Аристократ на отдыхе. Том 2
Медвежонок обиженно зарычал и вцепился зубами в ягодицу гуляки, туго обтянутую малиновыми шароварами.
Аристократ подпрыгнул и заверещал от боли. Зрители с криками вскочили из-за столиков.
Я тоже поднялся. Вечер получил неожиданное продолжение. Похоже, придется вмешаться в общее веселье, пока оно не перехлестнуло через край.
Медвежонок выдрал из шаровар клок малиновой ткани и бросился ко мне, ища защиты. За ним, неуклюже выхватив меч, бежал аристократ.
– Дуэль! – орал он. – Я требую дуэль!
Медвежонок обхватил меня за ногу и прижался, дрожа худым телом.
– Вызываю на дуэль – завопил аристократ мне в лицо.
Перегаром от него разило за версту.
– Кого вызываешь? – поинтересовался я. – Меня или его?
Я кивнул на испуганного медвежонка.
– Обоих! – с вызовом заявил аристократ.
– Отлично. Готов?
– Готов!
Задира гордо вскинул подбородок.
– Держи!
Я подхватил левой рукой стул и наотмашь врезал им по пьяной и порядком надоевшей мне наглой роже.
Аристократ, не успев пикнуть, рухнул на палубу. Его меч со звоном отлетел под соседний столик.
К нам уже вперемешку бежали официанты, матросы, музыканты и цыгане. Приятели пьянчуги вскочили и попытались броситься на его защиту, но их тут же оттеснили и вытолкали из ресторана.
Я ухватил за плечо седобородого цыгана.
– Не вздумай наказать медвежонка! Он защищал свою даму. Вот, держи!
Я бросил в его шляпу несколько монет.
– Спасибо, ваша милость!
Отпустив цыгана, я протолкался к Лизе и проводил ее к столику.
– Никита! Это… это было потрясающе! Как медвежонок его цапнул!
Девушка хохотала от восторга.
– Круто! – кричал внутри меня Умник. – Это было круто! Спасибо, Никита!
Куда подевался мой хладнокровный демон-менталист?
– Откуда ты набрался таких слов, Умник? – поддразнил я демона.
– Это я его научил! – гордо заявил Проныра.
– Умник – настоящий боец! – одобрительно прорычал Циклоп.
Дурдом!
Но весело, ничего не скажешь.
*****
Когда суматоха немного улеглась, к нашему столику подошел сам капитан парохода. В белоснежном мундире, украшенном золотыми нашивками он выглядел очень представительно.
За капитаном вышагивали два официанта. Один нес на вытянутых руках поднос с двумя бутылками отличного вина. Второй держал огромную корзину цветов.
Капитан поклонился Лизе и мне.
– Никита Васильевич, Елизавета Андреевна! Приношу вам свои искренние извинения за это досадное недоразумение! Прошу лично от меня принять вино и цветы!
– Все в порядке, господин капитан, – улыбнулась Лиза. – Это было весело.
Капитан снова поклонился мне, поцеловал руку Лизе и торжественно удалился.
Еще один официант водрузил на наш столик воздушный торт, украшенный взбитыми сливками.
– Это от нашего ресторана!
– Пароходная линия принадлежит моему отцу, – с улыбкой шепнула мне Лиза. – Вот они и подлизываются. Не хотят, чтобы я пожаловалась папе.
– А ты собираешься жаловаться?
– Конечно, нет! Что я, с ума сошла? Такое веселье! И этот милый медвежонок. Никита, признайся – это ты его научил? Не отпирайся, я знаю – это ты!
– Признаюсь, – рассмеялся я.
И снова разлил вино по бокалам.
– За прекрасный вечер!
*****
– Я, пожалуй, пойду – засобирался отец Виктор. – Спасибо, что пригласили меня за столик. Думал, придется ужинать в одиночестве.
– Не торопитесь, – улыбнулась Лиза. – Смотрите – какая красота!
Над рекой опустилась ночь. Берега утонули в темноте, только наш пароход скользил по черной воде, сияя и переливаясь огнями.
Огни отражались в волнах как огромные яркие светлячки.
– Меня ждет вечерняя молитва, – с сожалением сказал священник.
Скорее, вечерний доклад моему бдительному старому другу, подумал я.
Но вслух сказал:
– Передавай привет своему начальству.
И показал взглядом на звездное небо.
– Надеюсь, тебе не устроят выволочку за вино и торт.
Священник, и в самом деле, умял половину торта.
– Грешен, – виновато улыбнулся отец Виктор. – Люблю сладкое. До свидания, Елизавета Андреевна! Никита, увидимся!
Он тяжело поднялся со стула и пошел к выходу, неуклюже огибая столики.
Музыканты снова заиграли что-то романтичное, медленное.
– Никита, я хочу танцевать, – сказал Лиза.
– Позвать тебе медвежонка? – улыбнулся я.
– Да, это было незабываемо, – согласилась девушка. – Но, может быть, и ты меня пригласишь?
– Приглашаю.
Я подал ей руку, обнял девушку за тонкую талию, и мы закружились в медленном танце. Пароход плавно покачивался на речных волнах, и мы покачивались в такт ему, плывя по волнам музыки.
Лиза опустила голову на мое плечо.
– Как хорошо, – вздохнула она.
Горячее дыхание девушки щекотало мне шею.
– Устала? – спросил я.
– Немного, – призналась Лиза. – От суматохи, от людей вокруг, от их взглядов. Хочется уединения.
Она подняла лицо, ее губы слегка приоткрылись.
Я поцеловал девушку и крепче притянул ее к себе. Губы Лизы ответили на поцелуй, она прижалась ко мне и закрыла глаза.
Интересно, как далеко она собирается зайти в своей игре? Хочет подобраться совсем близко?
Что ж, я ничего не имел против этого. Наоборот, решил поддержать игру.
– В моей каюте есть вино, – предложил я, – и совершенно нет посторонних людей. Только ты и я.
– И твои демоны, – улыбнулась Лиза.
Я ответил ей улыбкой.
– Ты, я и мои демоны. Идем?
– Давай, еще немного потанцуем. Ты замечательно ведешь. Мне давно не было так хорошо – с тобой легко и надежно.
И девушка опять опустила голову на мое плечо.
Мы сделали еще один круг по палубе. Музыка стала тише, а потом совсем растаяла в ночной тишине. Но мы еще немного потанцевали под неслышную мелодию звездного неба.
Лиза посмотрела мне прямо в глаза и решительно тряхнула головой:
– Идем к тебе!
Я снова поймал на себе завистливые мужские взгляды. Никто не слышал, о чем мы говорили, но все было понятно без слов.
Улыбнувшись, я оставил на столике деньги за ужин и под руку с Лизой покинул ресторан.
*****
Отпирая дверь каюты, я вспомнил про магические ловушки.
– Живчик!
– Что? – сонно откликнулся демон Природы.
– Убери свои капканы. Я тут с барышней – не хочу, чтобы они случайно сработали, и девушка в них вляпалась. Я очень рассчитываю на приятный вечер и бодрую собеседницу.
Живчик задумчиво почмокал губами.
– А они уже, – наконец, сказал он.
– Что уже?
– Сработали.
– Что? – вскинулся я. – Почему ты мне сразу не сказал?
– Не хотел тебя отвлекать – вы так красиво танцевали. А потом я нечаянно уснул.
В подтверждение своих слов Живчик громко зевнул.
– Твое снотворное подействовало? – нахмурился я. – Враг обезврежен?
– Конечно, – обиделся Живчик. – Снотворное даже на меня действует. Надышался, пока расставлял ловушки, теперь спать хочу. Не мешай мне, ладно?
Вот зеленые демоны!
Я стою перед своей каютой под руку с прекрасной шпионкой графа Орлова, а за дверью на роскошном паласе мирно спит еще один лазутчик. А может – и наемный убийца.
Напряженная ситуация!
– Никита, все в порядке? – удивленно спросила Лиза.
Мою секундную заминку она истолковала как-то по-своему. Возможно, пользуясь загадочной женской логикой.
– Все отлично, – улыбнулся я и открыл дверь. – Но я войду первым.
Так я и поступил – аккуратно отодвинул Лизу под прикрытие стены, а сам шагнул в каюту.
Оказалось, что у Живчика есть вкус.
Посреди гостиной, прямо из мягкого паласа росли роскошные белые розы. Их толстые стебли были усыпаны острыми шипами.
Прямо в гуще цветов безмятежно спала Наталья Николаевна Скоробогатова. Она свернулась калачиком и подложила руку себе под щеку. Судя по выражению лица, Наталье Николаевне снилось что-то очень приятное.
Один из стеблей обвился вокруг ее локтя. На поцарапанной коже засохли крохотные капельки крови.
– Кто это? – ошарашенно спросила Лиза, входя в каюту следом за мной. – Никита…
Договорить она не успела.
Проворный зеленый стебель выстрелил из пола и шустро оплел лодыжку девушки.
Глаза Лизы мгновенно стали сонными. Она даже сообразить ничего не успела.
– Что происходит, Никита? – удивленно спросила Лиза.
И потеряла сознание. Я едва успел подхватить падающее тело.
– Живчик!!!
Вот же забывчивый демон!
– А? – встрепенулся демон Природы.
– Я кому сказал – убери ловушки!
– Сейчас!
Колючие кусты бесследно исчезли. Они не втянулись в пол, как я ожидал, а красиво растаяли в воздухе. В каюте, несмотря на работающую вентиляцию, витал сладкий цветочный аромат.
– Когда они проснутся?
Живчик снова зачмокал губами, что-то прикидывая.
– Думаю, утром. Да, точно, утром.
Спасибо и на этом! Надеюсь, до утра никто не кинется их разыскивать.
Я осторожно уложил Лизу на диван. Подумав, перенес туда же Наталью Николаевну – чтобы никому не было обидно. Диван был широким, так что места девушкам хватило.
– Никита! – сонно пробормотала Наталья Николаевна, обвивая меня рукой за шею.
Ее глаза при этом были крепко закрыты.
– Никита, я хотела…
Она не договорила и мечтательно улыбнулась во сне.
Я осторожно снял руку девушки со своей шеи.
– Спите. Утром расскажете, кто из вас чего хотел.
Я запер каюту изнутри и завалился на кровать. Пароход мерно покачивался на волнах, за кормой тихо шлепали по воде лопасти винтов.
И с каждым оборотом винтов я неуклонно приближался к Столице.
Ну, и вечер!
Давно я так лихо не проводил время.
Я весело рассмеялся – негромко, чтобы не разбудить моих прекрасных шпионок. Пусть выспятся – будни лазутчиков полны лишений и невзгод. Им еще перед графом Орловым отчитываться за свой провал.
Ну, граф! Хитрый проходимец – подослал ко мне сразу двух девиц!
А кто сказал, что этим он ограничится? Такие ушлые ребята стараются предусмотреть все возможные и невозможные варианты.
– Живчик!
– Ну, что, Никита? – пробубнил несчастный демон. – У тебя совесть есть? Дай поспать!
Демон попрекает меня недостатком совести!
Куда катится этот магический мир?
– Живчик, активируй ловушки, – приказал я демону, не обратив внимания на его ворчание. – Если до утра кто-то еще в них попадется – сразу разбуди меня.
Живчик тяжело вздохнул, и я посчитал это знаком согласия.
– Циклоп! Ты-то хоть не спишь?
– Слушаю, Ник! – бодро откликнулся демон Огня. – Я тебе нужен?
– Нужен. Ты как – привык к воде?
– Привыкаю, – осторожно ответил демон. – Я попросил Проныру мне помочь и теперь медитирую. Помогает.
– Только не стань пацифистом, – предупредил я.
– Ни за что! – заверил меня Циклоп. – А кто это?
– Неважно. Как насчет партии в шахматы?
– С радостью! Но, чур, я играю белыми.
– Ну, ходи.
– Пешка с “е-два” на “е-четыре”! – азартно прорычал демон.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ
– Ваше сиятельство!
– Хр-р-р!
– Ваше сиятельство, проснитесь!
– А? Что?
Граф Орлов рывком сел в кровати, дико озираясь по сторонам. В его ладони угрожающе вспыхнуло призрачное холодное сияние – атакующее умение магии Льда.
– Это ты, Арнольд?
– Я, ваше сиятельство!
– Ты охренел? Каких демонов ты среди ночи врываешься в мою спальню?
– Важные новости, ваше сиятельство! Мне удалось подвести к Волкову своего человека.
Граф Орлов помотал головой, окончательно просыпаясь.
Щелкнул пальцами, и грозная ледяная стрела в его ладони превратилась в горсть безобидных кубиков льда. Граф вытер ими лицо, вздрогнув от холода.
Брр!
Дотянулся до золотой коробочки с пыльцой магоцвета, которая стояла на тумбочке возле кровати. взял щепотку пыльцы и положил на язык.
Начальник тайной стражи терпеливо дожидался, когда граф обратит на него внимание.
Наконец, Орлов повернулся к нему.
– Рассказывай.
– Я надавил на банкира Темникова. Его дочь давно мечтала прогуляться по Столице, да папаша не отпускал. Я убедил его отправить дочь в столицу тем же пароходом, на котором отплыл Волков.
– Так, и что? Не интригуй, Арнольд, говори суть!
– Мне удалось подстроить знакомство Темниковой и Волкова. Прямо сейчас они находятся в его каюте.
– Замечательно! Какие инструкции ты дал этой девке?
Арнольд Чернов позволил себе легкую торжествующую улыбку.
– Никаких, ваше сиятельство, в том-то и дело! Девушка ничего не знает. Я использую ее втемную.
– Темникову – втемную? Забавно! Как именно?
– Я намекнул ей, что Волков у вас на хорошем счету. Рассказал, как вы его цените. И мимоходом упомянул, что он еще не женат. Видели бы вы, как у Темниковой загорелись глаза!
Граф Орлов хрипло хохотнул.
– Шутник ты, Арнольд.
– Стараюсь, ваше сиятельство! Главное, чтобы она втерлась в доверие к Волкову. А разговорить ее я сумею.
– Не сомневаюсь. Что еще?
– Мой человек доложил, что на пароходе плывет Гришка Барятинский с компанией приятелей. И сегодня у них с Волковым вышла ссора.
Граф Орлов подскочил в кровати.
– Наследник покойной княгини Барятинской? Замечательно! Ссора кончилась дуэлью?
– Нет, ваше сиятельство! Помешал персонал ресторана.
– Чтоб их демоны взяли! – выругался Орлов. —Делай, что хочешь, Арнольд! Накрути этого мальчишку Барятинского. Но добейся, чтобы он вызвал Волкова на дуэль! Мне все равно, кто из них кого прикончит – я буду в выигрыше. Понял?
– Сделаю, ваше сиятельство.
– А где Наталья? Ты присматриваешь за ней?
Чернов секунду медлил, как будто хотел промолчать. Но, все же, сказал:
– Она на пароходе, ваше сиятельство.
– Что? – удивился граф Орлов. – Что она там делает?
– Мы вместе были у Темниковых, а потом Наталья Николаевна сказала, что заедет к подруге. Я не стал ей мешать.
Чернов правильно уловил перемену в настроении графа и перешел на доверительный тон.
– Мой человек следит за ней. Вечером он видел, как она пыталась открыть дверь в каюту Волкова. Сам Волков в это время был в ресторане с Темниковой и каким-то священником.
– Что за священник?
– Из церкви в Пчелиной Даче. Волков заходил к нему в церковь.
– Так. Вот что, Арнольд! Узнай все про этого священника. Копай все его связи. Я чувствую, что здесь не обошлось без Пилигримов. Если Волков прибьет Барятинского – сразу беги ко мне с докладом! И не спускай глаз с Натальи! Похоже, девочка затеяла собственную игру.
– Мы обернем это себе на пользу, ваше сиятельство.
– Не сомневаюсь. Иди.
Орлов только на секунду отвел глаза в сторону. А когда снова посмотрел на начальника тайной стражи – того уже не было в спальне.
Лишь черная тень в углу едва заметно вздрогнула и замерла.
Глава 5
– Никита, я хочу плавать! – категорически заявил Ксантипп.
Голос у демона был подозрительно трезвый.
В другое время я бы даже порадовался за него. Надо же, демон Воды взялся за ум и вместо спиртного желает порезвиться в родной стихии.
Но Ксантипп заявил о своем желании под утро, когда я еще спал. И заявил очень громко.
– Чего? – буркнул я спросонок.
Оторвал голову от подушки и, щурясь, взглянул в окно спальни.
За окном брезжил жиденький серый рассвет.
Я уснул всего часа четыре тому назад. Партия в шахматы затянулась – Циклоп упорно сопротивлялся, и почти довел дело до победы. Пришлось пожертвовать ему ферзя – против такого подарка демон устоять не смог. Через четыре хода он влетел в расставленную мной ловушку и сдался.
– Я хочу плавать! – нетерпеливо повторил Ксантипп.
– А до утра подождать не можешь? – поинтересовался я.
– Не могу. Я хочу ощутить себя в родной стихии, хочу скользить в сверкающих водяных струях, преодолевать течения, достигать неизведанных глубин!
Голос демона звучал вдохновенно.
– Тебя Проныра укусил, что ли? – догадался я.
– Мы просто разговаривали, – обиделся Ксантипп. – Проныра открыл мне глаза, и я понял свое истинное призвание. Я хочу плавать! Немедленно!
– А я хочу спать. Поэтому сейчас воплощу тебя в мокрицу и спущу в унитаз. И все будут довольны – ты насладишься сверкающими струями и сильным течением, а я высплюсь. Как тебе идея?
– Я подожду до утра, – кротко сказал Ксантипп.
– Вот и отлично. А с Пронырой я поговорю позже.
Я опустил голову на подушку, поворочался с боку на бок и понял, что проснулся окончательно.
Проклятые демоны!
Проснуться на пароходе – совсем не то, то проснуться в собственной спальне. Ты все время слышишь тихий гул машины, чувствуешь еле заметную вибрацию, которая передается от винтов корпусу судна.
Необычное и приятное ощущение!
Я немного полежал, прислушиваясь к плеску воды за бортом, а потом рывком поднялся.
Пойду-ка, взгляну – как там поживают мои шпионки.
Ночью они вели себя тихо – спали на диване и не пытались пролезть в мою спальню, чтобы выведать самые сокровенные тайны.
Я толкнул дверь, которая вела в гостиную, и чуть не застрял в густых зарослях. Толстые колючие стебли оплели всю гостиную – они тянулись от пола до потолка. Пробиться через эту густую поросль можно было только с помощью топора.
– Каких демонов, Живчик? – спросил я вслух, забыв что демон слышит меня и так. – Что это за колючие джунгли?
– Я на всякий случай посадил побольше кустов чтобы никто не пролез в каюту, – зачмокал Живчик.
Вот кто прекрасно выспался, в отличие от меня.
– Убери их сейчас же, – распорядился я, – и дай мне пройти.
Кусты немедленно исчезли.
Я подошёл к дивану и увидел что девушки крепко спят. Во сне они повернулись спиной друг к другу и поделили диван поровну.
Мой диван, между прочим.
Тем лучше – никто не помешает мне наслаждаться утренним кофе. А с прекрасными шпионками я поговорю чуть позже, когда окончательно проснусь.
Подумав, я написал девушкам коротенькую записку:
“Жду в ресторане. Не забудьте закрыть за собой дверь, только не сломайте отмычками замок”.
Положил записку на видное место и вышел из каюты.
Добравшись до палубы, я с удивлением обнаружил что мы плывем уже не по реке. Ночью пароход вышел в Ладожское озеро – огромное и глубокое.
Вокруг раскинулся бескрайний водный простор. Только вдалеке, у самого горизонта виднелась узкая полоска берега. Даже волны здесь были другие – крутые и высокие. Они тяжело шлепали мокрыми ладонями в борт, и пароход ощутимо покачивало.
Выходит, завтра мы будем в столице!
Что ж. отлично. Пора обдумать план действий.
– Никита, ты уже проснулся? – напомнил о себе Ксантипп. – Я хочу плавать!
Да чтоб тебя!
– Хорошо. Выбирай, в кого тебя воплотить, и дай мне спокойно выпить кофе.
– Сом! – взволнованно сказал Проныра. – Рядом с пароходом плывет огромный сом с длинными усами! Воплоти меня в него!
Я перегнулся через борт и с удивлением разглядел в волнах длинную черную спину здоровенной рыбины. Длиной она была метра два, не меньше!
Настоящее чудовище, царь озерных глубин.
Что ж, по крайнем мере, Ксантиппа никто не обидит. Сомневаюсь, что в озере найдется кто-то, способный потягаться с этим гигантом.
Я щелкнул пальцами и воплотил демона Воды в сома.
– Если найдешь на дне что-то интересное – не закапывай в ил по рыбьей привычке, а скажи мне. Нам сейчас любая ерунда в хозяйстве пригодится.
Я говорил абсолютно серьезно. В древности через озеро пролегал оживленный торговый путь. Немало деревянных кораблей, разбитых штормами и бурями до сих пор лежали на дне.
Кто знает, что они везли?
– Спасибо, Никита! – восторженно завопил Ксантипп. – Ура!
Сом вильнул мощным хвостом и скрылся в глубине.
– Не забудь вернуться к обеду! – крикнул я вдогонку. – Или я вытащу тебя из воды за шкирку!
Постояв еще немного на палубе, я направился в ресторан. И сразу же увидел там Виктора. Священник в полном одиночестве сидел на террасе и пил кофе, любуясь рассветом.
Интересно, он просто привык рано вставать, или ответственно относится к своим шпионским обязанностям?
Я помахал Виктору рукой и дал монету подбежавшему официанту.
– Кофе, и покрепче! Принеси большую чашку, чтобы не бегать дважды. В вашем ресторане подают ранние завтраки?
– Желаете свежую выпечку? – предложил официант. – Могу принести круассан – горячий, только что из печи.
– Желаю яичницу с сыром и беконом. Двойную порцию. Нет, тройную.
– Я предупрежу повара, – кивнул официант и в награду за понятливость получил еще монету.
А я направился к отцу Виктору. Пора было поговорить начистоту.
– Доброе утро! – приветливо улыбнулся священник.
– Доброе, – кивнул я.
Без приглашения уселся за столик и сделал большой глоток из чашки, которая волшебным образом появилась прямо передо мной.
Чашка была огромная – официант проявил сообразительность и налил кофе в посудину для бульона.
Я показал ему большой палец в знак искренней благодарности, и официант довольно улыбнулся.
– Не выспались? – тактично поинтересовался Виктор.
Я молча пожал плечами и сделал еще глоток. Кофе был горячий и крепкий – именно то, что нужно прохладным ранним утром.
– А я привык подниматься с рассветом, – доброжелательно сказал священник. – Утром такая особенная тишина. Нет суеты и повседневности.
Похоже, сегодня у меня был урожайный день на доморощеных философов. Сначала Ксантипп, теперь священник. А мне еще Проныру вразумлять!
– Какие инструкции тебе дал Илья? – прямо спросил я, глядя на Виктора поверх чашки.
Священник поперхнулся кофе и опустил глаза, соображая, как лучше ответить.
А я молча смотрел на него и ждал.
Если он сейчас начнет изображать удивление – встану и пересяду за другой столик. Это утро слишком прекрасно, чтобы портить его неумелым враньем.
– Илья попросил приглядеть за тобой, – наконец, выдавил из себя Виктор.
– Зачем?
– Он опасается за тебя. Слушай, я не могу говорить об этом.
– Илья сказал тебе, кто я?
Виктор поджал губы и решительно кивнул.
– Да. Ты – ликтор Никита Волков, тот самый.
– Подробнее.
– Ты – ликтор Никита Волков, который сто десять лет назад вошел в аномалию Смерти и переместился во времени. В аномалии ты встретил демона, который был похож на паука, и убил его. Но демон применил уникальное умение и сдвинул аномалию.
– Отлично, – улыбнулся я.
Виктор повторил ровно то, что я рассказал Илье. Выходит, Илья ему, и в самом деле доверял.
Разговор налаживался.
– Значит, ты следишь за мной и обо всем докладываешь Илье. Как ты с ним связываешься?
– По магофону.
Виктор достал из кармана плоскую коробочку и протянул мне.
– Вот.
Я повертел ее в руках и ощутил магию Электричества и магию Природы.
Полезная штуковина. Илья мог бы просто дать ее мне и время от времени связываться со мной и узнавать, как дела.
Но он предпочел отправить шпиона.
Не доверял?
Я не винил друга. Похоже, за эти годы он по уши увяз в интригах и проблемах, а я своим появлением спутал ему все карты.
– Как связаться с Ильей?
– Нужно нажать вот эту кнопку, – показал Виктор. – И приложить устройство к уху.
Я вдавил черный кругляшок.
– Да? – мгновенно отозвался голос Ильи из маленького динамика.
Голос звучал тихо, но отчетливо. Я проверил его магический фон – это точно был Илья. Священник не обманул.
– Виктор, что-то случилось? Почему молчишь?
– Привет, Илюха! – весело сказал я. – Я разоблачил твоего шпиона.
– Барон, это ты? Вот демоны! Как ты догадался?
– А ты ждал от меня чего-то другого?
– Нет, – помолчав, ответил Илья. – Только надеялся, что ты не свяжешь Виктора со мной. Что ты собираешься делать?
– То же, что и раньше. Приеду в Столицу, схожу в Родовую палату и отправлюсь домой.
– А Виктор? Он жив?
– Жив, не переживай. Согласен, я – кровожадное чудовище, полное внутренних демонов. Но стараюсь не убивать всех без разбора.
– Учти, Виктор ни в чем не виноват, – быстро сказал Илья. – Это было мое решение. Я попросил его присмотреть, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Ну, пусть присматривает дальше. Я не против.
– Барон!
В голосе Ильи звучало облегчение.
– Это благоразумно.
– Я знаю, – ответил я. – У тебя все в порядке?
– Да. Учти, по магофону надо говорить осторожно. Есть способы, которые позволяют прослушать разговор.
– Спасибо, что предупредил. До связи!
Я снова нажал кнопку, заканчивая разговор, и вернул магофон Виктору.
– Давай, сделаем так. Я расскажу тебе все, что узнал про вашу теплую компанию. А ты дополнишь детали.