Королевство номер три

Когда Раф скользнул на заднее сиденье, точнее, на ту лавку позади водителя, Малышка (какое миленькое название) покатила вперед.

***

Спокойствие, только спокойствие. Но пульс никак не желал выравниваться. Он скакал, то затихая, то снова барабаня по венам. Со стороны наверняка видна нервно бьющаяся на шее жилка. Кира уложила двоих, просто вырубила, и теперь ее ждут проблемы – это понятно. Уровень кортизола повышался, несмотря на усилия чипа, а пульс не желал замедляться.

– За нами летит дрон. Той же конфигурации, что и прошлый, – сообщила Малышка, что примечательно – на языке оборотней.

Деян заерзал на сиденье, Раф позади выругался.

– Здесь же ничего не работает, – пробубнил Раф.

– Выходит, работает, – ответил Деян. – Скинь координаты выезда из гаража. Желательно подальше от города. Если здесь есть другой выезд.

Раф попытался что-то объяснить, но в итоге сбросил координаты и попросил быть осторожнее.

– За нами следуют четыре машины, – снова сказала Малышка. И почему-то на этой фразе Кире стало спокойнее, как будто просто у нее отключились лишние чувства. Или все дело было в Малышке? В ее ровном голосе и ощущении как будто бы родного плеча. Без нее Кира, конечно, сильная, но с ней она по-настоящему киборг.

Кира вдавила педаль газа и увидела на панели сигнал, что расход топлива стал значительно выше. И его хватит при такой гонке часа на два. Да, это она упустила из виду.

– У вас заправляют машины водородом? Есть какие-то станции, где можно им заправиться или взять хотя бы сжиженный?

– В Болской земи можно найти. У других не знаю, – сказал Раф, отчего-то присмиревший и нахохлившийся.

Неожиданно впереди фары высветили развилку, которой в координатах Рафа не было. По его карте впереди должна быть дорога вперед.

– И куда дальше? – поинтересовалась Кира, сбавляя скорость.

– Не знаю, – ответил Раф, похоже, тоже в некотором удивлении рассматривая развилку.

– Если наложить карту и отметить развилку, – заговорила Малышка, – наш путь ближе к правой стороне.

– Тогда гони, – нервно сказал Раф, но Кира все замедлялась и замедлялась. Не нравилось ей это.

– Это нормально, что дороги нет? – спросила она у Деяна, который сейчас выглядел не очень-то радостным, даже как будто злым.

– Нет, не нормально. Это дух.

– Что?

– Гараж прикрывает какой-то сильный дух, – пояснил Деян. – И сейчас он нас останавливает. Путает.

– Какой дух? Ты с ума сошел? – проговорил Раф. – Никто в своем уме с ним не свяжется.

– Почему? – спросила Кира.

– Потому что их удерживают кровью, – пояснил Деян.

– И поэтому их чаще уничтожают, забывают о них, а не приманивают, – подвел итог Раф.

– Раф, пораскинь мозгами. Твои гаражи не просматриваются с дронов, здесь работает только локальная связь и та, которая идет по земле. А весь периметр окружает туман. И как только мы уложили постоянно здесь ошивающегося парня в туалете, нам предложили развилку вместо дороги. По-твоему, что это, если не дух?

– Милко не какой-то парень, он один из основателей, – пробубнил Раф и умолк, чем только подтвердил слова Деяна.

Кира, наоборот, задала вопрос:

– И чем нам может грозить этот ваш дух?

– Смертью, – пояснил Деян. – Особенно если ему приносят здесь в жертву человеческую кровь.

– Ну, это ты уже загнул, – пробубнил Раф, впрочем, не очень уверенно.

– А что нам грозит, если догонят те ребята позади? – спросила Кира.

Деян бросил на нее один взгляд, но такой выразительный, что по спине побежали мурашки, несмотря на чип.

– Нас побьют, вышвырнут. Тебя оставят здесь, – ответил он, уставившись в лобовое стекло.

– Зачем?

– Ты их обидела, они что-нибудь придумают. Например, пустят на запчасти, – пояснил Деян.

– Ты спятил? – возмутился Раф. – Это же паромщик!

– И многие хотели бы узнать, что у него в голове, – кивнул Деян и посмотрел на Киру. – Но не мы.

Кира скептически подняла брови. Ну конечно, они лучше всех. Но по правде говоря, эти двое еще не пытались ее придушить, а те, кто позади, похоже, пытались.

– При нашей скорости через минуту нас догонит первая машина, – спокойно сообщила Малышка. – Так что поторопитесь, котики.

Сказала она это снова на языке оборотней, да так ласково, что Кире стало легче. Хоть что-то в этом мире не меняется, например, Малышка.

– Едем направо? – в итоге спросила Кира, еще сбрасывая скорость.

– Твой искин может просчитать, есть ли поблизости что-то типа озера или реки?

– Рядом нет воды, – уверенно заявил Раф.

– С чего ты взял? – спросил Деян.

– С того, что у меня второй оборот есть. Я чувствую воду, – чуть свысока заявил Раф. И Кира даже была готова ему поверить, мало ли, может, правда чувствует. Но по губам Деяна скользнула едва заметная улыбка.

– Так что, Малышка, – спросил ее похититель, чуть замедлившись на имени искина, – есть поблизости вода?

– Мои датчики сообщают, что слева более влажный воздух и немного другое движение воздушных масс, – заключил искин. – Но по карте там нет воды.

– Я же говорю, – снова вступил Раф.

Деян будто и не заметил реплику Рафа. Кира это запомнила и решила обдумать в следующий раз. Любопытные у них отношения.

– Тогда налево, – сказал Деян и нажал кнопку, чтобы с его стороны открылось окно. – Жми.

Позади нарастал шум и сигналы, поздно думать, пора действовать. Кира до упора выдавила газ и нажала дополнительное ускорение. Малышка легко взяла с места под сотню. Ее кабина качнулась, и включились стабилизаторы, чтобы кочковатая дорога не ощущалась внутри.

Они гнали что есть мочи, сзади слышалось рычание машин, а впереди… Такого Кира никогда не видела, даже в самых крутых фильмах. Впереди клубилась темнота, она была будто живая, из нее словно показывались щупальца и снова прятались в огромный клубок. Она распространялась не только на дорогу, но и на что-то поблескивающее с левой стороны. Это что-то довольно быстро стало рекой, которая будто приближалась к их дороге.

Впереди, на берегу реки, показался милый домик. В нем горели окна теплым желтым светом. Чуть дальше за домом вздымалось колесо с деревянными перекладинами. Огромное, оно наполовину торчало из-за крыши и медленно вращалось. И тьма к нему не приближалась, она как будто обходила странный домик и все, что вокруг, стороной.

– Черт, – сказал Деян.

– Давай туда, – тут же предложил Раф, указывая на дом.

– Раф, это дом духа. Того, который все тут держит. Мельник, – как-то слишком спокойно сказал Деян и даже не назвал «выдру» идиотом, что уже прогресс, решила Кира.

– И это плохо? – спросила она.

– Очень.

– Если верить мифам, Мельник любит кровь и, чтобы его задобрить, люди приносили ему зарезанных черных петухов. А мельницу ставили на костях, – сообщила Малышка. – Но в принципе, он тот, кому без разницы, какая кровь. Чем ее больше, тем лучше Мельник выполняет свою работу.

– Откуда такие познания о существах этого мира? – поинтересовалась Кира.

– Книжка, которую скинул Деян, называется «Кто в домике живет? О существах, населяющих Селейзу».

– То есть это даже и не миф, и нам лучше развернуться, как я понимаю. И попросить добрых людей попридержать своего духа, – заметила Кира, снова сбавляя скорость.

– Они уже не помогут. Духи на то и духи. Если они всерьез обиделись, им все равно, что ты им скажешь или принесешь. Они заберут себе жертву или, в нашем случае, обидчика, – сказал Деян и неожиданно высунул на секунду голову в окно, а потом снова сел.

– И за что он обиделся?

– За того парня, которого ты уложила, – подсказал Деян и подобрался. – Гони к реке и взлетай над ней.

– Разве Мельник не сильнее в воде? – усомнился Раф. Он как-то притих в последние минуты.

– Сильнее, но у меня есть план, – ответил Деян и вылез по пояс, а потом и вовсе сел в окне, немного придерживаясь за крышу.

– Какой? – крикнул ему Раф.

– Получить свои деньги, конечно, – ответил Деян и поднял руки.

Кира, наверное, спросила бы, зачем тот высунулся, да и вообще. Но впереди, там, где над рекой клубился черный туман, появилась огромная фигура. Она была больше дома с теплыми желтыми окнами и выше колеса. Фигура, теперь похожая на великана, положила руку на колесо мельницы и крутанула его. Вода в реке как будто ускорилась, и Кира увидела, как она стала покрываться барашками и волнами, словно все время подскакивала на камнях.

– Гони в реку! – снова крикнул Деян.

– Ты уверен? Там… не особенно комфортная обстановка, – тоже прокричала Кира.

– Посмотри на воду, – сказал Деян, перекрикивая порывы ветра. Впереди великан еще увеличился, и клубящаяся темнота вокруг него сгустилась. А вот чуть левее от духа воздух вдруг разрезала светящаяся вертикальная черта. Она изогнулась, а потом превратилась в окно над водой.

– Это портал? – чуть осипшим голосом спросил Раф.

– Держись за Киру, – крикнул на это Деян. – А ты поднажми, Малышка.

В этот момент от черной тучи в их сторону стрельнул щуп. Кира едва успела увернуться. Но на смену первому щупу пришел второй. Кира снова крутанула руль, только в этот момент другое щупальце врезалось в дверь машины, и Малышку отшвырнуло от реки, к которой та гнала.

Тем временем портал засиял ярче.

– Портал закроется через две минуты, – коротко сообщил искин, и Кира дала по газам.

Не уйдешь! Она не знала, куда тот вел, но внутри крепло ощущение, что там лучше, чем здесь. Да и стало легко, это же была ее стандартная работа: проскочить к порталу, а потом вернуться. Со второй частью пока не все ясно, но это мелочи.

Она почувствовала, как Раф прикоснулся к ее шее, единственному доступному участку кожи. И даже залез немного под воротник кожаной куртки.

– Деян! А такие нежности обязательны? – крикнула Кира, выворачивая руль.

Рыжий как раз сел обратно в машину и вытер рукавом кровь из носа.

– Да, иначе Раф расщепится, – коротко ответил Деян.

Малышка увернулась от еще одного щупа и влетела в воду. Подушка включилась с заминкой, поэтому один из щупов протаранил бок машины. Но вот их крошка увереннее зависла над водой и рванула к горящему прямоугольнику.

– Деян, – как-то странно позвал Раф. – А как ты открыл портал?

– Я его не открывал, – сообщил тот. Из носа у него еще текла кровь, но Кира старалась не отвлекаться на мелочи. Ее задача – добраться до портала.

Вода под машиной бесновалась, доставая до воздушной подушки, и поэтому Малышку трясло. Щупы проигрывали в скорости, но все равно пытались добраться, схватить за задние колеса или крышу.

Неожиданно что-то просвистело над машиной. И Кира была уверена, что это нечто с винтами.

– Дрон? – удивленно спросил Деян и снова высунулся в окно.

Наверное, и правда дрон. Потому что через лобовое стекло виделся продолговатый цилиндр с винтами, который на сумасшедшей скорости летел точно на Мельника, собирающего тьму в кулак. Но прежде, чем он ее собрал, дрон врезался в духа и полыхнул. Он загорелся моментально и стал чадить сизым, а тьма вдруг дрогнула и стала редеть, оголяя дорогу, дом и фигуру. Будто кто-то включил вытяжку и убрал сумрак из этого места. Мельник начал уменьшаться.

А затем случилось вообще невообразимое. На крышу Малышки что-то упало, проскрежетало, и раньше, чем Деян выглянул, их на большой скорости потащило вверх. Словно на магните.

– Кажется, нас подцепил эвакуатор, – пробормотал искин и мигнул кнопочками, отключаясь.

Кира нервно набрала на панели код, но Малышка просто потухла. Да что за черт? Как в этом мире так просто взламывают защиту? Как умудряются отключать электричество в машине с двумя автономными системами?

Густая, потусторонняя тьма рассеялась, оставляя за окнами обычную ночь. Малышку оттащили от реки, а уже через несколько минут, за которые Деян стал мрачнее обычного, Раф наконец-то убрал от Киры руку, а она сама успела трижды послать на чип команду спокойствия, их поставили на дорогу. Этой укатанной ленты, уходящей вдаль, здесь не было еще минуту назад, но теперь она виделась четко в свете фар эвакуатора. К тому же вечер вокруг стал не таким темным из-за сияющей на небе половинчатой луны, или как ее там. И так все спокойно, как будто ничего и не было минуту назад.

– Где Мельник? – спросил Раф.

Кира и Деян посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, открыли двери.

Дорога была пустынной, позади едва заметно мелькали огоньки. Возможно, это виделось начало квартала Гаражей или же там ехали машины. Далеко впереди тоже, кажется, светили фонари. Будто какой-то небольшой населенный пункт, который едва подсвечивал небо.

На крыше Малышки сидела словно небольшая железная букашка, чем-то похожая на кабину вертолета. Вероятно, это и был местный эвакуатор. Кира отошла чуть дальше, чтобы рассмотреть, кто управляет, если и управляет. Ей даже пришлось отправить на чип команду об активации острого зрения, и она чертыхнулась.

– Что там? – уточнил Деян, уже направляясь к капоту Малышки, чтобы запрыгнуть на него, к нему тут же присоединился Раф.

– Это девушка, которую я вырубила, – сообщила Кира, обходя Малышку сбоку и планируя забраться сразу к двери.

– Черт, – протянул Раф и взлохматил волосы на затылке. – Это же… Ой, черт.

Кира заподозрила неладное и считала пульс Рафа. Тот остановился, а потом скакнул как сумасшедший и постепенно выровнялся. Но в то же время гормоны Рафа, кажется, стабилизировались, да и из позы ушла напряженность. Будто ему просто стало на одно мгновение неловко.

– Раф, ты и с ней спал? – с подозрением спросил Деян.

– Да, и, возможно, она прилетела не за паромщицей, а за мной, – коротко ответил тот и, тяжело вздохнув, полез вместе с Деяном открывать дверь кабины. Со стороны водителя было пробито окно, а девушка сидела неподвижно.

Когда парни опустили ее на землю, Кира увидела, что у блондинки кровь на виске, а на скуле огромный синяк. На похлопывания она не реагировала.