Невинность для темного мага

Уже несколько поколений мужчины этой семьи возглавляли Королевскую академию. Но один из них занял место в совете и трепал нервы моему папеньке.

Интересно, если достопочтенный ректор академии узнает, чем промышляет его дальний родственник, то чью сторону он примет?

Увы, но вряд ли я это узнаю, ибо рассказывать о своей оплошности никому не собираюсь, даже кузенам. Хотя их помощь мне может пригодиться.

Интересовал меня сегодня только один гримуар. Семьи Атталь. Одной из тех, что не так давно угасла.  Семья, которая могла сравниться по силе с королевской, с моей и Аксельдорами. Но их тщеславие и амбиции, их же и сгубили. Лет двадцать назад они пытались совершить переворот, даже заручились поддержкой Морского народа. Но что-то пошло не так… Заговор был раскрыт. Вся семья была обвинена в измене и казнена.

На самом деле это было несправедливо наказание. Во-первых, не все члены семьи виноваты в заговоре. Мама рассказывала, что тогда пострадала ее троюродная сестра, наследница рода Атталь. Они были ровесницами и дружили. По мнению мамы, девушка была ни в чем не виновата. И она до сих пор надеялась, что та все-таки сбежала. Я была полностью согласна с мамой. Закон, карающий всю семью был абсурден и не гуманен. Нашему королевству не хватало прогрессивных законов.

Например, закона, привлекающего к ответственности всяких магов, которые оставляют свое семя… В смысле делают детей и даже не подозревают об этом. А это между прочем для простых смертных может быть смертельно опасно!

Что-то я опять о своих проблемах.

Ах, да, во-вторых, семья Атталь владела не просто светлой магией, а специализировалась на защитных чарах. Такого уровня владения этим направлением до сих пор ни у кого нет.

Вот их-то гримуар меня и интересовал.

Я где-то читала, что у них было защитное заклинание, с которым ни одно другое не сравнится.

Его то я и хотела найти.

Ну не сидеть же мне вечность в академии, правда?

А так воспользуюсь заклинанием и буду свободна. Ни один темный маг меня не найдет.

Никогда я ещё не заблуждалась так сильно.

Хотя поначалу мне казалось, что сама судьба благоволила моему плану.

Разведав обстановку, я решила, что пора осмотреть комнату, которую мне выделили.

Вот только там меня ждал сюрприз. Хороший или плохой с первого взгляда не разберешь.

Оказалось, жить мне предстояло не одной. Меня к кому-то подселили.

– и это королевская академия.

Девушка настороженно покосилась на меня. А я быстрым взглядом оценила обстановку. Доставшуюся комнату и соседку.

Первая оставляла желать лучшего. Но в моем положении перебирать не приходится.

Соседка изучала свои покупки. Далеко не из дешевых магазинов. А значит, наверняка передо мной аристократка из хорошей семьи. Но вряд ли из сильной. Иначе я бы ее знала.

– Я не горничная, – известила она меня вместо приветствия. Вот же странная.

Неужели я так глупо выгляжу, что она решила, будто я могу перепутать ее с прислугой. Ладно, не буду делать поспешных выводов. В последнее время я и правда слишком взвинчена. Кто знает, какое вечатление это производит со стороны.

– Подозреваю, мы будем соседями, – высказала я то, что думала на самом деле.

Она представилась первой.

– Мортелла Де Вилье.

Я оказалась права. Память услужливо подкинула мне информацию.

– Пятая ветвь рода Вегарди, преобладающий дар – целительство, – вспомнила я одну из родовых книг, которую мне приходилось учить в детстве.

– Ты права, я собираюсь стать целителем, если получится, – она как-то не очень радостно усмехнулась. – А ты?..

Что-то в этой девушке мне нравилось. Может, что-то знакомое во взгляде? У моей мамы тоже зеленые глаза, не такие яркие, правда.

Рыжие волосы девушки тоже притягивали взгляд. Черты лица благородные, хорошенькая, одним словом.

– Марселина Залман, – я тоже представилась.

– О…

Ее реакция меня окончательно подкупила. Она была удивлена. Но и не думала начать заискивать передо мной и лебезить лишь бы снискать мое расположение.

Именно по этой причине у меня толком не было подруг. Положение моей семьи слишком высокое, общаться приходится с равными себе, иначе наткнешься на откровенное лицемерие. Всем лишь бы выгоду поиметь от моей семьи.

Увы, у самых сильных магических семей не так уж много отпрысков моего возраста.

Но что-то подсказывало, с этой девушкой мы подружимся.

Мы немного поболтали, пока я осматривалась, и мое впечатление не испортилось. Чего не скажешь о выделенной комнате и академии в целом.

– Не общежитие, а казарма. Ладно, как-нибудь я это вынесу.

Мортелла немного смутилась, видимо, мое дружелюбие не вписывалось в ее представление о таких как я, и засобиралась уходить.

– А ты куда? – полюбопытствовала я. Вообще, у меня и у самой дела, но от компании соседки я бы не отказалась.

– Хочу поискать столовую.

– О, я с тобой! Мне как раз надо найти кое-кого. К тому же я была здесь в прошлом году на экскурсии. Их, кстати, каждый день проводят после ужина, пока не закончатся вступительные испытания, если ничего не поменялось.

Мне нужно было найти кузенов. Вряд ли я смогу без помощи проникнуть в зал Основателей. Соседку я тоже планировала приобщить, если придется. Но так сразу, в лоб с такими предложениями не лезут. Так что стоило выждать и присмотреться.

Мои кузены, братья Райт, забавные ребята. Они близнецы, но по характеру совершенно разные.

Лиам – шутник и повеса. А Клайф – зубрила и порой все воспринимал слишком близко к сердцу.

С прошлого года я запомнила, где находится столовая и добрались мы без проблем. Кузенам я еще утром дом написала, что решила поступать. Так что мое появление не станет для них сюрпризом.

Мортелла все больше располагала к себе. Мои красавцы кузены совершенно не впечатлили ее. Пожалуй, их внимание даже раздражало ее, но она держалась с достоинством.

А после того, как мы поужинали, удалилась в комнату. Меня же кузены утащили за собой. Они наперебой делились новостями. Мы обсуждали последние столичные сплетни и болтали о всякой ерунде. Но вскоре Лиам заметил, что я веду себя слишком тихо, а для меня это не свойственно. Посвящать их в свои проблемы я не собиралась. Все-таки продавать кровь на черном рынке очень опасное и глупости занятие. Если бы кто-то узнал, из какой я семьи… боюсь могло обойтись не только скандалом.

Теперь моя кровь у темного мага, и он точно не настроен дружелюбно.

Близнецам я рассказала лишь то, что хотела помочь Катрин, они знали о печальной истории служанки.

– Что ж ты сразу не сказала, что тебе нужны деньги? – воодушевился Клайф, и полез в кошелек.

Я его остановила.

– Оставь свою мелочь на глупеньких девиц, мне нужно намного больше.

Я огласила примерную стоимость артефактов, которые еще понадобятся Катрин.

Лиам присвистнул и оставил свой кошелек на месте.

– Мы сможем собрать половину суммы, не привлекая внимания родителей, – заверил Клайф.

– Спасибо братики за участие, я как-нибудь сама справлюсь, но и вас на крайний случай буду иметь в виду.

У меня еще куча драгоценностей, которые не относились к семейным реликвиям. А значит, особой, как бы это смешно ни звучало, ценности не имели. Просто до них я пока не рисковала добираться. Ибо матушка не дремлет. Но когда прижмет тянуть не буду.

Человеческие жизни все же важнее побрякушек.

С братьями я весело провела время. Они отвлекли меня разговорами, шутками и академическими байками. Но время близилось к ночи, и пора было воплощать мой план.

– Так ты все-таки серьезно? – удивился Лиам.

– Серьезнее некуда. На шухере постоите?

– У тебя не получится, – серьезно заявил Клайф, качая головой в стороны.

– Хочешь поспорить? – не то чтобы я была в настроении, но дополнительный стимул стараться не помешал бы.

– А у тебя есть что поставить? – заинтересовался Лиам.

– Отцовский виски и мое любимое красное игристое, – призналась я.

– Виски годится. Ну что мы еще сидим?

Набравшись смелости, мы направились к залу Основателей. Но перед этим я свернула в свою комнату, чтобы забрать бутылку виски. И кое-кого еще. Что-то для полной уверенности мне не хватало компании.

В комнате было тихо и темно. Я не смогла разглядеть на месте ли моя соседка и решила для начала подобраться поближе.

Девушка спала в своей кровати. Я огорченно вздохнула и принялась искать бутылку, за которой собственно и пришла.

Видимо, я была слишком громкой, Мортелла зашевелилась, и я поспешила к соседке, пока она вновь не уснула. Не церемонясь, зажгла магический светлячок.

– О, ты не спишь! – искренне обрадовалась я. Девушка поморщилась и открыла глаза. – Значит, пойдешь со мной.

– Вообще-то, я спала. А куда ты собралась?

Соседка не спешила соглашаться, но и долгих уговоров не потребовалось.

В зал Основателей вела мрачная портретная галерея. На меня взирали сотни великих магов, которым довелось учиться здесь. И почему-то мне чудилось осуждение в их взглядах.

Да ладно! Я же не украсть хочу. А всего лишь подглядеть заклинание.

Но само проникновение на закрытую магией территорию напрягало. Я, конечно, всякое вытворяла. Но проникнуть в зал, где покоятся древние книги – это не то же самое, что проникнуть в особняк мелкого аристократа под вымышленным именем из-за сделки с темным магом.

К счастью, компания Мортеллы мне придавала уверенности. Я не одна такая чокнутая, которой взбрело в голову заглянуть в древний гримуар. Во взгляде соседки тоже горел азартный огонек. Правда, недолго, пока она не отстала, застыв у одного из портретов. Пришлось вернуться за ней.

Заметив слезы в ее глазах, я невольно напряглась. Неужели тоже прониклась строгими взглядами старых магов?

– Эй, Мортелла, ты идешь? – и только потом обратила внимание, куда она смотрит.

Это был портрет молодой женщины, едва ли старше нас на пару лет. Рыжие волосы уложены в высокую старомодную прическу. Острые черты, высокие скулы и глаза… Глаза такие знакомые!

Эти глаза были еще больше похожи на мамины.

Я перевела взгляд на Мортеллу. И снова на портрет.

Да ну, да нет…

Так не бывает…

Или бывает?

Девушка была очень похожа на женщину с портрета. А я знала кто эта женщина. Среди семейных портретов у нас имелся небольшой портрет мамы с троюродной сестрой. Это именно она. Эмилин Атталь.

Но моя соседка не могла быть ей. Той, наверное, уже лет сорок было бы, она младше мамы на два-три года. А когда Эмилин поступила в академию, моя мать уже выскочила замуж.

Ладно, всякое бывает. И такие совпадения.

Мы подошли к широкому проему, где совсем недавно я уже успела потоптаться. Ничего не изменилось. Разве что стало темнее.

– Ну вперед, сестрица, – подбодрил меня Лиам.

На что я вручила ему бутылку отцовского виски.

– Подержи пока у себя.

Близнецы в прошлом году тоже пытались сюда пробраться. Но у них не вышло. Так что они мне не помощники, и я с надеждой посмотрела на соседку.

– Поможешь? Побудешь в качестве «усилителя»?

Мортелла удивленно вскинула бровь и фыркнула.

– Лучше подвинься и не мешай, – заявила она. – Я сделаю все сама.

Такой энтузиазм меня впечатлил и удивил. Но я не стала спорить. Куда важнее мне был результат, а не то, кто это сделает.

Когда соседка принялась взламывать защиту вместо меня, я поняла, что мне все-таки не показалось. Она не так проста, как могло показаться на первый взгляд.

Казалось бы, все складывалось как нельзя удачно для меня.

Заветное заклинание – руку протяни. Я даже не успела толком понять, как Мортелла справилась с защитными чарами, буквально приподняла «завесу» пропуская нас внутрь.