Короли и Шуты

– Однажды ты засияешь по-другому, – сказала богиня, склонившись к уху младенца.

– Постой! – снова взмолился он, когда богиня направилась к небольшому водному источнику; ее ступни скрывал подол белого платья. Дарен уже стоял по колено в воде. Малышка снова обхватила крошечными ручонками его указательный палец. Он закрыл глаза и создал талисман – самый могущественный во всем мире. Прижал указательный палец к углублению над ее верхней губой. По пещере разнесся запах невидимого заклинания. На ребрах малышки появился след в виде пламени.

– Не печать и не сигил. Родовой знак, – с благоговением прошептала богиня. – Он останется с ней и с теми, кто родится от нее. Навсегда. Но никто никогда не узнает об этом.

– Он защитит ее, – прошептал Лорд Огня, не в силах отвести от нее взгляда.

– Когда она переродится, ты должен будешь найти ее, Дарен, ты должен будешь снова защищать ее. Но знай одно: иногда, чтобы защитить кого-то, нужно причинить ему боль. Так же, как война нужна для того, чтобы воцарился лучший мир. Поклянись оберегать ее до последнего вдоха, даже если тебе придется ее убить.

Хранитель Королевства Огня и Света, Лорд Дарен не был похож на старшего брата. Он скорее походил на воина, выкованного в огне, но в нем скрывались и тени света. Игры света. Он создавал иллюзии так же, как свет создает разноцветные блики. Поэтому он был сновидцем. Богини даровали ему величайшее благо по меркам его королевства – влиять на разум. Поэтому он знал, что все это реально, а не просто иллюзии. От этого ему хотелось бежать обратно в Огненное Королевство, ворваться на ту кухню и найти ту девушку, заползти под стол и прятаться так, пока она сама его не найдет.

– Я клянусь.

– Когда ее сердце будет готово, оно снова найдет тебя.

– Я буду ждать, – прошептал он в последний раз. Он надел на шею малышки ожерелье с голубым бриллиантом Водного Королевства, которое носил во внутреннем кармане своей кожаной туники. Девочка во сне сжала камень. Богиня заходила дальше в воду. Продвигаясь вперед, она завела свою песнь. Мелодию, присущую лишь самой могущественной богине. Песню, способную убить людей, эльфинов, все мироздание.

Она была крикуньей.

Но в этот раз ее голос услышали те, кто не должен был слышать. Шепот внутри пещеры сменил песнь. Магия потихоньку рассеивалась.

– Отпусти ее, Гела, – в унисон воскликнули они. Три голоса, три слова.

Гела крепче прижала к себе ребенка. Лорд Огня выхватил меч и направил прямо на них. Он встал на берегу озера, заслоняя собой богиню и малышку. Расположенные вокруг них разноцветные камни образовывали радугу.

Джени, богиня-покровительница людей; Угюн, богиня-покровительница природы; и Эдик, богиня-покровительница животных.

– Дамы, – с улыбкой произнес Дарен. – У нас здесь закрытое мероприятие. – Он крепче обхватил рукоять меча, потому что не мог использовать магию против них. Эти великие сущности обладали досадной особенностью и были неприкосновенны для лордов. Поскольку они были богинями, всем хотелось верить, они добры и благодетельны, но их волновали лишь сохранение мира и непреложные правила.

– Отдайте девочку нам, – вышла вперед Угюн.

– Нет! – Гела не сдвинулась с места, еще крепче прижимая ребенка к себе.

– Она – спасительница королевства. Наш единственный шанс победить Амона. Лорд Водного Королевства мертв. Равновесие должно быть восстановлено. Она должна возглавить новое королевство. – Голоса богинь были такими же четкими, как правила, написанные на обелисках.

Дарен и Гела оба понимали, что им придется диктовать свои условия. Если богини хотели забрать ребенка, значит, что-то пошло не так. Как и много лет назад, когда они взяли под свою опеку лорда Дарена, перворожденного полукровку.

– Возглавить королевство? Как только Амон узнает, что она жива и все еще находится здесь, он убьет ее! – И Дарену придется уничтожить весь Элементаль, только чтобы предотвратить это.

– Мы защитим ее!

– Если бы вы могли это сделать, на наших землях не воцарился бы хаос. Оставьте девочку нам и позаботьтесь о себе. Над нами загорелась огненная звезда. Амон захватил камни всех королевств. Даже вы не сможете противостоять ему.

– Сила природы божественна и обеспечит божественную справедливость.

Когда трое богинь снова заговорили в унисон, Дарен закатил глаза. Даже несколько лет, проведенных с ними, были невыносимы. А сейчас он не мог вынести и пары минут. Как и прежде они настаивают на своей так называемой справедливости. Он до смерти устал от их неписаных правил, которые они упорно соблюдали ради своей так называемой справедливости.

Они сделали шаг вперед и подняли руки вверх. Лорд Огня шагнул им навстречу, замахнувшись мечом, но этого оказалось недостаточно. Три богини начали одновременно произносить заклинание, которое отбросило Лорда Огня в сторону.

– Да прольется вода, и воцарится равновесие в мире.

– Да прольется вода, и воцарится равновесие в мире.

– Да прольется вода, и воцарится равновесие в мире.

Они встретились взглядом с Гелой. Щит, которая она возвела вокруг себя, становился все тоньше и слабее. Она знала, что не сможет сражаться с ними в одиночку. Скоро все обитатели Элементаля услышат заклинания и почувствуют запах магии. Амон легко почувствует это.

Лорд Дарен взглянул на младенца, которого крепко сжимала в своих объятьях богиня Небес. Они стояли у единственного портала в пещере. Он знал, что должен защитить ее любой ценой. Даже если для этого придется причинить ей боль. Он поднял руку, покрутил ею в воздухе и с силой ударил в пустоту, как будто запускал огромную волну. Малышка выскользнула из рук богини и упала прямо в воду – единственный разрыв в щите.

Гела закричала, чувствуя, как из ее сердца вырываются мириады звезд. Камни на стенах пещеры разлетелись на тысячи осколков и осыпались на них. Маленькую девочку выбросило из великого измерения, и она начала погружаться все глубже и глубже в темные воды, которых никогда прежде не знала.

Застигнутые грандиозностью момента богини на секунду оцепенели. Они смотрели то на Лорда Дарена, то на воду. А потом одновременно кинулись к воде. Богиня Небес, потерявшая драгоценное дитя, издала пронзительный крик, от которого содрогнулся весь Элементаль. Она не сказала Лорду Огня, что малышка, только что выпавшая из рук, была ее родной дочерью. Первым ребенком богини. Первой полукровкой Небес. Плач матери, потерявшей родное дитя, раскрыл величайшую тайну Вселенной. Неистовая звуковая волна обрушилась на всех находившихся в пещере. Богини отлетели в сторону, ударившись о твердые камни. Гела склонилась над водой и руками начала отчаянно искать… искать… искать… но она не находила младенца.

– Ты украл то, что принадлежит нам! – взревела богиня-покровительница людей. – Ты знаешь цену за предательство Элементаля.

– Оно того стоило, – ответил Дарен, Хранитель Королевства Огня и Света.

– Водное Королевство не сможет возродиться без своего защитника. Без воды единство сломано, равновесие нарушено. Наши сердца разбиты. Наш разум затуманен. Наши души неполноценны.

Богиня-покровительница природы выступила вперед.

– Вот что придется испытать тебе, тому, чья душа напрямую зависит от этого. – Она подошла к лорду Дарену и посмотрела ему в глаза. – Икар… – прошептал она. – Тебе было даровано пламя дракона, породившее твое королевство, и свет феникса, охраняющего его. Но без света ты никогда не узнаешь, где взмахнуть крыльями, а именно для этого они и были подарены тебе. Теперь и ты будешь слеп, поскольку Элементаль стал неполным. – Она прижала руку к его груди и, пронзив грудную клетку пальцами, вцепилась в сердце лорда Дарена. От боли у него потемнело в глазах, а воздух в пещере наполнился ревом агонии. Когда богиня отдернула руку, у нее на ладони остался маленький шар света. – Солнце больше никогда не взойдет над твоим королевством, его свет больше никогда не будет вести тебя. Ты сбился с пути и никогда не найдешь того, чего ищешь. Никогда не увидишь истины.

От нестерпимой боли Лорд Огня упал на колени. Вселенная внезапно обратилась лишь в облако пыли. Не было больше ни теней от пламени, ни отблесков света. Он будто ослеп за секунду, которая длилась целое столетие. Тьма накрыла его с такой неистовостью, что ему казалось, что он никогда не сможет из-под нее выбраться. Что-то внутри него – нечто хорошее, как он был уверен, – разбилось и рассыпалось. Осколки больно врезались в нутро. Когда он с трудом открыл глаза, обжигающая боль осталась на месте, но он вовсе не ослеп. Он чувствовал, что ослепло все его королевство. Как будто его разделили надвое и одну частицу забрали. Мгла снова окружила его. Сознание начало исчезать во тьме. Звуки и образы смешались, и все стало неразличимым и туманным.

Он попытался снова открыть глаза, подняться на ноги, но все это происходило лишь у него в голове. Тело не слушалось.

– Ты будешь приговорен к существованию во тьме. Без солнца, луны и звезд.

– Да как вы посмели! – восстала Гела, богиня Небес. – Как посмели вы запятнать Небеса проклятием! – Боль от глубокой утраты была еще слишком свежа. Из ее глаз текли не слезы, а кровь. Пропитанных кровью слез богини было достаточно, чтобы проклясть королевство на тысячу лет. Легким движением пальцев она отобрала шар света у богини-покровительницы природы. Но острая боль в груди подкосила ее, и она снова упала в воду.

– Небеса не простят тебя. – Вперед снова выступила богиня-покровительница людей. – Это твое наказание, Гела. Полукровке нет прощения. Ты знаешь, что должна сделать, знаешь, как умирают богини.

Богиня совершила одно из самых непростительных преступлений, которому нет прощения, а наказание за него – смерть. Но богиня могла умереть только тогда, когда сама этого пожелает. Таково было ее наказание: она должна покончить с собой.

– Однажды, – произнесла она, направив на них указательный палец, – проклятие будет снято. – Она подула на шарик света в своих ладонях. Несмотря на происки других богинь, маленький луч снова нашел лорда Дарена, коснулся его губ и подарил ему столь необходимый для дыхания воздух. Дарен слегка раскрыл рот, и луч проник внутрь, но прошел сквозь него. Он поднялся вверх и устремился к небу, просочившись через небольшую расщелину в пещере, а затем нашел свой новый дом среди погасших звезд.

Богиня Небес в последний раз взглянула на лорда Дарена.

– Береги эту звезду. – Боль снова пронзила ее грудь, и она горько заплакала кровавыми слезами. Ее плач перерос в гневный рев. Ее гнев обрушился на богинь. Именно там и произошел первый раскол. Гела сомкнула ладони над головой и с неизмеримой скоростью исчезла в озере, словно ведомая водой.

Пещера начала рушиться и осыпаться на них. Земля заходила ходуном.

Внутри Лорда Огня зажглась новая искра. Она была совсем крохотная, но превосходящая по силе все остальные. Он не сводил глаз со звезды на небосклоне.

«Это не конец, – подумал он. – Еще нет».

Опираясь на ладони, он поднялся на ноги. Чтобы прыгнуть в воду вслед за ними. Чтобы защитить ее. Сопровождать. Но он не увидел ничего, кроме грязи и падавших туда обломков камней. Он даже не знал, где она. Он остался на берегу, а между ним и ею пролегли сто лет. Сто лет между ним и его любовью.

– Надеюсь, ты сможешь вернуться, наследница Воды… – Чувство вины охватило его. – Прости, что толкнул тебя. Надеюсь, однажды ты найдешь меня. – Пещеру снова затрясло. – Я буду ждать тебя…

Он поднял голову и увидел пропасть, раскрывшую свою широкую пасть в недрах холма. Ему нужно было выбираться. Он немного отошел в сторону, так, чтобы расправить крылья за спиной. Теперь ему предстояло утешить измученную по его вине землю.

– Лорд-полукровка! – донесся до него голос богини Джени.

– Ты же знаешь, что мне не нравится, когда меня так называют. – Дарен гневно повернулся к ней. Полукровка. Так называют тех, у кого запятнана кровь. Тех, кто не принадлежит одному королевству. Единственный изъян этих земель. Его силы разрушены. Его семья сломлена. Его королевство уничтожено. Несостоявшийся лорд.

– Где она? – Трое богинь обступили его плотным кольцом.

Лорд Огня прищурился, пытаясь мысленно просчитать, к чему все это приведет. Единственный козырь, которым он мог воспользоваться против них, – это его дар сновидца. Но если он прибегнет к нему сейчас, то власть над иллюзией, которой он укрыл капитана Шафака, ослабнет. Шафак будет раскрыт. Амон никогда этого не простит. И Дарен ничего не успеет сделать, чтобы спасти своего стража. Более того, если Амон поймет, что что-то случилось, он обязательно найдет это место. Найдет его и начнет преследовать.

– Не знаю, – ответил он с ухмылкой. Он не думал, что богини станут сражаться с ним. По крайней мере он хотел верить, что у них еще осталось немного здравого смысла. – Дамы, я говорю чистую правду. – Он пытался отвлечь их своим обаянием. – Но даже если бы я знал, то не сказал бы вам.

– Этой ночью погибли Лорд Воды и Лорд Огня, Эвран. Теперь Амон и его сын-полукровка самые могущественные в Элементале. Отныне ты – Лорд Огня и Земли.

– Так уж вышло. – Дарен поджал губы. Он не желал ни этой власти, ни этих разрушений.

– Человечество не раз показало нам, как далеко мы готовы зайти ради получения власти. Гела, обладавшая силой Небес, показала нам, к чему приводит злоупотребление властью. Будучи богиней, она извратила правосудие, нарушив правила, и посмела использовать свою власть против нас.

– Это ты так думаешь. – Он медленно развернулся и, встретившись взглядом с каждой из трех богинь, понял, что ему нужно скорее убираться отсюда. Он разозлил их. Очень, очень сильно разозлил.

– Сегодня ты стал Хранителем Королевства Огня и Света, – снова напомнила ему Угюн. – Возможно, пришло время забрать то, что когда-то я даровала тебе. В последний раз. – Она приподняла подбородок и прищурила карие глаза.

В тот момент, когда он понял, о чем идет речь, каждый его мускул пришел в движение. Увидев, что меч лежит там же, где упал в прошлый раз, он стиснул зубы.

– Не дави на меня, – предупредил Дарен и сжал пальцы в кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не обрушить на нее всю мощь огня и земли.

– Мы позволили тебе появиться на свет, чтобы объединить Элементаль, но ты нарушил баланс. Отдай нам девчонку или мы заберем все, что даровали тебе.

– Я должен был знать, что мачехам нельзя доверять. – Вот и все, что он сказал им, прежде чем оттолкнуться от земли и расправить крылья, обдав их сильнейшим потоком ветра. Оказавшись высоко в воздухе, Дарен с облегчением выдохнул, а затем набрал полную грудь свежего воздуха. Но богини поднялись в небо вслед за ним.

Дарен развернулся, точно зная, куда ему нужно лететь. Он пытался увеличить расстояние между ними и в то же время подняться достаточно высоко, чтобы никто с земли не увидел его. Он почувствовал, как в глубину его сознания проникает чья-то магия. Она хотела залезть ему в голову и разрушить изнутри.

– Мне это под силу, Джени, – сердито бросил он, набирая скорость. Его крылья были единым целым с ветром – подарком его друга, Лорда Воздуха.

Вселенная или судьба всегда имеют неожиданные планы на тебя. Сегодня он столкнулся со многими из них. Вселенная подарила Дарену кого-то равного ему. И в тот же день она отняла подарок – причем его собственными руками.

В тот же день, когда умер его старший брат, он стал лордом самого опасного королевства в Элементале.

В тот же день, когда его отец захватил власть, он потерял своего лучшего друга.

Но это был еще не конец. Он часто вспоминал те времена, когда они смеялись над чувством юмора небесных сил. Может быть, ему стоило прислушаться к Арыну и не насмехаться над своими создательницами. Ему стоило отнестись к ним серьезно и уважительно. Но, в конце концов, Арын так и поступил и тем самым потерпел поражение.

Когда Дарен подлетел к вулкану, его ждала смерть иного рода. Богини последовали за ним к вулкану, и Эдик, покровительница животных, первым делом изловила феникса.

– Не вздумай этого делать! – предупредил ее Лорд Огня, глядя на нее своими огненными глазами. – Не искушай меня. Ты ведь потратила столько времени, что воспитать меня хорошим мальчиком. – Он стиснул челюсти, а его мышцы интуитивно напряглись.

– Твое место в аду, Икар. – Она рассмеялась и сжала в руках последнего феникса, которого он когда-либо знал. Его первую родственную душу, на которую он охотился и сделал нагвалем. Его спутник-хранитель, с которым он разделил душу и крылья. – Я предупреждала тебя, что ты обязан сохранять равновесие; говорила, что если ты будешь летать слишком низко, то упадешь в море, а если слишком высоко – солнце сожжет тебя.

Символами Огненного Королевства являются два явления. Солнце и кровавая луна. Оно черпает силу от них обоих. От добра и зла. От ярости дракона и мужества феникса. Когда лорду Дарену пришло время охотиться на нагваля, богиня-покровительница животных подсказала ему, что огонь не обязательно должен обжигать, что его не нужно остерегаться. Он сам не должен быть таким же, как его мать, как его старший брат. Он не должен быть драконом, как велела ему мать. Вместо того чтобы сгорать в огне, он мог возродиться из пепла. Как феникс. Он мог взять силу у феникса и стать лучше.

Последний в мире феникс вспыхнул мириадами искр в ее ладонях. Через несколько секунд его огонь погас. Крылья лорда Дарена безжизненно повисли на плечах. Огромная тяжесть опустилась ему на душу.

Самый могущественный во всем королевстве лорд-полукровка за одну ночь потерял все, что только мог.

– Я так долго ждал этого момента… – Амон медленно поднимался по ступеням, при каждом его шаге выступавшим прямо из раскаленной поверхности вулкана. Теперь его сила была достаточно велика, чтобы соответствовать самой вечности. Шафак, которого удерживали стражники, поднял глаза и посмотрел на Дарена, всем своим видом показывая, как ему жаль.

– Отличный трюк, Дарен, но тебе стоило убедиться, что ты не будешь устраивать сражение с богинями в небе, сын мой.

Дарен невесело усмехнулся. Он до сих пор чувствовал тяжесть крыльев у себя на спине, которых уже не было и которые больше никогда не полетят. Это нагваль даровал ему крылья, без которых он был абсолютно беззащитен в небе. А теперь и феникс, чей огонь угас, умирал в руках богини, как и его хозяин.

– Но я бы хотел знать, почему ты сражаешься с ними и почему они угрожают тебе твоими могучими крыльями. – Лорд Амон, Хранитель Королевства Земли и Плодородия, откинул назад длинные каштановые волосы и поправил украденную корону на голове.

Лорд Огня молча стиснул зубы.

– Прежде всего из-за Арианы, – с угрожающей улыбкой ответил Дарен, разыгрывая очередной спектакль. Теперь ему оставалось только наблюдать за происходящим. Возможно, впервые в жизни ему захотелось изрыгнуть пламя изо рта и спалить их всех дотла, прямо как его мать, Лилит, королева Совета грехов.

Камни трех королевств были активированы Арианой, тайной наследницей Огненного Королевства. Ее силы шамана, унаследованные от огненной звезды, усилились, и камни соединились, создавая волшебное созвездие. Камни-хранители королевств хранили великую тайну, они были преподнесены богинями в качестве подарка каждому лорду. Они же стали самым мощным оружием. Лорды не могли использовать камни, потому что те были благословлены женской энергией, но наследницы могли активировать их силу и преодолеть неприкосновенность богинь. Эту тайну, хранимую четырьмя богинями, с нерушимой печатью открыл Лорд Земли Амон.

Камни, которые богини своими руками выточили из энергии трех ярчайших звезд, сейчас вращались вокруг них. Они были заперты в клетке. Заклинание заточения, которое Ариана вместе с другими шаманами наложила на богинь, эхом разнеслось по всему дворцу. Амон двинулся к Эдик. Он схватил за шею огненно-рыжего феникса, чей огонь едва тлел. Он передал его капитану Эрису, стражу Земного Королевства, и велел запереть в клетку.

Заклинания, подобно отравляющему яду, слетали с губ шаманов из Огненного Королевства. Огненная звезда усилила мощь каждого из них. Это было неизбежно. При других обстоятельствах лорд Дарен, возможно, посочувствовал бы им, но богини только радовались, что их больше нет на этих землях.

Все они укрылись в камнях, там, где возвышались огромные глиняные изваяния, в окружении мощных чар. Ни небо, в которое они верили, ни земля, которую они старались сохранить в равновесии, не смогли защитить их от ненасытного аппетита Амона.

После окончания магического ритуала к лорду Дарену приблизился Амон, Хранитель Земного Королевства, а ныне король всех земель Элементаля.

– Чего они хотели от тебя? – спросил он.

Дарен посмотрел на него пустым взглядом. Ему даже не пришлось прилагать усилий. Лорд Огня потерял все, что ему было дорого, все, чем он мог однажды стать. Этой ночью Небеса лишили его всего.

Лорд Амон, не отличавшийся нетерпением, всегда ненавидел непослушание своего собственного сына, но в этот раз он почувствовал, что тот хранит какую-то тайну. Это еще больше распаляло его честолюбие и алчность. Амон топнул ногой. И два каменных столба выросли в опасной близости от лорда Дарена. Они касались его плеч.

– Гела… – Амон вскинул брови. – Ты помог Геле сбежать, так ведь? Ты любишь ее, как свою мать.

Дарен продолжал молча смотреть в мутные карие глаза Амона. Даже малейший намек мог подвергнуть опасности малышку, а затем и весь мир.

– Неужели ты думаешь, что я бы позволил сбежать самой могущественной богине? – Он перевел взгляд на небо. Ночь подходила к концу. Скоро взойдет проклятое солнце, а наследницу Воды поглотит звезда. Через сто лет, когда планеты вновь выстроятся в ряд, заклинание Гелы будет снято, и Элементаль вновь узнает свою наследницу. Через сто лет Дарен найдет способ убить отца. Он найдет способ спасти Элементаль любой ценой.

– Говори! – Амон еще раз топнул ногой. Каменные столбы столкнулись друг с другом, защемив крылья лорда-полукровки. Он почувствовал, как новая боль пронзила его спину.

– Гела мертва, – процедил Дарен сквозь зубы. Он обратил свой мстительный взор на превратившихся в камень богинь. – Спасибо, что отомстил за меня.

Лорд Амон оглядел своего сына с ног до головы. Он знал, насколько коварен Дарен, ненавидел все его черты, так не похожие на него самого, ненавидел саму его сущность. Дарен не смог стать достойным сыном ни для отца, ни для матери, не смог стать достойным лордом своего королевства. А то, как он смотрел на богинь, больше напоминало маленького ребенка, потерявшего мать. Эта жалкая беспомощность в его глазах еще сильнее разозлила лжекороля Элементаля.

Амон снова топнул ногой. Каменные столбы, разрывая землю, подобрались еще ближе. Те, кто наблюдал за этим зрелищем, либо смеялись, либо беззвучно дрожали от страха. Столбы еще сильнее сдавили крылья Дарена. Это была просто демонстрация силы. Амон уже избавился от Лорда Воды. Лорд Воздуха не представлял для него никакой угрозы. А сейчас он унижал Лорда Огня на глазах у всего королевства. Амон переступил ногами по земле. Столбы плотно сомкнулись, и из крыльев Дарена начала сочиться кровь. Амон сдавливал. Тянул. Сжимал. Еще сильнее…

Пока, наконец, не оторвал их от лорда-полукровки, обрекая сына на великую муку.

– Я не верю ни единому твоему слову, – сказал он. – Но я предлагаю тебе сделку. Ты – лорд-полукровка, преемник Земного и Огненного Королевств. Стало быть, нет необходимости в двух отдельных лидерах. В последний раз, когда Огонь восстал, Лилит приставила нож к моему горлу. – Амон разразился неприятным смехом, как будто сказал что-то высокопарное. – Теперь твое королевство будет под моей защитой. Ты передаешь его мне. Иначе мы станем свидетелями очередного геноцида, чего ни один из нас не желает. Если ты и дальше будешь действовать за моей спиной, я буду истреблять твоих людей одного за одним. Считай, что твои крылья искупили грехи.

От нестерпимой боли Лорд Огня упал на колени. Вселенная становилась все темнее и темнее, но не постепенно, а резко. Не осталось больше солнца, из которого можно было бы черпать силы. Не стало больше ни луны, ни звезд, даривших ему свет. У него больше не было крыльев, чтобы взмыть в небо. Он дергал за ниточки, пытаясь выстроить в голове новую партию, но каждый раз терпел поражение все быстрее.

Боль становилась все сильнее. Всего два дня назад он мчался наперегонки над облаками вместе с Арыном и Сином. Смеялся и веселился. Арын не хотел покидать свое королевство в засушливые времена, но в тот день они заставили его уйти. Когда он вернулся обратно, Эвран вместе с Амоном напали на него. Перед глазами Дарена все еще стоял образ Адалии, которую уводили закованную в цепях. Он все еще слышал крики русалок. У него на глазах погибла семья Сина. Лорд Воздуха испытал такую сильнейшую боль, что самые засушливые и самые жаркие времена не шли ни в какое сравнение с неудержимой бурей. Арын потерпел такое великое поражение, что океан покинул королевство. А теперь и Дарену грозила величайшая и глубочайшая из потерь. Больше всего ему хотелось подняться и сражаться, подняться и разрушить и это королевство, и сам Элементаль. Собственные силы покидали его, но гнев и боль неизмеримо возрастали. Но он не мог сделать ничего из этого. Ему казалось, что бороться больше не за что. Все, что него осталось – это свет далекой звезды, а единственная надежда – наследница Воды, которая исчезнет в небе вместе с восходом солнца и уснет на сотню лет.