Я небрежно отталкиваю Клариссу к стене, и слышу глухой стук от столкновения ее затылка с преградой. И зачем-то наклоняюсь за упавшим на пол свертком. Со странным удовлетворением отмечаю, что пирог не пострадал. С моими эмоциями явно творится что-то неладное. Беспокоюсь о пироге, а звук с которым сломался нос Клариссы кажется мне забавным…
– Она! Она!!! – визжит Кларисса подоспевшим стражникам, тыкая в меня пальцем.
Незнакомый воин крепко берет тощую фигуру за плечи и встряхивает. Кларисса перестает визжать.
– Уймись, – рычит на нее воин, – Владыка не в настроении сегодня. Твою мать казнили за ложный донос и оскорбление Владыки. Хочешь следом отправиться?
– При прежнем Владыке такого не было, – хнычет Кларисса, – здесь уже десятки лет никого не казнили… новый Владыка – чудовище!..
Я недоуменно смотрю на стражников и бьющуюся в тихой истерике Клариссу. Что за бред?! Как она может говорить, что прежний Владыка был образцовым правителем а Арон – монстр.
– Тихо-тихо, – неожиданно ласково приобнимает воин Клариссу и начинает покачивать ее в объятиях, тихонько поскуливающую,– успокойся… Эва, прошу… не доноси об этом. Пойми, она потеряла мать сегодня. Я прошу тебя.
Я растерянно киваю, затем разворачиваюсь и просто молча иду к своей комнате. Отпираю дверь ключом, что висит на цепочке у меня на шее. Сажусь на аккуратно заправленную белоснежным покрывалом кровать и медленно тяжело выдыхаю.
Меня кое-что очень сильно беспокоит.
По взгляду стражника я поняла, что убеждения Клариссы об Ароне он полностью поддерживает и разделяет. Арон – монстр. А его отец был добрым и справедливым Владыкой. Якобы.
Мне начинает тихонько давить виски. Я ничего не понимаю.
Как такое возможно? Что вообще здесь происходит?!
Глава 3
Алиса
Лазарет черных магов – поражает меня, несмотря на то, что внушенные Ираной воспоминания меня к этому подготовили.
Много света, просторные и уютные комнаты, их и медицинскими палатами-то назвать язык не поворачивается. Все застелено белым, прикроватные тумбы – успокаивающих теплых оттенков дерева, да и вообще вся мебель выглядит добротно, и даже благородно.
В каждой комнате не больше двух пациентов. Я делаю парочку простых процедур по снятию совсем уж пустяковых проклятий – тут и внушенные лекарские навыки не пригождаются! И усаживаюсь в просторной круглой гостиной, также имеющей вовсе не казенный вид. Здесь место отдыха медицинского персонала, книжные шкафы врастают в стены, ковер глубокого темно-зеленого оттенка укрывает пол, как луговая трава… А в необъятном ярко-желтом кресле читает тонкую невзрачную книгу дежурный лекарь – поджарый черный маг на вид лет сорока с очень умным лицом – Виктор. Он кидает на меня быстрый взгляд поверх очков-полумесяцев, светящихся нежно-белым магическим светом, слегка улыбается мне и вновь углубляется в чтение.
Это совершенно не похоже на то, что называют лазаретом в Академии Белого Стана. По сравнению с пахнущими пряными травами, свежей выпечкой и свежестью палатами черных магов… лазарет родной Академии напоминает нечто среднее между монастырем и тюрьмой!
Тяжело вздохнув непонятно о чем, скорее всего о какой-то жизненной несправедливости, я усаживаюсь другое огромное желтое кресло. Двойник того, в котором уютно устроился дежурный лекарь.
На кресле ощущаю очень деликатную бытовую магию, рассчитанную на снятие стресса с медицинских работников. И в очередной раз восхищаюсь условиями проживания на землях Тьмы.
Но бытовая магия не позволяет мне забыть главное.
Все вокруг… ну или очень многие… почему-то считают Арона монстром. Но я же знаю, что это никак не может быть правдой! При мне он всегда пытался решать любой конфликт цивилизованно, и только в крайнем случае применял силу. Но уж если этот крайний случай наступал, ох…
Всё в Черной Башне выглядело как добротная, хорошо отлаженная, работающая система. Складывалось впечатление, что прежний Владыка Хаоса и впрямь выстроил быт и взаимоотношения с персоналом на высшем уровне. И теперь все, кто ему верен, бастуют, истерят и кляузничают.
– Неплохо ты её приложила… – произносит себе под нос дежурный лекарь и усмехается, не отрывая взгляда от книги.
Я не сразу понимаю, что он обращается ко мне. И говорит о Клариссе.
– Мэтр Виктор, – тихо отзываюсь я с легкой иронией в голосе, – так это вам посчастливилось вправлять Клариссе нос?.
– Мне-мне, – кивает лекарь, – я и тебе подлечил бы царапины на лице. Чего сама-то этого не сделала до сих пор?..
Я пожимаю плечами. Если честно, я о них совсем забыла. Боли нет. Чешется только слегка.
– Слышал тебя хочет видеть Владыка, – продолжает Мэтр Виктор, – давай поправлю ситуацию, пока он не спросил откуда раны… Ты же понимаешь, Эва… это все для всех сейчас очень некомфортно. Я, как и все мы, не в восторге от того, что происходит. Но нарываться на конфликт с новой властью не планирую…
Лекарь поднимается из кресла, откладывает книгу и делает несколько шагов в мою сторону. Я задумчиво подставляю под черное свечение его опытных рук своё лицо. Чувствую, как раны начинают чесаться сильнее, но терплю. А потом ощущение пропадает, и я знаю: царапин больше нет.
Меня занимают не самые радужные мысли. Получается, и мэтр Виктор против Арона? Но занимает позицию невмешательства.
Да что же такого он им всем сделал?! Мне непременно надо всё разузнать!
***
За мной в назначенное время приходит не Алик. А тот самый стражник, что просил не доносить на Клариссу. Что ж, так даже лучше. Этот просто проводит меня к покоям Арона, а Алик вытянул бы из меня всю душу по дороге, играл бы в гляделки своими умными кобальтовыми глазами.
И возможно получил бы в нос, как Кларисса, потому что к вечеру я сделалась нервной. Видимо я раздразнила аппетит малыша краткой встречей с Ароном, и теперь ребенок требовал нашей новой встречи. Желал пить прохладный умиротворяющий мрак своего отца, не довольствуясь моим тусклым светом.
В раздумьях, я как-то не сразу замечаю, что мы идем не туда. Ни я ни фантомная Эва не должны были знать, где располагаются личные покои Владыки Хаоса. Но Ирана позаботилась, и поэтому я знала: мы идем не туда.
И ребенок начал тревожиться.
Я резко останавливаюсь, затем, не раздумывая над тем как выгляжу со стороны, разворачиваюсь и несусь по длинному коридору к ближайшей винтовой лестнице.
В разуме сквозят разрозненные воспоминания, они сливаются в очень неприятную догадку. Этот воин, что меня увел – Итан. Он муж Клариссы. И он не поверил, что я не донесу об утреннем происшествии. Он решил перестраховаться. Завести меня на башню и столкнуть… Или что-то в этом роде.
Я ускоряюсь. Я уже бегу не как Эва. Я бегу как Алиса. И на периферии сознания мелькает: не потерять бы личину! Не сорвать бы ее своей глубинной магией!..
Как будто кто-то задувает свечу – я лишаюсь своей запредельной скорости! И время возвращает привычный ход. Я не сомневаюсь: Ирана вмешалась! Очевидно – чтобы я не попалась… Но теперь я в еще большей опасности! Она же не может отслеживать всё… или может?
Я оглядываюсь на бегу. Воин оказывается неожиданно близко. Хватает рукав моего форменного платья! Тот с треском рвется и остается у побледневшего воина в руках. Платье на груди тоже частично надрывается, я рефлекторно прихватываю его рукой.
Еще несколько мгновений спустя мой бег заканчивается.
Я врезаюсь в твердое, теплое… такое родное тело. Тону в запахе терпкого мятного меда и хвои… У меня дрожит всё внутри. Да, я испугалась. Но когда Арон опускает руки мне на плечи, одно из которых голое из-за того что у платья больше нет рукава,… меня точно прошибают тысячи силовых разрядов.
Я разглядываю Арона какие-то секунды. Светлая рубашка, темный с серебристыми нашивками камзол снова небрежно распахнут. Черные волосы буйно вьются. Лицо Арона сурово, жесткий рот сжат, ноздри – яростно раздуваются. Я поспешно отвожу взгляд. Это запрещено. Эве запрещено так смотреть на Владыку… А Алисы здесь нет.
Владыка зол. За его спиной пара суровых воинов в кожаных черных латах. Из тех, с кем Арон ходил в боевые походы. Они по форме одежды и даже как будто по движениям – немного отличаются от стражников Черной Башни. Эти воины – явно ему верны.
– Что происходит? – цедит Арон, – леди…
От такого его тона мне хочется потерять сознание.
– Я… – нервно шепчу, пытаясь прикрыть голое тело, и вывернуться из-под опаляющей хватки Арона. Ведь я буквально плавлюсь в его присутствии, а мысли беспорядочно скачут, но он не собирается меня отпускать, – я думала, что меня ведут к вам… но… потом мне показалось, что нет. И я попыталась убежать…
Мой лепет звучит очень неубедительно. На месте Арона я бы мне не поверила.
