Кобра клана Шенгай. Мастер
В любом случае, какую бы цель не преследовал Рё, намереваясь использовать меня, у него ничего не получится. Тут я уже определилась.
Мы исследовали Нодзу вдоль и поперек, но ничего полезного или нового не обнаружили. Поэтому вернулись в школу Токугава.
Мастер Ру почти все это время общался с Сантом. Я прекрасно понимала, что он добывает нужную информацию. Конечно, был серьёзный вопрос: как мы сможем улизнуть от остальных? Сам процесс не сложен, главное сделать тихо. Но вот меня хватятся. Пусть не сразу, а как только поймут, что наследница клана куда-то подевалась. Поднимут шум. Это совсем не на руку.
Именно над эти я и ломала голову, помогая целителю Изаму на скорую руку оборудованном лазарете. Делала это не только из желания быть полезной, но и прячась от учителя Коджи. Он – замечательный человек, профессионал своего дела, но… при этом ещё и обладает прекрасной памятью. А в памяти у него явно сохранилось, что я должна буду пересказать методику лечения Изаму.
Коджи… Я задумалась и чуть не уронила склянку с отваром.
– Аска, о чем ты думаешь? – хмуро спросил он. – Если хочешь что-то сломать, то, будь добра, не здесь.
Ворчит. Не в настроении сегодня.
– Простите, я ничего такого не имела в виду, – пробормотала я, отставляя склянку. – Мне надо пройтись. Проветриться.
Изаму махнул рукой, давай понять, чтобы шла подальше.
Ладно, я – девушка не гордая, я пойду.
Погода не радовала. Небо вновь было отвратительно серым, грозя в любую минуту сорваться проливным дождем. Кажется, траур по погибшим продолжается.
Я направилась в сторону леса, размышляя, как предупредить Коджи, чтобы не дал поднять панику в лагере в моё отсутствие.
Внезапно в нескольких шагах от меня появился Наода. Молча посмотрел, потом дал знак, чтобы следовала за ним. Интересно, он платит за каждое слово по ше? Или просто лениво говорить?
Решив оставить этот вопрос на будущее, я пошла за ним. Мастер Ру находился в одной из комнаток школы, словно намеренно выбрав помещение, мимо которого не будут ходить.
– Отряд выдвигается сегодня вечером, – сказал он. – Мы должны быть готовы. Бери только лёгкое оружие. В последующие часы не трать рёку – она пригодится.
Я кивнула. Тут и карпу понятно, что хоть мастер Ру и будет делать основную работу, но ему может понадобится помощь. А ещё от моего поведения напрямую зависит решение мастера брать меня в ученицы или нет.
Наверное, можно было бы меня укорить, что это совершенно неумно: проситься в ученики человеку, которого знаешь всего ничего. Но… выбор не столь велик, вокруг меня не ходят Мастера Кандзи и не горят желанием обучать. К тому же внутри что-то подсказывало, что мастера Ру упускать нельзя.
Выслушав ещё короткие инструкции, я осторожно уточнила:
– Кто-то знает, что мы уходим?
– Да, Наода. Не смотри на меня так, Аска. Моему внуку можно доверять.
– Я ничего такого не имела в виду.
– Вот и хорошо.
Хм, а видит всё. Что ж, неудивительно.
Оставшееся время до заката я не могла найти себе место. Взвесив всё, я всё тихонько отловила Коджи. Выглядел он так себе, но, увидев загадочное выражение на моем лице, тут же подобрался.
– Аска, почему я чувствую что-то неладное?
– Потому что вы устали и проголодались, – невинно ответила я и похлопала ресницами.
Не поверил. Наоборот недобро прищурился.
– Аска, что случилось?
– У меня просьба: если завтра утром кто-то захочет меня увидеть, скажите, что Аска устала и спит.
Выдержав битву взглядов, я мысленно похвалила себя. Смогла выстоять. Расту!
– Аска…
– Нет, учитель Коджи, мне ничего не грозит. Но так надо. Я всё расскажу потом. Это прольет свет на ситуацию.
Коджи набрал воздуха в грудь, чтобы высказать всё, что думает, но я положила руку ему на плечо.
– Вы же хотите, чтобы Мие ничего не угрожало?
Он поперхнулся воздухом. Точно не ожидал такого хода. Это всё не только ради Мии, но и ради неё в том числе.
Коджи поджал губы, потом резко выдохнул.
– Ладно. Хорошо. Но если от тебя не будет вестей до обеда, то я молчать не буду.
– Спасибо. Я знала, что на вас можно положиться.
На этот раз я одержала победу. Но при этом прекрасно понимала, что надо вывернуться наизнанку, чтобы успеть к обозначенному сроку. Мастер Ру сказал, что на всё уйдет ночь. Сант не планирует кидаться вперед в жажде уничтожить всех врагов.
Сборы прошли быстро. Я взяла только необходимое. Оружие, парочка восстанавливающих эликсиров. Кайкэн всегда со мной, кумихимо надежно обвивает запястье. Остальное – излишество.
Солнце уже зашло. Я расхаживала по своей комнатке туда-сюда, ожидая сигнала.
Внезапно в ночной черноте вспыхнул кандзи «Я жду».
Я шустро спустилась по стене, понимая, что не стоит пользоваться общей лестнице. В мозгу что-то щелкнуло: кандзи необычный.
– Идем, – донесся голос мастера Ру. – Они уже выдвинулись.
Ночь обещала быть очень интересной. Главное, всё время быть начеку и не выпускать мастера Ру из виду.
* * *Отряд наших разведчиков состоял из десяти человек. Из них я знала только Санта, Ордо и Рё. Ледяной сейванен Йонри остался в школе Токугава. Видимо, посчитали, что он лучше остальных сумеет повлиять на обстановку, если что. Вдруг там нападение, бунт, конец света или явление обнаженных цуми.
Мастер Ру укутал нас пологом невидимости. Я смотрела на его работу, некультурно разинув рот. Полог напоминал кольчугу из множества мелких кандзи, цеплявшихся друг за друга. Каждый кандзи вспыхивал белым светом – рёку Икэда, вмиг гас и становился на нужное место.
В этот момент я поняла, что такой уровень мастерства дает возможность обесцвечивать рёку, пряча её истинную принадлежность.
– Хорошее умение, – пробормотала я, скользнув кончиками пальцев по пологу.
То, что получалось у меня, было невесомым. Но здесь ощущалась бугристая структура. То есть мастер напитывал кандзи своей рёку до такой степени, что они обретали физическую оболочку кроме энергетической. Ух ты!
– Держаться будет долго, – произнес мастер Ру. – В драку лучше не лезть, сильный удар может повредить полог. Идти надо бесшумно. Мы следуем не абы за кем. Слушаться каждого моего слова, ясно?
– Ясно, – кивнула я, со вздохом выпуская полог. Нет, определенно после всего нужно будет прощупать как следует.
Не слушаться будущего учителя – глупо. Дать понять отряду, что мы идем за ними, – ещё глупее. Поэтому я двигалась максимально бесшумно, используя все навыки, которые приобрела на занятиях с Коджи и Шиичро.
Дорога к лесу была знакомой. Я прекрасно помнила эти места. Мастер Ру ориентировался не хуже: то ли бывал здесь ранее, то ли чувствовал нужное направление как-то иначе. Слишком близко к отряду не подойдешь – оммёдзи почувствует присутствие даже под пологом.
Тем не менее, временами мы слышали их голоса.
Рё и Сант о чем-то говорили. Временами в разговор вклинивались воины. Оммёдзи по большей части молчал. В школе Токугава его видела: невысокий худенький мужчина в красной одежде. Все бы ничего, но взгляд у него был какой-то… пустой, что ли. Или настолько находится в мире духов, игнорируя земную реальность, или же… просто не хочет никого видеть.
Мастер Ру внезапно замер и вскинул руку, давая знак остановиться.
Я чуть не опустила ногу на шуршащие листья, так и осталась в позе цапли. Определенно не самый лучший момент.
– Посмотри на это, Сант, – совсем близко раздался голос Ордо. – Эта чернота… Темно, как в заднице Эрлика. На обычную ночь это не тянет.
Эрлик… насколько я помню, это хозяин преисподней у кочевников-сагуру. Значит, Ордо упоминает бога своих предков, который ничем хорошим не отличился.
– Мне тоже не нравится это, – сказал Сант. – Но нужно пройти дальше. Видишь, Юичи считает, что нельзя останавливаться.
«Он много чего считает», – подумала я про себя, сильнее напрягая слух.
Сейванены явно отошли в сторону, чтобы перекинуться парой слов. Совсем рядом шелохнулись ветви дерева – мастер Ру тоже занял более удобную позицию.
Я очень осторожно опустила ступню, понимая, что в какой-то момент покачнусь и выдам нас. Получилось бесшумно, за что себе можно было поставить отличную отметку.
– Считает он, – мрачно произнес Ордо. – Не нравится мне его стремление как можно быстрее всунуть голову в петлю.
– Хочет прославится, – хмыкнул он. – Будь тут Эйтаро, мы бы знали, куда двигаться наверняка. Сейчас всё куда сложнее.
Ордо промолчал, но я всё равно слышала немое согласие.
Эйтаро… Не знаете вы, парни, что он-то есть. Другой вопрос, что далеко отсюда. Получается, ему доверяли на все сто (несмотря на дрянное характер, за который все время хотелось отлупцевать).
Через некоторое время Сант коротко бросил:
– Я отправил сообщение. Если что – будут знать, где нас искать.
Что-то мне это совсем не нравится. И кому сообщение? Йонри?
Мы с мастером Ру переглянулись. Он явно раздумывал, стоит ли идти дальше. Я выжидательно смотрела на него. Давай, мастер, решай. Уж если взялись за корзинку с рисовыми лепешками, до надо донести её до дома, а не бросить на дороге.
Одно движение длинные пальцами, вспышка прозрачного кандзи – и да! – мы следуем за отрядом.
Тем временем становилось всё холоднее. Определенно лето возле Границы – не то место, где хотелось бы расслабиться и отдохнуть. Узкие тропки становились всё более кривыми и извилистыми. Сверху доносилось уханье сов.
Теперь отряд практически всё время молчал. Я поняла, что уже не против послушать и разговоры Рё Юичи. Хоть как-то бы скрасило ситуацию.
В какой-то момент начало подбираться беспокойство: сможем ли мы вернуться? Идем быстро, не оглядываемся, с каждым шагом приближаемся к непроницаемой черноте лесной чащи.
«Что тебя тревожит, Аска?» – вдруг прозвучал голос мастера Ру в моей голове.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, но сумела удержать себя в руках. Посмотрела на него с немой укоризной. На тонких губах мастера мелькнула улыбка. Ну старый лис! А ведь я ему так ответить не смогу. Знаний недохват. Поэтому сумела только показать в сторону чащи и изобразить в воздухе кандзи «Вопрос» и «Назад». Мастер Ру прекрасно понял и дал знак продолжать следовать за отрядом.
Прочь сомнения. Идем.
В какой-то момент тьма стала настолько непроницаемой, что невозможно было даже сдвинуться с места. Я резко вдохнула ночной воздух, и в следующий миг что-то больно кольнуло меня в шею.
Последнее, что мелькнуло в гаснущем сознании, два маленьких погребальных огня, так похожих на чьи-то глаза.
Глава 3
– Аска… Аска, ты меня слышишь?
Ну, в целом, да. Только будто сквозь туман. Да и голова отвратительно чугунная. Если в храме Ошаршу несколько раз ударить в колокол на башне, то будет приблизительно такой гул, как у меня сейчас в голове. Мозг делает вид, что его здесь просто нет.
С трудом разлепив веки, которые внезапно стали до ужаса тяжелыми, я увидела склонившихся ко мне целителя Изаму и учителя Коджи. Не самое неприятное зрелище, которое можно было бы увидеть.
Изаму тут же кинулся в сторону за каким-то фиалом, а Коджи помог мне сесть на кровати.
Момент… кровать?
Осмотревшись, я сообразила, что нахожусь в лазарете. Том самом, который был устроен у школы Токугава.
– Что со мной произошло?
Изаму вернулся и вручил мне фиал. Ничего не сказал, но на лице было написано: «Пей!». Обдумав все возможные варианты, как поступить дальше, я сделала несколько глотков.
– Встреча с цуми, – мрачно сказал Коджи. – Тебя принес Рё Юичи. Надо говорить, в каком он был восторге?
Я поперхнулась. Лекарство с приятной мятной свежестью стало прямо в горле, не желая проходить ни туда, ни сюда. Кажется, мои глаза стали больше императорских ше.
– Кто-кто?
Голос вышел предательски сиплым и безобразным, совершенно не подходящим юной девушке. Впрочем, после такого заявления это неудивительно. Тут и воспринимать информацию не получается-то.
Глядя на лицо учителя Коджи, я поняла, что он и не думал шутить.
– Жених твой, Аска, – встрял Изаму. – Чему ты так удивляешься?
Например, тому, что он не прирезал меня, едва нашел. Очень удобно было бы. Но, разумеется, ничего подобного озвучивать не стала.
– Да так, это после потери сознания, – пробормотала я. – После него проблемы с головой.
– Только после него?
Бросив на учителя Коджи недобрый взгляд, проглотила все бранные слова, которые только пришли на ум.
Некоторое время Изаму ещё крутился возле нас, и я молила Плетунью, чтобы его кто-то позвал. Коджи явно намерен убивать. Но, если рядом будет Изаму, то убивать будут вдвоем. А против двоих я сейчас не выстою.
Видимо, богиня услышала меня, Изаму вышел, сказав, что должен проведать других пациентов.
Я вовремя стукнула Коджи по рукам, потянувшимся меня душить – не иначе.
– Учитель, давайте без эмоций.
– Аска… Тебя хоть куда-то отпустить можно? Что ты делала в лесу? Почему тебя принес Юичи? Или у вас было свидание, а мы все чего-то не знаем?
– Я сама не знаю, – ответила чистую правду. – Но очень бы хотела увидеть мастера Ру. Он должен знать.
– Мастер Ру? – Коджи приподнял бровь. – Вряд ли тебе это пригодится. Его больше нет.
Я уставилась на учителя, не в состоянии осознать сказанное. Как? Почему? Внутри внезапно стало как-то тоскливо.
– Что с ним произошло?
– То же, что и со всем отрядом, отправившимся к Границе, – мрачно сказал Коджи. – Все погибли. Выбраться удалось только Рё. Возвращаясь назад, лишь чудом сумев уйти от цуми, он наткнулся на тебя. Сюда же и принес.
Я нахмурилась. Внутри разлилась тянущая пустота. Пусть я не особо близко общалась с Сантом и Ордо, но мне было искренне жаль этих двоих. Сейванены показали себя толковыми и честными ребятами, к тому же они были друзьями Эйтаро.
С изумлением осознала, что для меня теперь это важно. Пусть у него дрянной характер, за который хочется прибить, но… к делу это не относится.
И мастер Ру… Что же там такое было, что погиб Мастер Кандзи? И почему тогда выжила я? И Рё Юичи?
Мыслей в какой-то момент стало столько, что они не помешались в голове. Я сжала виски руками и шумно выдохнула.
– Аска, рассказывай, – медленно произнес Коджи. – Я должен знать, чем могу помочь.
Так как дальше скрывать нашу договоренность с мастером Ру было уже глупо, я быстро обрисовала ситуацию.
Коджи выслушал молча, ни разу не перебив. С той самой каменной физиономией, которая была его неотъемлемой его частью ещё с моего обучения в школе.
Некоторое время обдумав сказанное, он кивнул.
– Всё ясно. То есть ничего необычного, Аска Шенгай – пагода без крыши.
Надо было бы возмутиться, но мне было не до этого.
– Рё что-то рассказывал? Как погиб отряд? Что там произошло? В каком виде отыскал меня?
Спустя секунду поняла, что вопрос глуп до ужаса. Быстро оглядев себя, не нашла никаких мало-мальски серьёзных повреждений. Только гудящая голова, царапины да ссадины. Может, Рё тащил меня волоком? Не убью, так хоть надругаюсь?
Так, Аска, не о том думаешь.
Коджи сложил руки на груди.
– Описал бой с цуми. Многих перебили. Сейванены решили пойти вперед. За ними следовал оммёдзи. Воины прикрывали. Рё повезло, что он замыкал шествие.
– Цуми просто не дошли до него? – криво усмехнулась я.
– Кто знает, – пожал плечами Коджи. – Он сказал, что это была просто черная волна. Сумасшедшая. Его спасли родовые артефакты.
«Его, значит, спасли, а оммёдзи – сожрали, – подумала я. – Вот как…».
Коджи внимательно следил за выражением моего лица. Кажется, у него уже развилась способность читать мои мысли. Удобно. Но не мне…
– Аска, только не говори, что хочешь увидеть Рё Юичи.
– Учитель… как вы могли обо мне такое подумать! Я – приличная девушка! Я не хочу его видеть! Но, знаете… я бы его с удовольствием послушала!
* * *Правда, сделать оказалось совсем не так просто, как пожелать. Создавалось впечатление, что Рё намеренно удирает от меня как заяц, не желая показываться.
В лазарете мне оставаться не было смысла, поэтому достаточно быстро целитель Изаму меня оттуда «попросил», чему я была несказанно рада.
Коджи не появлялся. Один разок мы пересеклись с Аю, та неодобрительно посмотрела на меня, но ничего не говорила. Видимо, решила, что раз уж я наследница, то сама должна разбираться с собственной жизнью. Что верно, конечно.
Подумав, я отправила Ичиго сообщение через кристалл. Оно было не особо содержательным, но факты отражало. Как бы там ни было, брату стоит знать о способности Рё Юичи выживать там, где остальные не выкарабкиваются.
Я даже попыталась отловить кого-то из соратников Рё, чтобы спросить, где шляется… тьфу, пребывает их господин, но всё равно нормального эффекта не добилась. Рё находится на совещании. Рё беседует с директорами школ. Рё в отряде. Рё… где угодно, только никак не найти.
– Госпожа, как только я его увижу, передам ваши слова, – вежливо сказал воин.
– Спасибо, – кивнула я, понимая, что больше ничего не скажешь.
– Кто бы мне сказал, что Аска Шенгай сама будет искать своего жениха, я бы вовек не поверила, – раздался за спиной смешок.
Смешок… Голос… Харука!
Я резко обернулась и сгребла её в охапку.
– Аска! Ай! Удушишь!
Никакое удушение ей не грозило, но я была настолько рада, что готова стиснуть ещё разок до хруста костей. Харука выглядела так же, как обычно, а доспехи даже придавали солидности.
– Вы когда прибыли? – выдохнула я, хоть и хотелось спросить кучу всего.
– Да вот полчаса назад. – Она кивнула в сторону руин школы Годзэн. – Наш отряд проехал через два поселка, мерзкая дорога, но её нужно было проверить.
Харука тут же помрачнела.
– Там тоже все плохо? – уточнила я, не надеясь на другой ответ.
– Плохо, Аска. Впрочем, это меня подготовило к тому, что от нашей школы почти ничего не осталось.
Да, это так.
– Мисаки не видела?
Я покачала головой.
– Ни Мисаки, ни Чоу. Но все ещё верю, что их просто перебросили в другое место.
Несколько секунд мы молчали, но потом Харука ухватила меня за рукав и потащила к своей комнатушке.
– Расскажи мне всё, что ты тут успела узнать. А я в свою очередь расскажу своё.
Обрисовывать ситуацию долго не пришло. Харука только хмурилась, но молчала и слушала. Известие о гибели всего отряда заставило её широко раскрыть глаза.
– Погибли оба сейванена? Оммёдзи и Мастер Кандзи?
– Тебя озадачивают те же вопросы, что и меня. Особенно сейванены.
Харука сложила руки на груди и закусила нижнюю губу.
– С одной стороны, они не бессмертные. Но с другой их рёку – это не наша. Золотое благословение императора дает такие возможности, о которых мы ни сном, ни духом.
Тут она была права. Я не заметно выдохнула. В первый раз за всё время почувствовала настоящее облегчение от того, что рядом появился единомышленник. Нет, был ещё учитель Коджи, но там другой уровень. Харука – это Харука. И я очень надеюсь, что вместе мы отыщем и Мисаки.
Немного обговорив ситуацию, мы пришли к выводу, что остается ждать указаний от глав наших отрядов. В конце концов, Рё расскажет всем о случившемся, оставаться здесь нет смысла. Нужно понимать, как идти дальше и куда.
Определенно есть нечто за той пугающей чернотой, которую я так и не сумела пройти. Нужно пройти любой ценой.
Думать о том, что цуми могут идти из-за леса не потому, что их что-то гонит оттуда, а что-то манит сюда, не хотелось. Если здесь находится кто-то, кто намерено тянет в Тайоганори эту дрянь, то дело явно затянется.
– Аска, кому это может быть выгодно? – спросила Харука, внимательно следя за расчисткой завалов.
Тут уже не было того ужаса, как в первые дни, но всё равно работы хватало.
– Кому угодно, – мрачно заметила я. – Смотри, цуми нападают на окраины, сюда отправляют хороших воинов, среди них есть и наследники кланов. Последние гибнут в стычках. Тех, кто может устраивать распри и претендовать на большее, чем имеет, становится меньше.
Харука покосилась на меня.
– Думаешь, решили начать с кланов Шенгай и Юичи?
– Пока не уверена, но почему нет? Потихоньку убирать неудобных, а потом, когда главы кланов останутся в одиночестве, убрать и их. Смотри, ведь частично люди клана Икэда остались жить. Формально они бесклановые и могут служить только…
Мы переглянулись. Только его императорскому величеству.
Что-то мысли про Шунске Кса-Карана прямо витают в воздухе. Тут что-то нечисто – однозначно.
Остаток дня прошёл до ужаса бестолково. Но хотя бы у меня появилась хоть какая-то информация. Спать я устраивалась глубоко за полночь, потому что заснуть не получалось из-за бродивших в голове мыслей.
Стоило только прикрыть глаза, как откуда-то донесся шорох. Бесшумно встав с постели, я сжала выскользнувших из рукава кайкэн. Кто бродит ночью?
Выглянула в окно – никого. Постояла, прислушиваясь. Начала разворачиваться, и к моему горлу прижалось ледяное лезвие.
– Молчи.
Глава 4
Молчи – так молчи.
Я вывернулась и одним движением ушла в сторону. Острие снова впилось в кожу. Рубанула по руке. Пригнулась. Встретила встречный удар рукой. Отпрыгнула назад. Уперлась спиной в стену. Ругнулась.
– Аска, уймись.
Рё… А это был именно он, попытался притиснуть меня, но куда там! Никаких зажиманий до ритуала в храме, дорогой! Вдруг тебе нужна моя честь… хотя о чем я говорю. Он меня тут прирезать собрался, явно не до постельных дел.
Во второй руке Рё блеснуло ещё одно лезвие. Он метнулся ко мне. Я кубарем откатилась, стремясь дотянуться до своих мечей.
Красные всполохи рёку не дали сделать задуманное.
– Послушай, мы – взрослые люди, давай поговорим! – крикнула я, подрыгивая на месте, чтобы уйти от удара волной красной реку.
– Рё!
Вместо ответа донеслось какое-то рычание. По спине пронесся холод, будто там оказались все демоны бездны Ёми. Человек не может издавать таких звуков!
– Уничтожу, – прохрипел он.
Во тьме его глаза сверкнули краснотой тлеющих углей.
Снова рывок. Удар. Его промашка. Моя горящая от пореза щека. Рывком прижала ладонь к ней, стараясь не зашипеть. Цуми, как больно!
Рё молниеносно развернулся, прыгнул на меня. Поток фиолетовых кандзи наотмашь ударил его, вынося в окно.
Я подлетела к подоконнику, глядя вниз. Где? Где эта скотина?
Сердце колотилось как бешеное. Казалось, ещё момент – и окажется в горло, выйдя наружу. Умом я понимала, что надо закричать и позвать на помощь. Но в то же время понимала, что нельзя его упускать.
Ну же, маленькая безрассудная кобра. Неужели ты позволишь ему удрать?
По коже пробежал мороз. Как давно я не слышала этого голоса. А он всегда рядом. Следит за мной? Или любопытствует временами и всегда натыкается на крайне занимательные ситуации?
Перед глазами был залитый ночной тьмой двор школы, но периферийным зрением я улавливала стену огня, на фоне которой маячил силуэт однорогого существа.
Давай, кобра. У тебя всё получится.
Понимая, что иду на поводу бога, любящего посмеяться на глупыми смертными, я выбралась на подоконник и спустилась во двор.
«Давай, Аска, скидывай всё на Дайске-с-костылем, – прошептал внутренний голос. – И делай вид, что это не ты хочешь ухватить Рё за задницу».
Меч я успела прихватить, поэтому чувствовала себя увереннее.
Ночь выдалась сырой, противная влага оседала на волосы и одежду. Воздух был густым и тяжелым, дышать оказалось не просто.
Рё бежал быстро, но не настолько, чтобы я могла его потерять из виду. Хруст веточек и шорох листьев под ногами давал понять, куда двинулся беглец.
Тем временем мысли неслись не медленнее ног, а то и быстрее.
Рё избегал меня, а сейчас решил убить. Ничего нового, но почему именно сегодня ночью? Тело бы нашли утром. Скинул бы на кого-то? Или забрал и прикопал бы где-то?
Ответов нет.
А вот его глаза и рычание.
Сердце кольнуло, грудь сдавило. Нет, нужно передышка.
Шумно дыша, я остановилась и, склонившись, оперлась ладонями о колени.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Что-то или кто-то оказалось в теле Рё. Не в его стиле как-то приходить ночью и пытаться меня убить. До этого он предпочитал более изящные методы.
Прислушавшись, поняла, что лес скован абсолютной тишиной. Ломануться туда дальше – снова во что-то вляпаться. Просто повторить вчерашний «подвиг».
– Нет, дорогой жених, попробуем по-другому.
У меня есть козыри, которыми самое время воспользоваться.
Кумихимо выскочил из рукава, хлестнул по тьме фиолетовым росчерком.
Глубокий вдох. Прикрыть глаза. Отрешиться от мира.
Под ногами дрогнула земля, ветра завыли, разрывая мою одежду. Пальцы сами на скорости нарисовали нужные кандзи. Миг – всё перевернулось с ног на голову. Со всех сторон зашептали едва различимые голоса. Звали, уговаривали, шептали, шипели.