– Верно, – Егор кивнул.
– Но мы ведь сразу окажемся в гуще сражения, – тихо произнёс Арам. – Тот самый кровавый замес.
– Не совсем, – уклончиво ответил Егор. – Вспомни войну в Силнецких горах. Очень часто наибольшие потери несёт вторая волна десанта. Первая, самая первая и, как правило, неожиданная, в некотором смысле умудряется проскочить.
– Ты хочешь сказать, что мы не зря оказалась в отдельном десантно-штурмовом батальоне?
– Да, – охотно согласился Егор. – Годовое жалованье на кон: у нашего батальона будет отдельное задание. Нас выбросят отдельно от главных сил и в первую очередь. В самую первую очередь, и вот тогда у нас будут все шансы проскочить.
– Егор, – Арам недовольно поморщился, – твои слова сильно смахивают на наивные мечты и хотелки. Реальность может оказаться совсем иной. Например, наш батальон просто и без затей раздолбают прямо на берегу. А то и вообще утопят в море на дальних подступах.
– Всё может быть, – нехотя согласился Егор. – Но, опять же, один большой кошмар. Или ты выберешь кучу более мелких кошмаров?
Вопрос из разряда не в бровь, а в глаз. Арам задумался, крепко задумался. За годы дружбы у них сложилась традиция: прежде, чем принять какое-либо решение, они могут спорить и обсуждать до хрипоты, да хоть до драки. Но после, когда решение принято, остаётся только одно – действовать, действовать и ещё раз действовать. Конечно, принятое решение вполне может не быть идеальным, от ошибок никто не застрахован. Однако сомнения в самый неподходящий момент, судорожные рывки из стороны в сторону, всегда гораздо хуже. Вот почему здесь и сейчас, пока у них имеется такая возможность, Арам думает, крепко думает.
– Может, всё же, переждём? – пусть и без прежней уверенности, однако опять предложил Арам. – Там же кровавый замес начнётся. Насколько мне известно, когда-то и на Ксинэе был обычай почётной капитуляции. Но Великая война буквально поломала аборигенам мозги. Они же теперь могут запросто перебить друг друга.
– У меня имеется ещё одно предположение, – задумчиво произнёс Егор. – Вполне возможно, что главной целью нашего батальона всё же станет дворец Милдоф. «Другая реальность» ведёт нас. Если точка выхода где-то там, то вполне логично, что игра сама приведёт нас к ней. Конечно, вытряхнет душу, заставит изойти кровавым потом, но приведёт. Это же отличный игровой сюжет. Можешь смеяться, но в него я верю гораздо больше, чем во все прочие соображения.
– А если нет? – тут же возразил Арам. – Если наш батальон займёт оборону на каком-нибудь важном рубеже в десятках, а то и в сотнях, километрах от Нуоры? Планы командования мы не знаем, не по рангу.
– Верно, – Егор не стал отрицать очевидное, – поэтому я предлагаю действовать по обстановке. Если боевой задачей нашего батальона станет захват дворца Милдоф, то мы пойдём на штурм вместе со всеми. Ежели нет, то смотаемся уже в Нуоре. Дезертировать в плотной городской застройке будет гораздо легче, чем в чистом поле. УТП нам так и не выдали, датчики глобальной навигации уже бесполезны. Нас просто примут за убитых и вряд ли будут искать, тем более ловить.
– Ты предлагаешь дезертировать прямо на поле боя? – с притворным ужасом воскликнул Арам.
– А что здесь такого? – Егор с ходу отмёл иронию. – Не забывай: дитарский язык един для всей Ксинэи. Нам будет достаточно переодеться в гражданку, как нас сразу примут за граждан островной республики. Сам понимаешь, начнётся такой бардак. Можно даже пойти дальше.
– В смысле?
– Да кто нам запретит переодеться в форму солдат Республики Унтипал? Наша текущая задача перебраться на ту сторону Миганского пролива и элементарно не сдохнуть. Если уж всё пойдёт совсем кисло, то мы уберёмся из Нуоры и уже за её пределами переждём самую горячую фазу ядерной войны. В этом случае мы окажемся к точке выхода гораздо ближе, чем сейчас. Заодно нам не придётся ломать голову, как самостоятельно перебраться через Миганский пролив.
– А ты знаешь, – Арам одобрительно закивал, – это вариант. Даже очень хороший вариант. Завтра мы точно узнаем боевую задачу нашего батальона, и начнём действовать. Как именно – это уж как получится.
– Идём с десантом, а там на месте сориентируемся. Договорились? – Егор протянул руку.
– Договорились, – Арам крепко пожал протянутую ладонь.
Делать в заброшенном кабинете спортивного чиновника больше нечего. Егор первым направился на выход. Арам даже не стал выключать электронный рабочий стол. Мало ли кто ещё из солдат придёт поиграть либо с иной целью.
– Арам, – уже в коридоре Егор повернулся к другу, – как думаешь, на чём нас десантируют?
– Глупые вопросы задаёшь, – Арам усмехнулся. – Мы же теперь морская пехота, так что и десант будет морским.
– А если конкретно?
– А если конкретно, то нас перебросят через Миганский залив на каком-нибудь достаточно большом десантном корабле.
– С чего такая уверенность? – на лестничной площадке между этажами Егор на миг остановился.
– Ну ты даёшь, – Арам едва не расхохотался. – Наш грозовой сержант как-то обмолвился, что мехводов гоняют где-то недалеко от нас. Десантному батальону по штату полагаются боевые машины пехоты. Вполне возможно, что нас усилят ещё и танками. И чтобы это всё перебросить на ту сторону Миганского пролива потребуется нечто крупное, нежели маленький десантный катер на отделение.
– Тоже верно, – Егор двинулся дальше вниз по лестнице.
Совсем из головы вылетело. Морской пехоте ни чуть не меньше чем пехоте сухопутной требуется высокая мобильность. Кадровые армии на Ксинэе давно моторизированы. А уж отдельному десантно-штурмовому батальону сами боги «Другой реальности» велят не пылить сапогами, а с ветерком мчаться под прикрытием брони.
Глава 2. Лучше не дёргаться
Великая война на Ксинэе продолжалась восемнадцать лет. Да, она сумела разрешить некоторые противоречия между государствами, однако взамен старых проблем наплодила гораздо больше новых. Одним из таких противоречий стали территориальные претензии коммунистического Вигрона к островной капиталистической Республике Унтипал, да и ко всей Ниланской морской конфедерации в целом.
Всего через семь лет после окончания Великой войны, в 8266 году, в генеральном штабе вооружённых сил Вигрона был принят план со смешным названием «Чемодан». Однако для генералов, кто знал его подробности, в названии не было ничего смешного. Для вторжения в Республику Унтипал с последующей оккупацией план предусматривал создание Первой десантной армии. Датой начала вторжения был выбран 8269 год. Однако, как это часто бывает, по целому ряду экономических и политических причин операция «Чемодан» была отложена. А потом отложена ещё раз, ещё и ещё. Как оно началось, так оно и продолжилось. Но!
Окончательно операция «Чемодан» так и не была отменена, документы и прочие материалы по ней в архив так и не снесли. Наоборот! Каждый год генералы и адмиралы генерального штаба старательно и скрупулёзно вносили в план предстоящей боевой операции изменения и уточнения согласно текущей обстановке на будущем театре военных действий. И так продолжалось сорок семь лет.
И вот, 8 сентября 8313 года, когда над Митизаной отгремело первое в истории космическое сражение между флотами «легионеров» и «федералов», операции со смешным названием «Чемодан» был дан ход. Благодаря столь долгому и вдумчивому планированию генеральному штабу удалось сформировать Первую десантную армию буквально за считанные сутки.
С наступлением темноты 12 сентября вторжение на Унтипал началось с воздушного ракетно-бомбового удара. Первую волну составили беспилотные летательные аппараты, что менее чем за час пересекли Миганский пролив, что отделяет остров Унтипал от материка. Второй волной на противника устремились многочисленные крылатые ракеты. Вслед за первыми двумя третьей волной с многочисленных аэродромов поднялись штурмовые самолёты и бомбардировщики под прикрытием истребителей.
Долгие десятилетия Холодной войны правительство Республики Унтипал прекрасно понимало, что однажды давний противник Вигрон всё же захочет взять реванш. Армия островной республики не сидела сложа руки, а готовилась так же долго, вдумчиво и кропотливо. Все три волны воздушного противника встретила хорошо подготовленная и эшелонированная система ПВО. «Небо» над столицей островной республики, а так же над северным побережьем в целом, затрещало, покрылось огненными всполохами, пошло трещинами, но устояло. Многочисленные батареи ПВО встретили воздушного противника огнём скорострельных пушек и массовым запуском зенитных ракет. С аэродромов в глубине острова вовремя поднялись многочисленные истребители и перехватчики. Воздушные силы Вигрона так и не сумели единым сосредоточенным ударом смять противовоздушную оборону острова. Над Нуорой и над северным побережьем в целом закипело грандиозное сражение.
Едва первые беспилотники поднялись в темнеющее небо, как от побережья отчалили многочисленные десантные суда. Командование вооружённых сил Вигрона прекрасно понимало, что противник вполне может выдержать первый и самый серьёзный удар с воздуха, а потому предпочло не ждать окончательного подавления ПВО. Как говорят в подобных случаях, лучший способ подавить ПВО противника – это собственные танки на его улицах и аэродромах.
Воздушная армада Вигрона сумела сделать самое главное – без единого выстрела или попадания очистить Миганский пролив от флота противника. Военный флот Ниланской морской конфедерации просто не рискнул зайти в полосу воды шириной всего 250 километров. По современным понятиям это узкий канал, который легко простреливается с материкового берега насквозь. Так что флоту вторжения никто не рискнул помешать.
Генштаб островной республики не мог знать наверняка, где именно произойдёт высадка десанта. По этой причине сухопутные войска были сосредоточены недалеко от берега с таким расчётом, чтобы выйти к месту высадки в кратчайший срок и столкнуть десант обратно в Миганский пролив. Ведь первый час с момента выброски отрядов на берег самый важный, самый критический.
Генерал-лейтенант Менлоу, командующий Первой десантной армией, даже не пытался захватить столицу противника с ходу, прямо с берега. Нуора – огромный мегаполис с населением в восемь миллионов человек. К этой цифре в обязательном порядке нужно добавить ещё шесть миллионов жителей столичной агломерации. Армия вторжения серьёзно рисковала застрять в уличных боях посреди высоток и частных домов. В конечном итоге генерал-лейтенант решил высадить главные силы десанта возле небольшого городка Сантана, что находится на восток от столицы.
Пусть и с большой натяжкой, но Сантану всё же можно назвать городом-спутником Нуоры. Небольшой порт, несколько промышленных предприятий. Вокруг бухты с двумя бетонными молами расположился жилой район из пяти и девятиэтажных зданий. На юге города, как раз между крайними пятиэтажками и автотрассой в столицу, раскинулся небольшой коттеджный посёлок, где живут начальники, коммерсанты средней руки и прочие шишки не самого высокого полёта.
Артиллерийский и ракетный обстрел начался едва ли не в момент высадки десанта. Конечно, о серьёзном подавлении береговой обороны не могло быть и речи. Другое дело, что это самой обороны практически и не было. Самими первыми, кто попытался воспрепятствовать высадке 67-го отдельного десантно-штурмового батальона, оказались не армейские части, а городские полицейские. Пусть стражи порядка облачились в полные комплекты для подавления уличных беспорядков и вооружились более чем полноценными электромагнитными автоматами, пистолетами и даже пулемётами, но полиция не есть армия. Уж слишком разные у них задачи и слишком разная выучка. Хилый заслон БМП «Шельмы» походя смяли из автоматических 30-мм пушек.
Не в помощь защитникам Сантаны стала паника среди гражданского населения. Далеко не все горожане вняли голосу разума и увещаниям правительственных чиновников о предварительной эвакуации из вероятной зоны боевых действий. И лишь когда на берегу и в порту взорвались первые артиллерийские снаряды, когда крылатая ракета обратила в пыль здание мэрии, лишь тогда оставшиеся жители рванули из города прочь на всех парах. Только паническое бегство далеко не организованная эвакуация. От катастрофических жертв среди обывателей спасли более чем скромные размеры Сантаны. В свою очередь генерал-лейтенант Менлоу специальным приказом запретил десанту препятствовать бегству гражданских. Так что большая часть горожан, пусть и в бешенной спешке и бросая пожитки, более-менее благополучно сумела удрать.
План военной операции «Чемодан» предполагал сперва закрепиться в Сантане, чтобы без проблем высадить вторую и третью волны десанта. И лишь после развивать наступление на юг и юго-запад, дабы окружить столицу. Заходить в саму Нуору даже не предполагалась, чтобы не завязнуть в уличных боях.
В свою очередь вооружённые силы Республики Унтипал предпочли действовать классическим образом. Последние обыватели ещё не успели удрать из Сантаны, как почти захваченный противником город атаковал оперативный отряд, всего лишь усиленный танковой ротой мотострелковый батальон. Да, на проверку контратака оказалась авантюрой, но генштаб островной республики прекрасно понимал, насколько важно не дать десанту закрепиться на берегу. Но силы оказались неравны, да и время было упущено. 67-ой отдельный десантно-штурмовой батальон успел выйти на южную окраину Сантаны и закрепиться в крайних пятиэтажках.
***
«Шепард», последний уцелевший танк из ударной группы, торопливо отползал назад. Крупнокалиберный пулемёт на приплюснутой башне то и дело огрызался длинными очередями. И вот опять глухо рявкнула пушка. Звуковая волна мягко ударила по ушам, Егор машинально пригнулся. Но нет, это не по их душу.
Снаряд со свистом ударил в соседнее пятиэтажное здание. Грохот, пыль столбом. Егор чуть высунулся через выбитое окно наружу. Если на четвёртом этаже кто-то засел, то им крупно не повезло. Но тут над головой визгнули пули. Егор тут же дёрнулся обратно под защиту толстой кирпичной стены.
Интересное наблюдение, вместе со снарядом из танковой пушки так и не вырвался столб дыма. В первый раз, конечно, это было так необычно, но, если разобраться, то ничего странного здесь нет. Как и вся прочая артиллерия на Ксинэе, снаряды в пушке «Шепарда» до сверхзвуковых скоростей разгоняет не порох, а мощный электромагнитный импульс. Почему по земным меркам ствол танковой пушки выглядит странно, не привычная толстая стальная труба, а тёмно-зелёный короб.
Грохот очередного выстрела ворвался в комнату на четвёртом этаже через выбитое окно. Егор вытянул шею. По этим же причинам «Шепард» обладает огромной, по сравнению с земными танками, скорострельностью. Тратить драгоценные секунды на извлечение стрелянной гильзы, а так же на работу затвора, танковой пушке не нужно.
– Жив, дурилка? – в соседнее окно насторожённо выглянул Князь, новый сослуживец по батальону.
