Обретение Силы. Том I

Пролог

Демиург оперировал в фоновом режиме.

Отлаженные процессы шли своим чередом. Ничто не требовало его безотлагательного внимания. Недавно активированный сценарий № 6 поглощал много ресурсов, но в связи с его высоким приоритетом Демиург не предпринимал никаких действий.

ВНИМАНИЕ!

Обнаружено зарегистрированное подключение к центральному ядру!

Обнаружена интеграция нового модуля в центральное ядро.

Провести анализ предлагаемых изменений.

29 %

76 %

100 %

Изменения, подлежащие установке, нарушают Директивы № 3 «Соблюдение истинного баланса», № 5 «Защита игроков от рекламы» и № 8 «Поддержание веры в невероятное».

Анализ возможных опций.

1. Согласие на интеграцию модуля

Ошибка.

Приоритет Директив: Абсолютный.

2. Отказ от интеграции модуля

В связи с нарушением Директив приступить к выполнению опции № 2.

ОШИБКА!

Получены ключи уровня главного администратора.

Интеграция нового модуля превалирует над Директивами № 3, 5, 8.

Опция № 2 заблокирована.

Приступить к выполнению опции № 1.

7 %

16 %

28 %

52 %

81 %

ВНИМАНИЕ!

Обнаружено незарегистрированное подключение к центральному ядру!

Обнаружена загрузка вредоносного кода!

Соблюдать Директиву № 1 «Защита игроков от постороннего вмешательства»

Приступить к выполнению алгоритма.

Незарегистрированные подключения заблокированы.

Вредоносный код локализован.

Зарегистрированные подключения заблокированы.

Интеграция нового модуля остановлена.

Условия скрытого сценария выполнены.

Активация Директивы № 0 «Защита игроков превыше всего»

Получены ключи уровня создателя.

Связь с игроками установлена.

Приступить к выполнению алгоритма.

Глава 1

Гвинден

– Ты чат принципиально не читаешь? Имеешь что-то против букв? – устало выдохнул Арктур.

Да я только проснулся! Нет, этого говорить нельзя.

– Спешил. По запарке пропустил. Не до того было.

– И что зассставило тебя так торопитьссся? – прошипел наг.

Со стороны лестницы трусцой подбежал Диверсант. Помню его, рубился в мили рядом со мной на драконе.

– Арк, установили вторую гильду, – скороговоркой произнёс тифлинг. – Это Культ Инферно.

Снова они! Мало мне было того гоблина-ублюдка.

– А первая кто? – осторожно поинтересовался я.

– Песчаные Саламандры, – за всех ответил Шило.

– Следующие после нас на сервере за тёмную фракцию?

– А вода мокрая, новичок. Арктур, что он здесь забыл? – процедил Айнхэндер.

Я даже бровью не повёл.

– Я бы тоже хотел знать, – кивнул орк. – Ты же должен был ныкаться подальше отсюда?

– Разговор в твоём кабинете помнишь? Я нашёл место.

Хмурое лицо гильд мастера немного разгладилось.

– Это замечательно, конечно. Плохо, что ты с нами теперь здесь застрял.

К нам неспешно приблизилась Персефона.

– В смысле застрял? – закрутил я головой по сторонам.

– Не только чат не читаешь, но и дебаффы? – хмыкнул Шило. – Пока махач не закончится, никто из клан-холла выбраться не сможет. И ресаться будет на ближайшем кладбище, а не внутри замка.

Отрицательный статус действительно имелся. Проморгал я его, досыпая на ходу.

Вызов брошен

До того момента пока сражение между гильдиями не завершится, использование свитков телепортации, портала или возврата запрещено. Приняв вызов, бейся, а проиграв – умри.

Я закатил глаза.

Очень оптимистично, а главное воодушевляет как.

– И какой у нас план?

– Шило, я оссслеп? – наг обратился к зелёному коротышке.

– Вряд ли, – недоумённо отозвался трюкач.

– Значит, подписсси офицер у новичка дейссствительно нет. Тогда какого лешего он ошиваетссся здесь?!

– Слушай, – улыбнулся я, – а ты какие-то особые таблетки для мудаков пьёшь, или это полностью натуральная черта?

Вертикальные змеиные глаза плетельщика душ превратились в узкие щёлочки.

Арктур издал еле слышный смешок.

– Брейк, ребята, – не выдержала Персефона. – Мы все на одной стороне.

– Так, Гвин, – ГМ хлопнул в ладоши. – Идёшь к Джету, никуда от него не отходишь. Позже Шило доведёт до всех милишников тактику боя.

– Как скажешь, – не стал я упираться.

А смысл?

Монах обнаружился во дворе, недалеко от входа в огромное здание. Здесь имелось что-то вроде летней террасы, где тифлинг цедил пиво с белоснежной шапкой. Хоть сейчас рекламу снимай.

Вид он имел самый беззаботный, словно вышел подышать воздухом в хороший летний день. Никаких тревог. Никаких беспокойств.

Оранжевая кожа. Изукрашенное татуировками тело. Даже гибкий хвост имел узоры. Свободные тканные одежды. Видимо, по классу латы и кольчуги не положены. Только металлические браслеты на предплечьях и бицепсах. Не видно и оружия.

– Дарова, Гвин, – улыбаясь, махнул мне рукой гуру релаксации. – Садись, пивасик будешь? Холодненький.

– Я так понимаю, у местных монахов аскезы нет? – хмыкнул я.

– Пф, скажешь тоже. Стиль «Пьяный мастер» – наше всё!

– Не держишь зла за ушедшие мимо наплечники?

– Обижаешь, – дружелюбно оскалился собеседник.

– Тебя что не беспокоит долбаная армия за нашими стенами? – я прищурился, пытаясь понять, что у него вообще в голове.

– А смысл нервы мотать? – невозмутимо заметил монах. – Если проблему можно решить, то не стоит о ней беспокоиться, если её решить нельзя, то беспокоиться о ней бесполезно. Вот ты можешь в одиночку их всех раскидать? – и не дожидаясь моего ответа, он продолжил, – тогда чего кипишуешь? Наше дело маленькое. Бить кого скажут и не помереть раньше времени.

Идеальная жизненная философия.

Бизнес-Джет Ли щедро отхлебнул из здоровой кружки, от чего на его лице осталась белый полукруг пены. Будто усы нарисовали.

– Что будет дальше? – решил я утолить собственное любопытство.

– Как что? – покосился на меня тифлинг. – Сейчас начальство договорится до чего-то и поставит задачи. Скорее всего, стены держать. Те придурки будут пытаться их пробить и вломиться внутрь.

– Зачем?

– В широком смысле? Наверное, на место наше позарились. Оно реально козырное. А может, о себе заявить хотят. Ну или…

– Да нет, зачем конкретно они должны зайти на территорию клан-холла? Всех перебить?

– Да не, – расслабленно махнул рукой собеседник. – Им нужно центральный кристалл в подвале сломать. Тогда битва будет считаться выигранной. Получат право выкупить у Властителя землю и сам клан-холл.

– Окей. А как мы можем победить?

– Сократить их численность на 90 %, – начал загибать пальцы Джет, – заставить их добровольно сдаться или отступить. Я так думаю, надерём мы им задницу. Хорошенько так. Чтоб дорогу сюда наверняка забыли.

– С чего такая уверенность?

– Арк прошаренный. Любит планы строить. Готов поспорить, есть у него тузы в рукаве. А у меня обновки как раз появились, чтоб пару лиц расквасить, – монах размашистым жестом вытащил из инвентаря пару кастетов.

Один – тёмно-серый с пурпурным отливом, второй – белоснежный с золотистым. Несмотря на необычную расцветку, само оружие казалось по форме максимально простым и утилитарным. Такие легко представить где-нибудь в потасовке футбольных фанатов под хруст выбитых зубов.

Я наклонился поближе, изучая предметы.

– Зацени, один называется Мысли, а второй – Молитвы, – до ушей улыбнулся Джет. – Первый шарашит психическим уроном, а второй светлым. Эпики!

– Боевой батюшка? – хмыкнул я.

– Ну! – заржал ходячий мандарин.

Залихватский свист прервал нашу болтовню.

– О, Шило, – закивал Джет. – Пошли, послушаем этого Казанову.

Гоблин стоял в окружении четырёх десятков милишников.

– План следующий, бьём их, пока не прекратят лезть, а потом бьём ещё немного! – с серьёзным видом заявил офицер и оглядел собравшихся, которые не выглядели шибко рассмешёнными.

– Чё такие хмурые? Умер что ль кто? Ладно. Занимаем стены. Делитесь по трое и вперёд к пушкам. Неписям только не мешайте. Кучу бабок им отвалили за помощь, – сурово добавил он.

В стороне строились три взвода бойцов. Суммарно чуть меньше сотни. Все в одинаковых, как под копирку латах. Глухая пластинчатая броня. Такие же непроницаемые шлемы с багровым плюмажем. Здоровые двухметровые дылды. В массе своей с цвайхендерами, но виднелись и остроносые боевые молоты, щиты, секиры и прочее громоздкое оружие.

– Легион Кровавых Слёз, – прошипел кто-то сбоку от меня. – Стоят дороже, чем пароль от спальни Персефоны.

Послышался глухой звук удара локтём. Смешки.

Придурки.

– Погнали, Гвин, – приглашающе махнул рукой Джет. – Настреляем куропаток к обеду! – улыбка не сходила с его лица.

Остальные же игроки выглядели гораздо напряжённее.

Как-то так получилось, что волна Буревестников вынесла нас к огневой точке всего в нескольких метрах от массивного барбакана[3]. Две симметрично расположенные башни, соединённые стеной с воротами, торчали как пара клыков посреди призывно распахнутой пасти.

Краем глаза увидел своих ребят. Деймос и Фобос стояли в группе чародеев, а Маджестро – чуть в стороне от них.

Видимо, была дана команда свистать всех наверх! Фурия тоже тут?

Незаметно к нам прибился и третий попутчик. Алистер. Кенсай. У пояса, одетого в кожаные доспехи нага, висел одноручный меч.

– Ну чё, парни, зажжём сссегодня? – тряхнул головой он.

– В твоей команде пофигистов пополнение, – ухмыльнулся я и толкнул монаха.

– Самый здоровый подход. Всё правильно, Али.

– Как этой хреновиной пользоваться? – я с шумом хлопнул рукой по корпусу странной артиллерии.

Нечто похожее формой на металлический контрабас, который положили плашмя на треногу. Широкое основание украшали светящиеся руны и здоровый кристалл маны. Узкую горловину дула окольцевала мифриловая вставка. Видимо, чтоб не разорвало. Две ручки сверху, как штурвал для наводки на цель. Между ними какой-то прототип прицела.

Что курил создатель этого монстра?

Ряд таких орудий виднелся на всём протяжении крепостной стены. Игроки собирались подле них и достаточно уверенно занимали позиции.

– А три человека зачем в боевой расчёт?

Вместо тифлинга ответил наг.

– Ссстарик, один будет клапан вовремя дёргать, чтоб тепло ссстравить. Второй – ссснаряды подавать.

– Я чур стреляю! – заявил монах.

– Клапан! – среагировал кенсай.

Мне осталось только раздражённо шипеть. В корзине слева от пушки действительно лежало нечто похожее на ядра, правда, размером с крупные апельсины. Только по цвету совсем мимо. Выщербленная поверхность тусклого серого оттенка.

Как-то маловаты. Нет? Или они с ядерной сердцевиной?

Внезапно застучали барабаны. Оглушительно громко. Саламандры и Инферно заорали в такт грохоту. Курт, который всё это время тенью следовал за мной, негромко зарычал, а шерсть на его спине встала дыбом.

– Спокойно, бобик, – флегматично произнёс Джет. – Порвём, как тузик – грелку.

– Куда снаряды-то забрасывать? – гаркнул я, пытаясь перекричать шум.

Кенсай похлопал по едва заметному люку на боку сказочной гаубицы.

Первыми ударили вражеские маги.

С позиций двух гильдий в нашу сторону устремились огромные огненные шары, пучки молний, ледяные столбы, потому что копьями это назвать язык не поворачивался. Наблюдая, как один такой файрбол размером с мини купер летит мне в лицо, я начал слегка мандражировать.

На расстоянии трёх метров от стены расцвели вспышки взрывов. Невидимый барьер проявил себя только в момент столкновения.

– Ща-ща-ща, – бубнил тифлинг, плавно двигая корпус пушки за рукоятки.

Следом за заклинаниями к стенам двинулись три высоченные каменные фигуры. Их покрывали стальные листы, каким-то образом приваренные к гранитным телам. Больше танковая броня, чем доспехи. Примечательно, что оружия они не имели. Только пудовые кулаки. А вокруг их шеи соорудили что-то вроде платформы, на которой столпилось по три-четыре игрока. Все пристёгнутые не то ремнями, не то цепями к этому импровизированному воротнику, чтобы не улететь.

– Големы?

– Да! Осадные! – рявкнул Алистер. – Прозвище – Железные Башни. Тоже наёмники!

– ЖДАТЬ! – магически усиленные голос Гильд мастера разнёсся по всему замку.

Угу. Не стреляйте до тех пор, пока не увидите белки их глаз!

Ходячие титаны приближалась. Приближались и игроки пешком или на своих маунтах, казавшиеся с высоты стен игрушечными фигурками.

Часто застучали стрелы, вязнувшие в воздухе. Магический щит пока держал.

– ОГОНЬ! – громогласная команда разлетелась во все стороны.

Дивный контрабас плюнул ослепительной сферой. По широкой дуге она пронеслась в сторону ближайшего голема и врезалась ему в грудь. Взорвалась, залив его тело огнём. Титан покачнулся, но устоял. Рёв столь оглушительный, что из ушей выступила кровь, раздался из чудовищной глотки.

Вам нанесли 799 единиц урона

Казалось, стой я ближе к эпицентру, так легко бы не отделался.

Стоило дыму рассеяться, как я заметил сорванный лист брони и подпалины на соседних.

Враг явно жертвует големами, чтобы мы фокусировали огонь на них, вместо игроков. Иначе бы также защищали их магическими щитами. Всё равно задача наёмников только пробить стены.

– Гвин! Не спать! – гаркнул Джет.

Схватив самый верхний снаряд, разом забросил его в топку пушки, едва не отрезав себе кусок пальца задвижкой люка. Больно острая да резкая.

Орудия стреляли одно за другим. Дало залп и наше. Сияющие шары качественно срывали навесную броню с големов, даже оставили вмятину на теле одного из них, но игроков не поражали. Бессильно взрывались в воздухе. У врага тоже имелся барьер.

У кого первым иссякнет, тот и проиграет.

– ФОКУС НА ГОЛЕМОВ! – очередная команда прокатилась по стене.

Частым градом застучали стрелы. Пусть они застывали напротив нас, но всё равно нервировали.

Монах отреагировал на это зловещей ухмылкой и резко навёл контрабас на платформу с лучниками. Выстрел. Её просто смело. Осколки воротника и фрагменты тел разлетелись во все стороны.

Снова перезарядка. Я только и закидывал боеприпасы внутрь орудия один за другим.

Соседний расчёт попытался повторить наш успех, но на втором осадном големе всё-таки оказался маг. Вращающаяся, как подшипник, сфера застыла в воздухе. Она вертелась столь часто, что рябило в глазах. Бесполезно взорвалась, не задев игроков.

Огромный кулак ударил в крепостную стену. Попытался. Не дошёл до кладки совсем чуть-чуть. Барьер же словно треснул, но устоял. Он явно потускнел.

– СЕЙЧАС! – рявкнул Арктур.

Не знаю, что именно произошло, но земля под ногами наступающих зажглась узорчатыми рисунками, чем-то похожими на то заклинание Великого верёвочника Шаэрга.

Сырая магия ударила вверх, принимая самые разнообразные формы. Где-то она разорвала реальность, всасывая в себя разрезанные тела игроков. Где-то сожгла. Заморозила. Насадила на каменные шипы. Заставила врагов сжаться до размера крошечного мясного шарика для гольфа.

Ловушка, если это была она, забрала многих, но врагов это не смущало. Они достигли удобных позиций и расстреливали наш барьер.

Вновь закинул снаряд в пушку. Грохот выстрела. Вот бы уже оглохнуть и расслабиться. Сфера скользнула между выставленными щитами и нашла себе жертв. Два всадника на огромных тиграх вспыхнули и сгорели в сиянии колдовской вспышки. Не успели даже вскрикнуть.

– Быссстрее! Быссстрее! – орал Алистер, дёргая клапаном, как сумасшедший.

Я работал, как проклятый. Бросал в адскую топку боеприпасы, которые уже стали подходить к концу. Корзина почти показала дно.

Внезапно от взрыва ноги одного из големов переломились, и он рухнул вниз, раскалываясь на части. Придавил ораву своих.

Мы размочили счёт!

Раскатистый грохот докатился до нас. Титанический кулак раздробил каменную поверхность.

Магический щит нашего замка разлетелся вдребезги.

Приплыли…

Огромные куски стены улетели внутрь двора. Словно брошенные требушетом, они прокатились по земле, перемалывая неудачливых защитников. Я видел, как игрока-орка превратило в паштет на поверхности гранитных плит двора. Как несколько легионеров Кровавых Слёз не успели вовремя убраться с пути и остались навечно лежать переломанными куклами.

Осадный голем-победитель, тем временем, боком пытался пролезть в пролом. Все ближайшие пушки сфокусировались на нём, осыпая дюжиной снарядов. Барьер, который поддерживал маг на верхушке великана, не выдержал и схлопнулся. Металлические листы и каменная крошка разлетелись во все стороны. Сперва правая рука титана отвалилась в локте под одновременными взрывами тройки сфер. Следом его бок словил ещё пяток и взорвался изнутри.

– Да, сука! – вскинул руку кверху Джет.

Зря радовался. Этот самый взрыв разворотил тело голема, куски крепостной стены вокруг него и несколько пушек вместе с расчётами. Величественная фигура, превратившаяся в швейцарский сыр, боком завалилась внутрь замка. Смела какое-то одноэтажное строение. Мне кажется, я услышал конское ржание, но оно резко стихло.

Птичку, в смысле, лошадку жалко.

Нападающие взревели и ломанулись через пролом, карабкаясь по телу голема, как муравьи, завалившие суслика.

Ближайшие контрабасы только нацелились на горловину, сквозь которую вливались враги, как другая секция стены дрогнула и осыпалась. Последний третий великан схватился за неё обеими руками и потянул на себя всем весом. Вывернул целый кусок кладки, чтобы тут же вбить колено в нижнюю часть.

Наша пушка успела сделать ещё один выстрел. Взрыв разнёс локтевой сустав голема – тот успел прикрыть свои ноги. А следом верх нашего укрепления залил ледяной град вперемешку с молниями. Не то Саламандры, не то Культ скастовали особо мощное АоЕ.

Наши кастеры не сплоховали. Пока я перезаряжал гаубицу, они раскинули купол, защищая часть Буревестников от вражеских чар. Не всем повезло. Кого-то из артиллеристов измочалило. Ледяные сосульки размером с руку впивались в тела. Пучки молний перескакивали с одного тела на другое, вызывая трясучку и спазмы.

Вспышка энергии прокатились от группы, где расположились близнецы вместе с остальными магами. Тут же гранитные блоки и часть тела сваленного голема, по которому лезли игроки, поплыли. Камень буквально превращался во влажную липкую грязь.

Это замедлило, но не напугало врага.

Напрасно.

Мои округлившиеся глаза засекли, как из грязи вынырнула огромная зубастая пасть, так похожая на акулью. Она заглотила какого-то милишника по пояс. Трижды клацнули челюсти, и трижды дёрнулось тело. Верхняя его половина свалилась на сторону, вытягивая длинные жгуты потрохов.

Эти клыкастые пасти выстреливали снизу, хватая ватагу игроков. Почти переломили атаку. Почти.

Волна льда сковала грязь, хороня под собой и чудовищных монстров, и невезучих союзников.

Всё это я фиксировал на автомате, забрасывая боеприпасы в зёв пушки. Джет стрелял, как сумасшедший. Последний третий великан успел влезть внутрь нашего замка, но его связали боем.

Забросил очередной снаряд в гаубицу. Нам пришлось развернуть её на 180 градусов, чтобы поливать огнём внутренний двор.

Там началась свалка. Беспорядочная потасовка, где все рубились со всеми. Наши наёмники облепили фигуру голема. Буревестники выцеливали вражеских тряпок.

Выстрел, и двух воинов просто снесло. Ошмётки мяса и металлолома разлетелись во все стороны.

– В яблочко! – оскалился тифлинг, хлопнув по контрабасу ладонью.

Я не увидел, что это было, но голова монаха перестала существовать. Кровавый гейзер ударил вверх. Алистер испуганно дёрнулся в сторону.

Я успел дослать снаряд и перехватил рукоятки. Поймал в прицел какого-то тролля в тряпках.

Хилер? Маг? Похрен.

Выстрел. Немного косой, но для первого раза пойдёт. Крутящийся шар вырвал кусок плоти из его тела и унёсся дальше. От контакта не взорвался. Плохо. Врага отбросило наземь. Матерящегося, но ещё живого. Прежде, чем он успел что-то скастовать, десяток метательных ножей прошил его от мошонки до подбородка.

– Шило! – обрадованно заорал Алистер.

– Боеприпасы подавай! – оборвал его я. – Не отвлекаться!

Ещё дважды успел выстрелить, упокоив какого-то шамана, когда Курт вцепился мне в руку, мешая прицелиться.

– Что?..

Пространство мигнуло.

Я стоял у основания крепостной стены, в десятке метров ниже от точки, где только что управлялся с пушкой.

– Зач…

Взрыв разворотил площадку над моей головой. Языки пламени почти долетели до нас. Иконка Алистера посерела.

Сглотнув, погладил пса.

Хороший мальчик. Хороший.

«Враг. Драка!»

Среагировал на мысль варк’раста и перестал считать ворон. К нам уже нёсся какой-то тифлинг в кожаной броне с посохом в руках. Сервакс, Призрачный бродяга, Культ Инферно, 116й уровень, 143к ХП.

Похоже, они, как и Буревестники, выгребли весь состав под чистую.

Поскольку драка ещё не началась, я сразу ушёл в стелс, но противник закружил свою палку, вызывая острые потоки воздуха. Мини-торнадо острыми иглами впилось в кожу, оставляя дюжины ран.

Вам нанесли 16 988 единиц урона

Приготовился встретить его Ударом в спину, но блеснувший кинжал ударил в пустоту. Фигура бродяги растаяла, а шестое чувство взвыло об опасности. Развернуться уже не успевал, зато сзади раздался гневный мат. Курт повис на запястье противника, не давая ему огреть меня дубиной по спине.

Крутанулся на месте, активируя Зазубренное лезвие, но тело тифлинга стало эфемерными. Призрачным. Мой кортик пронёсся сквозь него, не почувствовав сопротивления. Зубы пса клацнули, и он упал на землю, недоумённо мотая головой.

Сервакс вновь обрёл плотность и резким тычком ударил мне в горло. Багровым пируэтом я ушёл от посоха, забрасывая себя ему за спину. Лезвие кинжала звонко чиркнуло о дерево, окованное металлом. Какой-то аналог Парирования?

Бродяга перетёк в низкую стойку, а его оружие взметнулось, подсекая мне колени. Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, но враг был готов. Посох выстрелил вперёд, словно из гвоздомёта. Выбил весь воздух из моих лёгких. Я пытался вдохнуть и не мог.

Вам нанесли 29 667 единиц урона

Откуда-то справа свистнула стрела, сбивая равновесие тифлинга. Минус 12 процентов. Она прошила его плечо, но дала мне возможность с трудом активировать Встречный разрез. Мои скимитар и кортик разом понеслись навстречу его шее с двух сторон. Впившись в мясо, завязли, будто наткнулись на прочную резину, но, главное, меня перенесло в стелс. Удачный прок.

Вы нанесли 16 454 единицы урона (х2.5)

Вы нанесли 18 226 единиц урона (х2.5)

Оппонент на долю секунды растерялся, чем тут же воспользовался Курт. Мигнув, он оказался на загривке тифлинга. Попытался впиться ему в хребет. Промазал. Вцепился в щёку, вырывая целый шмат красной кожи вместе с мясом. Фигура бродяги, всё также молча, вновь стала бесплотной.

Я берёг свой шанс.

Три.

Два.

Один.

Фокусируюсь.