Без чести
– Ничего я не думал, – пробормотал я, пытаясь прийти в себя от обилия новостей. Очень, очень плохих новостей.
– Не думал он! – повысила голос Саблеслава. – А надо было! Князь твою голову требует! Он легион к моим границам привёл. А ко всему прочему Великокняжеский легион тоже под его руку пошёл. А это знаешь, что значит? То, что Рюрикович ему добро дал! А ты не думал! Подставил меня и стоит, краснеет.
– Стоп! – я наконец-то вынырнул из этого странного состояния бездействия и начал злиться. – Ты, княгиня, не заговаривайся!
– Что?! – аж привстала она из-за стола.
– То! – рявкнул я. – Если хочешь меня казнить, то казни! А хулить без дела не смей! Ты сама-то знаешь, чем этот княжич на том хуторе занимался? Он людей убивал, да девок насильничал. С дружками своими. Твоих людей, между прочим! И мне на это смотреть надо было? Вот если бы просто смотрел, тогда бы точно без чести жил. Так что не смей! И под руку твою я не просился. Своими интригами меня боярином сделала. Чтобы от Дёминых оторвать!
– Да как ты смеешь? – зашипела Саблеслава, как кошка. Показалось, что ещё чуть-чуть – и она в эту самую кошку превратится. И порвёт меня. Точнее – попытается порвать. Хрен я без боя сдамся.
– Так же, как и ты! – парировал я.
– Ладно! – вдруг успокоилась она и уселась обратно в кресло. – Поняла я всё. Впрочем, и так догадывалась. Не желаешь ты моим боярином быть, значит?
– Эмм… – снова охренел я. На этот раз от выверта княжих мыслей.
Но последующие слова расставили всё по своим местам.
– Пусть так! – впечатала ладонь в стол княгиня. И пододвинула к себе пару свитков. – Это вольная твоя. Не мой ты больше боярин, а свободный. Копию я в столицу уже отправила. Живи сам, как знаешь. А мне такой боярин не нужен. Понял меня?
– Понял, – кивнул я, даже не стараясь скрыть своего презрения. Но Сабля смотрела куда угодно, только не на меня.
– А это тебе за беспокойство от меня. Прощальный подарок, так сказать… – приподняла она второй свиток.
Я хотел было гордо отказаться. Сказать, что на фиг мне её подарки не сдались. Но потом подумал: а какого чёрта? Бьют – беги, дают – бери. Жизнь на этом не кончилась.
– Благодарствую, – усмехнулся я, пытаясь вложить в это слово как можно больше сарказма.
– Тогда забирай и ступай! – велела княгиня. – Видеть тебя больше не хочу!
– Да ради богов! – пожал плечами я. Взял со стола оба свитка и направился к выходу. Но уже почти дойдя, замер. – Стоп! А скажи-ка мне, Саблеслава Мечеславовна, откуда этот твой князь про всё произошедшее на пасеке узнал?
– Ты что, боярин, допрашивать меня вздумал? – искренне удивилась Сабля.
– Даже не собирался! Вот только я подумал, что рассказать об этом мог лишь Егор. И его уже несколько дней никто не видел.
– И что?
– Где мой человек, Саблеслава Мечеславовна? Просто ответь, и я уйду.
– Не много ли чести, боярин? Я сейчас прикажу, и тебя выкинут отсюда. И спасибо скажи, что на плаху не потащат.
– Спасибо! Так где он?
– Ладно, – спустя почти минуту произнесла княгиня. Вот только мне показалось, что она не раздумывала, а играла роль. – Хутор рыбацкий. В двух верстах от той пасеки, если на север. Балховский его пленил.
– Как я и думал, – горько усмехнулся я и посмотрел Сабле в глаза. И никакой радости или злорадства там не увидел. Зато были страх и вина. Надеюсь, вина за то, что сдала меня князю. – Последний вопрос у меня. Ответишь?
– Спрашивай.
– Ранг у князя какой?
– Витязь он, – отвела взгляд девушка. А затем как-то скукожилась в своём огромном кресле, посмотрела на меня ещё более испуганно и чуть ли не выкрикнула – Маркус, у него менталист есть!
Интерлюдия 1
Самое начало разговора своей племянницы и Маркуса Северского Данислав Соболь пропустил. Да и не очень-то он спешил. Боярин хоть и старался быть в курсе абсолютно всего в княжестве, но шпионить за княгиней старался по минимуму. А даже если подслушивал какие её разговоры, то виду не показывал. Не потому, что стыдно. И не потому, что невместно целому боярину стоять за фальшивой стеной в княжеском кабинете. Нет. Всё дело в Сабле.
Данислав Игоревич хотел, чтобы у племянницы было больше самостоятельности. Чтобы она сама принимала решения и по собственному желанию спрашивала совета у дяди.
Поэтому несколько дней назад, когда Сабля встречалась с князем Балховским, Соболь сделал вид, что вообще не знает о его визите. А князь, конечно, молодец. Давил и запугивал молодую девчонку, как мог. Вот только Данислав очень хорошо знал свою племянницу и понимал, что так просто её не запугать.
А ещё Соболь надеялся, что Сабля после состоявшегося разговора примет решение о замужестве. Потому что Балховский – лишь первая ласточка. Скоро сюда и остальные князья слетятся. И вряд ли они будут засылать обычных сватов. Скорее, тоже постараются надавить на девушку и забрать княжество Ульчинское в свои руки.
И Даниславу было интересно посмотреть, какой выход из ситуации с Балховским найдёт племяшка. Правильно ли он её учил?
Самым напрашивающимся решением было по-быстрому выйти замуж и послать князя куда подальше. Например, домой, за Урал. Тем более и кандидат в мужья подходящий появился.
Маркус Дёмин. Точнее, уже Северский. Соболь ещё там, у Каганова, перед Судом Богов, присмотрелся к парню и впервые подумал о таком варианте. А уж когда его отметил Перун…
Но в чём-то боярин ошибся. Где-то не доглядел. И беседа Саблеславы со своим полюбовником пошла совсем не в ту сторону. И до самого конца Даниславу оставалось лишь скрипеть зубами, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
– Маркус, у него менталист есть! – каким-то нетипичным для неё, испуганным голосом воскликнула Сабля.
Несколько секунд в кабинете стояла тишина, и Соболь подумал, что Маркус так ничего и не ответит, а просто уйдёт. Что-что, а чувство собственного достоинства у парня есть. Но всё же ответил.
– Разберёмся, – пробормотал парень, и послышался хлопок закрывшейся двери. А Данислав больше не стал сдерживаться.
– ДА-ДАХ!
От сильного удара ногой дубовая панель, за которой, собственно, и скрывался боярин, щепой влетела в помещение. А следом, пылая праведным гневом, ворвался Соболь. Но вместо того, чтобы сходу обматерить племянницу, нерешительно замер.
А дело в том, что Сабля сидела и хлюпала носом. Совсем как в детстве, когда собиралась разреветься.
– Твою же кошку мать, Сабля, – вздохнул боярин и сел в кресло напротив племянницы.
– У меня Кошка отец, а не мать, дядя, – попыталась улыбнуться девушка.
– Да хоть двоюродный брат, – отмахнулся Данислав. – Ты чего наделала, Саблеслава Мечеславовна?
– А ты все мои разговоры слушаешь? – вопросом на вопрос ответила Сабля.
– Думал, что все, – не стал скрывать боярин. – Но, похоже, что-то пропустил.
– А тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? А особенно князей!
– А ты на меня пожалуйся, – хмыкнул Соболь. Но тут же нахмурился. – Тему не переводи! Ты чего сделала?
– А чего я сделала? – пожала плечами девушка. – Лишь свою, княжескую, работу.
– Княжескую работу? – снова начал закипать боярин. – Это так теперь называется? Боярина своего на смерть отправить – работа?! Ах да, прости! Он же больше не твой боярин!
– А что мне оставалось, Данислав Игоревич? – тоже завелась княгиня. – Княжество своё в кровавую мясорубку втянуть? С Великим князем воевать?
– Дурочку-то не включай! Даже этот дурак Балховский понял, что Великий князь его подставил. Потому и пришёл с тобой разговоры о женитьбе разговаривать, а не напал сходу. А уж ты точно не глупее его.
– Ты о чём?
– О том! О легионе Великокняжеском! Если бы данный легион действительно попробовал напасть на нас, то это привело бы к Смуте! Думаешь, другие князья такое стерпели бы? Да ни в жизнь! Все бы против Рюриковича ополчились.
– Допустим.
– Допустим… – передразнил Соболь племянницу. – И Балховский это прекрасно понял. Потому и припёрся тут права качать. Думал, наверно, что сразу его пошлёшь. Так в чём дело, Сабля? Зачем ты Маркуса выгнала?
– У Балховского менталист! – отвела взгляд княгиня.
– И чего? – не понял боярин.
– Менталист, дядя! Ты мне сам говорил, что всю мою семью, да и Дёминых тоже, на убой привёл менталист! И теперь хочешь, чтобы и с нами такое случилось?!
– О боги, Сабля! – накрыв лицо ладонью, глухо простонал Соболь. Посидел так несколько секунд и снова посмотрел на племянницу. – Так ты испугалась, что ли?
– Тут любой бы испугался… – пробормотала Саблеслава.
– Дурочка, – почти ласково произнёс Данислав. – Тот менталист не один месяц работал. Скрытничал да мозги потихоньку всем промывал. Именно этим такие твари и опасны. А если про менталиста сразу знаешь, то его всего лишь надо убить. Да, не так это просто. Да, возможно, с потерями. Но они не бессмертны. Один на один такой и Богатыря заморочит. Но группу сильных волей воинов ему не одолеть.
– О боги, дядя! – закрыла лицо руками девушка и наконец-то разрыдалась. И лишь спустя несколько минут, которые Соболь просидел тише воды, снова захлюпала носом и спросила: – Почему ты раньше мне этого не рассказал? И почему не остановил сегодня?
– Да кто же знал, что ты такое отчудишь? – даже растерялся боярин. – Я думал, что ты Маркуса в мужья позовешь.
– В мужья?! – возмущенно вскинулась княгиня. – Маркуса?!
– Так логично же! – развёл руками Соболь. И тихо-тихо пробормотал себе под нос: – Хотя чего это я? Где бабы и где логика?
– Да с чего ты это вообще взял?! – продолжила возмущаться Сабля.
– Ну что ты, как маленькая? Маркус тебе как мужчина понравился? Понравился. От сватовства других князей такой шаг уберёг бы? Уберёг. Тем более что Северского Перун отметил. Как говорили раньше: дал право княжить! Да любой бы князь, увидев у него на груди Перунову метку, и слова против не сказал бы.
– А она у него есть? – заинтересовалась Сабля.
– Есть.
– И что же теперь делать?
– Да что уж тут сделаешь? Насколько я успел узнать парня, жениться на тебе он теперь не станет.
– Да я не про женитьбу! – снова возмутилась девушка. – Он же сейчас людей своих соберет и пойдёт Балховского бить.
– Не пойдёт, – покачал головой Соболь. – Точнее, людей своих подставлять не будет.
– Бросит своего человека?
– Сильно сомневаюсь… – задумался боярин. – Судя по тому, как он раньше за своих людей предо мной вступался, то не бросит.
– Ничего не понимаю, – призналась княгиня.
– Я пока тоже, – пробормотал Данислав Игоревич и поднялся на ноги. – Но разберусь. И прикрыть попробую.
И он, не прощаясь, практически выбежал из кабинета, оставив растерянную княгиню одну.
Следующие два часа Соболь занимался тем, что собирал по городу бойцов своего рода. Всего шесть человек. Но с их родовым Даром – грозная сила.
Спустя ещё час боярин уже въезжал на бывшее Кагановское подворье. Но увидел лишь пустой двор. Ближних воинов Северского, что охраняли усадьбу в прошлый раз, сейчас не было. А это могло значить лишь то, что Соболь опоздал.
Глава 6
– Не понимаю, почему ты так спокоен?
– (мысленно) Ну, я маньяк-убийца как бы.
Дектер (Dexter)Пока шёл по княжескому кремлю к выходу, никак не мог сосредоточиться. Слишком много новостей. Слишком много мыслей. А последние слова княгини вообще добили.
Менталист! Нет, я не испугался. Вряд ли он сильнее учителя из Школы, который долгое время залезал мне в мозги, пока не научил как следует сопротивляться. Тут другое… Уж не на эту ли тварь сработал маркер в голове? Проникнуть в дом, пока я там сплю, для таких, как он – не проблема. Заморочат охрану, отведут глаза остальным и всё – доступ к безвольной тушке боярина Северского открыт. Вопрос только в том, для чего ему это могло понадобиться? И почему сразу не убил на радость своему князю? Или князь хочет отомстить лично? Думает, что я приду за Егором? Чёрт! А ведь приду.
Уж не это ли вложил мне в голову клятый разумник? Вполне возможно. Только проверить это никак не получится. Не в данной ситуации. Для этого нужен другой маг разума. Желательно куда сильнее предыдущего.
А моё желание пойти освобождать Зареченского? Не знаю, не знаю… Думается мне, что я бы пошёл в любом случае. И даже не потому, что он мой человек. Тут скорее дело в том, что он в этом мире мой единственный друг. Единственный, кому от Маркуса ничего не нужно лично для себя. Ну, если не считать Ирину и Ваську. Хотя Василису не очень-то и поймёшь. Что там у неё в голове творится, знают лишь тараканы, которые там прописаны.
Чёрт! Как так вообще получилось, что княжеский сын в такой глуши занимался этаким непотребством? И папашка его… Почему он схватил именно Егора? Или Зареченский не первый похищенный человек? И ведь никак не узнаешь.
У входа в кремль уже ждали Михалёв и Вторуша с лошадьми. Взобравшись на свой транспорт, я махнул рукой, указывая:
– Домой. Быстро!
– Что случилось, боярин? – поинтересовался у меня десятник, когда мы отъехали от княжеской обители.
– Вольную получил, – буркнул я и потряс свитками, что всё ещё сжимал в руке. – Теперь мы сами по себе. Не княжьи люди.
– Так может, оно и лучше? Всяко Великому князю служить почётнее, нежели бабе.
– Поговори мне ещё, – беззлобно отмахнулся я. – Лучше скажи, знаешь ли, где хутор Рыбацкий находится?
– Нет, – немного подумав, покачал головой он. – Прости, боярин, не знаю.
– Это который недалеко от земель Дёминых? – поинтересовался Вторуша, который тоже ехал рядом и грел уши.
– Он самый, – кивнул я.
– Знаю, где это.
– Отведёшь меня туда. Сейчас только домой заедем. Снарядиться надо.
– Снарядиться? – заволновался десятник. – Боярин, битва будет?
– Не знаю. Но ты, Михалёв, в усадьбе останешься. И остальные бойцы тоже. Мне только проводник нужен.
Предварительный план по освобождению Егора сформировался у меня почти сразу. Ну, как план? Скорее, идея. Простая до безобразия. И участие бывшей Младшей ветви рода Дёминых в этом не предполагается. Незачем их под князя чужого подставлять. С двумя легионами такими силами всё равно не справиться. Только людей положу. Тут проще самому под невидимостью пробраться и Зареченского выкрасть. Для начала. А потом думать, что делать с князем. Судя по всему, в покое он меня всё равно не оставит.
– Так дело не пойдёт, боярин! – сбил меня с мысли Михалёв.
– Как так?
– Ты, значит, в бой пойдёшь, а мы тебя дома, в тепле и уюте ждать станем? Что же мы тогда за воины такие, что своего господина бросим?
– Это даже не обсуждается, десятник, – твёрдо произнёс я. И поднял руку, не дав ему заговорить снова. – Подожди! Ты же меня в бою видел? Видел. А я после Суда Богов ещё сильнее стал. Вы мне там только мешать будете. Лишь погибнете напрасно.
– Значит, погибнем, – пожал плечами он. – Такова воинская доля – за боярина своего погибать. И лучше так, чем одного тебя на битву отпускать. Сами себе не простим.
– Да не собираюсь я воевать! – повысил голос я, начиная злиться. – Проникну незамеченным. Осмотрюсь и постараюсь Егора выкрасть.
– Егора? – удивился Михалёв. – А кто его скрасть умудрился?
– Князь какой-то приезжий. Потому и хочу один пойти. Не надо ещё и вас под удар подставлять.
– Боярин, мы тебе клятву давали! – заговорил вдруг Вторуша. – Наши жизни – твои. Не обижай нас такими словами.
– К тому же, если мешать тебе будем, то в бой не полезем, – добавил Михалёв. – Но отход прикроем, если что. Мало ли… И Вторак прав – мы клятву дали! Куда ты, туда и мы.
– А если я по бабам соберусь? – сдавшись, хмыкнул я.
– Тогда тем более с тобой, – с серьёзным видом кивнул десятник. – Мало ли…
И мы все втроём заржали. А на душе стало чуточку легче.
– Боярин, а почему ещё не хочешь своих воинов взять? – чуть позже осторожно поинтересовался десятник.
– Ещё? – улыбнулся я. – Да я и вас не хотел брать. Тем более кого-то другого.
– Почему? – настаивал он.
– Почему… – вздохнул я. – Может, потому, что они мне ещё не присягнули?
– То не важно. Всё равно ведь присягнут.
– Ну, ты сам представь, Михалёв, – начал злиться я. – Люди из-за меня дома свои покинули. Из рода ушли. Да, да, я знаю, что там в роду последнее время творилось. В том и проблема. Они ушли в надежде на лучшую жизнь, а я их сразу в безнадёжный бой кину!
– Почему в безнадёжный? – удивился десятник. – У нас подготовка очень хорошая. Да ты и сам, боярин, должен был видеть, когда усадьбу штурмовали.
– У князя этого два легиона под рукой. Один свой и один Великокняжеский.
– Великокняжеский? Тот, что на землях Ульчинских стоит?
– Вроде он.
– Да не может быть такого, боярин.
– Почему?
– Да потому что не может! – разгорячился Михалёв. – Даже я понимаю, что если Великокняжеский легион другому князю подчинится, то остальные князья этого не потерпят. А ведь такие легионы у всех стоят, у кого земли пограничные. Так что вряд ли, боярин.
– Хм… – задумался я. А ведь верно. Отчего тогда так Сабля испугалась? Нет, понятно, что я для неё, в принципе, никто. Молодой боярин, который сегодня есть, а завтра его может и не быть. И ничего особо не изменится. И ссориться из-за меня с другим князем никто не будет. Но всё же… Неправильно это. И сейчас во мне не обида говорит, а понимание того, что остальным её боярам такое тоже может не понравиться. Только у твоего человека проблемы появились, и ты, вместо того чтобы заступиться, выгоняешь его пинком под зад. Странно. Очень странно. Почему-то мне Саблеслава казалась другой. Может, у этого князя какой компромат на неё есть?
– Так что, боярин? – снова заговорил десятник. – Может, кликнуть ещё воинов?
– Нет, не стоит, – покачал я головой. – Нам и одного легиона хватит за глаза. Лучше всё же попробую Егора по-тихому выкрасть.
– Даже если получится, то потом что? Князь ведь не успокоится… А если он на наш новый посёлок нападёт?
– Слушай, Михалёв, а ты всегда такой умный был? – посмотрел я на него.
– Ну, как бы… – вдруг засмущался он. – Прости, боярин, что лезу не в своё дело.
– Да не извиняйся, – отмахнулся я. – Мне безынициативные люди не нужны. Точнее, нужны. Но не все. А ты как-никак уже до десятника дослужился.
– А я, боярин? – спросил Вторуша.
– Что ты? – не понял я.
– Безыци… безыинц… Да тьфу! В общем, я нужен?
– Нужен, нужен, – рассмеялся я. – Мне все нужны.
– Боярин, – снова заговорил Михалёв, – а чего этому князю вообще от тебя понадобилось?
– Мстит он. Я сына его убил.
– Сына? – бросил он на меня подозрительный взгляд.
– Ага. Тот ещё ублюдок был. Потом Егора расспросишь, что там произошло. А сейчас некогда – подъезжаем.
Уже на въезде в мою усадьбу десятник снова завёл речь о подкреплении. Но я лишь отмахнулся.
– Забудь! А то и вас тут оставлю. Так… У нас полчаса! Быстро собираетесь и экипируетесь. Понял меня? Ирине не слова. Если спросит, мы на рыбалку.
– А удочки, боярин? – спросил Вторак. – Удочки брать?
– Бери, – кивнул я. – И ещё, Вторуша – на этом хуторе места много? Как думаешь, легион там встанет?
– Точно не встанет, – замотал он головой. – Там лес кругом. А сам хутор маленький. Один дом только, сарай лодочный, да несколько сараев для рыбы и снастей.
– Ага, отлично, – обрадовался я. Немного подумал и, отстегнув от пояса меч с кинжалом, протянул их Втораку. – К седлу своему приторочь.
– Зачем?
– Да как же вы меня задолбали своими вопросами! – разозлился я. – Если сказал, значит делай!
– Понял! – втянул голову в плечи воин и аккуратно принял моё оружие.
А я быстрым шагом направился в оружейку покойного Каганова. Нужно выбрать новое оружие и немного над ним поработать. А так как за короткое время нормально укрепить меч не получится, то артефакт выйдет одноразовым и долгого боя не переживёт. Потому и отдал эту пару Вторуше. Жалко. Хорошее оружие.
В оружейке я быстренько выбрал первые попавшиеся меч и кинжал. Нанёс на них руны усиления и остроты. А немного подумав, руну укрепления тоже. Только вот толку с неё мало. По-хорошему, чтобы всё это держалось и не портило при этом сам клинок, нужна целая рунная вязь. Да не простая, а строго просчитанная. Учитывать надо и вес оружия, и плотность метала, и размер. А то, что я сделал сейчас, иначе как издевательством и не назовёшь.
Но! Так как на этом хуторе легион припарковать негде, то остаётся что? Правильно! Поставить на охрану Егора несколько сильных бойцов. И если мне всё же придётся с ними драться, то лучше иметь козырь в рукаве в виде меча, который способен сломать чужое оружие.
Хотя, может, там и вовсе не будет сильной охраны. С чего бы? Вряд ли князь знает, что я сильнее, чем обо мне думают.
Кстати, а откуда княгиня вообще знает, где держат Егора? Разведка доложила? Или же сам князь сказал? Чёрт! А ведь от этого многое зависит. Если князь меня ждёт, то там у него точно кто-то сильный. Хотя… А если я сейчас действительно возьму с собой сотню бойцов из бывших Дёминых? С такой силой можно будет весь хутор с землёй сравнять.
Слишком мало информации! А и ладно! Сначала разведаю там всё, а там уже и решу, стоит соваться или нет.
Закончив с рунами, осмотрел результат магическим зрением и удовлетворённо кивнул. Нормально. Поднял взгляд от оружия и замер.
А дело в том, что дальняя стена в оружейке выделялась. На неё явно было наложено какое-то… нет, не заклинание. Что-то странное… Может, тайник? Интересно! Сразу же захотелось разобраться, но я себя пересилил. Проверю, когда вернусь! Если, конечно, вернусь.
После оружейной направился в свою комнату. Странно, но по пути не встретилось ни одной горничной. То стадами тут бегали, а то ни одной. Наверно, их в данный момент Ирина тренирует где-то.
От этих мыслей я даже улыбнулся. Представил себе элитный отряд боевых горничных, что с боевым кличем атакует пыль и грязь.
У себя я переоделся в удобную, не сковывающую движений одежду. Повесил на пояс новый меч и кинжал, а сверху приладил ещё один, с пистолетом. В патронташ набил патронов под завязку. То есть двенадцать штук. Надеюсь, что они не «выдохлись». Всё же я спецбоеприпасы не мастак делать. Но, по идее, не должны.
Оставшиеся патроны распихал по карманам. Лишними не будут.
Ну что же, пора! Оглядев комнату, словно в последний раз, я вздохнул и вышел. И наткнулся на Ирину.
Женщина осмотрела меня с головы до ног, укоризненно покачала головой, но, к моему удивлению, ничего спрашивать не стала. Лишь обняла, расцеловала в щёки и, положив мне руку на плечо, произнесла:
– Да поможет тебе Макошь, Маркус!
А у меня неожиданно потеплело в груди. Нет, серьёзно! В прямом смысле потеплело. А потом и вовсе начало жечь в том месте, где на коже была нанесена громовая стрела. Твою же мать!
– И Перун! – непроизвольно вырвалось у меня. И жжение ушло.
– И Перун, – не стала спорить ключница.
Это что сейчас было?! Перун ревнует, что ли? Охренеть! Он мне ещё и указывать будет теперь?! А не много ли чести для него? Или он так только на Макошь реагирует? Не знаю. Но надо с этим что-то делать! В храм к нему сходить, что ли? Со жрецами поговорить? Может хоть что-нибудь объяснят.
Но не сейчас. Потом. Когда вернусь. Не «если», а именно «когда»!
Бросив последний взгляд на Ирину, я развернулся и направился к лестнице. А на улице меня уже ждал полностью экипированный отряд из шести воинов. На конях и с удочками.
Не выдержав такого зрелища, я расхохотался. И смеялся минуты две.
– Вторуша, удочки можете оставить, – вытирая выступившие слёзы, сказал я. – Ирина и так всё поняла.
До разрушенной и частично сгоревшей пасеки мы добрались часа за полтора. Для этого пришлось проехать по землям Дёминых, что было… волнительно. Не то чтобы я опасался нападения, но вот какую-нибудь подлянку ожидать вполне стоило. Однако обошлось.
– Далеко до хутора этого? – поинтересовался я у Вторуши, который, как и остальные воины, с удивлением рассматривал то, что осталось после недавнего побоища.
– Не очень. Где-то с час. И лучше пешком идти. Там буреломы такие, что кони ноги переломают, – ответил Вторак.
– Понял, – кивнул я. – Десятник, пусть кто-то один останется с лошадьми. Остальные со мной.
До самого хутора мы добирались не час, а все полтора. Буреломы действительно были знатные. А ещё овраги и прочие буераки. Потому идти пришлось медленно, чтобы не переломать ноги уже самим.
Где-то метров за пятьсот до нужного места остановились. Хутор отсюда видно ещё не было, но Вторуша уверял, что он совсем рядом.
– Так, – осмотрел я своё воинство. – Я сейчас пойду туда. Под невидимостью. Поэтому за меня можете не волноваться. Если минут через десять не вернусь, то осторожно выдвигайтесь вперёд. Сами не высовывайтесь, но будьте готовы в случае чего прикрыть наш с Егором отход. Всё ясно?