– Гость? – строго спросила красивая кукла, сидевшая на стульчике за столом посередине.
– Сестричка, что нам делать? – задала вопрос одна из девочек.
– Давайте пригласим его за стол, а потом поймаем и съедим! – решила третья.
От этих слов по спине Димы забегали воображаемые мурашки. Он попытался уйти, но из дверей выскочил стул на четырёх ножках, посадил на себя мальчика и подбежал к столу.
– Сначала давайте узнаем, кто к нам пожаловал, а потом уже решим, как нам с ним поступить. Всё-таки у нас не так часто бывают гости. – предложила самая спокойная девочка, сидящая посередине стола.
– Это ты хорошо придумала, старшая сестра.
– Итак, меня зовут Скромняшка, а это – мои сёстры. Слева – Стесняшка, а справа – Няшка.
При виде Димы одна из девочек застеснялась и покрылась румянцем, после чего от стеснения начала ёрзать на стуле. В этот момент вторая сестра грозно посмотрела на мальчика злобным взглядом.
– Очень приятно… – тихо произнёс мальчик.
– Да не пугайся ты так. – весело сказала Няшка и протянула ему пластмассовую чашечку. – Выпей чаю и взбодрись.
– Но… эта кружка пустая! Внутри неё ничего нет! – удивился Дима, перевернув чашку вверх дном.
Сестры немного смутились.
– А разве там должно быть что-то? – спокойно спросила Скромняшка. – Королева сказала нам пить чай именно так.
– Тут ещё и четвёртая есть? – с раздражением в голосе спросил Дима. – Да откуда же вы все берётесь?
– Не смей говорить о ней таким грубым тоном! – закричала Стесняшка, поднявшись со стула. – Это она нас сделала принцессами! И если ты будешь продолжать себя так вести, я лично запеку тебя в печи на горячем противне!
Услышав эти слова, Дима съёжился от страха, а девочка вдруг удивилась своим словам, села обратно на стул и прикрыла рот маленькими ручками.
– Прости нашу сестру, дорогой гость, ей следовало бы ещё подучиться хорошим манерам у нашей доброй королевы.
Стесняшка тут же начала соглашаться со всем, что говорила Скромняшка, а Дима тем временем пододвинул стул к другой девочке.
– Скажи: а как выглядит эта ваша королева? – тихо спросил он Няшку, прошептав слова ей на ушко, из-за чего та слегка покраснела.
– Королева красивая, милая и самая лучшая в мире! По крайней мере, она нам так о себе говорит. А ещё королева похожа на тебя, только волосы у неё длиннее, ресницы больше, а плечи поменьше.
– Послушай, незнакомец! – начала уверенно говорить Скромняшка. – Только что мы вдвоём решили: нарушители во дворце нам не нужны. Здесь тебе не место.
– Да, не место! – громко сказала Стесняшка, снова поднявшись со стула.
– Не перебивай меня, сестра. Поэтому мы отказываем тебе во встрече с королевой, а ты станешь прекрасным обедом для нашего сегодняшнего пира!
– Эй, а почему вы не спросили моего мнения? – вмешалась в разговор
Няшка с надутыми губками и круглыми щёчками.
– Ты ведь самая глупая среди нас! Зачем нам тебя спрашивать? – ответила Стесняшка.
– Вы двое… Не ругайтесь… – спокойно сказала сёстрам Скромняшка. – Королеве не нравится, когда мы ссоримся. Давайте лучше вместе подумаем: стоит ли нам съесть запечённого мальчика?
– Но я же ещё не высказала своё мнение! – пожаловалась Няшка. – Зачем нам вообще его готовить?
– А лично я хочу его сварить! – радостно крикнула Стесняшка.
– Значит, решено – скажу моим безвольным слугам принести самую большую кастрюлю…
Пока куклы ссорились, Дима тихонько выбрался из-за стола и тихонько стал пробираться к дверям. Страшно было слышать, как Скромняшка обсуждала его в качестве главного блюда для сегодняшнего обеда. Дима испугался оказаться в кастрюле, поэтому старался уходить так тихо, чтобы его никто не услышал. Но вдруг под его ногой скрипнул пол из противной пластмассы!
– И куда это ты собрался?!! – за спиной мальчика в один голос послышался недовольный вопрос близняшек. – Про тебя же говорим!
Девочки попытались схватить его за руки, но Дима выскользнул из их объятий, прошмыгнул за дверь и быстро закрыл её за собой. Мальчик побежал вперёд, но поскольку на чаепитии у Скромняшки, Стесняшки и Няшки горел яркий свет, то его глаза, пока не привыкшие к темноте, почти ничего не видели. Он бежал туда, куда глаза даже глядеть не могли!
Через несколько минут Дима добрался до слабо освещённой комнаты, где слуги готовили еду девочкам. Он спрятался под стол, дабы немного отдохнуть, побыть в безопасности и побежать дальше. Но тут же услышал чьи-то шаги… Это на кухню зашли две девочки: Скромняшка и Няшка. Находясь под столом, мальчик мог видеть их маленькие ножки, одетые в розовенькие туфельки.
– Куда же пропал этот противный мальчишка?
– Неизвестно. Надеюсь, нам не придётся сообщать королеве об этом нарушителе.
– Скажи: а мы, действительно, собираемся его приготовить и съесть? Разве не интереснее поиграться с ним, а потом отпустить? Он же ничего плохого нам не сделал, а только дрожал, как маленький и испуганный котёнок!
– Я уже говорила тебе: нарушителей в живых нельзя оставлять! Ну, ты у нас глупая и всё равно ничего не понимаешь, поэтому не ищи его. Я найду способ его отыскать, поймать и приготовить на обед.
В это мгновение Дима увидел: одна из девочек стала говорить вслух волшебное заклинание, а вторая села на стульчик и нечаянно слегка дотронулась до его одежды своими ножками. Она нагнулась и осторожно посмотрела под стол, тут же заметив дрожащего от страха мальчика.
– Сестричка, а сказать тебе кое-что важное?
– Не сейчас, Няшка, я занята: читаю волшебное заклинание. И мне нужно срочно вызвать слуг дворца и дать им приказ найти нарушителя.
– Но это очень важно, сестричка!
– Я тебе, глупая, сказала: не мешай!
Няшка обиделась и не стала говорить Скромняшке о мальчике под столом. Вместо этого девочка решила немного с ним поиграть – она размахивала ножками под столом туда-сюда, и Диме пришлось пригнуться к полу, дабы они его не задели.
Наконец Скромняшка закончила читать волшебное заклинание и в комнату вошли дворецкие и горничные. Они следили и ухаживали за чистотой розового дворца, когда девочки спали или пили чай.
Пять дворецких и пять горничных присели перед Скромняшкой и начали слушать её приказы. Но ни у кого из них не было головы! Однажды старшая среди девочек решила: хозяева могут думать не только за себя, но и за слуг. Она сняла со всех дворецких и горничных головы и бросила их в тёмный подвал, где они с тех пор и оставались лежать. А слуги после этого совсем перестали думать и подчинялись любым приказам Скромняшки.
– Ты и ты! – воскликнула эта властная девочка, обращаясь к дворецким. – Обыщите обеденную комнату. А вы втроём проверьте все служебные помещения… Может, этот мальчик где-то там спрятался. А вы, горничные, ходите по коридорам и ищите нарушителя там. Наши спальни не трогайте, их я проверю сама. Всё поняли?
Слуги захотели закивать в знак согласия, но тут же вспомнили: головы у них давно отсутствуют.
После этих слов дворецкие и горничные пошли исполнять приказ Скромняшки, главной девочки во дворце.
– Что мне делать, сестричка? – задала вопрос Няшка, затолкнув любопытную голову Димы обратно под стол.
