– Но это моя семья и моя жизнь!
Ей пришлось подчиниться воле Люциуса, и не в первый раз. Далеко не в первый раз. Стоило зародиться сомнениям, как Люциус тут же их подавлял, шепча:
– Мы ведь с тобой столько всего не сделали! Есть те, кто не заслуживает жизни. Ты же мне поможешь? Без тебя я не справлюсь.
Приходилось подчиняться. Всё-таки у Люциуса гипноз был гораздо сильнее и подкреплялся магией. В тот день и решилась судьба друга молодой графини. Пробираясь по тёмному коридору и ища хоть какие-то зацепки касательно подозрительного иностранца, Игорь столкнулся с Елизаветой. Вспомнив о том, что писали в книгах, он достал крест со словами:
– Я бы не хотел тебе навредить, но у меня нет иного выхода. Единственный способ спасти тебя – это использовать оружие охотников. Иззыди!
Отвернувшись, Елизавета выпалила:
– На меня это не подействует.
Затем, услышав чьи-то шаги, она потянула друга за собой, после чего, запершись в ближайшей комнате, обратилась к Игорю:
– Уходи отсюда, и как можно скорее! Здесь очень опасно.
– Сначала я спасу тебя, – заявил тот. – Я дал клятву.
– Единственный способ спасти меня – это убийство, но я более чем уверена в том, что ты на это не пойдёшь.
Убрав крест, Игорь прикоснулся к подруге детства и намеревался насильно забрать её с собой, когда Елизавета, нажав на один из камней, открыла тайный проход.
– Уйдёшь этим путём. Больше не приходи сюда.
Что же случилось с тем самым другом? Он был убит на глазах главной героини этой истории. Конечно, виновный не был найден, о чём говорилось выше, но Елизавета склонялась к тому, что виноват во всех её бедах Люциус – жестокий колдун, вампир-обольститель.
Возвращаясь в реальность, она услышала голос Влада:
– Всё в порядке? Ты какая-то хмурая и невесёлая.
– Неважно. Переночуешь у меня, и без разговоров. Сейчас тебе опасно выходить на улицу без сопровождения.
– Вообще-то, я не маленький!
– А я и не говорю, что ты маленький! Я про то, что если Люциус узнает про тебя, то непременно захочет либо убить, либо взять тебя в свою армию безвольных кукол. Лучше прислушайся ко мне.
Спорить Влад так и не осмелился. Всё-таки женщины иной раз бывают весьма настойчивы и не любят, когда их перебивают. Да и грозный взгляд Елизаветы немного пугал его.
Глава 3
Непутёвый ученик вернулся домой! – произнёс тот самый Саня, который упоминался в одной из предыдущих глав.
– Сделай милость, и перестань так орать! – послышалось в ответ.
Но гость и без того не спал. Потрясение – это дело особое. Тут не только сна лишишься, но и памяти, смотря что судьба решит подкинуть. Выглянув из отведённой ему комнаты, он спросил:
– Твой сын, что ли?
– Я тебя умоляю! Мы с ним даже и не родственники, – пустилась в объяснения главная героиня. – Он всего лишь ходячее недоразумение, которое я сама же и создала.
Чуть позже Саня обратился к своей наставнице, сказав:
– Меня ты, значит, постоянно ругаешь, а сама-то правило нарушила. Вот какого чёрта ты всё ему рассказала?
– А я что, по-твоему, должна была убрать ненужного свидетеля? К твоему сведению, забывчивый мой, я не убиваю людей.
– Ага, не убивает она! – хмыкнул двойник нашей героини.
Когда-то давно, едва сбежав от Люциуса, графиня ошиблась с одним заклинанием, и с тех пор её двойник, невидимый никому, кроме неё, и именуемый тёмной стороной души, постоянно напоминает о своём существовании, вставляя свои едкие комментарии во время разговора.
Не обратив внимания на очередной комментарий двойника, Елизавета проговорила:
– Нет, я, конечно, пыталась стереть ему память или гипнозом запудрить мозги, но на него даже магия не действует. Влада-то я хорошо знаю. Он болтать не станет.
– А если станет?
– Я в нём уверена. В общем, план такой: ты сиди здесь и не высовывайся, охраняй Влада на тот случай, если о нём известно Люциусу и его прихвостням. Я же отправлюсь на поиски сестры. И даже не думай спорить со мной! Всё-таки я старше, и повидала в жизни много всякого. Повидала больше, чем ты за семьдесят с лишним лет.
Саня терпеть не мог, когда ему приходилось сидеть дома, но и ссориться с Елизаветой не хотел. В последний раз он с ней спорил перед тем, как она сглазила его на заикание, которое прошло ровно через год. Всё, что ему оставалось делать, – это выполнять приказ наставницы и охранять её товарища.
И пока Саня развлекал Влада, чем был по-прежнему недоволен, сама графиня, предпочитавшая не вспоминать прошлое с прежними приключениями отправилась на миссию по спасению младшей сестры. Забирая из тайной комнаты оружие, оставшееся со времён охоты на нечисть, она снова услышала голос второго ''я'':
– Ты же клялась, что даже арбалет в руки больше не возьмёшь.
– Случай исключительный. Люциуса же почти ничего не берёт. И да, хватит вставлять свои комментарии! Сгинь куда-нибудь подальше отсюда!
– Никуда я не денусь! – заявила тёмная сторона. – Сама меня наколдовала, сама и мучайся!
***
– Ну здравствуй, Люциус! Давно не виделись, не правда ли?
Именно это фразу колдун услышал в первую очередь, когда бывшая ученица бесцеремонно вошла в главный зал, просто снеся дверь с петель одним ударом. Распустив девушек, прислуживавших ему, он посмотрел в глаза Елизавете со словами:
– Ты права, мы давно не виделись. Очень рад этой встрече.
– Не могу сказать того же. Однако я сюда пришла лишь с одной целью.
– Неужели ты решилась убить меня? – Люциус пустил в ход чары обольщения. – Мы ведь с тобой творили великие дела, любили друг друга…
Приставив к его горлу кинжал, графиня ответила:
– И ты думаешь, после стольких лет я куплюсь на это? Люциус, ты за кого меня принимаешь? Я уже давно не та наивная девушка, готовая заглядывать в рот, нет. Довожу до твоего сведения, что моя защита значительно усилилась с тех самых пор, когда я сбежала из этого чёртового замка и начала жить так, как хочется лично мне.
''Научил на свою голову!'' – подумал Люциус, когда его бывшая ученица и возлюбленная убрала кинжал и запустила в него огненной сферой, которая на этот раз была хорошо сформирована.
– Я думал, ты плоха в стихийной магии, – сказав это, Люциус парировал атаку, пустив в ход телекинез.
