Артефактор. Книга пятая
– Рад стараться, Ваше Императорское Величество, – отрапортовал полковник Медов.
– Можешь идти, – произнёс император и, когда полковник вышел, продолжил.
– Что у нас по закрытию порталов и возникновению новых, удалось выяснить, откуда ноги растут?
– Ваше Величество, удалось выяснить, что следы ведут к двум разным источникам: один в Европу, вероятно, к Туманному Альбиону, а второй – в Китай. Попытки перехватить тех, кто активирует стихийные порталы, пока не увенчались успехом, мы работаем над системой поиска и создания необходимых артефактов, но пока безуспешно. Учёные, которые занимаются изучением блокирующих артефакторов Абросимова, сходятся во мнении, что нужно попробовать подключить к этой задаче молодого барона. По их мнению, сделать сканер намного проще, чем артефакт закрытия стихийных порталов, по их теории, технология схожая. Что касается появления новых стихийных порталов, то скорость появления не уменьшилась, что говорит о продолжение работы нескольких групп террористов, которые этим занимаются. Однако в результате активизации проверок и досмотров, они явно сместили свой интерес на более удалённые местности. Благодаря полученным артефактам, мы закрыли самые острые порталы, на сдерживание которых тратились значительные силы, ещё три портала закрылись самостоятельно по истечении срока работы. Нам бы ещё пять десятков, и закроем все порталы в густонаселённых районах, что существенно облегчит нам работу, – доложил вставший генерал СБ.
– А почему какой-то малолетний барон может изготовить артефакты, а наши учёные, которым мы платим немалые деньги, ничего не могут? – задал вопрос наследник, обращаясь к генералу.
– Ваше Высочество, судя по докладу учёных, барон – настоящий гений, такие люди рождаются раз в тысячу, а то и в две тысячи лет. Наши учёные даже не могут скопировать его артефакты и приходится договариваться об их изготовлении с бароном. После того случая на Луне он был тяжело ранен и, по нашим сведениям, чудом пришёл в себя и сейчас восстанавливается в своём поместье, при этом официально находится в медицинском центре, без сознания.
– А если призвать его на службу и убедить работать на нас, ведь он – подданный Российской империи? – задал уточняющий вопрос наследник престола, который решил проявить участие в совещание, чтобы доказать, что он уже понимает азы управления. Император внимательно наблюдал за сыном, давая тому возможность проявить инициативу. Конечно, после совещания он разберёт его вопросы и укажет на недочёты и упущения, а сейчас просто внимательно наблюдает за разговором.
– К сожалению, государственные службы недавно арестовали все его Родовые земли, а кредиторы устроили настоящее преследование по не вполне объективным причинам. Он вынужден был уехать на время из страны и уже успел получить второе гражданство в королевстве Корея. Сейчас мы можем привлечь его на службу, только в случае настоящей войны, и то, являясь единственным членом Рода, он может выставить от себя наёмников.
– Но как получилось, что перспективный гений смог свободно покинуть страну, и никого это не заинтересовало. Куда смотрело посольство в королевстве Корея?
– К сожалению, в рядах посольских сотрудников обнаружился предатель, который как раз и блокировал работу его источника, медленно убивая молодого барона. Как выяснилось, он работал на китайскую разведку. Предположительно они пытались незаметно устранить парня, как потенциально сильного артефактора-порталиста. Сейчас ведётся расследование, часть лиц уже задержана, другая часть находится под следствием. Все виновные будут выявлены и наказаны, – доложил генерал, продолжая стоять.
– Хорошо, генерал, садитесь. Теперь послушаем, что скажет руководитель лунной программы, по поводу произошедшего две недели назад, – произнёс император, махнув кистью в сторону одного из присутствующих.
– Что касается Корейского синдрома, – так назвали те события, что произошли рядом с базой Корейской Лунной миссии. Неоспоримый факт применения специальных глушителей порталов вызывает опасения и ставит под угрозу нашу собственную Лунную миссию. Китайцы уже узнали о произошедших событиях и выразили нам протест на использование артефактов-блокираторов. Пока они думают, что их предоставили мы, и разубеждать их никто не спешит. По договору с Кореей, мы получили двух пришельцев и по одному экземпляру используемых автономных механизмов с собственным встроенным интеллектом. Скажу сразу, что подобного уровня технологий нам не добиться и за сто лет, но определённый прогресс в исследованиях точно будет. Что касается пленных, то разговорить их пока не удалось, к сожалению, нам их передали относительно недавно, так как долго согласовывали все необходимые документы. Корейцы яростно торговались, требуя обмена технологиями в том числе и по защите от космического излучения. Нам пришлось пойти на реальные уступки, так как это может реально помочь нашей Лунной миссии и всей космической программе в целом. Я ещё не говорю о возникшей потенциальной угрозе всему человечеству. В связи с этим создание Международной Космической программы выглядит необходимым, тем более, под руководством молодого гения. Сейчас ещё сложно говорить, с чем мы столкнулись, но если опираться на предварительные данные, то это человеческая раса, как и мы, имеющая отдалённые общие корни с нами, что говорит о едином предке. Наши учёные предполагают, что мы разошлись примерно десять тысяч лет назад: или они покинули нашу планету, или мы покинули их планету. По технологии они превосходят нас на тысячу лет, возможно, и больше, но имея образцы их технологий, мы можем постараться догнать их в течение одной-двух сотен лет. Тут трудно предсказать, слишком сложными оказались их устройства. Но зато у нас есть явное преимущество перед ними, а именно наличие магов. По предварительным данным, все пришельцы магически нейтральны, и, чем объяснить этот факт, мы пока не знаем. Что касается повторного вторжения, то оно очень вероятно, весь вопрос в том, когда это произойдёт. После двух неудачных миссий третью попытку они могут сделать через пару месяцев, может, и раньше, тут нужно разговаривать с пленными и, желательно, дать разрешение на использование менталиста. Языковой барьер будет сильно тормозить допрос пленных. Сейчас ведётся подготовка к возможному вторжению, и изучается опыт последнего контакта. Основным средством борьбы являются магические мины, высокоранговые маги и крупнокалиберные орудия с артефактными снарядами. Судя по докладу аналитиков, третье вторжение может быть более массовым, и это может создать серьёзные проблемы, а также угрозы проникновения на Землю. В первой и второй попытке ими был перенесён странный механизм, который явно представляет из себя устройство передачи очень мощного сигнала. Своеобразный маяк, работающий по неизвестным нам принципам. Можно предположить, что их раса может путешествовать между звёздами не только посредством порталов, а на иных, неизвестных нам технологиях. Об этом свидетельствует невероятно высокий уровень технологий, для нахождения в открытом космосе, как самих пришельцев, так и их автономных механизмов. По моему мнению, нужно готовиться к полномасштабной войне.
Есть ещё один нюанс, барон что-то знает о них или догадывается. Судя по докладу нашего специалиста, работающего в команде корейских астронавтов, он не был удивлён многим моментам и даже применял непонятные названия для их оборудования, причём на русском языке. Но таких названий в нашем обиходе попросту не существует. Он каким-то образом владеет информацией, недоступной всем остальным, – доложил чиновник.
– Хорошо. Я даю разрешение на использование менталиста, а завтра подпишу указ о формировании нового рода войск – космического десанта. Необходимо в кратчайшие сроки организовать отбор в эти войска лучших боевых офицеров и солдат и в обязательном порядке прогнать их всех через Лунную миссию, чтобы они в любой момент могли принять участие в отражение возможной угрозы. На этом совещание объявляю закрытым, встретимся снова через пять дней. Жду от вас предложений по обсуждаемым сегодня темам, а тебе, сын, ставлю задачу подготовить почву для барона и его встречи с твоей двоюродной сестрой, ну и сам попробуй подружиться с бароном. Надеюсь, он посетит столицу в ближайшее время, – сказал император, вставая.
Глава 3
В своём поместье я провёл ещё неделю, скрываясь от всех, хотя уверен, что король и некоторые доверенные люди знали о моём выздоровлении. Неотложных дел хватало, поэтому расслабиться не удалось, первым делом провёл полноценную процедуру принятия в род пяти сотен гвардейцев, которые изъявили желание служить мне и моему Роду. Медведь занимался формированием полноценного боевого подразделения, укреплением поместья и снабжением, а мне приходилось согласовывать с ним многие детали и вникать в эту «кухню». Оставлять на самотёк такие вещи нельзя, да и много вопросов по снабжению приходилось изготавливать прямо на месте, имею в виду боевые и лечебные артефакты.
Следующим моим занятием было изготовление артефактов для стихийных порталов, ведь обязательства перед Российской империей я собирался выполнить в любом случае, вне зависимости от выполнения условий сделки. Затем изготовил опытные образцы артефакта по передаче и приёму сигнала по факсимильной линии связи. Отдельно уделил день для ознакомления с делами на моей верфи, где строились дирижабли, точнее, с документами, которые мне привезли в поместье. Дела на ней обстояли не лучшим образом и требовали прямого вмешательства, что потребует немало времени, но начинать в любом случае необходимо, поэтому пришлось уделять время и составить предварительный план, когда поеду осматривать её.
Остальное время посветил в основном работой над изготовлением и разработкой новых артефактов, но долго оставаться в поместье в тишине и покое мне не дали. На восьмой день заявился заместитель министра промышленности, нарушая тем самым мою легенду и давая понять, что отдых, который таковым не являлся, для меня закончился.
С заместителем министра согласовали сроки выполнения заказа по демонстрации линии связи и согласования точной даты торжественного запуска. Сами артефакты пока изготавливались только в одном экземпляре, и технологию я не распространял, решив сделать это в последний момент, непосредственно перед запуском. Сейчас моя гвардия брала ценное оборудование под охрану, так как уже пострадали пятеро охранников, когда на передающий пункт было совершено вооружённое нападение с целью похищения этого оборудования. Это заставило меня принять дополнительные меры безопасности, а сами артефакты сделать неразборными и с ложными контурами управления. Ещё и обратно перевёрнутые руны использовал, чтобы усложнить работу тех, кто захочет скопировать оборудование.
Поняв, что больше отсидеться мне не дадут, на восьмой день отправился по своим заводам, прервав своё затворничество. Новость о моём выздоровлении, как оказалось, взбудоражила корейский фондовый рынок, так как одновременно с этим появились две статьи прикормленной журналистки Мии, в которых рассказала о создании корпорации под эгидой моей компании «Эппл». Телефон моей помощницы обрывали крупные бизнесмены, пожелавшие участвовать в покупки акций объединённых компаний. Пока про космическую программу и факсимильную связь речи не шло, но некоторые журналисты, «пронюхав» определённые детали, уже высказали несколько предположений о возможном техническом прорыве в сфере передачи шифрованных данных на большие расстояния. Одновременно с этим вышел анонс на игру «Тамагочи», которая должна дополнить линейку амулетных игр.
Проконтролировав основную работу головной компании «Эппл», я пока не стал загружать инженерный отдел новыми делами, посчитал, что на ближайшие месяцы хватит существующих, тем более, там будут ещё анонсы выхода «покемонов», затем арен для сражений и сопутствующих дополнений. Поэтому взял риски на себя и выдал им проект космического скафандра, как его видел сам.
На следующий день со мной связался полковник Медов из СБ Российской империи, тот, который вёл со мной переговоры насчёт артефактов закрытия стихийных порталов. Именно ему я озвучивал своё желание о создании Международной космической корпорации.
Встречу провели в уже знакомом кафе, напротив посольства Российской империи, в том же составе, что и до этого. Два агента встречали меня перед входом, один изображал бармена, а в пустом кафе сидел полковник и попивал горячий кофе, причём явно неместный, а привезённый с собой.
– Утро доброе, полковник, – сказал я, поздоровавшись и усаживаясь напротив него.
– Доброе! Как ваше самочувствие после ранения? Слышал, были осложнения?.. – поинтересовался он.
– Уже в норме, удалось победить тот недуг, что был вызван моим ранением, – ответил ему и заказал себе такой же кофе.
– Я рад, что с вами всё в порядке. Как проходит подготовка к демонстрации вашего факсимильного устройства?
– Уже всё подготовлено, идут пробные прогоны, чтобы не было накладок, – ответил ему.
– Значит, ваша линия передачи информации уже работает? – удивился полковник.
– Да, вчера прогнали пробную передачу несколько раз, сейчас проводится обучение персонала, думаю, послезавтра можно будет продемонстрировать его высоким гостям, но, в целом, опытный экземпляр признан рабочим и готовым к эксплуатации. Если хотите, можем съездить, проверить.
– Мне достаточно ваших слов. Раз линия, по сути, уже рабочая, то мы можем перейти к обсуждению наших вопросов, обсуждаемых месяц назад. Я переговорил с Его императорским Высочеством, и после длительного совещания было дано принципиальное согласие на вашу экспедицию в Байкальскую аномалию. Если вы там найдёте портальную арку, то вам будет разрешено использовать её на ваших родовых землях, расположенных на территории Российской империи. Более того, ваша идея создания Международной космической корпорации в свете последних событий признана приемлемой, но есть ряд небольших требований.
– Я готов их выслушать, – скрывая радость, спросил я.
– Во-первых, возглавить его должны вы, и никто другой. В случае вашего отказа или оставления вашей должности руководителя, работа корпорации будет заблокирована на неопределённое время. Во-вторых, по законам Российской империи руководитель международной корпорации, расположенной на территории моей страны, должен иметь высшее образование, в вашем случае, наша Академия магии или аналогичное учреждение за рубежом, но с последующим подтверждением ваших знаний. В случае, если вы решите закончить академию магии в Москве, то вам пойдут на встречу и после поступления и зачисления на первый курс позволят создать Международную космическую корпорацию. В качестве обязательного условия, пятая часть должна принадлежать императорской семье, бесплатно за предоставленное право, ваша неснижаемая доля должна составлять также двадцать процентов. Доля остальных участников не должна превышать пять процентов. Что касается Великобритании, Японии и Китая, их участие допустимо, но их доля в проекте не должна быть более одного процента. Всё остальное на ваше усмотрение, но нужно помнить, что управлять своими долями владельцы могут передать и другим, поэтому в корпоративной политике должно быть прописано, что в случае передачи пакета акций третьим лицам, акции могут быть аннулированы и проданы на открытых торгах. Нам не нужно, чтобы одно из указанных государств получило даже пять процентов через подконтрольные им государства. Стран много и пятипроцентного пакета, как вы должны понимать, достойны единицы, рекомендации по членам-участникам международной космической корпорации указаны в этой папке, я передам её для изучения, когда мы закончим нашу беседу.
Это же касается и проекта международной факсимильной связи, предлагаем пойти по тому же пути, что и что и с космической программой. Участие моей страны и ваше должно быть в тех же процентных соотношениях, ну а остальным продавать не больше одного процента и то, только крупным странам, нужно рассчитать таким образом, чтобы хватило на все страны мира. Предложение во второй папке, мы уверены в вашем успехе, поэтому подготовились заранее.
Что касается статуса международной корпорации, возглавляемой представителем одного государства, то напоминаю, что, по закону, у вас должен быть статус гражданина как минимум трёх стран с владением родовыми землями в трёх государствах. Статус нужно подтвердить в течение года, в противном случае она из международной перейдёт в корпоративную одной из стран вашего гражданства. Чтобы вы сильно не напрягались, готов подсказать, где можно без особых проблем заполучить родовые земли и даже стать единоличным правителем небольшого государства, размером с небольшой городок.
– Африканский континент, рядом с аномалиями? – спросил я.
– Да, вы совершенно правы. Пока это не афишируется и скрывается от широкой общественности, но ситуация там сильно ухудшилась с активизацией новых стихийных порталов. Есть мнение, что их там создают искусственно, а так как оперативно закрыть не могут и из-за специфики континента, там сейчас взрывной рост этих порталов. В ближайший месяц туда планирует направить несколько миссий от крупных государств, и вы можете присоединиться к нам, доля всех участников прописана и будет зависеть от успеха каждого отдельного отряда. Договорённость о выделении вам отдельного участка уже достигнута, вам осталось только устранить всю прорвавшуюся нечисть, закрыть порталы и удерживать земли в течение месяца. После этого вам будет присвоен статус независимого Рода, а в связи с владением уже в двух странах Родовыми землями, автоматически станете Международным родом. Моё руководство этому поспособствует, – сообщил полковник, наблюдая за мной.
Выходит, они всё продумали, хотя чему тут удивляться, я фактически один, а человеческих ресурсов у моих партнёров практически неограниченное количество. С одной стороны, они сняли с меня большой объём бумажной работы, а с другой, они не могли не подстраховаться и придётся внимательно перечитывать все пункты предстоящего договора. Желание привязать меня к родине тоже понятно, и в принципе, возможно, насколько я знаю, можно и на заочное обучение устроиться, этот вариант нужно обязательно уточнить, да и знакомство с будущей элитой Российской империи мне не помешает. Что касается родовых земель в Африке, то этот вопрос нужно обсуждать с Медведем, насколько гвардия готова рисковать своими жизнями, да ещё и в непонятных условиях, может, он предложит другие варианты. Да и нанять наёмников всегда можно, тем более вопрос с деньгами не стоит, да и многие другие рода поступят именно так. Есть, правда, один нюанс, что в операции должен участвовать глава рода или наследник, но лезть в пекло я не собираюсь. Плюсом является то, что у меня есть артефакты, способные закрывать порталы, и даже если мои заготовки не подойдут, всегда можно доработать их на месте. В принципе, сама идея получить третьи родовые земли в Африке не выглядят таким уж ненужным делом, да и статус независимого международного рода очень высоко котируется. Насколько я выяснил, часто с переводом рода в статус международного даруется новый титул, а это мне точно не помешает. В принципе, все предложения уместны, и нужно только хорошо подготовиться к их реализации.
– Хорошо, я обязательно ознакомлюсь с вашими предложениями, и в целом они меня устраивают, но нужно тщательно согласовать все нюансы. Принципиальное согласие на обучение в Академии я даю, остаётся только закончить обучение в школе, но думаю, что смогу решить и этот вопрос, – ответил я, делая глоток ароматного кофе и наслаждаясь его вкусом. Не знаю, где он достал такой сорт, но раньше мне он не встречался.
– Тогда у моего руководства есть ещё одна просьба. Мы сейчас активно ищем тех, кто занимается открытием стихийных порталов, но пока всё безрезультатно. Единственное, чего мы добились, это смещения акцента террористов с населённых регионов в малонаселённые. Вероятно, усиление мер безопасности и проверки заставляют их держаться подальше, но нам нужно решить эту проблему, как можно скорее. Наши учёные пытались создать артефакт-сканер, но пока не преуспели в этом направлении, но они говорят, что, возможно вы сможете справиться с этой задачей. Мы будем очень благодарны, если поможете нам в этом, – сказал полковник, при положительном результате мы готовы предложить вам любое вооружение, кроме А-класса, даже из закрытых разделов, включая тяжёлую технику. Уверен, она вам пригодиться в Африканской миссии.
– Я не буду ничего обещать, да и, по сути, нужно иметь оригинал их артефакта, чтобы настроить сканер на конкретную модель. Я, конечно, примерно представляю, на каких принципах он работает, но без гарантий. Вероятно, это будет мощный артефакт-сканер, активных артефактов, определённой направленности, не более того.
– Мы будем рады любой помощи в этом направлении. В качестве подтверждения наших серьёзных намерений и уже успешного сотрудничества мы добыли информацию, которая может вас заинтересовать, а именно по попыткам покушения на вас и ваших сбежавших родственников. Тут подробно расписаны то, что нам удалось расследовать самостоятельно с доказательствами. Вы должны понимать, что делиться с другими этой информацией не стоит, тем более с местными спецслужбами, так как мы засветим своих агентов, что очень нежелательно.
– Благодарю вас, обязательно посмотрю, и дальше моего главы личной гвардии эта информация не уйдёт, – ответил я.
– Если у вас больше нет вопросов, то встретимся на демонстрации вашего проекта факсимильной связи, – произнёс полковник, вставая.
– Рад буду вас там видеть, это вам, то, что обещал, десять артефактов, – сказал я, передавая небольшую сумку, с которой пришёл.
На лице полковника дрогнули губы, и на секунду мелькнула радость, но он быстро справился с эмоциями. Значит, это действительно очень важно для империи, но спешить с передачей всех готовых артефактов не буду.
Молча кивнув, он принял сумку и пожал мне руку, прощаясь, а на выходе мне вручили несколько папок, которые я изучал по дороге в поместье. Информации было много: в первую очередь просмотрел те, что касались покушениям на меня. Напротив части перечисленных покушений стояли со знаками вопросов, но к некоторым были прикреплены файлы с подробными ссылками на другие папки. Там обнаружил три кандидатуры заказчиков, которые независимо друг от друга пытались устранить меня. Почти все дворяне, имеющих схожие бизнесы и расценивающих меня как конкурента. Там были документы допросов исполнителей, отчёты движения денежных средств, расписки в получение от посредников и много различных документов, добытых агентурным путём. Просмотрев их ещё раз, я вызвал к себе главу Гвардии, а именно Медведя, и передал их ему для изучения, которые он молча перечитывал прямо при мне в моём кабинете. В это время я изучал предложение поучаствовать в Африканской экспедиции. Местом высадки сборного экспедиционного корпуса будет западная Африка, ближе к северной её части. Именно там располагались самые ценные ресурсы, на которые и претендовали организаторы этого мероприятия. Судя по аналитической записке, сейчас там возникло несколько сотен средних стихийных порталов и несколько крупных, через которые на континент вырывается большое количество магических тварей. Если оставить всё как есть, по мнению учёных и разных аналитиков, Африканский континент, может быть потерян для человечества. Поэтому разные государства приняли решение направить свои экспедиционные группы для уничтожения тварей и установления своего контроля над территориями. Была договорённость, что те, кто удержит там территорию в течение месяца и закроют или хотя бы заблокируют все порталы, смогут получить статус Родовых земель. Туда устремляется много безземельных дворян, титул которых не наследственный, а получение Родовых земель сделает их аристократами, титул которых может передаваться по наследству. Понятно, что желающих принять участие в таком мероприятии нашлось немало, поэтому там есть ряд требований, включая участие главы рода или наследника, что останавливало часть желающих, хотевших получить потомственное дворянство, путём найма наёмников. Судя по подготовленным документам, в моём участии никто не сомневался, поэтому, дождавшись, когда Медведь прочитает переданные ему папки по покушениям на меня, я передал ему папку по Африке и стал ждать, когда он изучит её.
Глава 4
– Что ты думаешь на счёт Африки? – спросил я Медведя, когда он закончил ознакамливаться с переданной папкой.
– А что я должен думать? Ты – глава, тебе и решать, – совершенно спокойным голосом ответил собеседник.
– И тебя в этом ничего не смущает? Это ведь не защита родовых земель, моих предприятий. Это вообще другой континент. Там будет очень непросто, и потерь не избежать.
– Господин, вы, наверное, забываете, что гвардия для того и существует, чтобы не отсиживаться в тылу, а чтобы сражаться. Думаете, в наёмниках лучше? Да там могут вообще бросить в поле против десятикратно превосходящего противника, и никто не озаботиться, выживем мы или нет. Сколько отрядов сгинуло в той же Африке совершенно бесследно. Им не заплатили денег, никто не позаботился об их семьях. Просто исчезли и всё. Знаете, чем гвардия рода отличается от наёмников?