышали, но все было кончено. Двое противников лежали без движения. Дима и еще один по-собачьи выли, держась за разбитые физиономии. Досталось им капитально.
– Всё, уходим, – Лешка вытер кровь с разбитой губы и, увлекая за собой дрожащую Стаси, ринулся вверх по ступеням. Рыжов последовал за ним, а Сашка Колычев, оглядев поле битвы, довольно ухмыльнулся, пнул в бок скулящего Вершинина и неспешно удалился вслед за друзьями.
Глава 10
Жара стояла невыносимая. Солнце палило вовсю. Термометр показывал 27 градусов в тени.
Сашка Рыжов, одетый в светло-серые плащевые брюки и белую старенькую футболку с эмблемой адидасовского трилистника, вышел на палубу. Несмотря на кондиционер, в каюте было невыносимо душно. Нечем было дышать, а Сашка любил свежий воздух. Даже зимой он спал с открытой форточкой. Даром, что в детстве часто болел простудой.
Вот и сегодня, выпив обычный утренний кофе с булкой, поданной ему в постель симпатичной полненькой официанткой, Сашка решил прогуляться. Да, за почти две недели, прошедшие с начала плавания, он здорово отдохнул. Живот его даже слегка округлился. Суровые складки между бровями, появившиеся от бессонных рабочих ночей начали сглаживаться, исчезать понемногу. Полной грудью вдыхал он легкий речной ветерок, казавшийся ему символом некой свободы, настоящего отдыха. Прогулки с друзьями по городам, где останавливался их теплоход, рестораны Углича, Андропова, Костромы, где они проводили вечера стоянок, а также теннисный корт, бассейн и прочие удобства самого "Руслана" действовали на Сашку сильно, впечатляли своим королевским размахом.
Лёшка всюду сорил деньгами. Как-то они с Колычевым в шутку взялись посчитать его расходы только при них. Так сбились на третьей тысячи и махнули рукой. Своей новой девчонке Насте, которую он называл на западный манер Стаси, Лёшка вешал лапшу про выигрыш в спортлото, и плакался ей иногда про свою, дескать, суровую жизнь, полную лишений и едва ли не нищеты. Их с Колычевым он просил поддержать эту версию, ничего не болтать про загранку и про предложенное им дело.
Впрочем, об этом деле Князев ни разу больше не разговаривал с Сашкой, да и сам он не интересовался, хотя иногда и было ему интересно, о чем это они с Колычевым болтают полушепотом, какая вообще-то ему разница, дело тут не совсем чисто, это да. Ну да кто же сейчас живет честно? Даже на его Сашкиной работе мужики старались подхалтурить. Один даже ночью работал, штамповал какие-то золотые и серебряные крестики для некого церковника. Заработал, говорят, кучу денег. Но ведь рисковал-то как? Это пахло многими годами за решеткой. Нет, лучше не лезть в это болото. Спать спокойно. Не беда, что в карманах ветер. Дружки, которым задолжал пятерку полгода назад, косо смотрят – отдаст ли он? Отдаст, никуда не денется. Только бы дотянуть до квартальной премии.
С голоду Сашка тоже не помирал. Мать с отцом подбрасывали иногда картошку, лучок, яблоки. А мяса он ел мало. Дорогое оно было, зараза. Да и можно ли все время жить так, как Лешка? Ни в чем не нуждаясь, развлекаясь, как принц? Скучно же. В конце концов, это надоедает, когда нет проблем, забот. А, впрочем, почему их у него нет? Есть дело, значит, есть и проблемы. Да еще какие, раз он делает такие деньги.
Только эти вот сынки, типа Димы, до сих пор ходящего с опухшими, запавшими губами, только они живут просто. За них кто-то работает, большой начальник папа думает, решает, выдает на кутежи. Только не замечает, что растет-то у него сынок – сволочь. А хватиться – поздно будет. И пойдет папа по дружкам, таким же начальникам, отмаливать родное чадо от вышки. Нет, не жизнь эта, страх вечный. Дурак Леха со всеми своими делами. Зароется он когда-нибудь, нарвется. Дружба – дружбой, а уж служба, извольте. Не на того напали.
Сашка не лез в их с Колычевым беседы. Ходил в бассейн, играл в бадминтон. У него был разряд. И Лешкина Настя иногда составляла ему партию. Она хорошо играла в теннис. А эти две игры были похожи, и они учились друг у друга.
Генеральская дочка была премилой двадцатилетней девушкой, классической красавицей, как кинозвёзды в Голливуде. Когда Сашка играл с нею, он немного даже гордился такой партнёршей. На их игру обычно собирались поглазеть несколько десятков человек. А когда она играла в теннис с Лёшкой, это было событием на "Руслане". Пассажиры сбегались повсюду, наслаждаясь их грациозной партией. Да, их с Князевым узнавали, им улыбались, кивали радостно.
Уж до того приятная это была пара, и Сашка с гордостью шёл иногда рядом, шутил со Стаси. Она отвечала ему тёплой улыбкой. Да, это была королева! Но королём был тут не он, не Сашка, и это слегка удручало. Ну да что уж, насильно мил не будешь, да и признаться, кроме чистого восхищения перед её красотой и кроме дани острому уму Анастасии, у Рыжова не возникало чувств сколько-нибудь более глубоких. Всяк сверчок знай свой шесток. В юности Лёшка переделал эту пословицу и любил повторять иногда «Лёша жесток, знай свой шесток». Тогда это звучало по меньшей мере смешно. Князев, в бытность свою, ещё Мерзликин, был довольно добродушным, беззащитным увальнем. И баб у него толком не было. Так, дешёвые похождения по дискотекам, левые знакомства с какими-то девицами или даже лимитчицами. Но всерьёз он никем не увлекался и даже не занимался.