Невеста вне очереди. Искушение для принца

Глава 12. Побег

Карина

*

Кузега взвыл, орошая синей кровью пол в каюте, и выскочил в коридор как ошпаренный. Точнее, кастрированный.

Похрюкивая от боли, он успел лишь подхватить отшвырнутый в сторону мерзкий кусок его плоти и прижал этот оторванный детородный орган к груди.

Таким он мне и запомнился – бледным как мел, хрюкающим и воющим одновременно, со своим оторванным шлангом в руках и обильным синим потоком, стекающим по ногам.

Но самое главное – он был настолько не в себе, что даже не запер мою каюту!

Мне удалось выскользнуть в коридор вслед за ним.

Руки аж чесались от желания их помыть после контакта с влажным омерзительным отростком, но я лишь поспешно обтёрла их об юбку.

Что ж, в кастрации инопланетных маньяков мне нет равных. Осталось только обрести свободу…

– Всем пристегнуться. Посадка на Трайм состоится через пять – четыре – три – два – один, – раздался ровный металлический голос искина корабля, и тут же весь звездолёт неслабо тряхнуло.

Я едва устояла на ногах.

– Посадка завершена. Добро пожаловать на Трайм, – бесстрастно отчитался корабельный робот.

Кузега молнией залетел в одну из кают, что-то схватил оттуда и выскочил назад, побежав дальше по коридору. Даже не потрудился захлопнуть за собой дверь: ему было не до того.

К счастью, меня он не заметил, пребывая на своей шоковой волне.

Посадочная встряска заставила его упасть на четвереньки, но он тут же вскочил и метнулся дальше, сжимая в руке кусок чёрного пластика.

Я догадалась, что он так торопился в свою хвалёную медкапсулу. А в каюте схватил плоскую тёмную карточку – видимо, ключ или пульт управления от неё.

Что ж, пока всё складывалось отлично: пока он будет приходить в себя в медкапсуле, а его сообщники заняты кораблём после посадки, мои шансы на побег подросли.

Доверяя интуиции, заскочила в каюту, в которую Кузега забегал за чёрным пластиком. Как я и думала, здесь находились его личные апартаменты. Стены были обклеены фотографиями непристойного содержания с женщинами разных инопланетных рас, а на столе я обнаружила необычный камень размером с яблоко.

Мне очень понравился его цвет, с разводами белого, розового и бирюзового оттенков, а также с золотыми вкраплениями. Может, он драгоценный и дорого стоит? Вспомнив свой пункт о трофеях, я взяла этот камень, намереваясь забрать с собой.

Но всю комнату тут же осветила яркая вспышка, и камень обжёг руку так сильно, что я даже выронила его.

– Да чтоб тебя! – выругалась я и нагнулась, намереваясь поднять этот странный предмет.

Но оторопела: он стал чёрным! Как кусок угля. От него даже чёрные крошки посыпались на пол, запачкав белоснежный пластик.

Блин, кажется, я его испортила…

С досадой махнув рукой, распахнула ближайший шкаф.

Если с трофеем не получилось – может, хотя бы относительно нормальную одежду найду? Бегать по пиратской планете в моём вызывающем одеянии – так себе вариант.

– О, вот это подойдёт! – обрадованно воскликнула я, наткнувшись на новый, в прозрачной упаковке, серебристый комбинезон.

Он переливался на свету как живая ртуть и, вопреки всем опасениям, сел на меня идеально. Не знаю, что там за технологии, но это одеяние высокорослого Кузеги подтянулось, очень комфортно обтянув мою фигуру – не слишком сильно, и в то же время нигде не топорщась. Вдобавок ещё и ткань оказалась приятной на ощупь, как бархат.

А обнаруженные по бокам и на бёдрах карманы оказались дополнительным бонусом.

Правда, положить в них было нечего, никакие трофей больше не попадались.

Собственно, я не особо тщательно их искала: интуиция начинала звенеть набатом, что мне пора уходить.

Ринулась по коридору до лестницы и побежала вниз, в корабельный ангар. Только бы кнопка сработала, и он открылся!

Сзади вдруг донеслись голоса Шроста, Лунга и лысого Альфера. Эти типы направлялись в ангар, неторопливо переговариваясь.

Внутри всё похолодело, и сердце пустилось биться о грудную клетку испуганным воробьём. Какую скорость я развила в тот момент – пожалуй, знает лишь корабельный искин.

– Кузега! Какой ужас! – позади меня поднялась паника, послышались жалобные всхлипы, душераздирающие стоны и крики.

Под звуки переполоха я как спринтер подлетела к ангарным воротам и изо всех сил нажала на яркую зелёную кнопку.

Дверь ангара медленно и со скрипом начала открываться…

Не дожидаясь, пока она распахнётся полностью, я проскользнула в появившуюся щель и пролетела метра два до асфальта.

Лишь многолетние занятия гимнастикой позволили сгруппироваться и удачно приземлиться, ничего себе не разбив – ни голову, ни коленки.

Глухо выдохнув, я рванула от корабля быстрее ветра, стремясь поскорее скрыться в вечерних сумерках среди зданий космопорта.

Глава 13. Ангел

Карина

*

Шрост недавно ворчал, что Трайм – это пиратское логово.

Вот только ни одного пирата поблизости не наблюдалось.

Космодром оказался пустынным местом, с редкими, неторопливо снующими дронами, серыми зданиями и большой посадочной площадкой для кораблей.

Всю местность освещали матовые фонари, а на фиолетовом небе светились яркой россыпью звёзды. Наверное, тут была глубокая ночь, и все пираты мирно спали в своих кроватях.

К сожалению, спрятаться было особо негде, поэтому я просто мчалась по длинной улице вдоль редких казённых домов.

А за спиной уже слышались голоса моих преследователей.

Едва придя в себя от шока, какое членовредительство сотворила их пленница с Кузегой, – Шрос, Лунг и лысый Альфер ринулись за мной в погоню.

Причём бегали эти заразы невероятно быстро!

Ещё чуть-чуть – и серокожие меня поймают.

Сердце бешено колотилось в панике, а в душе зародилась решимость биться до последнего издыхания.

Но тут произошло что-то странное: впереди словно кто-то разрезал пространственную ткань, и в этом месте появилась искрящаяся арка. Прямо за ней на деревянном троне сидел высокий красивый мужчина. Широкоплечий брюнет с правильными чертами лица, твёрдым подбородком. Я даже разглядела цвет его глаз, они были фиолетовыми. Взгляд умный, и в то же время удивлённый. Волосы чуть ниже плеч, забранные в аккуратный хвостик.

Не знаю, зачем он тут сидел и что высматривал, но он был моей последней надеждой. Рванула к нему изо всех сил.

Тем временем серокожие меня почти настигли.

– Держи её, Шрост! – завопил Лунг.

– Осторожней! Она у Кузеги интимный отросток оторвала! – опасливо предупредил тот.

– Ловите её, парни! Иначе император Драян нам шеи свернёт! – продолжал орать приземистый.

– Это всё твоя вина, Лунг! – рявкнул на него Шрост. – Говорил же, что не нужно делать остановку на этой планете! Дозаправились бы на Сафлее!

– Не паникуй, Шрост! Сейчас мы её вернём на корабль! – заверил Лунг. – Император получит свою экзотику! Главное – рёбра ей не поломать. Остальное можно быстро исцелить.

Вот же гады!

До спасительной арки оставалось всего несколько метров.

Красавчик внезапно вскочил и стал превращаться в ангела! За его спиной выросли два изумительно красивых золотистых крыла.

– Это ещё что за пернатый? – удивился Шрост, но быстро переключил всё внимание обратно на меня. – Попалась! – торжествующе воскликнул он, хватая за плечи.

Я вскрикнула, и ангел вмешался: одним ударом крыла отбросил от меня всех серокожих!

Нападавшие взвыли от боли, корчась на каменистой дороге.

А потом в проёме арки мелькнул золотой чешуйчатый хвост, который молниеносно перенёс меня на ту сторону, к брюнету!

Мозг впал в ступор, лихорадочно соображая, откуда у ангела рептилоидный хвост, но ещё больше меня потрясло то, как надёжно и заботливо обхватили меня сильные мужские руки. По-хозяйски так. И мне это понравилось!

А какой притягательный запах исходил от этого красавца! Нотки амбры, ладана и цитрусовых вскружили мне голову, как и внимательный взгляд фиолетовых глаз.

– Верни её нам, ящерица доисторическая! – сплюнув кровь, заорал Шрост. – Она не твоя, понял? Это подарок для императора! И он этого так не оставит. Найдёт вашу отсталую планетку и сотрёт её в порошок! Лучше верни по-хорошему, пока можешь!

Вот зря он это сделал.

Из ладони брюнета вырвались три огненных шара, которые пробили космические костюмы серокожих. Незадачливых похитителей аж отбросило назад на несколько метров, а из их груди вырвались похрюкивания от боли и натуральный вой.

Моментально вспомнилась шутка:

– Бэрримор, кто там воет на болоте?

– Да кто угодно! У любого найдётся повод повыть на болоте, сэр.

У серокожих такой повод точно был…

Арка внезапно захлопнулась, словно сменился кадр, и в портале теперь была видна жёлтая каменистая пустыня, освещаемая большим оранжевым светилом.

Интересное у них тут кино…

Я притихла в объятиях красавчика, выжидая, что он будет делать дальше.

По уму нужно было поблагодарить его за спасение, но после перенесённого стресса я реагировала на всё неадекватно.

– Привет! Добро пожаловать на Фэнтарию, – мягким бархатным голосом с сексуальной хрипотцой произнёс брюнет.

Я залипла, глядя на его манящие губы, и невольно подумала, что этот ангел наверняка восхитительно целуется.

Набрала в грудь воздуха, собираясь ответить: «Спасибо!» – но красавчик неожиданно меня поцеловал!

Сладко, упоительно, и так классно… Нежа и лаская. Дразня и исследуя. И успокаивая одновременно.

Мозг окончательно ушёл в перезагрузку.

Хотелось, чтобы этот волшебный поцелуй длился вечно, но нас прервали.

– И чем это ты тут занимаешься, братец? – донёсся язвительный мужской голос.

Глава 14. Принцесса

Карина

*

– Ар-р-нольд, – прорычал мой спаситель.

– Это моё имя, а не ответ на мой вопрос, – парировал тот. – Где ты подобрал эту красотку? И что за странное на ней одеяние? – он бесцеремонно и нагло попытался заглянуть внутрь «кокона» из скрывающих меня золотистых крыльев.

В целом этот мужчина был симпатичным и очень даже похожим на красавца с фиолетовыми глазами. Разве что ростом пониже. Видимо, обращение «братец» прозвучало не просто так.

Но взгляд у этого Арнольда был слишком циничным и холодным. Симпатии у меня этот тип не вызывал.

– Не твоё дело! – попытался отшить его мой защитник.

– Ошибаешься, Эйден! – покачал тот головой. – Это очень даже моё дело. Ведь мы оба из Ордена Хранителей, забыл?

«Эйден…» – мысленно посмаковала я.

У него даже имя красивое!

– Помню, – отрезал Эйден.

– Ты страж Разлома из Ордена Хранителей, который кровью поклялся не впускать в наш мир ни единого существа любого вида и формы! И что я вижу? Инопланетную особь в твоих объятиях? Ты с таким упоением её целовал, что выпал из реальности! А вдруг она заразна? Рискнул эпидемией на нашей планете ради своей похоти? Серьёзно? – Арнольд отчитывал брата, как школьника.

А мне было безумно стыдно и досадно, что из-за меня теперь у этого золотого ангела такие проблемы.

– Я не заразна! – решительно возразила я, осмелев в надёжных объятиях.

– Это ещё доказать надо, синеглазка! – едко хохотнул Арнольд.

– Прошу, не разговаривай с ним. Я сам разберусь, – мягко сказал мне Эйден.

– И кого мы вызовем первыми? Королевскую медицинскую бригаду или Главного инквизитора из Тайной полиции? – продолжил глумиться Арнольд.

– Разумеется, я не стану скрывать эту девушку. Я спас её, и теперь сам буду решать её судьбу. А ты лети дальше, куда ты там направлялся, – заявил Эйден.

– Вообще-то я спешил к тебе, мой дорогой братец! – заявил Арнольд. – Поддержать хотел. До меня дошли слухи, что ты вызвался подменить на дежурстве Лейтона. Хотя сам стоял на страже позавчера. Этот Разлом тебя доконает. Не бережёшь своё здоровье, так хотя бы подумай об отце! Твой уход за Грань его добьёт.

– Спасибо, конечно, за заботу, но я в полном порядке! – заверил его мой защитник.

– Я бы так не сказал, – мотнул головой Арнольд. – Крышу тебе снесло капитально. Я хотел отпустить тебя и подежурить сам. Пожалел своего правильного старшего брата – нашего будущего короля. Но подлетаю – и вижу, как ты затаскиваешь в наш мир эту женскую особь, да ещё и целуешь её! Из Разлома, Ден! Она загипнотизировала тебя? Или у тебя от частых дежурств мозги поджарились?

– Хватит нести чушь, Арни! – осадил его брат.

– Пока ты целовал этот инопланетный организм, то отвлёкся!  Ты вообще не видел, что происходит в Разломе! И могло случиться что угодно. Если всё происходящее для тебя норма, то я даже не знаю, что тебе ещё сказать. Разве что пригласить психиатров, – неожиданно серьёзно заявил брюнет.

– Я заварил это кашу, я её и разгребу, – отозвался Эйден. – Ты прилетел меня подменить? Что ж, весьма тебе благодарен. Подменяй! – заявил он и распахнул крылья, готовясь ко взлёту. – Пост сдал!

У Арнольда отвисла челюсть: он не ожидал такого поворота.

– Нет-нет, ты что задумал?! – всплеснул он руками. – Ты собираешься доставить её во дворец? Ты в своём уме? Сюда срочно нужно вызвать медиков, развернуть палаточный лагерь, взять пробы земли и воздуха, но главное – провести полное медицинское обследование синеглазой особи. И тебя тоже!

– Хватит уже её особью называть! – рявкнул на него Эйден.

– А как? – уточнил его младший брат.

Вопрос поверг моего защитника в замешательство, и он посмотрел на меня в растерянности.

– Карина, – тихо представилась я.

– А откуда ты, прекрасная леди? – мягко спросил он.

Я ответила честно:

– С Земли.

– Это принцесса Карина Земельная, понял? – заявил Эйден Арнольду.

– Ты уверен, что она принцесса? – с недоверием скривился тот.

– Посмотри на её ухоженные руки. У крестьянок таких не бывает! – авторитетно заявил Ден.

– Мне её конечности вообще не видны, – парировал вредный тип. – Впрочем, принцесса она или нет, можно легко определить артефактом. Но сейчас – подумай о нашем мире, дамский угодник! Ты же будущий король, в конце концов! Включи свою ответственность и вызови сюда медиков. Проглова дыра, что с твоей шеей?! – встревоженно воскликнул он.

Я глянула на горло Эйдена, и в душе всё рухнуло. На шее мужчины вздулся синий волдырь, а кожа вокруг него побагровела.

– Так и знал, что она тебя заразила! – схватился за голову Арнольд.

– Да нет же! Это укус бестии, – заявил Ден и неожиданно начал заваливаться набок.

– Кого???  – Арни едва успел его подхватить.

Глава 15. Подмога

Карина

*

– Это он тебя бестией назвал? – с подозрительностью покосился на меня Арнольд.

Подтащив брата к деревянному трону, он усадил его туда.

– Нет! – протестующе мотнула я головой. – Я его не кусала!

Судя по скепсису на лице, мне не поверили.

В проёме большой арки сейчас мелькали разноцветные джунгли, и даже доносился щебет экзотических птиц.

– Это была бест… бетс… Короче, Бетси, – смог произнести Эйден. – Брачные рефлексы, чтоб её…

Какие ещё брачные рефлексы??? У этого красавчика что, есть жена или невеста?

Эта новость меня просто убила.

– Сиди ровно, не падай, братец, – заявил ему Арнольд, вытащил из кармана тёмно-малиновый камень и потёр его об ладонь. – Всё, я вызвал подмогу. Сейчас сюда явятся королевские лекари и самые сильные маги королевства. Мигом разберёмся и с твоей шеей, и с твоей особью.

Я нервно сглотнула.

– Не трогать её! – рявкнул в ответ Эйден.

Несмотря на старания брата, он рухнул с трона на землю и неожиданно превратился в огромного золотого дракона!

– Ух ты… – вырвалось из моей груди. Сама не поняла: то ли я испугалась, то ли восхитилась.

Дракон был величественным, шикарным и мощным. Но при этом его шатало.

– Фырх! – издал он и протянул ко мне свою морду с окосевшими глазами.

Когда-то видела в интернете фото кота после валерьянки, у которого глаза были в кучку. Тут было нечто похожее, только в разы крупнее и опасней.

– Ой! – испуганно пискнула я и рефлекторно спряталась за спину Арнольда.

Дракону это не понравилось, и повторный «Фырх» прозвучал уже с лёгкой угрозой. Но не мне, а Арни.

– Стой и не дёргайся! – заявил мне Арнольд. – Не делай резких движений, он себя не контролирует. И вообще, не прикасайся ко мне, инопланетная женщина!

– Я и не собиралась, – тихо парировала я, боясь даже разговаривать громко. – Он сказал про брачные рефлексы. У него что, есть жена или невеста? – не удержалась я от любопытства.

– Двадцать, – соизволил ответить Арнольд. Причём абсолютно серьёзно.

– Жён??? – ужаснулась я.

– Невест, – уточнил он. – Было сто, но сейчас остались лишь самый стойкие.

– А куда делись остальные? – у меня отвисла челюсть.

– У него спрашивай, – осторожно махнул он на золотого ящера.

Тому приспичило побегать взад-вперёд перед аркой. Наверное, душа звала в джунгли.

– Даже не вздумай туда соваться, Ден! – строго предупредил его брат и процедил с досадой: – Проклятье, я даже обернуться не могу, чтобы отогнать его от Портала! В таком состоянии он воспримет меня как соперника и будет драться насмерть.

– А скоро ли прибудет подмога? – взволнованно уточнила я.

– Скоро, – заявил он и добавил: – Но ты не о нём волнуйся, а о себе. Он золотой дракон, наследный принц, и его организм скоро справится с этим ядом. Готовься, что отправишься в допросную Тайной полиции. Уверен, тобой займётся сам Главный инквизитор.

– Может, я лучше домой пойду? – испуганно попятилась я. – Верните меня на Землю. Или откройте мне портал в другой мир. Только чтобы в нормальный, безо всяких тиранов и инквизиторов.

– Идеальных не бывает, – философски отозвался Арнольд.

В этот момент в портале произошло что-то странное: из джунглей к нам метнулось большое животное, напоминающее саблезубого тигра, только крупнее. И этот пушистый псих решил отобедать красивой сверкающей ящерицей. Или двумя двуногими, не знаю. В общем, чувство самосохранения у него было отбито напрочь.

С ладоней Арнольда в зверюгу метнулась крупная шаровая молния, а секундой спустя взбешённая крылатая рептилия откусила ему хвост.

Возможно, дракон попытался перекусить неприятелю хребет, но косоглазие сбило прицел со всеми настройками, и в итоге пострадала лишь хвостовая часть.

Рёв тигра был слышан даже за дальними горами…

Подвывая от боли и гнева, полосатый зверь умчался назад в портал, в свои спасительные джунгли. До нас ещё долго доносился запах палёной шерсти.

А золотой дракон с презрением на морде выплюнул пожёванный хвост и благополучно плюхнулся на попу.

Миг – и взмахом крыла меня подгребли к огромной золотистой туше, прижав к тёплому чешуйчатому телу. А через пару секунд вокруг нас заискрились три новых портала, из которых высыпала целая куча вооружённых мечами мужчин.

– Всё под контролем! – вскинул руки Арнольд.

Но золотой дракон был с этим не согласен. Поплотнее прижав меня к себе, он открыл пасть и опалил траву вокруг себя столбом огня.

Предупредительный выстрел и всё такое.

С одной стороны, мне было очень приятно, что этот ящер так рьяно меня защищает.

Но, с другой, я должна была ответить себе на вопрос: готова ли я стать его двадцать первой невестой и неизвестно какой по счёту женой?

Глава 16. Инквизитор

Карина

*

Толпа вооружённых мужчин вокруг нас всё увеличивалась, но дракон продолжал бережно прижимать меня к себе, защищая от всего мира. Такая забота была очень трогательной.

– Ваше высочество, пожалуйста, отпустите девушку! – мягко, но безуспешно увещевал дракона представительный мужчина лет пятидесяти.

– Он нас не послушает, Флайтон, – раздражённо махнул рукой Арнольд. – Не знаю, чем его околдовала эта иномирная особь.

Золотой дракон в ответ выпустил столб огня, едва не опалив вредному брату волосы. Не понравилось ему, что меня снова особью назвали.

– Должно быть, у него пошла аллергическая реакция на брачный укус шаоринки, принцессы Бетси, – озадаченно отметил Флайтон. – И с дипломатической стороны это не слишком хорошая ситуация. Этот инцидент нежелательно предавать огласке. Наши народы и так на грани войны. Раздуется слишком большой международный скандал, если обвинить принцессу из Шаорина в том, что она причинила серьёзный вред здоровью наследному принцу Фэнтарии.

– То-то же он про какую-то бестию заладил… – хмыкнул Арни. – А я-то думал, что эта иномирная дамочка его за шею тяпнула.

– Я же говорила, что никого не кусала, – подала я голос.

– Как вас зовут, леди, и как вы оказались в нашем мире? – спросил меня Флайтон.

– Карина, – представилась я, не зная, назвать ли им мою настоящую фамилию – Авдеева, – или озвучить версию Эйдена, назвавшись принцессой Кариной Земельной. Может, к принцессам тут относятся более уважительно?

– И как вы сюда попали, леди Карина? – терпеливо уточнил Флайтон, когда пауза затянулась.

– На меня напали трое мерзких существ, – заявила я и передёрнула плечами, вспомнив всю эту кошмарную ситуацию и заварушку с Кузегой. – А этот замечательный дракон увидел, что я в беде, и спас.

– Он поступил как настоящий рыцарь, – одобрил Флайтон.

– Согласна! – я послала седовласому мысленно лучи добра. Хороший мужик, сразу видно.

– Но ведь он страж Разлома, который кровью поклялся не впускать в наш мир ни единого существа любого вида и формы! – недовольно фыркнул Арнольд. – Эта выходка что, сойдёт ему с рук?

Вот ведь гад! Даже не верится, что эти двое – братья. Они же как небо и земля! Может, у них матери разные? Или отцы?

Наверное, он метит на трон вместо Эйдена. Сам хочет стать наследным принцем.

– Сразу видно, кто из вас двоих настоящий мужчина! Для тебя, видимо, совершенно нормально проходить мимо, когда трое подонков на твоих глазах нападают на женщину! – возмущённо отчитала я его.

– Да при чём тут это?! – парировал Арнольд. – Он нарушил закон и собственную клятву на крови. Магическую клятву, ясно? Ради тебя он рискнул всем нашим миром, миллионами жизней! А какой у него будет откат от магии – это вообще страшно представить. Так что ты свалилась на его голову капитальной такой проблемой!

– То есть, это я сама виновата в том, что на меня напали, а принц меня спас? – аж задохнулась я от такой логики.

Но, признаться, слова про магический откат меня сильно встревожили.

– Давайте не будем горячиться! – Флайтон вскинул руки вверх, заметив, что дракон снова начал нервничать. – Надо найти решение этой проблемы. Для начала – помочь принцу Эйдену вернуться в мужской облик.

– Да, потому что, когда он в виде дракона, справиться с ним может только наш отец, – с досадой добавил Арни.

– Вызывать сюда короля – это крайняя мера, – присоединился к беседе новый тип.

Лет сорока, высокий, светловолосый. В чёрной атласной накидке до самой земли, расшитой золотистыми символами.

При взгляде на него возникало лишь одно желание: держаться от этого типа подальше.

Его лицо было по-мужски привлекательным. Крупный, но не слишком, нос, высокий лоб, твёрдый подбородок, высокие скулы. Довольно длинные – до лопаток – светлые, почти белые волосы. Вот только холодный взгляд чёрных очей препарировал каждого собеседника и вызывал ледяные мурашки. А узкие губы довершали образ педанта.