– Не будь столь категоричен парень. Простым людям без разницы, кто правит ими, если их не трогают особо. Пойдем, мне нужно тебя обучить нескольким приемам, а то твой славный путь кончится встреть хоть одного из этих предателей.
Глава 3
Четыре дня на воде. Несмотря на наличие подводной реки, монументального сооружения в виде секретной базы, еды не было. Айл имел модифицированное тело и продвинулся в постижении магии столь далеко, что мог поддерживать свой организм чистой энергией. Все это время он меня обучал. Уровень моего развития был столь мал, что не могло быть и речи о каких-то реальных заклятья и умения.
Все что я освоил – сокрытие печати школы, изучил технику освоения стихии и вход в инфополе клана. Последнее было похоже очень на то, что было доступно у ведьмаков. Как именно оно формируется мой… учитель, опустил, но исходя из наблюдений и его куцых объяснений, можно было сделать вывод – это также его личное пространство, как и вся база. Дальнейшее обучение и контакт с ним мы будет вести здесь.
За знания и силу приходится платить. Я обзавелся несколькими заданиями и был отправлен на “поверхность” через сложную печать. Вернуться назад у меня не получится, либо пока не умрут все наши враги, либо не стану магом третьего ранга. Теперь враги клана Ашту – мои враги. Хорошо удалось уговорить Айла дать мне взглянуть на несколько книг и рукописей по рассказанным им способностям. Меня очень заинтересовала возможность получать способности существ. Даже ничего не поняв из прочитанного, я довольно хорошо пополнил базу данных информацией и загрузил интерфейс её анализом.
Когда меня выкинуло в небольшой роще, по глазам резанул яркий солнечный заяц, что отразился из ручья. Глазам потребовалось время чтобы привыкнуть. Вид у меня был не очень. Ободранный доспех. Местами вырванные куски. Оружия нет. Больше похожий на бродягу я выбрался из рощи и огляделся.
Вокруг были поля. В нескольких километрах от меня виднелись дома. Интерфейс приблизил картинку и стало ясно, что это халупы местных крестьян. К ним то я и направился. Следовало узнать куда меня закинуло и как добраться до города.
Поле было засеяно пшеницей, ну или какой-то местной её разновидностью. Сорвал пару колосков, в надежде пожевать зерна, но к сожалению они еще не созрели. Живот у очередной раз урчанием напомнил о необходимость поесть. Чтобы не думать о еде, сконцентрировался на мыслях о выданных заданиях.
Основное было – приложить все силы для освоения рун и взаимодействия со стихиями. Я и так собирался это сделать, но для ускорения развития учитель дал пару ценных советов. Идеально было бы остаться в его убежище и не отходить от источника энергий, но условия не позволяли. Мое тело и дух ещё были очень слабы и долго находиться я там не мог, а то возникали деформации. Ускорить мое развитие могли несколько трав и зелий. Приготовить я не мог их, но Айл подкинул мне адреса семей, что занимались этим вопросом и могли мне помочь решить проблему. Главное, чтобы за время его отсутствия их не подмяли под себя остальные кланы.
Кроме этого, нужно было доставить несколько артефактов в города. Экранирующая шкатулка, не больше ладони в длину, была закреплена на поясе, скрывая десяток крохотных сфер. От меня требовалось только поработать курьером. Подвох в том, что города принадлежали белым магам и явно ничего хорошего их не ждало. Думаю если все получиться, провокация будет такая, что наша дальнейшая деятельность не будет в фокусе внимания. Про остальные даже думать не буду, тем более это было обозначено так, на случай если тысячный шанс вдруг выпадет. Типа ликвидации лидеров кланов.
Неожиданно вышел на грунтовку. Скорость ходьбы увеличилась. Не успел я зайти в поселок, как из-за домов выскочила тройка молодых парней. На вид лет по шестнадцать. Можно считать, что мои ровесники. Пара была вооружена копьями, а один имел довольно неплохой лук. Пристально смотря, они следили за моими движениями, но разговор не начинали.
– Приветствую! Меня звать Альрик. Подскажите куда я попал?
На мои слова никак не прореагировали, лишь крепче сжали свое оружие. Ситуация начинала меня понемногу напрягать. Уже начал придумывать как можно их быстро обезоружить, как из-за спин вышел старик. Вроде и медленный, но вот его не было, а спустя мгновение уже перед молодыми. Непростой дедок однозначно.
– Деревня наша Малореченская, название имеет такое. Откуда ты путник здесь взялся?
– В какую-то магическую аномалию вляпался и меня выкинуло сюда. Хорошо еще жив остался, но ни воды, ни еды…
– А занятие твое какое? Не подумай, что мы не рады тебе в нашем скромном поселении, но проблем нам не нужно.
– С монстрами и мутантами сражаюсь. В ведьмачьей гильдии состою. Вот занимался зачисткой шахт от пауков и неудачно попал.
– Ясно… Цев, плечо!
Не успел дед закончить фразу, а парень уже натянул лук и запустил в меня стрелу. По подчетам интерфейса парень имел характеристики больше тройки и в целом был хорошо развит, как для своего возроста, так и для места жительства. Повезло, что он не использовал какой-то навык, да и лук был простой. Чип просчитал траекторию движения и я смог не только уклониться, так ещё и схватить стрелу.
– Ещё хоть один дернется и сдохнет от этой стрелы. Старик, это что за правила у вас такие, гостей стрелами встречать, а?
– Небольшая проверка, вот и все. Легкая такая. Теперь можем быть уверены, что ты хоть часть правды сказал. Поклянись, что не причинишь жителям вреда и пойдем внутрь.
– Ага, как только жители поклянутся не причинять его мне. За идиота не держи! Нехотите пускать, так и скажите. Укажите сторону, где ближайший город и пойду дальше. Даже наказывать не буду за наглость, сдалась мне ваша деревня.
Дед хитро прищурил глаза и произнес:
– Отдыхайте парни. Хоть он и не сказал всей правды, но не солгал в том, что дела нет до нас. Да и не злобный вроде. Как там тебя, Альрик, да? Пошли ко мне в дом, угощу с дороги. Меня Мтор Зеленый зовут. Староста я, нашего крохотного поселения.
– Смотри, если гадость какую удумал, так я успею тебе стрелу в башку загнать, – решил сразу обозначить, чтобы не удумал чего, – а если уж если нормально пообщаемся, так и отработать угощение готов. А то смотрю живете скромно, что стрелами путников встречаете.
– Давай уж не ерничай малец, не дорос ещё. Поживешь с мое на землях темных, так и осторожность на первое место выйдет. Пока молодой тебе все побоку, а с годами придет понимание. Накормлю и платы не попрошу. Можешь считать извинением.
– Заметано Зеленый. Деревня у вас чего-то совсем тихая.
– Какая уж есть.
Распространяться он не стал, но интерфейс зафиксировал, как он поджал губы и прищурился. Я хоть и крутил головой, рассматривая все, но всегда оставлял его в поле зрения. Какой-то секрет у них точно есть. Не хотелось бы, чтобы он оказался кровавым и подразумевающий мое участие. Нужно быть настороже и быстрее сваливать отсюда.
Зашли мы в обычный дом. Он ничем не отличался от других. Попади я сюда без провожатого, и не определил бы. Внутри тоже не было ничего необычного. Меня усадил за стол и быстро на нем начали появляться тарелки. Каша. Мясо. Овощи. Все было простое, но вкусное. Старик тоже не отставал, разделяя со мной трапезу. Спустя полчаса, мы уже опустошили все и сидели на веранде, попивая травяной чай. Мтор убедил меня не выходить на ночь глядя, а дождаться утра. Ночь прошла хоть и спокойно, но я всё равно спал вполглаза, все ожидал “гостей” к себе.
Утром меня ждал сытный завтрак и напутственные слова. Все же я оказался не так и далеко от города. Всего два-три дня и буду на месте. Видать мои опасения были беспочвенны, так что попрощавшись со стариком отправился в путь. Погода была хорошая. На небе не одного облачка. Вечером в лагере принялся за освоение своей стихии. Мой первый выбор пал естественно на смерть. Когда мы осваивали ритуал с Айлом, я выбирал тьму, но оставшись один, можно было практиковать, что хочу.
Первым делом вошел в состояние транса. Затем ядро заставил пульсировать с определенной частотой. Сначала ничего не происходило, но с каждой секундой я ощущал вокруг тела частицы энергии. В какой-то момент открыл глаза. Физический мир остался тем же самым. Но в этот момент я волей сформировал перед грудью закрученный знак. Запитал его крохами своей энергии и он разлетелся искрами, что в тот же миг сформировали трехмерную конструкцию. Долю секунды она висела в воздухе, а затем вошла в тело и с глаз будто убрали фильтр.
Все пространство окрасилось множеством различных типов энергий. Каша из множества разноцветных элементов от меня была отгорожена серой сферой. Столь плотный поток частиц смерти собрался вокруг меня, что вытеснили все остальные. Первая часть тренировки была сделана. Осталось начать поглощать и управлять. Учитель сказал, что при моем уровне родства, я смогу поглощать и подчинять себе частицы быстро, даже какие-то числовые значения привел, но сейчас они не говорили ничего.
Захватив волей поток, заставил его входить в мое ядро. Большая часть частиц навылет проходила мое тело, но некоторые поглощались. В таком режиме я провел час и когда почувствовал, что тело и ядро уже на пределе, то завершил тренировку. К удивлению сфера частиц не растворилась сама в воздухе, как было при моих уроках на базе тьмы, а продолжала окружать тело. Пришлось импровизировать. Мыслеимпульс и все частицы подчиняясь воле разлетаются кольцом. Убедившись, что все в округе тихо, скользнул в тренировочный режим интерфейса, где несколько часов упражнялся в освоении новых умений.
За ночь погода изменилась. Утро выдалось хмурым. Все цвета поблекли. Именно этим я объяснил себе, что пока не умылся в расположенном рядом ручье, не заметил засохшие растения вокруг стоянки. Остатки сонливости как рукой сняло. Потратил час чтоб все изучить. Однозначно это след от моей тренировки, но про него ничего не говорил Айл, значит это связано только со мной.
За день прошел довольно много, но все же на привал устроился когда солнцу было на небе. Следовало все проверить. С каждым разом призыв частиц был проще и вот снова я достиг своего предела. Развеял собранную сферу. Когда частицы разлетелись в радиусе паре метров все начало ссыхаться. Тут же осуществил призыв стихии. Сфера снова вокруг меня. Пропускаю этап поглощения ядром и провожу развеивание. Привычное кольцо частич разлетается, но в этот раз я также попадаю под воздействие.
Если растения вокруг просто осыпаются прахом, то я словил меньшее воздействие. Можно сравнить с тем, что как будто неделю был в пустыне. Кожа в микротрещинах, все тело слушается гораздо хуже. На этот раз не стал проводить тренировку, а в восстанавливающей медитации провел половину ночи.
Еще день пути и вот на горизонте показался город. Сегодня получится нормально отдохнуть и поесть. На входе меня попытались остановить стража. Вид конечно оставлял желать лучшего, но, как только подтвердил своё членство в гильдии ведьмаков, все вопросы отпали. Спустя полчаса я был у себя в доме. Проверил маячки. Все было в порядке, поэтому спокойно отправился откисать в ванной. Сегодня решил привести себя в порядок, отдохнуть, а уже завтра взяться за дела.
Скинув свой комплект шмоток залез в теплую воду. За столько дней скопилось много грязи и усталости, но вода все смоет и даст новые силы. Со мной всегда так. Только я полностью расслабился, как неожиданно все чувства завопили об опасности, но попытка дернутся вперед ни к чему не привела. Сзади за шею схватила рука, а у кадыка замер клинок.
– Не дергайся и останешься живой.
– Кто? Что тебе надо?
Сдавило шею сильно, что сразу стало ясно – попытка решить силой приведет к тому, что мне свернут просто шею. Раз он заговорил, то цели меня убить нет. Осталось выяснить, что привело его сюда и исходя из этого попытаться выпутаться.
Глава 4
Несколько коротких фраз и мир вокруг скрутился в воронку, так что спустя мгновение я был не в своей уютной ванне, а в холодном подземелье. Какой принцип у портала было не ясно, но переместил он только меня, без окружающий предметов, так что при появлении грохнулся о пол. Немного ушиб зад, но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – дела приняли плохой оборот.
Пыточная. Вдоль стен стояли различные механизмы, а свободное пространство между ними было усеяно различным ручным инструментом. Как у повара ножи на магнитной полоске, у палача имелся свой набор. Пока я бегло осматривался, мою шею отпустили, но пара молодчиков подскочили и защелкнули на руках браслеты. От каждого к потолку тянулась цепь, которую они начали натягивать. Десяток секунд и я уже в полуметре от пола.
Все это время я молча смотрел в глаза Джори, который расположился в удобном кресле и похрустывал яблоком. Легкое движение кистью, очередной кусок отделен и закинут в рот. Он с интересом смотрит на меня. В тот же момент я чувствую потоки энергии, что пронзают тело. Изучает гад всеми способами.
– И как это понимать.. партнер?
С того самого момента как я подвергся нападению, старался не дергаться, чтобы не сдохнуть. Сейчас, подвешенный и голый, я старался говорить ровно и уверенно, будто не произошло ничего необычного и место пребывания ничуть меня не страшит. Чувства также придавил всей доступной силой воли. Не так просто оставаться спокойным, когда подвешен будто туша, а рядом стоит мясник готовый тебя разделать. Чтобы оставаться спокойным и не бояться пыток… приходилось убеждать и себя в том числе, пока не додумался “подключить” чип к контролю.
– Знаешь парень, когда недавно потух наш с тобой контракт, я решил, что ты не справился с последним заданием. Выполнил красиво, но уйти не сумел. Каково же было удивление, когда спустя неделю ты как ни в чем не бывало возвращаешься в город. Возникает множество вопросов.
– И какого хрена ты меня притащил сюда?
