Принцесса ветра и мести

Глава 10. Кошмары наяву

Меня выбросило в самую гущу смертельной битвы, которая развернулась на центральной площади Араклеона. Повсюду царил хаос: лязг клинков, всполохи огня, взрывы водяных сфер и ледяной магии.

Я даже не успела выбраться из сугроба, как над моей головой пронеслась огненная стрела. Выругавшись, я вскочила и поспешила укрыться за деревянными обломками. По бесформенным краям стекал фиолетовый сироп. Скорее всего, эта груда дерева – все, что осталось от ларечка Эрни.

Не медля больше ни секунды, я выхватила кинжал и глубоко задышала в стремлении обуздать холодный страх и дезориентацию после перемещения.

Левиафаны: крылатые веспертио, мерзкие арахни – паукообразные монстры и еще какие-то существа с рогами и копытами пробирались к ледяной цитадели. Дикая Охота теснила неблагую гвардию к лесу.

Некоторые горожане заперлись в домах, но большинство храбро вышло на защиту улиц. Одни прибегали к магии, другие отбивались от врагов чем попало. В ход шло все: палки, обломки и даже кастрюли.

В мое укрытие врезался столб пламени, я придушенно взвизгнула и откатилась к следующим обломкам. Рядом с фонтаном, сражаясь сразу с десятком солдат, отбивал натиск противника Габриэль. Я сразу узнала его по выбившимся из пучка медно-коричневым волосам и жесткой манере ведения боя. Его спину прикрывала Саманта, выпуская в огненных фейри целый ворох ледяных стрел. Неподалеку от них, жаля кинжалами смердящих веспертио, исполнял смертельный танец Итон.

Встретив старых знакомых, я захотела провалиться сквозь землю. Вряд ли они очень обрадуются моему появлению, если учесть, что я ранила их короля.

Отбросив неуместные переживания, я еще раз скрупулезно оглядела сражающихся. До боли в сердце я боялась встретить в кровавом месиве каштановые кудри своего брата. Но, к счастью, Артур на поле боя отсутствовал. Да и чем бы смертный помог в сражении с монстрами?

Рядом со мной что-то глухо упало в снег. Глаза зимней фейки невидяще уставились в хмурое небо. Алые струйки крови стекали по ее когда-то белоснежным одеждам, а из груди красавицы торчал железный клинок – смертельное для фейри оружие.

Меня замутило. Я тихо откашлялась, унимая тошноту. Еще одна стрела повалила недалеко от меня неблагого гвардейца – милого парня с рассеченной бровью.

Магия внутри всколыхнулась. Если так и продолжу трусливо прятаться за обломками, умрут и другие.

На небольшую группу неблагих солдат, защищающих один из домов, где прятались дети, надвигались арахни. Шипя, словно змеи, они цеплялись за лед колючими паучьими лапками.

Меня вновь передернуло.

Выглянувший в окно малыш протяжно завизжал. Полный ужаса детский крик окончательно прояснил голову. Выпорхнув из-за укрытия, я сосредоточилась и послала порыв шквального ветра в гигантских насекомых. Монстров прокрутило в воздухе и на несколько метров отбросило от цели. Следующий воздушный поток врезался в их мерзкие волосатые тела, сдавив со всех сторон. Монстры взорвались, как гелевые шарики, залив снег зеленой кровью.

Меня все-таки вывернуло, но времени перевести дух не было. Неблагие гвардейцы смотрели на меня во все глаза, пока я пачкала подол собственного цветочного платья.

«Зря я возомнила себя бесстрашным Рэмбо».

Хлюпанье монстров привлекло внимание огненных фейри. Кто являлся их предводителем, я не поняла, все прихвостни Александра оказались одеты в черные кольчуги и острые шлемы.

На меня бросились сразу двое солдат. Кинжал друидов встретил клинок первого нападавшего с перевязанным глазом, а пробившие себе путь через толщу льда корни деревьев – меч второго. Ветер окутал меня, словно прозрачный щит. Даже пропусти я удар, оружие фейца столкнулось бы с непробиваемой стеной. Впрочем, я не сплоховала, уже и так достаточно опозорилась. Ловко развернувшись, я выбила клинок врага и, пока он растерянно моргал, всадила кинжал в его уцелевший глаз. Крякнув, огненный гвардеец обмяк и повалился в снег. Вслед за ним с растерзанной корнями грудью отправился его собрат.

Царивший при Неблагом Дворе вечный холод приятно остужал разгоряченное битвой тело. Воздушный щит без труда блокировал выпушенный в меня огненный шар. Взмах руки, и чересчур смелого солдата Александра разрубили пополам пласты острого уплотнившегося воздуха.

От собственной силы, полностью завладевшей телом, засвербело в легких. Пока магия совсем не лишила меня здравого смысла, я ринулась на помощь следующей группе. Неблагие фейцы сражались с веспертио и вражескими гвардейцами. Каждая из сторон старалась пробиться к воротам Араклеона.

Я прижала ладони к шершавому снежному настилу. Сила благих прародителей вырвалась наружу, и виноградные лозы с ядовитыми шипами обвили тела нападавших. Вражеские гвардейцы застыли, парализованные ядом. Неблагие фейри, воспользовавшись ситуацией, с легкостью расправились с обидчиками.

– Благая сука! – Грубый голос незнакомца врезался в меня, будто брошенный с размаху кирпич.

Я резко обернулась. На ледяных обломках детской карусели стоял высокий мускулистый солдат Дикой Охоты. Из плеч его доспехов торчали массивные иглы. Он провернул в руке темное лезвие, нацеливая меч мне в сердце. Нетрудно было догадаться, что стоявший передо мной мужчина – полководец, новый кнут Александра.

Вокруг творилась полная неразбериха. Рядом со мной сталкивалась магия разных стихий, летали стрелы и звенели мечи. Я была скрыта от всех, кто мог бы помочь, гущей сражения.

– Прикажи огненной армии отступить и забрать левиафанов, и я вас пощажу!

Гортанный смех полководца затмил собой даже гул яростной битвы.

– Ваше высочество, вы невероятно самоуверенны. Люблю таких дерзких девиц, особенно их влажные рты. – Рыжеволосый нахально мне подмигнул. Новый приступ отвращения превратился в ледяные мурашки на спине.

Я повела рукой, призвав магию, но в меня врезалось что-то тяжелое и больно сдавило. Мою воздушную защиту пробили заколдованные цепи. Обернувшись вокруг груди, они прижали мои руки к бокам. Кинжал друидов упал в снег, блеснув в рассветных лучах алым рубином.

Полководец спрыгнул с развалин и двинулся на меня. Я попятилась. В лопатку укололо острое лезвие. Позади обнаружился один из веспертио, прижимавший ко мне острый кинжал.

Страх запульсировал в висках, взывая к благой магии. Я не собиралась так просто сдаваться, тем более позволять самонадеянным мерзавцам трогать себя.

Веспертио взвыл. Острые шипы материализовались в воздухе и врезались в не защищенную доспехами шею монстра. Его кинжал взамен вспорол кожу на моей спине, заставив меня сдавленно охнуть. Горячие струйки крови потекли к пояснице, но я вовремя успела отскочить от замертво падающего крылатого тела. Нанесенная мне рана не была смертельной, но боли причиняла немало.

Подчиненный моей воле ветер сбил с ног бросившегося в мою сторону полководца. Силы не хватило, чтобы впечатать его в стену, поскольку магия ринулась к ране, стараясь ее залечить.

Я нагнулась и неуклюже подняла припорошенный снегом кинжал – оружие друидов могло кромсать любой материал, даже железо. Скованное цепями тело пошатнулось. Я вновь обратилась к магии, чувствуя, как она трепещет в жилах. Гибкая лоза перехватила у меня оружие и перерезала путы.

Не успела я освободиться, как полководец быстро встал и выпустил в меня огненные всполохи. Выросшие передо мной кустарники приняли огонь на себя.

Внезапно кто-то пронзительно закричал, привлекая мое внимание. Ужас словно остановил мое сердце. Я оглянулась, позабыв о надвигающемся на меня противнике. Саманта отбивала натиск огненных солдат, рядом с ней, припрыгивая на одной ноге, сражался Габриэль. Несмотря на обильно залитые кровью ледяные доспехи, они храбро сражались рядом с домом, где прятались дети.

Сейчас же малыши гурьбой высыпали на улицу. Здание полыхало, но некоторые дети оказались заблокированы огнем на верхних этажах.

«О черт!»

Позабыв про раненую спину, я перемахнула через обломки серебряной кареты, спеша на помощь к детям, но зацепилась подолом за торчащие спицы. Дернув на себя, я оборвала юбку едва ли не до колен. Габриэль ударил в пламя водным потоком, потушив пожар.

И тут я увидела ее. Мира быстро двигалась к фонтану, туда, где разворачивалась самая кровавая битва. Проследив за девчушкой, я поняла, что она бесстрашно бежит к разрушенной статуе снежного барса, под обломками которой зажало зимнего фейца, скорее всего ее отца.

Мгновение, и я рванула за ней, порывом ветра отбрасывая вражеских гвардейцев с пути. Малышка бежала на несколько метров впереди меня, голубое платье пестрило на фоне алого от крови снега.

Мира прошмыгнула мимо арахни и удачно обогнула тело изуродованного льдом веспертио, но неожиданно напоролась на меч огненного фейца, преградившего ей путь. Малышка взвизгнула и неверяще посмотрела на торчащую из плеча темную рукоятку. Голубой атлас платья быстро потемнел, пропитавшись кровью. Гвардеец вынул меч из тела девочки и пнул ее в грудь, отбросив от себя подальше, словно ненужный мусор. Отец малышки закричал, силясь опрокинуть неподъемный кусок мрамора, чтобы помочь дочери. Его крик – крик невыносимого страдания – эхом отдался у меня внутри. Когда-то и я так же кричала над телом матери.

Это стало последней каплей. Неописуемая ярость и боль превратились в необузданную силу. Каждая моя клеточка стала источником древней магии. Мир замер. Звон бьющегося стекла, нет, воздуха, остановил сражение. Миллионы прозрачных осколков полетели в огненных солдат. Корни деревьев, выросшие из снега, заживо кромсали прихвостней Александра. Несколько смерчей набросились на арахни и веспертио, разрывая монстров на части.

Я кричала, а благая сила безжалостно убивала любого, кто противился ей. Сердце бешено билось о ребра, из глаз лились слезы, хотя нет, кровь! Я растрачивала себя бездумно, охваченная стремлением во что бы то ни стало разбить армию Александра.

Уничтожив по меньшей мере сотни вражеских солдат, моя магия начала черпать силы из жизненных резервов. Я осела на колени, всколыхнув снег. Изо рта потекло что-то горячее. Но я не останавливалась, победно наблюдая за тем, как корчатся в предсмертной агонии союзники Александра.

Когда от огненного войска практически ничего не осталось, кто-то подошел ко мне сзади и грубо схватил за волосы, приподняв над землей. Переведя помутившийся взгляд, я распознала искаженное злобой лицо полководца. Его красивые черты располосовали глубокие порезы, а правая рука неестественно выгнулась и повисла. Вместе с магией, все еще бушующей над Араклеоном, из меня утекала жизнь. Сил на сопротивление не осталось, я лишь безвольно висела, болтая ногами в воздухе.

– Ты обречена, сука! – Громила сплюнул кровь мне в лицо.

Я слабо дернулась, попробовав вырваться, но уже полностью исчерпала себя как физически, так и внутренне.

– Тогда увидимся в аду, ушлепок, – сипло выдавила я, едва ворочая прилипшим к нёбу языком.

Внезапно бешеные глаза полководца расширились, и он испуганно уставился мне за спину. По ногам фейца пополз лед, поднимаясь вверх по туловищу. Мгновение, и только что живой полководец навсегда стал ледяной статуей. Удерживающая меня рука – единственное, чего не тронул лед, разжалась. Я рухнула вниз. Тьма уже заволокла сознание, поэтому удара о замерзшую землю я не почувствовала.

Хотя, может, его и не было?

Вместо рыхлого снега тела коснулся знакомый холодок крепких рук. Меня ласково прижали к груди, словно боясь причинить лишнюю боль. Лицом я уткнулась в знакомый изгиб плеча.

Мягкие шаги моего спасителя отдавались болезненной пульсацией в ране на спине и висках. Помутившийся разум все еще посылал предупреждения, но почему-то сопротивляться мне вовсе не хотелось. Яростно сжигая мосты между нами, неистово превращая любовь в ненависть и убеждая себя, будто мы враги, что он безжалостный убийца, я не заметила горькой правды у себя под носом. Мы связаны не только магией родственных душ или пророчеством, мы связаны самой судьбой.

– Эллин, – тихо позвала я, заставив его вздрогнуть и остановиться.

Имя Неблагого Короля вовсе не обожгло губы, как я представляла, стараясь забыть его. Оно прозвучало ровно. Правильно. По-родному.

Я собралась оторвать гудящую голову и взглянуть на него, но в разум впилась тьма, утаскивая в бессознательную пропасть.

Глава 11. Старые друзья

Шум в ушах не затихал, как не рассеивался и сгустившийся в сознании мрак. Пару раз я пробивалась сквозь черный занавес и улавливала взволнованные голоса и нежные прикосновения холодных пальцев к своим щекам.

Вскоре короткие вспышки реальности стали длиться чуть дольше. Меня перевернули на живот и уложили на кровать. Кто-то тщательно обрабатывал рану на спине. Кожу обожгло, я вздрогнула или попыталась это сделать, и жжение стало терпимее.

Я силилась приподнять невероятно тяжелые веки, но лишь затрепетала ресницами и снова провалилась в нескончаемую бездну.

Шелест листьев над головой заставил меня поднять глаза к безоблачному небу. Я стояла на залитой солнцем поляне, утопая в высокой траве. Происходящее вокруг напоминало видение. Я помнила, что мое тело сейчас в Неблагом Дворе, а разум, похоже, отправился на прогулку.

– Дориан? – тихо позвала я и двинулась к плакучей иве.

Тоненькие ветви трепал ветер, приоткрывая спрятанную за ними скамью. Благой Принц уже однажды являлся ко мне в видениях, поэтому я бесстрашно нырнула под крону.

Очутившись в тени дерева, я едва не подпрыгнула от изумления. Меня встретил вовсе не искрящийся огнем взгляд Дориана, а потускневшие от возраста голубые глаза старушки. Аделаида Порг сидела боком и загадочно мне улыбалась. На старушке был тот же вязаный кафтан, который я запомнила при нашей встрече в кофейне Ситки, а в руках она перебирала ремешок красной сумки.

– Здравствуй, Агнес, присаживайся. – Старушка освободила мне место рядом с собой, пересев на край скамьи.

Я не двинулась с места, пытаясь понять, как смертная бабулька сумела вторгнуться в мое сознание.

Аделаида глубоко вздохнула и поманила меня сморщенным пальцем:

– Не бойся, милая, садись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.