Истинная Чёрного Дракона
Я закрыла глаза, а открыв, оказалась перед удивленными Тэри и Лирамиэль.
– О, а ты откуда? – Спросил эльф, оглядываясь. – А где злой и свирепый Дракон? – Тэри нахмурился, смотря по сторонам. – Судя по всему, вы не помирились. Зря только старался.
– В смысле старался? – Теперь настала моя очередь хмуриться. Ну, хоть реветь перехотелось. Эльф растрепал свои отросшие волосы на затылке и неловко на меня посмотрел.
– Лекс не хотел признавать в тебе Ширэнни, а эльфы чувствительны к такого рода связям. – Лирамиэль, отвлекшись от готовки на костре, посмотрела на меня и смущённо улыбнулась. – И я решил ему помочь, хотел подтолкнуть, сказав, что ты мне нравишься, и вроде всё шло по плану, но твоё лицо сейчас говорит о том, что Лекс полный гаррах*. Что он натворил?
– Ничего. – Буркнула я. – И я не знаю, как сюда попала.
– Ладно, разберемся, когда вернётся Лекс. Ты, наверное, голодная? – Желудок жалобно заурчал в подтверждение его слов.
– Всё понятно. – Эльф протянул мне тарелку с чем-то, похожим на суп. Я покосилась на эльфийку. Надеюсь, не отравит.
На удивление еда оказалась очень вкусной. Принцесс учат готовить? Видимо, мой вопрос отразился на моем лице, потому что Тэри мне ответил.
– Да, Лирамиэль очень вкусно готовит, я взял её с нами чисто из этих соображений. – Лирамиэль намахнулась на него ложкой
– Ах, ты!.. А я-то думала, чего ты всю дорогу так довольно улыбался. – Хоть она и пыталась напустить на себя оскорбленный вид, было видно, что она шутит.
– Ну, что ты, цветочек мой, не злись. – И, прижав к себе, чмокнул её в макушку. Я отвернулась, соображая, что бы спросить. Не хотелось смотреть, как у других есть то, чего у тебя нет.
– Откуда ты знаешь Рейнирра?
– Это долгая история. – Но увидев мой взгляд, эльф исправился. – Но я расскажу тебе её покороче. Хоть о Лексе и ходит молва, как об убийце, который ни разу не проваливал задание, это не так. Тридцать лет назад…
– Сколько? – Округлила я глаза. Эльф, недовольный тем, что его перебили, укоризненно цокнул, но ответил.
– Ты не ослышалась. И, удовлетворяя твоё любопытство, мне сто сорок семь лет, а Лексу триста шестьдесят четыре. – Тут я подавилась, а пока откашливалась, эльф продолжал. – Дама, если захочет, сама назовет свой возраст. – Лирамиэль хихикнула, но делиться стратегической новостью не пожелала. Не думала, что Рейнирр такой старик. – Тридцать лет назад, я выслеживал Баньши, которая губила лес, но никак не мог её найти. Я нападал на след, но как только мне казалось, что я почти близок к поимке, Баньши умудрялась ускользнуть. И я начинал поиски заново, с самого нуля. Так я и встретил Лекса.
Подправив длинной палкой хворост в костре, Этэриэль продолжил.
– Кто-то из наших нанял Лекса убить Баньши, и он сумел отыскать её из-за своей демонической ипостаси, но плохо подготовился к встрече с ней. Он же самонадеянный, ты уже успела заметить, наверное. Вот и проиграл. Баньши сумела серьёзно ранить его, но эти ведьмы не настолько сильны, поэтому она исчезла, понадеявшись, что он умрет, не добравшись до целителя. Регенерация не работает в случае с Баньши, их крик ранит изнутри, я до сих пор не могу понять, почему мы не можем восстанавливаться после их атак. Вылечиться можно только при помощи кого-нибудь другого, например, Целителя. Но Лекс работает один, поэтому он бы и умер, но Судьба послала меня по тому пути, где я и нашел умирающего убийцу.
Эльф грустно улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и приобнял Лирамиэль за плечи.
– Лексинар был без сознания и не протянул бы и дня. Я потратил почти весь резерв магии, чтобы исцелить его. Почему я так захотел ему помочь – не знаю. Но с тех пор Лекс терпимо относится ко мне, и я с уверенностью могу сказать, что таким образом он выражает то, что мы друзья. Говорить он может, что хочет, но таков уж у него характер. Он пытается нагрубить и оттолкнуть от себя всех, чтобы они не пытались к нему приблизиться. Ему проще быть одному, и это можно понять.
–Ты что-то знаешь о его прошлом? – Я с надеждой посмотрела на Тэри. Пусть Рейнирр и сволочь, но узнать, почему он строит из себя эту самую сволочь, было бы ценной информацией. Может я смогу ему отомстить за свою задетую гордость. Ну, или хотя бы пошантажирую всласть.
– Нет, Элисса, этого я рассказать не могу. Это его жизнь. Захочет – сам расскажет. – Покачал головой эльф.
– А почему он зовет тебя «Фрит»? – Ладно, хоть немного, но проясняется картина жизни моего похитителя.
– Это с языка Драконов означает «Сохранивший Жизнь». Сам не знал, пока наш чудик не рассказал мне об этом, когда мы летели спасать тебя. До этого я очень долго выпытывал у него, думал, вдруг это ругательство какое-нибудь, а я не знаю. – Засмеялся Тэри.
Лирамиэль посмотрела на эльфа, создалось впечатление, что они разговаривают друг с другом без слов. После нескольких минут их молчания, девушка решила обратиться ко мне.
– Элисса, так ведь? – Дружелюбная эльфийка – это подозрительно. Такая разительная перемена. – Прости, что я не сразу всё поняла. Тэри объяснил мне, что произошло, когда увел нас оттуда. Я не знала, что ты Ширэнни Лексинара, поэтому так… настороженно к тебе относилась. – Настороженно? Мягко сказано. – Сейчас у меня вроде нет причин тебя в чем-то подозревать, так что думаю, мы подружимся. Но, при условии, что ты не будешь заглядываться на Тэри. Он мой. – М-да. Ничего себе странная особа. Слишком прямая. – Тэри часто путешествует и оставляет меня одну. Сам вынуждает так сильно ревновать и постоянно дает повод, флиртуя с другими, как с тобой. – Закончила она недовольно.
– Не нужно придавать значение тому, что я внимателен к девушкам. Ты же знаешь, что моё сердце навеки принадлежит тебе, любовь моя. – Ласково сказал эльф, притягивая Лирамиэль в объятия.
Вау, а они действительно любят друг друга. Тэри с такой нежностью и вниманием смотрел на невесту, что я сразу почувствовала себя лишней. На душе сделалось ещё паршивей. Я встала и решила прогуляться, чтобы не мешать воркующим голубкам и не травить себе душу. Немного проветрю голову и пойду спать.
Я заметила, что стала привыкать к лесу, к ночевке под открытым небом. Воздух был теплым, да и насекомых не было в таком количестве, как на Земле. Яркая Луна снова сменила Солнце, освещая лесную тропу. Их тут было множество. Я отошла недалеко от эльфов, помня прошлую свою ошибку. Их смех и неясные слова долетали до меня, но разобрать о чем они говорили, я не смогла.
Найдя поваленное дерево, я села на него и посмотрела на небо. Почему всё так сложно? И почему именно я? Мне неспроста было так больно от слов Рейнирра. Я и сама не поняла, как влюбилась в него. Да, стоит признаться в этом хотя бы самой себе. Нужно убить в себе это чувство, пока не стало слишком поздно. Я не принадлежу этому миру и собираюсь вернуться домой. Да и если не выйдет вернуться, то я Избранная Бальтазара, нам с Рейнирром в любом случае не по пути…
За спиной раздался шорох, и я подскочила с дерева. О, нет, только не снова.
– Элисса? – Крикнул Тэри. – Ты где?
Я хотела ответить, что я здесь, но не смогла. Тяжелая рука закрыла мне рот.
– Не вздумай кричать. Совсем на ошибках не учишься. Прошлый раз одна ушла, и сейчас. Такая бесстрашная или глупая? Но знаешь, мне это даже на руку. – Голос был женский, но я не смогла обернуться, чтобы посмотреть – к моей спине приставили что-то острое. – Я сглупила прошлый раз, решив убить тебя отравленной стрелой, но на то был повод. Крутиться возле Рейнирра чревато. Хотя, если бы я сразу узнала, что Правитель дает за твоё благополучное возвращение во дворец такую огромную сумму, то поступила бы более благоразумно с самого начала. Но в отличие от тебя, я учусь на своих ошибках.
Ужасно болтливая кошка, но тем самым она, сама того не понимая, давала Этэриэлю шанс успеть меня спасти.
– Элисса? – Эльф был уже близко. Давай же, Тэри.
Женщина протянула к моему носу колбочку с каким-то странным веществом и меня вырубило. Как мне это всё надоело.
* «Нисаши – судя по всему это местное словечко, означающее в нашем мире парней нетрадиционной ориентации. Не думала, что в других мирах они тоже существуют… » Выписка из дневника Элиссы.
** «Ауэрр – воздушный поток неимоверной силы, созданный магами воздуха и вышедший из-под контроля, став частью природных явлений. Судя по рисунку, это наше торнадо…»
*** «Гаррах – Ну-у-у… Дословного перевода не знаю, но могу сказать, что означает это «придурок», потому что описания в книгах нет, а привыкать к местному жаргону и адаптировать под себя как-то нужно…»
Глава 9
Терраш феррел! Стоило мне на секунду отвернуться, и эта девчонка пропала. Куда могла испариться человечка без особо выдающихся способностей? Я обыскал весь дом, каждую комнату, просмотрел окрестности, но её нигде не было. Если бы её похитили, используя магию, я бы «почуял след» и сразу нашел девчонку. Поэтому вариант с магическим похищением я сразу отбросил. Быстро убежать или спрятаться она не могла, Элисса обычный человек, ей не под силу исчезнуть из моего поля зрения, без единого шороха. Тогда что?
Последней разумной мыслью было найти эльфа со своей параноидальной суженой. Вернувшись на тропу, я сразу почуял Этэриэля и переместился к ним.
– Где Элисса? Она была здесь? – Без обиняков начал я, появившись у костра. Эльф виновато на меня посмотрел. Что это значит? – Что случилось? Говори уже.
– Тебе сначала или концовку? – Попытался отшутиться ушастый.
– По порядку и вкратце. Итог очевиден.
Ярость клокотала внутри, но внешне я оставался спокоен. Это же надо быть таким гаррахом, и упустить заказ. Никогда, повторяю, никогда ничего подобного раньше не случалось. У меня из – под носа пропала суть договора. И когда я стал таким беспечным? Хотя для меня до сих пор остается загадкой, как Элисса попала к этим двум эльфам.
– Начнем с того, что ты, наемник, судя по всему, потерял то, что должен был прятать. Наш договор лишь в том, чтобы мы были на виду, дабы не сделать лишних телодвижений. Ни в одном из пунктов не указывалось то, что мы должны защищать и следить за этой смертной. – Эльфийка, как там её, с невозмутимым видом рассматривала ногти. И, шарт рахха*, я не мог их ни в чем упрекнуть, она права. – Так что даже думать не смей о предъявлении претензий после того, как Тэри всё расскажет.
– Лира! – Эльф нахмурился и укоризненно на неё посмотрел. – Она наш друг, и то, что мы не смогли ей помочь – наша вина.
– Не припомню, чтобы она была моей подругой. А вот когда с ней успел подружиться ты? – Вот только ссоры влюбленных мне тут не хватало, а всё к этому и шло.
– Семейные ссоры устраивать будете потом, сначала скажите мне, где девчонка. Или хотя бы, что с ней случилось. – Эльфы будто только что вспомнили о моем присутствии. Какие же они… легко отвлекаемые.
– Она каким-то образом оказалась на поляне из воздуха. – Я одарил ушастого взглядом а-ля «ты псих, задумайся над этим». Это просто невозможно. Если бы в ней была хоть толика магии, я бы почувствовал. Заметив мой взгляд, эльф добавил. – Можешь не верить мне, но это так. Не затрагивая этого вопроса, всё было хорошо. Элисса сидела с нами и разговаривала, а потом… – Этэриэль осекся и замолчал.
– Что? Что потом? Да не тяни ты. Сейчас каждая секунда на счету. Неужели ты не понимаешь, как важно для меня отыскать её? – Все-таки эмоции прорвались сквозь выстроенную стену спокойствия. Но эльф только покраснел, и, видимо, подбирал слова для ответа. Ситуацию спасла эльфийка-как-там-её.
– Мы были поглощены друг другом, не вижу в этом ничего преступного. Человеческая девушка сама решила уйти, за что и поплатилась. – Какая же она всё-таки бесчувственная к тем, кто не входит в ее окружение. – Она сама нашла себе приключения на свою задницу, так пусть и расхлебывает. Свою часть сделки мы выполняем.
– Я пытался найти Элиссу, когда понял, что она ушла, чтобы не мешать нам, но не нашел. Мне так стыдно. Ведь она только сказала, что ничем хорошим ваш разговор не закончился и тут мы… – Эльф тяжело и с грустью вздохнул. – Лекс, я сожалею, серьезно. Она для меня важна не меньше, чем для тебя. Но я оказался настолько бездарен, что даже не смог проследить, кто её похитил.
– А как связан наш разговор и её попытка вам не мешать? – Я тут один чего-то не понимаю? – И она для меня не важна в том смысле, в котором важна для тебя.
– Да кого ты обманываешь, Лекс? Ты бежишь от самого себя! – Заладил свою лютню Этэриэль.
Нет уж, этот бред я слушать снова не собираюсь. Что-что, а разобраться в своих чувствах я и сам могу. Ситуацию снова спасла эльфийка. Хоть она и раздражает ужасно, как аза* в летний день, но стоит отдать ей должное хотя бы в том, что она может ужиться и управиться с этим ушастым эмоциональным нивиром.
– Ну, всё, Этэриэль Фалиннэ Оран, ты меня достал! – Воскликнула бешенная эльфийка и схватила эльфа за ухо. – Ты мне сейчас же объяснишь, с какой стати тебя так волнует судьба этих двоих. Или ты решил подработать жрецом у Богини Любви, а я не знаю?
Так, пора отсюда уматывать. Вот только с чего начать поиски?
* «Аза – Мелкое, назойливое насекомое, обитающее во всем Идеоне. Имеет небольшие прозрачные крылья и издает жужжащий звук, когда перелетает с места на место. Муха, короче…»
** «Шарт рахха – «Черт, подери». Вот честно, мне порой кажется, что у Драконов самый большой набор ругательств. От Тэри я вообще редко слышала эльфийские неприличные эпитеты, или просто дело в самом Рейнирре…»
***
Пробуждение было одним из тяжелых. Даже в тот раз с отравлением я очухалась бодренькой, зато сейчас… Голова словно распухла изнутри и налилась свинцом, а в глаза, будто песок насыпали. Черт, чем же меня там одурманили?
– О, уже пришла в себя? Не думала, что ты очнешься так быстро. Нам ещё минут десять лететь до Замка Императора.
По голосу я узнала ту самую похитительницу. Кое-как разлепив глаза, я в следующую же секунду пожалела, что это сделала. Оказалось, что мы летели, а тело болело от того, что меня в когтях несла огромная птица.
– *****! – Вылетело прежде, чем я сумела себя сдержать. А похитительница засмеялась.
– Не знаю таких словечек, но по интонации похоже на ругательство. И тут я с тобой согласна. Неприятно просыпаться в таком невыгодном положении, лучше бы ты спала и дальше.
– Так ты птица? – Пришла к выводу. А девушка снова рассмеялась.
– Нет, айта*. Это мой Уру, я на нем передвигаюсь. У наемников обязательно должно быть средство передвижения, иначе как нам ускользать, если всё пошло не по плану? – Я не могла видеть девушку, так как она, видимо, сидела верхом на птице. Всё что открывалось моему взору, – это коричневые перья на киле птицы.
– Угу, выстраивая логическую цепочку, у тебя всё пошло не по плану? – Однако, вы смотрите какая разговорчивая девица попалась.
– Естественно, я ведь уже говорила о том, что собиралась тебя убить. – Я кивнула, а потом поняла, что она не могла увидеть этого. Но мой ответ и не требовался. – Ты выжила, поэтому пришлось задействовать план «Б». Он оказался лучше первого, хоть и прошел не так, как я планировала.
– И что же ты планировала? – Высота птичьего полёта начинала меня немного нервировать. Не думала, что это так пугает.
– Ты наверняка заметила, какой Рейнирр душка. – Сладким голосом пропела девица. – Я рассчитывала развлечься с ним, как в старые добрые времена, а потом усыпить его и выкрасть тебя. Убить двух ваиров*, так сказать, но там оказались эльфы. – Девушка на несколько секунд замолчала, а я… А что я? Просто молча вытащила из сердца ещё одну иглу и отложила её на полочку с коллекцией игл «Неприятные сюрпризы из жизни одного рогатого недодракона». – Тут-то всё и пошло не так. Рейнирра там не было, развлечься не вышло, что самое досадное. Он потрясающий…
– Довольно! – Не выдержала я. Эта девушка и не догадывается, что причиняет мне столько боли одними словами. – Хватит повестей о твоих любовных похождениях. Не всем приятно это слушать. Лучше скажи, как ты собралась отдать меня Бальтазару? Не явишься же ты на крышу Замка, горланя: «невеста на месте, где выкуп?»
– Я отослала ему весточку, что его дорогая невеста в пути. Место и время назначены мной. Если ты и впрямь ему так нужна, он явится. Один. – Недовольная тем, что я её перебила, девица теперь не слишком охотно отвечала, так как в голосе слышалась злоба. – Уру, приземлись вон там, венценосная особа не должна тебя увидеть, поэтому мы пройдемся немного пешком.
Огромная птица пошла на посадку, а я вспомнила, что, как и все, она приземляется на лапы, а там я! Меня же раздавят! Но, вопреки моим ожиданиям, меня выбросили на траву и только потом приземлились. Благо, что скинули примерно в метре от земли, иначе я бы не отделалась лишь царапинами и ссадинами.
– Садистка. – Тихо прошипела я, но садистка услышала.
– И это я слышу вместо благодарности! – С птицы спрыгнула миниатюрная девушка в плаще с капюшоном, который закрывал ей лицо. – Уру, улетай. – Скомандовала она и сбросила капюшон, когда птица скрылась из виду.
Девушка оказалась рыжей, с торчащими кошачьими ушами, её ярко-желтые глаза с вертикальным зрачком, хитро прищурились. Из-под полы плаща выглядывал такой же рыжий хвост. Это что, новая версия женщины-кошки? И какие расы тут ещё проживают? Страшно представить.
– Что так уставилась? – Недовольно выдала она. – Никогда не видела метаморфов? – Вопрос оказался риторическим, так как девушка продолжила. – Следуй за мной. И без всяких штучек, иначе убью. Плата хоть и меньше, но не намного, чтобы пренебрегать этим.
– Я не пойду. – Девица, начавшая идти, остановилась, и нарочно медленно обернулась.
– Что ты сказала? Я не расслышала. – Её хвост заметался из стороны в сторону, а глаза расширились. – Ты забываешься, дорогуша. – Где-то я уже это слышала. Ах, да, Рейнирр. Но если от него я это потерплю (привыкла), то от этой вертихвостки – нет.
– Вроде уши большие, как у волка из Красной Шапочки, но слух тебе, видимо, достался от её бабушки. – Сердце забилось чаще, но страшно мне не было. Адреналин, скорее всего.
– Девка, я даю тебе последний шанс. – Рыжая неуловимым движением достала саи из – под плаща и направила в мою сторону. – Я выбрала более гуманный путь, так чего же ты противишься? Чем тебя не устраивает быть женой Императора?
– Тем, что никто не спросил о том, чего хочу я!
Выкрикнув это, я всем сердцем захотела, чтобы в моих руках появились те самые клинки из лавки гнома. И они появились, причем в моих руках они сильно отличались от тех, что я видела, когда их покупал Рейнирр. Они были будто из воздушного голубого лезвия, а само голубое свечение двигалось, словно огонь, вдоль оружия. Я удобнее перехватила рукояти. Так, теперь главное не показать этой кошке, что я не умею ими пользоваться.
Наконец, взглянула на рыжее создание. Девица шокировано уставилась на клинки, но отступать не собиралась. Что ж, буду стоять до последнего, но больше помыкать собой не позволю. Надоели, честное слово. Это моя жизнь, в конце-то концов!
– Откуда у простого человека Клинки Души?
Женщина-кошка медленно начала наступать. Её движения были настолько плавными и отточенными, что я поняла – долго мне не выстоять. Всё в ней говорило о том, что передо мной профессиональная убийца. Зрачки девушки светились в темноте, давая ей дополнительное преимущество передо мной. Я же в темноте видела не так хорошо, даже Луна, которая светила достаточно ярко, мне не поможет. Вокруг одни деревья и горы, расположившиеся неподалеку. Жилых поселений нет. Бежать нет смысла, да и глупо. На помощь никто не придет, я могла рассчитывать только на себя. Если припомнить последние разы, ничем хорошим это не кончалось. Меня постоянно кто-то спасал. Неужели я и вправду беспомощна, как слепой котенок, каким меня назвал Нирр?
– Я задала тебе вопрос, смертная! – Прошипела рыжая. А я совсем забыла, что она ждет ответ. Вот так и утонуть можно в размышлениях. Как она не напала на меня ещё – вопрос.
– Не знаю. – Улыбаясь, ответила я, и встала в боевую стойку. Ну, боевой стойкой там и не пахло, но подобие было. – Я думала, мне кто-нибудь подскажет, но вот досада, все кругом тоже этого не знают. – Я развела клинки в сторону, изображая разочарование.
– Тогда умри, а твои клинки, после твоей смерти достанутся мне.
Девица кинулась в бой, а я даже не сумела проследить за её движениями. Скорость была неуловимой для человека. Я думала, что вот и пришел мой конец, но не тут – то было. Клинки были словно живыми, я не знаю как, но они подсказали мне, с какой стороны будет удар, и я с легкостью отразила его, следуя за ощущением приятного покалывания в руке. Шокированные глаза женщины-кошки не заставили себя долго ждать.
– Невозможно! Человек не смог бы отразить мою атаку. – Она со злостью и едва уловимым страхом, стояла в трех метрах от меня, но не решалась снова напасть, а я и не хотела драться. Что-что, а убийцей стать я не хочу.
– Да что вы все заладили «человек», «смертная». Я попаданка и, кажется, суперсилы начали проявляться. Так что, не всё ещё потеряно для меня. – Конечно, рыжая ничего не поняла из первых двух предложений, а вот я набралась оптимизма. Спасибо вам, здешние Боги. Без вас точно не обошлось. Одна из них что-то говорила о том, что я должна исполнить какую-то миссию, так что так просто я не помру. А это не может не радовать.
– Я докажу тебе, что ты ошибаешься. – Тихо сказала девушка и снова бросилась в атаку.
В ходе нескольких минут её молниеносных нападений и моих защитных отражений, благодаря всё той же связи с клинками, я до сих пор стояла, притом не запыхавшись. Чего не могла сказать о рыжей. Скорей всего она вкладывала все силы в эти атаки. М-да, знала бы я раньше, что орудовать клинками так просто, уже бы давно поставила этого выскочку Рейнирра на место, послала бы его куда подальше и отправилась пытать счастья в новом мире.
Эх, даже себя саму обмануть не получается.
– Может, прекратишь и пойдешь своей дорогой? – Попыталась применить навыки демократии на кошке.
– Я не могу отступить. Так же как и Рейнирр не сможет. – Ответила девица, готовясь к новой атаке.
– Но почему? – Наивно спрашивать, я догадывалась, каким может быть ответ, но надежда ведь умирает последней, так?
– Нас выследят и убьют. Такова цена за невыполненное задание. Каждый берется только за то, что в силах выполнить. – Если такова цена, то, как выживал Рейнирр все эти годы? – Поэтому не жди, что я отступлю. Если я не умру от твоей руки, то умру в любом случае. А так, есть шанс, что я сумею тебя одолеть.
Девушка хотела снова попытать удачу, но в свете луны, которая освещала сцену нашего действа, появилось третье лицо белым пятном среди наших темных точек.
– Так и знал, что если прогуляться, то можно увидеть нечто интересное. – Сказав это, парень улыбнулся белоснежной улыбкой и отбросил свои серебристые волосы назад. – Скучала по мне, дорогая?
Тем временем рыжая мигом накинула на себя капюшон и натянула маску, которая скрыла пол лица. Появление Бальтазара стало слишком неожиданным поворотом для меня, поэтому я пропустила момент, когда женщина-кошка схватила меня и приставила нож к горлу.
Клинки исчезли, и на меня резко накатила ужасная усталость. Если бы не кошка, которая оказалась на удивление сильной и поддержала меня, я бы свалилась с ног. Последствия потери адреналина в крови не заставили себя ждать.
– Так вы всё-таки явились, Император. Да ещё и один, как и требовалось. Не слишком ли опрометчиво с вашей стороны? – Ишь ты, какая наглая кошка, разговаривать в таком тоне со своим правителем. Но именно это заставило посмотреть на неё с уважением. Она не пресмыкается ни перед кем.
– Давайте не будем забегать вперед, юная леди. Я пока только наследник Империи. – Бальтазар учтиво склонил голову, в знак приветствия. – Вижу, называть себя не имеет смысла, так как вы прекрасно об этом осведомлены. Как я понимаю, представляться вы не будете, наемница. Поэтому перейдем сразу к делу. И да, – он насмешливо на неё посмотрел, – я могу позволить себе путешествовать без эскорта, иначе какой из меня будущий Император, если я не могу постоять за себя самостоятельно? – Кинув красноречивый взгляд на нож у моего горла, он снисходительно покачал головой. – Что вы, не нужно крайних мер, вознаграждение получите сразу же, как только я лично удостоверюсь, что девушка в ваших руках не фальшивка с качественной иллюзией, а действительно моя Избранная.
Но хвостатая только сильней прижала нож к моему горлу, а я старалась не шевелиться, чтобы случайно самой не пораниться. Боли я боюсь ужасно, особенно от колюще-режущих предметов.
– Я не настолько наивная, чтобы верить вам на слово. Сначала половина назначенной суммы, и только потом я отпущу её, дабы вы убедились, что она настоящая. – Сказала Кошка и добавила уже только для меня шепотом. – Если ты выдашь имя того, кто тебя похитил, я не посмотрю, что меня убьют за покушение на будущую Императрицу. Я лично найду тебя и прикончу. Поняла?