– Что предлагаешь?
– Я предлагаю, как настоящим героям идти в обход. Зайти с другой стороны, из Сибири. Доехать на поезде до Ивдели, бывшем городе золотоискателей, а там, на попутной машине до посёлка Плотинный, потом шесть километров пешком через горы до посёлка Манькин Прииск. Он стоит на реке Посьма. И по ней на катамаране до реки Вылса, а по Вылсе до Чорола. Потом против течения по Чоролу до Росомахи. По Росомахи до речки Лиственничная, а она уж почти до урочища доходит, в смысле там недалеко её исток. От Плотинного до урочища Пупы пятьдесят километров, ну, может, чуть больше, но мы их на катамаране за два дня пролетим и не вызовем не у кого ни каких подозрений. Туристы-водники. Чайники! Решили прокатиться по быстрой, но более или менее спокойной реке, там только одно препятствие не много серьёзное, но для катамарана – ерунда.
– И сколько же на поезде тащиться до твоей Ивдели?
– Ну, чуть дольше, чем им. Ерунда, мы их всё равно обгоним. Я за эту ночь, после того, как уложил Мурада спать, всё обдумал, всё рассчитал. Даже тащить катамаран против течения – всё равно быстрее. У меня есть аж четыре костюма гидрозащиты, они безразмерные, ты, Петь, знаешь. Так что всё будет отлично! У меня бабушка из Первоуральска. Это почти мои родные места.
– Ну, Афанасий – вздохнул Пётр. – Кстати, а почему тебя так назвали?
– Был такой фильм «Россия молодая», отцу очень нравился, там главный герой – Афанасий Крыков. И была такая фраза: «Афонька Крыков им покажет». Чего он там показывал, не знаю, но когда в роддоме меня передавали на руки отцу, я заорал, отец засмеялся и сказал: «Афонька Крыков им покажет». Вот так меня и назвали. И ещё прадеда моего звали Афанасий, деда моего отца. Но это всё лирика, давайте расписывать, что нам надо, если все согласны с моим планом.
– Согласны – за себя и за Мурада ответил Иванов. – Афанасий ты наш Никитин – веди нас за три моря, короче пути, я так понимаю, нет. Только вот катамаран тащить шесть, а я так, подозреваю, где шесть там и все десять километров – удовольствие не из приятных.
– Каркас можем не брать. Там палки срубим.
– Где? У посёлка? Нет, лучше уж с собой возьмём родной каркас. Зачем лишний шум?
– Хорошо, лишь бы улыбался, всё для твоего блага!– улыбнулся Афоня.
– А почему катамаран? На катамаран надо четыре человека, а нас только трое?
– А в байдарке – двое, куда третьего денешь? Каяка одноместного у меня нет. Или давай тебя дома оставим. Не хочешь? Так что – катамаран. Да и река спокойная, почти без приколов, как-нибудь втроём дойдём. Ну, что? Приступаем к разработке операции под кодовым названием «Меч Аркаима».
– Нет, Афонь, – сказал Пётр, – на катамаране втроём не ходят. Нос одной гандолы задираться будет.
– Утяжелим.
– Нет, это не выход. Надо четвёртого брать. Тем более у тебя гидрокостюм один лишний есть. Почему у тебя их четыре? Потому, что четверо на катамаране ходят.
– Правильно! Всё правильно. Но! Кого? Кого брать? Не кого – расстроено сказал Афоня.
– Можно было бы Наташку Рябикову.
– Она замуж выходит – грустно сказал Афоня.
– Это она тебе сама сказала.
– Нет, но что, Ленка Костикова врать, что ли будет?
– Ленка Костикова? Ну, Ленка может и соврать. Фантазия у неё богатая. Такое придумает!
– Да? – в голосе Афони послышалась слабая надежда.
– Да.
– А если – нет?
– А если – да?
– Что вы спорите? – спросил Мурад. – Позвоните и узнайте, если действительно нужен четвёртый. Но бабу вмешивать в эти дела …
– Эта баба, что надо, баба!– сказал Пётр.
– Ну, так звони, короче – сказал Мурад.
– Мне страшно – признался Афоня.
– Ну, давай я позвоню – предложил Петя.
– Давай, – обрадовался Афоня, – предложи ей участвовать в экспедиции. А вдруг согласится. Только ты не сразу, не в лоб. А так тактично, издалека подводя к главному.
– Хорошо – согласился Пётр и пошёл в коридор, где находился телефон.
Раздался характерный звук набора номера. Молчание.
– Привет, Наташ. Это Петя Иванов.
– Привет Петя Иванов. С возвращением.
– Спасибо. Но мы с Афоней и ещё одним, собираемся в экспедицию на Северный Урал. Ты с нами? Нам одного человека не хватает.
Афанасий схватился за голову. В трубке какое-то время молчали. Потом девушка сказала:
– С вами, Петя Иванов, конечно с вами! И пускай Крыков уберёт руки с головы! Ну, не умеешь ты тактично, Петя Иванов, издалека подходить к главному.
– Слышь, Афонь, она сказала, что бы ты убрал руки с головы. Ну, не умею я подходить издалека! – сказал Пётр и, опомнившись, в трубку – Почему, не умею?
– Ну, не умеешь – примирительно, ласковым голосом сказала Наташа. – Вы у Крыкова? Сейчас приду.
– А жених что скажет?
– Какой жених? – удивилась Наташа.
– Ну, ты же замуж выходишь через две недели.
– За кого?
– Тебе видней.
– Кто тебе сказал?
– Афоня.
– А ему кто сказал?
– Лена Костикова.
Наташа фыркнула в трубку:
