Бедный Рюрик

В детстве Александр сам мечтал увидеть хоть какого-нибудь бессмертного. Игорь ему, правда, когда он впервые его встретил, совсем не понравился. Наверное, дело было в уже устоявшемся идеале. В его тогдашних представлениях бессмертный обладал выдающимися качествами, располагающей манерой держаться, великодушным и оригинальным характером и определенно не был таким тёмным. Игорь был очень тёмный. Он был сдержан, даже более сдержан, чем требуется для соблюдения приличий. Он был необщителен и не старался выгодно себя подать собеседнику, то ли пренебрегая им, то ли не видя в том смысла. В Совете Игорю было неуютно, он не мог не чувствовать враждебность наследников. Если и была в нём оригинальная, неповторимая черта, бессмертный никак не давал её увидеть. Благородство и человечность Игоря открылись Александру далеко не сразу. Можно ли было назвать их определяющей особенностью личности? – Александр не знал. Тем не менее, жаль, Игорь до сих пор не оставил наследника. Да и где он сейчас?

Светлый бессмертный был настоящим раритетом, так редко один из них решал побаловать визитом грешный мир. Некоторым из наследников за всю жизнь не удавалось увидеть светлого бессмертного. В этом отношении мальчикам Александра повезло. Александр только боялся, что сыновья могут так же, как он однажды, разочароваться. Мало ли какие идеалы они выстроили в своём воображении? Может, лишение глаз, даже временное, никак с ними не вяжется? Руслан, например, сохранял контроль над ситуацией, на его фоне Рюрик представлялся беспомощным.

На завтрак была вода. Лучше, чем ничего.

Арист тормошил младшего внука, не желавшего просыпаться, пробегался жёсткими пальцами по нежной чувствительной спине, пощипывал пухлую щёку и мочки крошечных ушей.

– Всё тихо? – не привлекая внимания, полюбопытствовал Александр, глянув на нерасслабляющегося Руслана.

Бессмертный пристально следил за начавшими просыпаться наследниками. За пробуждением следовали продирание заспанных глаз, охи, хватание за затёкшие конечности – многим пришлось спать сидя или изощрённо извернувшись. Лекарственный сон сбивал как пуля.

– В целом. Зоопарк начался, когда стало ясно, что не осталось ни единой вакцины, – буднично сообщил Арист. – Лекарство подействовало быстро, большинство крепко спало.

– Мдааа, – подтвердил Рюрик.

– Иван, ну тот, который новый, – продолжал Арист, – пытался задушить сына Арчи.

Александр быстро оглянулся на место, где последний раз их видел. Арчи и его ребёнок ещё мирно спали. Звероподобный Арчибальд с собранными на затылке в пучок чёрными, как гуталин, волосами сильно растолкал окружающих и без лишней скромности лёг в полный рост.

– Руслан обещал, что убьёт, и убил, – без трепета перед смертью пояснил Рюрик, а отец махнул рукой в угол.

В углу под циновкой лежало что-то грузное.

– Я слышал, как позвонки хрустнули, – словоохотливо добавил Рюрик. Соскучился без общения, раз считал подобное замечание достойным упоминания. Александр бросил взгляд на прислушивающихся к разговору детей.

– А как те, что остались без лекарства?

– Их не много…

– Они умерли, – перебил Рюрик. – Я слышал, Руслан что-то перетаскивал.

Арист снова показал в угол. Александр разобрал в куче, накрытой чем пришлось, выпроставшуюся детскую руку. Родитель был вынужден защитить более маленьких и беспомощных младших… или наоборот сделать ставку на старших, выносливых и жизнеспособных. Следующее замечание прозвучало в тон мыслям.

– С новым днём в аду, – приветствовал мятый Виктор, поднимаясь с циновки и аккуратно высвобождая руку из-под головы ещё спящей дочери. – Вик, Селин, просыпайтесь, пора вставать.

Рихард, только продрав глаза, неловко подошёл к Руслану, чтобы выразить благодарность. Кира тоже не преминула подойти, вдобавок, посмела обнять бессмертного, плотно прижавшись грудью. Рагнеда и Асаф обошлись с её стороны простыми спасибами.

– Да, спасибо, Рюрик, – опомнился Александр, – ты нас очень выручил.

– Вас? – слегка удивился бессмертный. – Ну да, конечно, вас. А сколько у тебя детей, если не секрет?

– Нас здесь восемь.

Рюрик негромко присвистнул.

Виктор вышел на середину комнаты, распинывая полы плаща:

– Господа, прошу прощения! Пора вставать.

Люди безрадостно завозились, тяжело просыпаясь, пересчитывая близких и с подозрением принюхиваясь к воде. Как в поезде. Александр однажды путешествовал поездом. В закрытом купе с бархатно блестящими сидениями и кедровым столом, со стаканами в тиснённых подстаканниках. Видел в окно, как бывает, как сонные люди поднимаются, не успевая проснуться, и спешат окунуться в холодную воду в общем туалете, пересчитывают сумки, подозрительно пробуют еду – вдруг испортилась без холодильника.

Виктор взялся за исполнение обязанностей. Руслан позволил себе сойти с вахты и сесть, посчитав обещание исполненным. Александр не сразу понял, что на самом деле бессмертный просто завис над кем-то на корточках. Когда он поднялся, на руках у него был пожилой мужчина. Александр узнал омертвелое серое лицо Анвара с тремя глубокими красными бороздами.

– Я ни при чем! – возмутилась Кира скользнувшим по ней взглядам.

Руслан пронёс труп через весь зал в угол, в котором уже накопилось на небольшое кладбище.

– Какой кошмар! – Клава обхватила лицо руками.

– Он ведь принимал лекарство! – вспомнил Неман. – Я сам видел!

– Он был стар, – заговорил Карл, – иммунитет не справился.

– Арист старее, – не согласился Асаф, не упоминая Гедеона. – И лекарства не принимал!

Руслан тем временем вернулся вглубь зала и обнаружил второй труп. Сын Резо, кажется.

Александр зажимал ладонями глаза Алексису и Антипу, старшие всё видели.

– Ахилл, – попробовал позвать Александр. Сыновья неотрывно смотрели на тёмного бессмертного, как иные на телевизор.

Виктор стоял посреди комнаты, молча дожидаясь, когда Руслан закончит.

Но он вернулся снова, снова, и потом снова.

– Ещё двумя родами меньше, – безрадостно заключил Председатель.

– Тремя, – поправил Арист, – считая род Иова. Полагаю, это был последний Иван.