Эссенция времени

– Какое же жуткое это остановленное время, все-таки, – заметил Макс осматриваясь. Эйфория от первого попадания в Замерший мир испарилась, не оставив и следа.

– С годами привыкаешь, – пожал плечами Лекс, аккуратно обойдя официанта и крадя креветку из салата на его подносе.

– Ты серьезно? – вскинул брови Маклак.

– Никто не заметит, – отмахнулся Астробин. – На вкус великолепно.

– О, вот они! – Маклак указал в сторону дальней стены.

Там были расположены ниши с маленькими диванчиками на двоих. По бокам висели бордовые тюли в общей цветовой гамме интерьера, так что за ними едва было видно сидящих, и если бы Ливи не наклонилась к тарелке, то Макс бы и вовсе ее не заметил.

– Класс, рядом с ними как раз забронирован столик. Если он наш – это джекпот! – обрадовался Лекс.

– Какой кошмар, – протянул Маклак, когда подошел к ним поближе. – Они даже не догадываются, что мы их так подробно изучаем тут. Часто ты со мной такое проворачивал?

– Было пару раз, – уклончиво ответил Астробин. – Смотри, если мы будем идти от гардероба, то не придется проходить мимо их столика, при условии, что этот наш. Но дальше туалет, а потому придется его не посещать в ближайшее время.

– Там вообще-то есть еще свободные забронированные столики, – заметил Маклак.

– Вряд ли нас посадят за стол на шесть человек, – отмахнулся Лекс. – А тот стол на троих, что тоже не наш вариант.

– Но эти столики явно для парочек, у них даже свечи горят! – возразил Маклак. Горением правда этот процесс в данный момент назвать нельзя было. Пламя просто застыло, будто оно и не было настоящим.

– А вдруг мы парочка геев? – заметил Лекс. – Мы в современным обществе, не будь ханжой.

– Если бы меня привлекали мужчины, ты бы не был в моем вкусе, – хмыкнул Макс. – Мы все узнали? Мне здесь очень некомфортно.

– Да, пойдем назад.

Они вернулись к своему месту у входа и Астробин запустил время. Стоило им вновь оказаться внутри, как приветливая администратор тут же встретила их и, после уточнения, на чье имя было бронирование, предложила им раздеться в гардеробе. Оба парня не спускали глаз со столика, за которым сидели Ливи и Альфред. Те о чем-то говорили, но слышно не было. К счастью, Астробин оказался прав, и их столик действительно был тот самый возле их ниши. Лекс благодарил все на свете за свое нереальное везение. Оказавшись за столиком и получив меню, у них наконец получилось прислушаться.

– … Ты же понимаешь, почему мы оба здесь? – спросил Регнер.

– Конечно, мы с тобой преследуем одни и те же цели, – ответила ему Эйлер, протягивая гласные так сладко, что можно было и сахарный диабет заработать. – Почему мы бы нам не совместить приятное с полезным?

– Мне нравится твой подход, – довольно хмыкнул Альфред.

– О, мне определённо есть, что предложить, – хихикнула Ливи. – Но хватит обо мне. Расскажи лучше о себе. Книжный клуб?

– Да, несколько лет назад я подумал, что было бы неплохо студентов приобщить к хорошей литературе. Те читать не стали, зато преподаватели охотно согласились, – вспомнил Альфред. – Да и сам я очень люблю читать.

– Это я заметила. Ты пришёл на свидание с книгой! – и снова это хихиканье. И хоть Ливи смеялась вполне естественно, Лексу это казалось слишком странным. – Расскажи про неё и почему ты её из рук не выпускаешь? Это же та книга, которую ты брал вчера на собрание.

– Если честно, – Альфред слегка прокашлялся. – Второсортная фантастика. – на этой фразе Астробин затолкал Макса ногой под столом. – Не рекомендую. Однако хочу как можно скорее дочитать, чтобы она не лежала недочитанной. Не люблю незавершенные дела.

– Зачем? – протянула Ливи.

– Иногда в словах можно найти больше смысла, если долго на них смотреть, – уклончиво ответил Регнер.

Дальше от прослушивания диалога их отвлекла официантка, которая пришла узнать, выбрали ли гости что-либо из меню. По лицу Маклака было понятно, что он запаниковал, ведь в меню он даже не заглянул. Лекс же оказался более подготовленным, а потому мило улыбнулся официантке, ткнул в два случайных блюда на странице с горячим и попросил принести по бокалу красного сухого вина. Девушка кивнула в ответ, повторила заказ, после его забрала книги в кожанном переплете с собой.

– Черт, – пробормотал вполголоса Астробин. – Из-за неё всё прослушали.

– А у меня из-за тебя синяк на ноге, – пробухтел Макс. – Теперь есть ещё будем не пойми что. Чего бился то?

– Кажется, книга, которую он таскает, та самая книга! – возбужденно проговорил Лекс. – Давай посмотрим!

Прежде, чем Макс успел возразить, Астробин схватил его руку и остановил время. Маклак тяжело вздохнул, видя, как всё вокруг вновь замерло и поднялся с места вслед за своим неугомонным другом.

– Не переживай, ещё пару раз и ты привыкнешь, – уже в полный голос заявил Лекс.

Он подошёл к соседнему столику и опустился на корточки, чтобы порыться в сумке Альфреда. Только сейчас он заметил, что Ливи пришла в платье. Да и в каком! Длинная струящаяся серебристая юбка оказалась с высоким разрезом – почти до бедра, и её ноги в зеленых туфельках с высоким каблуком теперь были прямо перед глазами Астробина, что ввело его в некое смущение. Во-первых, этот вид явно предназначался не для него, а во-вторых Лекс правда подумал, что ноги у неё очень красивые. Он чувствовал себя школьником, который впервые увидел голую женщину. Лекс поспешил отвернуться и достать книгу из сумки.