– Аврора, – удается мне произнести. – Аври.
– Тайлер, – отвечает парень.
Надо его спросить, где я. То ли мы на «Хэдфилде» и я рано очнулась, то ли я снова на Земле и экспедицию отменили. Но что-то в его глазах заставляет меня воздержаться от вопроса.
А он упирается лбом в стекло между нами, со стуком. Как я в то окно на Восемьдесят Девятой улице.
Воспоминание застает меня врасплох, накатив внезапной волной «я-хочу-к-маме».
Судя по выражению лица Тайлера, ему не лучше, чем мне.
– С тобой-то что случилось? – спрашиваю я шепотом.
– Пропустил, – говорит он наконец. – Набор пропустил. Весь.
Я понятия не имею ни что за Набор, ни почему это так важно. Но все же спрашиваю:
– Пришлось отвлечься на другое?
Он кивает и вздыхает:
– Тебя спасал.
Спасал.
Не нравится мне это слово.
– И непонятно теперь, кто мне достался, – говорит Тайлер, и мы оба знаем, что он просто меняет тему. – У меня было право первых четырех выборов, а теперь придется черпать со дна. Самый отстой. А я только следовал прави…
– Не все так плохо, Тай.
Это тихо промурлыкал голос, источник которого мне не виден. Голос девичий.
Тайлер резко отворачивается от меня, как от вчерашней газеты, распластывается по стенке своей камеры.
– Скарлетт!
Я осторожно оборачиваюсь в ту сторону – для этого требуется все продумать и рассчитать, тело пока ничего не хочет делать без плана, – и вижу двух девушек в синевато-серой форме, того же цвета, что и штаны, которые Тайлер вроде как вдруг обрел. У одной пылающие рыжие – фактически оранжевые – волосы, восхитительная покраска, пострижены несимметричным бобом, обрамляющим точеный подбородок – в точности как у моего спасителя. У нее такие же полные губы, такие же густые брови. Форменная юбка впечатляюще коротка. Девушка высока и прекрасна. Предположительно, это и есть Скарлетт.
У второй узкое лицо, на горле – татуировка парящего феникса (ой!). Черные волосы, сверху длинные и взъерошенные, с боков сбриты, под ними татуировки. Я вижу, что у нее ямочки и улыбка должна бы быть классной, но это все приходится предполагать не глядя, потому что сейчас у нее вид такой, будто любимую бабушку убили.
– Кэт? – обращается к ней Тайлер.
Голос его тихий, будто просящий.
– Меня Кетчетт пытался к себе забрать, – говорит Кэт. – И еще многие после него. Я им всем объяснила, что у меня Альфа уже есть, просто не сумел явиться.
– Объяснила, значит. Кетчетт еще дышит?
– Ага, – ухмыляется девушка. – Но если зайдешь в часовню, можешь помолиться за его яички.
Тайлер медленно выдыхает, прикладывает ладонь к стеклу, Кэт прислоняет свою с другой стороны.
Девушка с оранжевыми волосами на них смотрит.
– Мне не пришлось настолько упорно настаивать на своем, – говорит она сухо. – Но я вряд ли могла оставить тебя одного. Ты же угробишься, младший братец, если меня не будет рядом, чтобы тебя отговаривать от глупостей.
Татуированная закатывает рукава форменной кофты, обнажая новые чернила.
– Кстати, насчет угробиться. Ты не хотел бы нам рассказать, за каким чертом ты в Складку поперся один? Опять не той головой подумал?
Скарлетт кивает, поддерживая:
– Спасать барышень от беды – это ну совсем в духе двадцать второго века, Тай.
Что она сказала?
Тайлер вскидывает руки, будто говорит: «Чего вы от меня хотите?» – и девушки обращают любопытствующие взгляды ко мне, лежащей. Изучая. Оценивая.
– Волосы ее мне нравятся, – объявляет Скарлетт. И, будто вспомнив, что я все-таки человек, обращается ко мне чуть громче и медленнее: – Мне нравятся твои волосы.
Вторая фыркает, явно менее впечатленная.
– Ты ей сообщил уже печальную новость про ее библиотечные книги?
– Кэт! – рявкают эти двое в один голос.
Она не успевает ответить, как вмешивается взрослый голос:
– Легионер Джонс! Ваш карантин снят, вы можете идти.
Тай смотрит в мою сторону, мы встречаемся взглядами. Он колеблется.
Ты ей сообщил уже печальную новость?
– Вы можете позвонить утром и узнать, когда ее можно навестить, – продолжает голос.
Тайлер неохотно кивает, выходит из своей камеры через открывшуюся с шипением дверь. Глянув на меня последний раз, все трое покидают помещение, Тай исчезает из виду, и доносится его голос:
– Эй, рубашку мне можно какую-нибудь?
Мой мозг начинает сопоставлять факты; летаргия криосна уходит, сменяясь оживлением.
Где я? Кто эти люди? Они в форме… это какое-то военное учреждение? Если да, то что я тут делаю и что мне грозит? Я пытаюсь прохрипеть вопрос, но голос не слушается. Да и все равно спрашивать некого.
Так что я остаюсь одна в тишине, нервы дергаются в ритме пульса, голова уплывает в море полузаданных вопросов, пытаясь выбраться из путаницы, которую, оказывается, оставляет криозаморозка.
• • • • •
