Очень страшные дела. Парк монстров

Глава 2

Всё очень странно

– Уилл! Уилл! Ты цел?! – крикнула мама и распахнула дверь. В руках она держала бейсбольную биту и уже была готова врезать тому, кто вторгся в дом. Затем её взгляд упал на грязные следы, ведущие от лестницы к матрасу.

Дорогой читатель, ты, вероятно, понимаешь, что мама Уилла была отнюдь не в восторге. Она страшно испугалась… а потом пришла в ярость.

– Что! Ты! Тут! Устроил?! – воскликнула она. – Объясни сию же минуту, Гильермо!

Уилл не знал, что сказать. Он смотрел на маму, стоящую перед ним в пижаме, растрёпанную и раскрасневшуюся. Кулаки у неё были так сжаты, что побелели костяшки.

Стиснув зубы, мама процедила:

– Пять минут назад я проснулась и подумала: сегодня будет хороший день, отличное начало новой жизни. Но когда я вышла из спальни, то кое-что увидела. Во-первых, входная дверь стояла нараспашку. Во-вторых, в прихожей были грязные следы. В-третьих, они вели к твоей комнате. Уилл, я решила, что к нам залезли воры! Что тебе грозит…

– Мама, я всё могу объяснить… – начал Уилл. Но тут же замолчал и уставился в пустоту.

Мама без сил опустилась на матрас:

– Уилл, нельзя бродить по незнакомому городу посреди ночи. О чём ты думал?!

– Мама, я не нарочно. Я ходил во сне, а потом проснулся… но я не виноват! Я был на кладбище, и там какие-то люди в плащах пели заклинания, и одна женщина управляла огнём – я подумал, что она ведьма, – а ещё я видел говорящую лису…

– Прекрати, Уилл, – перебила мама и обхватила голову руками. – Я не желаю слушать выдумки.

– Я не выдумываю! – воскликнул Уилл.

– Гильермо Бенджамен Хантер, – медленно проговорила мама.

Уилл понял, что она здорово сердится. В других случаях мама не называет его полным именем. Так поступают родители, когда они в гневе, любезный читатель. Во всяком случае, мне об этом рассказывали. Сам понимаешь, по личному опыту судить не могу.

Мисс Васкес дважды тяжело вздохнула, закрыв глаза:

– Сейчас мне не до твоих игр…

– Я не играю, я хочу сказать…

Мама вскинула руку:

– Я люблю тебя, Уилл. Очень люблю. Больше всего на свете. Но прямо сейчас у меня в голове новый город, новый дом и новая работа. Без твоей помощи я не справлюсь. После школы приберись тут, и мы обсудим, как облегчить тебе жизнь. Например, ты можешь выгуливать соседских собак или вступить в какой-нибудь школьный клуб. Не знаю. Давай пока не будем об этом думать. Пора в школу. Иди покорми Фица и садись в машину. Договорились?

– Ладно, – кивнул Уилл.

Мама была расстроена, а Уилл злился. Он сказал чистую правду, а мама отказывается ему верить. Папа поверил бы. Папа всегда верил даже самым невероятным историям.

Впрочем, какая разница. Папы рядом не было.

По пути в школу мисс Васкес молчала. Уилл, в общем, не возражал. В голове у него бурлило множество вопросов по поводу минувшей ночи. Эти существа в капюшонах действительно колдуны и ведьмы? Он правда находился под действием чар? Умеют ли лунные лисы разговаривать на самом деле? Почему лисичка спасла Уилла? От чего она его спасла? И что, это всё произошло на самом деле?

Да не может быть.

Чем больше Уилл об этом думал, тем невероятнее казалось ему случившееся. В Нью-Йорке какие только психи не попадались: и люди, справлявшие нужду в метро, и тысячи велосипедистов, кативших по улицам голыми, и сотни Санта-Клаусов, оккупировавших все кафе и бары на Рождество, – конечно, это были просто студенты, переодетые Сантами, но тем не менее. Уилл думал, что его уже ничем нельзя удивить… но ничего подобного сцене на кладбище он ещё не видел.

Это должно иметь какое-то объяснение. Первым делом Уилл подумал, что действительно ходил во сне. Он вляпался в грязь, но всё остальное ему наверняка приснилось. Ну конечно. Именно так.

Уилл встряхнул головой. У него были проблемы посерьёзнее дурацких снов, и он никак не мог решить, что хуже – что мама сердится, хотя он не виноват, или что он идёт в школу, где никого не знает. Мама в конце концов успокоится. Возможно, она посадит его под домашний арест до конца года или до дня рождения, но любить не перестанет. А вот новая школа… Уилл чувствовал себя куском мяса, который предлагают льву. Как его встретят одноклассники?

В Бруклине Уилл наизусть знал код своего шкафчика. Он знал, на каком автобусе можно доехать до школы за шестнадцать минут. Он не пользовался в классе особой популярностью, но у него был друг. Каждый понедельник они с Марцеллом после уроков руководили клубом компьютерных игр.

Без лучшего друга Уилл чувствовал себя потерянным. Он даже не знал, где в новой школе туалет. Не знал, какие учителя добрые, а какие злые. Не знал, с кем сесть в столовой. Не знал, хорошие ли здесь ребята. И клуба компьютерных игр тут тоже не было.

А главное – не было Марцелла.

Дорогой читатель, тебе очень жаль Уилла? Мне – да. Дети часто бывают злыми. Вообще по природе люди жестоки. Ты, возможно, успел испытать это на себе – или сам был к кому-нибудь жесток. Не беспокойся, я тебя не осуждаю. В конце концов, я чудовище. Я просто хочу сказать, что первый день в новой школе – это страшно. Неудивительно, что Уилл был в ужасе.

Чем больше он об этом думал, тем хуже ему становилось.

– А мне обязательно идти в школу сегодня? – спросил он. – Лучше я останусь дома и разберу вещи. Мы с тобой поболтаем и… и…

Мисс Васкес слабо улыбнулась:

– Первый день надо просто пережить, Уилл. Поверь.

Когда машина остановилась на светофоре, Уилл посмотрел в окно. Из канализационного люка на противоположной стороне кто-то выглянул… но это был не человек. Уилл увидел безглазое лицо, покрытое шерстью, когти вместо пальцев…

Он даже подскочил:

– Мама, смотри! Человек-насекомое!

Мисс Васкес ущипнула себя за переносицу:

– Уилл, людей-насекомых не бывает.

Загорелся зелёный свет, и она поехала дальше.

– Но я его видел! – настаивал Уилл.

Когда машина приблизилась к заливу, Уилл заметил вдалеке маяк. А внизу, в волнах, резвились крупные рыбы. Одна внезапно вспрыгнула на камень и помахала Уиллу. Собственно, это была не рыба. У неё был зелёный хвост, а выше пояса – человеческое тело. Перепончатые пальцы заканчивались когтями, во рту блестели острые зубы.

– Мама! Там русалка!

– Уилл, перестань. Хватит выдумывать.

Уилл всерьёз начал подозревать, что ему мерещится. Когда машина остановилась на перекрёстке у школы, он увидел регулировщицу в ярко-жёлтом жилете. У женщины была бычья голова. И копыта с педикюром.

– Мама! Неужели ты не видишь?! Минотавр!

Мисс Васкес затормозила и взглянула на регулировщицу:

– Ничего подобного.

– Но у неё огромные мышцы, копыта и острые рога!

Мама внимательно посмотрела на регулировщицу и покачала головой:

– Похоже, зрение меня подводит. Я вижу самую обыкновенную женщину. А теперь, пожалуйста, перестань. Я больше не желаю слушать, как ты врёшь.

– Я не вру!

– Уилл, людей-насекомых, русалок и минотавров не бывает! Это просто… просто вымысел!

Драгоценный читатель, помнишь, что я тебе сказал? Вымышленная история – значит ненастоящая, но тем не менее на свой лад она очень правдива. Так что мама Уилла ошиблась. Но я не стал бы ей это говорить. Сам знаешь, как ведут себя мамы, когда считают, что они правы. Впрочем, мне-то откуда знать…

Мисс Васкес тяжело вздохнула и остановилась перед школой.

– Уилл, я знаю, что менять жизнь трудно. Но твой папа принял решение, и нам пришлось переехать. Обещаю, через некоторое время всё наладится. Нужно немного потерпеть. Пожалуйста, постарайся сегодня, ладно?

Уилл почувствовал, что краснеет. Он ничего не выдумывал, так ведь? Ну или мама права – компьютерные игры, комиксы и фильмы ужасов свели его с ума. Нет… нет. Может быть, он спит? Уилл ущипнул себя. Да нет. Он явно бодрствует. А может быть… может быть, Восточный Эмерсон действительно полон странных существ, которых никто, кроме него, не видит…

– Уилл?

– Что, мам?

– Вылезай из машины.

Уилл вылез, стараясь не хлопнуть дверцей. Мама всегда ему доверяла, пока они не переехали в этот тупой город. Теперь Уиллу было страшно: она перестала ему верить, пусть даже то, что он говорит, звучит очень странно. Почему мама не видит то же, что и он? Почему не ненавидит Восточный Эмерсон так же, как он? Почему не боится нового? Уилл любил маму, но не понимал её – и это его бесило.

Он сделал глубокий вдох, втянул голову в плечи и зашагал к школе.

Школа здесь совершенно не походила на школу Уилла в Нью-Йорке. Здешняя была гораздо больше и старше; чёрно-серая кладка перемежалась обгорелыми досками, как будто здание пережило несколько пожаров. Красная входная дверь напоминала огромный рот, готовый проглотить новичка. На втором этаже были витражные стёкла, но большинство окон оказалось забрано решёткой, как в тюрьме, а из одного торчали гигантские щупальца.

Едва Уилл успел войти, как огромный косматый красный дьявол заорал ему прямо в лицо:

– Вперёд, вперёд, вперёд!

Уилл чуть не завизжал от страха, но тут заметил большой плакат в коридоре. Там был нарисован хохочущий дьявол в шлеме для регби. Надпись гласила: «Эмерсонские дьяволы, вы лучшие!»

Всё понятно. Просто какой-то тип нарядился символом школьной команды.

– Это же надо до такого додуматься, – проворчал Уилл.

Когда он оглянулся, дьявол подмигнул ему и исчез в клубах дыма.

Школьники двигались по коридору, как акулы. Одни рылись в шкафчиках, другие болтали с друзьями. Уилл нигде не видел никаких указателей. В конце концов, остановив двух девочек, он спросил:

– Извините, вы не скажете, где кабинет директора?

Девочки скривились, словно почуяли тухлятину, и одна сказала другой:

– Он, похоже, думает, что имеет право с нами разговаривать?

– Во даёт, – отозвалась вторая, и обе прошли мимо.

Тогда Уилл помахал незнакомому мальчику и повторил:

– Извини, ты, случайно, не знаешь, где кабинет директора?

Мальчик неохотно ткнул пальцем Уиллу за спину.

– А… спасибо.

Сидевшая за компьютером секретарша распечатала для Уилла расписание.

Фамилия                      Хантер

Имя (1)                        Гильермо

Имя (2)                        Бенджамен

Дата рождения              18 августа

Пол                             М

Раса                            Не рептилоид

Невидимость?               Нет

Личный номер              А1–26

Урок 1                         История

Преподаватель              Мистер Фарао

Кабинет                       2

Урок 2                         Английский

Преподаватель              Миссис Хамфриз

Кабинет                       5

Урок 3                         Испанский

Преподаватель              Миссис Хамм

Кабинет                       23

Обед                           Столовая

Урок 4                         Математика

Преподаватель               Мистер Виллалобос

Кабинет                        1

Урок 5                          Рисование

Преподаватель                Мистер Пател

Кабинет                         18

Урок 6                           Естествознание

Преподаватель                 Мистер Чжань

Кабинет                          5

Урок 7                            Физкультура

Преподаватель                 Тренер Фуцветок

Кабинет                          Спортзал

Если вам встретится полтергейст, пожалуйста, сообщите директору.

Если вас укусит оборотень, немедленно обратитесь в медкабинет.

В расписании Уилл заметил некоторые странности. Однако прежде чем он успел спросить, раздался звонок.

– Иди, – велела секретарша. – Если не хочешь опоздать.

– Я не знаю, где второй кабинет, – сказал Уилл.

– Лайнус Кросс, пожалуйста, проводи молодого человека на первый урок, – попросила секретарша чернокожего мальчика с большими карими глазами за толстыми стёклами очков.

Причёска у Лайнуса Кросса лежала волосок к волоску, одет он был безупречно и выглядел не как школьник, а как миниатюрный офисный работник. Выдавал его только рост – мальчик был на голову ниже Уилла. И на спине у него висел огромный красный рюкзак.

– Привет, – сказал Уилл.

Лайнус, не говоря ни слова, выхватил у Уилла расписание и просмотрел его.

– Первый урок в правом крыле. Я покажу дорогу. Если у тебя есть вопросы, относящиеся к нашему образовательному учреждению, я по мере сил постараюсь на них ответить. Но если ты не расположен беседовать, я удовлетворюсь молчанием.

– О… э… может, для начала поздороваемся? – предложил Уилл, протягивая руку.

Лайнус рассматривал её целых полминуты, прежде чем наконец пожать. Затем он поспешно достал антисептик и обработал руки.

– Почему у тебя такой большой рюкзак? – спросил Уилл. – В коридоре ведь есть шкафчики.

– Не доверяю я своему шкафчику, – ответил Лайнус. – Оттуда постоянно что-нибудь пропадает. Подозреваю, моя сестра подобрала комбинацию замка. Ей нравится строить мне разные козни. Поэтому я ношу с собой все учебники и прочие школьные принадлежности, ну и ещё некоторые вещи – на случай крайней необходимости. Предосторожность не бывает излишней. Прошу следовать за мной.

Уилл шёл, низко опустив голову. Он всю жизнь учился в одном районе и никогда не менял школу. До сих пор он не знал, каково быть новичком. Здесь его окружали чужаки. Ему казалось, что он даже одет неправильно. Он отчаянно надеялся, что не будет выделяться. Но, казалось, все только на него и смотрели, когда он шёл с Лайнусом по коридору. Никто не улыбался.

– Тут дружелюбные ребята? – спросил Уилл.

– Нет, не очень, – бесстрастно ответил Лайнус.

– Ты давно тут живёшь?

– Сколько себя помню, – сказал Лайнус. – Вероятно, я окончу здесь с отличием старшую школу, а потом поступлю в престижный университет и получу докторскую степень по двум-трём научным специальностям.

– Ты уже думаешь про университет? – удивился Уилл.

– Планировать будущее нужно заранее, – ответил Лайнус, – тем более что я намерен поступить в Гарвард или Стэнфорд. После того как я превосходно написал итоговые контрольные, мне предложили перешагнуть через один класс, и я, подумав, согласился. Разумеется, я оказался в сложной ситуации, поскольку был самым младшим и физически слабым в классе, не говоря уж о сомнительном удовольствии учиться вместе с сестрой…

– Прости, можно задать тебе странный вопрос? – перебил Уилл.

– Конечно. Я буквально упиваюсь ответами на странные вопросы, – ответил Лайнус и поправил очки. – Упиваться – значит предаваться чему-либо с наслаждением. Если я не знаю ответа на твой вопрос, то охотно проведу исследование.

– Э… ну да… но этот вопрос не требует исследований, – сказал Уилл. – Наверное. Просто мне интересно… э… в этом городе нет ничего странного? Если ты живёшь тут всю жизнь… ты ни разу не видел чего-нибудь… необычного?

– Необычного? – переспросил Лайнус и почесал в затылке. – Насколько мне известно, нет. По меркам провинциальных городов Восточный Эмерсон довольно зауряден и консервативен.

– О. Ну ладно. Спасибо, – ответил Уилл, не в силах скрыть разочарование.

– Если у тебя больше нет вопросов… – Лайнус достал книгу и на ходу погрузился в чтение.

И тут Уилл его узнал:

– Ты живёшь напротив! Я видел тебя вчера. Ты читал книжку, а какая-то девчонка с баскетбольным мячом бросила тебе под ноги петарду.

Лайнус с досадой ущипнул себя за переносицу:

– Да, похоже, мы действительно соседи. Особа женского пола, о которой ты упомянул, моя сестра.

– Правда? Но вы не…

– Не похожи? Конечно. Она кореянка, а я чёрный. Мы приёмные.

– Круто, – сказал Уилл.

Лайнус нахмурился, и Уилл осознал свою ошибку:

– Ой. Я имею в виду – круто не то, что ваши кровные родители от вас отказались. Круто, что есть люди, которые решили стать вашими родителями, потому что вы им понравились, а не потому, что, типа, они обязаны вас растить. Э… кажется, я говорю что-то не то.

– Согласен, – кивнул Лайнус. – Вышло слегка неуклюже.

– Круто, что у тебя есть сестра. Тебе, по крайней мере, не скучно. У меня вот никого нет. Разве что пёс Фиц, он мне реально как брат, только мохнатый. А вы с сестрой дружите? Как её зовут? Она добрая?

– Её зовут Айви, и она отличается повышенной склонностью к хулиганству. Больше всего ей нравится врать, запускать фейерверки и мучить меня при каждой возможности. У тебя будет возможность оценить её характер. С прискорбием сообщаю, что на первом уроке вы в одной аудитории. – Лайнус указал на ближайшую дверь. – Настоятельно рекомендую не садиться рядом с ней. Учится она посредственно и наверняка попытается списать. Вот твоё расписание, а вот план школы. Изначально я начертил эту схему для себя, но здесь вечно все теряются, и я тоже. Не будь я приверженцем научного мышления, я решил бы, что коридоры… меняются. Но это, конечно, исключено. Так или иначе, ты больше не нуждаешься в моём руководстве. Приятного тебе дня. – С этими словами Лайнус и его гигантский рюкзак исчезли в толпе школьников.

Уилл вновь почувствовал себя одиноким. Лайнуса трудно было назвать дружелюбным, но он хотя бы не сделал ничего дурного. Увы, Уилл сам все испортил неудачным высказыванием про приёмных детей. С досады он стукнул себя по лбу. «Молодец, отличное начало».

В классе все места были заняты, кроме одного – прямо перед Айви, рослой девчонкой в спортивной футболке и рваных джинсах, почти на голову выше Уилла. Она сидела, задрав ноги на стоявший впереди стул, и рисовала у себя на парте чёрным маркером.

Уилл решил пренебречь советом Лайнуса. Хоть какие-то отношения лучше никаких.

– Привет, – сказал он. – Я живу напротив, в доме через дорогу.

Айви пожала плечами:

– И что?

– Можно мне здесь сесть? – спросил Уилл, указывая на стул под её ногами.

– Нет.

– Но все места заняты.

– И что? – повторила Айви. – Надо же мне куда-то класть ноги, чтобы поспать на уроке.

– Учитель разрешает тебе спать в классе?

– Ну, не сказать, что прямо разрешает. Но обычно он по уши в своих конспектах и ничего вокруг не видит, – Айви хихикнула, однако Уилл не понял, что тут смешного.

Поскольку деваться было некуда, он отошёл к доске и стал ждать: пусть учитель сам скажет ему, куда сесть. Весь класс тем временем глазел на него. Уилл выдавил кривую смущённую улыбку, чувствуя, как со лба катится пот. Подмышки и ладони у него взмокли, и захотелось убежать обратно в Нью-Йорк, к Марцеллу. Он сделал глубокий вдох, оторвал взгляд от пола – и понял, что ребята смотрят вовсе не на него. Они вообще ни на что конкретно не смотрели. Большинство клевали носом, как если бы очень устали. Одна только Айви казалась свежей и отдохнувшей – вероятно, потому, что ей удавалось вздремнуть на уроках.

Уилл просто не знал, что и думать об этой школе.

Дорогой читатель, если бы только Уилл догадался спросить у меня, я бы его предостерёг. Но он меня не спросил, поэтому я ничего ему не сказал. Однако я предупредил тебя, когда велел оставить эту книгу. Впрочем, если бы чудовищное существо с ужасным и злобным лицом попыталось дать мне совет, я бы тоже его проигнорировал. Что я знаю, в конце концов? Я всего лишь монстр…

Наконец в класс вошёл учитель. Он бросил на стол кожаный коричневый портфель и сказал:

– Тихо, тихо. Начинаем урок.

Уилл растерялся. Учителя с головы до ног покрывали белые бинты, припорошённые пылью. Глаза у него были жёлтые, а кожа сморщенная и тёмная, точно такого же цвета, как портфель.

Перед классом стояла мумия.

Уилл помотал головой. Наверное, учитель просто нарядился к Хеллоуину или был из тех преподавателей, которые переодеваются разными историческими персонажами, чтобы заинтересовать школьников своим предметом.

– Ты, наверное, новенький, – сказал учитель. – Меня зовут мистер Фарао.

Он протянул Уиллу руку, и тут с его лица сползла повязка. То, что было под ней… выглядело ужасно. Душераздирающе. Я не буду это описывать, дражайший читатель, иначе ты описаешься от страха.

Крик Уилла сотряс стены. Он попятился, собираясь убежать, споткнулся и сел на пол.

Несколько ребят рассмеялись, но большинство продолжало дремать. Только Айви выпрямилась и внимательно взглянула на Уилла.

– Вы… ты… вы… мум… мам… – пролепетал Уилл.

– Ты уже слишком большой, чтобы звать мамочку, – заметил мистер Фарао, надевая очки. – Я учитель истории. Пожалуйста, сядь вон за ту парту, перед Айви Кросс.

Уилл бегом бросился на место, спихнул ноги Айви со стула и сел, дыша так глубоко и часто, что у него закружилась голова. Уилл дрожал всем телом, он был напуган, сбит с толку… и вдобавок никто из ребят, казалось, не замечал, что их учитель – настоящая мумия! Почему они этого не видят?! Что с ними случилось? А может быть, что-то случилось с ним?!

И тогда, дорогой читатель, Айви перегнулась через парту и шепнула Уиллу на ухо:

– Значит, ты тоже видишь чудовищ? А я-то думала, что одна такая.

Глава 3

Девочка, белка и дракон

Прозвенел звонок. Урок закончился. Айви вышла из класса, прежде чем Уилл успел о чём-нибудь спросить, – но, уходя, она бросила ему записку. Он развернул листок и прочёл:

я знаю такое место

где бывают странные встречи

просто помни крыша

то что было до и после

не важно если остаться без обеда

– Ничего не понимаю, – сказал Уилл, смял странную записку и сунул её в карман.

Следующим уроком был английский язык, потом испанский. В обоих классах большинство учеников тоже дремали. Уилл ожидал, что ребята обратят на него внимание – дружелюбное или нет, – однако никто будто и не замечал новичка. Уилл не знал, радоваться или обижаться: в нём боролись оба чувства. Любое внимание – даже насмешки, даже обстрел шариками из жёваной бумаги – было лучше равнодушия.

В столовой Уилл не знал, где сесть. В конце концов он присел за пустой стол и съел сандвич с сыром, который приготовила мама. Сидящие вокруг ребята смеялись, делали домашку, ели, зевали, клевали носом или спали, положив голову на стол.

Уилл скучал по Марцеллу, по своей старой столовой, где пахло жареной картошкой, а на стенах были граффити. Скучал по звуку сирен на улице, по музыке, которую передавали по радио в понедельник. Даже по восьмиклассникам, порой толкавшим его прямо на шкафчик. Всё лучше, чем быть невидимкой.

Когда прозвенел звонок, Уилл зашёл в туалет вымыть руки. Едва он вышел, Айви схватила его за плечо и потащила по коридору к красной двери с надписью «Ученикам вход воспрещается». Лестница за дверью вела на крышу.

– Ты что, не получил мою записку?

– Твой стрёмный стишок? – уточнил Уилл. – Э… я вообще-то не люблю стихи, и мне ещё рано встречаться с девочками, так что извини…

– Это шифр! – прорычала Айви. – Из последних слов в каждой строчке получается фраза!

– Что?

– Блин. Я думала, если ты так тупо одет, ты умный! Ну ладно. Давай поговорим. Как ты их видишь?

– В смысле… – Уилл огляделся и понизил голос, – …чудовищ?

– Нет, жареную курицу! Естественно, чудовищ.

– Значит, ты тоже их видишь! – завопил Уилл. Он не хотел шуметь, но был ошеломлён и больше не мог сдерживаться. – Я только вчера приехал! Сначала я думал, что в вашем городе просто любят Хеллоуин, но сегодня увидел русалок, огромных насекомых и минотавра…