Академия магических войск
Пока шла, я немного разогрелась, так что сделав пару упражнений на растяжку, я побежала. Медленно, мне торопиться некуда. Сейчас максимум половина седьмого. Да, надо еще успеть вернуться, принять душ и сходить на завтрак, но никуда он от меня не денется.
Полкруга я пробежала легко, даже играючи, но в середине второй половины начала уставать. Так что преодолев круг полностью, всерьез задумалась, стоит ли пытаться бежать еще. В конце концов, сегодня лишь первый день и я успею выполнить норму. А с другой стороны, завтра ноги от непривычной нагрузки будут болеть, особенно, чувствую, после сегодняшнего занятия по физподготовке.
Тяжело вздохнув, я побежала дальше наматывать еще половину круга. Вторая отсечка, что у ворот, как раз недалеко от общежития. Шесть километров в первый день может и слишком, но завтра не факт, что я и четыре пробегу.
А потом еле-еле в душ и на завтрак, который после бега уже не лезет. И на занятия не опоздать, так что рассиживаться некогда: закинула в рот кашу, зажевала булочкой, запила чаем уже на бегу и вперед к знаниям.
Первое занятие у нас было по целительству, и на нем собрался весь наш факультет. Как я поняла, лекции читались всем вместе, а вот практикумы уже по группам. А то так и представляю практики на шестьдесят с лишним человек. А ведь тех же военных и артефакторов еще больше. Намного больше.
В полнейшей тишине нам давали основы первой помощи. Целитель ведь не всегда под рукой, особенно если ты диверсант в глубоком тылу противника. Так что каждый из нас должен уметь оказать помощь себе и коллеге, как с артефактами, так и без них.
В общем-то я это все знала, хотя и кое-что новое тоже почерпнула. В академиуме основы целительства были одним из моих любимых предметов, и я часто жалела, что у меня нет такого дара. Так что два часа пролетели незаметно и крайне продуктивно. Вела предмет у нас военная целительница, которая говорила четко и по делу. А еще мне очень нравилось, что тут на занятиях стоит тишина и не надо вслушиваться, что там бормочет преподаватель.
Села я, кстати, опять рядом с Андресом. Точнее, он занял мне место, потому что я чуть не опоздала. Очень мило с его стороны.
– У вас сейчас тоже лекция по зельеварению? – спросил он меня, когда занятие закончилось. Теперь у нас есть полчаса, чтобы переместиться в другой корпус.
– Эм, нет, – я заглянула в расписание. – Общая тактика. Кажется, не все лекции у нас будут проходить вместе. А после обеда физподготовка и как вчера общая войсковая подготовка.
– Хм… Совпадений больше нет, а жаль, – парень улыбнулся. – И жалко, что ты не попала в мою группу.
– Мне тоже, – ответила я, когда Андрес уже отошел к своим подопечным.
Я же побежала догонять своих, которые как котята за мамой-кошкой шли за Гровер. Пока народ приглядывался и не спорил с ее лидерством.
– Ребята, – Диана попросила всех сесть, когда мы зашли в нужный кабинет. Поскольку информации у меня не так много, предлагаю устроить небольшое собрание сейчас, чтобы не тратить время вечером. Тем более, что у всех есть дополнительное задание и домашняя работа, которую уже начинают задавать.
Это уж точно, к следующей лекции по целительству нужно будет выучить два первых параграфа учебника.
Предложение командира было встречено одобрительным гулом.
– Итак, насчет бега. Есть несколько дорожек, где можно бегать, их покажут на физподготовке, но пока рекомендуется самостоятельно заниматься только на той, что вокруг академического комплекса. Ее начало за полигоном номер два.
Ага, это та, по которой я сегодня круги наматывала.
– Информация о том, сколько вы пробежали за неделю должна быть у меня утром в понедельник. В половине восьмого я сдаю ее в деканат. Условимся так: я собираю данные либо за завтраком в понедельник, то есть где-то в районе семи утра, либо в воскресенье вечером за ужином. Кто не успел принести мне данные, получит санкции как от декана, так и от меня лично.
Гровер обвела наши ряды суровым взглядом.
– Обманывать не советую, вся информация в любом случае в деканате есть, в значках Академии встроены магические считыватели.
Теперь многое становится понятным… И даже соседок не надо опрашивать, что они обо мне думают, ведь за нами следят. И это невероятно осложняет мою работу. Как мне собирать данные, если за каждым моим шагом наблюдают? Ясно, что не ежесекундно, но, думаю, если начнут подозревать, смогут поднять информацию по моим передвижениям и знакомствам.
Интересно, а можно снять значок так, чтобы об это не узнали?
– Второй момент, – между тем продолжила командир. – Не знаю, просветили ли вас ваши соседи по комнатам, но в Академии за сохранность территории, на которой вы живете, отвечают сами студенты, так что в каждом общежитии устанавливаются дежурные комнаты, которые поддерживают чистоту в помещении. Расписание своих дежурств вы должны узнать и сообщить мне. В нежилых помещениях чистоту и порядок поддерживают залетчики, коих всегда в избытке. В Правилах Академии содержится полный перечень того, чего делать нельзя и за что можно получить наказание. Очень советую изучить, потому что чем больше наказанных в группе, тем больше проблем у командира. А я не хочу проблем, вы меня понимаете?
Гровер опять обвела нас грозным взглядом.
– В общем, если из-за вашего поведения и успеваемости проблемы будут у меня, то они будут и у вас. Надеюсь, вы меня поняли? – спросила она таким ласковым голосом, что невольно захотелось втянуть голову в плечи.
Собственно, на этом минутка прочищения мозгов была окончена, к тому же в кабинет зашел преподаватель. А Диана села на первую парту рядом со мной. Ну просто так получилось, что я еще ни с кем особо не познакомилась, и потому соседнее место пустовало.
После окончания лекции, командир группы придержала меня за локоть, не давая выйти из кабинета.
– Каталиса, можно тебя на пару слов?
– Конечно, – я кивнула и с интересом уставилась на девушку. Та же ждала, пока все покинут кабинет. Кстати, народ увидел, что она меня придержала и тоже не особо спешил. Любопытные.
Все же мы дождались, когда за последним студентом закроется дверь, и Диана повернулась ко мне.
– Когда я сегодня была в деканате, мне рекомендовали выбрать помощника из студентов моей группы. И намекнули, что неплохо было бы назначить на эту должность тебя.
– М-м-м… Намекнули? Как это? – я, честно говоря, растерялась.
Нет, в том, чтобы у нашей старосты был помощник нет ничего необычного, но вот формулировка мне отчетливо не понравилась. Но надо признать, что тон у командира был ровный, хотя звучало это не по форме, а по сути почти как обвинение.
– А вот так, – Диана пожала плечами. – Мне предложили выбрать целеустремленного, дисциплинированного, не стремящегося к первым ролям студента, ответственно подходящего к явным и неявным заданиям руководства, умеющего распределять свой ресурс. Ты подходишь под все эти определения.
– И почему это не звучит как комплимент?
– Потому что это не комплимент, – Гровер чуть ли не впервые за сегодняшний день улыбнулась, но скорее устало, чем весело.
– Ты, как командир, хотела бы сама назначить себе помощника и заместителя, я понимаю. Тебе кажется, что тебе не доверяют, да и с педагогической точки зрения логичнее было бы посмотреть, кого ты выберешь.
– А потом уже размазать меня с моим выбором по стенке? – теперь уже весело фыркнула Диана. – Ко всем прочим эпитетам ты еще и умная.
– И все же я не понимаю… Уверена, я не единственная в нашей группе, кто обладает подобными характеристиками.
– Не единственная, есть еще два человека, которые полностью подпадают под это определение.
– Но ты сказала, что тебе намекнули именно на меня?
– Да. Мне предложили привлечь к этой работе человека, который мало вовлечен во взаимодействие с людьми, который пока не завел ни с кем в группе дружеских отношений. Ты единственная, кто не попытался со мной подружиться, да и от остальных одногруппников ты держишься на расстоянии.
– Ого, какой тут однако народ быстрый! – почти про себя фыркнула я. – Уже все с кем-то умудрились подружиться.
– А ты, значит, не хочешь? Одиночка? Мне дали прочитать твой отчет по испытанию…
– Только мой? – перебила я удивленно.
– Нет, не только. Я читала все отчеты, но и там ты, опять же единственная, проходила испытание в одиночку. Кстати, ты знаешь, что это было чуть ли не главной причиной, почему тебя зачислили на этот факультет?
– Нет, я не…
– У тебя какие-то проблемы с общением?
– Нет вроде, – я усмехнулась. – Просто не вижу смысла знакомиться с кем попало просто ради того, чтобы познакомиться.
– Но Андрес Келлер не кто попало, так ведь?
– Он первый со мной познакомился.
– Я почему-то так и подумала. В общем, я хочу тебе предложить поработать вместе.
– Я не… – я на секунду замялась.
Было огромное желание отказаться, ведь мне и правда не по душе расширять круг знакомств. Но вот с точки зрения работы это чуть ли не самый лучший вариант. Одно дело, когда среди сотрудников Академии трется по каким-то непонятным надобностям просто студентка, другое, когда это помощник командира, на которого можно спихнуть всю неинтересную бумажную работу. А я обожаю всякие бумажки! К тому же, так можно обратить на себя внимание нужных людей.
– Что от меня требуется? – через силу выдавила я.
– Страховать меня по организационным вопросам. С деканатом я буду общаться сама, но я не в состоянии за всеми бегать и собирать нужную информацию. Теперь это твоя задача. Постарайся наладить отношения с группой.
– Тебе ведь эта идея нравится не больше, чем мне?
– Ты удивительно догадлива! Нет, если бы выбор был за мной, я бы предложила должность заместителя другому человеку.
– Максимилиану Старнеру?
– Угадала.
– Он амбициозен, агрессивен и метит на твое место.
– Верно. Но если я смогу его подчинить, беспрекословно подчинится и вся группа.
– А кроме того, врагов лучше держать ближе, чем друзей, – усмехнулась я.
– Знаешь, когда я разговариваю с тобой, – Диана тоже усмехнулась, – такое ощущение, что разговариваю с зеркалом. Это даже слегка пугает. Мы слишком похоже мыслим. Если не секрет, какую гуманитарную дисциплину ты взяла основной в старшем академиуме?
– Личностеведение.
– Это очень необычно для человека, желающего стать артефактором.
– Все, что необходимо для артефакторики, я тоже брала, – пожала плечами, – а нужно было взять что-то гуманитарное. Но философия – это очень скучно, политологию же слишком многие изучают – нет индивидуальности.
– Зря тебя не определили в аналитическую группу. Мне кажется, она бы тебе больше подошла.
– Мне тоже так кажется.
Мы с Дианой переглянулись и понимающе усмехнулись. Интересно, а что нужно сделать для того, чтобы перевестись в группу Келлера?
Впрочем, что если распределение в диверсионную группу все же не случайность, не следствие моих ошибок? Да и предложение сделать меня заместителем Гровер идет из деканата…
Глава 8
Ровно через пять минут после разговора с Гровер я поняла, что меня новое положение напрягает. Еще к обязанностям не приступила, а уже на полном серьезе думаю, как избавить себя от этого хомута. Хотя мне нельзя, он нужен для работы, но с человеческой точки зрения от подобных перспектив уже хочется куда-то спрятаться.
Нет, дело не в Диане. Она вроде бы нормальная и адекватная девушка, понимает, что моей вины тут нет… Хотя нет ли? С чего бы это декану, или кто там это придумал, указывать на меня и требовать моего назначения на должность зама командира?
Хотели меня втянуть в общественную жизнь факультета? Не очень похоже. К тому же, на мой неискушенный взгляд, именно диверсанту выдающиеся личностные характеристики не нужны от слова совсем. Его дело прийти, что-нибудь взорвать и смыться до того, как его начнут ловить. Так ведь?
Опять же, если я одиночка, то зачем меня тянуть? Не проще ли перевести на артефакторный факультет и не заморачиваться?
Именно этот вопрос я и озвучила Келлеру, с которым мы встретились утром на беговой дорожке, и договорились вместе позавтракать. Сейчас парень, как галантный кавалер, провожал меня в столовую. Разумеется, в сопровождении своего молчаливого друга.
– А я понять не могу, зачем тебе артефакторный? Точнее, у меня есть предположение, что ты представляешь себе вовсе не то, чем он является на самом деле.
– Поясни? – деланно заинтересовалась я. Нет, конечно я поняла о чем он, но реноме ведь надо поддерживать.
– Вот зачем тебе нужно сидеть в окопах вместе с солдатами, большинство из которых оборотни, и подзаряжать и ремонтировать артефакты под атаками противника? Ты ведь умная девушка, а военные артефакторы – это очень опасная профессия, по ним целят в первую очередь. По ним и по целителям. Если выводят и тех и других из строя – все, считай, бой выигран.
– Эм-н… А разве не задача артефактора создавать артефакты и ремонтировать их где-то в глубоком тылу?
– Такие тоже есть. Например, звезда этого года с артефакторного, Сюзанна Галей, может слышала? Вот таких точно на передовую не пошлют.
– Сюзи моя соседка по комнате, – вставила я. – А почему не пошлют?
– Она гений. Создает такие необычные артефакты, что нашим врагам придется еще немало голову поломать, чтобы от них найти защиту. Она изобретатель. Скорее всего ее определят в какую-нибудь секретную лабораторию при штабе. Но сколько таких как она? А остальные пойдут в окопы, ну в лучшем случае в мастерские недалеко от линии фронта. Так что не надо оно тебе. Ты же не гениальный артефактор?
– Средненький, хотя кое-что умею, конечно. Но так-то ты тогда прав, мне такого счастья, как сидеть в окопах с оборотнями, не надо. Без обид, Мик.
– Да какие обиды? – тот пожал плечами. – Приличным девушкам там и правда нечего делать.
Мы взяли подносы с едой и втроем уселись за один из пустующих столов.
– Слушай, Андрес, я тут у тебя кое-что уточнить хотела… – я замялась, не зная, как продолжить.
– Слушаю, – заинтересованно посмотрел на меня тот, откусывая сразу половину булки.
– Ты случайно не знаешь, что нужно сделать, чтобы перейти в твою группу?
О, я догадывалась. Но опять же, реноме избалованной блондинки, которая так и не поняла, куда попала… Если про артефакторов я лишь предполагала, то уж почему меня не взяли в группу Келлера знала точно. Впрочем, так даже лучше, с учетом моей новой должности при командире. Андрес меня своим замом точно бы не назначил, а на знании тонкостей аналитической работы я могла вообще спалиться.
– Я не могу тебя сам перевести, – слишком уж быстро ответил он.
– Это понятно. Я просто не могу сообразить, что я сделала не так, чтобы попасть к диверсантам. Чем, какими знаниями, умениями, нужно обладать, чтобы перейти к вам?
– Это сложный вопрос…
– Группы ведь еще не до конца сформированы, декан Кемер сам сказал, что людей могут тасовать в процессе обучения. Вот я и хочу понять, куда мне надо двигаться?
– Чем, как думаешь, занимается агентурно-аналитическая группа, какой у нее уклон?
– Уже даже и не знаю, в свете того, что ты сказал про артефакторов.
– Предполагается, что мы станем резидентами, глубоко законспирированными разведчиками, низовыми чинами в дипломатических ведомствах. Нас могут внедрять в различные структуры управления противника. А знаешь, что для нас самое главное?
– Помимо незаурядного ума и умения анализировать? – я усмехнулась, втайне закатывая глаза от нравоучительного тона.
– Нужно уметь налаживать контакт, видеть людей, их страхи и потребности, играть на этом. Ты все это сможешь? Не будет ли тебя это сильно напрягать?
Да меня даже должность заместителя командира нашей маленькой группы напрягает! Хорошо, что моя реальная профессия аналитика разведки никак не связана с агентурной работой.
Достойно ответить я не успела, поскольку к нам подошли ребята из группы Келлера, все десять человек. Его команда была самой маленькой из трех.
А я начала продумывать, как бы смыться. Пути отступления просчитывала, ага. И кто теперь скажет, что я на этот факультет и в диверсионную группу случайно попала? Тем не менее, пришлось сливаться с местностью и прикидываться кадкой с фикусом, в смысле, знакомиться и радостно улыбаться, мимикрируя под своего человека. Если бы я просто демонстративно встала и ушла – это бы странно выглядело и, наверное, обидно в первую очередь для Келлера.
– Значит ты заместитель Гровер? – спросила Рина, невысокая хрупкая блондинка, чем-то неуловимо похожая на нашего командира. – И как она тебе?
– Ну, я ее мало знаю, но кажется Диана понимает, чего хочет. Строгая, ответственная, дисциплинированная, – я пожала плечами. Неужели найдутся идиоты, которые в компании незнакомых людей будут что-то плохое говорить о своем руководстве? – Кстати, а вы не родственницы?
– Похожи? – Я кивнула, а Рина хмыкнула: – Она моя троюродная сестра. А тебе не откажешь в наблюдательности.
Вот если бы я что-то плохое сказала про старосту, то сейчас бы очень сильно попала. Диане бы точно мои слова донесли. И почему же я ненавижу общаться с людьми? Да потому что они либо сами говорят гадости, либо сплетничают, либо шпионят. Тьфу! Уж я-то знаю, такого наслушалась после смерти мамы, а через несколько лет и мачехи. Чего только про отца не говорили…
– Кстати, – блондинка повернулась к Келлеру, – ты слышал, что опять возобновились бои на границе с Гатью? Прорывы идут по всей линии раздела.
– И Полуденная империя заволновалась, – поддакнул один из парней.
– Они с нами не граничат, – ответил Мик. – Так что какое нам дело? Пусть Полуночные с ними разбираются.
– Граничат по воде, – не согласилась я. – А пролив не так уж велик, чтобы не было ни единого шанса устроить нам неприятности.
– Но и не так уж мал, чтобы эти неприятности были больше, чем просто комариными укусами, – ответил оборотень. – Даже если они высадят десант, мы их сомнем, а пешком, понятное дело, они не пройдут.
– И почему мы не граничим с Полуночными? Они хотя бы не лезут в чужие дела, как эти фанатики, – буркнула еще одна девушка из группы Келлера.
Ну да, империю людей у нас не любят, даже предпочитают больше общаться с иными расами, хотя сами мы как раз люди и есть, правда, необычные. Мы обладаем, как говорят наши ученые, некоторыми мутациями, которые позволяют пользоваться магией – последствия пребывания наших предков в лабораториях эльфов.
Но вот, скажем, в Полуночной империи есть ведьмаки, обладающие схожими с нашими силами, только они-то как раз совсем не люди – отдельная раса, хотя выглядят так же как мы.
А людям гораздо удобнее ненавидеть то, что привычно и понятно, но немного не такое, чем нечто, что очень сильно отличается. Вот полуденные нас и ненавидят и хотят извести, как позорящих их чистую человеческую кровь. И, к сожалению, так уж получилось, что мы с ними хоть по воде, но граничим.
Но даже не они наша главная проблема. С людьми вопрос решается просто – если ты на их территории – просто не попадайся на магии или владении некоторыми артефактами, и никто ничего тебе не сделает. Даже быть гражданином нашего королевства не преступление, поскольку у нас и обычные люди, не маги, тоже живут. К нам за границей относятся с подозрением, конечно, но не преследуют.
Наша главная проблема – Великая Гать, которая частично заходит на наш полуостров и полностью перекрывает сухопутный выход с него, разделяя нас с полуденными непроходимым, как они думают, барьером.
Это неплохая естественная граница от не слишком дружественной империи. И все бы было хорошо, да только там живут тоже не слишком дружелюбные существа, откровенно враждебные всему живому. Впрочем, они скорее звери, нежели нечто, обладающее разумом.
Сама же Гать… Интересное место. Я была там в прошлом году на практике. Несмотря на свое название, это не болото, вернее, болота там тоже есть, состоящие из кислоты, с такими же кислотными туманами, расползающимися на сотни метров. Еще там есть токсичные озера в больших кратерах, оставшихся от тех самых лабораторий, и так называемые огненные поля – это огромные территории, где под верхним слоем земли вот уже тысячу лет горит магический огонь. Но большую площадь Гати занимает просто пепел – выжженная пустыня, где живут весьма своеобразные твари – эксперименты наших бывших хозяев.
Мы можем находиться в этих землях, поскольку сами, в некотором роде, порождения этих мест. Но все равно не очень долго, день-два максимум. Еще некоторое время там могут быть вампиры, но для них это тоже имеет определенные последствия. А вот для всех остальных пребывание в Гати вообще фатально.
Глава 9
В конце дня я поняла, что надо все же начинать заниматься тем, для чего меня сюда направили. А то учиться – это конечно весело, хотя и не особо интересно, ведь я многое из этого уже проходила, но дело есть дело, и вечно моих отчетов ждать не будут.
Кстати об отчетах. Надо бы направить дяде хоть один, а то это уже просто неприлично. Правда, я совершенно не знаю, что в нем писать. Можно ли за неделю приглядеться к людям? Если они одного с тобой уровня – да, можно попытаться сделать хотя бы первоначальные выводы. Но я же студентка, а мне надо составить представление о преподавателях и сотрудниках Академии. О студентах тоже, но, надеюсь, отчета по каждом от меня требовать не будут, ибо проще тогда пойти и в пучину морскую броситься.
Но с чего-то надо начинать, и перво-наперво необходимо избавиться от слежки. Чтобы пообщаться по переговорному артефакту с дядей, значок-следилка мне не помеха, а вот чтобы что-то найти – очень даже.
В общем, единственное, что мне сейчас приходит в голову, это темной ночью идти в административный корпус и рыться в кабинетах преподавателей. Но это великая глупость. Только что еще можно придумать?
Хотя одна задумка у меня есть. Не на сейчас, на перспективу. Мне в любом случае понадобится свобода действий, и такой момент может наступить неожиданно, когда не будет времени на подготовку.
Так что вечером я решила попробовать провернуть свой план. Опять же, если бы мы жили по отдельности или хотя бы по двое, мне бы никуда не пришлось тащиться. Но соседки, особенно Сюзи, – это проблема. Не знаю, насколько в артефакторике хороша Ники, но и она может понять, что я делаю. Даже не так, наверняка не поймет, что именно это такое, но догадается, что это высшая артефакторика, которую я не могу знать по определению.
Я, собственно, и не знаю. Лишь отдельные элементы, связанные с… Та-дам! Шпионским оборудованием. Именно с ним я, как аналитик, знакома, ведь моя будущая работа и предполагает как раз обработку поступающей от подобных устройств информации. Соответственно, я должна понимать, как они действуют.
Не то, чтобы я в них досконально разбиралась, но для моей задумки знаний, надеюсь, все же хватит.
После ужина, я положила в сумку блокнот, артефакторный набор, благо, в комнате никого не было, оделась в спортивный костюм и пошла бегать. До отбоя еще четыре часа, хотя бы первые наметки я сделать успею.
Я вышла на знакомую беговую дорожку, но пробежав четверть круга, углубилась в горы.
Сегодня нам тренер показал, где можно бегать и куда ведут эти тропинки, так что я примерно представляла, где хочу оказаться. Ну а что? Я прилежно занимаюсь, вот! У меня еще норма не отбегана, а в конце недели я планирую сделать перерыв. По техническим причинам, так сказать.
Так что я, монотонно печатая шаг и концентрируясь на магическом ядре, побежала по извилистой тропинке вверх. Разминка и медитация в одном флаконе.
Через полчаса я без приключений прибежала туда, куда хотела – на утес, с которого открывался отличный вид. Впереди, покуда хватало взгляда, простиралось синее море, отражающее лучи уже кланяющегося к закату солнца. Блики слепили, но это ерунда по сравнению с великолепием этой картины. Люблю море!
Утес был высок и обрывист – это одна из причин, почему я выбрала именно это место. Ведь были и другие тропки, но они вели к более пологим местам, где, как я уже успела узнать, можно спуститься и искупаться. Теоретически, это делать запрещено, но чьи же тогда радостные вопли и визги слышатся правее? Сильно правее. До меня метров пятьсот примерно, меня не слышно и не видно отсюда. Левее же утесы еще более крутые, но там территория оборотней и мне будет сложно объяснить, что я там делаю.
На самый край я выбегать не стала, чтобы все же далеко заплывшие ребята не увидели, а скрылась чуть в стороне от тропы за кустами. Они огораживали меня от случайного взгляда, если кому-то еще приспичит побегать, но при этом не закрывали вида на море и не создавали впечатления, что я что-то скрываю.
Просто сижу, просто на захваченной подстилке, просто рисую в специально для этого захваченном блокноте. Просто жую то, чем столовая во время ужина поделилась – булками с маком и яблоками.