Обернись!.. Часть вторая

– Всё, вплоть до сейчас. Теперь он с Тайрином общается, я, чтобы не мешать, ушёл. Мар, а твой, который из сна, как? Забыла уже?

Забудешь тут, как же. Он теперь не во сне, а наяву образовался. Только не скажу я им об этом, совсем изведут тогда.

– Не забыла. И не влюблялась я в вашего принца. Я просто не хочу, чтобы он смотрел, когда лечу. Не привыкла я, чтобы принцы меня в таком виде видели. Всё. Больше ничего. Это такая невозможная просьба?

Фаарр посмотрел на меня с сочувствием, если не с жалостью.

– Мар, ему Тайрин в таких подробностях описал, как для тебя это проходит, что, считай, уже посмотрел. Так что, думаю, ничего невозможного нет. В крайнем случае, если уж очень увидеть захочет, поцарапаем Гражу палец. На это ты согласна?

На это я согласилась.

– Поехали принимать извинения?

– Сама пойду.

– Далеко? Не рыпайся уже.

– Тогда попозже. Отдохну немного и приду.

– Мар, прекрати. Выбрось его из головы. Он никогда не сможет ответить тебе. Даже не потому, что ты не в его вкусе или ещё что-то. Просто не сможет.

– Я объяснял, результатов не наблюдается, – Ваади встал. – Попробуй ты, у вас контакт ближе.

Не нужны мне были их объяснения, мне нужно было, чтобы Алдариэль не видел, как я ору и корчусь. Ну, и чтобы сами ни о чём таком не думали.

– Ребята, ну, правда, как вам доказать? Я всего лишь не хочу так. И всё. Просто не хочу. А вы уже чего-то напридумывали себе. Мне нужен только мой, который из Сна, – я не обманывала, другие мне не нужны, а то, что это Алдариэль, так оно само как-то получилось, я не виновата.

Младшие поверили. Или сделали вид, что поверили. Мне больше хотелось верить в первое.

От рейса «спальня – гостиная» меня спасли гномы. Вылеченные Бахрап и Граж проголодались и их дамы курсировали с тарелками от ресторатора в свои апартаменты. Присутствие царственной особы их не смущало, в лицо они принца не знали, а то, что эльф, так у нас это дело привычное. Потом вышли перекусить и отдохнуть освободившиеся дриады и Алдариэль разговаривал с ними. За это время я немного пришла в себя и была способна дойти до гостиной, всего лишь опираясь на руку Тайрина. Алдариэль при нашем появлении встал, шагнул навстречу.

– Маррия, мне очень неловко за своё поведение. То, что я ничего не знал о тебе, не извиняет моей грубости. Если сможешь, извини меня. Или скажи, чем загладить свою вину.

Легко! Поцелуй меня!.. Ольховская!

– Не надо. Всё хорошо. Правда. Вы… ты… Я не обиделась. Честное слово.

– Точно? Хорошо! – а глаза тёплые и внимательные, только улыбка в них так и не вернулась. Губы улыбаются, а глаза нет. – Будем дружить, Арри?

А что мне остаётся? Других вариантов не предвидится.

– Будем дружить, Алдариэль… Алдар.

Иллюзию с лазарета Фаарр снял, я правильно догадалась, его это работа, на всякий случай поставил, пока нас встречать выходил. Алдариэля предупредили, что для него вход туда закрыт. Не из какой-то там секретности, просто чтобы оградить наших пациентов от лишних движений. На вид своего принца начнут вскакивать или хотя бы пытаться это сделать, пользы им это точно не принесёт. Успеют при «выписке» увидеться, да и потом, у дриад. С сохранившейся магией для Алдара открыты эльфийские тропы, а сам может спрятаться под иллюзией, на Озеро из Шорельдаля он так и пришёл.

Алдариэль долго молча стоял у прозрачной стены. Смотрел как гномки и дриады обрабатывают раны и кормят эльфов, слушал, как новеньким рассказывают историю их спасения в придуманной нами версии, а те не могут в это поверить.

– Я не представлял, насколько это страшно. То, что с ними сделали.

– Ты и сейчас не представляешь, – Фаарр не собирался жалеть принца и что-то скрывать. Это над ними уже Мар поработала. Завтра эфир с Прощальной посмотришь, оценишь.

Алдариэль подошёл, взял мою руку, повернул ладонью вверх и слегка коснулся губами.

– Спасибо.

Мамочки! Ой, мамочки! Он меня поцеловал! Ой… Ольховская, он не то имел в виду. А мне всё равно! Ольховская!!!

– Я… Ой… Вот… Не… Да! То есть, пожалуйста!

Почему я такая дура?

Первый раз увидела настоящее боевое заклинание. Красиво. Жаль только, всё быстро закончилось. Ослепительно сияющую белую стрелу поглотил не менее яркий огненный шар, а мне обзор перекрыли сверкающий водопад и спина Тайриниэля. Это мы принцу Чёрную Невесту показывали. Теперь он, опустив голову и сжав виски руками, сидел у стола, а Младшие в два голоса орали на него. Алдариэль не отвечал, по-моему, он их вообще не слышал. А они не слышали меня.

– Псих несчастный!

– Болван ушастый!

– Ребята, не надо!

– Объясняли, предупреждали!

– Нашёл, чем швыряться, дубина эльфийская!

– Ваади! Фаарр!

– Контролирует он себя! Это контроль называется?

– Говорил же, давай перекрою, критлиц упёртый!

Нет, всё, так не пойдёт. Ну, реакция у них такая на этот образ. Что теперь? Можно подумать, Тайриниэль не то же самое сделал.

Из-за спины эльфа я выбралась, а водопад пропускать меня отказался, куда бы ни двигалась, неизменно оказывался передо мной. Ладно, пойду напролом. Шагнула прямиком в струи воды. Не тут-то было. Не только сама отлетела, ещё и Тайрина по пути снесла. Но своего добилась, Младшие повернулись на шум и переключили внимание на меня.

– Маррия, ты почему на полу? Фар всё перехватил, задеть не могло.

– Не могло. Отдохнуть решила, Мар? Тайрин, а ты какого под удар полез?

Бли-ин! Тайриниэль! Я же его уронила. Перебралась к эльфу.

– Ты в порядке? Нигде не больно? Узиани! Посмотри его.

– Спокойно, Мари, все хорошо, – развеял он мои тревоги и тревоги Младших. – Её щитом отбросило, пройти пыталась.

– Мар, с какой больной головой можно лезть на щит? – переставший волноваться Фаарр перешёл к выяснению моих мотивов. – И куда ты пёрла?

– К вам. Чего на чело… на него накинулись? Понятно же всё.

– А что от тебя и следов не осталось бы, тебе понятно? – проверил уровень понятливости Ваади.

Уровень оказался не слабым, хоть и запоздалым, полное… почти полное понимание накрыло диким страхом.

– Ой… А Тайрин… Тайрин, ты зачем полез? Ну, зачем ты куда-то лезешь всегда?

– Ох, Мари, Мари, – Тайриниэль обнял меня и гладил по голове, как маленькую, а я хлюпала носом и цеплялась за его рубашку. Картинка со стороны, наверное, выглядела сюрреалистично: Чёрная Невеста в объятиях Безумного Эльфа.

– Запределье какое-то, – на голос Алдара я обернулась. Он стоял по другую сторону щита-водопада. – Огонёк, перекрывай. Больше я в себе не уверен.

– Сразу бы так.

Огненный вроде бы ничего не делал, руки принца на секунду заволокло нежной дымкой, она растаяла и на этом всё. Ваади убрал щит, огненный шар с белой стрелой внутри уплыл в ладонь Фаарра, Тайрин помог мне встать, Алдариэль вернулся за стол. От неприкрытой ненависти в его глазах мне стало совсем горько и тоскливо. Нет, я, конечно, всё понимаю, я, вообще, понятливая, только мне от этого почему-то не легче.

Прямой эфир с Прощальной площади начался. Я не видела лица Алдариэля. Только край белой, как мел, щеки и сжатый до побелевших костяшек кулак. Ни одного слова, ни одного движения.

Ещё три клетки заняты. Один из новых – подросток, выглядит лет на четырнадцать, не больше, худой до прозрачности, сквозь лохмотья рубашки просвечивают черно-синие кровоподтёки. Я беспомощно обернулась к Младшим.

– Маррия, ты знаешь условия.

Знаю. Мы ничего не сможем сделать, пока долбанная комиссия с её проклятым председателем не доведут пацана до Грани. Закусила губу, смотрю дальше. Столбы пустуют. Теримитц, воздевая руки к небу, сетует, что благочестивые и добропорядочные оказались столь безжалостны и равнодушны к своим согражданам, слишком рьяно взялись выражать негодование, не подумав, что остальные тоже имеют на это право. Сегодня им дано время осознать свою несознательность и научиться смирять праведный гнев, а тем, кто не справится с этим, завтра и впредь отказано будет в доступе к мерзким отродьям. Комиссия же обязуется вернуть почтенной публике утраченное вчера развлечение и три дня получать заслуженное наказание будут не два, а три негодяя. Толпа ликует.

Последнего искалеченного и окровавленного эльфа оттащили в клетку. Все трое должны выжить. Теримитц ещё не отошёл от гнева Моринды, приговоры до предела не доводил и время от времени нервно оглядывался. Журналисты пожелали всем новых встреч. Ваади выключил маговизор. Мы разошлись переодеваться.

Алдариэль стоял возле лазарета. А вот это лишнее. Я как раз туда собиралась, день без выезда терять нельзя, он добавляет лишний сеанс. Но не могу я при нём орать от боли! Совсем не могу.

– Ваади, вы обещали.

– Маррия, может, лучше пусть увидит? Перестанет бросаться на тебя.

– Тайрину это не помогло. Вы обещали. Фаарр, пожалуйста!

– Обещали, сделаем, не заводись. Дар, пошли бы вы с Тайрином, пообщались где-нибудь. Не нужно тебе сейчас здесь.

– Это ты прав, мне не здесь быть нужно. Снимай, – Алдариэль протянул Огненному руки. – Я ухожу.

– И куда ты собрался, позволь поинтересоваться?

– Туда. Я убью их всех.

– Молодец. Истинный будущий правитель. Всё продумал. Три уточнения своего грандиозного плана можешь сделать? Как ты собираешься сломать свой барьер, сколько после этого проживёшь и что изменится для них, – Фаарр кивнул в сторону лазарета. – Ответишь, Дар?

– Отвечу. Я не правитель и никогда им не буду. Вогнавший свой народ в этот кошмар не имеет права на трон Шорельдаля. Великим придётся найти кого-то другого. Это из-за меня всё. Моринда свихнулась из-за меня, а расплачиваются они. Нужен им такой правитель? Даже если Шорельдаль оживёт, мне не будет места в нём. Я сам себе не позволю вернуться туда. Сколько проживу? Какое это имеет значение? Амарриэлли, родители, все наши женщины, сотни мужчин… Чем моя жизнь важнее их? Но этих… я с собой прихвачу, я им и за Гранью покоя не дам, никакой барьер не удержит. Удовлетворён?

– Нет. На главный вопрос ответа не услышал. Что будет с эльфами? Молчишь? А хочешь, я тебе расскажу? От того, что не будет этой грёбанной комиссии, ничего не прекратится. Толпа вошла во вкус, остановить их вот так – не выйдет. Тех, кто сейчас на площади, порвут на куски. Ты не видел, что было вчера у столбов. Теримитц – мразь, без него и мир чище станет, только на его месте тут же появится другой, и не факт, что он не окажется ещё изощрённее в выборе… наказаний. Этот хоть из обратки, до новых технологий не добрался. А кто придёт на его место, боюсь, первым узнаешь ты. Красиво погибнуть тебе не дадут, не надейся. Самого принца Алдариэля быстро за Грань не отпустят. Ты проверишь на себе всё. А то, что от тебя останется, принесут в жертву Чёрной Невесте. И хорошо, если это окажется Мар, а не настоящая Моринда. Как думаешь, сильно она успела по тебе соскучиться?

– Что?

– Да, Дар, если мы правильно поняли Пророчество, скоро в Аршансе объявится сама Моринда фер Терри. Ума не приложу, как это возможно, она в саркофаге под сотней заклинаний, но Пророчество уверяет, что это случится.

– Ты не говорил, что вы его смогли расшифровать.

– Смогли частично. Позже покажем.

– Сейчас.

– Сейчас ты уйдёшь отсюда, не наверх, не мечтай, в любую комнату и даже не посмотришь в сторону лазарета.

– Это правда? Про Моринду? Или повод меня задержать?

– А тебе не терпится нас покинуть? Сегодня они на площади больше не появятся.

– На площади не появятся. А не на площади?

– Возьмёшь штурмом императорский дворец? – ого, как. А я и не знала, где Теримитц обитает. Если честно, вообще не задумывалась. – Дар, ты не первый, кто захотел его грохнуть. Тайрин, вон…

– У Тайриниэля нет магии, у меня есть.

– И что? Что ты сделаешь один? Что на Прощальной, что во дворце – толпы народа. Тебя скрутят в течение пяти минут, никакая магия не поможет. Всё, Дар, остынь, мы все через это прошли. Тяжело, больно, страшно. Понимаю. Но это не выход. Теримитц – следствие, а не причина. Тебя в Аршанс не для этого вернули.

– Вернули?

– Алдариэль, порталы в закрытый мир сами по себе не открываются и не исчезают бесследно, – Ваади не мог уступить разъяснительный процесс никому другому. – Сначала Маррия, потом ты. Пророчество начало сбываться. Вы – его части. Приди в себя и включи мозги. Мы освободимся, подумаем вместе. Тебе охрана нужна или сам спокойно посидишь?

– Сам. Фаарр, а это сними всё-таки, – принц опять показал Огненному на свои руки.

– Потерпишь пока. Успокоишься, остынешь, тогда сниму.

– Огонёк, я даже прикурить не смогу.

– Нашёл проблему, – с ладони Фаарра на ладонь Алдариэля перелетел маленький язычок пламени. – Дарю. Тайрин, останься с ним. Найдёте, о чём поговорить.

Для Алдариэля, как и для всех, Пророчество оказалось незапоминаемым. Большинство наших выводов он признал похожими на правду. Кое-что уточнил.

– Если события прописаны здесь в хронологическом порядке, то часть про карету, это не о Моринде, это о вас. Потому что, если дальше речь обо мне, то я уже вернулся, а второй кареты в Аршансе не появилось. Тогда со следующей частью сложно. Серьёзных битв у меня ни с кем, кроме неё, не было, значит, повториться может только с ней. И вот этого я не понимаю. Или имеется в ввиду, что этот бой будет не менее сложным, чем тот? Пока неясно. И про потерю, что я могу потерять? Я уже потерял всё, что мне было дорого. Разве что, опять выпаду из Аршанса. А вот эти две части мне даже нравятся. Если это про Шора, то он жив и в порядке. Радует.

– А ты, пока по мирам путешествовал, к нему не попал?

– Нет, Ваади, ни в один из тех, что они нашли. И вот это, что свет должен вернуть ушедших. Если принять за точку ухода последний день, есть надежда, что отец с мамой живы. Мы же тогда одновременно исчезли, вполне возможно, что их тоже выбросило, остаётся только найти.

– Мы думали так, но пришли к выводу, что «выбросило» и «ушли» не эквивалентны.

Принц и Водный немного подискутировали на эту тему. Мне хотелось, чтобы прав оказался Алдар, тогда бы мы знали ещё одну часть Пророчества, в каком направлении двигаться, осталось бы только… Да, совсем мелочь, найти неизвестно в каких мирах родителей Алдариэля. При условии, что сам Аршанс закрыт. Интересно, тот, кто этот пункт вписал, как представлял себе процесс поиска? Но кроме Пророчества было ещё кое-что, мне просто хотелось, чтобы королевская чета была жива. Хватит ему терять, пусть лучше находит.

– Алдар, а шанс, что Амарриэлли… – Тайрин свой вопрос задал, когда спор утих.

– Нет. Смотри.

Алдариэль сдвинул вверх рукава. Я ничего не увидела. Младшие синхронно выдохнули, а Тайриниэль просто впился взглядом в запястья принца.

– Когда?

– В последний день, в Лесу. Я сразу почувствовал, когда она… Её нет, Тайрин. Ни в этом мире, ни в других. К Озеру я шёл попрощаться с ней. Ладно, сейчас не об этом. Что ещё можно понять?

– Про тьму что думаешь? Её свита?

– Вряд ли, Огонёк. Они не были тьмой. Может, вампиры?

– Нет, дохлые сами по себе. Это проверили.

– Тогда не знаю.

Мне в голову ничего нового не приходило, я просто сидела и слушала. Алдариэль на меня почти не смотрел, только по необходимости, а я старалась не встречаться с ним взглядом – в его глазах поселились холод и недоверие.

Вечером, когда Ваади достроил новую комнату, я попросила отвести меня на берег, хотела встретиться с Малкой. Она же так и не показала мне последние минуты Амарриэлли. Принцессы Амарриэлли. Если я правильно догадалась, там, на поляне, она стала его женой. Увидеть то, что сохранила память русалки, было страшно, но что-то заставляло сделать это.

Малка приплыла почти сразу. Привычно выложила нехитрые русалочьи новости, выяснила обстановку на фронте моей личной жизни, разочаровалась отсутствию изменений.

– Маррия хорошая! Маррия глупая! Мужчины нет. Нужно мужчину. Возьми его. Хороший мужчина.

– Малка, ты обещала показать его женщину.

– Зачем смотреть? Страшно! Плакать будешь! Кричать будешь! Плохо!

– Пожалуйста. Мне надо. Я не буду кричать, постараюсь.

Глаза в глаза, мир вокруг тает и появляется снова. Ваади, Фаарр, совсем не изменились. Алдариэль, младше, чем сейчас. Бежит по берегу. От воды ему навстречу поднимается тоненькая хрупкая эльфийка, очень похожая на Тайрина. Принц подбегает, девушка тянется к нему, что-то говорит, вдруг, каким-то неуловим движением оказывается за его спиной и, распахнув руки, закрывает собой. Белое сияние летит навстречу сгустку тьмы. Сияние стремится вперёд, к стоящей на холме женщине в чёрном, тьма несётся к Алдариэлю и Амарриэлли. Алдар пытается оттолкнуть девушку, перекрыть тьме дорогу к ней. Белая светящаяся стена начинает формироваться из воздуха, закрывает Алдариэля, продолжает расти, сгусток тьмы врезается в неё, половина его расползается на грязные ошмётки, другая попадает в Амарриэлли. В одно мгновение тьма охватывает её и сбрасывает в Озеро. Алдариэль кричит, от его рук в Чёрную Невесту летит сноп белых стрел. Амарриэлли в жутком коконе медленно опускается на дно. Её пытаются подхватить две русалки, отдёргивают руки от тьмы, снова пытаются. Много русалок. Малкины глаза. Всё.

– Молчуньи пришли. Плакали. Я плакала. Уплыла. Страшно. Маррия смелая. Не кричала. Плачешь? Надо плакать. Плохо было.

– Спасибо, Малка. Ты иди, я одна немножко посижу.

– Одна плохо. Нельзя одна. Я посижу. Ваади позову.

– Не надо Ваади. Потом.

– Надо. Ваади хороший. Мой мужчина. Пришёл.

Хороший Ваади посмотрел на наши зарёванные физиономии, оценил, уселся рядом и велел рассказывать. Через пять минут мы обе рыдали у него на плечах. Малка не возражала поделиться этой частью своего мужчины.

– … Она на Тайрина похожа, только нежная и молоденькая совсем. Они так друг другу подходят. Они даже там счастливые были. А потом раз и всё… Ваади, почему? Они любили… За что с ними так? За что со всеми ними так?

– Красивая! Молодая! Молчуньи плакали. Жалко. Я плакала. Страшно. Маррия не кричала. Маррия плакала. Жалко. Красивая. Мужчина был. У Маррии нет. Надо мужчину. Маррия хорошая. Жалко. Его женщины нет. Чёрная убила. Вода убила. Молчуньи забрали. Плакали.

– Малка, погоди, – Водный отодвинул нас обеих. – Ещё раз скажи. Тело Амарриэлли забрали молчуньи? Оно у них?

– Земле отнесли. К другим. Мы помогали. Молчуньи не ходят. Мы ходим. Мы помогали.

– Ясно. Поэтому её не нашли. Малка, ты почему раньше об этом не сказала?

– Сказала. Вода отпустила. Мы отнесли. Всех отнесли. Земля спрятала. Много спрятала. Мы плакали. Молчуньи плакали.

– Ты помнишь, где она?

– Молчуньи помнят. Спрошу. Покажут. Молчуньи не говорят. Показывают.

– Узнаешь, сразу мне скажешь. Ты, вообще, почему этого мне не показывала?

– Зачем? Сам видел. Я видела. Ты был. Фаарр был. Зачем показывать?

– А Маррии зачем показала?

– Просила. Маррия хорошая. Подружка.

– Подружка Маррия, а тебе это какого… смотреть приспичило? Ещё и одной? А если бы сорвалась?

– Не сорвалась же. Ваади, молчуньи совсем не ходят?

– Понятия не имею. Они из воды не высовываются. Максимум, на поверхность вылезают, на берег – нет. И на контакт не идут.

Что-то эти загадочные молчуньи мне всё больше интересны. Как бы их разговорить? Появилась у меня одна мысль на грани бреда. И не появилось ни одной мысли, как её проверить.

– Алдариэлю скажем?

– Скажем, конечно. Пусть Малка узнает точно, где. Там, действительно, много. В первое время русалкам часто приходилось… Маррия, всё заканчивай рыдать. Малка! Девочки, я с вами сейчас сам завою. Всё, хватит, идём домой.

Алдариэль опять стоял у стены лазарета. Как же мне хотелось обнять его, прогнать тоску из глаз, забрать боль из сердца, снять тяжесть с души. Нет, я не о том, чтобы занять место той, единственной для него. Я совсем не собиралась этого делать. Просто хотела, чтобы ему стало немного легче. Потому что для меня единственный – он. И мне плохо оттого, что плохо ему.

На следующий день перед моим превращением в Чёрную Невесту Алдариэль сам подставил руки Фаарру, чтобы тот заблокировал магию.

Мы забрали с площади ещё одного эльфа. За Грань он решил уйти сам. При передвижении очереди один из тех, кому уже вынесли и привели в исполнение приговор, условно «мягкий» на фоне остальных, нашёл в себе силы толкнуть мордоворота, тот на мгновение опешил от неожиданности, и сделать три неуверенных шага в сторону немногочисленных пока зрителей. Вскрикнула какая-то женщина. Полчаса до появления комиссии эльф провёл на столбе. Добропорядочных и благочестивых подпускали по одному и жёстко контролировали нанесение ударов, не более трёх. Теримитц вернул его на помост. А мне Младшие запретили даже высказаться, условия не были нарушены.

Из лазарета меня уносил Тайрин. На выходе нос к носу столкнулись с Алдаром. Даже при моём отвратительном самочувствии от осознания, что он всё видел, мне захотелось убежать и спрятаться. Но самое большее, что мне было доступно, уткнуться лицом, быстро заливающимся краской, в грудь Тайриниэля. Так я и сделала, успев заметить, что Тайрин, почему-то отрицательно качает головой.

Фаарр и Ваади с кристально честным выражением лиц уверяли, что они не нарушали обещания, и всё произошедшее – личное самоуправство принца. Я делала вид, что верю и отказывалась покидать свою комнату. У присланного в качестве последнего аргумента Тайриниэля аргументов переубедить меня не хватило. Зато ему хватило наблюдательности прийти к тому же выводу, что и Младшие.

– Мари, ты влюбилась?

Ну вот что в Тайрине такого, что меня так и тянет на откровенность? Я выложила ему почти всё, промолчала только про Сон.

– Вот… Теперь знаешь. Зато можешь не волноваться насчёт Фаарра.

– Не сказал бы, что это меня успокаивает. Ох, Мари, Мари… За что тебе так досталось? Из родного мира выдернули, способности эти… кошмарные, жизнь не пойми какая… Теперь ещё и Алдариэль.

– Вот уж не надо! – я решительно запротестовала. – Хорошо, что выдернули. Правда. Мне там не очень было, здесь лучше. Здесь у меня вы все есть, а там что? И способности у меня замечательные, и жизнь хорошая, и… и…

– И Алдар лучше всех.

– Ага. Ну, правда! Он такой… – ой, бли-ин, я всё-таки дура. – Тайрин, прости, пожалуйста.

– Не понял. Это что сейчас было? За что прощать?

– За него… За неё… Амарриэлли… Она… А я… Тебе неприятно, да? Я понимаю…

– Мари… – Тайриниэль придвинул стул поближе к кровати. – Ничего ты не понимаешь, да и не можешь, ты нас совсем не знаешь, а у людей это по-другому. Я не желаю Алдару одиночества. Наоборот, был бы только рад, если бы он смог быть счастлив. И Амарриэлли никогда не была бы против. Проблема в том, что это невозможно, мы так устроены. Женщин может быть много, а та самая – одна. И это навсегда. Мне за тебя больно. Если это настоящее, тебе будет очень плохо, также плохо, как ему без неё. Пусть даже у вас получится что-то, это ненадолго. Ты сама уйдёшь, не захочешь быть временным увлечением, а другого он тебе дать не сможет.

– Честно? Я бы согласилась. Пусть на немножечко, на один день вместе. И у меня тогда всегда бы был этот день. Только всё, на что мне повезло, это когда он проснулся не вовремя. Да и то, наверное, потому что из него Фаарр ещё не выветрился, в смысле, то, что он ему навнушал. А потом и это прошло. За Чёрную Невесту он меня ненавидит…

– Не преувеличивай.

– Да так это, я же вижу. У вас глаза очень выразительные, не ошибёшься. Ненавидит и не доверяет.

– Это пройдёт, можешь поверить, как проверившему лично. А глаза… Тебе нужно было увидеть их сегодня.

– Вот, – я застонала от досады. – Ещё и это. Ему подойти ко мне противно теперь будет.

– Что? Чушь! Он сегодня тебя забрать хотел, сам донести. Нужно было согласиться?

– Нет! Ни за что!

– Мари, это я к тому, что забудь свой бред про «противно».

Ну да конечно! Однажды поселившееся в моей голове без боя насиженное место не покидало.

– Он это так… из благородства, наверное. Тайрин, вот сам скажи, только честно. Представь, что ты увидел девушку, малознакомую, в таком виде. Какие у неё шансы на продолжение знакомства? Что ты будешь чувствовать? Брезгливость? Только честно.

– Жалость, возможно, но точно не брезгливость.

– А ты не показатель, ты ко мне предвзято относишься. Ну, в хорошую сторону предвзято. И, вообще, одно другого не лучше. Нет, лучше, конечно, но всё равно, это не то.

На свою предвзятость Тайриниэль улыбнулся, а ответил уже без улыбки.

– А того не получится, Мари. Дело не в тебе, в нём.

– Во мне тоже. Правда, Тайрин, я себя трезво оцениваю, у меня зеркало есть. Даже без всего этого… Я же понимаю, такие, как он, как ты, как все эльфы, никогда не обратят внимания на таких, как я. Скажешь нет? Вы же все красавцы, как… как… не знаю, кто, просто красавцы. И ваши женщины. И дриады. Просто выставка красоты какая-то, как на подбор все. И, думаю, если выбирали кого-то из людей, то тоже из самых-самых, чтобы мордочка, фигурка… Да?