Тень дракона. Хозяйка

Глава 6. Некоторые ценности все-таки валяются на пути

Конфликт стоило погасить в зародыше.

– Спасибо, Пиран. Можешь быть свободен.

Я поспешила парню на помощь парню, не питая иллюзий на счет того, кто победит, если случится драка. Наверняка этот засранец Нож половину жизни учился не хлеб сеять, а глотки резать, даже если и правда аристократ. Но как человек своего времени и мира, я скорее верила в то, что он обыкновенный авантюрист, привыкший морочить женщинам головы. А манеры выучить – дело не хитрое, особенно когда этим деньги зарабатываешь.

Внезапно мне вспомнилась одногруппница Лилька, мечтавшая непременно выйти за дипломата и все свободное время учившая марки дорогих вин, духов и автомобилей, вместо того чтобы играть в компьютерные игры, как все нормальные сверстники с ай-ти факультета.

– Доброе утро, ньера Зинборро, – учтиво кивнул мне Нож, на миг сбив меня с толку.

Зинборро? А, это, наверное, фамилия той самой Линдары! Зачем он так ко мне обратился?

– Доброе утро… – я запнулась, не зная, как верно к нему обращаться. Настоящее имя, как назло, вылетело из головы, а звать его ньером? Ну такое… – Эйрен, – наконец вспомнила я, чем вызвала снисходительную улыбку разбойника.

– Я бы посоветовал на людях обращаться ко мне ньер Шатолье, чтобы никто дурного не подумал, – порекомендовал он мне в полголоса и покосился на хмурого Пирана, остановившегося поодаль. – Но мне и просто по имени нравится, так что зови как хочешь.

– Отлично, тогда просто Нож, – легко подхватила я игру. – Я уже привыкла к этой кличке, извини. Тем более, что ньер ты явно не настоящий и имя у тебя фальшивое.

Разбойник поморщился, но не остался в долгу:

– Как и твое ведь, да?

– Не понимаю, о чем ты?

Оставив его, я двинулась дальше, отметив, что решетка, преграждавшая путь в подземелье, тут же встала обратно.

Вот и славно! Не собираюсь я болтать, будто у меня дел больше нет. Завидя у грядок Рисанну, за что-то распекающую Росу, направилась туда. Надо было поинтересоваться, что в деревне творится. Наверняка у дочери старосты есть новости.

Нож, не отставая, зашагал рядом:

– Лина, мы должны выйти как можно раньше, – произнес он серьезно.

– Куда выйти? – нахмурилась я.

– Освободить Реджинхарда Берлиана требуется, как можно скорей! Только он может остановить то, что происходит, и спасти Дракендорт!

Я затормозила и повернулась к нему:

– Откуда я знаю, что ты меня не обманываешь? Ты поклялся меня не трогать в замке, но что будет за его стенами? Ты гарантируешь мою безопасность? Поклянись!

Нож нахмурился.

– Клясться не буду, я не смогу всего предусмотреть, но со своей стороны…

– Вот и ответ! – перебила я его и продолжила путь, отметив, что Пиран, прихватив топор, так и следует за нами на некотором расстоянии.

Выполняет возложенную на него роль телохранителя? Молодец, но надеюсь, что это не понадобится. Надо будет объяснить парню, чтобы сменил тактику, а то странно как-то. Я мотнула головой и жестом попросила его удалиться.

Тем временем сцена на огороде развивалась. Рисанна замахнулась на Росу, девушка вся сжалась, прикрываясь руками, но в этот момент откуда ни возьмись появилась Маруська.

Коза, наклонив голову, отважно атаковала пышный зад старостихиной дочки. Та, не удержавшись, полетела вперед от удара острыми рожками, а козочка изготовилась для нового нападения. Свидетели, вместо того чтобы броситься на помощь, только хохотали, надрывая животы.

Я тоже едва сдержалась, отметив для себя, выяснить, за что Рисанна Росу не любит. Аналогично коза относилась к самой Рисанне. Собственно, именно по этой причине мне животину и отдали.

– Дракон Прародитель, что здесь происходит? – недоуменно уставился на них Нож. – У нас нет времени на подобную ерунду… – договорить он не успел.

С другой стороны, к нам приближалась стайка ребятишек во главе с Айей. Девчушка шла впереди, точно маленькая королева в окружении свиты, и свита явно что-то прятала за ее спиной. Десяток пар глаз неотрывно зыркали на меня.

– Так, похоже, эта делегация ко мне, – перебила я разбойника, и сделала несколько шагов навстречу к детям. – Так, и что же вы натворили? – поинтересовалась строго.

Старшие испуганно запереглядывались. Кто-то тайком пихнул Айю в спину, и та изобразила неловкий книксен.

Ох уж мне, конспираторы!

По характерным звукам, я уже примерно поняла в чем дело.

– Ньеа Лина, у нас к вам поосьба, – чинно заговорила девчушка, быстро покосившись на Наньку, который расположился от нее справа и одобрительно кивал головй.

– Я слушаю, – я сделала предупреждающий жест, заставляя Ножа не влезать, и тот недовольно засопел.

– Мы спасли щенят из воды, можно мы их себе оставим?

– Ну пожааалуйста!

– Ньера Лина!

– Ньера Линдара, пожалуйста! – вразнобой просящими голосами, точно нищие на паперти, затянули дети, демонстрируя мне большую корзину, в которой возилось с пяток серых щенков.

Нож, как и большинство мужчин, такой атаки детскими голосами на психику не выдержал и ретировался, а я присела, рассматривая находку. Хорошенькие, блин! Только совсем маленькие. Ну как таких не оставить? Но им бы еще мамку сосать…

Интересно, а она где?

К горлу внезапно подкатил ком, вспомнилось, как мы со Златой решили завести собаку. Совсем недавно сидели и выбирали породу, разглядывая щенков в интернете. Дочка упорно предпочитала всяких алабаев, кавказцев или волкодавов на худой конец, в то время как я уговаривала ее присмотреть что-нибудь менее грозное и большое.

Златочка, солнышко мое, я обязательно куплю тебе щенка, хоть волкодава, хоть тибетского мастифа, хоть сразу стаю хаски прямо с нартами, лишь бы мы снова были вместе…

– Так и быть, оставляйте, – ответила хрипло. – Но чтобы присматривали и воспитывали! Увижу, что без пригляда носятся… – наказывала я, строго хмуря брови, с одной целью – не прослезиться на людях.

Получалось не очень, и по той же причине я впилась до боли ногтями в ладонь, старательно делая вид, что рассматриваю щенков.

Дети, наперебой меня благодаря, с радостными визгами и смехом убежали в сторону кухни требовать молоко для щенят. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Маленькое происшествие выбило меня из колеи, но не успела я оправиться от этого морального потрясения, как ко мне снова подступился Нож.

Как-то так оказалось, что мы остались одни без свидетелей, и даже коза с огорода убежала. Двор замка был большой, а людей у меня пока не так чтобы много…

– Ты что не понимаешь?! Мы должны отправляться сейчас же! – ухватил он меня выше локтя.

– Ты делаешь мне больно! – заметила ледяным тоном и стряхнула его руку.

– Прошу прощения, Ньера, – гад манерно поклонился, но в глазах играло раздражение. – Не соблаговолите ли подняться на стену и взглянуть, что творится в пределе?

Я «соблаговолила» и молча принялась подниматься. Посмотреть, что принесла ночная волна и без того требовалось.

– М-да… – покачала я головой.

От пролеска, отделявшего дорогу, от реки почти ничего не осталось, и среди редких деревьев я видела залитое водой пространство.

– На болото похоже…

– И это – только начало. – Нож выглядел предельно серьезно. – Как тебе доказать, что у меня нет намерений тебя обмануть или сделать что-то, что тебе придется не по нраву?

– Никак, – я помедлила и задала вопрос, который меня давно мучил: – Вот ты прямо весь такой благородный стал, а скажи-ка, зачем ты Брана избил? Парень тебе ничего не сделал.

– Это ты так думаешь, – он усмехнулся. – Не хотел его с собой брать, иначе пришлось бы выкинуть в море.

– Так. И какой в этом смысл?

– Он был несдержан на язык, а я все же вынужден был изображать главаря, и спустить подобное не мог. Парни бы не поняли, а так у него был шанс остаться в живых на берегу.

– То есть ты не отрицаешь, что занимаешься работорговлей?

– Это был отличный способ выбраться из предела, по-другому никак.

– Ничего не понимаю… – он меня совсем запутал.

С утра было солнечно, но по небу неслись облака, нагоняя чувство тревоги. Я зябко поежилась, обхватив себя руками.

– Это потому, что ты не Линдара Зинборро, иначе знала бы, что Дракендорт окружен магическим защитным барьером, через который не выбраться невозможно, ни войти внутрь. Точнее, был окружен до недавнего времени, – разбойник пытливо уставился на меня. Не знаешь, как это случилось?

– Без понятия, – пожала я плечами. – Но если барьер исчез, почему бы тебе не уйти по суше?

– На то есть серьезные причины, – уклонился от ответа собеседник. Так мы идем? – он с тревогой оглянулся на морской простор.

Море штормило, и вода казалась грязно-серой, несмотря на пока еще голубое небо, а на западе уже формировался грозовой фронт. Похоже, к вечеру вчерашний катаклизм мог повториться. А Нож сказал, что может быть только хуже, и я чувствовала, что он не врет.

– Хорошо, собираемся.

Я сдалась. Нет, я не стала больше доверять Ножу, но отрицать, что без Реджинхарда Берлиана погибнет множество невинных людей я не могла. Как и нести бремя вины только потому, что не решилась действовать.

– Что мне взять с собой? – поинтересовалась у разбойника.

Кстати, как он собирается меня туда доставлять? Откуда знает дорогу? Обладает ли он магией? До сих пор я не замечала за ним ничего подобного, но кто знает?

– Захвати одежду потеплей. Лучше зимнюю. Рукавицы, шапку, теплую обувь на меху. В горах и летом-то не слишком жарко…

Как там в горах, я хорошо помнила. Кое-где не просто прохладно, а смертельно холодно. Боюсь, что в моей гардеробной попросту нет достаточно теплой одежды…

– Пещера высоко. Как мы преодолеем ледяную шапку?

– Об этом я позабочусь, не беспокойся.

– Почему это я не должна беспокоиться? Туда же без специального снаряжения не забраться!

Нож снова глубоко вздохнул и выдохнул.

– Я не обязан открывать тебе свои секреты.

– Поняла. Мы надолго?

– Постараемся обернуться дня за три. Один бы справился быстрее, но без тебя ничего не смогу сделать.

– Пиран пойдет с нами, – отрезала я, глядя в глаза разбойнику.

– Как скажешь, – неожиданно легко согласился Нож.

Собрались на удивление быстро, Ася и Риса помогли мне со сборами, хоть и переживали, что я отправляюсь в такое опасное путешествие «незнамо с кем». На всякий случай я прихватила нирфеатский кинжал, за неимением меча. Замок мы покинули еще до полудня. Шли почти не разговаривая. Нож вырвался вперед и шпарил как заведенный, вынуждая поспевать за ним. При этом он забрал себе и мои пожитки тоже, чему я была несказанно рада.

Ну и машина! Ворчала я мысленно, сосредоточившись лишь на том, чтобы передвигать ноги и не спотыкаться на камнях. Всего каких-то часа полтора в таком темпе по узким извилистым тропам вверх по склону, огибая деревья, кусты и валуны, а я уже устала. Если дело пойдет так и дальше, я не выдержу. Пиран держался поблизости, недобро поглядывая нашему провожатому в спину и помогал мне преодолевать препятствия, когда таковые попадались на пути.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я окончательно сдалась.

– Все. Не могу больше! – я уселась прямо на землю.

– Привал! Ньера устала, – гаркнул Пиран.

Он тоже немного взопрел, но выглядел намного бодрее, а вот я форму все-таки подрастеряла, сидя в замке, да и мышцы еще не пришли в себя после вчерашнего, не смотря на отвар, что мне сделала утром Айсана. Остро это прочувствовав, достала фляжку и приняла еще порцию. Не чаще трех раз в день – рекомендовала подруга. Это был второй.

Нож не выказал недовольства.

– Прошу прощения, ньера Зинборро. Я немного задумался и увлекся. Похоже, наше путешествие займет больше времени, чем я полагал.

Да уж, период задумчивости у него был приличный. Сколько мы уже успели преодолеть?

Я оглянулась и увидела, что замок остался далеко внизу, вид на долину открывается великолепный. И на затопленное побережье… Зрелище то еще. Я отогнала мысль о том, что там дальше могли жить люди. Надеюсь, никто не пострадал.

Посмотрела наверх – до ледяной шапки тоже было не близко. До темноты точно не добраться, если только завтра? Нож говорил, что потребуется трое суток похода? А с какой скоростью он планировал двигаться? С остановками, или без?

Обещанные три дня как-то сами собой разрослись в шесть, и я горестно застонала, растирая икры и горюя по не случившейся расслабляющей ванне, которую мне обещала сделать вечером Айсана…

– Какие прогнозы? – повернулась к хлопотавшим с обедом мужчинам.

– Кажется, это займет несколько больше времени, – подтвердил разбойник мои опасения, глянув наверх из-под ладони, точно из-под козырька.

Мы прошли еще несколько часов к ряду, прежде чем я окончательно отказалась двигаться.

– Хоть что со мной делайте, а я больше ни шагу не пройду!

Выбрав небольшое плато, Пиран принялся сооружать навес, перебраниваясь с Ножом. Внизу под нами шел дождь, но поскольку мы находились на обратном склоне Драконьего Пика, то не знали, что происходит в окрестностях замка. Мы перекусили запасами и стали укладываться. А я чуть не прослезилась, обнаружив в собственной сумке баночку с зеленой мазью, к которой прилагалась записка от Аси, где было сказано, намазать этой ароматной штуковиной ноги, если будут болеть. От мозолей она тоже помогала.

Закончив нехитрые процедуры, включавшие поход в ближайшие кустики и умывание в горном ручье, я наконец улеглась, закутавшись в одеяло. Эх, сюда бы нормальный каремат, да спальничек с палаткой…

Минуты две я полюбовалась на усыпанное незнакомыми звездами, невероятно красивое небо, кусочек которого был виден из-под небольшого навеса, а после уснула.

Мне приснился странный сон, как будто я находилась в своей спальне в замке и силилась вспомнить как именно я попала в мир Драконьих Пределов, но никак не могла. Послышался знакомый скрежет – это Сфира пытается пробраться в окно!

Испугавшись, я проснулась, огляделась, соображая, где нахожусь и выдохнула. А хорошо, что больше не нужно бояться гигантскую паучиху. Думала ли я, что когда-нибудь найду общий язык с таким монстром? Нет конечно, я и не представляла, что бывают пауки с танк размером.

Перевернувшись на другой бок, вдруг подумала, что вспомнила почти все, кроме одного – самого момента попадания. А ведь и правда! От такой мысли я окончательно проснулась и села. Помню, был рабочий день, я закончила работу, выключила комп, перекинулась парой слов с Агриппиной, поцеловала Злату и вышла в магазин за продуктами. Звала дочку с собой, но та не захотела, увлеченная игрой в настолку. Она всегда безбожно мухлевала, обыгрывая Гапу, а также безбожно поддавалась «деточке».

Но что было дальше?

Кажется, я вышла из подъезда… Или нет? Не помню… Блин!

Что-то подозрительно скрипнуло совсем близко, и вдруг нечто осторожно коснулось моего плеча. Нет, не нечто! Гигантская волосатая лапа. Я заорала. Ну а кто бы не заорал? Мужчины тут же вскочили. Я услышала странный звук, похожий на взвизг, который тут же оборвался.

– Ньера! Это… это… – Пиран широко распахнутыми глазами смотрел на различимые в темноте очертания гигантского паука.

– Это Сфира, – выдохнула я, как ни странно, с облегчением. – Парни, спокойствие! Это свои!

Честно признаться, я и сама немного побаивалась, несмотря на всю магию. Слишком свежи были воспоминания, как вот это чудовище ночь от ночи пыталось до меня добраться и сожрать, но сейчас она не нападала ни на меня, ни на моих спутников.

– Сфира, это же ты? Кажется, ты еще немного подросла? Нравится ночная охота?

Паучиха заскрежетала как-то по-особенному. Готова поклясться, что слышу довольные нотки.

– Ньера Лина, она нас не тронет? – дрожащим голосом поинтересовался Пиран.

Он зажег от тлеющего костра палку и поднял, освещая пространство.

– Пиран, Нож, не провоцируйте ее! Ясно? – предупредила я. Это меня она не тронет, а как с ними, я не знаю. – Пиран?

– Я понял, ньера.

– Нож? – Разбойник не откликнулся. – Пиран, где Нож?

На миг я подумала, что поздно, и паучиха его уже сожрала.

– В обмороке валяется, трус, – презрительно скривился Пиран.

Ха! Значит не притворялся, что пауков боится.

– Видишь Сфира, некоторым ты так нравишься, что они падают к твоим ногам.

Надо было что-то делать, спать дальше в присутствии паучихи не получится, а как ее прогнать, я не знала. Хотя… Может, будет достаточно просто попросить, что я и сделала.

– Ладно, повидались, а теперь тебе пора, – почему-то мне было неловко просто шугануть ее как какую-нибудь курицу.

Паучиха что-то проскрежетала, затем вдруг поползла прямо по склону безо всякой тропы.

– О-фи-геть… – только и выдала я себе под нос, отмечая, как проворно она это делает. – Нет слов! Вот бы и мне так…

И тут все сложилось в моей голове. Сфира не просто случайно оказалась рядом, она пришла, чтобы помочь. Ну или у меня фантазия разыгралась. Но зачем тогда было меня так осторожно будить?

Тем временем паучиха так же ловко и быстро спустилась и остановилась напротив меня, гипнотизируя взглядом своих странных глаз. Одно я точно знала, паучихе я доверяю больше, чем Ножу.

– Сфира, ты поможешь мне подняться наверх? – наобум спросила я и по наитию протянула руку, стараясь не выказать отвращения.

Далось мне это намного легче, чем раньше. Начинаю привыкать?

Стоило коснуться ее, как в моей голове замелькали образы, я как будто быстро перематывала фильм, все было странным, смазанным и размытым. Изредка в этой «мазне» различались более четкие контуры каких-то фигур, но я не столько смотрела ее глазами, сколько общалась ментально. Не знаю, как еще назвать то, что произошло между нами. Испугавшись, я отдернула руку и часто задышала от нахлынувшей дурноты, но меня не отпускало. Увиденное, словно заново прокручивалось в моем мозгу, но теперь медленнее. Я пересматривала этот «ролик», как по заказу концентрируясь на наиболее «интересных» объектах, пока не зафиксировала один – очень похожий на контур лежащего человека.

– Кто это? Ему нужна помощь?

Паучиха совершенно по собачьи отбежала, а затем вернулась.

– Хочешь, чтобы я пошла за тобой? Погоди…

Спала я, не раздеваясь, поэтому только быстро обулась и перекинула через плечо сумку, да проверила ножны с кинжалом и фляжки на поясе.

– Ньера, я с вами! – засобирался Пиран.

Я не знала, что ему ответить, а Сфира тем временем рванула вверх по почти отвесной скале.

– Эй, я так не умею! – крикнула я ей вслед.

Дальше случилось то, чего я вот никак не ожидала. Паучиха и не подумала остановиться. Она выстрелила в меня паутиной и впервые попала точно в цель. Меня тут же опутало белой субстанцией. Рывок!

Не знаю, как я не оставила на кустах и камнях… все. Рывок получился таким резким, что я даже испугаться не успела, просто пролетела разделявшее нас расстояние и прилипла… Даже думать не хочу куда именно.

– Эй, ты же меня не жрать несешь? – от шока я даже не успела толком испугаться. – Остановись! Мне так неудобно! Ты меня покалечишь! Сфира, стоп!

Паучиха, как ни странно, послушалась и даже нашла относительно пологое место, где я совершила пересадку. С ее же помощью. Не знаю, как она это сделала, но распутала она меня без ущерба. Осталось только клочки плотной, словно крепкий полиэтилен, паутины убрать с волос и одежды. Странная субстанция, надо сказать. Я потянула кусок, который напоминал не то пластик, не то резину. Свежая она была податливая, а вот когда застывала становилась прочной.

– Так. Я поеду на спине, но надо бы мне как-то закрепиться. Может, соорудим мне седло?

Минут тридцать я провозилась, но соорудила себе конструкцию, в которой могла сидеть на спине паучихи и крепко держаться. И даже что-то вроде ремней безопасности крест-накрест соорудила, только пришлось в них втискиваться.

– Туговато, но зато не сразу выпаду, а ты меня лови если что.

Мы двинулись дальше, и тут я поняла свой просчет. Когда Сфира шла по обычной поверхности, можно было по-настоящему гордиться «хенд-мейдом», который я умудрилась сбацать едва ли не в темноте. Но когда паучиха принялась подниматься наверх по крутому склону, мне пришлось почти лежать у нее на спине вниз головой.

Болтаясь вниз головой, я радовалась, что, по крайней мере я не вываливаюсь, благодаря подобию стремян и «ремней безопасности».

Двигалась Сфира стремительно, то и дело меняя траекторию и то приостанавливаясь, то ускоряясь. Голова ужасно кружилась, меня мгновенно укачало от подобной манеры движения, и большую часть времени я провела, крепко зажмурившись. Ужасно хотелось промочить горло, но я не могла дотянуться до фляжки, так что приходилось терпеть.

Когда небо на востоке начало светлеть, паучиха ускорилась. Теперь она неслась, не разбирая дороги, преодолевая препятствия так, словно бы их и не существовало. Мы только-только выбрались на относительно пологое месту, и у меня появилась возможность выпрямиться в седле, что я и сделала, чтобы сделать передышку от висения вверх ногами. Именно в этот момент из-за горизонта показался Дракон, осветив первыми лучами Драконий Пик, и… Сфира исчезла!

А вместе с ней и вся моя импровизированная сбруя. Естественно, я грохнулась на землю с приличной высоты.

– Уй! – слегка оглушенная и совершенно измотанная с трудом села, потирая ушибленные места, но тут же спохватившись, принялась осматриваться: – Сфира!

Я испугалась, что раздавила помощницу, но нет. Паучиха выползла откуда-то из-за спины и, обогнув меня, посеменила по тропе наверх, точно заведенная.

– Подожди! Я не такая шустрая, как некоторые!

Точнее все. Все здесь куда выносливее и шустрее меня родимой. Шпарят и шпарят, где уж мне поспеть? Кряхтя, я поднялась на ноги и первым делом потянулась к заветной фляжке. Еще чуть-чуть и я просто не выживу. Устала ужасно…

Пока я жадно пила отвар и воду, приходя в себя, посветлело достаточно, чтобы без труда разглядеть лежащего поодаль совершенно обнаженного мужчину.

Глава 7. Миссия «Согреть драклорда»

Поспешно убрав на пояс обе фляжки, я медленно стала подходить к телу. Когда приблизилась достаточно, чтобы видеть незнакомца как следует, сразу его узнала.

– Реджинхард Берлиан?! Но как он здесь оказался?

Сомнений, что это он самый, никаких. Образ мужчины еще после первой нашей встречи накрепко засел в моей голове, да и портрет в моей спальне не позволял забыть насмешливые черты. По всему, что я успела узнать, он должен оставаться в той самой пещере, где состоялось наше знакомство, как так вышло, что он теперь здесь?

Признаться, я немного растерялась и первое, что сделала, это сняла с себя куртку и прикрыла его, как смогла, радуясь, что она достаточно длинная, чтобы скрыть излишнюю наготу. Но все равно меня сильно беспокоило, что мужчина лежит на холодной каменистой поверхности. Снаружи тоже не жарко – градусов десять навскидку, я и сама мгновенно начала замерзать.

И только потом мне пришло в голову проверить, а он, вообще, дышит? А то, может, я тут во всю стесняюсь трупа? Я присела рядом и наклонилась над лицом мужчины, тут же ощутив дыхание на своей щеке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.