Репликант-13

1.2. Демократия

Надо мной склоняется светловолосый мужчина. Высокий, как небеса. И такой же неземной красоты. Он делает шаг ко мне, и меня удивляет скрип его сапог, похожий на писк испуганной мыши. А потом я смотрю вниз и вижу, что весь пол красный. И тут я вспоминаю.

На моем лице. На моих руках. Но это не моя кровь. А ее так много.

Отец.

Мать.

Я…

Моему брату, Алексу, всего лишь десять лет. Ему нравится мастерить, в этом он похож на нашего отца. Вдыхать жизнь в то, где ее нет. На мой пятнадцатый день рождения он сделал мне бабочек. В мире их давно уже не существует, но ему удалось сотворить их для меня.

И он всегда умел вызвать у меня улыбку.

Красивый мужчина поднимает свой пистолет, и взгляд Алекса замирает на отверстии в стволе.

– Зачем вы это делаете? – спрашивает он.

Красивый мужчина ничего не отвечает.

А я… я больше не улыбаюсь.

Я кричу.

_______

Раньше это место называлось Калифорнья, а теперь – Свалка.

Дедушка рассказывал, что до Землетрясения здесь не было никакого острова. Можно было спокойно, по суше, добраться из Свалки в Зону. Когда-то давно это место было лишь еще одной частью старых добрых Ю-Сэй. До того, как страну разбомбили, превратив в пустыню из черного стекла, и разлом Сан-Андреас[4] раздвинулся окончательно, наполнившись океаном. До того, как Корпорации устроили Войну 4.0 за то, что осталось от этой земли, и понастроили свои города-государства под небом цвета табачного дыма.

Ив убедилась, что горизонт чист, и украдкой выскользнула из внутренних помещений Вар-Дома. Лем кралась вслед за ней. Подвалы арены сотрясались от грохота, сопровождающегося дребезжащим ревом. Начался новый бой, и Ив слышала, как под звуки громких аплодисментов сталкивались друг с другом железные гиганты. Во рту у нее стоял привкус меди, а в животе было такое ощущение, словно его засыпали льдом. В голове то и дело вспыхивала картинка, в которой она вытягивала руку и Голиаф камнем падал на землю.

А все уже и без этого хуже некуда…

Вардомовский мясник дал ей пригоршню болеутоляющих и предложил сделать сканирование, но ей хотелось лишь одного – поскорее убраться отсюда. Сегодня на трибунах Ив видела парней из Братства, а значит, после того, что она устроила, они как пить дать будут охотиться за ней. Так что, пока не стало слишком поздно, нужно было возвращаться домой.

Рядом с задним выходом из Дома стоял старый, выцветший билборд. Из темноты под ним едва заметно сверкали глаза лежащего там Кайзера, который, заметив Ив, тут же завилял хвостом.

– Как дела у моего красавца? – улыбнулась Ив. – Как мой песик?

Кайзер гавкнул и перекатился на спину, подставляя Ив свой живот. Лем опустилась на колени рядом с ней, тоже заворковала над блитцхундом и начала поглаживать его грудь. Стоило им найти самое чувствительное местечко, как его задняя лапа задергалась, клапаны зашипели, теплоотвод, служащий ему языком, вывалился из пасти. После нескольких минут этой волшебной пытки девушки отпустили его, и блитцхунд встряхнулся, как сделал бы любой настоящий пес, избавляясь от пыли, запачкавшей его корпус.

Кайзер не был логиком, как Крикет. Технически он был киборгом, хотя его единственной органической частью был фрагмент мозга клонированного ротвейлера и пятнадцать сантиметров позвоночника, встроенных в бронированный боевой корпус. Он выглядел почти как настоящий, но где-то год назад его шерсть начала изнашиваться, так что Ив сняла ее, обнажила металлический каркас и раскрасила его краской из баллончика под городской камуфляж. Из-за всех этих композитных пластин и гидравлической системы Кайзер стал напоминать скелет. Но таким он нравился Ив больше. Это было честнее, чем притворяться, будто Кайзер настоящая собака. Дедушка говорил, что пусть лучше тебя подстрелят за то, кто ты есть, чем будут обнимать за то, кем ты не являешься. Хотя здесь, на Свалке, тебя то и дело кто-то пытался подстрелить.

Ив услышала звук разбивающегося стекла, в ночи прогремел чей-то пьяный крик. Они с Лемон затаились в тени Дома, чтобы посмотреть, кто их нашел – члены Братства или какие-нибудь новые проблемы. Шли минуты, а они так и сидели, скорчившись, в темноте.

Лемон убрала с глаз длинную ярко-красную челку. Играя с маленьким серебристым пятилистным клевером, свисавшим с ее чокера, она прошептала:

– Может, нам пора делать ноги?

– Сделав ту ставку, мы потеряли все наши денежки, – ответила Ив. – На то, чтобы доехать, крéдитов не осталось.

– Давай натравим Кайзера на этого букмекера, цапнет его за задницу. Точно!

– Если ты помнишь, Мисс Попурри упала первой. У нас на хвосте сидит Братство! Так, может, лучше будет не задерживаться здесь, продолжая спорить о деньгах?

Лемон покусала губу и вздохнула.

– Чудесная ночь для прогулки?

И они отправились в Долину шин. Кайзер бежал впереди, его глаза светились в темноте, словно пара фар. Крик ехал на рюкзаке Ив, слишком большая голова маленького бота раскачивалась из стороны в сторону над его плечиками. Они сошли с дороги в чащу из высоченных ветровых установок, ржавых кранов и металлических остовов. Лемон вглядывалась в окружавшие их тени, закинув на плечо электризованную бейсбольную биту. Она точно знала, что сейчас не время для викторины, но вопросы так и крутились у нее на языке.

– Ну, – наконец произнесла она, споткнувшись о мусор.

– Ну, – отозвалась Ив.

– Не хочешь поговорить о том, что произошло?

– О чем именно – о том, как отказала моя система управления внешней средой или о том, как я поджарила все схемы того Голиафа, просто закричав на него?

– Мне ничего не было слышно из-за рева толпы. Но, думаю, ты припечатала его тем еще словечком.

Ив переключила свой оптический имплантат в режим ограниченного освещения, и все вокруг нее стало черным и зеленым. Она видела очертания гор металлолома вокруг них, далекий свет скрывающегося за горизонтом солнца. И Голиафа, который падает на арену. Эта картинка снова и снова вспыхивала перед ее глазами.

– Дедушка прикончит меня, это точно, – вздохнула она.

– И как он, интересно, узнает? – фыркнув, спросила Лемон.

– Бои Вар-Дома транслируются по всей Свалке. И даже иногда в Мегополисе.

– Мистер Си никогда не смотрит телик. Успокойся уже, Крутышка.

– Думаешь, кто-то постесняется сунуть нос не в свое дело и не расскажет ему, что его внучка дефектная? – Ив в сердцах даже повысила голос. – «О, привет, Сайлас! Видел тут по телику, как твоя Иви одним взмахом руки поджарила восьмидесятитонного робота. Каково это, иметь в семье девианта?»

Лемон насупилась.

– Не говори так.

– Почему? Или это неправда? – почти выплюнула Ив. – А что будет, когда в нашу дверь постучат члены Братства? Эти психи захотят распять тебя даже за лишний палец на ноге, Лем! Как думаешь, что они сделают с тем, кто может спалить электронику простым движением руки?

Лемон вздохнула.

– Скажи ей, чтобы она успокоилась, Крик.

Маленький логик, сидевший верхом на рюкзаке Ив, лишь пожал плечами.

– Он не может говорить, – сказала Ив. – Я попросила его сидеть тихо пять минут.

– …Зачем это?

Ив потерла виски.

– Ты сама видела, как меня только что чуть не угрохал осадный робот-убийца весом восемьдесят тонн! У меня болит голова, Лем.

Лем взглянула на маленького логика.

– Крик, я понимаю, что ты обязан следовать любым человеческим приказам, если они не нарушают Три закона роботехники, но когда тебя просят заткнуться – это не приказ. Ты можешь говорить, короткого замыкания не случится.

– Не подначивай его, – проворчала Ив.

– А как насчет языка жестов? Тоже будет считаться, что маленький фуг говорит?

Лемон ухмыльнулась, когда Крикет активировал горелку, встроенную в средний палец, и медленно поднял его в сторону Лем.

– О, посмотрите-ка, а он у нас с характером!

Ив попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. Обычно Лем легко могла развеселить ее, заставив забыть про уныние и хандру, благо у лучшей подруги, обладающей незаурядным упорством, всегда было предостаточно времени на это. Но оглядываясь по сторонам, среди этих гор мусора и ржавчины, поднимавшихся к беззвездному небу, Ив не могла отбросить воспоминания о том, как внутри нее нарастал крик. Как Голиаф упал, словно она сожгла все его микросхемы одним своим желанием.

Ив понятия не имела, как у нее это получилось. Раньше такого никогда не случалось. Но теперь она привлекла к себе внимание Братства, а может, и еще кого похуже. Ее машина вышла из строя, а ведь она несколько месяцев потратила на поиски необходимых запчастей для создания Мисс Попурри, рыская в пустыне, которую все называли Барахолка. Чтобы создать нового робота, потребуется еще больше времени. Но в это время Ив не сможет принимать участие в боях Дома, а значит, не сможет достать еще крéдитов на лекарства для дедушки.

Проблемы обступили Ив со всех сторон. Чтобы вывести ее из мрачного настроения, забористых шуток комедийного дуэта мисс Лемон Фреш и Крикета Великолепного было мало.

– Пойдемте, – вздохнула Ив. – Мы не становимся моложе. Или красивее.

– Говори за себя, – фыркнув, заявила Лемон.

Сунув руки в карманы, ощущая присутствие своей команды за спиной, Ив сердито пошагала через горы хлама.

_______

Спустя четыре часа они были уже почти дома. Рассвет наступил неожиданно быстро, и квартет остановился передохнуть в тени горы из корпусов гравитанков и проржавевших грузовых контейнеров. Солнце едва взошло над горизонтом, а Ив уже ощущала его жар, раскаливший воздух на краю мира.

Лос-Диаблос и Вар-Дом остались размазанными пятнами позади. Переключив имплантат в режим телескопического зрения, Ив осматривала Барахолку – простирающуюся насколько хватало глаз пустыню, заваленную миллионами демонтированных частей машин и ржавыми корпусами вперемешку с редко встречавшимися одинокими разрушенными зданиями.

Весь остров под названием Свалка был покрыт обломками золотой эпохи. Эпохи, которую больше не вернуть. Дедушка рассказывал, что когда-то давно люди перебирались на запад в поисках золота. Отдавали все ради него. Убивали ради него. Вдруг Ив поразила мысль – сколько веков прошло, а человечество так и топталось на месте.

Она жила здесь уже два года. Целых два года прошло с тех пор, как им с дедушкой удалось сбежать после нападения вооруженной банды, разрушившей их дом, расстрелявшей остальных членов семьи и чуть не убившей ее выстрелом в голову. Она смутно помнила полет через пустыню, обшарпанное здание берегового медпункта, где дедушка установил кибернетические устройства, которые спасли ей жизнь. Там они договорились о переезде на Свалку, переправились через черные воды на заваленный отбросами остров, который не входил в сферу интересов ни одной из Корпораций. Конечно, это был не дом. Но самое похожее на него.

То, что заполняло пустоту в сердце на месте прежнего дома.

Ив коснулась накопителя памяти – кремниевые чипы были встроены в ее голову прямо за правым ухом. Кончики пальцев дотронулись до третьего с конца чипа, ярко-красного цвета, который хранил фрагменты воспоминаний о ее детстве. Она подумала о том, кто помог ей вспомнить. О единственном члене семьи, который остался у нее на этой паршивой куче металлолома. Его тело постепенно разрушалось, как и ландшафт вокруг нее. Частичка за частичкой, день за днем.

Лемон уселась, скрестив ноги, на ржавый танк, подняла защитные сварочные очки на лоб и принялась за банку с консервами «Нео-Мит™», которую вытащила из своего рюкзака. Кайзер не сводил с нее глаз, виляя хвостом. Пусть он и был киборгом, но живущий в нем щенок продолжал выпрашивать еду у любого, у кого она была.

– Хочешь? – с полным ртом пробубнила Лемон.

– Что за вкус?

– Как по мне, похоже на соленую прямую кишку, но… – Лемон нахмурилась и посмотрела на этикету. – Кто бы мог подумать? Написано – бекон.

Ив поймала брошенную ей консервную банку. Выскребла остатки бледно-розовой массы, пальцами засовывая пищу в рот. Консервы были теплыми, с привкусом натрия и картона. Изображенный на этикетке улыбающийся автомат, похожий на человека, убеждал, что содержимое банки «ПРОИЗВЕДЕНО БЕЗ УЧАСТИЯ ЧЕЛОВЕКА» и состоит из «НА СТО ПРОЦЕНТОВ НАТУРАЛЬНОГО МЯСА!™».

– Какого именно мяса, вот в чем вопрос, – пробормотал Крикет.

– Человеческое мясо вроде бы по вкусу, как курица, – сказала Лемон.

– Важное заявление, – прочирикал Крикет. – Я-то думал, вы не станете острить, мисс Фреш. Учитывая все те передряги, в которых вы…

– Давайте забудем о них на минутку, – вздохнула Лемон. – Благодарю вас, мистер Крикет.

– Всегда рад услужить.

– Крик прав. – Ив со вздохом поднялась и смяла ботинком пустую банку из-под «Нео-Мита™». – За мной охотится Братство, а Мисс Попурри превратилась в оригинальное пресс-папье. Мне нужно придумать, где достать деньги на лекарства для дедушки. А потом придется как-то рассказать ему, что его единственная внучка оказалась девиантом.

– Не говори так, – прорычала Лемон.

– Ты предпочла бы слово «дефектная»?

– Я предпочла бы, чтобы при мне ты перестала бросаться любимыми словечками Братства. – Лемон скрестила руки на груди. – Никакая ты не дефектная, Крутышка.

– Не забудь указать им на это, когда они начнут прибивать меня к кресту.

– Если хоть кто-то подумает замахнуться на тебя молотком, я так глубоко запихну ему свой ботинок…

Далекий шум двигателей оборвал угрозу Лемон. Ив развернулась на северо-восток и увидела в небе над Зоной-Бэй крошечные черные точки. Вновь активировав режим телескопического зрения, она принялась рассматривать серое небо.

– Крутяк!

– Что там? – встав рядом с ней, спросила Лемон.

– Воздушный бой, – ответила Ив. – По старым правилам.

Четыре темных силуэта кружили в небесах, двигаясь в сторону Свалки. Трое из них, похоже, были дронами класса «Ищейка-Убийца», производимыми «Дедал Текнолоджис» – размером с человека, по форме они напоминали осу. Их блестящие пули решетили воздух. Четвертый был вертопланом, ржавым и разбитым настолько, что непонятно было, как он вообще мог лететь. На нем не видно было логотипов Корпораций, но кто бы ни сидел за штурвалом, он явно обладал высоким мастерством, потому что вертушка лихо уклонялась от снопов пуль, а потом, резко затормозив, расстреляла из автопушки один из дронов «Дедала».

Бой приближался к острову, рев двигателей зазвучал громче, отдаленные очереди орудий «И-У» эхом отдавались по Свалке. Кайзер низко зарычал – так он давал знать, что его по-настоящему рассердили. Ив присела рядом с ним и обняла, чтобы успокоить.

Обернувшись к воздушному бою, она увидела, что одиночка сбил еще одного «Ищейку-Убийцу» – дымящиеся останки дрона, вращаясь, падали на землю. Ей стало интересно, как долго еще продержится вертушка, но тут град из пуль пронзил двигатели одиночки, развернув аппарат в воздухе. Каким-то чудесным образом пилоту вертоплана удалось ответить своему последнему преследователю, и дрон свалился в океан, воспламенив черную воду.

– Пока-пока, маленькая птичка, – пробормотала Лемон.

Лем была права: вертушку подбили. Она теряла высоту, оставляя за собой след из черного дыма. Было ясно, что конец у нее один. Вопрос был в другом – где именно.

Ив следила за траекторией вертоплана и поморщилась, когда летательный аппарат рухнул на гору останков старых автомобилей. Она потеряла его из виду, когда он скрылся за грядой ржавых корпусов, но услышала грохот его падения, который тут же эхом прокатился по руинам вокруг них – шваркбухбамбабах!

Девушка ухмыльнулась Крикету и показала ему язык.

– Даже не думай, – застонал логик.

– О, да ладно тебе! А если его найдет кто-то другой?

– Он только что сбил три «И-У» «Дедала», Иви. Их шум слышали даже в Лос-Диаблосе. Задерживаться здесь стал бы только тот, кто глуп, как затычка.

Лемон насмешливо фыркнула.

– Крик, правильно будет «глуп, как пробка».

– Я не виноват, что дедушка внес в меня такие идиотские алгоритмы сравнения.

– Ты же сам говорил, что у нас сейчас полно неприятностей, – сказала Ив. – Представь, сколько наличных принесет нам этот трофей!

– Иви…

– Пять минут. Ты со мной, Лем?

Мисс Фреш смерила лучшую подругу взглядом.

– Первое правило на Барахолке? – спросила она.

Ив улыбнулась.

– Вместе сильнее.

Лемон кивнула.

– Вместе навсегда.

Ив поскребла Кайзера за металлическим ухом.

– А ты что думаешь, парень?

Блитцхунд повилял хвостом, его голосовое устройство воспроизвело тихое «Гав!».

– Трое против одного. – Ив ухмыльнулась Крикету. – Большинство за.

– В этом вся проблема демократии, – проворчал маленький бот.

Ив вздохнула, искоса посмотрела на Крикета. Дедушка смастерил пса к ее шестнадцатому дню рождения – первому без мамы и папы. Без сестер и брата. Даже пуля, пущенная ей в голову, не смогла стереть воспоминания об их убийстве. Но в ту первую ночь Крикет сидел у кровати Ив и охранял ее, пока она спала, посматривая по сторонам своими разными, совершенно не сочетающимися между собой глазами – так хорошо она не спала с тех пор, как себя помнила. И она полюбила его за это.

Но…

– Я понимаю, что ты запрограммирован беспокоиться, – сказала Ив, – Но, Крик, зуб даю, я еще никогда не встречала таких упрямых маленьких фугов, как ты.

– Я таков, каким меня сотворил мой создатель, – ответил бот. – И не называй меня маленьким.

Ив подмигнула ему и накинула рюкзак на плечи. Кивнув Лемон, девушка повернулась и зашагала по откосу. Кайзер не отставал.

Хмурясь изо всех сил, Крикет последовал за своей хозяйкой вглубь Барахолки.

1.3. Неожиданная находка

Мы вчетвером жмемся друг к дружке. Наши мертвые родители и брат лежат рядом. Оказавшись так близко к смерти, я чувствую себя невероятно живой. Все вокруг такое яркое, четкое и реальное. Моя самая старшая сестра обнимает меня рукой за плечи. Я ощущаю тепло ее дыхания на своей щеке, когда она сжимает мою руку и говорит, что все будет хорошо.

Оливия. Самая старшая из нас. Наш лидер. Она научила нас – моих трех сестер, брата и меня – что значит любить друг друга. Быть одной командой, неразлейвода. Мама называла нас «пять мушкетеров», но так оно и было. Мы впятером против остального мира.

Красивый мужчина обернулся, и вперед выступил другой солдат. Женщина. Эффектная, прекрасная и холодная.

– Фэйт[5], – прошептала Оливия.

Сначала мне кажется, что сестра молится. А потом я понимаю, что это не молитва, а имя. Имя девушки-солдата, подносящего свой пистолет к голове Лив.

– Пожалуйста, – умоляю я, – не…

«Пять мушкетеров» – так называл нас наш отец.

И вот осталось лишь трое.

_______

Пока они крадучись шли между громадными остовами танков, Ив дважды проверила подачу питания своей дубинки с шокером. Солнце жарило вовсю. Под своими пончо они с Лем носили собранную из фрагментов композитную броню, и Ив уже взмокла. Но даже самые жалкие шайки сборщиков мусора всегда имели при себе парочку допотопных, но стреляющих ружей, так что защита стоила того, чтобы немного попотеть. Ив решила, что они управятся до того, как солнце взойдет достаточно высоко и начнет плавить мозги.

Четверка пробиралась через холмы ржавчины и равнины хрустящего пластика, который не разложился бы и за тысячу лет. Кайзер бежал впереди, пробираясь через руины длинными прыжками. Крикет ехал на плечах Ив. Она заметила, как им на хвост сели несколько злобных диких кошек, но вид Кайзера отпугивал их. Пыль запекалась на ее влажной от пота коже, и Ив снова облизала губы. У них был привкус морского бриза. Черного пластика. Ей хотелось сплюнуть, но так беспечно распоряжаться влагой было опасно.

Они достигли очередной долины, где предательский след посреди металлолома выдавал местонахождение вертоплана. После столкновения с грудой баков для химических реагентов летательный аппарат был похож на смятую консервную банку, над обломками поднимался черный дымок. Ив разочарованно вздохнула, засомневавшись, что там осталось хоть что-то, представляющее ценность.

– Никогда таких не видел, – оглядывая поврежденный аппарат, сказал Крикет. – Сдается мне, он принадлежит к старому классу «Икаров».

– Забавно.

Крикет поднял одну бровь – они тоже были разными.

– Что именно?

– Ну, знаешь, это падение с неба и все такое. – Ив пожала плечами.

– Кое-кто обожает смотреть исторические хроники. – Лемон улыбнулась.

– Люблю старинные мифы, что поделать.

– Логотипов Корпораций нет. – Крикет нахмурил свои маленькие металлические брови.

– Тогда откуда он взялся? – спросила Лемон.

Крикет лишь пожал плечами и отправился проверять обломки вертоплана.

Ветровое стекло летательного аппарата было разбито. На стекле виднелась кровь. Один из винтов пропеллера рассек кабину пилота насквозь, и когда Ив заглянула внутрь, то увидела человеческую руку, отрезанную от плеча и застрявшую под креслом пилота. Поморщившись, девушка отвернулась и сплюнула, чтобы избавиться от привкуса подкатившей желчи. К черту потерю влаги!