Волки и боги

– Ну, значит, сразимся с ними, – сказал кто-то третий. Голос был мужской, глубокий, в нем слышались хвастливые нотки.

Сьерра еще сильнее впилась ногтями в ногу. О, если бы она была оборотнем, как раньше! Уж она бы эту спесь и хвастовство выбила из них, выцарапала бы ногтями, выгрызла бы зубами.

– Ликантропы не противостояли нам с тех пор, как луна ушла с неба, – снова послышался женский голос. – Это не может быть совпадением. Если их покинула их собственная богиня, они, скорее всего, ослаблены и, возможно, даже умирают. Возможно, они потеряли всю свою магию.

– Мы не знаем этого наверняка, – заскулил мальчишка. И Сьерра с Нестором почувствовали, что голоса стали звучать чуть тише – возможно, путники удались. – Кроме того, Селена может вернуться. Она капризная богиня.

– Вот поэтому нам лучше поторопиться и перебить всю эту мерзость к тому времени, как она вернется.

Сьерра стиснула зубы. Как и все, она знала, что люди были способны на такое. И даже ждала чего-то подобного. Но не думала, что это произойдет так быстро. Если это действительно исследователи-следопыты, то обнаружить стаю будет для них плевым делом. К тому же ликантропы действительно стали слабее, глупо это отрицать. Вот и ее ушиб, оставшийся после нападения оленя, так и не зажил до конца. А ведь тогда она еще была оборотнем! Селена оставила их на верную погибель – в этом не было никаких сомнений. Она действительно была капризной богиней. Она умела помогать, но могла и уничтожить за какое-нибудь реальное или воображаемое преступление.

– Вам не кажется, что пахнет дымом? – голос, который задавал этот вопрос, был новым и резким. Он звучал как меч, которым резко разрезают воздух.

В этот момент шаги вдруг резко остановились. И Сьерра почувствовала, что ее живот приклеился к позвоночнику. Нестор тоже застыл. Он походил сейчас на каменного волка, с запрокинутой головой и напряженной спиной. Некоторое время в группе молчали. Потом женский голос громким шепотом приказал:

– Проверь тут вокруг.

Сьерра сглотнула. Шаги приближались, и она прекрасно знала, что даже если это будет человеческий подросток, он тоже будет вооружен до зубов. Нестор мог бы убежать, но она… Самое большее, что она могла бы придумать, – это сочинить какое-нибудь оправдание и помолиться, чтобы они не причинили ей вреда.

– Беги, – прошептала она Нестору.

В конце концов, он был важнее, и это ему, а ней ей, предстояло разбудить Фернера. Нестор, похоже, понял ее. Он посмотрел на девушку своими волчьими глазами, зелеными, как лес, подернутыми молочной пленкой, похожей на туман. Но он не двинулся с места.

– Тебе надо бежать. Пока меня не нашли, ты можешь убежать далеко. Тебе нужно добраться до Фернера, – прошипела девушка.

Но волк так и стоял рядом и упрямо не желал двигаться. Тогда Сьерра толкнула его плечом, и он огрызнулся. Шаги тем временем все приближались, а бывшая ликантропка так и не решила, стоило ей встать и сдаться, прежде чем они будут обнаружены. Или терпеливо ждать участи, какой бы она ни была.

Она тяжело сглотнула и попыталась освободить голову от гула, стучащего в висках. Пусть ее жизнь кончена, но у стаи еще был шанс. Да, нужно сделать это. Она оперлась рукой о землю, помогая себе встать, и в этот момент Нестор совершил скачок. Спустя мгновение послышались крики людей и хаотичное цоканье лошадиных копыт.

– Они нападают на нас?

– В укрытие!

– Осторожно!

То, что увидела Сьерра, заставило ее открыть рот от изумления. Олени. Со всех сторон на людей из леса выбегали олени. Травоядные, которые сами всегда были добычей для более сильных животных, вели себя как самые опасные хищники. Сьерра вдруг вспомнила оленя, который ранил ее, когда она еще была оборотнем. И на мгновение ей показалось, что в одном из животных она видит черты своего обидчика. Девушка инстинктивно приложила руку к ребрам. Нет, это был не тот же олень, темнота, наверное, все же обманула ее. Но все равно он был очень похож. У него были совершенно черный мех и рога. И по тому, как олень опустил рога, Сьерре отчего-то казалось, что он делает им какой-то жест. Как будто зовет за собой. Конечно, это было абсурдно. Но нападение оленей на людей было абсурдным в не меньшей степени. Люди довольно скоро сориентировались в происходящем и достали оружие. Олени начали отступать, многие из них хромали и истекали темной кровью.

– Давай за мной, – шепнула Сьерра и, схватив свой рюкзак и одежду Нестора, как змея, поползла среди камней.