Ты принадлежишь мне

Не осознавая своих действий, Ричард потянулся к ее лицу, аккуратно убирая выбившуюся прядь волос за ухо, от чего та немного поморщилась и он резко одернул руку, испугавшись. Девочка не проснулась, но больше Бэлфорт не стал прикасаться к ней, хотя ему так хотелось ещё хоть раз коснуться нежной кожи этой проблемной девочки…

Глава 3

Проснулась Вэлери от того, что Бэлфорт громко хлопнул дверью, выходя из ее комнаты. Девочка ещё минуту приходила в себя, потирая сонные глазки, не догадываясь, кто же мог заглянуть к ней в такое время. Свесив маленькие ножки с кровати, она зевнула, прикрывая рот рукой. Сегодняшний день был для неё тяжелее обычного, из-за чего она сильно утомилась и заснула ещё вечером. Мистер Андерсон попросил Вэл помочь ему с пострижкой газона, так как у него самого разболелось сердце. Девочка не хотела, чтобы с садовником что-то случилось, поэтому она с радостью согласилась сделать все сама, чтобы старик смог отдохнуть.

Поворачивая голову в сторону окна, она мельком заметила кипу бумаг, мирно лежавших на столе. Поднимаясь с кровати, Вэлери подошла и стала разглядывать документы. Ее глаза в миг расширились от удивления, когда она прочитала то, что Ричард Бэлфорт теперь является законным опекуном девочки. Она совсем ничего не знала об удочерении. С момента как полицейские ушли, она просто-напросто забыла об их визите и не беспокоила себя этими мыслями. Вэл совсем никак не могла ожидать от черствого, грубого хозяина дома, что он вдруг станет неким добровольцем, кто возьмёт девчушку под своё крыло, ведь все, что она слышала от него за месяц проживания здесь, было сказано не в лучшую сторону по отношению к ней.

Схватив папку с документами, она решила выяснить почему же он решил стать ее законным опекуном. Почему не мистер Андерсон или хотя бы Маргарет? Для чего ему нужно это все? Шагая босыми ногами по гладкому деревянному полу, она с гордо поднятой головой раздумывала, что же сказать мистеру Бэлфорту? Дверь в его кабинете оказалась немного приоткрыта, откуда в темень коридора падал тусклый луч света.

– Можно? – не постучавшись, девочка нагло вошла в помещение. В кресле сидел мужчина, в одних брюках, видимо собираясь готовиться ко сну. Кубики на его торсе немного дернулись, когда Бэлфорт поднял взгляд на девочку, убирая недочитанную газету.

– Ты что-то хотела? – мужчина закусил губу, рассматривая Вэлери, которая стояла перед ним в одной коротенькой сорочке. Быстро откинув посторонние мысли и вспоминая что девочке всего 14 лет, он сжал кулаки, напрягаясь всем телом.

– Почему вы? – с вызовом Вэл задрала голову ещё выше, с неким презрением поглядывая на мужчину. Она совсем не боялась его, как другие работники. Может, это из-за ее детской наивности, а может, она чувствовала, что он не сможет причинить ей боль. Ричард сделал непонимающее выражение лица, прекрасно понимая, что она имеет в виду, – Почему вы удочерили меня? Почему это не сделал мистер Андерсон?

– У мистера Андерсона проблемы со здоровьем, ты и сама видела, что сегодня он не хорошо себя чувствует. Никто бы не дал больному старику опеку над ребёнком, – ни одна мышца не дрогнула на лице Бэлфорта, когда он говорил о плохом здоровье садовника. Складывая руки у груди, он сглотнул ком, скопившийся в горле, из-за волнения, которое чувствовал рядом с этой маленькой особой.

– Сомневаюсь, что и вам дали бы опеку, – лицо Ричарда скривилось в удивлении, он вскинул брови, ожидая, что же Вэлери скажет дальше, – Если бы не ваши деньги.

Шатен был поражён тем, насколько столь молодая девочка, оказалась проницательной. Он уже успел наслушаться от прислуги, какая же она оказалась умная и начитанная. У него были свои планы на неё и Ричард надеялся, что в будущем она станет полезна ему, но чувства, которые он стал испытывать к ней, невероятно пугали его. Он боялся находиться с ней рядом. Боялся сделать что-то лишнее, поэтому старался держать дистанцию.

– Ты права, – кивнул мужчина, немного улыбаясь, – Опеку на тебя я, можно сказать, купил, но послушай, – поднимая свою пятую точку с кожаного кресла, мужчина прошёл к окну, чтобы, наконец, оторвать свой взгляд от столь красивой девочки, которая так манила его, – Я думал, ты станешь благодарить меня, ну уж никак не отчитывать за то, что я спас тебя от твоего противного отца, который, кстати, – он вновь обернулся, упираясь бёдрами о подоконник, – Отказался от твоего опекунства за достаточно маленькую сумму, чего я не ожидал.

Ричард видел, как его слова задели девочку, что его ничуть не расстроило, ведь этого он и хотел добиться. Он хотел, чтобы эта особа держалась от него как можно дальше.

– Зачем вам я? – задала вопрос, поставив мужчину в тупик. Его глаза устремились в пол, придумывая, что ответить на ее слова.

– Ты умна, – начал резко говорить шатен, медленно подходя к девочке, – Как только тебе исполнится 18, я бы хотел чтобы ты стала работать на меня.

Он остановился буквально в метре от Вэлери, чувствуя ее приятный аромат, что напоминал ему горячий шоколад и карамель. Ричард видел, как заинтересованные глазки девочки блуждали по его оголенному торсу, что ещё больше разжигало в мужчине чувства. Он не хотел ее в сексуальном плане, не хотел как женщину… А может так думал лишь он? Он хотел лишь защищать ее, хотел быть рядом и помогать, но при этом он ощущал то, что может натворить непоправимое, поэтому старался как можно сильнее отстраниться от белокурой девочки.

– А если я откажусь? – Вэл подняла глаза, разглядывая лицо мужчины, – Если не захочу работать на вас?

– Тогда, как тебе исполнится 18, я куплю тебе небольшой домик и ты уедешь так далеко, чтобы я больше никогда тебя не встретил, – от этой мысли сердце Ричарда неприятно сжалось, будто бы боясь потерять ее. Он не мог понять, когда случился тот самый переломный момент, что он стал чувствовать ответственность за это маленькое дитя, которое по началу не хотел принимать, – Я думаю, диалог окончен?

– Правильно думаете! – резко развернувшись, девочка ушла с гордо поднятой головой, ни разу не обернувшись. Бэлфорт усмехнулся интересному поведению девочки, немного покачав головой. Она была сообразительна и достаточно эрудированна, но при этом в ней до сих пор оставался этот детский огонёк, что так забавил мужчину.

13 октября 2016 год

Завтра Вэлери могла бы отметить свой день рождения, если бы кто-то из домочадцев знал о нем. Она не особо распространялась такой информацией о себе, ведь не хотела чтобы кто-то беспокоился и тем более тратил свои деньги на подарки ей, которые, к сожалению, она итак никогда не получала от своего отца. Лишь однажды, на ее 10-летие он подарил ей свой старый кнопочный мобильный телефон, чему девочка была безмерно рада. Но как выяснилось позже, данный аппарат был нужен лишь для того, чтобы Хендерсон мог еще больше контролировать свою дочь.

Четыре месяца в этом доме пролетели совсем незаметно. Маргарет стала учить Вэлери готовить сложные интересные блюда и десерты, но так и не разрешала готовить еду для начальника, все ещё опасаясь, что он узнает об этом. Мистер Андерсон неделю назад уехал на отдых в Россию, на какой-то там неизвестный для девочки курорт, чтобы лечиться, ведь с сердцем становилось все хуже. Бернард научил девочку играть в шахматы и уже спустя месяц, он проигрывал ей буквально каждую партию, что ничуть не расстраивало мужчину, совсем наоборот, он гордился своей ученицей.

Мистера Бэлфорта Вэл совсем не видела в доме. После их разговора о ее удочерении, мужчина запретил ей появляться в западном крыле дома, объясняя это тем, что она будет крутиться под ногами и мешать ей. Были дни, когда Вэлери совсем запрещали выходить из комнаты, якобы к Ричарду приезжали очень важные гости, которые не должны были видеть ее. На самом же деле, девочка совсем не подозревала, что Бэлфорт часто заглядывал в ее комнату посреди ночи и иногда наблюдал из окна, как милая особа играет во дворе с собакой. Мужчина видел, как быстро меняется его падчерица, как растёт, как ее формы становятся более округлыми, а лицо более взрослым. Он знал о ней все, ведь жильцы дома докладывали о ее успехах и новых начинаниях. Бэлфорт гордился тем, как многому Вэл научилась и как быстро она развивалась. Он хотел бы помогать ей, быть рядом и заботиться, но не мог. Он не мог не видеть ее, но и не мог подойти, опасаясь себя самого. Ричард стал для Вэлери кем-то вроде призрака, который как бы есть в этом доме, но она никогда не видит его. Девочка совсем позабыла его голос, она не помнила как выглядит мужчина и если бы когда-то встретила его на улице, то прошла бы мимо, даже не взглянув на него. Иногда Вэл даже забывала о том, что он существует и частенько задумывалась о том, не выдумала ли она его, не понимая почему же мужчина так избегает ее.

Подметая опавшие желтые листья с ещё зелёного газона, Вэлери раздумывала о том, что этот день рождения станет самым лучшим в ее жизни, ведь никто не заставит ее драить зубной щеткой пол или перекрашивать только подсохшие от краски стены, просто ради забавы. Вспоминая все издевательства, которые придумывал отец, она сжала граблю так, что костяшки на ее кистях рук побелели. Изнутри закусывая щеку она закрыла глаза, стараясь успокоиться.

– Надеюсь, у него все плохо, – прошептала себе под нос девочка, немного усмехаясь своим словам.

К вечеру Вэлери дождалась звонка мистера Андерсона, что звонил ей каждый день, рассказывая о своём замечательном отпуске.

– Здесь очень хорошо, соленые озёра, свежий приятный чистый воздух, – рассуждал Энди на другом конце трубки, – Эх, тебя бы сюда, тебе бы понравилось здесь!

– Когда-нибудь мы с вами обязательно ещё туда съездим, мистер Андерсон! – повеселела девочка, ведь мысль о том, что старику хорошо там, очень радовала ее душу. Пока мужчина описывал красоты городка, в котором отдыхает, Вэлери немного скучающе накручивала провод телефона на указательный палец, – Когда вы вернётесь?

– Ох… – по голосу Энди было понятно, что он растерялся от такого вопроса, – Я даже не знаю, милая, а что без меня там совсем плохо? – Вэлери заметила, что мужчина стал переживать за девочку и она поспешила успокоить его:

– Нет-нет! – отмахнулась она, – Просто я соскучилась!

Хватая с полки новую книгу, которые для Вэлери привозили каждую неделю по приказу Ричарда, она открыла ее на первой странице, погружаясь в чтение рассказа. В этот раз ее выбор пал на роман, что совсем не свойственно девочке. Ее любимым жанром литературы были детектив и триллер, она никогда не любила читать эту сопливую романтику, но сегодня выбор за неё будто бы сделал кто-то другой и розовенькая книженка все же затянула ее. Дочитывая первые несколько глав, Вэлери закрыла книгу, убирая ее в сторону. Замотавшись в одеяло, она уперлась лицом в стену. Она резко осознала то, что ей в жизни совсем не хватает романтики и любви. То ли прочтение данного рассказала повлияло на это, то ли то, что она уже достигала того возраста, когда у всех ее сверстников на уме было лишь одно. Раздумывая об этом, Вэлери не заметила как ее веки стали тяжелеть и она провалилась в царство Морфея.

Ее сон всегда был крепкий и сегодняшний не стал исключением, поэтому как и обычно девочка не заметила, что в ее комнату вошёл Ричард. В его руке покоился бокал с бурбом, из которого он изредка делал глотки, поглядывая на спящую особу. Вэлери мило сопела, упираясь лбом в стенку, ее волосы были растрёпанны и раскиданы по подушке, а одеяло оголяло правую ногу. Мужчина без тени стеснения разглядывал девочку, которая за столь короткий срок стала для него кем-то вроде музы, за которой он так любил наблюдать…

Глава 4

14 октября 2016 год

Лучи осеннего, немного тусклого солнца, пробирались сквозь не плотную ткань штор, освещая лицо девочки, от чего та поморщившись, открыла глаза. Она улыбнулась новому утру, вспоминая, какой сегодня день.

– С днем рождения, Вэлери, – прошептала она самой себе, потягиваясь в мягкой кровати, с которой так не хотелось подниматься. Но все же она понимала, что у нее есть обязанности и работа, которую она должна выполнять хотя бы до момента, пока мистер Андерсон не вернётся с отпуска. Нехотя поднимая своё тельце с кровати, она поплелась в ванную умываться. Пройдя через все водные процедуры, она взглянула на себя в зеркало, подмечая, что сегодня она выглядела по особенному красиво. Уже давно она не видела на своём лице темные круги под глазами, синяки и ссадины, которые украшали ее почти всю жизнь.

Спустившись на первый этаж дома, Вэлери забежала на кухню, чтобы поздороваться с мисс Гилберт и стащить что-нибудь вкусненького для перекуса перед работой. Схватив сладкую булочку, она поплелась на задний двор, где вновь собиралась подметать листья. Ночью был сильный вечер и девочка была уверена, что убираться она будет если не целый день, то пол дня точно, но какого было ее удивление, когда проходя по стриженному газону она разглядывала чистый двор, понимая, что кто-то уже провел уборку вместо неё. Вновь возвращаясь в дом, она спросила у Бернарда, не знает ли он, кто выполнил за неё работу, но лысый мужчина лишь молча пожал плечами.

Поднявшись в свою комнату, Вэлери села на кровать, раздумывая чем же теперь ей заняться, ведь все последние месяца она очень упорно работала и теперь, когда у неё появился свободный день, она совсем не знала, на что его потратить, как проблема решилась сама собой. В комнату постучался дворецкий, оповещая девушку о том, что водитель ждёт ее внизу.

Быстро перебирая ножками, спускаясь по ступеням, Вэлери терзала себя вопросом, для чего же она понадобилась водителю. Выходя на улицу, она увидела чёрную машину, к которой тут же подошла. Боковое стекло опустилось вниз и мужчина, не оборачиваясь, произнёс:

– Садитесь. – выполняя его указания, Вэлери села на заднее сиденье машины, которая почти в эту же секунду сдвинулась с места и выехала со двора. Только сейчас девочка поняла, что за последние месяца она ни разу не покидала особняк, что ее вполне устраивало. Проезжая по полупустой трассе, она наблюдала за сменяющимся за окном пейзажем. Наблюдала как с иссохших деревьев слетали последние желтоватые листья, оголяя их. Наблюдала за проезжающими мимо машинами и старалась разглядеть лица каждого, кто сидел в них.

Спустя минут 40 поездки, автомобиль въехал в город и теперь уже перед Вэлери предстал другой вид из окна. Многочисленные яркие вывески, которые так слепили глаза, толпы людей куда-то спешащие и высоченные небоскребы. Вскоре машина остановилась возле какого-то ресторана и Вэл вопросительно взглянула на водителя.

– Вас ждут, – кратко кинул он, – Хостес вас проводит.

Девочка поняла что от столь немногословного водителя она не добьётся объяснений, поэтому лишь сделала то, что ее попросили. Зайдя внутрь помещения, челюсть Вэлери как под тяжестью отвисла от удивления. Невероятно красивый интерьер ресторана не мог оставить ее равнодушной. Красивое сочетание Рококо и Барокко не давали глазу зацепиться за что-либо, даря посетителям аккуратный и в неком роде богемный стиль заведения.

– У вас забронирован столик? – послышался голос девушки, которая резко вывела Вэлери из визуального наслаждения.

– Э… – девочка замялась, ведь никогда ранее не была в таких заведениях, не зная, что нужно делать, она лишь назвала своё имя – Вэлери Болл,

– Нет… – хостес проверила журнал, – Вэлери Болл нет в списке, – она укоризненно взглянула на блондинку, решив, что та случайно забрела сюда.

– попробуйте Вэлери Бэлфорт… – девочка гордо запрокинула голову в ту секунду, когда лицо девушки изменилось в неком страхе, находя данное имя в своём журнале.

– Мисс Бэлфорт, пройдемте! – ее голос дрогнул, что заставило Вэл усмехнуться. Проходя вдоль столиков, уверенность девочки сразу улетучилась, когда она заметила на себе десятки презрительных взглядов. Все женщины, ужинавшие в данном заведение выглядели, как показалось Вэлери, слишком уж элегантно. Она считала, что так могли выглядеть лишь королевы. Мужчины так же ничуть не уступали своим дамам: дорогие костюмы были идеально выглажены, а на голове не торчало ни волосинки. Смутившись, такому вниманию, девочка опустила голову вниз, продолжая следовать за хостес. Вскоре девушка открыла какую-то дверь, пропуская Вэл войти, а сама же быстро удалилась из ее поля зрения.

Когда девочка вошла, она первым делом заметила мужчину, сидевшего перед ней на диване, что держал в своих руках огромный букет белых роз.

– Мистер Бэлфорт? – удивленно спросила белокурая, уставившись на мужчину в непонимании.

– С днём рождения тебя, Вэлери! – Ричард поднялся с дивана и медленно подошёл к девочке, вручая ей букет.

– Я не люблю цветы, – отрезала девочка, и улыбнулась когда увидела раздражение на лице начальника, – Откуда вы знаете про мой день рождения?

– Я ведь твой опекун, – напомнил ей мужчина и Вэлери мысленно ударила себя по лбу из-за своего глупого вопроса, усевшись обратно на диван, он продолжил говорить, – Поужинаешь со мной?

– С каких пор мистер Бэлфорт ужинает со своими подчиненными? – Ричард прикрыл глаза, стараясь не разозлился, в то время пока его падчерица язвила, выводя мужчину на эмоции.

– Вэлери, прекрати… – спокойно протянул шатен, похлопав место на диване возле себя, – Сядь, пожалуйста.

Вэлери покорно села возле него, разглядывая стол, на котором стояло две порции стейка из красной рыбы и множество закусок. На маленьком столике, неподалёку, покоилось ведро со льдом, в котором лежала бутылка какого-то дорогого шампанского.

– Зачем я здесь? – наконец, спросила Вэлери, мучавший ее вопрос. Она повернула голову в сторону мужчины, который, как оказалось, все это время бесстыдно прожигал ее взглядом.

– У тебя ведь день рождения, я хотел сделать тебе приятно, – как ни в чем не бывало ответил Ричард, наливая игристую жидкость в бокал девушки. Она не понимала происходящего, ведь последние несколько месяцев он избегал ее как огня, запретил появляться в одной половине дома, а теперь спокойно просит ее остаться?

– То есть свободно ходить по дому мне нельзя из-за того что я раздражаю вас своим присутствием, а сидеть здесь с вами можно? – ее взгляд будто бы бросал вызов, который Ричард не намерен был принимать, понимая, что если сорвётся и покажет ей свою животную беспощадную натуру, то потеряет ее навсегда.

– Вэлери, ты можешь… – желваки на его скулах сжимались в раздражении. Мужчина тяжело выдохнул, успокаиваясь, – Ты можешь просто кушать?

Девушка уткнулась взглядом в твою тарелку на которой покоился кусок красной рыбы, от которого исходил потрясающий вкусный аромат, из-за чего девушка сглотнула накопившуюся слюну и все же, забыв о какой-либо ни было гордости, принялась уплетать свой ужин. Во время поедания, она не замечала, как Ричард нагло прожигал ее взглядом. Ему нравилось наблюдать, быть рядом с ней и делать ей приятно.

– Вкусно? – спросил мужчина, приподнимая уголки губ в улыбке. Девочка направила свой взгляд на него и с секунду замерла не в силах оторвать его от красивых светлых глаз шатена. Заметив это, мужчина закусил нижнюю губу, не уступая ей в «игре в гляделки». Опомнившись, щеки Вэлери залились краской от подступившей к ним крови. Она в смущении, отвела взгляд и мягко улыбнулась. Девочка удивлялась тому, как комфортно она ощущала себя рядом с Ричардом, в данный момент.