Темный компас

– Наверх или вниз? – спросил Маркус.

– Полагаю, наверх.

– Я тоже так думаю, – и юноша, перешагивая сразу через две ступеньки, начал быстро подниматься. – Твоего друга он, скорее всего, держит в своих покоях.

Слово «покои» неприятно резануло слух, и Лика прибавила шагу. Как объяснил ей Маркус, в своей спальне Маут бывает гораздо реже, чем в подземелье, где находятся его пленники. Так что шанс проскочить незамеченными у них есть.

На верхних этажах оказалось просторно и светло. Здесь не имелось черных стен. Все вокруг было сделано из золота. И огромные каскадные люстры, свисающие с высоченного потолка, и бра, и массивные рамы картин, украшающих стены, и витиеватый рисунок белоснежных дверей. Лика много раз была с отцом во всевозможных дворцах и замках, но все они выглядели не так роскошно. Здешний интерьер прямо-таки кричал о несметном богатстве.

– Похоже, у хозяина непомерно раздутое самомнение.

– Одним словом – тиран. А что ты хотела увидеть? Мрачные казематы? – усмехнулся Маркус.

Он тут же замолчал. Впереди послышались шаги. Путники быстро зашли в первую попавшуюся дверь и оказались в просторной комнате с огромными окнами, выходящими на пылающую реку. Маркус приложил указательный палец к губам и прислушался. Как минимум двое прошли мимо. Когда снова стало тихо, он осторожно выглянул в коридор и осмотрелся. Затем подал знак Лике, чтобы та следовала за ним.

Через несколько метров им снова пришлось прятаться. На этот раз комната, где они оказались, была оформлена в нежно-голубых тонах. На изящных столиках стояли вазы с цветами. Огромная кровать под высоким бархатным балдахином была убрана шелковым цветастым покрывалом. В комнате витали запахи роз и лилий.

За дверью послышался звонкий девичий смех, который казался здесь еще более зловещим, чем ритмичное постукивание огромных когтей Нгал о дубовый паркет. Маркус толкнул растерявшуюся спутницу к большому шкафу напротив кровати. Едва они успели закрыть дверцу, как в комнату вошли три молодые девушки. Лика наблюдала за ними сквозь щели между неплотно подогнанными деревянными рейками на дверях. Девушки были так прекрасны, что она на миг забыла и о тесноте шкафа, в котором они оказались, и о том, зачем они вообще сюда пришли. Все ее внимание занимали юные красавицы. Их изящные фигурки, затянутые в шелк и бархат, звук их хрустальных, переливистых голосов, золотые локоны, крутыми волнами спадающие на длинные белоснежные шейки.

– Это – суккубы, – шепотом пояснил Маркус. – Именно так я и попал в плен в первый раз.

– Тогда закрой глаза, – прошептала в ответ Лика, и сама на всякий случай отодвинулась в глубину шкафа, откуда продолжила наблюдать за перемещениями девиц.

Те веселой шумной стайкой впорхнули в смежную комнату и через некоторое время снова показались на пороге, хищно облизываясь. Благо они не стали задерживаться здесь надолго и, так же весело переговариваясь на каком-то непонятном языке, вышли.

Лика с облегчением выдохнула и посмотрела на стоящего рядом с ней парня.

– Кажется, пронесло.

– Фигушки теперь я попадусь на их чары. Одного раза – за глаза, – ворчал Маркус вылезая из шкафа.

Он направился к выходу, но Лику внезапно разобрало любопытство. Ей вдруг стало интересно, куда ходили девушки-суккубы?

Не дойдя до двери в соседнюю комнату несколько шагов, она попыталась заглянуть внутрь. Ей показалось, на полу что-то лежит, но разглядеть, что это, не могла. Лика подошла ближе и, переступив через порог, увидела на полу абсолютно голого человека. Он сидел на подогнутых под себя ногах, упираясь лбом в пол Неестественно вывернутые за спиной руки были крепко связаны.

– Господи, – выдохнула Лика. Сердце ее до боли сжалось при виде унизительного и совершенно беспомощного состоянии пленника. – Руслан.

Она бросилась перед ним на колени и осторожно убрала волосы с лица. Глаза мужчины были закрыты, а лицо, осунувшееся и бледное, казалось безжизненным. В горле у Лики пересохло, а руки задрожали от внезапно овладевшей ею слабости.

«Неужели опоздала?» – пронеслось в голове.

Сзади подошел Маркус и протянул ей через плечо нож. Она взяла его и принялась с остервенением перерезать толстые веревки. Мышцы на руках Полякова, впрочем, как и на его спине, и на шее, бугрились, утомленные долгим напряжением. Предательские слезы застилали глаза. Лика была рада, что стоящий у нее за спиной Маркус не видит их.

Освободив Полякова от пут, она осторожно перевернула его на бок и убрала волосы с лица. Лика только сейчас заметила широкий кожаный ремень, туго затянутый на его шее. Дрожа теперь уже от ярости и возмущения, девушка быстро расстегнула металлическую пряжку и со злостью отшвырнула ошейник к стене.

– Руслан, пожалуйста, – она обхватила его бледное лицо ладонями, пытаясь привести друга в чувства. Наконец, после недолгих усилий, веки его дрогнули и открылись.

Увидев перед собой Лику, Поляков дернулся и отпрянул. На его лице появилась гримаса отвращения.

– Прочь, – угрожающе просипел он. Взгляд его был темным и ненавидящим. Он попытался подняться, но снова в бессилии повалился на пол. – Прочь, я сказал, – он выставил вперед руку, но тут же уронил ее и уткнулся лбом в пол.

– Русо, ну что ты. Это же я – Лика, – она не знала, что делать. Осела на пол и безвольно опустила руки.

– Помнишь, что я говорил тебе о Мауте? Демон может принять облик любого человека, чтобы сломить волю пленника. Он просто не верит, что это ты. Говори с ним, – вполголоса напомнил ей Маркус.

Лика придвинулась ближе и осторожно взяла Полякова за руку. Тот попытался отдернуть ладонь, но у него не хватило сил. Пользуясь удачной возможностью, Алика придвинулась почти вплотную и заглянула ему в глаза.

– Ты помнишь нашу последнюю встречу? В пещере Затерянных душ. Ты едва смог выбраться наружу, но, перед тем как потерять сознание, ты дал мне вот это, – с этими словами она вложила в руку мужчины компас. – Возьми, он твой.

Руслан ничего не ответил, лишь с облегчением откинулся на спину и закрыл глаза.

Лика проигнорировала его молчание и осторожно положила голову ему на грудь – так же, как в ту самую ночь. Казалось, больше ничего не нужно. Она дома и абсолютно счастлива. Их воссоединение прервал голос Маркуса:

– Все это, конечно, ужасно романтично, но, думаю, нам надо делать ноги, и побыстрее.

Алика пришла в себя и, приподнявшись, напоролась на строгий взгляд Полякова.

– А теперь объясни мне, какого черта ты тут делаешь? – понизив все еще хриплый после удавки голос, спросил он. А Лика-то ожидала благодарности! – Дай мне что-нибудь прикрыться, – глядя на возвышающегося над ними Маркуса, потребовал Руслан.

– А он у тебя душка, – усмехнулся Маркус и вышел за дверь.

– Так что ты здесь делаешь? – повторил Поляков свой вопрос.

– Тебя спасаю, – уже без особого энтузиазма ответила Лика.

– Какая ты все-таки непроходимая тупица, – Руслан покачал головой, а потом – совершенно неожиданно – притянул ее к себе и обнял. – Чем от тебя несет?

– Не спрашивай, – выдохнула девушка ему в шею. И поспешила отстраниться.

– Держи, – снова раздался голос Маркуса, и к ногам Руслана упали шелковые тряпки.

Лицо мужчины угрожающе потемнело, когда, подняв с пола принесенные Маркусом вещи, он обнаружил, что все они женские. Здесь были кружевные панталоны, шелковая рубашка, пара чулок и корсет. Поляков медленно поднял испепеляющий взгляд на парнишку.

– Тут вам не лавка, – спокойно ответил тот. – Сойдет срам прикрыть.

И снова направился к выходу, чтобы дать мужчине возможность одеться.

Лика с энтузиазмом принялась помогать Руслану, краснея и бледнея при виде его наготы. Правда, продолжалось это недолго. Похоже Полякову было стыдно не меньше. Он кривил тонкие губы, не смея, однако, озвучить свое презрение к излишней опеке, так как сил одеться самостоятельно у него не было. Лика тайком разглядывала его, утопая в странном блаженстве видеть профессора прежним.

Она не смогла сдержать смешок при виде Полякова в женских панталонах и шелковой кружевной рубашке.

– Еще раз улыбнешься – прокляну, – прорычал он и, покачиваясь от слабости, вышел из комнаты.

Лика с Маркусом пропустили его вперед и, переглянувшись, беззвучно прыснули.

***

Быстро передвигаться по замку с обессиленным Поляковым было нелегко. Судя по карте, следовало преодолеть не только казавшийся бесконечным коридор, но и огромную оранжерею, которая выходила прямо на берег огненной реки. По словам Маркуса, там водилось много Нгал, и лучше всего им ненадолго спрятаться, чтобы дать возможность Руслану немного прийти в себя.

Прямо перед оранжереей находилась кладовая, где хранились продовольственные припасы. Лика решительно не понимала, зачем Мауту еда, но вот сама бы точно не отказалась сейчас от бутерброда с колбасой. Да и Поляков выглядел неважно, только хорохорился – это единственное, на что ему хватало сил. Лику волновал один совершенно неуместный в данной ситуации вопрос: все ли время Поляков был связан? Причем, она даже не понимала, какой ответ ее больше расстроит. Еще этот ошейник… Она бросала мимолетные взгляды на Руслана, который тяжело опирался обеими руками о стену, но, тем не менее, от ее помощи каждый раз отказывался. Он был смешной и ужасно сексуальный в этих кружевных панталонах и спадающей с худого плеча шелковой рубашке, со спутанными, отросшими почти до плеч волосами. Лика испытывала умиление, которое играло на ее губах совершенно дурацкой улыбкой.

Маркус предпочитал сохранять молчание. На его лице тоже периодически появлялась улыбка при виде суетящейся, как наседка, Лики и постоянно взбрыкивающего Полякова, который даже в своем довольно-таки шатком положении пытался сохранить независимость.

До кладовой они дошли без приключений. Маркус поколдовал с замком, и все трое быстро скрылись за дверью. Внутри опьяняюще пахло копченостями и хлебом. У Лики сразу подвело желудок, и она начала шарить глазами по полками, выискивая, чем бы перекусить. Руслан опустился на пол прямо у двери. Было видно, что его бравада дорого ему обошлась, но, несмотря на изможденный, голодный вид, он даже не пытался говорить о еде. Алика, видя хороший повод проявить-таки заботу, рванула к металлической перекладине, на которой висели палки и колечки сырокопченых колбас. Она сняла парочку аппетитных кружков, прихватила кругляш ржаного хлеба и устроилась на полу рядом с Поляковым.

Снова пригодился нож, которым она совсем недавно перерезала веревки на запястьях Руслана. Уперев каравай хлеба себе в грудь, девушка отрезала большой ломоть и протянула его Полякову. Тот больше не сопротивлялся и молча взял предложенный ему кусок. Через минуту Лика прибавила к нему хороший шматок колбасы и, улыбаясь другу, принялась с аппетитом поглощать свой нехитрый обед. Поляков последовал ее примеру, но ел медленно, откусывая маленькие кусочки, и долго жевал их, прежде чем, казалось, с трудом проглотить. Маркус сидел напротив и, прислонившись спиной к одному из стеллажей, тоже наслаждался обедом, правда – только глазами.

– Хочешь? – Лика вдруг вспомнила о манерах и протянула ему кусок колбасы.

– Хочу, но… – Он усмехнулся и на мгновение опустил глаза. – Я лучше на вас посмотрю. Пища для меня сейчас имеет один вкус – тлена.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил парнишку Поляков.

Он отложил бутерброд и внимательно посмотрел на Маркуса.

– Я думал – и не спросишь, – улыбнулся парень. – Маркус.

– И как же ты здесь оказался, Маркус? – с недоверием продолжил мужчина.

– Руслан, – вклинилась в разговор Лика, пытаясь защитить нового приятеля.

– До тебя очередь тоже дойдет, – прервал ее Поляков, не отрывая глаз от Маркуса. – Итак?

– Я всего лишь помог твоей подружке найти тебя. Можешь не благодарить.

– Я не сказал, что хочу отблагодарить тебя. Я – не наивная девочка, которую можно обвести вокруг пальца. Зачем это тебе?

– Ты не веришь в благие намерения? – как-то зло усмехнулся парнишка.

Лика понимала – Поляков не прав, но вспомнила слова Альфарда и решила не вмешиваться.

– Ты рискуешь быть пойманным, но все равно приходишь сюда. Зачем? Что тебе нужно? И не заливай про благие намерения, – строго предупредил Поляков.

Алика снова хотела возразить, но, открыв было рот, поймала упреждающий взгляд Руслана, откусила здоровенный кусок колбасы и начала энергично жевать.

Маркус опустил глаза, и Лика заметила смущение на его лице. Он медлил, словно решал, стоит ли ему оправдываться. Наконец поднял на глаза на девушку и начал говорить, обращаясь к ней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

Схенти – набедренная повязка фараонов древнего царства.