– О, это точно, – выпалила Лаура.
– Ну, спрашивай.
– Как я сюда попала?
– Как и все – умерла.
– Я не помню ни момент смерти, ни путь сюда, ничего не помню. Только что меня кто-то встретил, выдал одежду и отправил на работу.
– Душа обычно не помнит ничего, это нормально.
– Почему бумага черная?
– Что? – Молох даже улыбнулся. Лаура кивнула на записку на столе около букета.
– Ну, она каменная, а в аду добывается только черный камень. Из этого камня делается практически всё. Так, рассказать и не показать странно, пошли.
Они допили кофе и отправились в Нижний ад. Сначала прошли вдоль берега до места, где Багровый ручей впадает в море. Пошли вдоль ручья, и буквально через пару минут Лаура увидела большую круглую дыру. От нее исходило слабое алое сияние.
Молох пошел первый и начал спускаться внутрь. Вниз вела каменная лестница. Она спускалась конусом вниз со всех сторон дыры. Параллельно ступеням вниз уходил высокий поребрик, на котором были установлены гигантские каменные чаши, из которых вырывалось алое пламя. Оно освещало всю лестницу.
Они прошли довольно глубоко. И когда, наконец, спустились, перед глазами открылся совершенно иной мир. Если Верхний ад был похож на стандартный канонизированный ад, то в Нижнем аду все было иначе. Даже учитывая, что все происходящее творилось под землей, Лауре казалось, что она попала в огромный мегаполис или даже новую страну. Они стояли на площадке, которая походила на набережную в южных городах, с небольшими перилами в два ряда и большими каменными плитами под ногами. А за этими перилами парили тысячи островов. Большие и маленькие, они левитировали, занимая все видимое глазу пространство. На одних островах было несколько больших строений, на других – всего одно небольшое, похожее на сарай. Острова парили как вверху, так и уходя далеко вниз, в адскую бездну.
Мимо Молоха и Лауры по набережной сновало много странных существ, они очень быстро передвигались. Существа были похожи на маленьких коренастых мужичков, полностью покрытых волосами и с небольшими крысиными хвостами. Лица их выглядели приплюснутыми, как у мопсов, ноздри широкими. Вместо ступней росли копытца, поэтому они немного цокали, когда ходили.
Поодаль вдоль набережной стоял длиннющий поезд с небольшими вагонами. Лаура видела, как эти существа то и дело подходят к вагонам, заходят в них и летят прочь от парковочной станции к парящим островам.
– Это нолы, – сказал Молох. Маленькие существа при виде демона слегка наклоняли голову, будто кланялись. Лаура посмотрела на Молоха, казалось, он этого не замечал, будто так и должно быть. – Итак, сначала нам надо в банк, авторизовать тебя.
Они прошли к одному из вагонов и зашли внутрь. За ними сразу опустилась стеклянная дверь. На двери проявилась панель управления.
– Здесь вся карта, можешь выбрать, куда лететь. Торговый центр, рестораны, кинотеатр. Если коротко: цветное на панели – туда можешь ехать. То, что на карте серое: фабрики, заводы, дома – туда ты не можешь попасть без особого пропуска.
Молох нажал на один из цветных островков.
Из стены с большим окном как раскладушка раскрылись два кресла и стол. Молох предложил Лауре присесть на одно из кресел.
– У нас тут все очень эргономично.
Лаура села в кресло, и оно оказалось на редкость удобным. В это время половинки стола разъехались в стороны, и наверх поднялись кувшин с водой и два стакана.
Их небольшой вагончик плавно отсоединился от станции и полетел. Лаура, как ребенок, вцепилась пальцами в краешек стола и, не отрывая взгляда, смотрела в окно. Они пролетели пару маленьких островов с небольшими домиками, еще один очень большой остров с разными постройками и озером из лавы, в котором плескались саламандры. На острове росла высокая белая трава. Пожилая женщина нол в белоснежном чепчике копалась в огороде, а маленькие нолы качались на качелях.
– Здесь живут только нолы?
– Нет, сюда переезжают, когда заводят семьи и хотят улучшить жилищные условия. Вот там – школа нолов. А там – колледж для демонов. Над ними – Вампирский вуз.
Молох показывал на разные острова. Здание школы занимало половину большого острова, еще там рос целый яблоневый сад с яркими алыми яблоками и было разбито футбольное поле. У колледжа имелась своя спортивная площадка и что-то наподобие тира с мишенями в виде душ. Вуз напоминал замок Дракулы с остроконечными башенками.
Вагончик обогнул очередной остров, и Лаура увидела огромный водопад из лавы. Это было завораживающее зрелище.
– Видишь остров, с которого течет лава – сказал Молох. – Это ресторан. Оттуда очень красивый вид открывается.
Не долетев до водопада, вагончик свернул налево и полетел вдоль длинного острова, на котором возвышалось высокое тучное здание из черного кирпича. Наверху здания высились узкие трубы.
– Это наша фабрика. Тут всё делают из черного камня: мебель бумагу, кирпич, да все что нужно. Если посмотришь ниже, увидишь еще одну фабрику. Это адский текстиль, тут шьют одежду, эм… и другой текстиль, я не силен во всех этих тряпках.
Лаура смотрела в окно и лишь кивала на комментарии Молоха.
– Там есть еще фабрика косметики, ее ты сразу узнаешь, у них здание в форме гигантского куска мыла. А за ними, внизу – каменоломня, там добывают черный камень и затем развозят по фабрикам. Ну, вот мы почти и приехали.
Вагончик стал тормозить и очень плавно остановился, Лаура даже не поняла, в какой момент они перестали двигаться.
На острове, у которого они остановились, возвышался высокий храм. Он был похож на египетскую пирамиду, вход в храм украшали две гигантские золотые жабы с огромными блестящими брюхами. Их глаза сияли зеленым, освещая вход.
Лаура и Молох подошли ко входу, и вдруг их охватили языки зеленого пламени. Пламя поднималось выше головы, и Лаура не могла ничего рассмотреть. Оно не жгло, оно практически не касалось ее, а горело вокруг. Через пару секунд пламя начало потухать, и они с демоном оказались в небольшом помещении с очень высокими потолками. Помещение напоминало алтарь в языческом храме. По бокам шли колонны из малахита, пол тоже был выстлан малахитовыми плитами. Между колонн горели канделябры, распространяя свет зеленого пламени. В конце помещения был помост, на котором стоял стул, напоминавший трон из чистого золота. Вокруг трона стояли сундуки, перевязанные цепями.
Молох пошел вперед, Лаура последовала за ним.
На троне восседал грузный и толстый князь ада, над головой его парили несколько золотых корон, пылающих зеленым пламенем. Желтые глаза князя пристально следили за вошедшими, а нос картошкой презрительно морщился. Вид у князя ада был надменный и неприятный.
– Маммон – князь ада, казначей ада, – Молох почтительно поклонился. Лаура также поклонилась.
– Воланд сказал, что Вам нужен доступ. Подойдите.
Лаура не поняла, что еще за доступ. Наверняка, ей выделят какое-то жалование, и она сможет тратить эти деньги.
Маммон с трудом спустился с трона и, пыхтя, подошел к одному из сундуков. Он дотронулся до цепи, и она исчезла. Князь ада открыл сундук, и оттуда вырвалось зеленое свечение. Маммон покопался в содержимом, затем повернулся к Лауре, сдвинул брови, что-то пробурчал под нос и вновь углубился в недра сундука. Наконец, он распрямился, покряхтел и подошел к Лауре с чем-то вроде монеты.
– Руку.
Маммон взял ее за запястье, немного пощупал пальцем и положил сверху монетку, а затем вдавил ее внутрь.
Лаура стояла с широко открытыми глазами, и даже не заметила, как открыла от удивления рот. Как только монета целиком исчезла в руке Лауры, Маммон отошел и забрался на свой трон. Он щелкунул пальцами, и на потолке из черного камня появились миллионы счетов. Маммон водил руками, переводя какие-то ряды цифр между собой. Затем щелкнул пальцами и сказал:
– Всё.
Говорить с Лаурой ему не хотелось, поэтому он быстро выпроводил гостей. Вокруг них снова заплясало зеленое пламя. Лаура потрогала руку, но не почувствовала монеты.
– Теперь у тебя открыт счет, – они снова очутились у входа в здание. – Пошли по магазинам!
Вернулись в свой вагончик, облетели остров, пролетели мимо нескольких островов с жилыми домами и остановились у большого острова с высоким зданием, похожим на гипермаркет.
Молох бодро зашагал к зданию. Внутри оно напоминало типичный торговый центр с множеством магазинов. Над входами в магазины висели таблички. Лаура читала их про себя: «Кровь для ваших застолий. Все регионы: Тоскана, Дубай, Чили, Крым», «натирка для рогов и копыт», «масло для хвостов».
– Нам сюда, – Молох остановился перед одним из магазинов и пропустил Лауру вперед. Это был магазин одежды адской текстильной фабрики.
На стенах висели фотографии нолов, бесов и демонов в разных нарядах. Лаура прошла отдел шляп, заглянула в отдел сумок и остановилась у полок с обувью. Здесь можно было найти обувь на любой вкус. Лаура выбрала пару балеток, взяла туфли на шпильке и на небольшом каблуке.
